Глава 4. Пробуждение.

Белый туман клочьями лежит на земле. Тут и там из него торчат камни… каменные фигурки? Все они разбиты. Что это было? Не разобрать… Глубоко в тумане плавает короткий, отрывистый звук. На что же он похож? Стол накрыт прямо посреди туманного поля. — Ты вовремя! Я как раз всё приготовила… Вот, попробуй. Звук становится всё громче. Рычание? Шипение? — ОН идёт. ОН знает, где ты. Тухлый горячий воздух обжигает ухо. Раздаётся щёлканье клыков…

***

— Угхм… доброе утро… Как ни странно, больше Федарека у меня не появляется: ни на пороге, ни за окном. Я догадываюсь о её присутствии только когда чисто случайно бросаю взгляд на её светящиеся окна. Без бинокля, разумеется. — Что за зверь… Она ведь может жить где угодно. Может даже уехать из этого посёлка, наверное. В какие бы дурацкие игры она ни играла, неужели это того стоит? Да уж, не о таких соседях я мечтала. — Ну, делать нечего. По крайней мере, она ко мне не лезет.

***

Погода тоже делает приятные сюрпризы. Солнце всё чаще выглядывает из-за снежных тучь. И теперь мне не приходится тратить по полдня чтобы выкопать двор из-под снега. В поселке говорят, что оттепель временная, но я всё равно радуюсь переменам. Природа радуется вместе со мной и понемногу оживает. Я замечаю, что на подоконники окна в моей комнате притаились два случайных гостя. — А? Птицы! Сейчас! У меня оставалась булка. Я осторожно приоткрываю окно и подкармливаю своих пернатых соседей. Они немного пугливые, но набрасываются на угощение как только я отхожу подальше. — Хм… вот почему зверям нравится селится рядом с лесом, наверное. Кажется, местная жизнь не такая и ужасная. Должно быть, я… втянулась? О? Что это? Я бросаю взгляд в комнату и замечаю несколько тёмных разводов высоко на стене, под самым потолком. Что-то вроде… растёртой сажи? Должно быть, пропустила, когда наводила порядок. — Да чёртов хвост! Здесь что, портал в мир грязи?! Когда я заканчиваю с уборкой, птички всё ещё резвятся на подоконнике. Я присаживаюсь на постель и наблюдаю за их вознёй. Усталость дала о себе знать и я задрёмываю.

