Торог

...Элронд нашёл меня внутри пещеры: я задумчиво всматривалась в темноту, размышляя о том, как далеко рискну зайти. Его лицо скрывал полумрак, рукав рубашки с одной стороны полностью пропитался кровью, а сам он еле стоял на ногах. Его заносило, словно, он был пьян, и всё же эльф старался идти дальше, не замечая своего состояния. — Идём. Нас будут преследовать. — тихо предупредил он. — А, ты идти сможешь? — с сомнением посмотрела я на него. — Пока ещё могу. — его голос охрип. — Возможно, тебе стоит вернуться сейчас? — обеспокоенно спросила я. — Возможно. — пожал он плечами. — Но нам не выиграть эту войну, если артефакт уцелеет. Я хочу помочь его уничтожить... Эльф вдруг замолчал, и встал передо мной на одно колено. Но тут же поднялся: в его руке я увидела хелкиндиль! Посмотрев вниз, я заметила, как цветы расцвели под моими ногами. Мужчина задумчиво рассматривал цветок, его губы дрогнули в лёгкой улыбке. — Я знаю легенду об этом цветке. — сказал вдруг он. — Не думал, что это правда. — посмотрел он на меня странным взглядом. — Идём! Он пошёл вперёд, не замечая преграды на своём пути, словно, собирался пройти сквозь стену! Я тут же последовала за ним, в последний момент заметив скрытый от глаз проход... Мы долго блуждали в темноте. Погони за нами слышно не было, да и сам путь, по которому меня вёл эльф, был несколько другим, чем в воспоминаниях Галадриэли. — Гил-галад знает о тайном проходе. Но лишь о той его части, что ведёт в лес за пределы города. — поделился со мной Элронд. — Я один знаю путь напрямую к Западным Вратам. Дурин мне его показал, однажды... — он замолчал. — Принц Дурин? — уточнила я. — Да. Мы почти пришли. — Элронд тяжело дышал, его силы были на пределе. Его состояние в холодных подземных туннелях и пещерах быстро ухудшалось. Он ведь, не успел ещё восстановиться после плена, а тут ещё и рана от стрелы. Я обеспокоенно наблюдала за ним, двигаясь вперёд. В какой-то момент, мужчина вдруг прямо на моих глазах начал заваливаться на бок. И я поспешила поддержать его, подставив своё плечо. Приобняв его, я так и присела вместе с ним под тяжестью его тела. — Элронд! — позвала я его. — Не теряй сознание, мы уже почти дошли! — Я в порядке. — пробормотал он. — Немного устал. Сейчас... — Принц Дурин тебе поможет, надо только продержаться ещё чуть-чуть! — почувствовала я, как мужчина на меня заваливается. — Ну, же! — Оставь меня. — еле слышно попросил он. — Что? — не поняла я его намерений. — Я не могу встать. — признался он. — Ты должна пойти к Вратам и попросить помощи у гномов. — терпеливо объяснил мне эльф. — Надо пройти ещё немного прямо и... Неожиданно, раздался жуткий рёв где-то впереди! Мы с эльфом замерли, всматриваясь в полумрак туннеля по которому шли. Стены задрожали, к нам приближался кто-то большой. — Торог. — Элронд встревоженно посмотрел на меня. — Думаешь, это пещерный тролль? — я знала о них из рассказов Моринехтара. — Похоже на то. — мужчина тут же попытался встать на ноги. Я помогла ему подняться, и он опёрся на стену. Мне стало не по себе, я ощутила дикий страх. Стены внезапно начали давить на меня, сердце сжималось в груди от плохого предчувствия. Достав из ножен Алкар, я увидела, как его лезвие вспыхнуло белым светом! — Уходи. А ещё лучше, беги прочь! Я задержу его. — эльф тоже достал свой меч из ножен. — Тролли боятся солнечного света, ты должна выйти наружу... — Верно! Может, мы вдвоём ещё успеем выйти? — с надеждой спросила я у него. — Я должен отдохнуть, чтобы идти дальше. — отрицательно помотал он головой. — Элронд, он убьёт тебя! Ты один с ним не справишься в таком состоянии. — уверенно заявила я. — Ты тоже с ним не справишься. — ухмыльнулся эльф. — Зачем же нам обоим умирать? — Нет-нет, я умирать больше не собираюсь! — хмыкнула я. — Он скоро будет здесь, мы должны сражаться за свои жизни. Встав в боевую позу, которой научил меня отец, я покрепче сжала рукоять меча двумя руками, ожидая нападения. Гул нарастал, шаги неизвестного монстра становились громче. Он явно ускорился, видимо, учуяв нас. Элронд недовольно посматривал в мою сторону, явно не одобряя