Глава 3. Косой Переулок

— Здравствуй, Косой Переулок! Я произнесла это с максимально возможным энтузиазмом, но внутри всё сжалось от разочарования. Кособокие домики, построенные рукой явно пьяного архитектора, заляпанные витрины, серая улица, облупившаяся краска. И толпа волшебников, которые, казалось, соревновались в том, кто оденется несуразнее. Некоторые щеголяли в таких нарядах, что даже мне, привыкшей к странностям этого мира, стало стыдно. В душе подняло свою лохматую голову разочарование. Горькое чувство фрустрации осело на кончике языка и потекло по венам, словно яд. Я реально ощущала себя ребёнком, которому пообещали конфетку, но не дали. Где, блин, волшебство? Где чувство эйфории? — Сделай моську попроще, Золотце! — Маркус ухмыльнулся, заметив мою кислую мину. — Иначе все подумают, что я тебя обидел. — Ты меня обидел, — буркнула я. — Ты обещал волшебство, а привёл в парк аттракционов, который закрыли лет двадцать назад. Он рассмеялся, и я невольно улыбнулась. Дракон всегда умел разрядить обстановку. Но внутри меня всё ещё бурлило недоумение. Неужели это и есть знаменитый Косой Переулок? Тот самый, о котором я читала в книгах своему сыну? Тот самый, где происходит настоящее волшебство? Маркус украдкой бросал на меня заинтересованные взгляды. Это ты, типа, от меня реакции ждёшь? Мда, не гулял ты по современным торговым центрам. Там, знаешь, и блеска побольше, и яркости. А здесь... Всё какое-то серое. Унылое. Как будто весь мир магии решил, что яркие краски — это слишком по-маггловски. — Гордись, брат мой! — фыркнула я, выпрямляя спину и задирая нос. — Ты сам меня научил. Леди не положено так явно демонстрировать эмоции. Я просто очарована и восхищена. Видишь? — Вижу, — он хитро прищурился. — Что-то я сомневаюсь в твоей искренности. — Можешь не сомневаться. Я — сама искренность. Вон, даже рот от восторга не закрываю. Видишь? — Вижу, что ты пытаешься меня разыграть. — И у меня это получается. Мы рассмеялись, и на душе стало немного легче. Да, Косой Переулок оказался не таким, как я себе представляла. Но рядом со мной был Маркус, а это значило больше, чем любые волшебные витрины. --- К гоблинам мы не пошли. Маркус заранее снял деньги, поэтому в Гринготтс мы даже не сунулись. — Не больно-то и хотелось! — фыркнула я, косясь на банк. Да кого я обманывала? Конечно, было интересно. Страшно, но интересно. Я бы с удовольствием посмотрела на гоблинов поближе. Только и осталось что издалека похлопать ресницами на это чудо природы. Пара таких зелёных Мастеров Йода стояли по обе стороны двери в банк, сжимая в руках мечи и сверкая доспехами на солнце. Они застыли неподвижными статуями, только грозным взглядом провожая спины волшебников. Ума не приложу, как я не кинулась к ним с криком: «Да прибудет с вами сила!» Доказывай потом, что не сумасшедшая. — Куда пойдём? — спросил Маркус, оглядывая улицу. — В канцелярию, — выпалила я, не задумываясь. И это было моей ошибкой. Огромной, жирной ошибкой. В прошлой жизни я была настоящим маньяком по всяким блокнотам, тетрадкам, красивым листам и бумаге для скрапбукинга. Практически девяносто процентов этого добра так и лежало в ящиках нетронутым, остальное — заброшено где-то на первых страницах. Я любила процесс выбора, сам момент, когда держишь в руках новый блокнот с хрустящими страницами и чувствуешь запах бумаги. И сейчас, когда я переступила порог магазина, глаза разбежались. Разум накрыло пеленой самой настоящей канцелярской лихорадки. — О, Мерлин! — выдохнула я, забыв про все приличия. — Я хочу всё! Всё-всё-всё! Маркус стоял у входа, сложив руки на груди, и явно получал удовольствие, наблюдая за моими метаниями. Я носилась между стеллажами, хватая то один блокнот, то другой, и никак не могла остановиться. — Хелен, — окликнул он меня, когда я уже собиралась схватить третий десяток тетрадей. — Ты уверена, что всё это тебе нужно? — Конечно! — я обернулась к нему с сияющими глазами. — Это же