Глава 53. Помочь (не)нуждающимся

      Запомните, дети и взрослые: если уж решил красоваться перед «коллегами по цеху», то делай это на полную катушку. Полумеры выглядят нелепо, тогда как громкий успех производит неизгладимое впечатление... не всегда положительное, но точно запомнят. По крайней мере, в авантюристской среде это работает в подобном ключе.              Моих сил пока недоставало, чтобы быстро одолеть Тихую анаконду лишь мечом и грубой силы. Её прочная чешуя выдерживала большинство атак. Хотя формально она считалась мини-боссом третьего уровня, этот «ползучий танк» мог противостоять даже четвертым уровням — благодаря яду, скорости и хваткому хвосту.              Монстрорубка точно эффективнее копья того парня. Как минимум будет ломать чешую в случай сильных атак. Он же максимум оставлял колотые раны после двух-трёх атак в одну место.              У них точно получится справиться с Тихой анакондой и теми синими гоблинами, с которыми почти закончили. Однако, такими темпами копейщик останется без оружия: от постоянных ударов по прочной чешуе металл скоро треснет.              Решение принято. Я помогу им со змеей. Девушка пускай решает сама, хочет вступать в необязательную схватку или предпочтет посмотреть со стороны.              За спиной появился Гримуар, когда я окончательно решил объединиться с другими авантюристами для быстрого убийства мини-босса. Нас ещё не заметили: мы укрылись вдали, за густой растительностью, что позволяло незаметно накладывать пассивную магию. Однако, до сих пор придерживая два навыка в секрете от других Семей, предпочёл прикрыть книгу телом — на всякий случай, чтобы не светиться козырным навыком перед авантюристами из Семьи Локи.              Вполне вероятно, что другим известно о Гримуаре и теневых монстрах в общих чертах. Мало ли когда и кто мог подсмотреть. Я в любом случае не собираюсь рассказывать всем подробности о своих навыках.              В редких встречах с Фрирен убедился, что молодая эльфийка умеет держать рот на замке. Ей полезнее общаться со мной, чтобы черпать вдохновение для новой магии. У кого как ни у попаданца с любовью к фэнтези и фантастики хватает в памяти разных видов заклинаний и примерного представления о том, каким образом они должны исполняться на основе магии этого мира.              Устраиваем выкрутасы без демонстрации реальных сил. Высокий уровень физухи и баффы. Всегда делаю так в последние месяцы, если встречаюсь с другими авантюристами. Пускай считают похожим на всяких Принцесс Меча из Семьи Локи, которая также дерётся мечами под баффами.              Первым, по привычке, я призвал донельзя приевшееся заклинание:              [Ромур]              Вдоль тела пробежала зеленоватая вспышка, оставив на коже едва заметное свечение. Его трудно разглядеть издали или при ярком свете.              Первое пошло. Время второго заклинания. Время между наложением заклинаний порой не превышало одной секунды. Или правильнее сказать скорость использования заклинаний, а не время смены страниц. Страницы перелистывались почти мгновенно. С трудом успеешь разглядеть при тщательном просмотре, если не имеешь высоких характеристик. И с каждым уровнем увеличивается скорость перелистывая и каста заклинаний, что, конечно, не может не радовать.              Было бы печально в случае медленного перелистывания заклинаний на высоких уровнях, когда все монстры и люди двигаются быстрее.              Страницы быстро перелистнулись, и на большой меч лег второй бафф:              [Фулгурфикац]              Нечто похожее на фиолетовые искры пробежало по клинку, впитавшись в него без остатка.              Теперь Монстрорубка обладала достаточной остротой, чтобы пробить чешую анаконды — если, конечно, вложить в удар всю силу. Слабый удар вряд ли нанесёт урон хоть под тремя такими баффами.              Я предпочел не использовать яд на оружие от Велгуса против Тихой анаконды: у таких монстров обычно высокая сопротивляемость ядовитым атакам. Да, любое сопротивление имеет предел, и заклинание можно усилить, вкачав в него больше энергии Разума. Но зачем тратить силы на ядовитый бафф, если противник к нему устойчив?              