7 — Птичья клеть.

— 3070.

      «Холодно» — была единственная мысль в голове демонтажницы в тот момент. Дрон еле переставлял ноги, но всё равно продолжал двигаться вперёд, сжимая себя за плечи и прикрывая крыльями. Джей было важно только уйти оттуда. Неважно, куда и зачем, ноги сами несли её.       Всего пару часов назад она узнала правду, которую от неё скрывали годами. Правду, скрываемую тринадцать лет. С тех пор она не пила и не ела. Не сказала никому «прощай». А лишь шла. И шла. И шла. Воспоминания кружились буйным штормом в её голове, вызывая лишь поток бесконечных слёз.       Это были голоса. Огромное множество детских голосов из её прошлого, сливающихся в один громкий гул, который та всё не могла никак заткнуть. Один из них начал говорить громче. И громче. Пока Джей ясно не распознала, кто это был.

«Я приду за тобой. Мы ещё увидимся, __»

Девушка упала на колени и закричала, схватившись за голову.

«Нет! Хватит! Перестань! Ты должна быть мертва!»

      Цифровые слёзы забегали сильнее по её дисплею. Отличить правдивые воспоминания от ложных было всё трудней. Отличить правду от иллюзии, выстроенной лишь для того, чтобы удержать её рядом с дроном, которого она всем ядром ненавидела. Интересно, Ви сейчас испытывала то же самое? Интересно… Смогла ли Виктория его за это простить?       Её механизмы начали промерзать и ослабевать от холода, пока она просто не свалилась на землю и не закрылась крыльями, как последней возможной защитой. Её ЦП начал сильно глючить и отключаться от холода, а глаза — постепенно закрываться. Это — конец её истории.

***

      Просыпаться было тяжело. Шевелить конечностями было тяжело. Думать было тяжело. Джей могла лишь лежать и смотреть в потолок расфокусированным дисплеем. Её механизм медленно отходил от замерзания, находясь в прохладном помещении.       Демонтажница с трудом повернула голову и увидела, что находилась на больничной кушетке. В остальном, в комнате было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Издалека послышался стук металлических лапок. Летун попытался пошевелиться, но ничего не вышло, осталось лишь в страхе уставиться на предстающую перед ней угрозу… В виде ребёнка.       Из темноты, к ней вышла небольшая младенческая капсула. Она перемещалась при помощи двух приделанных рук демонтажника и двух пар острых клешней. Её глаза заинтересованно моргали голубым цветом, а на голове была небольшая ковбойская шляпка. Капсула заинтересовано подошла ближе, прежде чем накрыть дрона найденным одеялом и вновь исчезнуть в темноту. Спустя несколько минут она принесла небольшой сосуд с маслом и помогла Джей его выпить, спустя ещё несколько просто сидела рядом, что-то увлечённо выписывая в своём блокноте.       Демонтажница не знала, чего ей ожидать, оставалось лишь вслушиваться в штрихи карандашного грифеля и терпеливо ожидать, пока её конечности оттают обратно, чтобы она смогла отсюда уйти. Чтобы не терять лишнего времени и масла, та перешла в спящий режим, оставляя на дисплее лишь [ZZZ…]. Тык. Тык. Тык. Тык. На пятый Джей резко открыла глаза и злобно уставилась на нарушителя её покоя. Ребёнок погрустнел и сделал пару шагов назад.       Она обнаружила, что её эндоскелет достаточно нагрелся, чтобы функционировать в прежнем режиме. Девушка потягивается, разминая конечности, затем садится на кушетку и осматривается… Очень быстро понимая, что лучше бы она до сих пор смотрела в потолок. Они находились в заброшенной операционной. Здесь было множество запчастей и конечностей от различных дронов, преимущественно демонтажников. Руки, ноги, хвосты, крылья — всё это было здесь… Даже их ядра в банках со специальным питательным раствором. «Клиника Алисы» — тут же сообразила Джей.       Она не знала, как Эн нашёл её, но с тех пор они тесно сотрудничали. Алиса была врачом. Помогала сломанным дронам своей колонии, пока она не ушла… После распада проекта «Антивирус» под руководством Нори. С тех пор рабочая основала свою клинику, куда мог зайти любой знающий дрон и получить помощь взамен на защиту этого места… И плату в виде рабочих запчастей.       Джей хорошо знала хозяйку этого места. Она была её ученицей до того самого дня. Алиса помогала в создании бэкапов её семьи, учила демонтажницу тонкостям работы с разными дронами и даже сломанными рапторами…       Девушка обняла себя за плечи. Когда она увидела пустой каркас своего учителя, что-то в ней перевернулось. Сломалось. Джей даже не помнила, когда именно общалась с ней последний раз. Успела ли она с ней попрощаться… Ребёнок молча наблюдал за её реакцией, прежде чем осторожно забраться на койку и сесть рядом. Капсула легонько тронула её плечо, прежде чем показать записи в своём блокноте. Она указала на одну из них. «Джей, верно?» — было написано в самом верху. — Откуда ты меня знаешь, — та тут же подозрительно сузила взгляд. Следующая запись. «Ты меня не знаешь. Но мама очень много про тебя рассказывала» Либо её пытались обмануть, либо запугать. Летун отстранился, слегка расправив крылья. Её ладонь инстинктивно начала прятаться внутрь корпуса, чтобы затем оттуда показались длинные когти. — Алиса никогда не упоминала детей. «Она меня прятала» — капсула сняла свою шляпу и показа её тыльную сторону. Изнутри была нашивка «Бо». После этого она нерешительно показала блокнот вновь. — «В один день она просто пропала. Не знаю, почему…»

