Готовность к полёту

Время 03:47, Апрель 2077.

      Офисный комплекс «Канг-Тао» в Сити-центре. Глубокая ночь. Небоскрёб уходит в чёрное небо, лишь редкие огни этажей мерцают где-то наверху.

POV Вивид

      Холодный воздух вентиляции обжигал горло. Я лежала на животе в технической нише за фальш-стеной на сорок седьмом этаже, прямо над «тихим этажом». Доступ к серверной был перекрыт физически — бронированные двери, автономное питание, никакого вай-фая. Только прямой контакт.       — Ви, ты на позиции? — голос Ти-Баг в комлинке звучал ровно, без помех. Она была где-то далеко, в своей норе, но здесь, в сети, она была рядом.       — Да, — прошептала я, вскрывая панель доступа над своей головой. — Вскрываю люк. Джеки, Вэл, как слышно?       — Ждём твоего сигнала, chica, — отозвался Джеки. — Мы в лифтовой шахте соседнего крыла. Как только скинешь охрану — влетаем.       — Только не тормози там, — добавила Вэлма. — У меня палец на спусковом крючке зачесался.       Я закатила глаза, но улыбнулась. Они были на месте.       Люк поддался с тихим шипением. Я спрыгнула вниз, в коридор «тихого этажа». Здесь царил полумрак — система энергосбережения отключала лишний свет. Только аварийные лампы горели тускло-красным.       — Баг, я внутри. Вижу три камеры, два датчика движения, один — тепловой, — прошептала я, активируя нейропорт.       — Принято. Давай синхронизацию. Я беру верхний уровень, ты — локальный.       Я кивнула, хотя она не могла меня видеть, и закрыла глаза.       Киберпространство распахнулось передо мной, наложившись на реальность. Я видела и коридор, и его цифровой скелет одновременно — пульсирующие линии кодов, узлы доступа, спящие программы охраны.       Ти-Баг вошла в систему где-то сверху, с уровня общего доступа, и я почувствовала её присутствие — холодное, спокойное, уверенное. Как якорь.       — Погнали. — сказала она.       Мы работали синхронно, как два сердца в одном теле. Она отвлекала на себя центральный искин, имитируя ложные атаки из внешней сети, а я в это время аккуратно, скальпелем, резала локальные соединения.       Первая камера — отключена.       Датчик движения — замкнут в петлю.       Вторая камера — «спит».       Тепловой датчик — показывает статичную картинку пустого коридора.       — Чисто. — выдохнула я, — Вэл, Джеки, ваш выход. Второй служебный коридор, до конца, налево. Дверь с жёлтой маркировкой.       — Понял. — отозвался Джеки. В динамиках послышался звук открывающихся дверей лифта и лёгкий топот.       Я двинулась дальше по коридору, прижимаясь к стене. Впереди была главная цель — дверь в серверную. Толстая, бронированная, с механическим замком и биометрией.       — Биометрию не обойти, — прошептала я. — Нужен доступ.       — Работаем, — ответила Ти-Баг. — Я вижу его сигнатуру. Инженер на месте, в своей лаборатории, этажом выше. Если вы его вытащите — его биометрия откроет дверь.       — Легко сказать, — пробормотала я.       В этот момент в комлинке раздался голос Вэлмы: — Ви, мы у двери. Тут охрана. Двое. Спят?       Я быстро переключилась на камеры в том крыле. Действительно, двое охранников в маленькой комнатке отдыха рядом с лабораторией. Один спал, положив голову на стол, второй тупо листал что-то в планшете.       — Один спит, второй в отключке от скуки, — передала я. — Можете взять тихо?       — Тихо — это моё второе имя, — усмехнулась Вэлма.       Я слышала, как открылась дверь, потом глухой звук удара — и тишина.       — Готово, — отрапортовала Вэлма. — Входим.       Я переключила внимание обратно на свой участок. Серверная была в двадцати метрах. Но между мной и ею лежал открытый участок коридора с камерами, которые я не могла отключить, не поднимая тревоги. Они были завязаны на автономную систему, которая включалась, если внешнее питание падало ниже порога.       — Баг, у меня проблема, — начала я.       — Вижу, — перебила она. — Автономка. Давай рискнём? Если я вырублю питание во всём крыле, автономка включится, но на перезагрузку уйдёт тридцать секунд. Ты успеешь?       Тридцать секунд. Открытое пространство. Если не уложусь — меня засекут.       — Успею, — сказала я, хотя внутри всё сжалось.       — Тогда на счёт три. Раз... два...       Я приготовилась бежать.       — Три!       Свет погас. Красные огни аварийного освещения вспыхнули через секунду. Я рванула вперёд, считая про себя.       Раз, два, три, четыре...       Ноги несли меня быстрее, чем я думала. Пять, шесть, семь...       Десять. Я у двери серверной.       Одиннадцать, двенадцать… — достаю разъём, подключаюсь к панели.       Пятнадцать. Взлом начался.       Двадцать, двадцать один — сканеры показывают: охрана не проснулась, автономка грузится.       Двадцать пять. Доступ получен. Дверь открывается с тихим шипением.       Двадцать восемь. Я внутри. Дверь закрывается за мной.       — Я внутри, — выдохнула я, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.       — Молодец, — в голосе Ти-Баг впервые проскользнуло что-то похожее на улыбку. — Теперь главное.       Передо мной был сервер. Огромный, чёрный, гудящий. В нём спали данные, за которыми мы пришли.       Я подключилась.       Тем временем, этажом выше       — Ви, мы на месте, — голос Джеки ворвался в комлинк, пока я копалась в кодах. — Инженер наш. Сидит в углу, трясётся.       — Он добровольно? — спросила я, не отрываясь от взлома.       — Похоже на то, — ответила Вэлма. — Сказал, что давно ждал. Только боится, что мы его грохнем.       — Скажи ему, что если бы мы его грохнуть хотели, проще было бы оставить здесь, — буркнула я, вскрывая последний слой защиты. — Всё. Данные пошли.       На моём нейропорте замелькали строки — гигабайты информации перетекали с сервера на мой чип.       — Сколько времени? — спросила Ти-Баг.       — Две минуты, может три.       — Много. Давай быстрее. Я вижу, как центральный искин сканирует аномалии. Он нас заметил, просто не понимает, где.       — Пытаюсь.       Я выжала из себя максимум. Пальцы летали по коду, собирая информацию в пакеты. Давление нарастало. Я чувствовала, как искин прощупывает систему, подбирается ближе. Ещё немного — и он нас засечёт.       — Есть! — выдохнула я, когда последний пакет упаковался. — Отключаюсь!       Я выдернула разъём и отключилась от сервера быстрее, чем искин успел меня засечь.       — Баг, всё чисто?       — Чисто. Он сейчас будет ломиться в пустую комнату, где ты только что была. Уходи.       Я не заставила себя ждать. Выскользнула из серверной, рванула обратно по коридору.       — Вэл, Джеки, как у вас?       — Выходим, — отозвался Джеки. — Встречаемся в шахте лифта.

