Глава 48. Второй год в Орарио

      Просыпаться отдохнувшим после вылазки в Подземелье — удовольствие само по себе. А проснуться не на каменной скамье или в засаленном спальном мешке, а в настоящей постели — это уже награда. Матрас средней жёсткости приятно поддерживает тело, а подушка, набитая свежим гусиным пухом, мягко прижимает голову, будто уговаривая остаться под одеялом ещё на пару часов. Особенно приятно просыпаться, когда рядом тёплая спина девушки. Не абы какой, а мулатки с кроличьими ушками. Мируко сопит в шею, подрагивая ушами во сне. И снова — как всегда — одно из ушей закинуто мне прямо на лицо. Почему так происходит? Почему каждый раз именно правое ухо? Мысль глупая, но по-утреннему уютная.              Я откинул длинное ухо со щеки — осторожно, чтобы не разбудить — и она только тихонько вздохнула, не раскрывая глаз. Ленивый рассвет пробирался сквозь ставни, а я нехотя выскользнул из-под одеяла. Пора вставать и готовиться к новому дню.              Спустя каких-то пару минут я побрел по коридору второго этажа, по пути потирая затёкшее плечо. Ну любит Мируко отлежать мне руку. Напротив спальни — знакомая дверь. За ней находился душ и туалет. Магические кристаллы, вмонтированные в стены, начали мягко светиться при моём приближении. Как же я благодарен этим камням — они заменили здесь электричество. Пусть мир и напоминает фэнтезийное средневековье, но благодаря магическим камням можно приблизить жизнь к современным стандартам. Я проектировал дом с помощью Гефест, стараясь адаптировать под комфорт двадцать первого века, насколько это было возможно. Без проводов, конечно, вместо них везде встроены приёмники для магии.              Душ работал благодаря вмонтированной системе труб, через которые текла вода, подогреваемая магическими печами. Унитаз, раковина, даже вентиляция — всё это было результатом кропотливой настройки всяких устройств, созданных специально под магические камеи, и подбора материалов, добытых лично или купленных на рынке.              И стоило это, мягко говоря, недёшево. Я весь в долгах перед Андрэ, несмотря на нормальный доход с Подземелья.              Материалы — как трубы, изоляторы, магические плиты и многое другое — я покупал или делал в кузнице. Местами приходилось торговаться с кузнецами или просить помощи у Семьи. Та же Гефест, к слову, была впечатлена моим проектом. Последний раз, когда я заходил в её мастерскую, заметил на чертежной доске нечто подозрительно знакомое. Кажется, она вдохновилась и планирует построить собственную штаб-квартиру на базе моих идей. Боги любят соревноваться, особенно когда речь идёт о «витрине» их Семьи. Гефест в данном случае многим проигрывала, и похоже пришло время исправить это недоразумение.              Помывшись и приведя себя в порядок, я спустился на первый этаж. Миновал двери гостевых комнат — Харухиме и Андрэ, судя по всему, ещё спали. Каждая имела отдельную комнату.              Судя по количеству времени, которое Харухиме проводит с грядками и посаженными деревьями, то и местность вокруг дома в какой-то мере относится к ней. Ей с садом помогает Мируко. Я и Андрэ в этом плане не вмешиваемся.              А между тем мне напомнилось: я до сих пор должен Андрэ приличную сумму. Она помогла с вложением в строительство дома, когда в разы уменьшились походы в Подземелье ради обустройства территории. Ушло почти полгода: сначала наняли рабочих для расчистки, потом проектировали дом, закупали материалы. Без Гефест не обошлось. Её советы и помощь с чертежами были бесценны. Лишь затем пришло время заключить контракт с Семьёй Гоибниу на реализацию проекта. Времени ушло много, денег — ещё больше. Хорошо, что Андрэ не настаивает на скором возврате. Я вновь активнее хожу в Подземелье и скоро всё верну.              Теперь это мой новый дом. Год прошел с приезда в город, а с переезда в дом всего пару месяцев. Город Орарио не сильно изменился за это время. Люди, которых я знаю, остались такими же. И сам я, по сути, не сильно-то и изменился. Разве что стал чуточку сильнее.              Да, можете поздравить: я теперь третьего уровня. Не скажу, что это какое-то достижение — до рекордов далеко, — но мне и не нужны рекорды. Пришёл в город будучи авантюристом на пороге второго уровня. По итогу за год сделал пару шагов. Две недели назад это произошло. Навыков новых не получил, зато Фална подарила третью Развиваемую способность. Хотите угадать, какую?              Маг? Ха. Охотник? Нет. Может, что-то вроде сопротивления или мечника? Всё мимо.              