«Может… Ты знаешь?»

Джей уставилась на бумагу, прокручивая в голове события того самого дня. Дня, когда она увидела её труп. Единственный дрон, кто мог её как-то понять. Единственный дрон, которому было на неё не плевать. Джей подтягивает к себе ноги и обнимает свои колени. Её голос заметно задрожал. — Мне так жаль… — зашептала она. — Мне очень жаль…       Бо осторожно обнял её обеими руками, неспешно похлопывая по спине. Он не знал, что произошло в тот день, поэтому дал собеседнице немного времени прийти в себя от воспоминаний. Спустя пару минут, та успокоилась. — Мы оба потеряли близкого дрона в тот день, — послышалось с её стороны сломанным шёпотом. — Это… Тяжело осознавать. Капсула начала параллельно что-то написывать в тетради. Затем, Джей снова увидела перед собой блокнот.

«Держаться вместе?»

Демонтажница неловко обняла ребёнка рядом с собой. — Кто-то должен перенять дело твоей мамы. Ты со мной? Она расслабленно улыбнулась, увидев череду решительных кивков в свою сторону.

***

      За свои семь лет обучения, Джей очень многое узнала о строении дронов, причём самых разных. К Алисе обращались как обычные рабочие, так и многие демонтажники. Так, бывшая горничная узнала, что их разновидностей и моделей было огромное множество, в то время как работяг создавали по единому шаблону.       Некоторые дроны просили их починить, некоторые приводили заражённых родственников или друзей. Алиса умела работать не только с механизмами. Но и с органикой. Только ближе к их расставанию она поведала своей ученице о том, что когда-то была дроном-ассистентом в одной лаборатории. Она не вдавалась особо в подробности, да и Джей это было не нужно.       Демонтажница очень жалела, что не помнила своё прошлое. Алиса была единственным дроном, которому она всецело доверяла. Быть может, если бы она помнила, то рассказала ей. О себе, о жизни в особняке… О том, что она натворила. Теперь, было слишком поздно. Кровь её наставницы была на её руках, и единственное, что она могла для неё сделать теперь, было взять на себя её наказание и тяжёлое бремя.       Слухи о том, что Алиса пропала, разлетелись довольно быстро. Каждый раз, когда Джей спрашивали, ей оставалось лишь врать, что она ничего не знала. Голоса из её прошлого стали навещать её чаще. Теперь их было уже три. И чем больше она пыталась их игнорировать — тем сильнее страдала.

***

— 3072.

      Год прошёл для неё очень медленно и мучительно. Джей пыталась забыться в работе, но её горе и чувство вины было ничем не заглушить. Последний раз она так себя чувствовала, как только оказалась здесь. Когда она осознала, что навсегда потеряла свою хозяйку. Периодически, ей поступали сообщения и звонки от её «сестёр». Все они прямиком отправлялись в папку спама. Это было отчасти иронично — она бежала от своего прошлого, в то время как оно пожирало её изнутри.       Демонтажница лежала на своей кровати. Точнее, больничной койке. Отдыхая после рабочего дня вместе с бутылкой просроченного масла. Бо сидел рядом с ней, увлечённо рисуя в блокноте. Пусть он и не был с ней близок, он разделял её утрату и старался всегда быть рядом. От его присутствия было хоть немного, но легче.       Очередное письмо. Эллиот уже хотела отправить его в ту же папку, что и все остальные, но застыла, увидев имя отправителя. Это было сообщение от Узи. Сквозь тухлый смешок, дрон открывает его, заинтересовавшись, чем она в принципе могла ей понадобиться. Darkxwolf17: < Здравствуй, Джей. Надеюсь, что ты в порядке, или типа того. Мне нужна помощь. Моя колония требуется в хорошем механике, и я не знаю никого, кто знал бы врачебное дело лучше тебя. Детали обсудим при встрече. Напиши, когда мне тебя ожидать, если заинтересована. >       Дрон задумался, смотря в потолок с раскрытым сообщением перед собой. Ей не нравилась клиника Ал… Её клиника. Она была далеко, она была в безопасности, это место было узнаваемым многими, но в то же время тут было слишком сыро и мрачно… А ещё это место навевало неприятными воспоминаниями каждый раз, когда она возвращалась с прогулок вместе с Бо домой. Джей инстинктивно прикусила палец. Колония была близко к её прошлому дому. А шанс того, что она встретит дрона, которого категорически не хотела видеть, повысится многократно. Демонтажница выдыхает, начиная печатать ответ, пока все её мысли были сосредоточены лишь на одном:

«Первым же условием запрещу ему вход в медицинское крыло»

***

      Посреди бескрайнего, прозрачного океана, в белом пространстве находился небольшой островок. Он стал заметно меньше, погрузившись наполовину в воду. Сидящий на нём рабочий тревожно прижимал к себе колени, с опаской поглядывая на подступающую к ступням воду. Океан начал волноваться, а вода легонько плескаться о сушу.       __ сжался сильнее, зашипев от боли, когда несколько капель попало на металлический каркас его ног. На остров занесло один из находящихся в воде цветов. Это не был лотос, как все другие цветы здесь. Это была увядшая, шипастая роза. Выбросившись на сушу, её чёрные лепестки опали, превратившись в осколки стекла. Вода успокоилась, вернувшись в привычное состояние.       Эн недоверчиво нависает над самым крупным, прежде чем осторожно взять его в руки и тут же вновь зашипеть от боли. Осколок был острым. Очень. И до жути несимметричным, впиваясь в хрупкие ладони своими длинными шипами. Плохое воспоминание.

— 3050.

      Библиотека особняка. Девочка сидела, облокотившись на один из стеллажей. Её дрон был рядом, положив голову на её колени и прижимая к себе её ноги. Вместо привычного костюма, на нём была домашняя одежда в виде длинного свитера и коротких шорт. На плече была крепко закреплена повязка «помечено для разборки». Белоснежные глаза на глючащем дисплее были прикрыты, а тонкие руки отчаянно впивались в чужую юбку. Слышалось тихое сопение.       Тесса отвлеклась от своей книги и неспешно прошлась по серебристым кудрям рукой в перчатке. Бывший дворецкий тут же отреагировал, шире улыбнувшись и устроившись поудобнее. Он не мог видеть, как улыбка его хозяйки медленно спала, пока она наблюдала за его реакцией.

«Не переживай, ____… Мы обязательно тебя починим…»

— 3072.

Стиснув зубы, Эн сжимает осколок, позволяя ему разрезать тонкое покрытие ладони и пролить масло на землю, затем со всей силы злобно швыряет его далеко в воду.       Он знал, что вирус остался в нём. В тот самый момент, когда они с Узи стали очнулись после того, как стали единой системой. Было бы слишком наивно полагать, что после стольких лет его настоящая хозяйка бы просто опустила руки. Но по какой-то причине, Солвер не пытался… Не пыталась перехватить контроль над его телом. Как и не позволяла использовать свою силу. И даже не говорила с ним. Видимо, нарочно создавая ощущение, что она пропала. Но Эн был далеко не глупым, чтобы поверить в её обман.       Помимо вычислителя, было ещё много вещей, которые он не хотел показывать никакому другому дрону, даже сестре или Ви. И носитель воспользовался этим шансом, чтобы начать всё сначала.       Во всём был виноват вирус. Все его странности, действия или мысли были именно и только из-за него. Ничего другого. А сейчас, он был чист. Он был совершенно обычным и исправным дроном. Это было не так. Но Эн очень хорошо умел скрывать вещи. Это был уже не первый его спектакль. Единственная, кто был в курсе, что именно с ним происходит, больше никогда его снова не встретит.       Безупречная иллюзия, длящаяся уже второй год. Лживая, гнетущая и безумно сложная в поддержании. Но именно в этой иллюзии Эн нашёл свое спасение. И в этой иллюзии ему было безопасно.       Единственной ложкой дёгтя во всём этом было недавное пробуждение его силы. Очевидно, хозяйке снова было что-то нужно от него. Но носитель не понимал, что именно. И сколько бы он не пытался с ней снова заговорить — ему никогда не отвечали. Это пугало и ломало сильнее, чем любой другой ожидаемый ответ. Насколько жестоким он бы не был.