POV Джеки

      Инженер оказался мелким, лысеющим мужичком в очках без хрома — редкая диковинка. Он трясся, как осиновый лист, пока Вэлма тащила его за руку по коридору.       — Тише, тише, amigo, — бормотал я, прикрывая тыл. — Всё хорошо. Мы выведем.       — Они убьют меня, — шептал он. — Канг-Тао никогда не прощает.       — Потому мы и здесь, — отрезала Вэлма. — Заткнись и шевели ногами.       Мы влетели в лифтовую шахту. Я открыл дверь служебной лестницы.       — Ви, мы на лестнице. Ты где?       — Бегу, — её голос звучал запыхано. — Сорок седьмой, коридор G-12.       — Вэл, веди его вниз. Я за ней.       — Быстро, — кивнула она и потащила инженера вниз.       Я рванул вверх по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки.

POV Вивид

      Я бежала по коридору, когда услышала тяжёлые шаги сзади. Охрана. Они всё-таки подняли тревогу.       — Блядь! — выдохнула я, прибавляя скорости.       — Ви, я рядом! — голос Джеки ворвался в комлинк, и через секунду я увидела его — он вылетел из-за угла лестницы и рванул ко мне.       — Беги! — крикнул он, хватая меня за руку и утягивая за собой.       Мы влетели в лестничный пролёт. Сзади уже слышались крики охраны и топот.       — Вниз! — скомандовал Джеки, и мы понеслись по лестнице, перепрыгивая пролёты.       Где-то на сороковом этаже нас догнала первая очередь. Пули выбили крошку из стены рядом с моей головой.       — Не останавливайся! — Он прикрыл меня своим телом, но продолжал бежать.       Я чувствовала, как лёгкие горят, ноги подкашиваются, но остановиться нельзя. Если нас поймают — всё.       — Ви! Джеки! — голос Вэлмы в комлинке. — Где вы?       — Лестница, тридцать пятый, — выдохнула я. — За нами хвост.       — Вас понял. Я закладываю сюрприз.       Через несколько секунд снизу донёсся глухой взрыв и едкий запах дыма.       — Дымовая шашка, — довольно сказала Вэлма. — Валите быстрее, пока они там трубы разгоняют.       Мы вылетели на парковку, где нас ждала машина. Вэлма уже запихивала инженера на заднее сиденье.       — Заводи! — крикнул Джеки, запрыгивая за руль.       Я плюхнулась рядом с ним, и машина рванула с места, взвизгнув шинами.       Позади осталось здание «Канг-Тао», мигающее огнями тревоги.       Через некоторое время я откинулась на сиденье, чувствуя, как адреналин уходит, оставляя после себя выматывающую пустоту. Руки дрожали. В висках стучало.       — Ты как? — спросил Джеки, не отрывая глаз от дороги.       — Жива, — выдохнула я.       Сзади Вэлма успокаивала инженера, который всё ещё трясся и бормотал что-то про корпорацию и смерть.       — Заткнись ты, — ласково сказала ему Вэлма. — Живой, целый, скоро будешь свободным. Радоваться надо.       Инженер заткнулся и только смотрел в окно круглыми глазами.       В комлинке раздался голос Ти-Баг, уставший, но довольный: — Чисто. Вы ушли за две секунды до того, как они перекрыли периметр. Хорошая работа, Ви.       — Мы, — поправила я. — Хорошая работа, Баг. Спасибо.       Пауза. Потом она ответила — коротко, но так, что я поняла: это дорогого стоит.       — Всегда пожалуйста.       Я закрыла глаза и позволила себе просто дышать. Деньги, которые нам заплатят, решат многие проблемы. Но сейчас, в этой машине, с этими людьми, я чувствовала что-то более важное, чем деньги.       Мы сделали это. Вместе.       — Я тебе перезвоню, — сообщила я Ти-Баг, прежде чем сбросила вызов.       Кэллору я позвонила с целью отчитаться о проделанной работе.