Кузнец. Вот так. Первая развиваемая способность влияет на общее развитие. Вторая на тактику во всех смыслах слова. Ну, третье напрямую касается ремесла.              Сначала даже расстроился. Но чем больше думаю, тем больше понимаю, что в этом есть логика. Я ведь провожу немало времени в кузнице, да и нахожусь под покровительством ремесленной Семьи. Фална всё видит, всё учитывает. Пусть боевого профиля не получил, но в долгосрочной перспективе навык полезный. Это похоже на пассивное усиление созданных вещей.              К слову, о насущном. Спустившись вниз, я прошёл в погреб: настоящую кладовую с полками охлаждения. Холодильники здесь работают на особо мощных магических камнях. Расход энергии серьёзный, обычным людям такая роскошь не по карману. Да и мне не дёшево обходится. Используются магические камни с монстров тридцатого этажа и ниже. Добавим сюда остальные расходы.              На кухне началась привычная утренняя рутина. Ножи резали овощи и курицу, подчиняясь ловким движениям рук. Мясо пошло на сковородку, в сторонке томился соус — я смешал его заранее в деревянной банке, добавив немного специй и трав. На столе лежали лепёшки — почти как лаваш — в которые я позже заверну готовую начинку. Сегодня на завтрак шаурма. Странный выбор на завтрак? Да какая разница...              План на день простой: готовлю завтрак раньше всех, а потом, когда девушка наконец-то проснётся и повторит весь утренний процес за мной — в Подземелье. Со мной пойдёт Мируко. Остальные займутся своими делами.              Ах, занятия, как много их бывает в жизни. Не так давно у меня появилось новое занятие. Помните, я случайно встретил авантюристов из Семьи Миаха? Я помог тогда с мини-боссом. Миах оказался благородным — предложил плату за помощь. Я выбрал в качестве платы уроки алхимии. Конечно, никто не собирался раскрывать секреты искусственного эликсира или философского камня, но базовую алхимию мне преподавали добросовестно. Целых три месяца Миах уделял мне час в неделю. Уроки закончились, знания остались. Теперь на первом этаже появилась маленькая алхимическая лаборатория. Простенькая, но с необходимыми инструментами. Но признаю, не так много времени трачу на алхимию, чтобы заметить рост в этом направлении.              Сами зелья недорогие, но мне хотелось развиваться вширь. Никогда не знаешь, где пригодится знание трав, стабилизаторов или магических катализаторов. В принципе алхимию можно объединить с кузнечным делом, что иногда реализуется с теми же посохами или жезлами.              Когда восемь порций шаурмы были аккуратно разложены на тарелки, на кухню вошла Андрэ. Волосы у неё были растрёпаны — значит, только-только проснулась.              — Доброе утро, присаживайся, — предложил я, указывая на стул. — Угощайся.              Она молча кивнула и села за соседний стул. Андрэ взяла вилку и, не церемонясь, раздербанила шаурму на тарелке. Я только вздохнул, бросив короткий взгляд, полный немого укора. Между нами часто случаются противоречия в еде. Она чуть заметно усмехнулась.              — Вернуть тебя обратно? — спросила она перед тем, как приступить к еде.              Обычно, если на долго шёл в Подземелье, просил её телепортировать меня обратно. Для неё это мелочь. Кому-то потратить немного энергии разума, а кто-то может потратить больше сил на бои с монстрами и не переживать за обрытный путь.              — Сегодня короткий день. Со мной идёт Мируко. — На втором этаже послышался шум — судя по всему, она уже проснулась. — Вернёмся до вечера, если не раньше.              — Ладно.              Разговор затих на минуту. Я решил разбавить молчание:              — Чем займёшься, Андрэ?              — Сегодня… — она сделала паузу, задумалась, — отдых.              — И всё? Только отдых? Ни походов на рынок, ни тренировок, ни отмокание на горячих источниках?              — Ты совсем не следишь за делами Семьи. Завтра у нас запланирована экспедиция.              — Эй! Я знаю! Харухиме рассказывала. Она с вами как помощник идёт. Но тебе, правда, нужен отдых перед такой вылазкой? Вы же не спускаетесь до тех этажей, где обитают твои противники по силе.              — Командовать — тоже утомляет. Нужно собраться. С прошлого раза Цубаки решила, что будем ходить по очереди.              — А-а-а… Вот значит как. Ну, удачи.              Я хлопнул её по плечу в знак поддержки — в ответ получил локтем в бок. Несопоставимый урон!              — Ай...              

