Глава 9. Север крайний

Пробуждение вышло ранним и при совсем слабом свете, но Деймон настаивал на том, чтобы вылететь из Винтерфелла поскорее. И потому, часто зевая и с трудом держа открытыми глаза, Серсея наскоро умылась, натянула костюм для полётов, запахнулась в меховой плащ и вслед за мужем вышла из замка. Снаружи оказалось, что вчерашний ветер практически стих и теперь лишь слегка трепал густой мех на её воротнике. На сером небе вдали была видна узкая полоска розоватого света — солнце ещё не начало подниматься над землёй.        Серсея посмотрела на дракона. Одного! Караксес спал прямо на дороге перед воротами в Винтерфелл, свернувшись большим клубком. И лишь когда он почуял хозяина и начал вставать на лапы, оказалось, что всё это время в центре клубка под его крыльями дремала Сиракс. И она неохотно выползла к Серсее.        — Как ты, моя красавица? — с удовольствием погладила её Серсея по морде, заглянув в сонные глаза. — Вижу, тебе было тепло: твой дракон любезно спрятал тебя от ветра.        Сиракс на это довольно заурчала, и Серсея заметила краем глаза, как приосанился после этого урчания Караксес, расправив крылья, а потом подался к Деймону, напрашиваясь на поглажки. Как бы ни спешили они вылететь, отказывать своему дракону Деймон не стал.        — Ты молодец, Караксес, — донеслось до Серсеи. — Правильно заботишься о своей леди.        Она подумала, что всадник и его дракон действительно похожи: вон, и Караксес, и Деймон любят забрать свою леди себе под крыло, притянуть поближе и укрыть от любых холодов. Настоящие хранители своих сокровищ.        Но благостную тишину нарушили скрип ворот и хруст снега. Оглянувшись, Серсея увидела седовласого лорда Рикона Старка, который с сильной настороженностью на лице вышел к ним. Кажется, он даже сглотнул, увидев вблизи драконов, но всё же не отступил.        — Мой принц.        — А, уже встали? Прекрасно. Поднимайтесь на дракона первым, лорд Рикон. Я вас закреплю.        Тут Сиракс недовольно мотнула головой из-за возникшей паузы, так что Серсея вернулась к поглаживаниям и пропустила реакцию Рикона. Тем не менее, на Караксеса он всё-таки полез — с кряхтением и неловкостью, хотя красный дракон и постарался замереть. Затем Деймон закрепил своего будущего спутника парой ремней в седле и уселся впереди сам. Серсея наскоро забралась на свою Сиракс, чтобы не отставать.        — Я могу держаться за вас, мой принц? — напряжённо уточнил Рикон, когда Деймон отдал команду «вверх».        — А у вас и другого выбора нет. Держитесь, конечно.        Серсея увидела, как самый главный Старк вцепился в Деймона мёртвой хваткой и оставался в таком положении всё то время, пока оба дракона поднимались к небесам, а потом ещё и дольше, когда Караксес и Сиракс выровнялись в полёте.        — Можете так не напрягаться, ремни не дадут вам упасть, — снисходительно предложил Деймон.        Это подействовало: Рикон немного ослабил хватку и выпрямился у Деймона за спиной. Поскольку Серсея доверяла своей Сиракс абсолютно, она не сводила глаз с удивительного преображения северного наездника, видела, как он сперва начал нормально дышать, потом опустил плечи, затем попробовал посмотреть по сторонам, вниз, вверх… И всё это с таким удивлением, которое пробилось даже сквозь его обычную суровость.        А после Рикон заметил и её, и она ему улыбнулась:        — Поздравляю с вашим первым полётом, лорд Рикон!        — Благодарю вас, принцесса.        — Я вас поздравляю тоже, хотя и удивлён, что вы решились, — отметил Деймон.        — Мне было сложно это сделать, мой принц, — прогудел Рикон. — Я не спал всю ночь и большую её часть, признаться, думал, что вы хотели поиздеваться, — тут Деймон громко фыркнул. — Что вы на самом деле не желаете, не станете брать меня в небо.        — И что заставило вас передумать?        — Сложно сказать… Моя Джиллиан подходила ко мне несколько раз за ночь и убеждала не брать в голову ваше приглашение. Или хотя бы поблагодарить за него утром, отказавшись от полёта. И к рассвету я практически решил так и сделать, даже вышел к воротам именно за этим…        — И? — протянула Серсея, заинтригованная рассказом.        — И я посмотрел, как вы гладите своего дракона, принцесса. Как этим же занялся наш принц. Простите, но это напомнило мне, как я сам много раз гладил своего верного коня перед выездом, и мне в голову пришла мысль, что тут не слишком большая разница. Я имею в виду разницу в верности и в том, что вы способны управлять вашими драконами. А раз вы это умеете, отказавшись, я потеряю единственный шанс в своей жизни.        — Славная история, лорд Рикон, — оценил Деймон. — Я рад, что вы согласились. И как вам полёт?        — Это… больше, чем я мог себе представить, мой принц. Я не думал, что вы летаете настолько высоко. И настолько быстро. Я пока только привыкаю, но это самое удивительное, что мне доводилось испытывать в жизни. Спасибо вам.        — Что ж, полёт только начался, так что привыкайте.        Оба всадника Караксеса замолчали, и Серсея решила немного подремать, чтобы вернуть себе неполученные часы от ночи. Ей это вполне удалось, так что когда она вновь открыла глаза, солнце стояло уже высоко, притом на ясном голубом небе, и пейзаж внизу стал выглядеть попривлекательнее: там попадались дороги, леса, невысокие холмы и вполне приличные Северные горы. Если где-то лежал снег, он блестел очень ярко и как-то даже… радостно. А за спиной вдали осталось большое озеро.        Потом Серсея посмотрела на Деймона — и тот в ответ улыбнулся и подмигнул. Лорд Рикон за его спиной заинтересованно вглядывался вниз то справа от дракона, то слева, словно силясь понять, где именно они летят. Впрочем, Стены впереди пока видно не было, так что Серсея растёрла ладонями лицо, размяла шею и плечи, встряхнулась и принялась тоже посматривать по сторонам. Она отказывалась принимать, что Север способен вызывать у неё хоть какую-то приязнь, однако лететь над ним днём было всё же… терпимо. Неожиданно — после вчерашнего-то впечатления!        Серсея подумала о том, что до этого дня Север вызывал у неё скорее отвращение. В памяти ещё сохранилась та долгая поездка в Винтерфелл из Королевской гавани в прошлой жизни, когда приходилось неделями трястить по дорогам и останавливаться где придётся. Однако драконы сделали путешествие и быстрым, и сносным. Драконы вообще всё делали лучше, на спине у Сиракс не приходилось задумываться о грязи под ногами или колёсами повозок, а лишь о сильном ветре в лицо — и то только вчера. В прошлый вечер, собственно, всё казалось не слишком приятным — и холодный ветер, и холодные люди с не особенно радушным приёмом. Только Деймон скрасил окончание прошлого вечера для неё.        Обратившись мыслями к своему мужу, Серсея улыбнулась, наслаждаясь тем, что вышла именно за этого мужчину. Тем, как он смотрел на неё как на кого-то действительно значимого, как называл своей королевой, как старался, чтобы она получила удовольствие на широкой постели, притом снова и снова, и никуда при этом не спешил. Она чувствовала себя желанной женщиной и хотела, чтобы и Деймон чувствовал себя с ней прекрасно, чтобы не сомневался в своём решении поддержать её выбор и в скором времени покинуть Вестерос. И вообще, чтобы почаще улыбался, глядя в её сторону.        Обычно это получалось, но только когда не давал о себе знать Визерис.        Ох, этот Визерис…        Каждый раз, когда он огорчал Деймона, в душе Серсеи расцветало негодование: как вообще так можно? Она вспоминала живой пример, который десятилетиями был у неё перед глазами, — то, как её собственный брат Джейме относился к младшему брату Тириону. Старший брат к младшему брату! Она помнила, что каким бы чудовищем ни казался ей этот младший, что бы Тирион не творил, Джейме всегда его прощал, оправдывал, защищал и поддерживал. Всегда!        Сколько раз она за это злилась?.. Сколько пыталась открыть Джейме глаза, как-то повлиять на его мнение о Тирионе?.. Нет. Бесполезно! Он все равно стоял горой за своего младшего, выручал его, спасал ему жизнь. И на все её доводы следовало упрямое: «Тирион — мой младший брат». Будто это искупало всё.        И вот теперь Визерис… Старший брат, который смотрит на младшего как на врага, на чужака, на того, кого надо отослать подальше… Этот младший выиграл для него целую войну за Ступени, на которой Визерис за два года даже не появился, однако никакой награды за победу не получил. Только слова, что он не достоин руки принцессы.        «Нет, Визерис — не Джейме для Деймона… Совсем не Джейме… Джейме отдал бы ему всё, да ещё и гордился бы им перед всеми. А не как вот этот вот…»        Мысли о Визерисе неизменно вызывали раздражение, поэтому Серсея постаралась их отогнать. Довольно! Визерис остался в Королевской гавани в окружении зелёной плесени и пусть там дальше и сидит, разлагается от неё. С прибытием Герардиса этот процесс, правда, замедлится, но, может быть, Хайтауэры найдут способ выгнать мейстера Драконьего камня, если увидят от его действий результат...        — Неужели это Стена? — воскликнул лорд Рикон, и Серсея встряхнулась, возвращаясь в текущий момент.        Она увидела, что солнце уже успело заметно опуститься, пусть до заката пока дело не дошло, но впереди действительно виднелось нечто светлое, блестящее и длинное, тянущееся в обе стороны… И чем ближе они подлетали, тем выше это сооружение становилось, но вот незадача: перестали сначала бодро петь, а потом начали дёргаться драконы.        — Тише, Сиракс, спокойно, — уговаривала её Серсея, поглаживая по чешуе возле седла. — Всё хорошо, моя милая.        Она видела, что стал двигаться рывками и Караксес, и Деймон тоже взялся успокаивать его.        Драконы сбавили темп. Драконы порывались повернуть в сторону, так что Серсее пришлось даже взяться за поводья — а она очень редко это делала в прошлом, Сиракс хватало и словесных команд.        Ещё дальше сопротивление драконицы стало таким, что Серсея послала её лететь не сбоку от Караксеса, а за ним, покуда красного дракона вовсю и громко уговаривал держать курс Деймон.        Ледяная Стена стала чётко видна вся, а затем и Чёрный замок под ней. Караксес уже начал хрипеть и метаться из стороны в сторону так, что лорд Рикон снова вцепился в Деймона изо всех сил, пусть даже к его чести пока молчал. Деймон с трудом выравнивал своего дракона поводьями, уговаривал лететь, а потом повернул с ним вправо, Серсея направила Сиракс за ним.        Пока они летели параллельно Стене, драконы вроде бы успокоились. Стоило Деймону вновь направить Караксеса к ней, сопротивление возобновилось с новой силой — Караксес начал пронзительно кричать! И Сиракс вместе с ним! Им словно что-то мешало, будто бы сам воздух, в который они упирались крыльями на каждом взмахе. И Серсея чувствовала мольбу своей драконицы: «Не надо!» Это был ясный посыл: «Не направляй меня туда!» — и сопровождался он разливающимся по телу ощущением кромешного ужаса.        Драконы почти остановились, замахав крыльями с сопротивлением и крича, тогда Серсея поймала взгляд оглянувшегося на неё Деймона и развела руками. Они видели оба, что проклятие Стены — не выдумка. И туда не хотят лететь даже самые верные и послушные драконы.        Деймон вздохнул и громко сказал:        — Я тебя понял, Караксес. Мы не полетим за Стену. Долети только до неё и сядь на Стену сверху, чтобы я мог с тебя посмотреть. Обещаю, что после этого мы останемся на этой стороне.        Караксес повернул к нему свою шипастую голову, что-то согласно крикнул и полетел дальше молча вместе с Сиракс. Они больше не метались в стороны, но это ощущение сопротивления в воздухе никуда не делось, так что, когда Сиракс опустилась на саму Стену, она издала громкий вздох облегчения. И Караксес отозвался таким же.        Всё ещё ощущая в теле отголоски пережитого Сиракс ужаса, Серсея, тем не менее, благодарно погладила её по чешуе и глянула вниз со Стены. Зрелище впечатляло: огромный Зачарованный лес и очень много снега перед ним, и там дальше за ним… Ясное голубое небо закончилось ещё до приближения к Стене, за ней оно было мрачно-серым, неприятным, как и царивший здесь пронизывающий холод, впивающийся мелкими снежинками в лицо        — Край мира, — проговорила вслух Серсея.        — Почти, — кивнул Деймон, оценив открывшийся пейзаж, затем оглянулся на своего спутника. — Вам известно, что в семье Таргариенов бывают Мечтатели, лорд Рикон? Те, кто получают предупреждения от богов?        — Я слышал о Дейнис Сновидице, мой принц. Той, чьё видение помогло спастись от Рока Валирии вашему Дому.        — Она была не единственной, кому позволили заглянуть в будущее. Среди них, к примеру, точно оказались Эйгон-Завоеватель… и моя жена.        Тут Рикон удивлённо повернулся в сторону Серсеи, и она на всякий случай кивнула, пока слабо представляя, куда Деймон ведёт. С другой стороны, она сама использовала историю с видениями, когда требовалось срочно задобрить Рейнис. Быть может, Деймон решил провернуть с Риконом тот же трюк.        — Принцесса?        — Моя жена видела будущее, лорд Рикон. Страшное будущее, которое ей нужно предотвратить, — Серсея разглядела на лице Рикона явный скепсис. — Боги вообще не любят посылать что-либо приятное или желанное моей семье, они предпочитают предупреждать о том, чего нужно избегать. И в видении Рейниры это была армия мёртвых, которая поднимется вон там, за Стеной, и однажды достигнет её. А затем… эти мертвецы перейдут и за эту Стену.        На упоминании мертвецов лицо Рикона застыло, а затем на лбу возникла глубокая морщинка.        — Там были тысячи, десятки тысяч мертвецов, лорд Рикон, — решила внести вклад в общую историю Серсея. — Каждый из них выглядел как скелет с висячими ошмётками кожи и кусками лохмотьев. Безразличный в тихом состоянии и яростный при виде живых. Тот, кого так и тянет зубами вцепиться тебе в глотку!..        Она описывала мертвеца, а перед её глазами стоял тот живой скелет, который додумался притащить Тирион в Королевскую гавань. И то, как этот скелет клацал зубами перед её лицом…        Затем она встряхнулась и сосредоточила взгляд на помрачневшем Риконе.        — Если армия мёртвых пройдёт за Стену, она будет пополняться всеми живыми, кто только встретится на её пути. Без жизни и без жалости. Это не то будущее, которое я хотела бы для нас всех. — Никто такого будущего не захочет, принцесса, — заверил Рикон, затем он повернул голову к Деймону. — Мой принц, моя семья хранит немало свидетельств о мертвецах за Стеной и о том, что многие считают сказками.        — Я верю своей жене и тому, что её видение — не сказка. И именно поэтому я прибыл сюда как только смог, после того, как о нём узнал. Я хотел убедиться, что наши драконы почуют смерть, и они это сделали. Вы видите, что дальше они не летят.        — Так же, как и дракон королевы Алисанны в прошлом.        — Именно. И я доверяю их чутью. Как и тому, что предупреждение богов нужно принимать всерьёз. К счастью, в её видении были и способы борьбы с мертвецами — драконье пламя, драконье стекло и валирийская сталь. Мёртвые — сильный враг, но они не неуязвимы.        — Чего в таком случае вы хотите от меня?        — Пока только вашего содействия, лорд Рикон. Вы поддержите меня в приготовлениях к грядущей войне. Вы или ваши потомки предупредите Таргариенов при первом же появлении мертвецов за Стеной, а я обещаю, что мой Дом не останется в стороне, и что в нужный час сражаться за живых будут и Таргариены, и их драконы. Это может понадобиться завтра… или через сотню лет… Когда угодно. Но я выбрал вас, потому что вы Старк, и вы о нашем договоре не забудете.        — Даже не сомневайтесь, мой принц. Север помнит, — торжественно изрёк лорд Рикон.        Серсее пришла в голову идея.        — Я полагаю, мы могли бы заключить письменный договор. Тот, который подпишут Хранитель Севера и наследник Железного трона. О сотрудничестве и скором оповещении друг друга, и готовности сражаться бок о бок с самой смертью. Его даже можно назвать Договором Льда и Пламени.        Она посмотрела на Деймона и увидела гордость на его лице.        — Прекрасная мысль, дорогая. Что скажете, лорд Рикон?        — Безусловно, я его подпишу. И я должен, пожалуй, извиниться перед вами обоими за то, что до сей поры не был достаточно радушен по поводу вашего визита на Север, — внезапно заявил он. — Признаюсь, я воспринял ваше появление здесь как каприз двух южан, простое любопытство двух молодых особ, но я ошибся. Я и представить не мог, что ваш повод для визита настолько серьёзен и настолько значим для всех нас. Мои извинения, мой принц и моя принцесса.        