End POV Вивид и Джеки

      Ближе к рассвету машина припарковалась у безлюдного места, где уже стоял лимузин.       Выходя из машины, Вивид сразу направилась к лимузину — дверь перед ней автоматически открылась.       Заходя внутрь, девушка увидела фиксера, расположившегося в центре, откуда он мог видеть весь чёрно-белый салон. Бледно-рыжий бородатый мужчина, подтянутый и солидно одетый в голубо-синий костюм, от которого пахло дорогим табаком. Это был тот самый Кэллор.       — Ты как раз вовремя, — удовлетворённо сказал фиксер, затягиваясь сигарой.       Вивид заняла место напротив столика с напитками.       — Мой клиент был вне себя от счастья после того, как вы его спасли.       — Это наша работа, — коротко ответила исполнительница, упоминая, кто участвовал в заказе помимо неё.       — Если клиент доволен и счастлив, значит, доволен и я.       Кэллор сделал долгую затяжку, выпустил дым в сторону приоткрытого люка в потолке и лишь после этого перевёл взгляд на Вивид. В его глазах читалась спокойная, уверенная оценка — не сканирование, а что-то более древнее, человеческое.       — Аккуратная работа. — произнёс он с лёгкой хрипотцой. — Чисто. Ни одного лишнего трупа, ни одного свидетеля, которого пришлось бы убирать. Сам объект… доволен. Даже не верит своему счастью. — Он сделал маленький глоток из бокала. — Я плачу вдвойне против уговора. За элегантность.       Из столика перед Вивид с тихим механическим шипением выдвинулся плоский кейс. Она открыла его — ровные стопки евродолларов, от которых у любого обычного наёмника перехватило бы дыхание.       Вивид смотрела на деньги, но не прикасалась к ним. Голос звучал уставше, но контроль она не теряла: — Щедро.       Кэллор кивнул, внимательно наблюдая за ней.       — Ты заслужила. И поэтому я сделаю тебе предложение, от которого не принято отказываться. — Он поставил бокал и подался вперёд, опираясь локтями на колени. — Ты, твоя рыжая подруга с дробовиком и этот… латинос с обаянием танка. Вы мне понравились. У меня есть постоянная работа для таких, как вы. Не каждая неделя, не каждый месяц. Но когда появляется дело — плачу в три раза выше рынка. И никаких фиксерских комиссий. Прямой контракт.       Он замолчал, давая ей время осознать. Предложение, от которого действительно «не принято отказываться». Прямой выход на теневого гиганта, минуя всех Падре и Реджину. Билет в высшую лигу.       Вивид выдержала паузу. Смотрела на кейс с деньгами, потом на Кэллора. Внутри пульсировала усталость, адреналин отхода, и где-то глубоко — страх. Слишком хорошо. Слишком гладко. Слишком похоже на корпоративную ловушку, только с другой вывеской.       Она подняла глаза и сказала ровно, без заискивания, но и без вызова: — Я подумаю.       Кэллор не двигался. Его лицо оставалось непроницаемым. Но в глазах мелькнуло что-то — не разочарование, скорее… интерес.       После долгой паузы он медленно кивнул.       — Подумай. — Он откинулся на спинку салона и затянулся сигарой, давая понять, что аудиенция окончена. — Когда надумаешь — ты знаешь, где меня найти. Вернее… я найду тебя.       Это прозвучало не как угроза. Как констатация факта. Он действительно сможет.       Вивид закрыла кейс, взяла его в руку и направилась к выходу. У двери остановилась, не оборачиваясь.       — Спасибо за доверие. Правда.       И, выходя наружу, выдохнула — глубоко, с облегчением. Рассветное небо над Найт-Сити начинало светлеть, разгоняя ночную темень. Джеки и Вэлма ждали её у машины. Вэлма курила, прислонившись к капоту, Джеки прохаживался взад-вперёд, но при её появлении замер.       — Ну что? — спросил он, вглядываясь в её лицо. — Всё нормально?       Вивид подошла ближе, открыла кейс, давая им заглянуть внутрь. Даже невозмутимая Вэлма присвистнула.       — Ни хрена себе щедрость, — выдохнула она. — И что он хотел?       — Предложил постоянную работу. — Вивид закрыла кейс. — Я сказала, что мне нужно подумать.       — Подумаешь? — Вэлма подняла бровь. — Сеструха, это ж такие бабки…       — Именно поэтому и подумаю, — отрезала Вивид. — Слишком хорошо, чтобы быть правдой. А в нашем городе за такое обычно платят не деньгами.       Джеки молчал, но в его глазах читалось понимание. Он просто подошёл и положил руку ей на плечо — тяжёлую, тёплую, успокаивающую.       — Ты как? — спросил он тихо.       Вивид подняла на него глаза и позволила себе маленькую, уставшую улыбку.       — Домой хочу.       — Тогда поехали, chica. — Он открыл дверь машины. — Мама, наверное, уже завтрак собрала.       Они сели в машину и тронулись в сторону Хейвуда, оставляя позади лимузин, Кэллора и эту странную ночь, которая могла стать началом чего-то нового — или просто остаться ещё одной историей, которую они расскажут друг другу когда-нибудь потом.       Вивид прикрыла глаза, прижимая кейс с деньгами к груди. В голове крутились слова Кэллора: «Я найду тебя».       — Посмотрим, — прошептала она одними губами. — Посмотрим…