***

*              Прошёл всего час, а события на кухне уже казалось далёким воспоминанием. Завтрак, сонные сборы, мерное позвякивание посуды, звонкая возня на улицах — всё это осталось где-то там, наверху, под сиянием свежего солнца и в аромате тёплого хлеба, доносившегося из приоткрытых дверей пекарен на пути к Вавилону.              А здесь, внизу, рядом со мной Мируко шаг за шагом углублялась в недра Подземелья. Ещё один совместный спуск. Не первый, и, если удача не отвернётся, точно не последний.              Мы выглядели как настоящие ветераны Подземелья. За плечами большие рюкзаки с провизией и зельями. За спиной оружие, идеально подходящее каждому... Не обращайте внимание на размер Монстрорубки. Глаза внимательные, осматривали окружение на наличие курицы, дропающей золотое яйцо. Ну а что вы хотели? Все на нижних этажах высматривают редкую тварюку с дорогим лутом.              Я облачён был в привычный комплект доспехов и одежды. Здесь заплатка, там заменённая пластина; каждый шрам на броне хранил память о прошлых битвах с монстрами. Разные части менялись и чинились, но в целом внешний вид оставался прежним.              Мируко, как всегда, полагалась на ловкость и резкость. Её броня была лёгкой, функциональной: прикрыты грудь, живот, большая часть спины — остальное обнажено или закрыто обычной одеждой для свободы движения. На ней были кожаные шорты, не скрывающие силуэт тренированных ног, щитки на голенях изящные, но крепкие, плотно облегающие кожу. Её сапоги мягкие, с гибкой подошвой, будто танцевальные, но усиленные специальным слоем против проколов. На руках перчатки с металлическими шипами. И, конечно, новое оружие — шест с багровым отливом, дополненный шипами на обоих концах. При тщательном осмотре можно заметить места соединения на шесте, окрашенные в чёрный цвет.              — Махнём бегом до Подземного Сада? — предложил я, желая сократить время на дорогу, минуя унылые, давно изученные этажи.              Подземный Сад — двадцать восьмой уровень, второй безопасный этаж. Здесь не водились чудовища, не было ловушек и иных сюрпризов. Место, где можно перевести дух, перевязать раны, привести себя в порядок и устроить полноценный привал.              Мируко хмуро посмотрела на меня, потом покачала головой:              — Это слишком далеко. Больше двадцати этажей бегом? Хочешь выдохнуться на пустом месте?              — Да брось, — не унимался я. — Добежим, отдышимся там. Всё равно безопасно.              Она закатила глаза и уставилась в потолок, как будто надеялась найти там спасение от моей настырности. Её раздражение повисло в воздухе густым, тягучим облаком — как пар в перегретой бане.              Она привыкла к выверенному темпу. В её обычной группе двигались медленно, осторожно, изучая каждый поворот, каждый выступ. Надёжно, размеренно. Я же импульсивен, быстр, склонен к риску, и, видимо, этим действовал ей на нервы. Особенно это стало заметно, когда вместе начали ходить в Подземелье.              — Лучше спокойно, — бросила она, поджав губы. — Клянусь, ты первый, кого я вижу, кто пьёт зелья здоровья не от ран, а для восполнения выносливости.              — Главное — знать меру, — неуверенно заметил я. Воспоминания о передозе оставил в стороне.              Её бровь дёрнулась, на лице проступила усмешка:              — Ты её точно не знаешь! — с этими словами она подняла шест и с видом палача замахнулась на мою пятую точку. Я ловко отпрыгнул, избегая быстрого удара тупой стороны.              — Идём пешком, — с суровым видом заключила она, не добившись желаемого. У неё не выходило меня ударить в отличие от Андрэ, чья сила намного превосходила мою.              Я поднял руки в примирительном жесте, чтобы хоть как-то успокоить девушку:              — Как скажешь. Всё равно проскочим без драки.              Опыт соло-походов в Подземелье сильно отличался от групповых. У меня была возможность призывать теневых союзников, что дополнялось личным мастерством — всё это позволяло проходить этажи быстрее и эффективнее. Мируко же привыкла к постоянной группе, и её стратегия основывалась на выверенной стабильности и работе сообща. В тот момент, когда решили ходить вместе, столкнулись с разным подходом.              При спуске вниз мы избегали боёв, насколько позволяли обстоятельства. Полностью пройти этажи без схваток было невозможно. Однако, если дрались — не теряли время на сбор магических побрякушек и дешёвых ресурсов. Они тупо будут занимать место в рюкзаках.              Наконец, мы достигли цели — двадцать восьмого уровня.              Подземный сад оказался куда уютнее и ярче, чем его название позволяло предположить. Размером он был меньше других этажей, но за это компенсировал атмосферой. Влажный воздух был пропитан сладковатым ароматом цветов. Они росли повсюду, крупные, мелкие, с лепестками оттенков, которых я даже не мог назвать. Мягкий свет струился сверху, как будто кто-то заботливо разместил здесь иллюминацию. Всё выглядело почти сказочно.              Мы устроились на краю площадки, подальше от тропинок. Место укромное, незаметное, если не знать, где искать. Я достал скромный перекус следом за Мируко и сказал между делом:              — Я, кстати, взял с собой маленькую бутылку вина. Как насчёт распить её здесь, на обратном пути?              Она чуть не поперхнулась водой из бурдюка:              — Вино? В Подземелье? Ты, случаем, не прихватил одеяло и корзинку с пирогами?              — Не преувеличивай, зайка, — усмехнулся я. — Место-то классное. Одеяла нет, но могу постелить плащ.              Даже большая бутылка вина на нас слабо подействует, чего уж говорить о маленькой. Просто приятные посиделки среди цветов и высоких кустарников.              Мируко окинула взглядом цветущий сад. Глаза её на мгновение смягчились. Было видно, что ей нравится, хоть она и не собиралась в этом признаваться.              — В этом… есть своя изюминка, — протянула она, прищурившись. Затем заметила мою улыбку и поспешно добавила: — Я про вино!