Том 4. Затаив дыхание

      До назначенной даты коронации оставался всего один день, а дел ещё было не мало. Вместе они решали столько неотложных вопросов одновременно, что мозг готов был взорваться от перенапряжения. К тому же, поначалу было тяжело работать в новой команде, так как штат администрации теперь существенно увеличился за счёт слияния с управленческим аппаратом княжества Хатар. Пока все формальности уладили, а обязанности распределили, было потеряно много драгоценного времени, не говоря уже о нервных клетках. В новом коллективе случались и ссоры, один раз чуть не дошло до драки между бывшими Главными советниками Элсы и Хатара, которые не смогли в каком-то вопросе прийти к единому мнению. Разнимать их пришлось Рею и как маленьких отчитывать, благо воспитательный опыт у Рейны был. После его суровой нравоучительной беседы они успокоились и впредь старались не создавать проблем, но Личного помощника стали бояться ещё больше.       Большая приёмная гудела как рассерженный улей, но, несмотря на общий хаос, дело шло, правда, не всегда так, как хотелось бы. Запоздало они сообразили, что для коронации нужно ещё и парадное облачение для короля и его приближённых. Благо портных в Озёрном краю было более чем достаточно, и они согласились сшить в короткие сроки облачение, достойное короля, правда, сумму запросили поистине астрономическую, но делать было нечего.       За день до коронации, как раз во время самой суматохи, из столицы приехал Мундо. Он стал словно глотком свежего воздуха и Рей с ним долго разговаривал о самом разном, пока портные снимали с будущего короля мерки для парадного мундира.       А потом эта нелёгкая участь постигла Мундо, а за ним и Рея. Последнему досталось больше всех, ему пришлось выслушивать восхищённые охи пожилой портнихи, которая не уставала повторять, что давно не видела у мужчин такой изящной и утончённой внешности. Юноша стоял красным, как помидор, а Марк и Мундо тряслись от беззвучного смеха, видя его смущение.       Зато на следующий день всё было очень серьёзно и чинно. И настолько величественно, что дух захватывало. За столь короткий срок портные сотворили чудо — на Марке был парадный мундир насыщенного синего цвета с серебряными окантовками. С плеч, до самого пола, свисала роскошная синяя мантия, по краям и на воротнике подбитая белым мехом горностая. Король был таким красивым, что нежное сердце Рейны томно замирало от одного взгляда на него, но холодный разум помогал держать себя в руках.       Да и самому Рею строгий парадный мундир очень шёл. Глубокий чёрный цвет его формы, в сочетании с серебряными эполетами и аксельбантами, подчеркивал белые, как заснеженные вершины гор, волосы. На серебряной портупее, перекинутой через правое плечо и соединённой с такого же цвета поясом, крепилась сабля в серебряных ножнах изумительной работы. Даже Бабушка Феньо, увидев его в этом костюме перед церемонией, восторженно охнула и сказала:       — Какой же ты красивый! Глаз не оторвать! — а у Рея от ее слов снова покраснели уши. Хорошо, что советники короля не присутствовали при этом, а то вся его грозная репутация разлетелась бы в пух и прах. Как может монстр из иного мира так смущаться от комплиментов?       Сама церемония шла по плану и гораздо быстрее, чем подготовка к ней. Новый король решил следовать традициям, поэтому самая важная часть коронации проходила в Главном Соборе, в котором когда-то давно короновались и его предки. Народу в Соборе было не мало — там собрался весь свет нового королевства, не было только представителей княжества Тенгер, хотя и им приглашения тоже выслали.       Все присутствующие были такими красивыми и нарядными, но молодой король затмевал их всех. Он величественно шёл к алтарной части Собора, где возле статуи Богини стояла Главная Мать. Рей и Мундо следовали за ним на расстоянии двух метров, ближе них к королю Маркусу был только Гран, который, превратившись в грифона, шёл рядом с повелителем. На Мундо был сдержанный белый костюм, с ярко алым поясом — всё-таки он был не воином, а врачом. Вместе с Реем они представляли собой словно две стороны жизни, один в чёрных одеждах, другой — в белых, один отнимает жизни, другой их спасает. Словно жизнь и смерть на верной службе у короля.       И только тогда до Рея окончательно дошло, какой важной персоной он теперь является. Стало страшно, но одновременно с этим, захватывало дух. Достоин ли он этой чести? Справится ли с этой ответственностью?       