Первый рабочий день.

Прошёл день с последней встречи Руки и Сатору. За этот короткий, но насыщенный промежуток времени, девушка удачно сняла квартиру, хозяйкой которой оказалась миловидная женщина среднего возраста. Она много говорила, слишком много, но из её слегка сбивчивой и торопливой речи Минегиши поняла, что Катсуми уважает магов и их нелёгкую работу, ведь несколько лет назад маг спас её мужа, а немногим позднее — сына. Катсуми даже сделала скидку на первый месяц проживания, что, несомненно, пришлось Руке по душе. Когда хозяйка покинула квартиру, мечница позволила себе расслабиться и осмотреться. Квартира была однокомнатной, убранной и чистой, но в глаза сразу бросалось то, что ей уже давно никто не пользовался, ведь атмосфера здесь была далека от уютной. Впрочем, Катсуми разрешила вносить некоторые изменения, чем Минегиши и решила заняться на ближайших выходных. Затем девушка, решившая осмотреть район, наткнулась на проклятие третьего класса, которое незамедлительно ликвидировала, поразив компанию из трёх детей лет двенадцати, что играли неподалёку. Мечница, будучи не особой любительницей детского внимания, стоически выдержала шквал вопросов и даже ответила на некоторые, а затем, сославшись на дела, удалилась, слыша вслед фразы, по типу «тётя, а ты ещё придёшь?» — «Куда я денусь, ведь я здесь теперь живу», — с кислым лицом подумала тогда Рука, надеясь не стать кумиром местной молодёжи в скором времени. Под вечер мигрень заявила о себе, вгрызаясь в черепную коробку, что было частым явлением для человека, весьма остро реагировавшего на резкое изменение погоды или перепады температур. Косясь на тучи, затянувшие голубые небеса, Минегиши приняла решение лечь спать пораньше, ведь, в любом случае, вставать нужно было рано. Приняв душ и доложив бабушке об успешном получении работы, мечница со спокойным сердцем легла спать, испытывая лёгкий мандраж при мыслях о завтрашнем дне.

***

Минегиши не выспалась. Сейчас, глядя в полумёртвое отражение, девушка с отвращением касалась расцветших под глазами синяков и всем сердцем надеялась, что эмоции не возьмут над ней верх сегодня. Тяжело вздохнув, маг на скорую руку накрасилась, чтобы выглядеть посвежее, оделась, прихватив с собой чехол с катаной и чёрную сумочку, а затем, поправляя одежду на ходу, вновь подошла к зеркалу. — Что ж, Минегиши Рука, — произнесла девушка на выдохе, оглядывая слегка сонным взглядом ту, что стояла по другую сторону зеркала, — Ты справишься. Всегда справляешься. Девушка из Зазеркалья недоверчиво хмыкнула, элегантным движением заправив короткую прядь за ухо. Солнечный свет, заливающий комнату сквозь незадёрнутые шторами окна, серебрился в розовых, оттенка сахарной ваты, волосах; маленькие колечки в ушах блестели, едва ли раздражая слизистую ярким бликом и перекликаясь с подвеской в виде маленькой бабочки, что когда-то подарила ей мама — Рука, криво улыбаясь, коснулась серебряного крыла подушечкой указательного пальца, вспоминая лицо Юмэ, что она множество раз видела на фотографиях: женщина была невысокой, явно ниже, чем Рука; её аквамариновые глаза смотрели с нежностью и кротостью, а пшеничного цвета волосы часто были уложены на одно плечо и подвязаны белой лентой. Минегиши не помнила, какой она была, но бабушка говорила, что, хоть Рука и сильнее матери в плане характера, временами она всё же напоминала ей её. — В моменты грусти выражение твоих глаз становится таким же, как у моей Юмэ, — как-то раз обмолвилась бабушка, на что Рука лишь фыркнула, говоря, что это не так. Так или нет — мечница не знала, конечно, но она не хотела ассоциировать