***

      Простого щелчка рядом со слуховым модулем было достаточно, чтобы на дисплее конкретного дрона загорелись лилово-золотые глаза. Он находился в воздухе, неспешно скользя крыльями по ветреному потоку в сторону рабочей колонии. Демонтажник обернулся. Сидевший на нём Каин в недоумении на него уставился. — Ты что, спишь там? Нергал закатил глаза. — Сохраняю силы. Они нам сегодня понадобятся.       Стрелок задумчиво кивнул, вернувшись в изначальное сидение чтобы снова не упасть. Воспоминание о его нелепом бултыхании в воздухе, будучи удерживаемым за хвост, до сих пор его не отпускало.

***

      Узи беспокойно оглядела собравшихся в спортивном зале членов ООР. Их было немного — всего пять дронов, одним из которых был сидевший в первом ряду Тед. У него же единственного из всех собравшихся были горящие глаза, заинтересованно разглядывающие двух пришедших с Узи.       Эн и Каин неловко переглядывались, чувствуя взаимный дискомфорт. И если ночной дрон переживал за то, что должно произойти потом, то носитель пытался стойко игнорировать сверлящие его глаза Хана, стоящего позади других, словно тень. — Ну, эм… Спасибо, что пришли! — нервно хихикнув, начала Узи, сложив руки за спину, чтобы скрыть своё напряжение. — Я собрала вас здесь для того, чтобы провести наш первый урок самообороны от демонтажников! Наша колония, конечно, су-упер защищённая, но мы должны быть готовы к случаю, когда даже великолепные двери моего отца не смогут нас защитить! Покопавшись в архивах колонии и наработках своей мамы, я узнала множество способов, как можно обезвредить этих… Узи резко замолкла, вспомнив, кто стоял прямо рядом с ней. — …Как можно обезвредить их недружелюбных представителей! И в этом мне согласились помочь двое этих славных добровольцев, — рабочая показала рукой на парней позади себя. Эн неловко помахал лапой, а Каин лишь сложил перед собой руки, пытаясь найти точку, куда можно было уткнуть свой взгляд. — Вуху, наконец-то ООР хоть чем-то займётся! — воскликнул Тед, подняв руки. — Ты молодец, Узи! Названная потупила взгляд в пол, слегка покраснев. Она быстро завертело головой и посерьёзнела, хотя предательский румянец всё ещё красовался на дисплее. — Отставить разговорчики! Мы тут по важному делу, — крылатая сердито топнула ногой, прежде чем повернуться к друзьям и понизить голос до шёпота. — Это странная просьба, но… Вы не могли бы раздеться? — Нет? — в один голос испуганно ответили оба демонтажника. — Я же вас предупреждала! Чего теперь мнётесь? Мне нужно, чтобы вы оголили ядро, только и всего! Я ведь не прошу вас тут всеми шарнирами светить! От воспоминаний годовой давности обоим связанным между собой дронам стало не по себе. — Пока что, — мрачно кашлянул Эн. — Пока что, — спокойно повторила за ним Узи. Пока Эллиот опустился на колено, чтобы рабочая помогла расправиться с ненавистными маленькими пуговицами плаща, Каин застыл на месте, сжавшись сильнее.       Да, Дверченко действительно упоминала, что они будут выступать для неё учебными манекенами, но ничего, кроме этого, она не говорила. Демонтажник мог бы спокойно сбежать, но он не хотел подставлять свою подругу и показаться в глазах других дураком. Ещё большим, чем он являлся. Широкое крыло неспешно раскрылось перед ним, закрывая от нежелательных взглядов. Стрелок уставился на его владельца. Носитель спокойно ему улыбнулся, кивнув. — Сзади есть запасной выход. Я справлюсь. А масло поделим.       Каин хотел было разогнать мотор и улететь, но вместо этого доверился крылу перед собой. Эн скинул с себя верх плаща, а рубашку обвязал вокруг пояса. Стрелок накинул расстёгнутую жилетку на плечи рабочей, а винтовку взял в хвост. Он выглядел заметно тише и неуверенней. Крыло владельца вернулось в согнутое состояние за его спиной. Когтистые руки снова инстинктивно сложились перед собой. И Узи и Эн тут же одновременно взглотнули и мысленно пообещали не обращать внимания на очевидного слона в комнате.       