Сердце стучало в волнении от красоты и значимости момента. Собор, в котором проходила церемония, был поистине шедевром архитектуры и венцом человеческого мастерства. Высокие сводчатые потолки поддерживали многочисленные колонны и арки, облицованные белым камнем и украшенные изумительной резьбой. Свет в это огромное помещение лился сквозь большие окна с витражными вставками. Местами, проникая сквозь эти разноцветные стёкла, солнечные лучи ложились на пол и стены собора радужными искрами. От этого казалось, что все они находятся внутри огромного драгоценного камня.       Помимо света, собор утопал в цветах. Их было довольно много, но, не смотря на это, аромат не казался удушающим. Гирлянды из белых роз и незабудок украшали колонны и алтарь. Перила хоров тоже увивали цветы. Оттуда, сверху, лилась нежная, но в то же время величественная музыка, под которую торжественно шествовал король.       Спокойно, под общие восторженные взгляды, Марк дошёл до статуи Богини, возле которой в светлых одеяниях его ждала Бабушка Феньо, а рядом с ней, как маленький волнующийся ангел, стояла Камомила и держала в руках пиалу с ароматным маслом. Мундо и Рей встали рядом, по левую руку от неё. Им выпала честь подавать Главной Матери регалии королевской власти — корону и скипетр.       Мундо держал подушку из тёмно-синего бархата, на которой лежала корона. Она была очень простой и по форме походила на серебряный обруч с семью невысокими зубьями-вершинами, центры которых украшали небольшие сапфиры. Это была та самая корона, которую носили короли прежнего Шеата и которая с распадом страны на княжества, хранилась в сокровищнице Озёрного края, так же, как и серебряный скипетр с сапфирами, лежавший на бархатной подушке в руках у Рея.       Но прежде чем вручить эти инсигнии новому королю, Главная Мать должна была его благословить. Марк встал на одно колено перед Бабушкой Феньо и склонил голову. Она воздела над ним руки и стала молиться Богине. Рей тоже мысленно молился, прося защиты и благословения для самого важного для него человека. И вдруг главная статуя Богини засветилась нежным светом и, под изумлённые возгласы собравшихся, явилась сама Великая Мать.       Счастье и ликование тут же наполнили сердце Рея от того, что Создатель снова рядом. В этот раз Богиня была не многословна. Она положила руку на голову Марку и сказала: «Благословляю».       Это был такой волнительный момент, что у Рея мурашки по спине табуном носились, но, не смотря на эту внутреннюю дрожь, восприятия действительности он не утратил и успел вовремя среагировать. Краем глаза он увидел, как корона, которую держал трясущийся от переполнявших его чувств Мундо, соскользнула с подушки и полетела вниз. Он успел её ловко поймать почти у самого пола, слегка оцарапавшись об один из самоцветов, и хотел уже положить обратно, но тут Богиня протянула ему руку и он внутренним чутьем понял, что она хочет - что б он отдал корону ей. Времени на раздумья у юноши не было, поэтому пришлось выполнить ее просьбу. Рей положил корону на подушку рядом со скипетром и с поклоном протянул Богине, под удивлённые взгляды окружающих.       Она взяла корону и увенчала ей голову бледного Марка — казалось, что он даже забыл, как дышать. А потом вручила ему и скипетр. Король взял его трясущимися руками и хрипло сказал:        «Спасибо за доверие, я вас больше не подведу».       Она кивнула, и постепенно её силуэт стал таять и исчез. С минуту стояла гробовая тишина, а потом Собор наполнился бурными криками и овациями, люди приветствовали нового правителя, которого короновала сама Богиня!       После такого фурора, что Марк, что его окружение, ещё долго не могли прийти в себя. Они стояли в шоке и лёгкой растерянности. Рей прекрасно понимал их чувства, но так же он осознавал, что этот ступор не может длиться вечно. Он тихонько подошёл к Главной Матери и шепнул на ухо:       — Бабушка Феньо, простите великодушно, но мне кажется, нужно продолжать церемонию…       Это помогло. Словно очнувшись от сна, она встрепенулась, мгновенно сориентировавшись, и воздела руки к небу. Авиации тут же смолкли и зал снова погрузился в звенящую тишину.             Выдержав небольшую паузу, Главная Мать громко и торжественно сказала:       — Да здравствует король Маркус Первый, правитель Нового Шеата!       После этих слов король встал с колен и повернулся лицом к народу, он уже взял себя в руки, поэтому теперь его лицо было величественной маской, скрывавшей внутреннее волнение. Всё, кто присутствовал в Соборе, склонились в поклоне перед новым королём. Рей с Мундо, который только-только стал приходить в себя, тоже склонили головы.