III

На следующий день было назначено заседание совета, на которое Готанд, конечно, явился, но как будто только физически — мыслями же он был где-то совершенно в другом месте. Это не осталось незамеченным, но советники вошли в положение, связав это с только что состоявшейся свадьбой. Да и сами они тоже были на пиру и неслабо набрались в эти дни. — Может быть, всё же плохой идеей было собирать совет сегодня, милорд? — С улыбкой обратился к королю один из советников, герцог Динтар. Это был весьма молодой в сравнении с другими членами совета человек, ему ещё не исполнилось и сорока, но он был очень влиятельным ещё до восхождения Готанда на трон, и с ним приходилось считаться. Его длинные чёрные волосы и всегда шикарные наряды вынуждали Готанда видеть в Динтаре свою полную противоположность и, быть может, опасного противника и интригана, но, как говорится, держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Так считал Готанд. Тем более, что Динтар был самым толковым в совете, остальные старые развалюхи могли лишь возмущаться и выпрашивать какие-то привилегии, но редко предлагали что-то конструктивное. Динтар же был инициативен и всегда имел что предложить королю для раздумий. Готанд почти никогда с ним не соглашался, но из каждого его предложение что-то извлекал. Они постоянно спорили, но это было продуктивно. — Что? Почему не сегодня? — Слегка растерянно отвечал Готанд, возвращаясь мыслями откуда-то издалека к своим советникам. — А, ничего, мы и так потеряли много времени. — Да мы и на пиру не могли нормально расслабиться. С вами нельзя было обсудить ничего, кроме государственных дел, — посмеялся старик Альфер, сидящий на противоположном относительно короля конце круглого стола. — Я лишь держал своих советников в тонусе и не давал спиться, — снисходительно ответил Готанд, оглядев всех семерых советников. Это были сплошь старики, кроме Динтара. Хоть они и казались развалюхами и пьянчугами, но были людьми довольно деловыми. И хоть сами они мало что путного могли посоветовать королю, зато они были в состоянии нанять правильных людей, которые помогали им выполнять королевские поручения и иметь представление о том, что творится в королевстве. — Да уж, спасибо, что хоть не с утра нас сюда согнал, — проворчал бородатый Бегналь, наливавший себе один стакан воды за другим в целях борьбы с так называемым сушняком. — Надеюсь, ты не переубиваешь своих счетоводов перегаром, Бегналь? — Пошутил герцог над главным динарием. — А то сам ты с похмелья точно казну не пересчитаешь. — Не переживай, Динтар, я тут задницу не просто так просиживаю. Это был типичный обмен колкостями для сего сборища, всегда наступавший вслед затем, как все важные вопросы были обсуждены. Какое-то время Готанд позволил этому продолжаться, а затем, не в силах сосредоточиться, распустил совет раньше обыкновения. Его мысли всё ещё были заняты ночным провалом. — Вас что-то беспокоит, милорд? — Спросил Динтар, догнав короля в коридоре, когда все советники разошлись. — С чего ты взял? — Ответил Готанд, остановившись и строго взглянув на приставшего герцога. — Вы как будто не слушали то, что я вам рассказывал. — Значит, расскажешь ещё в следующий раз, — раздражённо сказал король и вновь продолжил движение. Он стремился поскорее попасть в свои покои, пока там нет королевы, и хоть немного побыть наедине с собой, насколько это может позволить себе монарх. — Боюсь, дело не терпит отлагательств. — Тогда изложи его моей жене. Динтар оскорбился таким ответом, но отстал. Эти слова слетели с губ Готанда практически случайно, потому что он с самого утра постоянно думал о том, что произошло между ним и королевой, из-за чего всё, что могло сейчас прийти ему в голову, было связано с женой. Конечно, Динтар не собирался посвящать новоиспечённую королеву в свои планы, но теперь ему хотелось насолить королю и хотя бы создать видимость, что ему всё равно, с кем из них обсуждать дела. Ему хотелось показать, что монарх — это лишь размалёванная ширма, и кто за ней стоит — не имеет никакого значения. Это было ребячество и дерзость, но такое поведение было у него в крови. И именно благодаря этому огню в крови его предки достигли таких высот, что даже могут претендовать на корону. Тем более между ним и Готандом сразу возникло напряжение, как только новый король взошёл на трон, ибо Готнад был простым воякой, хоть и безумно успешним и популярным, пользующимся уважением славного Дарута — но всё же воякой. А Динтар был представителем древнего и знатного рода, аристократ до мозга костей, который сам хотел занять место бестолкового Гельвинга, под которым шатался трон. И трон зашатался под Гельвингом именно благодаря Динтару и его дерзости при дворе. Однако сложилось как сложилось, и обозлённый Динтар отправился на поиски королевы, которая в это время должна была со свитой совершать очередную экскурсию по замку и окрестностям.