блокноты! В них можно писать! Рисовать! Делать заметки! — А планшет из пергамента и чернила? — он приподнял бровь. Я на секунду задумалась, а потом махнула рукой. — Это другое! Это не передаёт той атмосферы! Дракон рассмеялся, покачав головой. — Ладно, бери. Но потом, когда ты вернёшься к своим чёрным блокнотам и перьевым ручкам, я буду иметь право сказать: "Я же говорил". — Договорились, — я подхватила ещё пару альбомов, совершенно не обращая внимания на его слова. Маска «маленькая леди» разлетелась вдребезги. Я забыла, что нахожусь в людном месте. Забыла, что аристократке не пристало так себя вести. Забыла всё. Волшебный мир открыл мою личную «шкатулку Пандоры», и я была готова нырять в неё с головой. --- — Нельзя придти на Косой Переулок в первый раз и не зайти к Фортескью за мороженым, — Маркус утянул меня за собой из канцелярского рая, словно змей-искуситель. Я мысленно уже снова бралась за кисть, окрылённая вдохновением и новыми волшебными красками. Сейчас я не готова была признаться, что в итоге снова вернусь к чётким линиям и однотонным наброскам. Этот путь мной был пройден не один раз, и я осознанно наступала на те же грабли. — Я не хочу мороженое, — потянула я, пытаясь вырваться. — А хочешь кофе? — он знал мои слабости. — Маркус, ты дьявол. — Просто Дракон, — он подмигнул. За столиком я, наконец, выдохнула. Сливочный, малиновый и манговый шарики мороженого в сверкающей всеми цветами радуги креманке были вкусными. А если их ещё и запивать горячим кофе... Ммм. — Это рай, — выдохнула я, откидываясь на спинку стула. — Вижу, что ты начала получать удовольствие, — улыбнулся Маркус. Аптека мне, честно говоря, не понравилась. Запах сушёных трав, тёмные банки с мутными жидкостями и повсюду — мумифицированные лапы и глаза каких-то тварей. Я смотрела на Маркуса, который вдохновенно нюхал очередную склянку, и думала: "Ну как он может любить это дерьмо?" Но смотреть на довольного брата было приятно. Тут он был в своей стихии. — Ты как Питер Пен, — сказала я, когда он вышел с охапкой каких-то коробок. — Только вместо феи у тебя — сушёный хвост тритона. Он не обиделся. Только загадочно улыбнулся, убрав покупки в карман. --- Магический зверинец встретил нас запахом сена, птичьего помёта и чем-то сладковатым. Маркус сказал, что это традиция — дарить на одиннадцатилетие компаньона. — Зачем он мне? — фыркнула я. — В Хогвартс я ещё не скоро поеду. Друзей у меня нет, писать некому. Что я с ним делать буду? — Ну, — Маркус задумался. — Если хочешь, можешь попросить сову носить письма мне. — А тебе зачем? — Ну, я же буду скучать по своему чудовищу! Я закатила глаза, но внутри потеплело. Он всегда знал, как меня развеселить. Прогуливаясь вдоль клеток, я рассматривала пернатиков. Они в ответ провожали меня не мигающими, в основном жёлтыми, глазами. Я чувствовала на себе эти взгляды, и они мне не нравились. Слишком настороженные, слишком умные. И тут я увидела его. Маленький чёрный воронёнок с блестящими, как бусины, глазами. Он был взъерошенным, громким и отчаянно скакал по клетке, привлекая к себе внимание. — Он ещё совсем маленький, — продавец переступал с ноги на ногу, явно желая сплавить чересчур шумную птицу. — Не сможет пока носить почту. Но это магический ворон. Вырастет, поумнее всех сов в этом магазине. И перехватить у такого ношу, не предназначенную адресату, практически невозможно. Ему бы годик-другой подрасти.. Мужчина явно ждал, что я откажусь. Мало кто из родителей согласен брать для ребёнка птенца, за которым нужно будет ухаживать самому. Я вспомнила, как мы покупали сыну кота. Правда через три месяца обнаружили под хвостом женские гениталии, но не это главное. Ребёнок тогда очень яростно доказывал, какой он взрослый, как сам будет кормить и заботиться. Логично, что через неделю вся ответственность была переложена на мои плечи. С рыбками, кстати, было то же самое. Но сейчас я была взрослой. И я хотела этого ворона. — Берём! — объявила