***

— Что? В комнате совсем темно, только над полом плывёт мутное облако лунного света. Как же холодно… на мне надеты свитер, джинсы и вязаные чулки… но мне всё равно… холодно… — Это… Звук доносится снизу, с первого этажа. Скрипят старые доски. Я потихоньку встаю с постели. Пол под ногами ледяной и блестящий, как поверхность застывшего озера. Я медленно, очень медленно пробираюсь к выключателю. Щёлкаю тумблером. — Не работает… Тук! Тук! Тук! Удары мерные и глухие. Словно кто-то с тупым упорством стучит в стену предметом, обёрнутым в ткань. Пол вздрагивает под моими ногами. Мои ступни холодеют, даже надетые на мне чулки не могут защитить их от этого могильного холода. — Федаренка, если это опять ты… это… это не смешно… Но это не Федаренка. Я знаю. «Держи под рукой источник света» — вспоминаю я слова Риты. Но света нет. Наверное, нет электричества. — Мой смартфон. В нём есть… фонарик… Моё дыхание превращается в седой пар. Смартфон должен быть внизу, на кухне. Я искала рецепты, думала что приготовить на ужин. Мои губы начинают дрожать, но я запрещаю себе плакать. Нельзя издавать ни звука. Может быть, мне повезёт. Может быть… ОНО… меня не заметит. Я выхожу в коридор. Теперь над моей головой раздаётся скрип. Кто-то ходит по чердаку. Как он… как ОНО там оказалось?! Тук! Тук! Тук! Снова слышатся глухие удары по стене… Я не могу… эти звуки… они сводят меня с ума! Я бросаюсь вниз по лестнице. Мои ледяные пальцы на ногах выбивают дробь по ступенькам. Будет слышно, но мне уже всё равно. Смартфон. Я должна добраться до него! Раньше, чем безымянный ужас доберётся до меня. — Вот он! На экране мигает красный значок батарейки. Почти разряжена. — А?! Отсвет луны на стене на мгновение гаснет. Что-то очень быстро проносится мимо кухонного окна. Что-то… большое… и яркое! «Закрывай окна на ночь» — вспоминаю слова Риты. Я кормила птиц. Окно на втором этаже… ОТКРЫТО!!! Пальцы не слушаются. Я пытаюсь включить фонарик и несусь назад, вверх по лестнице. ХЛОП! Раздаётся громкий хлопок… Рама окна со скрежетом захлопывается. Стёкла дрожат. Я хватаюсь за шторы и пытаюсь их сдвинуть, но за окном на грани моего зрения собирается тень. Чёрно-фиолетовая дымка расступается и за ней показывается яркий оранжевый свет. Я рвусь в сторону, прижимаюсь к стене. Я не хочу… это видеть… Пот большими каплями стекает с висков и падает на ледяной пол. В ушах я слышу собственное сердцебиение. Дыхание частое и каждый раз при выдохе, я выпускаю наружу густой пар. Тук! Тук-тук-тук-тук-тук… ОНО мелко барабанит по стеклу. «И тогда ты уже не сможешь спрятатся» — вспоминаю я слова Риты… Я слышу… рычание… шипение… я уже слышала это! Но где?! ГДЕ! Нет! Нет-нет-нет! Я Не хочу! НЕ ХОЧУ! Если бы только я послушала Федаренка… Федаренка! Её записка осталась в кармане моих джинсов. Я набираю номер с мятой бумажки. И рыдаю, уже не сдерживаясь. — С-спаси меня! Пожалуйста! Помоги! — Ярошова?! Что происходит? Где ты? — Дома! На втором этаже! Здесь… ОНО пытается залезть в окно! Пожалуйста, спаси! Рита? Экран смартфона чёрный… мёртвый. Батарея разрядилась полностью. Она услышала? Успела услышать? Пальцы совсем окоченели, но я должна включить эту чёртову штуку, чтобы… Оконное стекло мелко дрожит, его звон срывается в высокий визг. Я зажимаю кнопку включения на смартфоне. — Давай, хотя бы одну вспышку… В этот момент я слышу звенящий, глубокий голос, который, казалось, звучал внутри моей головы.

Т Ы М О Я!!! Я П Р О Б У Д И Л С Я!!!