Корпус и талия ночного дрона оказались гораздо уже, чем они были, равно как и спрятанные под широкими наплечниками жилетки плечи. Перевязанный каркас пусть и скрывал просвечивающее сквозь бинты ядро, но не мог скрыть от них очевидную находку: Перед ними стояла женская модель.       Узи, как ни в чём не бывало, обратилась к зрителям, пока Эн незаметно приобнял чужой хвост своим, пытаясь хоть немного успокоить его владельца. Каин не остался в долгу, обратив внимание на странные браслеты, ранее скрытые под одеждой носителя. — Я не буду говорить вам про ядро или дисплей, так как вы это и так прекрасно знаете, но прежде, чем до них добраться, вам нужно сначала обезвредить нападающего. Как вы и сами видите, демонтажники намного больше вас, но! Их огромный рост можно очень легко обратить в слабость. И использовать, — Узи обернулась на… Парней? Сзади. — Повернитесь-ка!       Оба стоящих выполнили просьбу, и рабочая указала рукой на два длинных отверстия в корпусе и выходящие из них шарниры, присоединяющие крылья к спине. Дверченко вздрогнула, увидев, что у её нового знакомого оба выреза были сильно повреждены, а спина была исцарапана и поломана. И даже множественные слои бинтов не могли скрыть проступающее из ран масло. — Крепление крыльев является самым важным соединением во всём строении демонтажников. Это их щит, меч, главное преимущество и способ сбежать, — Узи достала кинжал и раскрутила его на пальце. — И именно на него вы должны целиться в первую очередь. Без своих крыльев они становятся практически беззащитными. Другая лёгкая цель — хвост. Представьте вместо него змею. Если схватите по самое основание, рядом с лезвием — он не сможет вас ранить. Давайте покажу на практике. Эн, атакуй меня.       Носитель без колебания замахнулся лапой и сделал выпад вперёд, нацелившись на рабочую перед собой. Та лишь усмехнулась, затем, увильнув от удара, занесла над собой кинжал и быстро опустила его прямо в направлении шарниров. Она остановилась в моменте от того, чтобы повредить чужое крыло.       Они простояли так пару секунд, а потом разошлись. Узи немного соврала насчёт источника своей информации. Большую часть знаний она узнала благодаря доступу к чужому дисплею. Чужим боям и частым повреждениям. Конечно же, любая драка или перепалка Эна с Каином была её главным и наиболее ценным ресурсом. — Два чётких удара по креплениям должно хватить, чтобы повредить провода и, соответственно, отключить крылья. Теперь хвост. Каин, прошу. — Ты ведь в курсе, что это очень опасно и… — неуверенно промямлил тот, закрывая себя крыльями. — Да. В этом и суть. Нападай.       Демонтажник неуверенно перевёл взгляд на дрона рядом, на что получил лишь быстрые кивки. Летун развернулся боком и устремил на Узи хвост, который был тут же ловко схвачен и подставлен под угрозу быть отрезанным прислонённым кинжалом. Узи вновь не стала причинять вред, лишь отпустила через пару секунд. — Что ж, — Узи сложила руки. — Теперь предлагаю закрепить ваши знания. Вы можете выбрать для тренировки любого соперника. Кто хочет попробовать? В зале повисла тишина. Рабочая неловко почесала затылок, соображая, что ей делать. — Я попробую, — донеслось позади остальных. Хан вышел вперёд, указав на Эна. — С ним. Надеюсь, никто не против. Демонтажник заметно поёжился. Узи почувствовала его тревогу сквозь систему, но не могла понять её причину. Почему Эн так сильно боялся её отца?.. — Не против, — объявила Дверченко, отдавая отцу свой кинжал. Следом вызвался Тед, подбежав к дерущимся за жилетку дронам. Из кармана был вынут небольшой, складной нож. Крылатая отошла в сторону, кашлянув и сделав важный вид. — Ваша задача — повредить крылья и хвост соперника. Обоим сторонам запрещается наносить смертельные удары или целиться в жизненно важные компоненты. Вы будете тренироваться до тех пор, пока не отточите этот навык до совершенства, потому что он чрезвычайно важен. — Вообще-то, любой удар по этим малявкам будет смертельным, — Каин указал когтистым пальцем на сияющего перед ним рабочего. — И должен быть. — Да, поэтому постарайтесь им слишком сильно не навредить, — Узи тут же просверлила его недовольным взглядом.