Андрэ тоже не пользуется ядовитым заклинанием при борьбе с сильными монстрами с сопротивлением к ядам. Ей проще потратить ту энергию на парочку дополнительных телепортаций или дольше поддерживать Камуфляж.              Магия подчиняется иным законам, нежели природа в стандартном понимании. Магический огонь способен убить монстра, невосприимчивого к жару, то же касается и остальных стихий. Даже существа с сопротивлением магии в целом уязвимы для обычных заклинаний. Всё решает уровень Магической силы атакующего против Выносливости и сопротивления конкретному урону защищающегося.              Простой пример из программы последнего класса Орарио… Да, здесь есть платные школы, в которых заодно готовят стать будущим авантюристом. Если сила заклинания составляет тысячу единиц, а защита монстра, допустим, восемь сотен, то оставшиеся двести единиц пробивают защиту. Учтём дополнительное сопротивление стихии — от одной до трёх десятых силы атаки, — и итоговый урон снизится ещё на двадцать-шестьдесят единиц. То есть урон всё равно будет нанесён, если мощь заклинания превосходит общую защиту цели.              Проще говоря, огонь против той же Тихой анаконды эффективнее яда: при равных затратах энергии урон от него выше. Именно в подобном ключе работает атака и защита магией.              Следующим я наложил редко используемый бафф:              [Скрытый шаг]              Тело окутала тёмно-серая вспышка. Любой звук, который я мог издать, теперь заглушался. Это позволяло без труда подобраться к змее незамеченным и совершить один мощный удар в слабое место.              Заклинание заглушения почти не расходует энергию. Оно полезно, конечно, но не в моём боевом стиле. Я подсмотрел его и скопировал у Андрэ — скорее для коллекции — и применяю лишь изредка, в основном между этажами, чтобы избегать лишних встреч с монстрами. Оно больше подходит слежке и незаметным проникновениям. Не каждый обладает таким набором навыков или заклинаний как Андрэ, чтобы использовать Скрытый шаг в бою.              Хватит и трёх баффов. Первое усиливает характеристики Фалны, делая мне быстрее, второе затачивает клинок, повышая режущее свойство, третье скрывает звуки, позволив подобраться незаметным. Быстро сблизиться, оставаясь невидимым, и нанести сокрушительный удар — план готов.              Я мог бы добавить «Воздушные ступни» и «Воздушное скольжение», выжав из себя все известные усиления, а потом применить ещё одно новое заклинание, освоенное благодаря Фрирен. Но я счёл это излишней тратой энергии.              Зачем расходовать треть запаса Разума в скоротечной схватке с мини-боссом, которого и без того скоро одолеют? Я лишь хотел эффектно выглядеть в глазах незнакомых авантюристов. Лишним будет раскрывать все карты вместе с трюками на подобную глупость.              Кстати, о новом заклинании. Его созданию помогла один умный и могущественный тёмный эльф — Отриусом кличат. Мы с Фрирен изредка видимся — раз в месяц уже удача. Мало того, что затворница с любовью к книгам и тишине, так ещё почти не имеет друзей, которые бы вытаскивали её из дома без необходимости. На одной из встреч я предложил ей простую концепцию.              Вот смотрите: есть «Воздушные ступни» и «Воздушное скольжение». Что их объединяет? Связь со стихией воздуха. Первое позволяет высоко прыгать, мягко приземляться и мощно отталкиваться. Второе даёт возможность плавно и быстро двигаться, делая воздух податливым.              Я долго размышлял и в итоге придумал заклинание, которое дополнило бы эту пару и пригодилось бы любому магу. Я назвал его словом из популярной игры — «Вулд». Как первая часть драконьего крика «Стремительный рывок». Мне кажется, это подходящее название для рывка на основе ветра. Как можно догадаться, взял не только название. Крик похож на внешний вид применения этого заклинания.              На первый взгляд, заклинание до безумия просто: ты толкаешь себя в нужном направлении, одновременно ослабляя сопротивление воздуха. Опытный маг сможет применить его даже без Фалны в Статусе — достаточно концентрации, двух всплесков энергии Разума и ключевой фразы: «Вулд!»              «Вулд» полезен и магу, и бойцу ближнего боя. Первый отлетает от врага, второй, наоборот, сближается с ним.              