Новые грани.

Сев в такси, девушка решила переодеться. Не ходить же ей в окровавленной одежде, правильно? Тем более, другого более подходящего случая может не представиться аж до самого колледжа, поэтому.. — Вы не против, если я переоденусь? — спросила Рука у водителя, не многим отличающегося от того, кто подвозил её в аэропорт. На вид хмурый мужчина, в чьих некогда чёрных, как смоль, волосах уже проглядывалась седина, отрицательно мотнул головой, однако, в его тёмных глазах неуловимо проскользнуло удивление. Вероятно, немногие спрашивают его о подобном, особенно раненные молодые девушки, но Минегиши была человеком не из робких. С такой-то работой, на которой в пылу битвы не думаешь ни о чём, кроме успеха. Вспоминая, как на первом курсе приходила с миссий почти что в лохмотьях, открывающих вид на большую часть тела, мечница бесцветно хмыкнула, стягивая с себя испорченную футболку. Цыкнув, сожалея об утрате одной из любимых вещей, Рука аккуратно сложила её в отдельный пакет, чтобы не запачкать салон, а затем достала из сумки перекись водорода, вату, бинт и пластырь. — Вы в порядке? — поинтересовался водитель грубоватым голосом, останавливаясь на светофоре, — Если хотите, заедем в больницу. Здесь недалеко. — Не нужно, — качнула головой Рука, аккуратно обрабатывая неглубокий, но длинный порез на ключице, — Мне не привыкать. Профессия обязывает. — Кем работаете? — Магом. — О.. — протянула водитель без особого интереса, словно спросил лишь из вежливости, и нажал на педаль газа, — Видал я магов, но не многие из них были такими миниатюрными, как Вы. — Ха, я сильнее, чем кажусь, поверьте, — усмехнулась Минегиши, прикрепляя квадратик бинта на слегка кровоточащую рану. Спустя несколько минут, девушка вновь бесцельно смотрела в окно, одетая в лёгкую серую кофту с длинными рукавами, что явно была ей не по размеру, спадая с одного плеча. Шофёр больше не донимал её вопросами, а Рука была и рада, наслаждаясь минутами спокойствия после утомительного перелёта, битвы и встречи с представителем могущественного клана, который, честно говоря, не создавал подобающего впечатления. — Чудик, — тихо фыркнула девушка, вспоминая Сатору и его странную манеру поведения, — «То, что ты принадлежишь к Годжо, не значит, что ты маг невероятной силы,» — добавила про себя она, скривив губы. Самой собой, мечница слышала о том, что в этом клане обитает некто «Сильнейший», но не он же? Не могло так случиться, что она повстречала такого человека в первый день пробывания в Токио. Рука закатила глаза и покачала головой, безмолвно подтверждая это предположение, а затем перевела спокойный, как ничем не потревоженная водная гладь, взгляд в окно. Здесь всё было также, но по-другому: вроде те же люди, спешащие кто куда, но они заполоняли целые улице, подобно огромным косякам плывущих бок о бок рыб; вроде те же здания, но оснащённые столь яркими вывесками, что глаза слепило даже при свете дня; те же проклятия, присосавшиеся к не замечавшим их прохожим, тот же шум и суета, но, казалось, помноженные на десять. Минегиши нахмурилась, понимая, что здесь ей не нравится, как не нравилось и в другом городе. Душа просилась к лесным просторам, обширным полям и свободе, которая казалась недосягаемой с выбранным Рукой жизненным путём, однако, девушка привыкла ставить работу превыше своих желаний. В конце концов, она может отдохнуть во время отпуска, как и все адекватные работники. Сдув с лица розовую прядь, девушка уселась поудобнее и прикрыла глаза, надеясь не уснуть, как в прошлый раз..

