Часть V. "Помощь и благодарность"

Джордж целыми днями находился на работе, иногда проводя там ночи из-за крупных завалов. В конце недели он решился взять выходной и провести время за отдыхом. Как позже понял юноша, находиться дома одному ему было одиноко. Джон находился на работе, не желая брать выходные. Мужчина любил работать, чем он с другом был похож. Но все же, иногда ему не хватало общества друга. Утром Эйвери просто лежал на диване, положив руки за голову и думая о чем-то своём. Мысли невольно наводили его на работу, отчего он недовольно качал головой, пытаясь прогнать их. Джордж оживился, вспомнив о матери. Он давненько не мог приехать к ней с визитом из-за загруженного графика, потому он решил посвятить день забытому дому. — "Я сделаю это сюрпризом. Думаю, что мама обрадуется и будет мне рада", — подумал про себя юноша, улыбнувшись. Улыбка спала с его лица, когда он почувствовал чувство вины перед матерью. — " Надеюсь, что она не в обиде на меня, что я так долго её не навещал". Он спешно убрался в комнате, а после неторопливо переодел ночную одежду на повседневную. Надев любимый костюм, он причесал волосы, а после поспешил направиться в родной дом.

* * *

В гостинной послушались радостные возгласы мамы, увидев на пороге любимого сына. — Джорджи! — радостно сказала она, принявшись расцеловывать его щеки. В ответ на это юноша широко улыбнулся, обнимая её в ответ. После она отстранилась и слегка пихнула его в плечо. — Негодник! Почему же ты не предупредил меня? — Хотел сделать сюрприз. Аманда улыбнулась, сложив руки в замок. — Проходи со мной в гостиную, Джордж. Я как раз пила чай. Попросим Джулию принести ещё одну чашку. После сын с матерью оказались в гостинной. Они присели на кресла, и через минуту служанка принесла им поднос с чаем. — Ваш чай, — промолвила она, не сумев сдержать улыбку. Ей было радостно видеть старшего Эйвери в своём любимом кресле. — С возвращением, Джордж, — не без радости сказала она, дотронувшись до его плеча, а позже удалилась. Он улыбнулся ей в ответ. —Как же давно я тебя не видела. Но ты почти не изменился, — сказала Аманда. — Не так уж давно меня здесь не было, мама. Она взяла в руки чашку чая. Услышав слова Джорджа, она замолчала, будто бы что-то вспоминая. — Пять с половиной месяцев. Почти полгода, — с усмешкой ответила Аманда, укоризненно посмотрев на него.— Да, не так давно. Юноша стушевался, но все же нашёл, что ответить матери. — Зато я писал письма. — Я была бы не против послушать все то, что ты в них писал, вживую. Расскажи мне обо всем, что случилось тобой за все это время, — сказала Эйвери с улыбкой с чашкой в руках. Джордж подробно рассказал ей о своей работе. О том, чем занимается вне рабочее время, где живёт и с кем снимает комнату. Последний пункт смутил Аманду. — Но Джордж, мальчик мой, почему ты снимаешь комнату с кем-то? Мы ведь в приличном достатке, мы могли бы подобрать тебе вариант лучше, чтобы тебе не пришлось... — Я уже говорил об этом, матушка. Место, где я сейчас живу, находится рядом с работой. Мне не нужна вычурность. Мне удобно там, где и с кем я сейчас живу. — Кто такой твой сосед, напомни? — Если говорить кратко, то Джон — главный врач в больнице неподалёку от того места, где я работаю. Он старше меня на три года. Аманда кивнула. — Интересный у вас дуэт, однако, — сказала женщина, помешивая сахар в чае. На её слова Джордж посмотрел в какую-то точку сверху, улыбнувшись. Аманда сщурила глаза. — Этой улыбкой ты напомнил мне Теодору. Она так же смотрит, когда быстрее хочет сменить тему разговора. — Кстати, где она? — воодушевившись спросил юноша, убирая чашку чая от губ. — Знаешь, я даже скучаю по тому, как Тео закатывала глаза, когда видела меня после долгого отъезда. — Она так больше не делает, — неважно сказала матушка. — Она... будто бы изменилась за последнее время. Недавно получила диплом. Отучилась на своего журналиста, — промолвила Аманда и посмотрела в окно, легко улыбнувшись. Джордж уловил в её улыбке нотки гордости. — Она в своей комнате? — спросил Эйвери, приподнимаясь с кресла. — Да. Джордж, она не в духе сегодня. — Почему? — недоуменно спросил сын. — Её собака заболела. Врач, который прежде мог вылечить её, покинул город, и.. — Я скоро вернусь, мама, — быстро промолвил Джордж, а после удалился на второй этаж. Он поднялся и несмело постучался в дверь младшей сестры, безмолвно спрашивая разрешения войти. Изнутри не слышалось никаких звуков, потому складывалось ощущение, что, зайдя в комнату, внутри никого не окажется. Юноша открыл дверь и прошёл внутрь, увидев сидящую на полу сестру, а рядом с ней собаку. Теодора недоуменно обернулась. Её глаза на мгновение стали радостнее при виде неожиданного гостя. — Джордж, — сказала она с улыбкой, а после поднялась и обняла брата. — Как неожиданно, я даже не услышала то, что ты постучался. — Не думал, что буду скучать по тому, как ты встречаешь меня в своём репертуаре, — сказал старший брат, обнимая Эйвери крепче. На мгновение он замер, будто опомнившись. Юноша посмотрел на девушку, чьи брови под его серьёзным взглядом были нахмурены, губы поджаты, а глаза пустыми. — Ох, я знаю этот взгляд, — сказал он, покачав головой. Одна его рука оказалась на затылке, а другая на поясе. — Что случилось с Эмибет? Теодора обернулась к собаке и ответила. — У неё нет сил последние дни. Она очень вялая, нос сухой. Обычно лечащий её врач покинул город, а другой прописал плохие лекарства. Я лечила её по советам прошлого врача, но ей не становится легче, — ответила журналистка сквозь ком в горле. Джордж озадаченно нахмурился, перебирая решения в голове. Через секунды он встрепенулся, подобрав идею. — Я знаю, как её вылечить. У меня есть знакомый ветеринар. Тео, доверишь её мне? Её взгляд тут же переменился, в глазах появилась надежда. На миг Эйвери смутилась, но все же доверила собаку брату, надеявшись на то, что после ей станет лучше.

