Том 4. Три стрелы

      После этого началась вторая часть церемонии коронации — праздничное шествие. Король торжественно ехал на светло-серой лошади, Рей справа от него, на Хурикане, а Мундо слева — на лошади гнедой масти. За ними следовали самые важные люди королевства, а по периметру колонны, на расстоянии пяти метров друг от друга их сопровождала охрана, по настоянию Рея.       Он уже убедился, что все его меры по обеспечению королевской безопасности не были чрезмерными. Прямо перед коронацией, во время досмотра, были арестованы несколько заговорщиков, пытавшихся затеряться среди гостей в Соборе, а так же обнаружены и ликвидированы трое наёмных убийц, поджидавших их на пути следования короля к месту коронации. Они пытались убить Марка, выстрелив в спину из засады, но главный телохранитель поймал на лету все три стрелы так, что король, погружённый в свои думы о предстоящем действии, даже не заметил этого покушения, а телохранители быстро и бесшумно расправились со стрелками.       Скорость реакции у юноши из другого мира была гораздо выше, чем у обычных людей и обострённое предчувствие грядущего позволило избежать трагедии. Но сам факт покушения оставался и поэтому Рей насторожено смотрел по сторонам и прислушивался к своим ощущениям — с какой стороны ждать новой опасности? Но больше нападений не было, ни во время шествия, ни во время празднования. И хоть Личный помощник сильно сомневался, что они поймали всех недоброжелателей, по всей видимости, тот факт, что Марка благословила сама Богиня, сильно на них подействовал, и они прекратили свои попытки навредить королю. Зато восторженная толпа не уставала скандировать: «Маркус! Маркус! Маркус! Благословенный!» — и осыпать молодого короля цветами.       Мундо всё шествие молчал, словно пришибленный, и улыбался радостной толпе через силу. Рей был сосредоточен на защите повелителя и его серьезное лицо вполне соответствовало мрачной репутации. Казалось, что из их троицы только один Марк улыбался искренне, радуясь тому, что всё так сложилось и, принимая, как драгоценный дар, любовь своего народа.       После праздничного шествия была небольшая передышка, и пока именитые гости собирались в тронном зале в ожидании церемонии поздравления и банкета, Рей, наконец, смог обмолвиться парой слов с братьями:       — Что случилось, Мундо? — заботливо спросил проницательный юноша, — на тебе лица нет.       — Я совершил чудовищную ошибку! Как я мог уронить корону… — сокрушался лекарь, — это было такое важное событие для моего брата, а я так оплошал!       — Хм… — задумался Рей, он понимал его чувства, — не кори себя, такое могло случиться с каждым. Ты же первый раз видел Создателя, не удивительно, что так волновался.       — Но ты же не уронил скипетр! И даже корону поймал! — удручённо сказал он, — я никудышный брат…       Но тут в их разговор вмешался король, услышав, как корит себя его родственник, он с улыбкой сказал:       — Мундо, не унывай, во-первых, ты самый лучший брат на свете, — но тот лишь горестно вздохнул, — а во-вторых, если б ты не уронил корону, кто знает, может Богиня обошлась бы только благословением, а так она сама меня короновала! Благодаря тебе и Рею, я первый в истории монарх, на чью голову возложила венец сама Великая Мать! Это такое значимое и важное событие, что у меня до сих пор в голове не укладывается!       После этих слов Мундо, наконец, смог расслабиться и улыбнуться. А Рей задумался:       «А ведь действительно, если бы корона тогда не упала, Богиня может и не стала бы этого делать… хорошо, что я её так удачно поймал, хотя палец поцарапал и теперь, если приглядеться, один из сапфиров кровью заляпан. Но вроде, никто не заметил, позже сотрём. Хм, я вручил регалии Богине… с ума сойти! Такое чувство, будто я сам надел на Марка корону! М.м.м… Это очень приятное ощущение, сделать что-то настолько значимое для дорогого сердцу человека» — но от приятных мыслей его отвлёк Главный советник Фаркас, сообщив, что все в сборе и можно начинать.       В запланированное время они приступили к самой длинной и, по мнению Рея, самой нудной части — церемонии принятия подарков от подданных и к торжественным речам. Князь Хатара с сыновьями, воеводы и советники присягнули на верность новому королю и вручили небольшой сундук с древними реликвиями, хранившимися в их княжестве.                    Верховные маги княжества Хатар преподнесли в дар магические книги. Рей с большим интересом посматривал на эти фолианты, а некоторые маги с большим интересом посматривали на него.       Постепенно возле Марка вырастала гора с подношениями, даже Мундо преподнёс своему брату подарок — изумительной красоты серебряный рог, издающий очень громкий и глубокий звук. И только тогда до Рея дошло, что во время всей этой суеты с подготовкой к церемонии, он не успел придумать и сделать подарок для своего друга. Тяжело вздохнув, он подумал:       " Ничего страшного, Марк поймёт и не будет в обиде, а я уже потом его как-нибудь поздравлю».       