моего упрямства. И вот, в конце туннеля показалось ЭТО существо. Всё внутри меня содрогнулось от его вида. Похоже, что это и вправду был тролль! Чудовище занимало собой почти всё пространство: метра три роста, серая огрубевшая кожа, из одежды — набедренная тряпка неизвестного происхождения. Его голова относительно тела была небольшой, острые нижние выступающие из-под губы клыки и маленькие светящиеся в темноте глаза. Он остановился и громко взревел, злобно разглядывая нас. — Пламя зажгись! — произнесла я известное мне заклинание. И тут, прямо перед нами вспыхнул огонь, осветив туннель ярким светом. Тролль медленно начал двигаться в нашу сторону, угрожающе порыкивая и стуча по груди кулаками. — Итиль, ты ещё можешь сбежать. — снова обратился ко мне эльф. — Какие у него слабые места? — напряжённо спросила я, проигнорировав его предложение. — Целься в шею и глаза. У пещерных троллей низкий интеллект, зато толстая кожа и огромная физическая сила. Избегай захвата и не попадай ему под ноги, потому что он с лёгкостью переломает тебе все кости! — сказал он коротко и понятно. — Поняла! — кивнула ему я. Тролль снова взревел и начал ускорять шаг, видимо, решил первым атаковать нас. Главная проблема нашего положения заключалась в том, что нам некуда было деться: не хватало места для уклонения от прямой атаки. Этот гигант запросто мог сбить нас с ног и подмять под себя за счёт своих габаритов, если только не затормозить его. "Копьё бы здесь пригодилось! Дотянуться мечом до головы будет сложно". Мельком посмотрела я на лезвие своего клинка, и тут же непроизвольно перевела взгляд на ноги тролля. "Если только... не поставить его на колени?" Не долго думая, я решилась на отчаянный шаг: взяла меч обратным хватом, перепрыгнула через огонь и бросилась ему навстречу. "Итиль!" Элронд отчаянно крикнул мне вслед. Но я могла думать лишь о том, что должна проскочить между ног тролля. "Если не выйдет, он затопчет меня насмерть и сожрёт мои потроха!" Промелькнула мысль в голове, но я тут же от неё отмахнулась. В последний момент, разогнавшись, я упала перед троллем на одно колено, проскользнув между его ног и перерезав ему сухожилия в коленном суставе правой ноги. И пока чудовище, взревев, рухнуло на колени, я резко встала, и с разворота описала мечом круг. Получилось со всей силы всадить клинок до самых шейных позвонков! Сил не хватило перерубить шею полностью, зато, стоило мне рывком дёрнуть меч на себя, как из раны фонтаном хлынула чёрная кровь. Тролль издал жалобный стон и рухнул лицом вперёд, больше не шевелясь. Выдохнув, я пнула его для надёжности, а потом аккуратно обошла стороной, поспешив вернуться к эльфу. Руки сильно болели от напряжения, коленка, на которую я упала, тоже ныла, но я не обращала на это внимания. — Мы должны идти дальше. — устало сказала я мужчине. — Вдруг, он тут не один? — Ты убила его? — похоже, что он всё ещё был под впечатлением. — Да, он мёртв. Элронд, нам надо идти дальше! — прикрикнула я на него, забросив его руку себе на плечо, и снова приобняла за талию. — Да, я иду. — эльф смог снова идти, сильно хромая на обе ноги. — Что этот тролль вообще здесь делал? Рядом ведь, царство гномов. — заметила я. — Видимо, в поисках пищи, он зашёл дальше, чем обычно. — мужчина задумчиво посмотрел на тушу чудовища, когда мы проходили мимо. — Пещерные тролли обычно не выходят наружу, боясь солнечного света. Они не разговаривают, просто, не могут освоить речь. Но чёрное наречие, придуманное Сауроном, понимают. — Саурон придумал чёрное наречие, на котором говорят орки? — удивилась я. — Да. Он был правой дланью Моргота, его самым преданным и жестоким слугой. — хмыкнул эльф. — Галадриэль искала его, чтобы отомстить за смерть брата. Но видимо, он сгинул, что и к лучшему для всех нас! — Адар сказал, что убил его. — заметила я. — Возможно. Ради власти над орками. — пожал плечами Элронд. — Интересно, как это у него вышло? — Мой народ не сталкивался с ним. — решила перевести я тему разговора. — Моргот наслал на свободные народы нашей долины Ледяного Змея, когда те отказались примкнуть к его армии. — продолжала