себя с матерью, ведь.. она погибла. И если Рука начнёт углубляться в эту тему, думая о родителях и о том, как, по словам бабушки, она похожа на них, то корка льда, с малых лет обуявшая сердце, треснет, выпуская наружу игнорируемое годами чувство боли от утраты людей, которых она едва помнит. На мгновенье сжав в кулаке подвеску, Рука прикрыла глаза, призывая к самообладанию, ибо не пристало расклеиваться в первый рабочий день под влиянием недосыпа и не во время пробудившихся воспоминаний. Затем, вновь посмотрев на своё отражение, Минегиши прошлась критичным взглядом по одежде: розовые полупрозрачные чулки до середины бедра, короткая белая юбка, подчёркивающая изгиб тонкой талии, чёрная майка на бретельках, украшенная кружевом на груди, и длинный розовый пиджак, который, честно говоря, висел на узких плечах, как на вешалке, из-за чего и был любимой вещью девушки. — Красота, — не без лёгкой улыбки на подкрашенных коралловой помадой губах, кивнула Минегиши и, немного покрасовавшись, поправила немного не вписывающийся в образ чехол с оружием, а затем покинула свою временную обитель. Минегиши Рука, будучи не ранней пташкой, но пунктуальной до мозга костей, вышла за полтора часа до начала занятий, и этого времени ей хватило с лихвой, чтобы не только добраться до колледжа, но и купить себе лёгкий перекус в виде онигири. Когда девушка подходила к воротам, она невольно посмотрела в ту сторону, где вчера обнаружила котообразное проклятие. — Ушёл, — рассеяно произнесла Минегиши, более не чувствуя проклятой энергии из закоулка, — Тем лучше, не придётся время тратить. Пожав плечами, мечница продолжила свой путь, собираясь с мыслями и размышляя о том, какие новые знания она может дать своим будущим ученикам. Как правило, проклятая техника каждого индивидуальна, поэтому в учебных заведениях преподают основы, типа изучения самой сущности проклятой энергии, рангов магов и проклятий и так далее. Рука была уверена, что здешние преподаватели уже преподносили такой материал, поэтому она решила опираться на свои собственные способности. «Цепи» — именно такое название носила проклятая техника девушки, и заключалась она в сцеплении органов чувств оппонента с органами чувств носителя посредством прикосновения. Когда любой из пяти органов чувств связан с Рукой, она отнимает его, но лишается и своего, что со стороны выглядит несколько накладно, прежде всего, для мечницы. Однако, девушка посвятила оттачиванию своих навыков не год и не два, поэтому в сущности для неё не является проблемой перестать видеть или слышать на определённое количество времени. Если отталкиваться от того, что в полевых условиях любого может постигнуть та же участь, в плане потери одного или некольких органов чувств, Минегиши сможет объяснить и наглядно показать план соответствующих действий. За размышлениями, мечница не заметила, как уже оказалась около нужного кабинета. До ушей доносились чьи-то разговоры, а голоса принадлежали, кажется, двум парням и одной девушке. Оставив волнение позади, маг выдохнула и, коснувшись двери, отодвинула её. — О? Новенькая? Первым отреагировал паренёк с розовыми волосами, чем вызвал у Руки ироничную усмешку. Он выглядел.. обычным, точнее говоря, простодушным, напоминая Минегиши своего собственного одногруппника, который погиб крайне жуткой смертью именно из-за этого личностного качества. — Балда, она же старше, — зашипела рыжеволосая девушка, сидящая за соседней партой, — Вы простите его, он у нас чуток недалёкий, — уже к Руке обратилась она, зыркая на этого самого «недалёкого», что ответил ей не менее раздражённым