Глава 5. Выбранный путь

Из-за постоянных переживаний Лань Сяожоу изрядно вымоталась и, наконец, действительно уснула. В то же время в ее спальне не было никого постороннего. Гу Хо не собирался упускать этот шанс! Кто знает, что эти люди придумают еще, чтобы избавить его от ядра? Гу Хо чувствовал неуверенность. Ядро содержало элемент яда, да и помимо этого было крайне опасным для столь неокрепшего организма. Если что-то пойдет не так, забудьте о яде, Гу Хо просто превратится в мясную бомбу! Понимая это, как можно было не волноваться? Несмотря на свои чувства, Гу Хо действовал решительно. В тот момент, когда он решил довериться написанному в нефритовой скрижали и переродится, у него больше не было пути назад. Если он не будет практиковать «Сутру Сокрушения Небес», а вернется к своим старым практикам, он может показаться гением этой эпохи, но рано или поздно безусловно умрет. Даже если бы он раз за разом применял искусство перерождения, когда его жизнь подходила к концу, это все еще было крайне рискованно. Не говоря о том, чтобы быть абсолютно беспомощным в течение года, пока его сознание пробуждается, даже после этого был большой период времени, когда он абсолютно не мог за себя постоять. Кроме того, искусство перерождения нужно было успеть применить. Если бы он погиб, прежде чем сделал это, его душа навсегда была бы уничтожена. С другой стороны, «Сутра Сокрушения Небес» давала ему шанс вырваться из оков смертности. Развивая ее до наивысшего уровня, Гу Хо мог бы существовать столь долго, как небеса, и никто в этом мире не был бы ему равным. По крайней мере, Гу Хо был абсолютно уверен, что ни один из так называемых высших гениев пяти империй не будет стоить перед ним ничего. Развиваясь достаточно долго, он стал бы гегемоном пяти империй, существом, которому никто не может противостоять, высшим и единственным повелителем! Главное, он был бы хозяином своей судьбы и никогда не позволил бы другим угнетать себя. Хотя его все еще смущало то, что ядро имело атрибут яда, был ли яд более опасен, чем испепеляющий огонь, разрывающий ветер или превращающий людей в застывшие скульптуры лед? Каждый из типов ци был опасен. Гу Хо не мог ждать момента, чтобы получить другой источник энергии. Ему не подходили слабые пилюли, которые потребляла его «мать». Уже с этим ядром ему невероятно повезло. Итак, Гу Хо решил полностью довериться автору скрижали. Воздействовав духовной энергией и той слабой ци, которую ему удалось накопить к этому моменту, на оболочку ядра, он одновременно начал тихо петь слова мантры и складывать пальцы в ручные печати. К этому моменту Гу Хо уже отлично развил мелкую моторику и речь, также он раньше отрабатывал эти действия, но все равно очень волновался, что что-то пойдет не так. К счастью, он не потратил время впустую. Повинуясь таинственному воздействию «Сутры Сокрушения Небес», энергия в его теле странным образом взаимодействовала с ядром, образуя на его поверхности триста шестьдесят отверстий. Эти отверстия не были одинаковыми, они делились на несколько категорий. Так двести пятьдесят два из них были самыми маленькими, едва заметными, девяносто одно имело в несколько раз больший диаметр, восемь были еще в несколько раз толще, а еще девять казались гигантами даже на их фоне. При этом среди этих девяти гигантов тоже существовали отличия. Хотя радиус отверстий был одинаков, в следующий момент, когда из них хлынула энергия, различия стали очевидны. Триста шестьдесят потоков ци одновременно ударили из ядра, и, повинуясь мантре и ручным печатям, устремились к соответствующим акупунктурным точкам. Самые тонкие потоки ударили во вспомогательные точки акупунктур, более толстые в основные, а самые мощные соответствовали мистическим. Семь из этих девяти были примерно одной толщины, а ци, которая содержалась в них, в десять