***

      Обе пары разошлись на приличное расстояние, чтобы не мешать друг другу. Эн высматривал вдалеке других дронов, в то время как Хан угрюмо смотрел на кинжал в своей руке. — Ты мне пообещала кое-что, — лидер ООР взмахнул оружием, направив его на дрона перед собой и сделав шаг вперёд. — Ты ведь не думала, что я забуду? Я старый, но процессор ещё рабочий. Время возвращать долги. — Я… Я н-не… — Эн не успел договорить, как Дверченко ринулся вперёд, снова взмахнув перед собой кинжалом. Демонтажник отскочил назад, чуть не получив полосу в корпусе. Механик стал наступать, без остановки пытаясь нанести удар. Эллиот не стал никак атаковать его, всё больше отступая назад. — Не стоит сейчас притворяться наивной дурочкой. Ты прекрасно знаешь, что ты сделала. И ты пообещала всё исправить. Идёт уже который год. — Я н-не понимаю! — искренне выдохнул носитель. Хану надоели догонялки, и вскоре тот запросто прыгнул прямо на противника. Под действием инерции чужие ноги подкосились, и они оба упали на пол. Широкие крылья раскрылись во всю длину, расстилаясь по полу. — Всё ты понимаешь, — рабочий приставил кинжал к чужому ядру. Двухцветные глаза раскрылись в удивлении, а уши плотно прижались к голове. — Где Нори?       Эн спихнул с себя на пол дрона и отполз подальше. Его дыхание застыло, когда он понял, что не мог подняться. Ноги снова его не слушались. Хан крепко схватил чужой хвост, прислонив к нему кинжал. — Не забывай, что ты на моей территории. И я позволил тебе иметь пропуск и не запер тебя голодать в одном из коридоров лишь для того, чтобы ты сделала то, что обещала, — от его холодного взгляда стало страшнее, чем от его слов. Эллиот не заметил, как острое лезвие впилось в его хвост. — Не волнуйся. Теперь у меня полно времени, чтобы заставить тебя говорить.       Демонтажник резко вскрикнул от боли, прожившей позвоночник. Широкий хвост был разрезан напополам, и из открывшейся раны плеснула смесь из масла и крови. Носитель тут же закрыл себя крыльями, как единственной защитой… Перед тем как пару перьевых лезвий было безжалостно вырвано из основания. — Пожалуйста… — Эн задрожал всем телом, даже не зная, чем ему теперь защититься, чтобы не ранить рабочего перед собой. Хан не сводил с того взгляда, смотря в самое ядро. — Прошу… Я не- — Безжалостное чудовище не в праве у меня что-то просить, — без колебания произнёс Дверченко, медленно расшатывая и вырывая очередное лезвие. — Прекратите! Сейчас же остановитесь! Остановить бой! — Узи выскочила перед ними, обеспокоенно уставившись на Эна и сжимая свои крылья, испытывая ту же боль. — Достаточно. Х-хорошая работа, пап… Названный тут же изменился в лице, наградив дочь добродушной улыбкой. — Ох, кажется, я немного переборщил. Ты уж прости старика! Накопилось, видимо… — мужчина поднялся и протянул сопернику руку. Эн остался на полу, будучи не в состоянии даже пошевелить конечностями. Ему это было и не нужно. Носитель спрятался в кокон из крыльев, не прекращая дрожать от сковавших его страха и боли. — Ты иди к остальным, мы сейчас, — Узи присела рядом с демонтажником. Хан неловко потупил взгляд, прежде чем их оставить. Рабочая осторожно огладила пострадавшие крылья, пачкая свои руки в масле. — Извини меня. Я надеюсь, что ты в порядке. — Нет… — тихо послышалось из кокона надрывистым шёпотом. — Нет… Я хочу домой.

***

— Пришло время знакомиться, здоровяк, — Тед хрустнул шарнирами в пальцах, прежде чем раскрыть перед собой нож. — Посмотрим, чего ты стоишь.       Каин усмехнулся, прежде чем первым броситься с места. Подросток тут же оказался на земле, будучи прижатым каблуком к полу. Парень не растерялся, вонзив нож в провод, проходящий между голенью и стопой. Летун тут же свалился на колено, а Тед воспользовался выдавшимся моментом, чтобы схватиться за чужой хвост и ловким движением лишить его окончания, а затем тем же лезвием проткнуть оба шарнира на спине.       Кислота плеснула внутрь корпуса, заставив демонтажника рухнуть на пол и задёргаться от замыкания проводки, будучи не в состоянии достать злосчастное оружие. Рабочий тихо ругнулся, прежде чем подбежать к сопернику и вытащить смертельную иглу. Каин остался на полу, спешно отключаясь от критического состояния. — Ein… findiger… Bastard. Когда Узи вернулась, увиденная картина её не обрадовала. Мышь лишь раздражённо зашипела. — В следующий раз нужно будет уточнить намного больше момен- она не успела договорить, рухнув на пол. Все рабочие тут же подняли панику, ринувшись за носилками для всех троих.