***

      Вечер в «El Coyote Cojo» выдался на удивление спокойным. Обычно в это время бар наполнялся шумом, музыкой и звоном стаканов, но сегодня субботняя волна схлынула раньше, оставив после себя лишь пару завсегдатаев у стойки да тихий гул вентиляции.       Вивид сидела в маленьком кабинете на втором этаже, заваленном бумагами, планшетами и парой ноутбуков. Перед ней на столе мерцали экраны — она сверяла цифры из терминала с записями в ведомостях, водила пальцем по тачпаду и время от времени хмурилась.       Рядом с ноутбуком стояла жестяная банка «Chronos ice» — холодный энергетик без сахара, персиково-вишнёвый с лаймовым привкусом. Вивид время от времени делала глоток, наслаждаясь тем, как ледяная жидкость пробирает до мурашек.       — Опять двадцать пять… — пробормотала она, ткнув в строчку «замена зеркала в туалете». — Это уже третье за месяц. Что они там, бои без правил устраивают?       — Ах, mija, — мама Уэллс подошла сзади, поставив перед ней тарелку с тамалес. — Если бы ты знала, что иногда творится в этом туалете. Я уже думаю поставить там камеру, но тогда клиенты обидятся.       — «Да лучше штраф увеличить…» — подумала Вивид, но она благодарно кивнула и отхлебнула ещё энергетика — холодного, бодрящего, с приятной кислинкой.       — Ладно, давайте смотреть итоги. — Она развернула ноутбук так, чтобы маме Уэллс было видно. — Приход за месяц вырос на семнадцать процентов. Алкоголь, напитки, закуски — всё в плюсе. Штрафов не было, что радует. А вот расходы…       — Я знаю, — вздохнула женщина, присаживаясь на край стола. — Зеркало, два стула, светильник над входом… И Пепе вчера уронил ящик с текилой.       — Ящик с текилой? — Вивид подняла бровь. — Целиком?       — Целиком. — Мама Уэллс развела руками. — Сказал, что ему показалось, будто он увидел призрака. Ты представляешь?       Вивид фыркнула, пряча улыбку в банке.       — Ладно, я учту. Но даже с учётом всех этих потерь… — Она ткнула пальцем в итоговую строку на экране. — Чистая прибыль солидная. Вы в плюсе, сеньора Уэллс.       Женщина склонилась над ноутбуком, вглядываясь в цифры, и на её лице расплылась довольная улыбка.       — ¡Ay, Dios mío!.. Это правда что ли?       — Правда, — подтвердила Вивид. — И это без учёта того, что мы с Джеки и Вэлмой оплатили ремонт из своих. Так что если бы вы считали строго по бухгалтерии, цифры были бы ещё красивее.       Мама Уэллс всплеснула руками: — Mija, ты не представляешь, что это для меня значит. Когда муж ушёл, я думала, что бар придётся закрыть. Джеки был ещё слишком молод, чтобы помогать по-настоящему, а я… я просто тянула, как могла. А теперь… — Она осеклась, и Вивид заметила, как заблестели её глаза. — Ты как ангел свалилась нам на голову. Не пойми меня неправильно, но это правда.       Вивид почувствовала, как щёки теплеют. Она отвела взгляд, делая вид, что поправляет какую-то строчку в отчёте.       — Я просто делаю свою работу, — пробормотала она. — И вообще, это вы с Джеки меня приютили. Я в долгу.       — Ты никому ничего не должна, — мягко, но твёрдо сказала мама Уэллс. — Ты своя. А своим мы помогаем просто так. Потому что они свои.       Вивид молчала, переваривая эти слова. Своя. У неё давно не было «своих». В Рязани была кровная семья, но их мир остался где-то далеко, в другой жизни. В Найт-Сити, в «Арасаке», она была винтиком, инструментом. А здесь, в этом прокуренном баре с вечно разбитыми зеркалами, она наконец поняла, что она не должник в семье, которую обрела.       — Спасибо, — тихо сказала она, поднимая глаза. — Правда.       — Не за что, mija. — улыбнулась женщина. — А теперь давай считать зарплату персоналу. А то Пепе уже два раза заглядывал в мою сторону с таким видом, будто я ему должна миллион.       Вивид усмехнулась и развернула ведомость на экране.       — Пепе, как бармен — две четыреста, — начала она, водя пальцем по строкам. — Официантки — по тысяче восемьсот каждой. Уборщица — полторы тысячи плюс доплата за переработку на прошлой неделе. Итого по персоналу выходит… — Она быстро прощёлкала цифры на калькуляторе, сверяясь с экраном. — Чуть больше девяти тысяч. С учётом вашей доли и текучки.       Мама Уэллс удовлетворённо кивнула:       — Отлично. Значит, завтра с утра переведу. — Она потянулась и вдруг посмотрела на Вивид с хитринкой. — А ты почему не берёшь? Ты же тоже работала.       — Я не в смене, — отмахнулась Вивид. — Я просто помогаю с отчётами. Это не работа.       — Это работа, и ещё какая, — настаивала женщина. — Без тебя я бы в этих цифрах утонула. Так что бери свои триста, не стесняйся.       Вивид открыла рот, чтобы возразить, но мама Уэллс уже достала из кармана фартука пачку наличных и протянула ей.       — Бери, mija. Купишь себе что-нибудь красивое. Или просто отложи. Мало ли.       Вивид смотрела на деньги, на тёплую, чуть морщинистую руку, протягивающую их, и чувствовала, как в груди разливается что-то тёплое. Она взяла купюры, сжала в ладони.       — Спасибо, матушка.       — Вот так-то лучше. — улыбнулась женщина и встала. — Ладно, пойду скажу Пепе, что завтра будут деньги. А ты допивай свой… что ты там пьёшь? — Она кивнула на банку энергетика. — И тоже иди отдыхай. Джеки, наверное, уже заждался.       Вивид хмыкнула: — Джеки сейчас с Вэлмой в гараже, обсуждают какой-то новый заказ. Я им не нужна.       — Ты им всегда нужна, — бросила мама Уэллс уже на ходу. — Просто они ещё не научились это говорить.       Она ушла вниз, а Вивид осталась сидеть, глядя на банку с энергетиком и на итоговые цифры в отчёте. Семнадцать процентов роста. Солидная прибыль. И триста евродолларов в кармане за вечер «просто помочь».       Она откинулась на спинку стула и перевела взгляд на монитор системы наблюдения, установленный в углу кабинета. Экран был разделён на несколько секторов, каждый из которых показывал свой уголок бара. Вивид пробежалась взглядом по картинкам, задержавшись на центральном секторе, где была барная стойка.       Несколько человек у стойки о чём-то тихо переговаривались с Пепе. Их голоса едва слышно пробивались через динамик — камеры здесь писали не только видео, но и звук.       Где-то в левом углу парочка целовалась, в правом — трое мужиков резались в карты, периодически перекидываясь грубыми шутками.       Вивид смотрела на барную стойку, на то, как свет от ламп над ней — тёплый, янтарный — смешивался с ярко-зелёным неоном вывески и красноватым освещением дальних углов. В этом цветовом месиве было что-то завораживающее, почти гипнотическое. Где-то играла негромкая музыка — старое латиноамериканское радио, которое мама Уэллс включала каждый вечер.       Девушка вдруг поймала себя на мысли, что ей здесь… спокойно. Не нужно быть настороже, не нужно ждать подвоха. Можно просто сидеть, пить холодный энергетик и смотреть на экран, где течёт чужая жизнь, в которой она теперь была своей.       Она достала телефон и быстро набрала сообщение Джуди:       — Привет. Сможешь забронировать лаундж в «Лиззис» на сегодня, часов на 21:00?       — Хочу собрать команду, распределим заработок с последнего дела. И да, за бронь я при встрече отдам, не парься.       — Заранее спасибо ☺️       Ответ пришёл через минуту:       — О, Ви! Конечно, сделаю.       — На сколько человек?       — И текилу готовить? 😉       Вивид улыбнулась и набрала:       — Нас четверо: я, Джеки, Вэлма и Ти-Баг, если она выползет из своей норы.       — Текилу готовь, только без фанатизма.       — Нам ещё домой возвращаться.       Ответ от Джуди не заставил себя ждать даже полминуты:       — Договорились. В 21:00 лаундж будет ваш. И да, я рада, что ты позвала —       — редко тебя вижу в последнее время)       Вивид убрала телефон в карман, допила остатки энергетика и закрыла ноутбук. Время поджимало — нужно было ещё заскочить в гараж, предупредить Джеки и Вэлму, а потом уже ехать в Уотсон.       Она спустилась по лестнице, махнула Пепе на прощание и выскользнула через запасной выход в переулок. Вечерний воздух встретил её прохладой и привычными запахами переулков Найт-Сити — выхлопные газы и сырой асфальт.       До гаража на Республиканском проезде было минут десять быстрым шагом. Вивид достала из кармана кулон — серебряного сфинкса, подаренного Уэллсом ещё на восьмое марта, — и на секунду задержала его в ладони. Тёплый металл приятно грел пальцы.       — Ладно. — прошептала она, пряча кулон обратно. — Погнали.       Она зашагала в сторону гаража, где её уже ждали Джеки и Вэлма, а впереди был вечер в «Лиззи» с друзьями и кучей денег, которые нужно было поделить.