я. Воронёнок заскакал ещё активнее, словно понял, что его сейчас выпустят из клетки. — Дайте ему клюнуть себя за палец для привязки, — сказал продавец. — Тогда он всегда будет с вами и найдёт вас где угодно. Даже хорошо, что он маленький. Связь при должном уходе может перерасти из обычной в духовную. Будет у вас фамильяр, что сейчас в нашем мире редкость. Я протянула палец. Воронёнок с удивительной осторожностью клюнул, выпив капельку крови. — А звать тебя буду Корвин, — прошептала я. Птенец запрыгнул на моё плечо и затих, напряжённо посматривая на клетки. Ясно: птица вольная и сидеть за решёткой не собирается. — Я не знаю, напишет ли Р. Желязны в этом мире "Хроники Амбера", — пробормотала я, поглаживая чёрное оперение. — Но имя тебе подходит. Маркус, взглянув на нас, довольно усмехнулся. — Теперь у тебя есть компаньон. Значит можно идти за волшебной палочкой, — сказал Маркус, когда мы вышли из зверинца. — После совершеннолетия закажем тебе индивидуальную. — Зачем? — удивилась я. Память пасовала и в книгах такого, вроде, не было. — Когда имеешь дело с созданием Рода, нужно быть готовым ко всему. Немного отклонился вектор магии, возросло ядро, покровитель подкинул дары... — перечислял он, пока мы шли по улице. — Палочка может отказаться от хозяина. Лучше быть готовой. Я задумалась. Палочки Олливандера — это классика. Но я читала, что есть и другие концентраторы магии. Кольца, например. Или амулеты. Может быть, когда вырасту, я выберу что-то другое? Лавка Олливандера была серой, потертой, с единственной палочкой на фиолетовой подушке в витрине. Я помнила, как этот мастер любит внезапно выскакивать, пугая посетителей, поэтому вцепилась в локоть Дракона. — Добрый день, — Олливандер появился буквально из воздуха прямо перед моим носом. Господи! Да чтоб тебя... да-да, Мерлин! Задремавший Корвин подскочил и закаркал прямо в ухо. Я все таки вздрогнула, переведя раздражённый взгляд на ремесленника. — А-а, Маркус Грей, — протянул Олливандер. — Дуб и сердечная жила дракона, 13 дюймов, довольно жёсткая. А эта милая волшебница? «Милая» волшебница в этот момент вспоминала весь свой запас русского матерного, прищурившись на мастера голубыми льдинками. И мне явно повезло, что Смерть потрудилась, поставив блок на моих мыслях. Иначе узнал бы Олливандер о себе много нового и интересного, очень уж внимательно мастер вглядывался в мои глаза. — Моя сестра Хелен, — представил меня Маркус. — Нам нужна палочка. — Тоже в Хогвартс, да? — кивнул сам себе мастер, задумчиво глядя куда-то в сторону. — Где-то тут есть твоя палочка.. — Я не.. — начала я, но измерительная лента уже бросилась в мою сторону. Корвин перепугался и перелетел к Маркусу. Олливандер скрылся между стеллажами. Мы проторчали там целый час. Палочки одна за другой оказывались неподходящими. Одни обжигали руку, другие разбрасывали бумажки по всему прилавку, третьи просто не реагировали. Когда я уже собралась всё бросить, он протянул мне тёмную, почти чёрную палочку. — Боярышник и сердечная жила дракона, 11 дюймов. Сильная и противоречивая. Палочка, полная парадоксов, потому что её породило дерево, чьи листья и цветы излечивают, а срезанные ветви пахнут смертью. Я взяла её, и из кончика брызнули красные и золотые искры. — Подходит, — выдохнул Олливандер. — Очень интересно.. Оплатив палочку и ножны, мы уже почти вышли, когда в дверях столкнулись с другим посетителем. Мальчик с тёмными волосами, серыми холодными глазами и недовольным выражением лица. Узнавание ударило в голову, как обухом. Он был очень похож на актера, сыгравшего роль. Том Марволо Реддл. Я замерла, чувствуя, как сердце сбилось с ритма. Конечно, я читала книги. Знала, кто он. Знала, что он станет Лордом Волан-де-Мортом. Но видеть его здесь, вживую, в 30-х годах.. Он был ещё мальчишкой. Таким же, как Рен. Но в его взгляде уже читалась та холодная жестокость, которую я знала по фильмам. — Прошу прощения, — Маркус вежливо отодвинул меня в