Том 5. Крысолов

      Холодные воды Алмоса лениво несли вперёд первые льдины. Эти бесформенные кораблики из льда и снега с тихим хрустом причаливали к берегу, соединялись с заберегами и постепено образовывали ледостав. В некоторых местах, особено возле причалов, их скопились целые кучи. Это говорило о том, что ещё неделя и река полностью покроется льдом, а ещё через неделю, если ударят хорошие морозы, по нему можно будет передвигаться.       Припозднившиеся коробли спешно заходили в затон на зимовку, рыбаки вытаскивали на берег лодки, а рабочие переносили на склады ящики и тюки с последними прибывшими в Элсу товарами. Водный путь был закрыт до весны.       Коренастый мужчина, укутанный в пропитаный потом тулуп, отдавал распоряжения грузчикам, сверяя данные на ящиках с документами в руках:       - Так, этот на четвертый склад, место двадцать шесть... А с этим осторожней... Осторожней я говорю! Понабирают... Особо ценный груз, неси на третий склад...       Носильщик, замотаный в теплый шарф, который спасал от пронизывающего ветра с реки, медленно направился в сторону третьего склада. На пороге его встретил высокий мужчина грозного вида, скорее всего, кладовщик. Проверив номер на боку деревянного ящика, он бережно забрал груз, со словами:       - Свободен, дальше я сам...       И унёс куда-то вглубь склада. Кладовщик был так сосредоточен на своей ноше, что не заметил, как грузчик тихо прошмыгнул за ним следом. За основным помещением, в котором стояли стеллажи с товарами, оказалось ещё одно, похожее на административный кабинет. Вдоль его стен размещались шкафы с документами, несколько рабочих столов умудрились впихнуть так, что между ними остались только ущкие проходы. Ставни на окнах, почему-то, были закрыты и горели лампы, хотя давно наступило утро и солнце светило во всю. Может, вели учёт товара ночью и не успели потушить свет?       В кабинете оказалось довольно людно - в него набилось человек пятнадцать, не меньше. Кто-то сидел за столами, кто-то стоял, некоторые тихо переговаривались между собой, прислонившись к стене. По тому, как разношёрстно они выглядели, становилось ясно, что это не работники склада.       Кладовщик бережно поставил ящик на стол и все взоры устремились на него. Протяжно выдохнув и оглядев присутствующих, мужчина сказал:       - Этот день настал... Сегодня, мы, наконец, сможем стать частью великого плана! С этим оружием, - он похлопал по ящику, - мы поднимем настоящее востание и этот ненасытный паук, столько лет высасывающий все соки из нашей родины, будет повержен!       - Но нас ведь так мало! - подал голос один из присутствующих, это был Телинар, - Как мы сможем победить королевскую гвардию? К тому же, вчера они применили какое-то новое заклинание, защищающее от магии...       - Ха, это был блеф! - уверено заявил один из присутствующих.       Юноша знал говорившего, им оказался дружинник, один из тех, на кого вчера указал командир, обьявив предателем. Второй сидел рядом и тоже подал голос:       - Мы проверили, эти чары не работают.       - Вот как? - усмехнулся кладовщик, - ожидаемо. Куда им до Величайшего! Так вот, мне лично передали инструкции, как это оружие использовать...       Он открыл ящик и достал из него небольшой, аккуратно запакованый бумажный свёрток. Осторожно распаковав, он показал предмет, что там лежал. Им оказалось складное серебряное зеркало, размером чуть меньше тарелки. Обе его створки покрывали загадочные символы, а сама отражающая поверхность в сложенном состоянии была скрыта от глаз.       - Зеркало? - недоверчиво спросил один из диверсантов, - но как мы сможем победить при помощи какой-то стекляшки?       - Не мы... - тихо сказал кладовщик, - а я...       С этими словами он раскрыл зеркало, недоумённые взоры устремились на отражения в нём:       - Вы же станете моими послушными слугами!       Короткая вспышка света и...       "Да, повелитель! Смерть элским выродкам!" - с пустыми глазами, в унисон проскандировали присутствующие, все, кроме одного.       - А теперь, берите эти зеркала и каждый, кто посмотрит в них, станет нашим союзником и вашим покорным слугой... - торжественно произнёс кладовщик.       "Как прикажете, повелитель! " - снова в унисон, все, кроме одного, и только тогда главарь заметил, что молодой гвардеец не поддался чарам и с ужасом взирает на происходящее.       - Так... Подождите пока... - приказал он своим марионеткам, которые уже принялись разбирать оставшиеся в ящике зеркала, - тут у нас какой-то сбой, ну-ка, посмотрись-ка в моё зеркало!       - Нет! - закричал Телинар, вскакивая со своего места и отступая ближе в выходу, - я не стану вашим рабом!       - Схватить его! - приказал главарь диверсантов и послушные куклы, опрокидывая стулья и забираясь на столы, тут-же ринулись в сторону гвардейца.       Их лица искажал гнев, глаза на выкате налились кровью, а зубы обнажились в хищном оскале. Глядя на этих монстров, юноша в ужасе закричал и стремглав бросился к выходу, но путь ему уже преградили - эти ребята оказались довольно быстрыми. Видимо, он здесь и умрёт... Собрав последние остатки мужества, гвардеец приготовился биться насмерть.       - Помощь нужна? - спокойный голос у входа и тут же двое диверсантов, преграждавшие путь к свободе, грузно рухнули на пол, две головы, разбрызгивая алую кровь, покатились к ногам гвардейца.       В дверях стоял грузчик, что принёс ящик с зеркалами. В руках он держал окровавленный меч, а шарф, укрывавший до этого голову и лицо, сбился назад, обнажая белые волосы.       - Ты кто такой! - взревел кладовщик, направляя на него своё зеркало, но, вопреки его ожиданиям, ничего не произошло.       - Командир! - со слезами на глазах воскрикнул Телинар.       Молниеносным движением Рей схватил юношу за шкирку и толкнул к выходу. Со словами: "Бежим!" - он ринулся за ним следом, подталкивая вперёд. Личный помощник понимал, что в таком узком пространстве ему не развернуться как следует и численое преимущество со стороны врага снижает шансы на победу. К тому же, возле склада их уже ожидала подмога и теперь осталось только выманить противника из логова.       - Не дайте им уйти! - закричал главарь, заглатывая наживку, - убейте их, живо!       И толпа марионеток ринулась следом, но стоило им всем оказаться за пределами кабинета, как на них тут же набросились королевские гвардейцы, заключая в кольцо и безжалостно рубя.       Часть диверсантов прорвалась наружу, но тут же попала в засаду, снег окропила кровь. Но даже получив страшные раны, заколдованые люди продолжали сражаться, словно одержимые. Они затихали только тогда, когда им отрубали голову. В этой резне лишь Рею удалось скрутить одного и взять живым, накрепко связав шарфом, остальных пришлось убить.       Когда бойня закончилась, на снегу валялись обезглавленные тела и отрубленные конечности, а сам снег превратился в кровавое мессиво. Глядя на это зрелище, Телинар согнулся пополам и его вырвало, Рей сочувствующе похлопал дружиника по спине.       Из здания склада выволокли сопротивляющего кладовщика, который с ужасом и ненавистью озирался вокруг. Марк, который руководил отрядом подмоги, подошёл к Рею и спросил:       - Это все?       - Да, Ваше Величество, главаря мы схватили и одного одержимого, остальные тринадцать были убиты.       - Отлично, есть потери с нашей стороны?       - Нет, - ответил Личный помощник, с гордостью глядя на свой отряд.       Это была их первая совместная миссия и они справились с ней блестяще! Чётко следовали плану, работали слажено, не растерялись, когда противник оказал невероятное сопротивление и смогли его одолеть. Всё же, тренировки не прошли даром.       - Хорошая работа! - похвалил король, - так, заколдованного к магам, вместе с этими странными зеркалами, пусть попробуют разобраться, что это за чары, и найдут способ их снять. Главаря, в темницу, для допроса. И сообщите воеводам об экстреном совещании через час.       - Будет исполнено, Ваше величество, - отчеканил Рей и не теряя времени , стал раздавать приказы своим подчинённым.