Глава первая: Когда цветок распускается

Адель окружила кромешная тьма. Она ничего не чувствовала кроме пронизывающего холода. Проснувшись, она долго не могла прийти в себя — у неё буквально раскалывалась голова от объема всех мыслей поглативших её разум. Много ходило мифов о загробной жизни, но ни в одном из них не упоминалось о экипаже, который переводил души умерших по каменному мосту через реку Кодос в мир мертвых. За окном экипажа проплывали знакомые пейзажи столицы Дельт, где Адель прожила несколько счастливых лет. — Добро пожаловать на Святую Землю — Дельту — обитель Святой, — сказал мужчина который, по-видимому, являлся рыцарем-паладином. Адель промолчала и продолжала равнодушно глядеть на улицу. Кажется, она где-то видела его. Да, она определенно знала его, это был сэр Харрис, находившийся под командованием Рейхолтейна. Ходили слухи, что он погиб при исполнении воинского долга во время кампании по уничтожению монстров. Странное чувство одолевало Адель — пройти ещё раз по дороге, по который её волокли до ведьменого костра, и беседовать с когда-то умершим, всё это радости не вызывало. Раз она видит его живым, получается она… умерла, как и он. Она не знала, что ему ответить и продолжала смотреть на приблежающийся замок Императорской династии. — Это великолепный замок принадлежит Императорской династии. Его Высочество с минуты на минуту придет поприветствовать вас. Дежавю. Именно оно одолевало Адель. Она слышала подобные слова, когда она ехала в страну Дельт для дипломатического брака с Рейхолтейном. Хотя со стороны она была больше похожа на политическую преступницу, чем невесту. Но не смотря на это, по иронии на чужбине ей жилось слаще, чем на родине. Может поэтому даже после смерти она видит эти чужие края, ставшие ей домом. Только когда Адель заметила издалека приближающегося на лошади Рейхолтейна, её покинули глубокие размышления. Сейчас он выглядел таким здоровым и полным сил, что она на секунду забыла как тяжело он умирал у неё на руках. Всё казалось настолько нереальным, будто она во сне. — Ре… — она осеклась, её пронзили воспоминания от чудовищной боли сожжения. Произошло всё настолько резко и быстро, будто она получило предупреждение, от которого она, правда, быстро оправилась. «Посмотрите! Посмотрите, что эта женщина сотворила с вами!» Ледёной голос Синтии прозвучал в её голове, а перед глазами предстал образ умирающего Рейхолтейна. Не удивительно, что он встретил такой конец: он слишком много уделял ей времени. Пока её тело — сосуд с ядом, ему грозила смерть. Ей тяжело было признать, что именно она убила его своей любовью. (иронично не правда ли?) «Я больше не совершу ту же ошибку», — подумала она и вместо того, чтобы позвать его, задернула зановески и отвернулась от окна. Сердце её бешено стучало, а голове радостно звучало: «Живой! Он живой! И здоровый!» Она должна, просто обязана его спасти, она не упустит этот шанс. Адель прикусила губу. Опять образ Рейхолтейна возник в её голове, вспомнила как слабо он звал её, звал до самого последнего вздоха. — Много воды утекло с нашей последней встречи, Ваше Высочество. Адель замерла, сердце сжалось от его доброго голоса. На глаза выступили слезы, в горле застрял ком, она чувствовала, что вот-вот разревётся. Как она мечтала ещё раз услышать его ласковый голос… но он напоминал и о трагедии прошлого, потому она сдержалась и не набросилась обнимать его. Рядом стоящий сопровождающий рыцарь сурово посмотрел на Адель. На его лице не было и тени дружелюбия сэра Харриса. — Его высочество, принц Дельта, приветствует принцессу Ченциля. Сдерживая волнение и дрожь в теле, Адель протянула руку в знак приветствия, не смотря в глаза принцу. Она почтительно поклонилась и поцеловала тыльную сторону его руки. Её движения были плавными, будто она привыкла приветствовать Его Высочество. Но не смотря на внешнее спокойствие, внутри неё бушевала буря эмоций. — Пройдёмте за мной, — взгляд Рейхолтейна задержался на губах Адель на пару секунд. Будучи хозяином вежливым и воспитанным, кем он в принципе и был, он сопровождал Адель до её резиденции, и провёл её через внутренний