Том 3. Лицо врага

      Друзья снова разделили трапезу, и Рей невольно подумал, что скоро привыкнет к такому положению дел, тем более, если будет постоянно находиться рядом с князем. Они уже заканчивали свой скромный ужин, юноша из другого мира как обычно довольствовался малым, как вдруг в дверь приёмной постучали. Марк сказал: «Войдите!» — и в дверях появилась довольно внушительная, за счёт объемного живота, мужская фигура в дорогом, вышитом золотом камзоле. В руках гость держал очень необычный, но красивый серебряный кувшин.       — Дядя Гарет… — нахмурился князь, но тут же надел на своё лицо приветливую маску, — не ожидал тебя увидеть до собрания…       — Да, я давно хотел зайти и поприветствовать своего племянника, да всё дела-дела…       Голос у этого человека был довольно приятным, но почему-то Рею, интуитивно вставшему за правым плечом князя, как и полагалось телохранителю, он сразу не понравился. Своим обострённым чутьем он почувствовал фальшь, весь этот приветливый облик и лучезарная улыбка были хорошей игрой явно опытного актёра.       — Очень жаль, что такое важное собрание пришлось перенести на завтра, но ничего не поделаешь, — продолжил гость, бесцеремонно усаживаясь в кресло рядом с князем, — матушка уже в таком возрасте, когда нужно беречь свои силы.       Рей догадался, что якобы плохое самочувствие Бабушки Феньо стало хорошим предлогом отменить такое важное совещание. Он испытал искреннюю благодарность в отношении этой мудрой старушки, так ловко их прикрывшей.       — Богиня милостива к Главной Матери, — вежливо сказал князь, не обращая внимания на то, что его дядя бесцеремонно взял виноград с его стола и методично поглощает, — я слышал, ей уже гораздо лучше.       — Слава Богине! — лучезарно улыбнулся князь Гарет, — я слышал, племянник, что ты и сам недавно перенёс серьёзную болезнь, но теперь вижу, что и ты в добром здравии.       — Как видите, меня довольно сложно убить, — улыбнулся Марк и Рей понял, что хорошая актёрская игра не обманула повелителя, он видел своего дядю насквозь.       — Хо-хо, самоуверенность присущая всем молодым! — отшутился дядя, сделав вид, что не понял намёка, а потом продолжил, — говорят, ты всё-таки нашёл нарушивших Непреложный закон и покарал их, раз Великая Мать сменила свой гнев на милость?       — Хм, да… виновный сполна поплатился за свою ошибку, но его имя останется тайной княжества Элса, — многозначительно сказал Марк, а Рей невольно вздохнул, вспомнив, как страдал его друг от открывшейся ему правды.       — Чудесно! Предлагаю выпить за наше спасение!       Он поднял серебряный кувшин, богато украшенный разнообразной витиеватой лепниной, делавшей его красивым, но неудобным в использовании, взял два пустых бокала, стоявший на столе и старательно налил в них янтарную жидкость, источавшую аромат цветов, сначала себе, потом князю.       — Это дивное вино из моих личных виноградников, можно сказать, от сердца отрываю.       Марк взял бокал, но пить не стал, дядя на него обижено посмотрел, потом покачал головой и залпом выпил свой напиток, как бы показывая, что яда в нём нет, можно пить. Рея кольнуло нехорошее предчувствие, что-то здесь явно было не так. Он ощущал опасность, исходившую именно от бокала его повелителя, но не мог понять, вино же было одно и то же.       — Повелитель, не пейте это вино… — шепотом сказал он Марку на ухо, потом посмотрел на князя Гарета и сказал уже нормальным голосом, — прошу прощения, но как Личный телохранитель я должен убедиться в безопасности напитка, вы позволите мне… взглянуть на ваш кувшин?       — Что? Вы мне не доверяете даже после того, как я сам выпил то же самое вино? — возмутился гость, — неслыханная наглость! Что вы себе позволяете, юноша!       — Я исполняю свой долг по защите господина, поэтому, будьте так любезны, дайте мне взглянуть на кувшин, — настойчиво сказал Рей, чутьё ему подсказывало, что всё дело именно в нём, он был очень странным и неудобным в использовании и, тем не менее, князь выбрал именно его, почему? Не похоже на простое желание похвастаться богатством или окружить себя роскошными вещами.       — Ну, знаете ли! Я не потерплю к себе такого отношения! Этот сосуд большая ценность, я не позволяю никому к нему прикасаться! — неожиданно вспылил дядя Гарет, в то время как на лбу у него появились капельки пота, очевидно, он нервничал, — Как ты вообще посмел меня, родного дядю князя заподозрить в злых намерениях! Я оскорблён подобным подозрением! Какой выскочка! Знай, что из-за тебя под угрозой теперь добрососедские отношения двух княжеств!       