раз превышала потоки, соответствующие основным акупунктурам. Один был еще в два раза мощнее, а последний в несколько раз превзошел даже его. Такое распределение было обусловлено тем, что Врата были намного более устойчивы и трудны в открытии, чем другие акупунктурные точки. Гу Хо даже не надеялся открыть их все. Несмотря на силу ядра, это было невозможно. Даже если бы у перерожденца был более мощный источник энергии, подобное не представлялось реальным. Более мощный источник энергии просто разорвал бы его на клочки! Даже сейчас Гу Хо едва держался под напором чудовищной боли. Он чувствовал, как будто все его внутренности подвергаются разложению. Сейчас он понимал, что его план тайно прорваться в первый же день был обречен на неудачу. Мантры и жесты дополняли и усиливали друг друга. Ранее Гу Хо намеревался обойтись одними только жестами, скрыв их одеялом. Как же он был наивен! Прилагая все силы, чтобы игнорировать боль, Гу Хо направлял потоки ци к их целям. Для того чтобы все прошло без проблем, требовалось, чтобы все точки открылись одновременно. Хотя небольшая разница во времени все еще была приемлема, лучше, если этого удастся избежать. Повинуясь воле Гу Хо, триста шестьдесят потоков энергии одновременно ударили в акупунктурные точки. Сопротивляемость основных и вспомогательных точек была разной. Существенно различающиеся по мощи потоки ци в итоге оказали на них примерно одинаковое воздействие. Точки начали быстро очищаться! С семью Вратами все было примерно также. Только, в отличие от остальных точек, Гу Хо не надеялся открыть их сегодня, он просто хотел преодолеть первичный барьер. Если он сделает это сейчас, открыть их в будущем будет намного проще. Восьмой поток тоже был не способен полностью открыть мистическую точку. Он был направлен во Врата Метаморфоз, располагающиеся на животе. Гу Хо намеревался открыть эту точку следующей и заранее расчищал дорогу, насколько это возможно. Основной же его целью были Врата Духа, находящиеся на верхушке головы. Именно туда устремлялся самый мощный поток. Строение Врат отличалось от обычных акупунктурных точек. Для их открытия нужно было преодолеть три барьера. Все девять потоков одновременно ударили в первый барьер. Семь из них не смогли сходу сокрушить его, но поток, направленный к Вратам Метаморфоз, справился. С громким хлопком барьер рухнул! То же самое произошло и во Вратах Духа, только намного более просто. Поток ци снес барьер, казалось, даже не заметив его. Он тут же достиг второго рубежа обороны, и уже тут остановился, не в силах сходу преодолеть его. Впрочем, это длилось недолго. Десяток секунд спустя второй барьер пал, а энергия устремилась к последнему препятствию. Одновременно с этим был преодолен первый барьер Врат Метамарфоз, а вспомогательные и основные акупунктуры прочистились наполовину. Еще через минуту мучительной боли семь потоков преодолели первый барьер Врат, а акупунктуры были расчищены на девяносто процентов, при этом темп дальнейшего очищения сильно упал. Во Вратах Метаморфоз поток ци бился о второй барьер, а во Вратах Духа — в третий. Гу Хо волновался. Он смутно ощущал, что до преодоления третьего барьера Врат Духа осталось совсем немного. Он рухнет раньше, чем все остальные точки акупунктуры будут открыты! Этого нельзя допускать. Немного изменив ручные печати, он перенаправил часть энергии из Врат Духа во Врата Метаморфоз. Не слишком много, но этого изменения оказалось достаточно, чтобы разрушение третьего барьера синхронизировалось с очищением остальных точек. С другой стороны, получив неожиданное подкрепление, поток ци во Вратах Метаморфоз рывком преодолел второй барьер и устремился к третьему... Прошло еще три минуты. Все точки оказались на грани открытия. Сейчас! Гу Хо резко изменил печати, стимулируя оставшуюся силу ядра, и триста пятьдесят