взглядом. А третьего парня Рука уже видела — с ним разговаривал Сатору тогда, в коридоре. И вид у него был такой же — хмурый и безразличный, словно в своём арсенале он имеет лишь такое выражение лица. Впрочем, похоже, он тоже узнал мечницу, ведь задержал на ней короткий взгляд. Дождавшись, когда внимание всех троих сконцентрируется на Руке, она поклонилась, на секунду задержавшись в этой позе. — Доброе утро. Я Минегиши Рука, новый преподаватель, — представилась она и выпрямилась, — Позаботьтесь обо мне. — Пс-с, Кугисаки, — наклонившись к соседке, шепнул розововолосый парень, — А это не та ли «милашка с суровым взглядом», о которой нам вчера сенсей рассказывал? — Тихо, услышит же, — шикнула на него девушка, нахмурившись, — Да, похоже. И взгляд у неё именно такой. На лицо Руки упала мрачная тень. Сжав зубы, девушка пожалела, что не обладает способностью проклинать других. — Представитесь? — умерив пыл, попросила Рука, присев на краешек стола и сложив руки на груди, — И расскажите немного о себе, пожалуйста. — А, да, извините, — спохватилась рыжеволосая девушка и, поднявшись с места, поклонилась, — Кугисаки Нобара, маг третьего класса. Проклятая техника — Техника Соломенной куклы. По типу магии вуду. Рука кивнула и перевела взгляд на поднявшегося парня. — Фушигуро Мегуми, второй класс, — произнёс он равнодушно, засунув руки в карманы, — Техника Десяти Теней. Мечница слегка склонила голову на бок, вглядываясь в его отрешенное лицо. — Техника клана Дзенин, да? — Типа того, — хмыкнул Мегуми бесцветно, поведя плечом, и опустился на стул. Дымчатой-серый цвет глаз Руки потемнел, как если бы она задумалась о чём-то. Спустя пару мгновений, она взглянула на третьего участника этой необычной компании. — Итадори Юджи, — представился парень, коротко поклонившись, — Я, честно говоря, случайно сюда попал после того, как съел палец Короля проклятий. — Ась? — вскинула бровь Рука, думая, что ослышалась, — Съел что..? — Палец Суку.. — Я поняла, — резковато прервала его Минегиши, видимо, с Божьей помощью сохранив спокойное выражение лица, — Даже предполагать не хочу, в какой ситуации ты оказался, чтобы в здравом уме сделать это. — Это долгая история. Хотите, расскажу? — Дава.. Конец фразы исчез в шуршании отъезжающей в сторону двери. В кабинет ввалился Годжо Сатору, с чьим появлением мечница смирилась менее, чем за секунду, пусть ладонь и зачесалась хлопнуть себя по лбу. — О! Уже познакомилась с моими дорогими учениками, Рука-чан? — растянулся в улыбке мужчина и, закрыв за собой дверь, подошёл ближе к мечнице, что лишь благодаря силе воле не вынула катану из чехла с целью воткнуть её ему куда поглубже. Похоже, недостаток сна сказывается на выдержке мечницы куда хуже, чем она предполагала. — Ага, — кивнула Рука с каменным лицом, даже не взглянув на мага, — Прервал на самом интересном, семпай. — М-м? И на чём? — Я хотел рассказать, как палец съел, — подняв руку, сказал Юджи, переключая внимания Сатору на себя. — Да, это определённо то, что должна услышать Минегиши-сан в свой первый день работы, — закивал маг, удивляя девушку тем, что она назвал её так, как подобает, — Однако, прошу заметить, что я пришёл оценить её навыки, как преподавателя, поэтому оставьте это до лучшего момента. Рука еле удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Не хватало ей ещё получать вердикт от сомнительной личности. Хмурым взглядом проводив мужчину, что, подойдя к окну, опёрся поясницей о подоконник, Минегиши крайне терпеливо выдохнула, обращая взгляд на учеников — прерванный Итадори теперь выглядел каким-то неудовлетворённым, подпирая щёку