сторону, пропуская мальчика. — Проходите. Реддл скользнул по нам взглядом и вошёл в лавку, не сказав ни слова. А я стояла, пытаясь переварить эту встречу. Я ведь совсем не задумывалась, что на шестом и седьмом курсе со мной в параллели будет учиться будущий Темный Лорд. Причём на тот момент уже имеющий власть в школе. — Хелен? — Маркус помахал рукой перед моими глазами. — Ты где? — Я в порядке, — выдохнула я. — Просто задумалась. Но внутри меня всё бурлило. Том Реддл. Будущий Тёмный Лорд. И он будет учиться со мной в одно время. Побегав по лавочкам с Маркусом, я всё-таки поняла, почему волшебники любят Косой Переулок. Невзрачный и кривой на первый взгляд, он отталкивал. Но стоило открыть двери в магазинчики — он пленял душу и заставлял возвращаться снова и снова. Я, как Алиса в Стране чудес, каждый раз проваливалась в сказку, шагая за белым кроликом... Ой! То есть за чёрным Драконом. Да, иногда под потёртой и старой обложкой живёт самая волшебная история. Мы вернулись домой, когда солнце уже садилось за горизонт. В особняке было тихо. Слишком тихо. --- Дни шли. Маркус ходил раздражённой тёмной тучкой, сверкая молниями из глаз. — Ты чего такой хмурый? — спросила я, глядя на Дракона, который в последние дни молчал. — Ничего, — он бросил на меня короткий взгляд. — Просто устал. Я не поверила. За годы, проведённые вместе, я научилась читать его настроение. Он был зол. Нет, он был взбешён. — Что случилось? — я догнала его в коридоре. — Маркус, ты можешь мне сказать? — Не сейчас, — отрезал он. Но я видела, что он сжимает кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев. Все мои следующие осторожные вопросы игнорировались. На Мэри он зло скалил зубы, посылая её практически прямым текстом. И запирался с отцом в кабинете, скрывая происходящее там заглушающими чарами. Что там происходило, никто, кроме них, не знал. Я раздражённо поджимала губы и старалась не нарываться. А потом он появился на пороге моей комнаты с жуткой улыбкой и лихорадочным взглядом. - Чего сидим? Собираем вещи! Дракон стоял в дверях, уперев руки в бока. Я сидела на кровати, поджав под себя ноги, и разинула рот от шока. — Маркус, я же не еду в Хогвартс, — пролепетала я, чувствуя, как по спине пробегает табун холодных мурашек. - Лорд уже подписал отказ. — У тебя есть два часа! Я моргнула. Может, он под Империей? Видимо, закончилась моя относительно спокойная жизнь в этом доме. Через пару дней ученики как раз едут на поезде в школу. Может, я ещё успею туда попасть? Я медленно встала, доставая коричневый чемодан, начала скидывать туда свои вещи. Слез не было. Дракон давно научил меня держать свои эмоции под контролем. — Маркус, — имя тихо сорвалось на выдохе. Прикрыв на секунду глаза, я решила: справлюсь. А потом найду всё, до чего смогу дотянуться, чтобы ему помочь. — У нас есть два часа, пока отец не передумал, — сказал он, и я увидела, как в его глазах промелькнул страх. — Давай просто уже свалим, а? Он больше ничего не сказал, рванув в темноту коридора. Шаги постепенно затихали, погрузив комнату в зловещую тишину. Я сделала несколько вдохов и выдохов и снова вернулась к чемодану. Корвин сидел на моей голове, цепляясь за волосы когтями. Он чувствовал моё волнение и по-своему пытался успокоить: ровно, спокойно дышал, прижимаясь к моему виску. Вещи были собраны за час. Я в последний раз обвела комнату взглядом, проверяя: не забыла ли чего. Маркус ждал внизу. Он уменьшил мой чемодан, засунув в карман, и достал статуэтку ворона — древний артефакт, который я никогда раньше не видела. — Что это? — спросила я. — Портал, — коротко ответил он. — Я не могу оставаться здесь. И ты — тоже. В гостиной никого не было. Мэри где-то пряталась. Рен, скорее всего, уже спал. Лорд Грей был в кабинете, и я слышала, как он ходил из угла в угол. Маркус активировал портал. Хлопок разнёсся эхом по комнате. В следующий миг я почувствовала, как воздух вокруг нас закрутился, утягивая в воронку.