***

На утро…

      Съёжившись на своей кровати в попытке доспать, Вивид наконец проснулась. И на удивление было тихо. Она машинально скользнула взглядом по комнате — кровать Джеки была пуста, вещи на месте, но самого хозяина нигде не видно.       Хмыкнув про себя, девушка выбралась из-под одеяла, натянула первое попавшееся худи и, сунув ноги в тапки, покинула комнату. Спустилась вниз, прислушиваясь к звукам дома.       В гостиной было пусто, только слышался негромкий шум из кухни и запах свежего кофе. Вивид прошлёпала туда и застала маму Уэллс за плитой — та что-то помешивала в сковороде, напевая себе под нос какую-то мелодию.       — Buenos días, mija. — обернулась женщина с тёплой улыбкой. — Выспалась? Вы вчера поздно вернулись, я слышала.       Вивид опустилась на табурет, потирая глаза.       — Ага. Джеки где?       — Ушёл рано, сказал, что надо кое-что проверить в гараже. — Мама Уэллс поставила перед ней тарелку с яичницей и бобами. — Ешь давай. А вы как вчера посидели?       Вивид взяла вилку, задумчиво ковыряя яйцо. Вчерашний вечер в «Лиззис» всплывал в памяти тёплыми, чуть размытыми картинками.       — Хорошо посидели, — ответила она, не вдаваясь в подробности. — Джуди забронировала лаундж, мы встретились с командой. Посидели, поговорили, деньги поделили.       — Деньги — это хорошо, — кивнула мама Уэллс, присаживаясь напротив со своей чашкой. — Много заработали?       Вивид усмехнулась: — Достаточно. — Она помолчала, потом добавила тише: — Я даже не знаю, что теперь с ними делать. Столько сразу…       — Отложи, — посоветовала женщина. — На чёрный день. Или на что-то важное. Квартиру, например.       Вивид подняла на неё взгляд. В словах мамы Уэллс не было намёка на то, что её хотят выпроводить — только забота.       — Я уже нашла, — тихо сказала Вивид. — Квартиру. В Уотсоне, в мегабашне H10. Ну там, где подвальная поликлиника Вектора.       Мама Уэллс замерла с чашкой в руке. Несколько секунд она просто смотрела на Вивид, потом медленно поставила чашку на стол.       — Нашла? — переспросила она. — Когда?       — Пару дней назад. До того, как за отчёты села, — Вивид отвела взгляд, чувствуя себя почему-то виноватой. — Осмотрела, с хозяйкой договорилась. Хорошая женщина, пожилая, из бывших корпоративных. Сдаёт комнату с отдельным входом.       Она замолчала, не зная, как продолжить.       Мама Уэллс молчала тоже. В кухне повисла тишина, нарушаемая только шипением сковороды и далёкими звуками улицы.       — И когда переезжаешь? — спросила женщина наконец. Голос её звучал ровно, но Вивид уловила в нём что-то — не обиду, скорее лёгкую грусть.       — Сегодня, — выдохнула Вивид. — Вещи соберу и… если вы не против, конечно. Я не хочу, чтобы вы думали…       — Mija. — Мама Уэллс перебила её, протянув руку через стол и накрыв её ладонь своей. — Ты чего оправдываешься? Это же хорошо. Своё жильё — это правильно. Ты молодая, самостоятельная, зачем тебе всю жизнь на чужом диване?       — Вы не чужие, — быстро сказала Вивид. — Вы… вы семья.       Женщина улыбнулась — тепло, немного печально, но искренне.       — И останемся семьёй, где бы ты ни жила, mija. Запомни это. — Она сжала её руку. — Просто… немного грустно, что ты уходишь. Привыкла я к тебе. И Джеки привык. Он, конечно, виду не подаёт, но я же мать, я вижу.       Вивид сглотнула ком в горле.       — Я недалеко. Буду часто заходить. Обещаю.       — Ну вот и договорились. — Мама Уэллс отпустила её руку и встала, снова берясь за сковороду. — Тогда давай завтракай, и иди собирайся. Джеки скоро вернётся, поможет тебе с вещами.       — Спасибо, — тихо сказала Вивид. — За всё.       — Не за что, mija, — отозвалась женщина, не оборачиваясь. — Совсем не за что.       Завтрак прошёл в почти полной тишине, но это была не та тяжёлая тишина, когда хочется провалиться сквозь землю. Скорее — спокойная, наполненная невысказанным теплом.       Вивид поднялась наверх, достала из-под кровати свою старую дорожную сумку — ту самую, с которой приехала в Найт-Сити пять лет назад — и начала собирать вещи. Их оказалось на удивление мало: пара футболок, джинсы, куртка, ноутбук, несколько безделушек, подаренных за эти месяцы.       Кулон с серебряным сфинксом она положила в карман — отдельно, чтобы всегда был рядом.       В дверях комнаты появился Джеки. Стоял, прислонившись к косяку, и молча наблюдал, как она складывает вещи.       — Mi madre сказала, ты уезжаешь, — наконец произнёс он.       Вивид замерла с футболкой в руках, потом медленно повернулась к нему.       — Не уезжаю, — поправила она. — Переезжаю. В Уотсон.       Джеки кивнул, но с места не сдвинулся. В его глазах читалось что-то сложное — смесь понимания и той самой грусти, о которой говорила мама.       — Хороший район. — сказал он. — Почти. Только смотри там, Мальстрём и Когти рядом.       — Я справлюсь, — улыбнулась Вивид.       — Знаю, — он шагнул в комнату, подошёл ближе и вдруг, без предупреждения, обнял её. Крепко, по-медвежьи, но осторожно — так, чтобы не сделать больно.       — Ты это… — голос его звучал глухо куда-то в её макушку. — Если что — сразу звони. В любое время. Я приеду.       Вивид замерла на секунду, а потом обняла его в ответ, уткнувшись носом в его плечо.       — Знаю, — прошептала она. — Спасибо.       Они стояли так посреди маленькой комнаты, заваленной вещами, и это объятие длилось ровно столько, сколько нужно, чтобы сказать всё без слов.       — Ладно, — Джеки отстранился первым, шмыгнул носом и деловито потёр глаза, делая вид, что туда ничего не попало. — Давай помогу. Где твои коробки?       — Какие коробки? — усмехнулась Вивид, кивая на сумку. — Всё здесь.       Джеки уставился на её скудные пожитки и присвистнул.       — Это всё? Ты что, монахиня?       — Это всё, что мне нужно, — пожала она плечами.       — Ну, тогда я машину подгоню. — Он вышел из комнаты, бросив на ходу: — И, Ви?       — Что?       — Ты теперь всегда будешь тут желанной. Ясно?       Вивид улыбнулась, глядя ему вслед.       — Ясно.       Она застегнула сумку, окинула прощальным взглядом комнату, где прожила почти полгода, и вышла следом за ним — навстречу новой жизни.

