Часть 2. Глава 1

      — Ну, понравилась последняя версия дельтаплана? — спросила Пура, стоя за стойкой администрации Вулкана Этны. Она наклонилась вперёд, упираясь на сложенные руки, подчеркивая свою грудь.              Ей ответила довольная Цубаки Колбренде, чья грудь куда внушительнее:              — Отличное устройство. Никогда бы не подумала, что летать окажется настолько просто. Я слетала от стены до Мелена и обратно.              Не то чтобы акцент строился на их больших окружностях, просто это единственное, куда я мог посматривать во время ожидания.              Капитан Семьи, одетая в свободную повседневную одежду без оружия, но с большим ящиком в руках, всего несколько минут назад вошла внутрь. Она поставила длинный прямоугольный ящик у стены и поздоровалась с нами. В ящике предмет обсуждения.              — Ещё бы не получилось, — сказала Пура. На её лице явно читалась гордость. — Мы слишком долго его дорабатывали.              — Эй, Отриус, — обратилась ко мне Цубаки. — Почему ты вообще не участвуешь в разработке? Ты ведь сам предложил Пуре идею дельтаплана. Может, сможешь придумать, как адаптировать его для Подземелья.              Из-за частых испытаний новых моделей дельтапланов и продажи нескольких экземпляров другим авантюристам люди уже привыкли видеть летунов в небе рядом с городом. Для жителей это постепенно стало обычной частью пейзажа.              Я стоял в стороне, прислонившись спиной к стене, и с лёгкой улыбкой слушал разговор двух женщин. На самом деле я ждал, когда освободится богиня Гефест, поэтому просто наблюдал со стороны. Оказался невольным слушателем.              Прошло больше года с тех пор, как за мои тренировки Андрэ взялась по второму кругу, добавив туда присмотр за мной в Подземелье. Всё это время в качестве побочных проектов Пура занималась всякими перспективными разработками, включая доведение до ума дельтаплана или улучшение телег. Она изменила свои очки и экспериментировала с молотами. Идей хватало, да и я мог чего-нибудь накинуть из прошлой жизни.              Но стоит понимать, что все эти разработки лишь в качестве побочной работы и личного интереса Пуры. Обычно она работает как остальные кузнецы: деньги сами себя не заработают.              За меня ответила главная изобретательница в Семье:              — Адаптировать не проблема. Проблема в цене. Ты ведь знаешь, сколько стоит создание одного экземпляра. А теперь представь, сколько будет стоить ремонт. Нет уж, с такими расходами никто не станет покупать. Я работаю в сторону дальних полётов.              — Не недооценивай богатых авантюристов, — вмешался я в разговор. — Для авантюриста выше пятого уровня это вполне обычные траты. Разве нет, Цубаки?              — Ну-у… — она задумалась на несколько секунд. — Если с ним будет удобно сражаться хотя бы с боссами. Возможно, облегчённая версия для коротких полётов… В таком случае, да, я с тобой согласна, Отриус.              Пура задумчиво постучала пальцами по стойке, обдумывая услышанное. В её взгляде сразу появился знакомый рабочий интерес. Задвигались шестеренке в голове. Когда разговор заходил о новых вариантах конструкции, она почти всегда начинала просчитывать детали прямо на месте. Увлечённая личность. Я так не могу несмотря на быстрое обучение.              — Облегчённая версия… — медленно повторила она. — Тогда придётся менять материал каркаса. С текущими материалами он всё равно будет слишком тяжёлым для активного боя. Лучше вообще пересмотреть материалы всего дельтаплана. Лучшим вариантом будут магические металлы, раз предлагаете не обращать внимание на стоимость. С их помощью можно добавить эффективности через алхимические линии и дополнительные магические камни...              Цубаки похлопала ладонью по коробке, внутри которой лежал сложенный дельтаплан, и усмехнулась. Звук прервал бормотание второй девушки.              Я подловил момент, чтобы высказать свое мнение на этот счет:              — Тебе давно пора переходить на дорогие версии. Не просто дорогие, а такие, которые смогут позволить себе лишь единицы. Представь интерес со стороны магов или авантюристов с высокими показателями Ловкости и Сноровки. Они не откажутся быстро сменить местоположение в бою.              — Представляю, — ответила Пура. — И сразу представляю счёт за ремонт, если такая штука сломается.              — Если авантюрист достаточно богатый, — пожал я плечами, — то почему бы и нет. Для начала стоит поговорить с теми, кто реально может позволить себе подобные вещи. Дай им попробовать обычную версию и объясни, что можно сделать облегчённую модель с большей скоростью за счёт магических металлов. Делай такие версии под заказ.              Пура посмотрела на меня, слегка прищурившись. Она была недостаточно уверенна в моих словах.              — Ты слишком легко рассуждаешь о чужих деньгах.              — Не о чужих. О потенциальных клиентах. Ты в любом случае ничего не потеряешь, если заранее найдешь покупателя.              Цубаки тихо рассмеялась и указала на меня пальцем.              — Ну и ну, посмотри на него, Пура. Он уже мыслит, как торговец, а не кузнец-новичок. Идёт в правильном направлении. Но вообще парень прав. Когда кузнец достигает высокого уровня, он начинает работать по индивидуальным заказам. Этот принцип вполне можно применить и к твоим разработкам.              Пура задумчиво кивнула головой и по новой начала рассуждать:              — Ладно, допустим…              Я перестал слушать их разговор, когда краем глаза заметил Харухиме. Она спускалась по лестнице со второго этажа. В руке у неё был небольшой пергамент со статистикой.              Я направился к ней. Хотел посмотреть на её результаты, а заодно мне всё равно нужно было подняться к богине по той же лестнице.              Мы пришли сюда вместе. У обоих была одна цель — обновить статистику Фалны. С последнего обновления прошло достаточно времени. Мою статистику обновляли два месяца назад, что довольно долго, если учитывать, сколько времени я провожу в Подземелье. Харухиме приходила за обновлением больше трёх месяцев назад, хотя она и не так часто сражается с монстрами.              Она подошла ко мне, протянула лист и радостно сказала:              — Смотри, мои характеристики почти дошли до середины!              — Да? Дай посмотреть.              Я взял пергамент с копией её характеристик и второй рукой погладил её по голове.              — Если продолжишь в том же темпе, года через полтора станешь авантюристом третьего уровня.                            Харухиме Санджоуно              Уровень: 2              Сила: F347              Выносливость: F379              Сноровка: E472              Ловкость: E455              Магическая сила: B773              Маг: H              [Магия]              Волшебный молот — Магия улучшения, которая временно повышает общие характеристики единичной цели.              Лисий огонь — Создает маленькие огоньки синего цвета, которые автоматически атакуют выбранную цель. Взрываются при попадании.              [Навыки]              Микузуменохоу — Увеличивает эффекты от магии и уменьшает затраты разума на магию и навыки.                            В отличие от таких, как я, которые стремятся как можно быстрее стать сильнее и имеют для этого все возможности, Харухиме и её подруги продвигались по уровням с обычной скоростью. Однако от большинства авантюристов её отличала мощная комбинация навыка и магии в Фалне, а также возможность регулярно тренироваться с сильными авантюристами. За счёт магии её последняя характеристика имела преимущество в росте.              Постоянное использование магии в Подземелье позволило ей получить развиваемую способность «Маг». Её эффект суммировался с навыком Микузуменохоу, из-за чего Волшебный молот усиливал характеристики союзников до почти невероятного значения, превышающего целый уровень (при пересчёте средних характеристик конкретного авантюриста за уровень). Кроме того, её вторая магия могла одним заклинанием уничтожить целую группу монстров, если не было необходимости экономить ману.              — Богиня похвалила меня за старания, — сказала она.              — У тебя огромный потенциал как у мага поддержки. Ты уже можешь накладывать Волшебный молот на Андрэ и Цубаки. Это серьёзный уровень. В экспедициях ты становишься невероятно ценной.              Мои слова явно смутили её. Милое лицо покраснело, и она отвела взгляд в сторону.              Я сложил пергамент с характеристиками и убрал его в карман. Позже покажу Анрдэ, принимающей участие в обучении Харухиме.              — Беги к подругам. Можешь меня не ждать. Я зайду к богине, а потом отправлюсь на горячие источники. Мируко уже там.              — Тогда… увидимся перед сном, — после короткой паузы сказала она.              Я коротко махнул рукой.              — Давай.              Она быстро направилась в сторону зала, откуда всё ещё доносились голоса Цубаки и Пуры. Через несколько секунд её шаги стихли за дверью.              Я повернулся к лестнице и начал подниматься на второй этаж. Поднявшись, подошёл к знакомой двери и постучал.              — Входи, — почти сразу раздался голос богини.              Я открыл дверь, вошёл в комнату и закрыл её за собой.              Гефест стояла у стола и складывала бумаги в кожаную папку коричневого цвета. Похоже, она только что закончила заполнять документы перед нашим приходом и теперь убирала их. Когда я вошёл, она подняла взгляд и кивнула на стол, будто показывая на проблемы с бумагами.              — Цубаки уже вернулась с испытаний дельтаплана? — спросила она. Похоже, несколько минут назад заметила капитана Семьи через окно.              — Ага. Сейчас разговаривает внизу с Пурой. Всё прошло нормально. Я предложил изменить состав материалов, чтобы можно было продавать дорогие версии высокоуровневым авантюристам для Подземелья. Вдруг кто-то захочет купить дельтаплан, например, из Сейроса со смесью лёгких металлов.              — У тебя постоянно появляются какие-то идеи, Отриус, но воплощать их собственными руками ты не спешишь, — с лёгким упрёком сказала Гефест.              — Да ладно вам, богиня, — я поднял обе руки в защитном жесте. — У меня и без этого дел хватает. Я так часто бываю в Подземелье, что скоро начну страдать аллергией на песок. Хорошо хоть наконец-то перерос эту чёртову пустыню.              Она тихо хмыкнула на моё возмущение, но ничего не ответила. Гефест прекрасно понимала, почему я так часто спускаюсь в Подземелье и постоянно поднимаю статистику. Лишь иногда я позволял себе короткий перерыв на несколько дней, чтобы спокойно отдохнуть и сбросить накопившееся напряжение.              — Ты и так быстро становишься сильнее. Не стоит загонять себя. Давай, садись на стул. Посмотрим, каких результатов ты добился за последнее время.              Сняв рубаху, я повесил её на спинку стула, сел спиной к богине и положил руки поверх одежды. Процедура обновления Фалны всегда проходила одинаково и занимала совсем немного времени.              Через минуту всё было закончено.              Я снова надел рубаху и взял пергамен из её рук со скопированной статистикой. Несколько секунд внимательно просматривал изменения с момента последнего обновления.              Кстати, именно во время прошлого обновления я перешёл на четвёртый уровень. Так что это была первая проверка характеристик уже на новом уровне.                            Отриус Анг Нобурос              Уровень: 4              Сила: H191              Выносливость: G212              Сноровка: G272              Ловкость: G256              Магическая сила: F350              Скоростное обучение: S              Тактик: B              Кузнец: G              [Навыки]              Гримуар — Неограниченное изучение заклинаний; Повышение предела магической силы; Моментальное применение заклинаний.              Повелитель теней — Извлечение, подчинение и манипулирование тенью поверженного монстра; Количество доступных теней равняется уровню.                            Богиня стояла рядом и внимательно смотрела на лист с характеристиками, хотя всю статистику уже видела на моей спине во время обновления. Она следила за моей реакцией.              — Жаль, что у тебя почти не остаётся времени на кузнечное дело, — сказала Гефест. — Развиваемая способность растёт медленно, даже несмотря на Скоростное обучение. Но здесь ничего не поделаешь. Приходится правильно расставлять приоритеты.              — Это точно, — усмехнулся я. — Сейчас приоритет — дать по носу Фрейе. Не переживайте. После победы через три года наверстаем.              — Меньше трёх лет осталось, — устало поправила богиня. — Хотела бы я иметь твою уверенность. Противник у тебя серьёзный. Не стоит недооценивать Оттара, даже если к тому времени ты возьмёшь шестой уровень.              — Вы неправильно поняли мою уверенность, — ответил я. — Это он меня недооценит. И именно поэтому проиграет.              — Надеюсь, — тихо сказала Гефест и провела ладонью по моему плечу. — Мне не хочется тебя отдавать Фрейе, этой наглой богине.              