Оно непременно станет популярным. Простые в исполнении заклинания с короткими формулами всегда расходятся быстро. Выходцы из магических школ и сильные авантюристы Орарио со временем освоят «Вулд». Почему я так уверен? Всё просто: Фрирен научит своих из Семьи, те спустя время научат других, и так далее. Я тоже научу тех, кто попросит. Но пока заклинание остаётся малоизвестным.              Фрирен создала его на основе объяснений с помощью навыка. То есть у неё заклинание имеется лишь в образе Фалны. Чтобы освоить нечто подобное на базовом уровне ей придётся потратить не мало лет, как и любому другому магу. Я скопировал её заклинания благодаря Скоростному обучению, годам тренировок с базовой магией и Гримуару. Другим придётся идти исключительно длительным путем, за исключением тех, у кого окажется похожие навыки.              Основу для «Вулда» я описал по аналогии с луком и стрелой. Фрирен, используя личный навык, создала структуру заклинания, а я постарался подробно объяснить принцип и применение. Всё просто: маг выбирает направление рывка, с противоположной стороны вплотную к нему создаётся воздушная подушка. Её взрыв отталкивает тело на высокой скорости. Чтобы снизить сопротивление воздуха, по направлению движения формируется сжатый воздушный конус. Воздушные подушка и конус — стрела. Объяснить это можно даже жителю мелкой деревеньке в Нижнем мире, рисуя схему на песке или земле. А в фразу-активатор в разговоре с Фрирен я вложил конкретный смысл: произносить громко, чётко, думая о толчке, чтобы стимулировать мозги формировать правильный мыслеобраз.              Вообще, заклинаний за пределами Фалны множество. Более того, большинство заклинаний Фалны основаны на уже существующих или забытых. В Статусе у магов-авантюристов обычно не больше трёх заклинаний, но в реальном арсенале у каждого уважающего себя старца или эльфа, изучающих магию, их не меньше десятка, не считая бытовых.              Проблема в том, что в бою нет времени на долгую концентрацию и протяжённые песнопения. Поэтому маги особенно ценят короткие и простые заклинания.              Всё-таки имелась реальная необходимость в помощи со стороны богов. Монстры, порождаемые Подземельем слишком сильны. Маги того времени, воины и долгоживущие эльфы могла справиться с монстрами, рождающимися на первых десяти этажах.              Какие-нибудь орки могли запросто уничтожить деревню, состоя в группе всего из трёх-пяти особей. Первый босс уже считался бедствием на тот момент, с которым могла справиться армия с лучшими магами, которые медленно творили свои заклинания, пока сотни обычных людей гибли в бою.              В общем, заклинания Фалны всегда лучше и сильнее обычной магии, ибо созданы благодаря богам.              Но хватит о новом заклинании и побочных темах. В бою со змеёй я без него обойдусь. Пускать в ход весь арсенал против мини-босса… Звучит мелко. Я здесь для того, чтобы эффектно появиться, а не сражаться насмерть.              — Развлекайся в одиночку, Отриус.              Жёнушке не хотелось влезать в чужую битву. Слово скорее всего резанет по слуху, но так-то её давно можно считать женой. Сожительство и обмен кольцами считается этакой свадьбой в Нижнем Мире. У нас имелись золотые кольца с гравировкой имён, которые я сделал с нуля. Хотя в деревнях даже кольцами не меняются, а так, получают одобрение от родителей или старейшины, когда нет родни по каким-то причинам. Свадьбы удел всяких королевских семей, империи, где существует институт брака, или Дальнего Востока, где свадьба выглядит как договор с отцом женщины. Нижний Мир намешал в себе всего касательно свадеб.              Я помедлили с атакой и спросил:              — Постоишь в сторонке, как зритель на Военных Играх?              — Ты знаешь, что среди авантюристов не принято влезать в бой, когда справятся без тебя.              — Ну, так-то оно так... — я запнулся, чтобы придумать правдоподобную причину.              Мируко вскинула бровь. Оправдания ей были не интересны.              — Да ладно, милая, чего препираться. Мы услышали крик, увидели пойманного парня — мало ли, что с ним будет.              — Тебе всегда нужно залезать в каждую заварушку.              — Не в каждую! А ещё знай, больше всего мне нравится залезать в тебя.              — Иди уже, показушник.              И я пошёл на всех порах! Почва под ногами разлеталась, а я проскальзывал над землёй на несколько метров с каждым шагом. Расстояние до Тихой анаконды таяло на глазах.              Вместо прямой и безыдейной атаки в лоб мой выбор пал на план Б.              Ладно, шучу. От куда у меня план? Одна импровизация.              Во время бега удлинил траекторию и сместился к крупному валуну и дереву, почти упавшему и надломленному чуть ниже центра.              Сохраняя инерцию, я запрыгнул на валун — он доходил мне до груди, — оттолкнулся от него с сохранением скорости и перескочил на наклонный древесный ствол.              Обычному человеку такое не под силу: даже допрыгнуть до верхушки камня мне удалось исключительно благодаря характеристикам Фалны. Одно дело приготовиться, наклониться и прыгнуть с места вверх, а другое сделать это на бегу оттолкнувшись одной ногой и удерживая большой меч в руке и одноручный на поясе в ножнах. Перепрыгнуть с камня на высокое дерево с сохранением скорости намного сложнее.              По итогу оказался на высоте пяти метров. Предстояло забрать выше, пока дерево держало нагрузку.              Деревьев на опушке было маловато. Меньше шести. Половина вовсе низкие в три-четыре метра высотой. Валуна всего два. При чём второй вообще мелкий и находился с противоположной стороны. Просторная опушка.              Видимо, в самом начале боя змея либо случайно задела дерево, либо кто-то уклонялся рядом и дерево стало целью атаки: по центру оно наполовину треснуло и накренилось по направлению к текущему местоположению Тихой анаконды и авантюристов.              Никто не заметил приближающегося эльфа. Все были поглощены своими проблемами. Парень с копьём продолжал наносить колотые удары, стараясь попадать в одни и те же места и уворачиваясь от ответных укусов; двоица девиц в сторонке добивали свежую партию синих гоблинов; третий барахтался в хвосте змеи, пытаясь выбраться.              Я решил использовать наклонный ствол как трамплин. Запрыгнув на середину, где он накренился, побежал к верхушке на максимальной скорости. При каждом толчке дерево опускалось, обещая в конце концов рухнуть.              Заклинание «Скрытый шаг» гасило не только шаги, но и любые звуки, которые производила цель заклинание. К моему удивлению, оно приглушало и треск древесины, если тот был следствием моих действий. Хотя на это уходило больше энергии Разума, чем на обычные шлепки при ходьбе.              Сделав последний длинный шаг, я оттолкнулся от вершины — дерево в этот момент начало валиться вниз. Скорости и силы прыжка хватило, чтобы взмыть выше и исчезнуть из поля зрения всех на поляне несмотря на близкое расположение.              В полёте я уже видел лучшее место для удара: шея, полметра от головы, с прежней раной от меча или копья.              Дальность прыжка позволила подлететь прямо к монстру и двум мужчинам, что сражались крупной и прочной змеей. Падая вниз, я замахнулся большим мечом и приготовился ударить по приземлению.              Бам!              Голова Тихой анаконды впечаталась в землю вместе с шеей, по которой прошёл удар мечом. Силы хватило лишь с трудом, чтобы пробить прочную чешую и войти в плоть. Звук столкновения тяжелой Монстрорубки с бронёй змеи раскатился по всей поляне.              Вибрация и боль ослабили её хватку, от чего ранее схваченный Рауль с удивлённым криком свалился на землю. Он не сразу понял, что произошло, в отличие от товарища, который успел внимательно рассмотреть приземление тёмного эльфа.              — Что… что произошло!? — вскрикнул Рауль, перекатываясь и хватая меч.              У него хватило ума забрать оружие и отойти от монстра, а не просиживать задницу на земле. Он разглядел новое лицо в их малочисленной группе.              — Эльф?              С мечом в руке он отошёл подальше от змеи, чтобы не попасть снова в унизительное положение. Рядом стоял Круз с поврежденным копьем в руках.              После освобождения соратника Хиэнтроп отпрыгнул назад и выставил копьё, когда потерялся смысл постоянно удерживтаь на себе внимание змеи.              