***

Токийский столичный магический колледж оказался огромным по сравнению с тем, в котором училась Рука. Она во все глаза смотрела на величественное здание, окружённое высоким забором и ещё какими-то постройками, находящимися на внутренней территории. — Ну и громадина, — присвистнула Минегиши, поправляя чехол с катаной слегка нервным движением. Краем уха услышав, как такси уехало, пыхнув выхлопной трубой, Рука глубоко вдохнула и медленно выдохнула, успокаиваясь и намереваясь подойти к воротам, как вдруг чутьё уловило всплеск проклятой энергии совсем неподалёку. Посмотрев по сторонам, Минегиши заприметила на другой стороне дороги какую-то активность в закоулке меж домами. Активность была небольшой, примерно такой, что исходит от неопасных и маленьких проклятий, но девушка решила проверить — всё равно было не к спеху. Перейдя дорогу, мечница направилась к подворотне и, зайдя внутрь, увидела.. Котёнка. Вернее, проклятие, что выглядело, как чёрный котёнок с парой хвостов и тройкой ярких глаз, светящихся голубым огнём. — Оу.. — протянула Рука с лёгким разочарованием, даже не зная, стоит ли уничтожать это существо, чрезмерно увлечённо гонявшееся за одним из своих хвостов. На своей практике мечница видела множество проклятий, но такое она видела впервые — может потому, что в больших городах и проклятия имеют более разнообразный вид? Котёнок, почувствовав рядом с собой мага, остановился и, выгнув спину, зашипел, вероятно, пытаясь напугать девушку, но она лишь хмыкнула, с интересом, едва заметным в глубине дымчато-серых глаз, глядя на эти жалкие потуги. — Попытайся в другой раз, когда подрастёшь, — сказала Минегиши не без насмешки и развернулась, удаляясь. И такое, честно говоря, случилось в первый раз. Беспощадная Минегиши Рука, что уже семь лет рубила проклятия без раздумий, прослыв среди сокурсников, а потом и среди немногочисленных соратников, той самой «девушкой без сердца», оставила крохотное существо в живых. Просто так. — «Ха, он даже за хвостами своими угнаться не может, куда уж ему до убийства?» — намечая полуулыбку, прокомментировала свой поступок мечница, и, наконец, подошла к воротам. Когда она вошла на территорию колледжа, то сразу почувствовала энергию этого места. Казалось, что каждый кирпичик, каждая травинка и каждая веточка растущих неподалёку деревьев, пропитаны магией, и Минегиши вдохнула полной грудью, словно желая вобрать в себя частичку этого места. На мгновение ей показалось, что атмосфера здесь была такой же, как в деревне, от чего губы лишь искривились в ироничной улыбке. — Что за глупости? — хмыкнула мечница, продвигаясь дальше, по каменной дороге, ведущей к главному входу, — Приди в себя уже. Разговоры с самим собой, как говорят, являются первым признаком сумасшествия, но Рука частенько таким образом одёргивала себя, напоминая о том, что, вообще-то, основополагающими чертами её личности являлись, непосредственно, твёрдость характера и смешанное с равнодушием закостенелое спокойствие. Может, в глубине души она и была другой — мягкой, сентиментальной и, быть может, слегка меланхоличной, но, изо дня в день сталкиваясь в битве с проклятиями, которые могли убить в любой момент, Минегиши привыкла быть холодной, несгибаемой и безразличной, как возвышающийся над морской гладью айсберг. Проклятиям чужды людские эмоции, не знакомы понятия жалости и сострадания, поэтому подобные чувства по отношению к ним излишни. В битве, как минимум, но Рука чуть больше четверти жизни провела в битве, из-за чего и начала глядеть на жизнь через призму того равнодушия, с которым глядела на проклятия. До встречи с тем котёнком. — Пф-ф, идиотка. Нужно было прикончить его, пока не вырос в что-то похуже, — цыкнула Минегиши, касаясь ручки массивной двери, ведущей внутрь. Бормоча нечто невесёлое себе под нос, Рука плутала по полупустым коридорам, гадая, почему здание такое большое, но здесь работает так мало людей. Впрочем, вспоминая тех, кто работал в её колледже.. Здесь было даже людно. — Извините, — окликнула Рука женщину среднего возраста, что, судя по швабре и стоящему рядом ведру, была уборщицей, — Не подскажите, как пройти к кабинету директора? Та объяснила ей в двух словах, куда идти, и мечница, поклонившись, побрела в заданном направлении. Спустя ещё некоторое время блужданий, девушка набрела на нужную дверь, что отличалась от предыдущих размером и соответствующей табличкой. Как только маг занесла кулак для того, чтобы