* * *

— Добрый вечер, — сказал Робертс, недопонимающе посмотрев сначала на стоящего в его кабинете друга, а после на собаку в его руках. — Мне очень нужна твоя помощь, Джон, — воодушевленно сказал Эйвери с улыбкой. Мужчина несколько секунд молча смотрел на друга, подбирая в голове правильные слова. Джордж улыбнулся шире, пытаясь включить обаяние и убеждение. —Мне кажется, с утра у нас не было собаки. — Ты не так все понял. — Это было вступление. Я понял. Мне напомнить тебе, что я лечу людей, а не животных? Юноша закатил глаза и сел на стул напротив стола врача. — Брось, Джон. Ты столько лет учился, ты так много знаешь. Ты ведь сам рассказывал мне, что когда-то лечил собаку. Неужели ты не сможешь помочь? Джон откинулся на спинку стула, сложив руки в замок. — Это было давно. Мне несложно, Джордж, но... — Если я скажу, чья это собака, ты поможешь мне? — сказал Эйвери, пытаясь идти другим путём. — Геогра V? Думаю, только в этом случае меня можно будет уговорить. — Теодоры. Джон замолчал, молча смотрев на друга. Джордж победно улыбнулся. — Ну так что? Англичанин закатил глаза, покачав головой. — Черт. Ты ведь не отстанешь от меня? — задал риторический вопрос Робертс. — Хорошо, я сделаю это. Придешь за собакой вечером. — Отлично, — сказал Эйвери, удовлетворенно улыбнувшись. — Спасибо, Джон. Я вернусь вечером. Вечером Эмибет вернули домой, а через несколько дней она пошла на поправку.

