Ее первый шаг

В доме всегда, в любое время года, изо всех щелей тянуло промозглой сыростью. Так уж сложилось. Мегара и не знала, что можно жить в доме, где нет этой сырости, где жаркий очаг согревает весь дом, где не просыпаешься каждое утро замерзшим до костей. Она вообще ничего не знала о том, как живут другие. Она даже не знала, что бывают любящие семьи, где родители заботятся о детях, готовят им вкусную еду, покупают игрушки и книги… она даже не была в Хогвартсе, а Марволо ничего ей не рассказывал. А когда он рассказывал матери, то Мегара отсиживалась в своей комнатёнке, крохотной, как какая-нибудь кладовка. Но это всё было не важно теперь. Слова, которые сказала ей мать перед смертью, искупали всю ненависть матери и все равнодушие брата. В любой момент дня и ночи, если б Мегару спросили, она легко могла бы пересказать этот разговор, хотя обычно с большим трудом что-то запоминала. Тогда Марволо вышел из комнаты матери и велел сестре идти туда. Это было необычно, и Мегара не столько поняла, сколько инстинктивно почуяла, что мать эту ночь не переживёт. — Мегара, подойди… В комнате кромешный мрак. К концу жизни мать стала бояться яркого света — от него у неё начинала болеть голова, иногда случались приступы злости и бешенства. Впрочем, когда Марволо приезжал на Рождество, ничего подобного ещё не было, а летом она изо всех сил сдерживалась, чтоб не огорчать любимого сына. — Мегара… — Да, матушка, я… сейчас… Ощупью пробираясь в темноте, она споткнулась об опрокинутый стул и вскрикнула. — Мегара… ты такая неловкая… ближе подойди… сядь. Она опустилась на постель. Мегара привыкла не замечать слабый запах гниения, всегда окружавший мать, но сейчас этот запах усилился. Мегара прикусила губу и сделала глубокий вдох, чтоб прогнать тошноту. — Я хочу поговорить о моем сыне. О Марволо… — Да, матушка. — Наклонись… Подчинившись, Мегара почувствовала дыхание матери на своем лице и прикусила губу еще сильней. — Твой брат… он должен… я знаю… что должен спасти нашу семью… он упрямый мальчик… — она замолчала. — Да, матушка, — неуверенно ответила Мегара. — Не пере… бивай… — резко выдохнула она, — тебе… надо проследить, чтоб он… женился на… на достойной девушке… не из-за… денег… на чистокровной… поняла?.. — Да, матушка. — Ума в тебе нет… магии тоже… читать кое-как умеешь зато… найди… в шкафу книгу… там… все семьи… перечислены… с которыми… можно породниться… любую другую можешь… прогнать… или отравить… — Д-да… — Не перебивай… еще… я скажу тебе два зелья… их даже сквиб… сварит… ниже наклонись… и запоминай. Мегара запомнила все — и просьбу, и рецепты зелий. Однажды она даже попыталась обратиться к Марволо, попросить его найти ингредиенты, только он, кажется, и не заметил её просьбы. Он вообще не замечал её. Но это всё равно было не очень-то важно. Он всегда был к ней равнодушен, но теперь у неё была тайна и поручение матери. И это поручение она намеревалась выполнить.