постучать, дверь открылась, являя взору её недавнего знакомого, которого Минегиши очень надеялась не увидеть в ближайшее время. — Эм.. Сатору, похоже, был не столь сильно удивлён появлению Руки, но это не остановило его от показательной реакции. Его бледное, почти такое же, как у Минегиши, лицо вытянулось, а тонкие губы округлились. — Рука-чан? Какая встреча. — Ага, — мрачно отозвалась девушка и отошла, чтобы пропустить мужчину, по неизвестным причинам оказавшимся в кабинете директора — Рука не хотела даже думать о том, что он мог работать здесь. Однако, маг не спешил покидать дверной проём, облокотившись плечом о косяк. Он был достаточно высоким и широкоплечим, чтобы Рука могла хотя бы глазком увидеть убранство кабинета или его хозяина, поэтому она приподнялась на носочках, чем только вызвала лукавую усмешку, растянувшую губы Сатору. Её абсолютная незаинтересованность к его персоне показалось мужчине весьма забавной. — Не спеши, директор сейчас немного занят, — протянул маг, качнув головой в сторону, — Но я весь внимание. — С какой стати мне говорить с тобой? — опускаясь на полную стопу, произнесла Минегиши, вцепившись в Сатору колючим взглядом. — Вот это взгля-яд, — усмехнулся мужчина, дёрнув уголком губ, — Ты на всех так смотришь, или только я удостоился этой чести? — На тех, кто мне не нравится. — О.. Удар прямо в сердце, — с ноткой театральности в голосе ответил маг и тяжело вздохнул, едва опустив голову, — Тем не менее, — возвращаясь к обычной манере речи, перевёл тему Сатору, — Почему ты здесь? Рука выдохнула через нос, на мгновение опустив взгляд. Этот человек странным образом действовал ей на нервы. Уже во второй раз прицепился, как пиявка — не оторвёшь. Девушка взглянула на Сатору исподлобья, хмуря брови — дурацкая повязка на его глазах нервировала не меньше, ведь мечница, привыкшая к тому, что многое можно узнать по выражению глаз человека, не могла понять абсолютно ничего. Говорит ли он серьёзно? Издевается ли? Оценивает? — Работу предложили, — наконец, вымолвила Рука загробным тоном, прожигая лицо мага взглядом холодных серых глаз. — Эй, у меня мурашки от тебя, — жалобно произнёс Сатору, передёргивая плечами, как от внезапного порыва морозного ветра, — Впрочем, я так и думал. Директор говорил, м-м, пару недель назад, что нашёл мага с большим потенциалом, — продолжил он, делая чрезмерно скучающий вид. Того и гляди зевнёт, пусть секунду назад и корчил недовольную рожу. — А ты? Ты что здесь делаешь? — спросила Рука резковато, прищурившись, — Только не говори.. — Работаю, — бессовестно прервал её мужчина, растягиваясь в издевательской улыбке, словно зная, что ей не понравится такой ответ, — Я позабочусь о тебе, как старший по званию, Рука-чан, — наклонившись к бесстрастному лицу Минегиши, произнёс Сатору вкрадчиво, как если бы провоцировал её. — Мне не нужна твоя забота, Годжо-сан, — ответила Минегиши флегматично, стойко выдерживая эту раздражающую близость, — Я справлюсь. Мечница почти физически ощущала испытующий взгляд мужчины, чувствовала, как он выискивает лазейку, чтобы покоробить её уверенность в своих собственных словах, уязвить. Кожа покрылась неприятными мурашками от ощущения силы, исходящей от мага — тяжёлой, подавляющей, вызывающей желание отойти, отдалиться от него, чтобы смочь вздохнуть полной грудью без риска задохнуться в водовороте проклятой энергии.. Но Рука упрямо стояла на месте, не отводя взгляд, словно хотела рассмотреть выражение глаз Сатору сквозь плотную ткань. — Коли так, будь осторожнее, — голос мужчины тихий, хрипловатый, какой бывает после сна или долгого молчания, — Никогда не знаешь, когда слабость возьмёт верх. — Конечно. Прохладно хмыкнув, маг отстранился, и напряжённые плечи мечницы расслабились. Мысленно она удивилась тому, каким Сатору может быть.. пугающим. Вернее сказать, вызывающим необъяснимую тревогу у, в общем-то, во многом непоколебимого человека. — «День познания скрытых граней своей личности какой-то, — уныло пронеслось в голове Руки, подмечая нехорошую тенденцию, — Очень надеюсь, что завтрашний день не принесёт мне, скажем, любви к сладкому? Или ненависти к пасмурным дням?» — Что ж, — на выдохе произнёс Сатору, оттолкнувшись плечом от косяка, — Не смею больше задерживать тебя, Рука-чан. До встречи. Помахав рукой, мужчина улыбнулся и, наконец, освободил проход, удаляясь в неизвестном направлении. Лучше бы, конечно, подальше, подумала Минегиши и вошла в кабинет.

