Том 5. На крючке

      Этот день выдался довольно тяжёлым, напряжённым и насыщенным событиями, однако он ещё не закончился. Личный помощник уже подходил к приёмной Марка, когда услышал громогласную ругань:       - Да мне плевать, что ты сейчас король! - гремел зычный бас. - Я не собираюсь рисковать своей задницей ради твоих амбиций! Тебе нечего мне предложить! Засунь свой статус знаешь куда! И туда же засунь эти деньги!       Рей не выдержал, никто не имеет право так разговаривать с его другом! Он рывком раскрыл дверь приёмной и увидел такую картину: Марк сидит за своим рабочим столом и, стиснув зубы, смотрит на матёрого моряка средних лет, очень неухоженного на вид, который навис над столом и стучит по нему своим огромным кулаком.       Габариты грубияна не смутили Личного помощника короля, он быстро сократил дистанцию, моряк успел только повернуться к нему лицом, а Рей уже схватил его правую руку и молниеносно скрутил за спиной, при этом пнув ногой сзади в сгиб правого колена. Верзила потерял равновесие, ноги подогнулись. Продолжая выкручивать его правую руку, левой рукой юноша из другого мира схватил его за грязные патлы и со всей силы припечатал лицом об стол:       - Никто! - еле сдерживая ярость, сказал он, - никто не имеет право так разговаривать с Его Величеством! Ну-ка живо извинись!       - Рей... - ошарашенно пробормотал король.       - Ну! Я жду! - юноша надавил сильнее на правую руку грубияна, делая болевой приём, которому научила Оргилун, и мужчина закричал от боли.       - Я не слышу извинений! - наседал Рей.       - Извините... - прохрипел несчастный.       - Не слышу! - холодно сказал Личный помощник и снова слегка надавил.       - Извините, Ваше Величество! Я вёл себя недостойно! - покричал верзила.       - И что б больше такое не повторялось! - юноша отпустил свою жертву, - уже седина в волосах, а вести себя достойно не научились!       - Рей, - спокойно сказал Марк, но юноше показалось, что тот еле сдерживает смех, - познакомься, это Арлан Зурке, он раньше служил моему отцу, князю Гинкмару и был воеводой. Сейчас он один из лучших капитанов, что когда-либо бороздили наши моря, если верить слухам.       - Ох, - прокряхтел капитан, усаживаясь в кресло, вытирая кровь из разбитой губы и встряхивая правой рукой, - ну и крутой же у вас нрав! Чуть что, так сразу и на лопатки...       - На самом деле у моего Личного помощника довольно спокойный и весьма уравновешенный характер, в отличие от меня, - хмыкнул король.       - А так и не скажешь, - пробубнил старый вояка с любопытством рассматривая юношу, - по всей видимости, это и есть, тот самый безжалостный монстр из другого мира, о котором все говорят!       - Да, слухами земля полнится, - проворчал Рей, - однако умный человек сможет найти зерно истины в куче домыслов.       - Не так уж слухи и врут, - усмехнулся Арлан Зурке, поморщившись от боли.       - Вы сами нарвались, - нахмурился юноша, - ваше поведение было недопустимым и мне пришлось вас осадить.       - Что поделать, - вздохнул вояка, - привычка. Когда имеешь дело с грубыми, насквозь пропахшими потом, морской солью и ромом моряками, только так и привыкаешь с людьми разговаривать.       - Это не оправдание! - сурово сказал беловолосый юноша, - однако сейчас не время читать вам нотации и учить вежливости, нам нужна ваша помощь, что б воплотить в жизнь план по захвату портовых городов княжества Тенгер.       - Экий ты шустрый! - капитан поразился его наглости, - сначала бьёшь, а потом просишь посодействовать?       - Именно так, нам нужна ваша помощь, - подхватил Марк, - в этом деле вы лучший, однако, если вы откажетесь, мы найдём другого человека.       - Ну так ищите другого, - фыркнул Арлан, - у меня нет желания подставляться ради... вас... - он невольно посмотрел на Рея, отдав должное силе парнишки и стараясь впредь не нарываться, - как я уже сказал, меня не интересуют ни деньги, ни статус, вам нечего мне предложить.       - Я вас прошу, из уважения к вашим заслугам, - вздохнул Марк, - а не приказываю, как король. Ведь тогда за неподчинение приказу я вынужден был бы приговорить вас к смерти.       - Ты мне угрожаешь? - усмехнулся тот, - Не получится! Я не боюсь, а раз моя смерть ничего не изменит, так какая разница?       Это был очень упрямый и своенравный человек, в высшей степени разочаровавшийся в людях и живущий только ради себя. Рей понял, что уговорить его не получится, если лишь взывать к совести. Вот уж точно, пират. Он согласится на сделку, только если они предложат ему что-то по-настоящему ценное. А раз деньги его не интересуют, нужно что-то особенное. Что может заинтересовать моряка? И тут Рею в голову пришла одна идея.       - Вы согласитесь возглавить эту операцию, если я предложу вам нечто особенное? - хитро прищурившись спросил он.       - Да что ты можешь мне предложить, - отмахнулся капитан, но глаза его выдали, в них промелькнуло любопытство.       - Это то, что может вам очень пригодится в жизни, а может и нет, - пожал плечами юноша, интригуя ещё больше, - но лишним однозначно не будет, не говоря уже о том, что сможет вас прославить и кто знает, может даже о вас сложат легенды.       - Ну ни тяни, что же это? - не выдержал капитан, да и Марк был заинтригован, что же такое придумал его друг?       - Я научу вас плавать, - уверено сказал Рей, зная, что в этом мире никто этим навыком не владеет.       У капитана челюсть отвисла и его лицо приняло весьма забавный вид. Марк изумлённо поднял брови, а потом усмехнулся и в восхищении посмотрел на своего друга.       - Это невозможно! - вскричал Арлан Зурке, - не предлагайте того, чего не можете дать!       - Вообще-то он может, - улыбнувшись сказал король, - я бы тоже не поверил, если бы не видел своими собственными глазами, как он плавает.       - Вы меня разыгрываете! - разозлился старый пират, - человек не может плавать как рыба!       - Хорошо, - вздохнув, сказал Рей, - сейчас уже поздно, завтра приходите к причалу, в полдень, я вам кое-что покажу и тогда вы дадите свой ответ, согласны ли на нашу сделку или нет, - потом хмыкнув, добавил, - вам же нечего терять?       - Марк, как тебе удалось переманить на свою сторону этого монстра? - покачал головой старый пират, изумлённо взирая на Рея.       - Секрет, - коварно улыбнувшись, сказал король, - однако, я не смею вас больше задерживать.       - Ну-ну... - задумчиво протянул вояка, - так уж и быть, я приду.       И ушел, даже не попрощавшись. Марк откинулся в своём кресле и расправил плечи, а Рей протяжно вздохнул и тяжело опустился на небольшую софу, что стояла возле окна. У него был очень трудный день. Гран, тихо сидевший в виде орла на спинке кресла, вспорхнул, подлетел к нему и, превратившись в пушистого кота, уютно устроился на коленях. Бинтов на нём больше не было - по всей видимости, раны у чудо-зверя тоже довольно быстро заживают.       Юноша машинально почесал кота за ушком и устало прикрыл глаза рукой. Рядом с Марком он мог немного расслабиться и быть самим собой, однако внутреннее напряжение никак не уходило, Рей был на взводе.       - Ну, дружище, ты просто нечто! - восхитился король, - это же надо было так придумать! Ты его поймал на крючок, как карася! И как ты узнал, что он всю жизнь мечтал исследовать подводный мир?       - Я не знал, просто догадался, - хмыкнул юноша, - раз он моряк, значит умение плавать может однажды спасти ему жизнь. Сокровища, драгоценности, деньги... важнее для человека знания, умения и навыки, они всегда при нас и могут действительно пригодиться. Капитан это понимает, поэтому я и предложил ему уникальный, для вашего мира, навык. К тому же, я ведь обещал и тебя научить, вот и заодно.       - Это ты хорошо придумал! Только вот как ты собрался ему демонстрировать своё умение, на дворе уже почти зима?       - Но река то не замёрзла, - пожал плечами юноша из другого мира, - долго не буду бултыхаться, а потом сразу оденусь теплее. Не переживай, мне не привыкать к холодной воде.       Юноша печально улыбнулся, вспоминая, как Рейна часами плавала в Тургене и как однажды видела целый косяк рыб. Сверкая серебристыми боками они стремительно пронеслись мимо и скрылись вдали. Для юной девушки это было настоящее чудо, она рассказывала всем, что видела и некоторые ей даже не верили, говоря, что всё это сказки и в Тургене рыб нет.       - Смотри, не заболей, - заботливо проворчал друг, - а я пока распоряжусь, что б построили большой бассейн, в отличие от тебя, я не сумасшедший и не хочу лезть в холодную воду!       - Давай, а то ещё наш бравый капитан на пару с великим королём насморк подхватят, во время уроков у сумасшедшего, - усмехнулся Рей.       - Нарываешься?! - прищурился Марк.       - Боюсь-боюсь, - съязвил Личный помощник.       Всё же натянутые нервы давали о себе знать, в перемешку с усталостью. Он был морально измотан и не контролировал в полную силу свои эмоции, настроение было паршивым.       - А зря, - нахмурился Марк, он подошёл к своему Личному помощнику и сказал, - вот я сейчас как возьму, да как защекочу тебя до смерти!       И набросившись на него сверху стал безжалостно щекотать по бокам. Рей совсем такого не ожидал. Хохоча, он всячески пытался увернуться, Гран быстро соскочил на пол, что б его не раздавили.       - Марк! Ха-ха-ха, прекрати! - но король не переставал, постоянно находя уязвимые места и продолжая пытку щекоткой, - Ну хватит уже! - взмолился юноша, от смеха уже слёзы из глаз потекли, - Я больше не могу!       - А ты сначала извинись, за неуважительное обращение к королю, - со смешком сказал Марк, - а то других учишь, а сам то! Вот и получай заслуженное наказание!       - Простите, Ваше Величество, я больше так не буду! - сквозь смех сказал юноша и его друг, наконец, остановился.       Король, довольно улыбаясь, сел на софу, Рей же валялся рядом, пытаясь отдышаться и прийти в чувство. После такой интенсивной щекотки у него всё тело гудело. Рейна даже не могла вспомнить, когда в последний раз так смеялась, разве что в детстве?       Юноша протяжно выдохнул и вдруг почувствовал, что напряжение, наконец, ушло. И тут он икнул. Марк защикотал его до икоты!       Глаза у короля полезли на лоб, всё же этот безупречный монстр из другого мира такой же человек, как и он, и ничто человеческое ему не чуждо. Не удержавшись, Марк сам начал хохотать, видя растерянное лицо своего икающего друга.       - Да ну тебя, - шутливо надулся Рей, а потом снова икнул.       Уже отсмеявшийся Марк, не выдержал, и снова захохотал. А Рей встал, налил себе воды из графина и выпил, но не помогло.       - Да что ж такое! - проворчал он.       - А ты из другого кувшина выпей, - пошутил король, однако Личный помощник так и поступил.       Рядом стоял кувшин с красным вином, его то юноша и налил в свой бокал и залпом осушил. Удивительно, но икота действительно прошла. Выдохнув, Рей сказал:       - Уф, полегчало... - потом уже более спокойно посмотрел на Марка, который развалился на софе и улыбался ему, как кот, съевший мышку.       - Ты это, не налегай так на выпивку, - хмыкнул король.       После чего Рей снова состроил ему гримасу и демонстративно налил себе ещё один бокал красного и выпил, со словами:       - Сегодня мне можно, а то день выдался не из лёгких, - проворчал Личный помощник.       - Ну, выкладывай, что стряслось? - король так и подозревал, что-то случилось, раз его спокойный и уровновешенный друг был таким взвинченым.       Юноша сел на софу, рядом с Марком, и снова протяжно вздохнул. Он не хотел бы об этом расказывать, понимая, что тогда его друг будет волноваться, но как Личный помощник короля он обязан докладывать о таких происшествиях, к тому же, рано или поздно, Марк обо всём узнает, так лучше, если от него.       - Когда я возвращался от Мастера Элзовиза, кстати, он согласился помочь с тренировками, - между делом вставил Рей, - некоторые дружинники на меня напали и пытались меня убить.       - Что! - воскликнул Марк, вскакивая с места, - да как они посмели!       - Успокойся, я уже со всем разобрался, - юноша выразительно на него посмотрел и король вернулся на своё место, усаживаясь рядом.       - Как это произошло? - пытливо спросил он.       - Ты уже слышал, что на собрании говорил Игрес, - начал юноша, - о том, что по городу и среди дружины ходят слухи, будто это я тебя околдовал и пытаюсь втравить в гражданскую войну. - Король нахмурил брови, а Рей продолжил:       - Как оказалось, многие в это поверили и решили, что проще избавиться от меня, чем идти воевать с Тенгером. Когда я возвращался от Мастера Элзовиза, меня окружила толпа враждебно настроенных солдат, человек сто, не меньше. - Марк сжал руки в кулаки так, что костяшки побелели, но перебивать не стал и слушал дальше.       - Не буду тебе врать, - тихо сказал Рей, - я сильно испугался. И хоть не первый раз сталкиваюсь с таким количеством врагов - во время войны с Кашибами их было в разы больше, но и я был не один, а тут... Душа ушла в пятки. Однако мне всё же удалось на какое-то время воззвать к их здравомыслию и отговорить от такой ошибки. Подавляющее большинство меня услышали, а Окола и ещё двадцать человек убедить не получилось. Они напали на меня с оружием, пытаясь убить, поэтому и понесут заслуженное наказание, - потом он выразительно посмотрел на хмурого Марка и сказал, - я прошу тебя, пожалуйста, не вмешиваться в это дело и оставь мне самому разрулить ситуацию. Речь идёт о моём авторитете и если ты что-то предпримешь, все мои усилия сегодня будут напрасны.       - Прости, - с болью в голосе сказал Марк, - это я взвалил на твои плечи такую ношу! И из-за этого тебя сегодня чуть не убили! Как представлю... да я с них шкуру спущу!       - Прошу, оставь мне с этим разобраться, - повторил Личный помощник, - или ты мне не доверяешь?       - Не в этом дело... как они посмели! Ммм... это всё моя вина, не надо было просить тебя стать моей правой рукой, я не думал, что всё зайдёт так далеко! - сокрушался король, он тихо зарычал и закрыл лицо руками.       - Это не так, - Рей положил ему руку на плечо, - мы же с тобой решили нести это бремя вместе, ты же мне сам говорил, вчера, для этого и нужны друзья. К тому же, в результате ничего страшного со мной не случилось и может даже проблем с дружиной теперь будет меньше.       - Ты просто нечто... - протянул Марк, - и как в одном человеке может быть столько храбрости?       - Или глупости... - усмехнулся юноша.       - Не без этого, - подколол его король.       Рей в шутку состроил обиженое лицо, а потом улыбнулся. Хорошо, когда рядом есть такой друг, которому хочется помогать и который всегда тебя поймёт и придёт на выручку, что бы ни случилось. От этого на сердце становилось тепло.