отвлекать я мужчину, чтобы он продолжал идти. — Никто не мог ему противостоять: льдом сковывал он целые леса и поселения. Магия льда до сих пор не рассеялась до конца в некоторых местах Ардора, и теперь они священны. Там растут хелкиндили, там же и хоронят членов королевской династии. — вспомнила я о том, что рассказывала мне моя мать. — Никто не мог просто выйти против дракона, и не умереть в тот же миг... — Но ведь, кое-кто смог. — заметил эльф. — Лишь Арион, первый имени своего король Ардора. — кивнула ему я. — Он ведь был наполовину майа, как оказалось! Во мне всего лишь капля его божественной крови... — Пусть так. Но ведь, и капли порой достаточно, чтобы сразить торога. — улыбнулся Элронд, посмотрев на меня. — Или, чтобы использовать магию? — Я всего лишь женщина. — покачала я головой. — Для людей, возможно, но не для других народов. — возразил мне эльф. — Я вернусь домой, и ничего не изменится. Во мне никогда не будут видеть вождя или воина... Повезёт, если моя семья не отречётся от меня после того, как я откажусь исполнить свой долг. — тяжело вздохнула я. — Из-за Халбранда? — понял он. — Да. — мне нечего было скрывать, кроме настоящей личности южанина. — Думаешь, эти чувства, они настоящие? — спросил вдруг он. — А твои, к Галадриэли? — вопросом на вопрос ответила я. — Не знаю. — его ответ удивил меня. Остальную часть пути мы провели в тишине, пока мужчина не начал снова заваливаться на меня. Как вдруг, мы услышали, что кто-то трубит в охотничий рог! — Гномы. — прохрипел Элронд, оседая на землю. — Я позову на помощь! — кивнула ему я. Я посадила его там, где мы стояли. Эльф кивнул мне в ответ, и я тут же направилась к выходу из этого длинного туннеля... Я едва успела окликнуть процессию гномов до того, как они закрыли свои врата в гору! Отряд гномов настороженно отнёсся ко мне. Я тут же подняла руки вверх, чтобы показать, что безоружна. — Что ты здесь делаешь, эльф? — вперёд вышел один из гномов. Он горделиво вздёрнул подбородок вверх, его длинная рыжая борода была заплетена в толстую косу, а в руках он держал свой боевой топор. Его доспехи выглядели дорого, за спиной был плащ из меха песца, а на груди блестела золотая пластина. — Лорду Элронду нужна помощь, он ранен! Я оставила его в туннеле, недалеко отсюда. — обратилась я к нему. — Элронд? — голос гнома дрогнул. — И как же нам узнать, что ты говоришь правду, женщина? — тут же нахмурился он, подозрительно разглядывая меня. — Я не эльф, это маскировка. — сняла я кольцо, положив его в карман штанов. — Меня зовут Итиль, я двоюродная племянница короля Ардора. — я протянула ему хелкиндиль, который весь путь нёс с собой эльф. — Ледяная лилия! Никогда не видел, как они цветут. — мужчина протянул руку и взял цветок, всё ещё посматривая на меня. — Человек, значит. Так, ты друг Элронда? — Да, я его друг. — кивнула ему я. — Он очень слаб, надо поскорее его согреть и обработать рану. Мы шли из осаждённого города по подземным пещерам и туннелям сюда... — Ост-ин-Эдиль осаждён? На эльфов напали? — удивился гном. — Адар привёл армию орков к вратам города. Он целый месяц держал Элронда в плену! Пытал его. — призналась я. — Веди меня к Элронду! — не выдержал мужчина, сердито сжав топор в руках. — Ваше высочество, стоит ли вам самому идти за чужеземкой? — из отряда вышел вперёд ещё один гном. — Рори, перестань! Она говорит правду о своём происхождении. — проворчал принц. — Вы принц Дурин? — склонила я перед ним голову. — Собственной персоной! — хмыкнул рыжебородый. — На вашем плаще чёрная кровь, леди Итиль. Орочья? — Мы наткнулись в одном из туннелей на тролля. — осмотрела я свой плащ на свету, сразу же заметив пятна крови. — Тролль, здесь? Удивительно! — не поверил мне гном. — Хах, Элронд убил тролля? — Нет, не он. — едва сдержала я улыбку. — Идёмте скорее, ваше высочество! — я поспешила вернуться туда, где оставила эльфа. Дурин удивился ещё сильнее, тут же дав знак своим товарищам следовать за мной. Пока гномы возбуждённо переговаривались между собой на кхуздуле, обсуждая новости, я испытывала внутри некую гордость за свою маленькую победу...