***

Казалось бы, Годжо Сатору — самый странный человек, которого встретила Рука за сегодня, но Масамичи Яга.. — Похож на меня, — облачая недоконченную мысль в слова, закончила мечница кисло, а затем взъерошила короткие волосы на затылке, — Умела бы я ещё шутить с каменным лицом.. Несколько минут назад девушка вышла из кабинета и теперь стояла в коридоре, размышляя над отрывком того, что ей сказал директор. — Говоря о том, кем ты будешь работать, Минегиши-сан, — озвучивала мысленно она его слова, сказанные ровным, безотлагательным тоном, — Я предлагаю тебе два варианта: учитель и, собственно, маг. Первая категория подразумевает под собой, как ни странно, преподавание теории и практики, тренировочные спарринги, совместные миссии и прочие рутинные вещи. А со второй ты, полагаю, знакома чуть лучше, ведь ничего, кроме успешно выполненных заданий по истреблению проклятий от тебя не требуется. Как и упоминала Минегиши ранее, хороший преподаватель из неё вряд ли бы получился. Это ремесло требует не только знаний в определённой области, но и таких качеств, как терпение, продолжительное взаимодействие с другими людьми, ответственность за жизнь учеников и так далее, чего, конечно, у Руки предостаточно — лишь абсолютное отсутствие какого-либо опыта останавливает её и, может, некоторые проблемы с разнообразием речи, которая, обычно, красноречием не изобилует, и мечница может показаться попросту скучной в глазах молодых людей. Зная на собственном опыте, насколько «скучные» учителя нудные и не могущие заинтересовать учеников люди, Минегиши не хотела бы разочаровывать ни Масамичи, ни учеников, ни коллег. Но.. — Ты ведь хотела научиться чему-то новому, да? — кривая ухмылка растянула нежно-розовые губы, подведённые прозрачным блеском, — Чем не шанс? Действительно. Сжимая ремешок чехла до побеления костяшек, девушка прокрутила в голове свой ответ: первое. Да, она и правда выбрала работу учителем, ведь знаний и опыта у неё предостаточно, поэтому девушка сможет, как минимум, разделить их с парочкой подростков и защитить их, если что-то пойдёт не так. — В крайнем случае, здесь и другие.. учителя есть, — произнесла Рука без оттенка радости в тоне голоса, имея в виду надоедливого беловолосого мага, что являлся чуть ли не единственным преподавателем, до её прихода. — Если необходимо, я попрошу Сатору показать тебе и колледж, и город, ведь ты впервые здесь, не так ли? — некстати всплыли слова Масамичи в голове, и Рука помрачнела ещё больше. — Ага, как же, — фыркнула она, не спеша идя по светлому коридору, — Я лучше доверюсь навигатору, чем этому беспечному идиоту. К слову, макушка этого самого «беспечного идиота» сразу же возникла перед глазами Руки, стоило лишь повернуть за угол. Медленно, сохраняя спокойствие, мечница остановилась, думая решительно пройти мимо, но, как только она сделала следующий шаг, маг замолчал, прерывая разговор с кем-то, кого заслоняла его высокая фигура. — Рука-ча-ан, — взглянув на девушку через плечо, протянул мужчина с улыбкой до ушей и, развернувшись, в пару длинных шагов оказался рядом с ней, — А, или мне уже стоит называть тебя «дорогой коллегой», м? Смерив Сатору тяжёлым взглядом, девушка, не без усилия подавив желание проигнорировать его, выдохнула сквозь плотно сжатые зубы, краем глаза замечая того, с кем раннее вёл беседу маг — этим человеком оказался молодой парень с чёрными, как вороново крыло, растрёпанными волосами и мрачным, отдалённо напоминающим тот, что Рука частенько видит в зеркале, взглядом. И, по правде говоря, он вызывал в девушке чуть больше интереса, нежели стоящий перед ней и лыбящийся во все тридцать два кадр. — «Руки-чан» будет достаточно, — ответила мечница апатично, пусть это фамильярное обращение от едва знакомого человека и резало слух. — Чудненько, — улыбнулся, казалось, ещё шире Сатору, и Руке показалось, что в любой момент она может ослепнуть от белизны его зубов, — В таком случае, и ты зови меня по имени. — Я подумаю, С.. семпай, — выдержав драматичную паузу, закончила Рука с каменным лицом, со скрытым удовлетворением наблюдая, как отвисает челюсть мужчины, явно надеявшегося услышать иное. — Ты жестока, — крайне оскорблённо заявил маг, на что Минегиши лишь кивнула, пожимая плечами. — Всего лишь соблюдаю правила приличия, — фыркнула Рука, сожалея о том, что придётся мириться с характером и обществом этого человека. Но ничего в этом мире не достаётся просто так, не правда ли?