Императорский дворик. Двор Дельты был всё таким же прекрасным, как и раньше. Не то что дворик Ченциля: сухая пустая земля да грязь. А этот дворик пестрил цветами и пах сладким нектаром. «И снова я здесь,» — возникла внезапно такая мысль в голове Адель. И всё же, почему она вернулась туда, откуда её выперли с позором? Обитатели дворца с нескрываемым отвращением смотрели на неё. — Грязная ведьма из Ченцила прибыла. — Вы знаете, я слышал, что её из родной страны выгнали, потому что она проклята. Перемывая ей кости бесчисленное количество раз, они не разделяли выбора Рейхолтейна — второго претендента на престол и любимца народа, ибо для них принцесса Ченцильская была вражеским отпрыском. И теперь Адель даже понимала их злобу и ненависть, в конечном счёте они были правы насчёт неё. — Приветствую Божьего Представителя. — И пусть Господь никогда не отвернётся от Вас. Добро пожаловать в Дельт, принцесса Адель Ченцильская. — торжественно, и даже можно сказать дружелюбно, её поприветствовал Император — Светило Священной империи Дельт, облачённый в белоснежные одежды. Оценил её взглядом сверху вниз. Ах, необразованная какая, неужели не знает, как отдавать почтение Императору? Она молча проглатила его надменный взгляд, позволяя событиям течь по предначертанному руслу, а сама окунулась в размышления. Не должна ли Адель ради спасения жизни Рейхолтейна покинуть Дельт? Конечно тогда бы она повсюду слышала, что она стала не только проклятой ведьмой, но и преступницей, посмевшей предать Святую Землю Дельт. Но и… тогда бы Рейхолтейн жив остался. Однако кое-что её смущало: «Монстров-то, наконец, запечатали, но вместе с ними уничтожили и силы порабащения. Это всё из этой проклятой ведьмы из Ченциля!» Спустя два года с её свадьбы, рухнула печать, которая удерживала демонов. Впрочем, это было сказано в пророчестве: с появлением Святой на землю падёт кара Божья, и опустеет земля, и иссохнут реки, и тому подобное, в общем будет Апокалипсис. И когда появилась Святая, Дельт начал наращивать мощь своей армии, и укрепляя свой статус Империи. Поэтому и поженились дети враждующих государств: Рейхолтейн и Адель. Но к сожалению, приготовления, как и брак, не окупились как должны были. Почему был уничтожен отряд поработителей так и стало известно. Кто-то ссылался на смерть великолепного командующего святыми рыцарями — принца Рейхолтейна, кто-то проклинал Ченцильскую Ведьму. Но кажется, даже если бы Рейхолтейн и был их командующим, его бы также ждала участь быть убитым в битве. Но если Рейхолтейну суждено погибнуть спасая страну от нашествия монстров, то бессмысленно уберегать его от смертельного яда. Ибо она должна спаси его и от них, и от себя. — Рей… — тихо и горестно она прошептала его имя. Часто ей доводилось его так звать у постели, наблюдая как жизнь ускользает из его глаз. — Вы звали меня? — ошеломлённо Адель взглянула на него, солнце игралось на его волосах. Солнечный свет освещал его лицо, который отражался от свадебного альтаря. Только сейчас она поняла, что осознавая вслух позвала его, её лицо покраснело. Конечно, сейчас его взгляд не пылал любовью, но глаза как и раньше отражали дружелюбие. Едва ли многие жители Дельты походили на него. И если раньше она думала, что её презирают за то, что она чужестранка и ведьма, то теперь она иначе смотрела на это презрение. Но теперь она знала, что Рейхолтейн просто обладал исключительно добрым сердцем, ибо даже узнав правду не смог возненавидеть её. — Должно быть, вы устали с дороги, пройдя такое долгое путешествие. Прошу, уделите сегодня внимание своему самочувствию. — …Благодарю Вас за вашу учтивость, — он продолжал прожигать её взглядом, игнорируя её показную холодность. Его пристальный взгляд полупрозрачных зелёных глаз напугал её, и она поспешно опустила взгляд. — Не могли бы Вы уделить мне минутку? Она с трудом сохраняла спокойствие, сердце её бешено стучало. Почему она одобрительно кивнула головой, она и сама не знала, а ещё понятия не имела, что на уме Рейхолтейна. Он поднес руку близко к её лицу. Стоит сказать, что перенервничав, Адель искусала свои губы в кровь. Слабый свет