Потребовалось несколько секунд, чтобы разглядеть эльфа. Тёмные эльфы встречаются редко — и в городе, и за пределами Орарио. Лицо и приметный меч сразу выдали случайного помощника.              — Авантюрист Семьи Гефест, Отриус, — достаточно громко озвучил Круз, чтобы услышал Рауль.              В сторонке девушки пропустили эффектное появление. Они видели лишь последствия удара: на прижатой к земле Тихой анаконде стоял тёмный эльф, удерживая за рукоять большой меч, наполовину вошедший в тушу монстра.              Время разглядывать кончилось в следующий миг, когда заверещали другие монстры. В живых оставались недавно прибывшие гоблины, с которыми нужно было расправиться.              Вместо приветствия знакомым авантюристам от меня прозвучало раздражённое замечание:              — Крепкая змейка.              Удар был сильным, но едва смертельным или ошеломляющим. Змея сходу зашевелилась и попыталась сбросить наглеца.              Я использовал её тело и меч как точку опоры. Крепче сжал рукоять и потянулся вверх, отталкиваясь ногами. Прыжок с сальто позволил вытащить застрявший клинок. В воздухе я раскрутился и приземлился между двумя авантюристами. В конце положил меч на плечо плоской стороной.              — Чего встали, как вкопанные? Глаза на тварюку… — начал я, но внезапно прервал фразу и отпрыгнул назад на максимальную длину. В место, где я только что стоял, прилетел мощный удар хвостом. — Нагло.              Легко заметить атаку: крупная, длинная змея, с пастью, способной проглотить человека, и мощным хвостом, чей размер шире человека даже на кончике. Не даром ранее хвост схватил Рауэля. Но в отличие от меня двое других отвлеклись, переведя взгляд со змеи после моего красивого приземления. Им повезло — удар пришёлся не по ним, а по том, кто нанёс болезненный удар.              — Ну же, деритесь! — я крикнул им. — Я пришёл помочь, а не делать за вас всю работу.              Критика подействовала: их лица стали серьёзными, внимание переключилось на Тихую анаконду.              Вдвоём авантюристам стало легче сдерживать и атаковать мини-босса. Тело змеи слабело с каждым ударом, на нём появлялись новые раны. Уклоняться от пасти с хвостом и бить после — легкотня.              Я предпочёл стоять в сторонке. Помог в критический момент, хватит — это правильно в Подземелье. Дальше смотрим и не мешаем.              Среди авантюристов существуют свои правила. Есть официальные, то есть правила Гильдии, действующие как закон в городе, а есть моральные. Одно из них: не вмешиваться в бой других без необходимости.              В чём смысл? В добыче и росте силы. Лут с монстров достаётся тому, кто их убил. В бою набирается опыт и мастерство.              Если я вмешаюсь, им придётся делиться добычей, а ещё уменьшатся характеристики, которые они должны были получить в бою. Ладно бы им реально угрожала опасность — в таком случае любая помощь оправдана. Но здесь всё иначе: справились бы своими силами, пусть и медленнее, пусть и сложнее.              Бой завершился, когда к двум парням присоединились девушки. Ловкая и подвижная Нарви легко пробиралась по телу змеи, нанося кинжальными ударами повреждённые участки. Эльфийка умудрилась попасть в глаз, когда движения змеи замедлились и стали вялыми.              Безжизненная туша с тихим шипением рухнула на твёрдую почву. Вокруг остались следы её хаотичных движений: длинные полосы прижатой земли, выемки от грохочущего хвоста.              — Хех, посмотрите по сторонам, задали вам трёпку, да?              Сзади послышались шаги. Медленным шагом ко мне подошла Мируко, встав по правое плечо.              — Как по мне у них всё под контролем, — она предпочла не принижать их заслуги.              Четыре авантюриста третьего уровня с заметным отличием в характеристиках и навыках. Опыт присутствовал, как никак состоят в Семье Локи, считаются второй группой и прокачались до третьих уровней. Просто не повезло попасться на глаза одного наглого тёмного эльфа в тот момент, когда соратника схватила Тихая анаконда.              — Крики дошли до нас у входа, сама слышала. Я бежал на помощь как мог. — Наглая ложь, но правда глазах слушателей.              