кулаком. — Что ж, — абстрагировавшись от компании Сатору, взгляд которого уже был устремлён к ней, произнесла мечница, деловито складывая руки за спиной, — Вряд ли я научу вас чему-то, чего вы ещё не знаете, но кое-чем всё-таки поделюсь. Моя проклятая техника лишает неугодных мне личностей, — специально оговорилась она, незаметно следя за реакцией мага, — органов чувств: зрения, слуха, обоняния, вкуса и осязания. Такому я вас, конечно, не смогу научить, но покажу одну штуку. Семпай, подойди. Девушка поманила мужчину, который, похоже, удивился подобному раскладу событий — Рука бы определила точнее, если бы могла увидеть его взгляд. Неопределённо хмыкнув, маг без особого энтузиазма отлип от подоконника и подошёл к девушке, становясь рядом. Она, не глядя, протянула руку, чтобы коснуться его, но, лишь только кончики её пальцев приблизились к плечу Сатору, она наткнулась на что-то твёрдое, словно маг был окружён невидимым барьером. Отвечая лукавой улыбкой на вопросительный взгляд светло-серых глаз, мужчина слабо качнул головой, как бы разрешая, и в следующую секунду пальцы потеряли ощущение препятствия. — «Ладно..» — озадаченно подумала девушка, хмуря тонкие брови, а затем завершила действие. — Зрение, — слетело с девичьих губ, и, повинуясь команде, дымчато-серая радужка, утратила свой и так неяркий цвет. С первого взгляда незаметная тонкая цепочка, окружённая светло-голубой энергией, протянулась от глаз Руки до глаз Сатору, лишая зрения и его. — Итак, я не вижу, как и Годжо-сан, — продолжила Рука, показательно взмахнув перед лицом ладонью. Мгновенье спустя девушка сделала это и перед лицом мужчины, на что он никак не отреагировал, лишь ощутив кожей слабое колебание воздуха, — Однако, как вы знаете, наверное, у тех, кто по какой-либо причине утратил один из органов чувств, остальные четыре начинают работать интенсивнее. Осязание, к примеру. Без труда зайдя за спину мужчины, девушка, приподнявшись на носочках, обхватила его плечи. Её длинные пальцы сжались и разжались, как если бы Рука решила мимолётно оценить то, какими крепкими они были. — Многие опираются на все оставшиеся органы, но для меня после потери зрения главными остаются осязание и слух, — ладони Минегиши плавно заскользили по рукам мужчины, из-за чего он напрягся, — Расслабься, семпай, для дела нужно. Сатору ничего не ответил, да и не расслабился, в общем-то, но девушка продолжила спускаться вниз, пока не встретилась кончиками пальцев с прохладными ладонями. Интуиция своевременно подсказала, что подобный физический контакт никакого удовольствия магу не доставляет, но Минегиши позволила себе немного позлорадствовать. — К тому же, утратив один из органов и задействуя другие, можно узнать нечто новое об объекте. К примеру, со стороны кажется, что Годжо-сан не только не имеет представления об этикете, но и выглядит он так, словно я легко могу повалить его на лопатки.. — Ну-ну, не перегибай, — беспечно произнёс Сатору, слегка повернув голову к ней. Знала бы только Рука, что в этот момент на его лице не было и намёка на дружелюбие. — А, извини. Увлеклась, — не смотря на елейный тон, мечница уловила в голосе мага нотки предупреждения, поэтому, прочистив горло, продолжила, — В общем, хоть с виду и не скажешь, Годжо-сан достаточно крепко сложен, и без прикосновения я бы не поняла этого, будучи слепой. Вот так. С этими словами Рука отошла, вновь становясь по левую руку от Сатору. До её обострившегося слуха доносились разные звуки: тихий шелест волос, как если бы Нобара крутила в пальцах локон; скрип стула, словно Юджи уселся поудобнее, практически беззвучно