Осада и карты

      Прошло всего полмесяца, а Вивид всё ещё чувствовала себя не в своей тарелке, отчего злилась на своё безвыходное положение и терзалась мыслью, что злоупотребляет гостеприимством Уэллсов. Даже если ей и говорили чувствовать себя «как дома».       Единственное, что оставалось «гостье», — следить за чистотой и довольствоваться малым: матрасом на полу и «своим» углом на кухне или в гостиной.       То, что девушка просыпалась раньше всех и ложилась позже, удивляло Джеки и беспокоило маму Уэллс.

***

      К вечеру, вернувшись «домой» уставшая, с пакетом продуктов и вещами, которые планировала загрузить в рюкзак перед походом в гараж, Вивид сняла осенне-зимнюю куртку кофейного цвета и повесила на крючок, оставив на себе лишь мутно-синее худи.       Разувшись, она снова взяла пакет и направилась на кухню, чтобы начать разбирать продукты.       Зная, что мама Уэллс сегодня работает допоздна, Вивид не видела смысла судорожно прятать банки пива и закуски.       Пока она ждала Джеки, то решила не терять времени и заварить себе чай.       Звук автоматической двери и тяжёлые шаги означали, что Джеки пришёл. Он, шагая по ступенькам, поднялся на второй этаж — видимо, в свою комнату, — в то время как Вивид уже пила чай.       Она только отодвинула от губ кружку, но не успела расслабить плечи, как громкий звук падающей на пол гантели заставил девушку вскрикнуть, опрокинуть кружку и инстинктивно вжаться в стену.       Этого не мог не заметить Джеки — сорвавшийся с места, спустившийся вниз и вбежавший на кухню. Увиденное сперва вызвало у него усмешку, но её тут же сменил укол вины, когда он разглядел настоящий, животный испуг на лице Вивид.       Осторожно подойдя к столу, он поднял кружку, чудом оставшуюся целой.       — Всё хорошо, chica. — его слова звучали убедительно, а голос — виновато и заботливо.       Даже когда он убрал кружку в раковину, девушка не сдвинулась с места, но лужица чая на столе, стекающая на пол, мозолила ей глаза. Минуту спустя она осторожно спросила: — А где тут тряпки?       Джеки, всё ещё стоя у раковины, тяжело вздохнул, проведя рукой по лицу.       — Тряпки… claro, конечно. — Он потянулся к шкафчику под раковиной движением привычным и неторопливым. — Они всегда тут. Mi madre велела, чтобы я не искал отмазок, если что-то разолью.       Он достал чистую тряпку, но не стал сразу вытирать. Снова повернулся к ней, оперся о столешницу и попытался улыбнуться, но в улыбке было больше вины, чем веселья.       — Perdón, hermana. Я забыл, что ты тут. Обычно я свои гантели на полу не бросаю… ну, почти. Сорвалось. Я не подумал. — Он махнул тряпкой в сторону лужи. — Давай я? Или… ты хочешь сама?       — Лучше я. — отмахнулась Вивид, забирая тряпку. Она вытерла остатки чая со стола и направилась к раковине, чтобы сполоснуть кусок махровой ткани.       В этот момент её пронзила мысль.       С Вэлмой он вёл себя так же, как со своими друзьями. А с Вивид — по-другому. Словно она не просто друг, а кто-то… хрупкий.       И это было очень странно…       Закончив полоскать тряпку, девушка выжала её и повесила на кран, краем глаза заметив, что Джеки уже протёр пол под столом. Не собираясь возражать, она принялась мыть кружку.       Закончив с полом, Джеки отнёс тряпку в раковину и встал рядом, но не слишком близко. Он наблюдал, как она моет кружку, и тишина между ними стала ощутимой — не неловкой, но наполненной невысказанным.       — Эй. — начал он осторожно, его голос прозвучал тише обычного. — Ты точно в порядке?       Вивид лишь кивнула, не желая развивать тему, которая лишь укрепляла эту непонятную привязанность.       — Всё хорошо, Джеки. Не бери в голову. — Закончив, она сменила тему: — Всё сегодня в силе?       Речь шла о вечерних посиделках в гараже втроём за алкоголем и закусками.       — Конечно в силе, chica. — с усмешкой ответил он, слегка и по-дружески похлопав её по плечу, прежде чем выйти.       Девушка, поставив чистую кружку на сушку, уставилась в одну точку. Это простое, безобидное похлопывание… было именно таким, каким хлопают друга. Ни больше, ни меньше.       Только потом Вивид вышла из кухни и направилась на второй этаж, чтобы взять рюкзак.