На лице Деймона расцвела торжествующая улыбка. Серсея кивнула ему, а он ответил за двоих:        — Ваши извинения приняты, лорд Рикон. Не вы один недооцениваете нас с супругой, но тем приятнее доказывать иное. Как вам ваш полёт сюда?        — Я до сих пор не уверен, что мне это не снится, мой принц. Но с высоты драконьего полёта мир выглядит иначе, и я, кажется, начал понимать, насколько иначе вы, Таргариены, смотрите на него. Я буду благодарен вам за этот шанс до конца моей жизни.        — Пусть она продлится долго, у нас с вами много дел. Ну а пока пора познакомиться с Ночным дозором. Вниз, к замку, Караксес!        Караксес послушно и даже вроде бы радостно развернулся, закричал и спикировал вниз со Стены. Сиракс лихо устремилась за ним, и вот от неё Серсея действительно ощутила восторг: золотистая драконица была счастлива, что её не заставляют лететь дальше за Стену, чего ей отчаянно не хотелось. Серсее и самой стало легче дышать, когда верхний край Стены отдалился, а затем начал приближаться знаменитый Чёрный замок, который, впрочем, и на слово «замок» не тянул — так, небольшая россыпь разноразмерных домов и башен без привычных крепостных стен.        Тем не менее, эти самые здания были расположены так, что у Чёрного замка имелся внутренний двор, в который въезжали через ворота, и поскольку два дракона во дворе бы не поместились, Караксес и Сиракс приземлились на дороге.        Ворота распахнулись сразу же. Из них торопливо вышла группа людей, одетых в чёрное, и, взглянув на них, Серсея принялась спускаться со своей драконицы. Тем же занялись Деймон с лордом Риконом. Встав на землю, она выдохнула оттого, что долгий полёт подошёл к концу, и теперь можно будет отдохнуть, что-нибудь поесть — всё-таки последняя еда была вчера у Старков, а потом и переночевать здесь... А тем временем лорд-командующий Ночного дозора, которого Рикон представил как Ландора Маллистера, уже приветствовал их всех.        — Большая неожиданность принимать вас здесь, мой принц, моя принцесса, лорд Рикон. Мы не были предупреждены о вашем грядущем визите.        Говоря это, он, как и его свита, взволнованно косился на драконов.        — Да, я не успел вас предупредить, лорд Ландор, — повинился Рикон. — Мне не хватило времени. Сожалею об этом.        — Боюсь, Чёрный замок недостаточно готов, чтобы принимать таких особ. Если бы мы только знали раньше…        — Перестаньте волноваться по такому пустяку, лорд-командующий, — нетерпеливо вмешался Деймон. — Мы с женой и Хранителем Севера здесь всего на одну ночь и улетим уже завтра утром.        — О… Это большое облегчение, — выдал Ландор, затем оглянулся на своих людей: — Лорд-стюард, сообщите поварам, чтобы срочно готовили пир для наших гостей.        — Да, лорд-командующий, — поклонился самый долговязый мужчина из них и уже хотел уйти, но заговорил Деймон:        — Готовьте пир, но не срочно. И возвращайтесь, как только поговорите с поварами. Вы мне понадобитесь, сир... — он выдержал паузу, предлагая назваться.        — Сир Лерой, мой принц. Лерой Футли.        — …Сир Лерой. Мне всё руководство Ночного дозора понадобится, поскольку пока ещё не село солнце, я намерен здесь всё осмотреть.        — Осмотреть?! — удивились сразу несколько человек.        — Разумеется, — вздёрнул подбородок Деймон. — Я наследник трона, моя жена, принцесса Рейнира — ваша будущая королева. Нам обоим интересно, чем живёт самый крайний север наших земель. И защитив королевство моего брата от пиратов с юга, я не мог не проверить, как обстоят дела на Севере. Насколько здесь всё…        Он не договорил, но по выражению его лица всем стало понятно, что предполагалось не очень хорошее слово. Почти сразу Серсея увидела на лицах дозорных тревогу, а кое у кого даже испуг. Двое парней и вовсе рванули обратно на территорию Чёрного замка — вероятно, предупредить остальных. Она могла лишь представить, какая паника вот-вот охватит обитателей этого места, потому что Деймон держался очень строго и серьёзно, так что ощущение мурашек по коже возникло даже у неё.        Правда, она спешно от него избавилась: ей-то ничего не грозит, не её же проверять будут, но вот все остальные, включая даже лорда Рикона Старка, заметно напряглись, предчувствуя проблемы.