XI. Камень небес.

Стало ясно, что запечатанная цитадель Карн Дум таит в себе нечто, что Саурон старался скрыть — и чтобы понять, как его победить, а возможно и узнать больше об этом мире, требуется оказаться внутри. Однако ангмарцы не желали разрешать неизвестным им странникам входить в святая святых своего павшего господина. Они установили мощную стражу, которой приказали охранять чёрные ворота круглые сутки. И хотя сами ворота едва ли бы составили проблему, ангмарцы такой проблемой были — это были досточтимые и благородные воины, сражаться с которыми не хотелось, особенно после их весьма хорошего гостеприимства. Потребовалось немало времени на то, чтобы убедить ангмарцев в том, что исследовать крепость необходимо для того, чтобы бороться с Сауроном. Когда в конце концов правители согласились освободить дорогу (однако, сказали они, странники должны управиться за день — и потом проход будет вновь запечатан), они попросили вначале решить проблемы местных, которые накопились с момента ярости Саурона и гибели Короля-чародея. Разобраться с чудовищами, починить местную снежную дамбу, убить виверну, которая гнездилась в горах (Дэйбит особенно обрадовался этой задаче — наконец-то пришла пора сразиться с виверной), зачистить шахты, развалить эрувианскую часовню, которую арнорцы поставили когда-то давно и она была защищена магией. На всё это ушло больше недели, ведь зачастую монстры также прятались и не стремились нападать на странников. Но вот наконец-то всё было исполнено. Старейшины приказали снять стражу с ворот и напомнили, что посещение цитадели стоит завершить за сутки. В противном случае они пригрозили просто заварить проход. Прострелив замок ворот и оказавшись внутри, взору вошедших предстала давно заброшенная крепость. Здесь действительно никто не жил. Массивные помещения были совершенно пустыми, в них не осталось ни оружия, ни иных вещей. Даже монстров и тех не было. Ходить по мёртвым залам особого удовольствия не доставляло, но по счастью при исследовании внутреннего дворца довольно скоро герои нашли ещё одну массивную и очень тяжёлую дверь, которая была завалена камнями. Потратив несколько часов на расчистку камней, дверь удалось открыть. Если внешние помещения Карн Дума напоминали обычную каменную крепость, убранство за этой дверью разительно отличалось. По всей видимости, это была лаборатория. В стены, покрытые чёрным металлом высочайшего качества, были встроены светильники из металла серебристого цвета, которые до сих пор работали. Из-за этого ориентироваться в залах было возможно, хотя быстро пришло понимание, что это настоящий лабиринт — огромное количество комнат, в которых находились алхимические препараты и пыточные механизмы, в которых до сих пор оставались мумии и скелеты, соединялись самым причудливым образом. Создатель этого места был несомненно великим магом и учёным. За всё время герои подверглись нападению всего один раз — и то это были едва шевелящиеся драугры, которые выползли из одного из пыточных механизмов и попытались атаковать, но несколько пуль и ударов кинжалами легко их ликвидировали. После этого в каждой комнате они ожидали монстра, но их просто не было. Наконец герои нашли то, что искали — большой зал, в центре которого был установлен кристалл неизвестной природы. Он ярко светил, из-за чего комната совсем не казалось мрачной. Здесь же удалось найти и заметки, которые по всей видимости вёл владелец этих помещений.