По всей комнате раздаётся оглушительный звон битого стекла. Осколки брызжут в комнату. — А-А-А-А-А-А-А!!! Я зажмуриваюсь, выставив вперёд смартфон… — Даша! — А? Я осторожно приоткрываю глаза. Передо мной всё та же комната. И всё то же окно, только на этот раз в нём не показывается монстр. За моей спиной в дверях застыла красноглазая крольчиха. Я ничего не соображаю и просто бросаюсь к ней. По моим щекам в три ручья бегут слёзы. — Р-рита-а-а-а-а! Это… это было ужасно!!! Это ужасный дом! — Что ты видела? Где? Я честно пытаюсь ответить, но мои рыдания не хотят складываться в слова. Все попытки заканчиваются тем, что я начинаю ещё громче рыдать. — Ну-ну, тише… Всё хорошо. Я всхлипываю. — ОНО там… и я его… я заснула… а окно… я просто… просто хотела покормить птичек! — Вот так, уже лучше. Сделай несколько глубоких вдохов. Вдох… выдох… Молодец… Теперь наконец отпусти меня… — А? Я только сейчас понимаю, что всё это время сжимала Риту в объятиях. А моё заплаканное лицо упирается в её пышную грудь… — ОЙ! П-прости! Чёртов хвост… Неудобно-то как… — Пффф. Мне не нужны твои извинения. Просто не делай так больше! — Угм… хорошо… Стыд приводит меня в чувство получше всяких дыхательных упражнений. Я снова начинаю соображать. Теперь я вижу, что Федаренка раскраснелась и тяжело дышит. В руках у неё какая-то короткая металлическая палка с круглым навершием. Что она собирается с этим делать? Лупить чудовищ до тех пор, пока они не уберутся обратно в подземный мир… или откуда они там лезут? Ну, да, с неё станется. — Значит, дом пробудился… Дурёха! Я же говорила тебе уезжать отсюда! — Да, но мало ли кто и что говорит! Что бы ты думала на моём месте, если бы кто-то попытался выставить тебя на улицу?! Откуда мне было знать, что он в самом деле существует! — «Он»? Кто «он»? — Одноногий призрак! — Одноногий… призрак? — Да! Я видела его след в пыли, но подумала, что кто-то надо мной подшучивает! А потом ещё ты начала за мной подглядывать, вот я и… — Во-первых, я не подглядывала, а наблюдала! А во-вторых — ты его видела? Этого своего призрака? — Нет, конечно! Думаешь, я бы разговаривала сейчас с тобой, если бы заглянула прямо в глаза самому ужасу?! — Тогда почему ты решила, что это именно он? — Ну, это… интуиция! Кто ещё, если не он?! — Понятно. — Что же мне теперь делать?! Призрак найдёт меня… он будет идти по моему следу! Прыгать на своей единственной ноге! — Ну и цирк. Рита щёлкает выключателем. — Хм. Ещё и свет не работает. — Такое уже случалось раньше! Думаю, я смогу включить его, если проводка не сгорела. Но только одна я никуда не пойду! Иначе призрак… — Послушай. Одноногого призрака не существует, он не может тебе навредить. — Откуда ты знаешь?! — Я вижу. — Что? Я вот ничего не вижу. — Ничего удивительного. Это потому, что ты чернокнижница… да ещё и тупиковая ветвь эволюции в придачу. — Чего?! — Твой род знался с демонами, принимая их силу. Мой род издревле охотился на порождения зла. Мы видим тёмные сущности, и нам не нужны никакие ритуалы для этого. Как представительница своего рода, я унаследовала глаза охотника… А вот тебе, Даша, по всей видимости, досталось только семейная упёртость. Что поделать, иногда природа шутит, а иногда — просто отдыхает. — ЭЙ! Я живая и у меня есть чувства, вообще-то! — Ну, от твоей бесполезности тоже есть польза, в некотором роде. Ты не опаснее мелкой рыбки, так что мне не придётся тебя уничтожить. Приятный бонус, разве нет? — Слушай, как тебе удаётся быть такой противной?! Я уже жалею, что тебе позвонила! — Хм? Вот как? Без проблем, могу уйти, если ты тут сама справишься. — Э… П-подожди! И вообще, разве ты не должна защищать всех жителей этого посёлка?! — Ну, жителей много, а я всего одна. Вдруг кому-то ещё нужна помощь? Пойду, помогу кому-то, кто умеет быть благодарным. Для разнообразия. — Насчёт этого… — Хм? — На самом деле, до того, как ты начала говорить гадости, я хотела… поблагодарить тебя. — Хех, у тебя оригинальные представления о благодарности. — Да не перебивай ты, а то я окончательно передумаю говорить тебе что-то хорошее по любому поводу! В общем… спасибо. Я не была уверена, что ты придёшь на помощь. Честно говоря, в тот