Очевидно, такой тирадой правитель княжества Тенгер пытался пристыдить молодого телохранителя и заставить его извиниться за свои необоснованные подозрения, или что бы его остановил его племянник, посчитав, что тот просто пытается выслужиться. Но он не учёл степень доверия, которые были между этими двумя, а так же проницательность Рея и Грана, который тоже почувствовал опасность от княжеского вина.       — Простите великодушно моего телохранителя, — лукаво прищурившись, сказал Марк, — он недавно на службе и очень добросовестно относится к выполнению своих обязанностей. Он ни в коем случае не хотел вас задеть своим подозрением, — он слегка поклонился своему дяде, в знак извинений, и продолжил, — тем не менее, я вынужден отказаться от предложенного вами вина. Видите ли, я пообещал Главной Матери, что не буду много пить, а так как до этого я уже пригубил парочку бокалов, этот будет уже перебором, а завтра нужно сохранить трезвый ум. Но если это вино такое восхитительное, вы можете выпить его за меня, к чему добру пропадать?       На князя Гарета было жалко смотреть, казалось, что его загнали в угол и вся его напускная весёлость и приветливость куда-то исчезли. Перед ними уже не стоял добродушный толстяк, его разоблачили и теперь растерянное выражение лица постепенно сменилось злостью.       — Вот как, значит… — сквозь зубы пробормотал он, а потом взял бокал и демонстративно вылил его содержимое на роскошный ковёр, который лежал на полу, — я не принимаю подарки обратно.       После этого он молча вышел из приёмной, громко хлопнув дверью. Рей пребывал в смятении, а Марк довольно улыбался, его враг, наконец, показал своё истинное лицо.       — Как жаль… мои подозрения подтвердились… — пробормотал он.       — Почему жаль? — удивился Рей.       — Потому что это мой кровный родственник, который только что, в который раз, пытался меня убить.       — Значит, и мои опасения были верны и в бокале действительно был яд? Но теперь это будет очень сложно доказать… — задумался Рей, — те покушения тоже были делом его рук?       — Я в этом не сомневаюсь… как и в том, что теперь покушений на мою жизнь станет ещё больше, — тихо сказал князь, — он понял, что я его подозреваю и теперь дядя начнёт рисковать, и действовать опрометчиво. Эта попытка меня отравить была тому доказательством.       — Но зачем? Ты его родной племянник! Как вообще так можно?! — возмутился Рей, вспоминая отравленную стрелу, которая тому предназначалась.       — Хм… это не самая приятная страница моего прошлого. Думаю, он винит меня в смерти своего старшего сына и хочет отомстить… — грустно сказал Марк, — к тому же освободившийся трон тогда, с большой вероятностью, сможет занять его второй сын. Не думаю, что Маркел что-то знает о подлых планах своего отца, но в случае моей смерти и отречения Мундо, он не станет перечить его воле.       — Как-то всё это неправильно, неужели люди из мести и жажды власти способны пойти на убийство родных по крови людей? — сокрушался юноша из другого мира.       — Да, люди и не на такое способны… — тяжело вздохнул князь, — вот поэтому я и считаю, что нужно как можно скорее объединить княжества и вернуть королевство Шеат под единовластное управление, что и предложил Главной Матери. Завтра на совете она должна сказать своё мнение по этому вопросу. Одной Богине ведомо, чем всё это закончится…       — Ты боишься? — спросил его Рей, ему казалось, что б решиться на такое нужно обладать не дюжей смелостью и решительностью.       — Да, — честно сказал Марк, — мне очень страшно. Я боюсь всех подвести и ошибиться в решении, но в то же время я понимаю и необходимость подобных мер, а так же возможные последствия. Но ради благополучия и выживания нашего народа я готов рискнуть своей жизнью и даже жизнями дорогих мне людей…       — Я последую за тобой хоть в пекло! — Рей прижал руку к сердцу, преисполненный уважением и восхищаясь мужеством и силой духа своего повелителя.       — Спасибо, я рад, что у меня есть такой друг, как ты, — искренне сказал Марк.       Они понимающе улыбнулись друг другу, а потом протяжно вздохнули. Завтра им предстояло узнать волю Главной Матери, которая возможно изменит не только их жизни, но и судьбу всего этого мира.

Конец 3 тома.