Нет нужды в представлениях и знакомствах. Я однажды перекидывался парой фраз с ними в таверне, когда там проходила попойка Семьи Локи.              Сума сойдешь, если каждый раз будешь здороваться и перекидываться словечками с другими авантюристами в Подземелье. Слишком часто встречаешь тут знакомых, а если знакомых много, то чуть ли не на каждом углу.              Локи нормально относилась к Гефест, ей было интересно узнать о сильных новичках в среде кузнецов. В тот вечер, когда я стал свидетелем пьяной вечеринки Семьи Локи, успел познакомиться со многими, включая низенькую, плоскую богиню с лисьей ухмылкой.              Главное впечатление — похотливость богини, направленная на красивеньких и хорошо знакомых девушек. Особенно внимание привлекали большие груди. Сложно сказать, было ли это реальным пристрастиями или просто игрой на публику. Я ожидал обмана, как-никак в прошлой жизни бог с именем Локи ассоциировался с хитростью и обманом на пару с озорством и коварством.              Здесь у богов могут иметься отличия от мифологий прошлого мира. О чём речь, если даже в мифологиях у них имелись отличия и расхождения.              Намного легче судить по эмоциям спасённого парня. По лицу Рауля было видно, как неловко ощущать себя спасённым случайным прохожим, когда являешься лидером второй группы авантюристов Семьи Локи. Он среди четверки самый опытный и умеет управлять группой, но был атакован в самый неподходящий момент.              — Спасибо за помощь! — громко поблагодарил он. Руки вытянулись вдоль тела, а голова склонилась вниз.              Остальные перевели взгляд на соратника и тоже кивнули. Им ведь помогли.              — Да пустяки. Один слабенький удар, хо-хо, — я помахал рукой перед лицом, показывая несерьезность произошедшего. — Мы шли мимо, так что не составило труда помочь.              Рука другого парня поднялась и легла на стальной наплечник Рауля в знак поддержки.              — Наш лидер прочный парень, но всё равно спасибо. Эта змея выбрала удобный момент, пока мы дрались с гоблинами.              По тому же нагруднику лёгким ударом пришёлся кулачок Нарви. Девушка весело сказала:              — Ага, хоть весь день бы каталась на змее. — Затем добавила вопрос ко мне: — Как ты вообще оказался на змее?              Я указал пальцем на упавшее дерево.              — Прыгнул.              — Оу-у.              Другие удивились вместе с красноволосой девушкой. Никакого звука падения дерева не слышно было среди шума боя, хотя расстояние до змеи всего метров пятнадцать.              Ну, а как ещё? Магия заглушила звук. Им удалось услышать звук удара мечом по змее из-за того, что в последний момент я отключил пассивное заклинание.              — Внимательнее, ребята, внимательнее, — предупредила эльфийка, быстрее всех понявшая суть.              Скрестив руки под объёмной грудью, не уступающей Мируко, она покровительственно посмотрела на остальных.              Она говорила в таком тоне, словно выгуливает младших братьев и сестер. Нет, дело не в опыте, а в желании казаться мудрой. Пытается брать пример с Риверии?              — На нём действует поддерживающее заклинание. Присмотритесь к коже. Звук при падении дерева ослабиллся, хотя непонятно каким образом.              — Почти в точку. Ставлю четыре с половиной балла из пяти.              — Почти… Объяснишь на пять? — с ожиданием спросила она.              — Нет. Всем удачи, всем пока.              Я протянул руку к ушастой женушке, чтобы забрать вещь-мешок. Когда уйдём, вытащу подручного из тени и передам поклажу.              Больше всех скорому уходу обрадовалась Мируко. Обошлось без долгих и нелепых разговоров… и она заметила, как я пару раз задерживал взгляд на эльфийке на уровне груди.              Честно признаюсь, сравнивал. Всё, сравнивал и не больше!              Сзади раздался едва слышимый вопрос:              — Он точно одного с нами уровня? — копейщик тихо обращался к группе.              Ответ, если и был, то мы уже не услышали из-за дальности пониженного голоса говорящих.              Мы пошли вглубь этажа, чтобы наконец-то закончить с походом в Подземелье.