***

«[Внимание! Повреждение опорно-двигательной системы]»

«[Выход из аварийного режима может привести к перегрузке и повреждению центральных процессов]»

«[Вы желаете продолжить?]»

«[Д/Н]»

«[Запуск…]»

      Яркий свет ослепил красные лампы, заставив дрона прищуриться. Реальность предстала размытым пятном, сквозь которое была видна лишь блондинистая чёлка и пара зелёных глаз. Его комната казалась слишком яркой. Попытки встать или хотя бы пошевелить пальцем не увенчались успехом, а единственным дееспособным креплением оказалась его шея.       Слуховому модулю потребовалось некоторое время, чтобы включиться вслед за остальной системой в попытках разобрать неразборчивый говор дрона перед ним. Постепенно, до него донеслись еле слышные извинения. «Йохан…?» — пронеслось в его мыслях на пару секунд. Неужели за ним пришли? Неужели его семья наконец вспомнила о его отсутствии? К сожалению, калибровка зрения произошла быстрее, чем Каин смог обрадоваться знакомому лицу, которое на деле оказалось совершенно чужим.       Тед обеспокоенно сидел рядом с ним, держа бутылку масла. Рабочий то и дело вертел головой и пытался куда-то деть руки, то убирая их в карманы школьной толстовки, то поправляя кепку или покрывало, закрывавшее демонтажника. — Что… Произошло? — пробормотал стрелок, пытаясь вспомнить событие нескольких прошедших часов. В процессоре была сплошная каша. — Прости меня, робо-бога ради, я такой идиот! — спортсмен схватился за голову, отведя взгляд. — Ч-чуть тебя не грохнул на месте. Мне ужасно жаль, чувак! Оу. Кажется, он начался вспоминать. Не то, чтобы это был хороший знак. Последнее, что он запомнил перед тем, как отключиться, был вид бегущей к нему Дверченко.       Каин через силу повернул голову. На койках рядом с ним лежали два других дрона, будучи в аварийном режиме. Узи находилась к ним ближе, поэтому стрелок смог разглядеть на её экране мигающую строку:

«Процесс стабилизации соединённого носителя…»

По еле слышным хрипам и подёргиваниям можно было понять, что она была напряжена, но включиться не могла. Или не получалось. — Я не знаю, что с ней случилось, она просто упала и-и мы все очень испугались… — прокомментировал её вид Тед. Рабочий поднялся с койки и подошёл ближе, положив руку на её ладонь. — Извини, я снова тебя подвёл. На секунду, тот поднял взгляд на лежащего рядом демонтажника. Не поверив своему дисплею, он присмотрелся усердней. Его кулаки крепче сжали чужую постель. — Его раны… — испуганно ахнул парень. — Они почти зажили. Н-но как? Он-он же не-… Каин отвернулся, закатив глаза. Снова выручать чужой хвост. — Врачи здесь и правда мастера своего дела… Сбоку послышалась нервная усмешка. — У нас нет врачей. Последний… Ушёл год назад. После пропажи его дочери. Нашей одноклассницы.

***

      Спустя несколько часов, пришла очередь просыпаться двух других дронов. Узи потянулась и уставилась в пустоту перед собой. Она была жутко вымотанной и уставшей. Пурпурные пряди превратились в гнездо на голове, а спина жутко чесалась из-за долгой неудобной позы и мешающих согнутых сзади крыльев. Следом за ней на койке неспешно поднялся Эн, хватаясь за ноющую голову. Он выглядел не лучше: длинные серебристые волосы разлохматились во все стороны, а одежда помялась.       После пары секунд калибровки процессов, он в ужасе уставился на полностью восстановленные крылья и отросший хвост. Рабочая тоже обратила на это внимание, злобно прищурившись. — И что это было? Я свалилась посреди зала, чтобы тебя вылечить?! Демонтажник провёл рукой по целому крылу, задумавшись. — Возможно, м-мы связаны куда глубже, чем мы думали… Каждый раз, когда ты испытываешь боль из-за меня. Это не просто реакция. Ты… Лечишь меня. Помогаешь быстрее регенерировать… Девушка уставилась в воздух. Прошло несколько минут, прежде чем она сжалась и обняла колени. — Класс… Носитель поднял голову, чтобы тут же вздрогнуть и прикрыться крыльями. — Узи. — Что? — та раздражённо подняла на него взгляд. Увидев указывающий за неё указательный палец, названная обернулась. И тоже застыла. Тед неловко бегал глазами по комнате, сидя на койке Каина, а тот в свою очередь тихо насвистывал, делая вид, что спит. — С пробуждением… — рабочий немного помахал ей. — Вы ничего не слышали, ладно? — пробубнила Узи, соскочив с постели. — Я не хочу сейчас об этом. У меня… — та быстро открыла папку с сообщениями, чтобы увидеть новое входящее и мысленно заликовать. — Дела есть. Идём, Эн.       Названному не нужна была даже просьба, чтобы пулей подняться с койки. Благо, он вернул контроль над ногами. Не ясно как, но он был несказанно этому рад. Проходя мимо Каина, тот остановился. Он не видел, от чего тот пострадал, но знал, что это было что-то серьёзное. Иначе тот бы не находился на одном месте больше минуты. — Всё хорошо, я… Я присмотрю за ним, — Тед устало улыбнулся ему. Эн неловко наградил его благодарной улыбкой в ответ, прежде чем покинуть палату.