кладя локти на деревянную поверхность парты; зевок, вероятно, говоривший о том, что Мегуми либо скучно, либо он не выспался, как и Рука, и, конечно, звук спокойного дыхания Сатору, доносящегося сверху справа. — Для справки, мою технику развеять можно двумя способами. Первый — убить того, кто находится на другой стороне цепи, а второй.. — сняв с плеча чехол и чётко выверенным движением расстегнув молнию, Минегиши вынула ножны, а затем — катану, — Разрубить связь особым проклятым оружием. И, размахнувшись, девушка резко провела лезвием прямо между ней и магом. С мистическим звоном цепь разорвалась и исчезла, возвращая им способность видеть. — Если есть вопросы, задавайте, — девушка заморгала, привыкая к ослепительно-светлому после нескольких минут абсолютной темноты помещению. Далее последовал ряд вопросов, на которые Рука с готовностью ответила, вспоминая вчерашний эпизод с маленькими детьми, и пообещала показать свои способности на практике. Чуть позже кабинет опустел — точнее, почти опустел, ведь Сатору по какой-то причине остался, присаживаясь на край стола. — Молодец, — произнёс он ободряюще, однако Рука чувствовала странные колебания его проклятой энергии, как если бы в его словах скрывался иной подтекст, — За исключением одного: ты могла взять кого-то из них в качестве подопытного кролика. — Могла, — кивнула девушка, останавливаясь перед мужчиной — теперь, в сидячем положении, он был чуть ниже неё, — Но решила проучить тебя за то, что наплёл им про меня. — Я назвал тебя милой, между прочим, пусть твой характер и далёк от этой отметки. И где благодарность? — Сам-то не лучше — только и делаешь, что дурачишься. Тебе лет-то сколько? Пятнадцать? Холодный серый взгляд схлестнулся с тем, что скрыт за чёрной лентой, и Рука почувствовала, что за ней взгляд даже холоднее, чем её собственный. — Хочешь, чтобы я был серьёзнее, Рука-чан? — угроза в его голосе стала очевиднее, вот только ни один мускул на лице не дрогнул. Мгновенье, и он оказывается так близко, что Минегиши едва ли не теряется, отступая на шаг и сразу же упираясь в парту. Хлопок — тяжёлая ладонь Сатору резко опустилась рядом с бедром мечницы, однако, на её лице не отразилось ничего — ни испуга, ни злости, ни непонимания, ни-че-го, вот только глаза, серые, как грозящие пролиться дождём тучи, блеснули стальным блеском. Тяжёлая аура мужчины давила, как и повисшая над ними тишина, и Рука было решила нарушить затянувшееся молчание, как вдруг мужчина коротко рассмеялся, в миг разрушая гнетущую атмосферу. — Прости-прости, — отдышавшись, протянул маг, растягиваясь в улыбке, и отпрянул, чем распалил зарождающуюся в груди злость Минегиши, — Стоит мне приблизиться, твоё лицо становится таким сердитым, что это даже забавно. Не смог удержаться. Девушка поймала себя на мысли, что хочет избавить мир от данного индивида. Жаль только, что это может оказаться труднее, чем она думает. — Не думай, что в дальнейшем ты сможешь так легко издеваться надо мной, — процедила сквозь зубы Рука, слегка нервным движением заправляя локон за ухо, — Я не из тех, кто будет терпеть такое отношение. Она одарила мага грозным взглядом, гадая, что же он за человек такой, разведёт себя так.. эксцентрично. — То же самое я могу сказать и тебе. Этот раз был единственным, когда я позволил тебе руководить мной столь наглым образом, — недобро хмыкнул Сатору, выпрямляясь, — Но оставим препирательства до лучших времён. Пойдём, дело есть. Минегиши только и оставалось, что устало вздохнуть. Бывали в её жизни не лучшие дни, но сегодняшний, похоже, не обойдётся без потери пары-тройки нервных клеток.