* * *

Послышался стук в дверь. — Доктор Робертс, можно? — послышался женский голос из приоткрытой двери. Мужчина оторвал взгляд от документов и посмотрел на Теодору, выглядывающую из двери. Внутри Джона появилось волнение, что виднелось в чуть подрагивающей руке. — Конечно, мисс Эйвери, —ответил Робертс, поднимаясь из-за стола и встав напротив. Журналистка прошла в кабинет, не сумев сдержать улыбки. Глаза англичанина сверкнули, увидев радость на её лице. Он убрал подрагивающую руку в карман. — Я бы хотела задать вам вопрос, — начала она издалека. — Я вас слушаю. — Это ведь вы помогли Эмибет? — Почему вы думаете, что ей помог я? — с ухмылкой спросил он. — Потому, доктор Робертс, что у Джорджа никакого знакомого ветеринара нет, но есть врач. К тому же, я вспомнила книгу, которую я тем вечером увидела на вашем столе и назвала безвкусицей. Позже я четко увидела в её содержании отдел про животных, — сказала она, подходя ближе. — Как-то все сложилось. Джон отвёл взгляд к окну, улыбнувшись. — Что ж. Вы меня раскрыли. Верно, это был я. — Чудно, — сказала Эйвери. Она выдохнула, будто бы колебавшись что-то сказать. — Но я пришла к вам не за этим. Англичанин вопросительно поднял брови. — Я хотела сказать вам спасибо. Вы не представляете, насколько она важна мне, и как много Эмибет для меня значит. Вы... Более Джон не вслушивался в слова девушки, а лишь смотрел на её лицо. Англичанин наблюдал за её бегающими глазами, забавно подрагивающими при волнении густыми ресницами. Теодора чувствовала на себе внимательный взгляд доктора Робертса, из-за чего её речь из-за волнения становилась быстрее. Она нахмурилась, убедившись в том, что ораторские навыки её подвели. — В общем... Спасибо, доктор Робертс. Я вам очень благодарна. — Всегда рад помочь. Помогать легко и приятно, — добавил мужчина с улыбкой. Его рука задрожала сильнее, потому он спрятал её в белом халате насколько позволяла его глубина. — Можно мне вас обнять? — неожиданно спросила журналистка с улыбкой. Англичанин оцепенел, но не став долго думать, сразу же дал ответ. — Можно. Теодора аккуратно обняла его, обводя руки вокруг туловища мужчины. Англичанин почувствовал разлившееся тепло по всему телу, как только журналистка подошла ближе. Она поймала витающие в воздухе нотки бергамота, которые можно было уловить только в объятиях Джона. Он задержал дыхание, а после робко провёл рукой по спине Эйвери. Находясь так близко, Робертс ощутил сладковатый запах ее кудрявых, мягких волос. Джон почувствовал неожиданную нежность, ощущая Тео так рядом. Она улыбнулась, не веря в то, что сейчас обнимает когда-то такого хмурого врача, не догадываясь о том, что в тот момент он улыбался тоже. — Знаете, что я понял, когда увидел Джорджа с собакой на руках? — неожиданно спросил Робертс. Теодора вопросительно хмыкнула. — Это ваша семейная черта. Кого-то выручать. — Умеете вы момент портить, — сказала журналистка с широкой улыбкой. Они оба посмеялись, отстранившись друг от друга. Наступила тишина, и девушка прервала ее первой. — Знаете, что поняла я? Джон сделал внимательный вид, готовясь услышать ответную колкость. — Что вы всегда сделаете все возможное, чтобы помочь. Спасибо вам еще раз, доктор Робертс. За все, — она поколебалась, а после продолжила. — Думаю, что мне пора идти. Не смею вас больше отвлекать. Хорошего дня, — сказала журналистка, а затем удалилась. — До свидания, — сказал ей мужчина напоследок. Он остался стоять посреди кабинета один. Джон вздохнул, а после обратил внимание на руку в кармане: она прекратила дергаться от волнения, как только аккуратно дотронулась до девушки. Доктор улыбнулся, а после приступил к работе. Все же, весь оставшийся день они время от времени вспоминали это спонтанное объятие.

* * *

Через несколько дней Теодора получила письмо от Шарлотты. Сломав на нём печать, она укорила себя за то, что ранее не ответила на её письмо.

«Здравствуй, Теодора! Я так и не дождалась от тебя ответного письма. Ничего страшного, я понимаю. Матушка сказала мне, что ты недавно окончила университет, и я очень тобой горжусь! Буду ждать, когда в газетах под статьями я наконец увижу твое имя. Все поздравительные слова скажу при скорой встрече. Раз уж я забросила удочку на тему встречи, то спешу обрадовать: мы приедем на следующей неделе. Возьмем с собой маленьких близнецов. Я помню, что ты давно их не видела и скучала по ним. Они часто о тебе спрашивали. По словам мамы, тётушка Аманда снова позовет на следующей неделе гостей. Я помню, что тебя редко об этом оповещают, потому сообщаю тебе первой. Расскажу тебе обо всем при встрече. Также я помню, что ты часто спрашиваешь меня о моем самочувствии: не переживай, кашель и боли перестали меня мучать. Жду нашей встречи. Я очень многое хочу тебе сказать.»

Внизу находилась подпись:

«Милой Тео,

С любовью, Шарлотта. »