Но случилось так, что один из советников из числа бывшей администрации княжества Хатар, Рей чувствовал, что он ему явно не нравится, когда церемония вручения даров заканчивалась, неожиданно громко, что б услышали все, спросил у своего соседа:       — Как думаешь, что приготовил Личный помощник короля, Рей Рус? Наверняка, это что-то грандиозное, может, древняя реликвия или редкое сокровище? Жду не дождусь, когда увижу, как он будет выражать своё почтение новому королю! — в зале повисла тишина.       Это была очень дерзкая выходка, направленная против него, с целью унизить и показать всем, что, не смотря на громкую должность — он никто, и занимает этот пост только по милости короля, ведь какой бы он подарок ни преподнёс, это всё равно будет не соответствовать ожиданиям и не сможет затмить тех драгоценностей, что принесли в дар главы Хатара. Мог ли тот предположить, что у Рея вообще нет подарка и это обстоятельство может сильно подорвать авторитет Личного помощника.       Марк нахмурился, но в данный момент, если он вмешается, это ещё больше навредит. Рей это понимал и пытался быстро сообразить, что он может сделать? Что ответить этому наглецу, решившему выделиться за его счёт?        Рейна с детства не любила такие провокации, интриги и заговоры друг против друга, считая, что это пустая трата времени и что они ни к чему хорошему не приведут. Сама она никогда другим козней не строила, не пыталась самоутвердиться за счёт слабых, а когда пытались провоцировать её, по возможности игнорировала, хоть и не всегда получалось. Но в данной ситуации нельзя было такое спустить с рук, Рей судорожно пытался придумать достойный ответ. Решение пришло неожиданно быстро, когда он машинально сунул руку за пазуху своего мундира.       В гробовой тишине он подошёл к повелителю, встал на одно колено и почтительно протянул три стрелы, со сломанными древками.       — Эээ… что это? — не понял Марк и удивлённо посмотрел на своего друга.       — Это стрелы, летевшие сегодня в вас, но так и не достигшие своей цели, — улыбнулся он. — Примите ли вы их в качестве подарка на вашу коронацию?       — Ну, Рей, ты даёшь… — ошарашено выдохнул король, — я всё думал, почему так спокойно, а ты оказывается, всё это время прикрывал мою спину и даже несколько раз спас мне жизнь! — он неожиданно рассмеялся, а потом, отсмеявшись, продолжил, обращаясь ко всем присутствующим. — Мне кажется, среди всех этих даров, — он обвёл руками гору сокровищ, — этот самый ценный!       — Спасибо, Ваше Величество, — Рей склонил голову в поклоне, что б никто не видел, как краснеет его лицо, — моя жизнь, моё сердце и моя душа принадлежат вам. Я до самой смерти буду на вашей стороне, и вы всегда можете на меня рассчитывать.       — Благодарю за преданность, — король склонил голову в небольшом поклоне.       Советник, который пытался уязвить Личного помощника, стоял тише воды, и казалось, стал даже меньше ростом. А Марк в который раз восхитился находчивости и скромности своего друга. Ведь если бы не это высказывание, он бы ему может даже и не рассказал об этих стрелах или преподнёс потом, в виде обычного отчёта о хорошо проделанной работе. Он немного начал понимать характер этого юноши и все больше удивлялся, что оказывается, такие люди на свете существуют.       После того, как все вручили королю свои подарки, начался долгожданный пир. Было столько еды и вина, что глаза разбегались. Такого количества яств Рей никогда в своей жизни не видел, но он смог попробовать от силы только три небольших блюда, когда почувствовал, что объелся. Соблазн съесть ещё что-нибудь был велик, но уже не лезло. Весь оставшийся вечер он потягивал бокал вина, стоя по правую сторону от короля, который тоже старался быть весьма умеренным в выпивке.       Мундо уже клевал носом, когда празднование, наконец, стало подходить к концу, а гости постепенно стали расходиться. Краем глаза Рей увидел, как в банкетный зал прошмыгнула рыжая молния и устроилась на полу рядом с лекарем. У Рёко действительно был своенравный характер, он ходил, где хотел и делал, что вздумается. В этом плане Гран был более ответственным — почти всё своё время находясь рядом с Марком. Вот и Рей теперь тоже, практически всегда был рядом с повелителем, постепенно привыкая к этому щемящему чувству нежности в груди, вперемешку с грустью.       Он помогал ему с документами, приказами, отчётами, помогал с организацией церемонии коронации и постоянно был на чеку, охраняя жизнь повелителя. От осознания того, что он нужен и полезен, его сердце наполнялось счастьем. Ведь это то, чего он действительно хотел, быть рядом с любимым человеком и приносить пользу. Он даже начинал немного сожалеть — теперь ему казалось, что срок, отмеренный ему Богиней, ничтожно мал.       Когда празднование, наконец, подошло к концу, Рей сопроводил короля в его покои, где они смогли свободно выдохнуть — этот удивительный день закончился. Наслаждаясь тишиной и спокойствием, они в молчании выпили по бокалу красного вина, отпраздновав удачное завершение такого важного события, к которому так старательно готовились.              Потом Марк отправился спать, а Рей, выставив у княжеских покоев надёжную охрану и чувствуя, что ночь будет спокойной, отправился в свою комнату, что б смыть с себя все волнения и немного передохнуть перед новыми испытаниями, которые готовит ему и его другу, королю Шеата, судьба.