момент я вообще ни в чём не была уверена. Ни о чём не думала. Я просто… была… в ужасе. — Пфф. Ладно. Ради справедливости скажу, что я ничего толком и не успела сделать. — А? В каком смысле? — Когда я добралась сюда, то увидела только тебя. — Только меня? То есть… ты не изгнала это… существо? — Нет! Боже, Даша, тебе обязательно десять раз повторять одно и то же?! Чего это она так взъелась? Я всё же решаю прикусить язык. Рита, конечно, невыносима, но мне правда нужна её помощь. — Как я уже сказала: да, ты была одна в комнате. Я даже не знаю, что здесь произошло. — Ну, я решила покормить птиц. Открыла окно и… — Я же говорила тебе держать окна закрытыми! — Да знаю я, знаю! Но ведь только ночью, так? А это было днём! Я же не знала, что засну… — Хм. Ладно, продолжай. — В общем, я заснула, а когда проснулась, в комнате было ужасно холодно и темно. Я слышала всякие страшные звуки… — Звуки? Какие? — Ну, вроде как кто-то бродил по дому. Сначала я подумала, что это могут быть грабители, но звук начал перемещаться между этажами. Как бы… прыгать? — Вот как… — Свет не включался, но я вспомнила про фонарик в смартфоне и побежала на первый этаж. — Бросать смартфон где попало в твоей ситуации… Даша, неужели у тебя в голове совсем пусто? — Нгх! Сделаю вид, что не слышала этого. В общем, когда я вернулась сюда со смартфоном, за окном… что-то было. Я старалась на это не смотреть, так что не знаю, на что оно похоже. ОНО… говорило со мной. А потом ОНО выбило окно, и осколки… ЧТО?! Не может быть! Окно… целое?! Но ведь… я точно помню… Нгх! Я не вру! — Я тебе верю. — Я знаю, что видела! Всё так и было! Я… Ч-что? Ты мне правда… веришь? — Да. Но не думаю, что это было на самом деле. — Эм… но… ты мне веришь, но не веришь?! — Можно сказать и так. Я верю, что ты видела определённые вещи… но это ещё не значит, что они в самом деле случились. Так понятнее? — Ну… да. Я ничего не понимаю, но не признаваться же в этом Рите?! — А что было потом? — Ну, не совсем «потом». До того, как окно… ну, вроде как, разбилось, я позвонила тебе. Смартфон отключился сразу после звонка. Я пыталась включить его заново… а потом ты оказалась здесь. Хм… сейчас, когда я думаю об этом… получается, ты появилась почти сразу после моего звонка?! — Так и есть. — Но как?! — Я была в ночном патруле. — Что ты имеешь… Не может быть… то есть, всё это время я не видела Федаренка потому что… — Рита… только не говори мне… ты всю ночь бродишь у меня под окнами? — Не всю. Только в промежутке примерно с трёх часов ночи и до рассвета. Это самые опасные часы. — АААААА! Мне нигде нет покоя! Это жутко! ОТВРАТИТЕЛЬНО! Рита! Ты ведёшь себя как форменная извращенка! — Да ладно! И это говорит кошка, которая меня облапала при первой же возможности?! — Я. ТЕБЯ. НЕ. ЛАПАЛА! — Ну конечно. Именно поэтому у меня на груди будет синяк в форме твоего лица. У меня очень нежная кожа, знаешь ли… — АААА! ВСЁ. НЕ. ТАК! Я. НЕ. СЛУШАЮ! П-подожди-ка! А как это ты попала в дом? У тебя что, есть дубликат моего ключа?! — Нет, конечно. Я просто выбила дверь ударом ноги с разбега. Ну-ну, что за трагичное лицо? Как ни посмотри, я сделала тебе услугу. Она всё равно рассыпалась от времени. Разве пара трухлявых досок не стоят твоей безопасности? — Да, но… как мне теперь поддерживать эту безопасность без двери? — Ты хоть когдане-будь бываешь довольна, Даша? Не ной. Я пришлю кого-нибудь днём чтобы вернуть на место твою дверь. Теперь, может быть, она даже не будет разваливаться от малейшего прикосновения. — Ум… правда? С-спасибо. Но ведь до утра ещё надо дожить… — Ну, это ты уже сделала. — А? — Посмотри в окно. Сейчас рассвет. Это значит, у нас впереди целый день для того чтобы понять, с чем мы имеем дело и как с этим работать. — Что ты собираешься делать? — Во-первых, всё-таки осмотрю дом… если, конечно, уважаемая хозяйка не будет против и в этот раз. Хотя, сначала позавтракаю и приведу себя в порядок… чего и тебе советую. Выглядишь ужасно. Пока-пока. Подошвы полуботинок Риты стучат вниз по лестнице. Конечно же она даже и не подумала, чтобы разуться. Мой дом изрядно пострадал, как и моя гордость. Но Федаренка… страшно это признавать, но я нуждаюсь в ней.