***

      Дверь с тихим шипением уехала в стену, открывая путь внутрь. Вивид перешагнула порог и замерла. Следом за ней, пыхтя и чертыхаясь, втиснулся Джеки с её сумкой в одной руке и пакетом с коробками в другой.       — ¡Ay, Dios!.. — выдохнул он, оглядываясь. — Тяжёлая, зараза. Куда ставить?       — Пока у входа оставь, — рассеянно ответила Вивид, не в силах оторваться от открывшейся картины.       Воздух в квартире был спёртым, тяжёлым — пахло застоявшейся пылью и холодным металлом вентиляции. Свет автоматически зажёгся, но его было недостаточно, чтобы разогнать сумрак, затаившийся по углам.       Вивид сделала шаг, и под подошвой кроссовка противно скрипнуло. Опустила взгляд — на тёмном, почти чёрном полу отчётливо виднелась тонкая серая плёнка. Пыль. Её было немного, но ровно столько, чтобы понять: здесь давно не ступала нога человека.       — Ни хрена себе, — присвистнул Джеки, ставя сумку на пол и оглядывая пустую комнату. — И это вся твоя новая хата? Прям как в отеле, только без обслуживания.       — Помолчи, дай осмотреться, — беззлобно огрызнулась Вивид, но уголок её губ дрогнул.       Прямо перед ней, у стены, стоял рабочий стол. Массивная чёрная столешница, над ней — пара полок из тёмного металла. Всё пустое. Ни монитора, ни проводов, ни единой бумажки. Только тонкий слой пыли, равномерно покрывающий поверхность, словно первый снег. Рядом, на специальной подставке — выключенный компьютерный блок. Корпус матово-чёрный, без единой пылинки — видимо, защищён лучше, чем открытые поверхности.       Джеки подошёл, провёл пальцем по столу, продемонстрировал ей серый след на подушечке.       — Давно тут никого не было, — констатировал он. — Месяца два, не меньше. Чисто, но пыльно.       — Я вижу, — кивнула Вивид.       Слева от входа, в углублении, притаилась маленькая кухонная зона. Чёрная столешница, над ней — аккуратные шкафчики. Всё закрыто, пусто, стерильно. Кофеварка — единственный прибор на виду — сиротливо темнела на своём месте, её поверхности поблёскивали в тусклом свете. Рядом — пустая сушилка для посуды. Ни чашки, ни ложки.       Вивид провела пальцем по столешнице. Палец оставил отчётливый след в пыли.       — Кофе тут пока не попьёшь, — прокомментировал Джеки, заглядывая в шкафчики. Один из них открылся с жалобным скрипом. — Пусто. Вообще пусто. Ты как тут жить собираешься?       — Куплю, — коротко ответила Вивид. — Не в первый раз.       Она прошла дальше, в гостиную. Вдоль стены — длинный диван, обитый тканью глубокого тёмно-синего цвета, почти чёрного. На подлокотниках — золотистые вставки, тускло мерцающие в полумраке. «Сумерки над Коронадо» — чёрный и золото. Диван был пуст. Ни подушек, ни пледа — ничего, что говорило бы о жизни. Только гладкая, холодная обивка.       Джеки опустился на диван, пружины под ним даже не скрипнули — качественная вещь. Он откинулся на спинку, раскинул руки.       — Удобный, зараза, — признал он. — Можно тут и спать, если кровать не завезёшь.       — Не надейся, — фыркнула Вивид. — У меня уже есть кровать. И ты в неё не поместишься.       — Это мы ещё посмотрим, — хмыкнул он, но встал и пошёл за ней дальше.       