***

???? Т.Э. Недалеко от цитадели Карн Дум нашли богатое месторождение мифрила. Пришла пора восстановить наше государство из пепла. Пусть чёрное знамя со светлым мечом поднимется снова. Мифрильные стены не позволят арнорским гадам вновь ворваться в наши жилища. Я соберу тёмных нуменорцев, которые прячутся после разрушения Ангмара. Мы восстановим наше былое величие. ???? Т.Э. Началась добыча мифрила. Эксперименты с ним показывают впечатляющие результаты. Чёрный мифрил превышает в прочности обычный в десятки раз. Даже звёздные стрелы эльфов не в состоянии пробить стрелы из такого впечатляющего материала. А примесь для создания такого мифрила создаётся очень легко. Обработанные бруски из мифрила способны накапливать свет и затем столетиями его испускать. Конечно, свет получается несколько тусклый и мрачный, но это настоящий прорыв. Больше никаких факелов в моих лабораториях. Вживление мифрила в тела добровльцев многократно повышает их боеспособность. Тех, что выживает. Возможно, если заменить верхний слой кожи на мифрил, получившиеся солдаты смогут выдерживать даже сотни попаданий из стрел? ???? Т.Э. Во время добычи мифрила для его обработки и переработки шахтёры обнаружили нечто удивительное — огромный камень, который сиял. Саурон рассказывал про святейший уран, который находится в горах Мордора, и который он планирует использовать. Я даже видел его во мраке пещеры, когда посещал шахту вместе с моим господином — слабое зелёное свечение. Но по словам шахтёров это не уран — свет яркий, практически слепящий. Они пытались извлечь минерал из стены, но он словно врос в породу. Завтра я лично отправлюсь на место. Чувствую, это открытие принесёт Мордору и Ангмару величие. ???? Т.Э. Не остаётся никаких сомнений — это Сильмарилл. Тот камень, который был выброшен, по легенде, в земные недра. Очевидно, на месте шахты когда-то был действующий вулкан, куда и был выброшен камень, затем он остыл и так и пребывает внутри вулканической породы. Посредством моргульского чародейства я смог извлечь камень. Он приятно тёплый на ощупь, а его свет проникает везде и даже если поместить его в комнату и накрыть полностью чёрной тряпкой, вся она будет освещена. Поверить не могу, что Ангмар теперь владеет Сильмариллом. ???? Т.Э. Саурон прилетел на крылатой твари спустя шесть часов после того, как я отправил ему весточку про Сильмарилл. Но… мой господин рассерчал, когда попытался взять камень в руки и тот обжёг его так, что он отскочил и ударился о стену лаборатории. Даже через мощную ткань Саурон так и не смог прикоснуться к камню, а его свет был ему неприятен. Он приказал продолжать вести исследования Сильмарилла и улетел. Как мне загладить вину перед ним? ???? Т.Э. Мне удалось выяснить местоположение второго кристалла, наблюдая за потоками в незримом мире. Третий, как всем известно, летает на небесах, в мистическом корабле. Пока мои расчёты не завершены, но похожи, что он также покинул море и сейчас находится в джунглях к югу от Мордора — куда, говорят, боится заходить и сам мой господин. Расскажу ему об этом позже, чтобы не расстраивать. ???? Т.Э. Саурон говорит, что его Кольцо хранится в Шире и приказал бросить все войска Ангмара на хоббитов. Что ж, если он вернёт Кольцо, надеюсь он снова поймёт, что я всегда был ему самым верным слугой. Ходят слуги, что Глашатай, назначенный сейчас главнокомандующим Мордора, окучивает Саурона и лжёт ему про назгулов, что мы хотим забрать Кольцо себе. Это неправда — первым же делом, получив Кольцо в руки, любой из нас отдаст его господину. ???? Т.Э. Войска Ангмара оказались не в состоянии быстро взять Шир. Хоббиты на удивление хорошо защищают себя. Я запросил подкрепление. В ответ — тишина. Даже те припасы, которые ранее доставлялись на крылатых тварях, перестали поступать. Странно — небо чистое, орлов не заметно, у Мордора нет никаких проблем с поддержкой. Я пытался связаться с господином по палантиру, но он не отвечает. ???? Т.Э. Несколько крылатых тварей появилось на рассвете, когда большинство воинов спали. Их заметил только я, потому что назгулу сон не нужен. Они сбросили на наш же лагерь гоблинские бомбы, вызвав пожар, и улетели. Что происходит? Уверен, Проклятый Глашатай осуществил переворот в Мордоре и обманывает моего господина! Пора положить этому конец и показать, что в эту игру можно играть вдвоём. Вскоре мы вернёмся в Мордор, и выкинем предателя из Барад-Дура. Мы, назгулы, Первый и Девятый, теперь не остановимся.

***

— Стоит забрать этот Сильмарилл. Судя по описанию, это артефакт большой мощи. — Экзоантропный артефакт высокого класса, — заметил Дэйбит, — связан со звёздами разных галактик, свет которых он и излучает. — Галактик? То есть это… Дерево этого мира? — Не думаю. Принцип похожий, но назначение у него иное. И если я не ошибаюсь, его невозможно уничтожить. Но сила в нём хранится немалая. Нам стоит отправиться на Восток, как указано в заметках. Найти второй камень. — Это очень разумная мысль, — сказал Тескатлипока, — эти камни сыграют свою роль, когда мы встретимся с богами этого мира, в этом я уверен. Кроме того, время ещё не настало. Жители этого мира ещё не выбрали свою судьбу. Остальные герои лишь переглянулись, выслушав пророчество великого бога. Зачастую он говорил загадками — смысл которых становился понятен лишь потом. Не зря, когда он ещё ходил по Земле, его прозвали сотней имён, отражавших его аспекты — такими как Иоалла-Ээкатль и Некок Йаотль. И с момента, когда Тескатлипока оказался в этом искажённом мире, он явно имел и свой собственный интерес — о котором можно было только догадываться. И тем не менее, в верности Тескатлипоки общему делу сомневаться не приходилось — он свидетельствовал, что после воплощения пройдёт путь с героями до конца. А следовательно, не стоило оскорблять великого бога недоверием. Следовало отправляться на Восток.

***

Забрав Сильмарилл и замотав его в много слоёв чёрной ткани, через которую его жгучий свет всё-таки переставал быть виден, чтобы не смущать ангмарцев, герои наконец выбрались из цитадели. Было уже темно — за изучением лаборатории Короля-чародея прошёл весь день. На следующий день они позаимствовали у местных большую повозку, запряжённую десятком варгов — местных гигантских волков, которых ангмарцы разводили, вооружились картой местности и направились на Восток. Путь был непрост из-за обилия тут огромных гор, которые казалось были расставлены, чтобы максимально осложнить путешествия. По плану было проехать через Изенгард, затем пересечь роханские равнины, остановиться в Минас-Тирите, где пополнить припасы, после чего на юго-восток.