одна акупунктурная точка одновременно открылась! Подождите, триста пятьдесят две — третий барьер Врат Духа рухнул одновременно с ними. Всё это множество точек мгновенно образовало между собой связь, образуя замкнутую систему. Если не знать, что существует еще восемь точек, эту систему можно было посчитать полной. Соединяясь между собой, триста пятьдесят две точки создавали некое странное и мистическое ощущение. Одновременно с этим, духовное восприятие Гу Хо вдруг стало необычайно ясным и мгновенно распространилось на дворец и его окрестности. На этом оно не остановилось, охватывая все новые и новые территории. Оно распространялось не только в стороны, но частично также под землю и устремлялось к небесам. В маленький мозг Гу Хо хлынуло огромное количество разнообразной информации. Вдобавок к телесной боли ранее его голова также начала раскалываться. Из носа младенца хлынула кровь, и он, больше не выдержав, потерял сознание. К счастью, ритуал уже завершился, и подавляющая часть энергии ядра была израсходована. Что касается меньшей части... хотя она не исчезла, во время ритуала она слилась с плотью и кровью Гу Хо и стала его неотъемлемой частью. Но не вся. На самом деле с плотью и кровью Гу Хо слилась лишь меньшая часть этой меньшей части. Остальная же неожиданно оказалась втянута в одну из недавно открывшихся точек — так называемый даньтянь — и бесследно в ней исчезла. После этого все точки в организме младенца вновь закрылись. Это была инстинктивная защитная реакция, связанная с недавним переизбытком ци. Но теперь закрытые точки сильно отличались от прежних, это была всего лишь видимость. При желании Гу Хо мог вновь открыть их в любое время. Не подозревая обо всех этих переменах, маленький парень просто спал. Его сон был необычайно крепок. Когда Лань Сяожоу проснулась и обнаружила, что ее сын весь покрыт липким потом, а на его лице и постели запекшаяся кровь, она мгновенно подняла панику и вызвала Почтенного Ло. Тот, обследовав тело малыша, с удивлением обнаружил в его крови следы яда львиной полосатой змеи, который странным образом слился с ней и, казалось, не причинял ребенку абсолютно никакого вреда. Помимо этого, исследование не обнаружило никаких следов самого ядра. А еще лучший доктор империи так и не смог понять, почему младенец погрузился в сон столь глубокий, что не проснулся даже после окончания всех исследовательских процедур. Причина носового кровотечения также осталась неясной. Он даже не обнаружил, что акупунктурные точки Гу Хо были открыты, а затем временно закрылись вновь. Впрочем, это не было его виной. Почтенный Ло находился только на раннем этапе ступени Небесного Острова, и его духовное восприятие не было особенно сильным, а то, что произошло с Гу Хо, превосходило любые даже самые смелые представления. Впрочем, он все еще был довольно профессиональным и смог определить, что сну младенца лучше не мешать. Гу Хо проспал три дня. Эти дни были очень нервными для Лань Сяожоу, но она решила поверить доктору и не пыталась насильно разбудить сына. Когда, наконец проснувшись, Гу Хо открыл глаза, первое, что он увидел, были грустные глаза его «матери». Лань Сяожоу как будто бы постарела лет на десять. В уголках ее глаз собирались морщинки, а на голове появилось несколько прядей седых волос. При виде этого Гу Хо почувствовал укол в сердце. Хотя она предала и бросила его раньше, Лань Сяожоу все равно была женщиной, которую он когда-то любил. В глубине души он все еще не хотел, чтобы она страдала. В смысле, по-настоящему страдала. Мелкие пакости, которые он доставлял ей раньше, были не в счет. Несколько секунд спустя, женщина заметила, что Гу Хо проснулся и горе на ее лице сменилось настоящим и искренним счастьем, которое, тем не менее, было омрачено некоторым беспокойством. Преодолев порыв обнять и расцеловать