XXIII. Бархатный город.

Теперь Валмар стал надёжной цитаделью Свободных народов. Вскоре из восточной части города, которую не затронули бои, вышли эльфы ваниар, представители третьего клана эльдар, которые отказались прямо противостоять наступающим войскам и предпочли схорониться. Когда битва закончилась, и Лутиэн пала, они вышли из своего укрывалища, и предложили перемирие. Они рассказали, что вовсе не желают сражаться и, хотя не могут оказать нормальную поддержку войскам Свободы, желают мира. Но тем не менее было в них что-то совершенно мрачное — несколько раз Феанор приказывал им публично отречься от Эру и призвать смерть Илуватара, как все воины свободных народов делали неоднократно, но они лишь мялись и отказывались это делать. Что же было не так? Однако Феанор решил принять их предложение о мире. Казалось, что эльфы и правда безобидные, просто бренчали себе на своих инструментах, что-то там напевали, лука или меча у них не было. Хотя стоило прислушаться к их песням — и знающего пробирала дрожь — они обращались к Эру, верили в него и одобряли даже проклятую доктрину эстель. Но петь они предпочитали, когда никто не слышал. Вскоре Свободные народы принялись перестраивать город, готовя его к решающему сражению против Валар и верных, которые явно бы не стали так просто признавать поражение. Да и, если честно, у всех кто обладал хотя бы минимальным творческим началом, этот город вызывал мощнейшую зевоту. Он нуждался в перестройке, для чего следовало бы снести до основания большую часть построек и начать возводить собственные. Вновь пришлось воинам свободных народов вспомнить про благородное ремесло строителя. Работа велась на протяжении месяца, и город стал приобретать уже видимые, новые очертания. В самом центре его была установлена большая площадь, на которой в центре стояла огромная пирамида, на вершине которой стоял храм имени могучего Тескатлипоки. Перед храмом стоял большой трон, который строители собирались преподнести для своего бога в качестве седальни, чтобы он пребывал на высокой вершине, где более никого нет. Вокруг строили многочисленные пирамиды поменьше, а также другие монументальные каменные дома с красивой отделкой, которые обязательно раскрашивали в яркие цвета, как бы оттеняя мрачный настрой многих эльфов. Уруки таскали камни, а эльфы высаживали красивые оранжевые цветы, лепестки которых заполонили вскоре весь город. Валмар отныне получил название Бархатного города. Тлалок и люди востока занимались обеспечением его безопасности, для чего со стен было снято золото и установлена нормальная броня, также из двенадцати ворот (какой-то явный «гений» решил зачем-то сделать ворота с каждой стороны, видимо чтобы город было проще осаждать) были оставлены рабочими лишь три, остальные максимально забаррикадировали. Прямо за стенами были размещены мощные башни, в которых создан резерв боеприпасов. Ваниар же тоже помогали, принося людям еду или выполняя прочие мелкие поручения.

***

И так продолжалось, пока очередной ночью мелкий хоббит стремглав взбежал по ступенькам главной пирамиды, на вершине которой, в храме пребывал как великий Тескатлипока, так и его ближайшие сторонники. Феанор предпочитал спать в городе, среди обычных эльфов, а вот Адар в последнее время немало времени проводил рядом с живым богом, стараясь побольше узнать о его славной культуре и делах. — Владыки!!! Владыки!!! Воинов отравили! Выяснилось страшное — ваниар отравили вино, которое вчера выпили почти все по случаю завершения работ над храмовой частью города. Когда воины потеряли сознание, ваниар извлекли спрятанные кинжалы и принялись хладнокровно резать шеи. За несколько часов ночи они убили примерно половину представителей Свободных народов. Также куда-то пропал и Феанор — его тело найти не удалось, однако памятуя про легенду о самосожжении, все поняли — великий вождь был также убит этой ночью, и видимо одним из первых. Сами же ваниар куда-то пропали, оперативно покинув город и скрывшись в лесах. — Чёртовы предатели! Илуватар, ты безмозглый ВОНЮЧИЙ ШАКАЛ! Чумное гнилое хуеотродье космоса! Лично утоплю тебя в лошадином навозе, тварь! Никогда ничего хорошего от тебя не было, трусливый пустотный уродец! — буйствовал Адар, потерявший своего брата. Остальные не смели ничего сказать, глядя на его скорбь. Тескатлипока участливо предложил эльфу текилу, чтобы тот успокоился и вернулся в состояние, достойное воина. Настроение у остальных было схожим. Однако, произошедшее лишь настроило воинов на однозначно боевой лад. Теперь патрули на стенах действовали круглые сутки, а алкоголь до окончательной победы был запрещён. Стражам был отдан приказ моментально подымать тревогу даже при появлении одного противника — это вполне мог быть какой-нибудь вала, который принял человеческий облик для того, чтобы приблизиться к городу и натворить там дел. Никто не был согласен отступать, пока последний эрупоклонник не займётся чем-то полезным — удобрением почвы для растений, например, либо кормлением червей. Строители принялись работать над городом и обороной в ускоренном порядке, намереваясь показать, что дух Свободы не сломить, и что те, кто воюет в присутствии великого бога Тескатлипоки не сдадутся даже перед самым подлым противником.

***

Небольшое происшествие за всё время произошло только одно. Когда солнце в очередной раз заходило, из местного леса вышло некоторое количество эльфов. Стражи на стенах стали было готовиться стрелять, но зоркий глаз эльфов указал на то, что по всем признакам это были не ваниар. Позвали за владыками. Одеты они были довольно богато, при этом не вооружены, однако слишком хорошо защитники Валмара помнили, что произошло в прошлый раз. Тескатлипока и Адар оказались на стене довольно скоро. Адар с удивлением отметил, что это были лорды Валмара, которые бежали как раз в то время, когда началась осада города. Они не стали участвовать в обороне и ни одного их следа не удавалось найти. И сейчас полная палата лордов просто вышла из леса и теперь направлялась обратно в сторону Валмара. Тескатлипока мрачно наблюдал за ними, начищая свою винтовку. Он не любил трусов больше всего, а эти эльфы, бежавшие от сражения, были именно трусами. — Винтовка… Он начищает винтовку. Зачем? — Он будет стрелять! — быстро понял Дэйбит и бросился к Тескатлипоке, пытаясь отобрать винтовку, — Постой! — Я не собирался ничего делать, — несколько обиженно сказал бог, и по его выражению было понятно, что он уже готовился снести паре лордов головы. Оказалось, это были действительно лорды, которые закрыли оружейные города, находящиеся под землёй, когда увидели большую армию, и бежали. Поэтому-то защитники Валмара и были настолько вялыми — они просто не имели нужного количества оружия. И теперь лорды предлагали вернуть оружейные — они указали на место, где располагались тайные входы в них, а также отдали все ключи. И всё равно, лордов поместили под стражу и лишили возможности передвигаться. Слишком не хотелось второго предательства. Пусть они и были тэлери и успешно прокричали «Смерть Илуватару!», но всё же опасения были слишком сильны.