***

      Для жителей Найт-Сити прохладный осенний ветер ощущался как ранняя зима. Лишь Вивид спокойно могла носить куртку, не застёгивая её, что вызывало вопросы не только у Джеки.       Добравшись до гаража на Республиканском проезде, Уэллс, повернув ключ, поднял секционные ворота и включил свет. Жестом он пригласил Вивид сесть на старое офисное кресло, прежде чем открыл дверь в свою потайную комнату.       На мгновение Вивид мельком увидела его компьютерный стол, над которым на стене висела фотография его девушки.       Вернувшись с обогревателем, он закрыл за собой дверь и, прежде чем его включить, опустил ворота.       Тем временем Ви вытащила из рюкзака три банки пива и закуски, раскладывая их на импровизированном журнальном столике.       Не успели они заговорить, как в ворота постучали. Джеки сразу же поднял их, впустив Вэлму со стаканами и банками пива в пакете.       Уличная наёмница ввалилась в гараж, словно ураган, принося с собой не только выпивку, но и порцию уличной энергии.       — Опа, а я тут вижу два ебала, которые уже начали без меня! — бросила она пакет на ящик с инструментами. — Что, Уэллс, опять свою философию жизни излагаешь бедной девушке?       — Ага, именно, — фыркнул Джеки, принимаясь открывать банки. — Рассказывал, как важно всегда проверять, не стоит ли за дверью хрупкий корпоративный цветочек, прежде чем швырять железо.       Он протянул открытую банку сначала Вэлме, потом Вивид. Его пальцы на мгновение задержались, не сразу отпуская холодный алюминий, словно проверяя, крепко ли она держит. Это движение было мгновенным, но Вэлма, наблюдавшая за ними с усмешкой, его заметила.       — Ну что. — Вэлма плюхнулась на старый диван, поставив стакан на пол. — Можно уже просто забыться?       Вечер пошёл своим чередом. С третьей банкой пива напряжённость в плечах Вивид наконец начала таять. Джеки, разгорячённый, жестикулировал, рассказывая анекдот про фиксеров. Он размахивал рукой, и его локоть нечаянно задел плечо Вэлмы, сидевшей рядом на диване. Та даже не пошелохнулась, лишь крикнула: — Эй, слон, осторожнее с грузом! — и толкнула его в ответ, после чего они оба захохотали.       Вивид наблюдала за этим из своего кресла, медленно потягивая пиво. Контакт был грубоватым, дружески развязным, абсолютно естественным для них. Совсем не таким, как то осторожное, замершее в воздухе похлопывание на кухне. Эта мысль вызывала странное чувство — что-то между облегчением и щемящей, совершенно иррациональной горечью.       — Ладно. — Вэлма махнула рукой, обводя взглядом их маленькое убежище. — Ви, как прошла твоя нетраннерская часть заказа?       — Лучше, чем ничего. — Вивид поймала взгляд Джеки. — Дед, я так понимаю, вас тоже похвалил. — Она говорила честно, с облегчённой гордостью. Джеки слушал внимательно, подперев голову рукой. — Вы бы знали, насколько этот тип оказался тупым, когда в последнюю очередь подумал о защите от взлома.       Отчего все разразились смехом над тем, на кого заказали убийство за мошенничество.       Вэлма, отхлебнув пива, проследила за его взглядом. Её собственная усмешка стала чуть более осмысленной, уголок рта дрогнул. Она ничего не сказала. Просто подняла банку.       — Что же… За новые заказы, чумбы, и за большую прибыль!       После звонкого стука банками, когда алкоголь начал действовать, Вэлма тут же обратилась к Джеки: — Не хочешь ли рассказать что-нибудь смешное из своей жизни?       Тогда он начал рассказ о том, как в семнадцать лет стал свидетелем того, как его друг, по пьяни, снял с машины номерной знак.       Отчего Вивид, прикрыв рот ладонью, искренне расхохоталась, в душе вспоминая, как её друзья стащили магазинную вывеску.       — У моего тогдашнего однокурсника… — решила она приукрасить историю, основываясь на своей ложной легенде, — … вся комната была украшена то дорожными знаками, то номерами тачек. Самое отбитое — это то, что он спиздил вывеску «ЦентраМарт».       Даже в знак «подтверждения» она открыла на телефоне галерею и показала самое старое фото, в котором её «однокурсник» действительно украшал свою комнату крадеными дорожными знаками и той самой вывеской одного из минимаркетов торговой сети «ЦентраМарт».       Отчего Вэлма и Джеки залились смехом от осознания того, насколько отбитыми может быть молодёжь или люди, которые тогда были молоды.       Как Мисти и предсказала.