сына, она немедленно отправила служанку за доктором. Только после того как тот прибыл и подтвердил, что с Гу Хо все в порядке, она позволила себе дать волю материнским чувствам. Вместе с любовью и теплом, Гу Хо вновь почувствовал озлобленность. Неужели эта женщина так сильно любила Цзянь Чена, что перенесла свои чувства к нему на его сына? Поддавшись злобе, он что есть сил ухватил ее за чувствительную часть. Вместо того, чтобы корчиться от боли, Лань Сяожоу только рассмеялась: — Малыш Сюань должно быть очень голоден? Иди сюда, мама покормит тебя! Лямка спала с узкого плеча женщины, обнажая полную грудь. В следующий момент Гу Хо был поднесен к ней и почувствовал нестерпимое желание... Глаза маленького парня затуманились, и, поддавшись инстинктам, он припал к этой великолепной груди, удовлетворяя свои насущные потребности. Жаль, но он не смог полностью удовлетворить себя. Ему было еще далеко от насыщения, когда женщина мягко отстранила его от источника божественной влаги. — Нельзя есть так много сразу. Сначала надо переварить то, что есть, — сказала она. Гу Хо что-то недовольно проворчал, не насытившись толком, но в целом был с ней согласен. Если бы он был обычным ребенком, действия Лань Сяожоу оказались бы правильными. Сразу после еды Гу Хо осознал другую свою потребность и совершил путешествие на горшок. Некоторое время спустя он лежал в кроватке, изображая сон, а на самом деле переваривая молоко и размышляя о произошедших с ним изменениях. У него получилось! Все основные и вспомогательные акупунктуры были открыты и образовали таинственную связь, которая существовала даже сейчас, когда он не держал их открытыми. Гу Хо также обнаружил, что его контроль над точками акупунктуры был на высшем уровне. Он мог произвольно отрывать и закрывать их. Для сравнения, на такое были способны только мастера Небесного Острова, но только те, ци которых была по-настоящему чиста. Если ци была загрязнена и хаотична, надежно закрыть акупунктурные точки было невозможно, даже если практик прорвался на ступень Небесной Звезды. Для Гу Хо открывать и закрывать их было так же естественно как моргать. Гу Хо с нетерпением ждал, что произойдет, когда он откроет разом все свои точки, но пока этого не делал. Мог появиться какой-либо внешний эффект и внимательно следящая за ним Лань Сяожоу непременно заметила бы это. А вот духовное восприятие Гу Хо выпустил, полагаясь на то, что мать его тела пока не достигла Небесного Острова и не могла проецировать духовную силу вовне. Если бы он коснулся ее, она бы это заметила, но Гу Хо направил свой духовный взор в другие места, зацепив Лань Сяожоу очень бегло. Этого было недостаточно, чтобы она что-то заметила. Даже раньше. Теперь возрожденец обнаружил, что его духовное восприятие на совершенно ином уровне, чем до прорыва. «Должно быть, это связано с Вратами Духа» — осознал он. Врата Духа были очень таинственными. Они повышали интуицию, восприятие и вроде бы даже давали лучшее понимание духовных практик и создавали неуловимую связь с мирозданием. Основной причиной, почему Гу Хо выбрал именно их, было то, что они улучшали духовную силу. Духовная сила... помимо знаний и опыта, это единственное, что осталось от старого Гу Хо. Его физическая сила была обнулена и ци как будто никогда не существовало. Величайшим преимуществом Гу Хо перед другими была именно духовная сила. Вместо того чтобы питать надежду на быстрое развитие ци или тела, он решил максимизировать собственное преимущество. И не прогадал! Хотя объем его текущей духовной силы не мог сравниться с предыдущим, Гу Хо чувствовал тонкие изменения, произошедшие в ней. Она стала намного удобнее в использовании, чем даже когда он был на своем пике. Сам объем духовной силы тоже увеличился в несколько раз, также Гу Хо казалось, что все его чувства усилились и он стал