***

      Демонтажник нагнал подростка в коридоре, попутно надевая обратно рубашку и отчаянно пытаясь застегнуть несчастный плащ. Та шла в направлении выхода, залипая в телефон. — Так… Что за дела? — заинтересованно склонился рядом с ней Эллиот. Узи тут же пихнула его лицо в сторону от экрана. — Нужно кое-кого встретить. Отправишь пока весточку Ви и Син? Переживают, небось. — Ох, точно! Сейчас…       Пока они шли, тот успел завязать волосы в высокий хвост, чтобы они не мешали, а так же умолить дрона рядом в очередной раз помочь с плащом. Огромные лапы с объёмными, когтистыми пальцами и маленькие пуговки были худшим сочетанием во всей его жизни.       Связанные системой дроны вышли в главное фойе колонии. Его также называли гостевым из-за того, что тут находился контрольно-пропускной пункт, а любому дрону без пропуска не разрешалось идти дальше. Вдалеке показалось знакомое лицо. Эн застыл на месте, его крылья задрожали. Узи не обратила на это внимания, как ни в чём подходя к терпеливо ожидавшей её демонтажнице.       Джей была одета в свою новую рабочую форму — на жёлтую рубашку был накинут полурастёгнутый чёрный плащ, из-под которого выглядывала строгая юбка до колена. Серебристые волосы были аккуратно собраны в хвост, на манер её наставницы. Широкие крылья были сложены за спиной, а лазурные глаза не сводили взгляда с собеседника перед собой. Она была не одна — рядом с ней находилось странное создание. Гибрид из младенческой капсулы, клешней и пары рук демонтажника. Узи неловко улыбнулась им, помахав рукой. — Ты пришла. Джей повернулась к ней, быстро пробросив напоследок что-то своему другу на языке жестов. — Оказалась заинтересована. Рабочая взглянула на капсулу рядом с ней. — Привет? Меня зовут Узи, мы с Джей хорошие знакомые. — Он знает, — девушка потрепала его шляпу, улыбнувшись. — Это мой приятель — Бо. Он не говорит. — Оу… Рада познакомиться, Бо! Предлагаю перейти в более комфортную обстановку для беседы. Как насчёт моей комнаты? — Идёт. Не успели они и пары шагов сделать в сторону выхода, как Джей остановилась.       Бо не мог объяснить почему, но он тут же заметил её участившееся дыхание и поразивший руки тремор. Капсула попыталась её пошевелить, но дрон абсолютно никак не реагировал, уставившись в одну точку. Теперь, они оба увидели друг друга.       Узи почувствовала резкую слабость и неприятную тяжесть в груди. И панику. Она подняла взгляд на стоящего у входа в коридор Эна, кто выглядел так же испуганно, как и демонтажница рядом с ней. Рабочая перевела взгляд с дрона на дрона, заметив интересную деталь — они были чертовски похожи. Это были почти одинаковые во всём дроны. Отличалось, разве что, строение модели, да цвет глаз. — Всё… В порядке, Джей? — Узи осторожно взяла её за рукав. — Что-то не так?.. — Нет… Нет-нет… Нет… — названная начала что-то быстро бормотать, медленно отступая в сторону выхода. Страх парализовал её, мешая здраво мыслить, а всё её тело сковала сильная дрожь. — Нет… Нет… Уходи… Нет… Бо взволнованно взглянул на неё, пытаясь приобнять, чтобы успокоить. Обычно, то работало… Вот только сейчас Джей ни на что не обращала внимания. — Уходи… Уходи… Нет… — продолжала шептать девушка, пока её ладони медленно превратились в длинные когти. А лезвия в крыльях расправились, готовясь стрелять. Когда это заметили двое других дронов — было слишком поздно.