Напротив дивана, на низкой тумбе, притулился старенький телевизор. Экран тёмный, безжизненный. Рядом — пустые полки. Ни игровой приставки, ни колонок, ни даже дешёвой статуэтки.       — Телек есть, и то хлеб, — резюмировал Джеки. — Подключишь свой ноут — норм будет.       Справа от дивана — проход в спальню. Узкая ниша, в которой поместилась только кровать. Двуспальная, застеленная тёмно-серым покрывалом. Никаких простыней, никаких подушек — только голый матрас под тканью. Над кроватью — пустая стена. Ни картины, ни бра. Только гладкая, холодная поверхность.       Вивид присела на край кровати. Пружины не скрипнули — качественная вещь, хоть и казённая. Провела рукой по покрывалу — ткань была прохладной и чуть колкой. Пыль на ней почти не чувствовалась, но в воздухе витал тот самый запах — запах места, где слишком долго никто не спал.       Джеки прислонился к дверному косяку, наблюдая за ней.       — Ну что, хозяйка. — сказал он тихо. — Нравится?       Вивид подняла на него глаза. В его взгляде не было насмешки — только спокойное, тёплое участие.       — Не знаю, — честно ответила она. — Пока… пусто. Слишком пусто.       — Заполнишь, — пожал он плечами. — Потихоньку. Мебель есть, стены есть, свет есть. Остальное — дело наживное.       Из спальни был виден угол душевой кабины — за матовым стеклом угадывались очертания лейки и смесителя. Всё такое же чёрное, холодное, нетронутое.       — Вода есть? — деловито спросил Джеки, заглядывая в ванную. — А, есть. Ну, уже хорошо. Помыться можно будет после переезда.       Вивид поднялась и вышла обратно в гостиную. Подошла к панорамному окну, занимавшему почти всю стену. На подоконнике — толстый слой пыли. Она прислонилась лбом к прохладному стеклу и посмотрела вниз. Далеко внизу горели огни Уотсона, перемигивались неоновые вывески «Маленького Китая», ползли по магистралям разноцветные муравьи машин. А здесь, на восьмом этаже, было тихо. Слишком тихо.       Джеки подошёл сзади, встал чуть поодаль, не нарушая её личного пространства, но достаточно близко, чтобы она чувствовала его присутствие.       — Красивый вид. — сказал он. — Будешь тут сидеть по вечерам, смотреть на огни. Кофе пить. Думать о чём-нибудь.       — О чём, например? — спросила Вивид, не оборачиваясь.       — Ну, мало ли. — Он пожал плечами. — О жизни. О нас. О том, как хорошо, что ты теперь здесь.       Вивид обернулась и посмотрела на него. В его глазах плясали отражения далёких неоновых огней.       — Спасибо, что помог, — тихо сказала она. — Правда.       — Да ладно, — отмахнулся он. — Ты же своя. А своим мы помогаем, забыла?       — Не забыла, — улыбнулась она.       Она обернулась и ещё раз окинула взглядом свою новую квартиру. Чёрные стены с золотыми акцентами. Чёрный пол. Чёрная мебель. Ни одной личной вещи. Ни одной зацепки, что здесь вообще кто-то может жить. Только пыль, равнодушно покрывающая всё, к чему она ещё не прикоснулась.       — Ничего, — сказала она вслух, и голос прозвучал глухо в пустой комнате. — Заполним.       — Вот это правильный настрой, — одобрил Джеки. — Ладно, давай разбирать твои пожитки. А то сумка у входа скучает.       Он хлопнул её по плечу и направился к выходу, а Вивид задержалась у окна ещё на секунду, вглядываясь в огни города, который теперь стал чуточку больше её домом.