ощущать что-то еще. Впрочем, это последнее чувство было очень неявным и Гу Хо совершенно не был уверен. Несмотря на это, он чувствовал себя как слепой, которому внезапно открыли глаза. Он и не подозревал, что мир может быть настолько ярким. Особенно вкус и текстиль... кхм, кхм... да, давайте называть это так... У Гу Хо внезапно возникли мыли о новых «исследованиях». Ему пришлось сдержаться, чтобы выбросить это из головы. «Возможно, стоило выбрать Врата Разума?» — рассуждал он. Врата Разума также усиливали духовную силу, но были сконцентрированы на интеллекте, а не неких тонких ощущениях и интуиции. Гу Хо выбрал «дух», а не «разум» только потому, что его интуиция не раз спасала его в опасных ситуациях. Ну, на самом деле он не слишком любил всяких умников, знающих очень много, но не способных ничего сделать, стоит случиться чему-то выходящему за рамки их ожиданий. Гу Хо не недооценивал силу знаний, но, к сожалению, тех кто «знал и умел» было намного меньше, чем тех кто просто «знал». Врата Духа, казалось, не входили в ту же систему, что и остальные триста пятьдесят одна точка, но в то же время Гу Хо улавливал их связь с некоторыми расположенными недалеко основными точками и прилегающими к ним вспомогательными. Казалось, эти Врата образовали еще одну небольшую замкнутую систему внутри замкнутой системы, только связь эта была еще более эфемерна и таинственна. Внимательно осмотрев свое тело духовным зрением, Гу Хо обнаружил, что Врата Метаморфоз тоже проявляют некоторую активность, но это было не то, что возрожденец мог использовать сознательно. Что касается остальных Врат, несмотря на прорыв первого барьера, от них не было никакой реакции. Гу Хо немного расстроился, хотя знал, что так будет. Прорыв первого слоя барьера был направлен не на получение немедленной выгоды, а являлся работой на будущее. За исключением таких ситуаций как сейчас, каждые из Врат было невероятно трудно открыть. Их барьеры были намного прочнее, чем у обычных точек акупунктуры и по мере взросления они только укреплялись. До такой степени, что открыть их просто силой становилось абсолютно невозможно. Для этого требовались многочисленные вспомогательные средства, наподобие специальных пилюль, ритуалов или древних реликтов. Возможно даже сочетания всего перечисленного. Однако существовала лазейка. Пока первый из трех барьеров преодолен, герметичность Врат будет нарушена. Благодаря этому, «затвердевание» остальных барьеров будет далеко не таким быстрым, и преодолеть их в будущем окажется легче. В то же время «немедленная» выгода тоже была, просто растягивалась на большой промежуток времени. Из-за того, что они были не совсем герметичны, Врата в крайне ограниченном объеме влияли на организм практикующего. Совсем немного, но он был лучше других во всех аспектах, связанных с функциями Врат. Врата с двумя разрушенными барьерами влияли намного сильнее. Гу Хо выбрал вторыми Врата Метаморфоз, потому что хотел быстрее вырасти. Хотя для окружающих это могло бы показаться странным, Гу Хо ставил свое удобство на первое место. Ну а странности... дети практикующих росли и без того довольно быстро, ну и что, что он будет несколько быстрее них? В мире существует куда более непонятные и загадочные вещи... Кончено, если бы в истории Пяти Империй существовали случаи одержимости младенца чужой душой, Гу Хо был бы намного более осторожен, однако таких прецедентов не было. Максимум, это были злые духи, но их было легко опознать по ауре инь, которую они не могли спрятать, если исследовать их должным образом. Так как он был полноценной душой и не обладал аурой инь, Гу Хо совсем не опасался подобной проверки. Это давало ему больший лимит странностей и больше возможностей для действия. Пока он не делал что-то, что слишком сильно выходит за рамки ребенка, Гу Хо мог спать спокойно.