струился с кончиков его пальцев на её губы, обвалакивая их прохладой. Так вот как действует святая сила. Может у него и нет таких могущественных сил, как у жрецов или Святой, но он мог использовать простейшую магию исцеления. С помощью такой магии можно вылечить только порезы, ушибы, ссадины и синяки. — Здесь ничего особо не изменилось, с тех времён, когда Вы гостили у нас, так что не беспокойтесь, Вы быстро привыкнете к обстановке. Адель не знала что сказать. Сердце едва не остановилось у неё в эти мгновения. Он знает, что она вернулась из прошлого? Он все знает и помнит? Но… Довольно быстро она поняла, что ошиблась на его счёт. Те «старые времена», которые он имел в виду, это год жизни, который принцесса Адель пробыла в Дельте в качестве политической заложницы. — Благодарю Вас за любезность. Едва исполнилось Адель семнадцать, как её отправили на Священную землю Дельт на год, якобы для налаживания дипломатических отношений между враждующими сторонами. Со стороны она казалась послом из другого государства, и только спустя время Адель поняла настоящую цель этой 'дипломптической миссии'. Иронично вспоминать, но на чужбине один год был слаще десяти лет на родине. Впрочем, даже если бы она и не вспомнила о той 'миссии', Императорский дворец ей уже был хорошо знаком. — И все же, если у Вас возникнут какие-либо проблемы, сложности или трудности, не стесняйтесь говорить мне об этом. — Ваше высочество, ваши слова успокаивают моё сердце и душу. Могу лишь пожелать вам набраться сил к завтрашнему дню. Она ответила ему формально, не без вежливости, но складывалось ощущение будто она благословила его. Рейхолтейн снова окинул её лицо взглядом, а она снова устремила глаза в пол. Она не имеет права даже смотреть ему в глаза, а приближаться и подавно. Такое правило она выработала для себя, чтобы уберечь его от оков Ведьминской любви. Но она могла отвести свой взгляд от его лица, но не от удаляющейся спины, поэтому Адель поспешила в свои покои. *** — Если вам что-нибудь понадобится, ваше Высочество, вы можете позвонить в колокольчик. — Сначала я приготовлю воду для ванны, ваше высочество. Адель сидела на кровати, сонливо зевая и слушая сплетни служанок об здешних обитателях, иногда в её голове проскальзывали жуткие воспоминания: боль, агония, огонь и радостные вопли толпы. Она ещё слишком хорошо это помнила. Было ли это сном или она переместилась из будущего, Адель не знала. Но для сна все казалось слишком реалистичным, так что наверное это… — Второй шанс. Адель понятия не имела, почему именно она смогла вернуться в прошлое, но она решила полностью воспользоваться этим шансов, она спасёт Рейхолтейна любой ценой, даже ценой своей жизни. Однако её уверенность угасла, уже с первой встречи с живым и здоровым Рейхолтейном. Адель взяла ручку, достала листок бумаги и записала на него свои мысли. Для спасения Рея она должна была выполнить два важных пункта.

1.Полная от него независимость от душевной до физической 2. Позаботься о том, чтобы он принял участие в зачистке демонов.

Но что касается последнего пункта, то для его успешного выполнения Адель лучше было бы, как и в прошлой жизни, стать супругой Рейхолтейна. Однако была высокая вероятность того, что даже зная будущее, ей пришлось бы распроститься с жизнью. Однако сбежав от Рея, она бы потеряла возможность напрямую воздействовать на него. И если она выберет первый вариант, с замужеством, то ей надо быть осторожной. Ибо неизвестно было точно, как именно его отравили. Может ему капнули отравленную кровь в еду? Однако учитывая, что пока она жила в Ченциле ни одна её служанка не умерла подобным образом, определенно были известны меры предосторожности или было изготовлено противоядие. Тут Адель припомнила, в какой ужас приходили служанки, от мысли, что они обязаны касаться её тела. Но они полностью не исключали с ней контакт, значит они точно что-то знали. — …Мне нужно побольше разузнать об этом. — Адель встала с кровати и подошла к окну. Пока что в Императорском дворце было тихо и спокойно, и кто знает надолго ли это? Два года… За эти два года она должна предотвратить трагедию.