Том 4. Тайная глава

      Экипаж, запряжённый тройкой лихих коней, в закатных сумерках быстро приближался к столице княжества Тенгер. Внутри сидели двое - хмурый князь Гарет и его печальный сын Маркел, который гладил большого кота, развалившегося у него на коленях. Юноша задумчиво смотрел в окно, потом глубоко вздохнул и посмотрел на князя.       — Может, не стоит затевать войну с Марком? — робко начал он, но увидев взгляд своего отца, тут же стушевался.       — Вот уж не думал, что мой сын трус, — раздражённо сказал князь Гарет, — или ты забыл, из-за кого погиб твой брат?       — Нет, не забыл, но ведь Марк не специально! И убили Малика Алатоки, с которыми ты хочешь заключить союз… — тихо закончил Маркел.       Князь тяжело на него посмотрел и сказал:       — Кто виноват, меч, который убил, или человек, что нанёс удар? Алатоки были лишь средством, что б ослабить наше княжество, что б впоследствии — захватить! Чем теперь он и занимается, захватывает власть! А все его красивые речи — лишь прикрытие подлых планов! Или ты настолько глуп, что не замечаешь этого?       — Нет, отец, — княжич опустил глаза.        Это только на людях князь Гарет казался добродушным толстяком, но юноша знал, какой он на самом деле — властный, жёсткий и не терпящий пререканий. Вот и сейчас он сурово посмотрел на сына и тот словно сжался под его взглядом.       Экипаж тем временем ехал по тёмным улицам Тенгера. Фонари редко где горели, так как приходилось экономить даже на этом. Беднеющее княжество постепенно погружалось во тьму, и в этом мраке стало постепенно скапливаться зло и недуг.       Участились случаи грабежей и убийств, банды, терроризирующие простое население, уже не скрывались и в открытую совершали свои злодеяния. Коррумпированная гвардия закрывала на это глаза, а страдало простое население. Не было порядка в княжестве Тенгер и во всех бедах, как обычно, винили княжество Элса.       Князь Гарет вернулся в свой замок, Маркел, сославшись на усталость после дороги, поспешил скрыться с отцовских глаз. А сам правитель этих земель вернулся в свои покои, отпустив слуг и советников. Он устало зашёл внутрь и со вздохом сожаления поставил богато украшенный серебряный кувшин на стол.       — Вижу, план не сработал, — прозвучал холодный спокойный голос.       Князь от неожиданности вздрогнул и побледнел. Оглядев комнату, он увидел фигуру в темном плаще, сидевшую раскинувшись в его любимом кресле. Мороз побежал по спине, это был посланник Забытого бога.       — Прошу меня простить, — промямлил он, — я не ожидал вас здесь увидеть в столь поздний час.       — Это не поздний час, — лаконично ответил мужчина в плаще.       — Чем обязан такому визиту?        Гарет из-за всех сил старался показать, что ему не страшно и что они равные союзники в этой партии, но на подсознательном уровне понимал, какое это ребячество. Князь чувствовал кожей исходившую от мужчины силу и понимал — он рядом с ним червяк и пока его не раздавили только потому, что им нужен его статус и людские ресурсы, которыми он обладает. А мужчина в плаще меж тем продолжил:       — Это ничего, что план не сработал, — сказал он, растягивая слова, — твой племянник, как я посмотрю, довольно изворотлив и удачлив, — князю показалось, что его собеседник улыбается, — тем интересней. Я уже расставил свои сети, рано или поздно, он в них попадётся.       — Но он убил Самада и узнал, что все эти покушения моих рук дело! — отчаянно сказал князь Тенгера.       — Ну и что? Ну, нашли они мою зверюшку, — посланник пожал плечами, — однако моего шпиона они никак найти не смогут, как бы ни пыжились. — И он снова усмехнулся, — ваша магия такая слабая!       Князю стало совсем не по себе, захотелось поскорее уйти от этой коварной змеи, но как он мог это сделать, если сам её впустил в свой дом и пригрел. Придётся быть хитрее, раз он не может убить этого могущественного человека, значит должен использовать его в свою выгоду и показать, насколько он полезен в качестве будущего правителя людей.       — Хорошо, но я всё же пошлю ещё нескольких своих людей, — решительно сказал Гарет, — может у кого-то из них и получится прикончить этого недомерка и его белобрысого подручного. Это ведь он помешал моим планам, трижды!       — Ну, пробуй, — пожал плечами мужчина в плаще, — попытка не пытка. Чем быстрее мы от Марка избавимся, тем лучше. Он умный и решительный, и если два княжества объединятся под его началом, а в этом сомневаться не приходится, то это обернётся для тебя головной болью.       — Вы думаете, Главная Мать поддержит его кандидатуру? И Хатар с этим согласится?       — Конечно, — хмыкнул тот, — она уже это сделала, как я и предполагал.       Он приблизился к князю, и светящийся камень озарил его лицо, с левой стороны покрытое страшным ветвистым шрамом, как от удара молнией.       — Однако в партии побеждает тот, кто умеет просчитывать ходы наперёд, — довольно улыбнулся посланник Забытого бога.       От его взгляда волосы на голове у князя встали дыбом, но он всё равно продолжил:       — А что на счёт Алатоков? — он нервно сглотнул, — нам обязательно заключать с ними союз?       — Чего ты боишься? — усмехнулся мужчина со шрамом, — Алатоки полностью в моей власти, не забывай, кто я!       — Простите, — и князь склонил голову в поклоне, — мои сомнения продиктованы давним страхом.       — Отбрось страхи, — смилостивился тот.       Колдун легко поднялся из кресла, подошел к большому, богато украшенному зеркалу и внимательно посмотрел на своё отражение. Потом повернулся к князю и продолжил:       — Алатоки не более чем меч в наших руках, и пока мы союзники, этот меч направлен на наших общих врагов.       Князь сделал вид, что не услышал этого «пока» и склонился в почтительном поклоне:       — Полагаюсь на вас, Величайший — посланник Забытого бога довольно улыбнулся.