***

             Люблю отдыхать в спокойной обстановке после тяжёлого дня. Вряд ли найдётся человек, которому такое не нравится.              Мышцы приятно ныли под тёплой водой. Я чувствовал, как тело постепенно расслабляется с каждой минутой. Ещё немного, и можно было бы просто задремать прямо в горячем источнике.              Рядом со мной сидела Мируко. Её лицо слегка покраснело от выпитого пива и горячей воды. Заячьи уши опустились вниз, а глаза были наполовину прикрыты. Она лениво смотрела на свою ногу, которую вытянула вперёд и медленно двигала в воде, время от времени показывая пальцы над поверхностью.              Наши полотенца лежали позади на сухих досках. Рядом стоял поднос, на котором раньше были закуски и две кружки пива. Теперь остались только пустые тарелки и почти пустые кружки.              Ранее я предложил богине присоединиться к нам, посчитав, что ей тоже нужен отдых от бумажной работы. Но она не захотела, по крайней мере сегодня точно.              Возможно, даже к лучшему. У меня тут получалось что-то вроде полу-свидания с женой, совмещённого с отдыхом от постоянных сражений с монстрами. Иногда лучше проводить такие моменты наедине.              Тем более после горячего источника мы переместимся в её жилье на территории Семьи Райден, а в наш дом вернёмся ближе к ночи.              — Насколько длинный перерыв возьмёшь? — спросила Мируко, положив голову мне на плечо.              — Дня четыре, — ответил я.              — И потом снова целый месяц с утра до вечера в Подземелье?              — Ага.              — Андрэ действительно жестока, прямо загоняет тебя.              — Ой, как будто ты сама не умеешь загонять в постели, — парировал я.              — Пошляк, — улыбнулась она, хотя пыталась меня пристыдить.              Несмотря на частые походы в Подземелье по указке Андрэ, жаловаться я не мог. Она присматривала за мной, когда я спускался на уровни, где даже мне порой было сложно сражаться в одиночку.              Сейчас пустынные этажи даются легко — прохожу их за раз-два, почти не встречая сопротивления. Но в начале это выматывало, и я часто получал ранения, пусть и не слишком серьёзные. Почти всегда — за исключением двух случаев — я восстанавливался с помощью зелий. Те два раза принесли внутренние повреждения, которые заживали благодаря магии лечения и ночному отдыху.              Андрэ следила за моими действиями дистанционно, вмешиваясь только тогда, когда ситуация могла стать опасной — например, когда на меня наваливалось слишком много монстров. Иногда я ловил себя на мысли, что её присутствие больше психологическое: даже с расстояния её взгляд держал меня в тонусе и не давал расслабиться. Короче говоря, пока она рядом, дурака повалять не получится.              Когда я ходил в Подземелье без неё, спускался не так глубоко и в основном сражался в Белом Дворце. Хотя в последние месяцы, после перехода на четвёртый уровень, даже в одиночку отправлялся на пустынные этажи.              — Теперь пойдёшь глубже или пока останешься в пределах сорок третьего этажа? — спросила Мируко.              — Спущусь. Мне уже тошно от песка. Дальше на очереди Багровые горы. Говорят, там жарковато.              — Слышала от других. Вроде как этажи оформлены под вулкан. Вулканические пещеры.              Я приобнял её сильнее и поцеловал в лоб.              — Не зажарюсь, не переживай.              — Да кто за тебя переживает? Просто будь аккуратнее.              — Постараюсь-постараюсь. Андрэ как раз убивала монстров вплоть до пятидесятого этажа, когда ходила в Подземелье в одиночку на пятом уровне. Я почти её догнал.              После возвращения в город Андрэ сначала восстанавливала свои навыки после долгого перерыва, сражаясь с монстрами четвёртого уровня. Потом она отправилась к Багровым горам и впоследствии на сорок девятый этаж подземелья. На этом последнем перед пятидесятым этаже местность напоминала пустыню, но отличалась от привычного ландшафта: вместо обычного песка под ногами был твёрдый красный песчаник. Этаж назывался Мойтура и считался пределом, где авантюристы пятого уровня ещё могли безопасно действовать в одиночку, да и то не каждый.              Полгода назад Андрэ достигла шестого уровня, но всё равно не спешила пробираться выше самостоятельно. На пятьдесят первом этаже и выше монстры становятся слишком сильными, случался резкий скачок сил, а идти туда без поддержки просто бессмысленно и опасно. В отличие от меня, она никуда не торопится с прокачкой характеристик и уровней, предпочитая действовать медленно.              Мне же нужно к моменту сражения с Оттаром на Военной Игре дойти хотя бы до середины пятидесятых этажей. По моим расчетам, этого будет достаточно для выполнения моей задачи. К тому же у меня есть навык призыва: на шестом уровне я смогу вступить в бой сразу с шестью призванными тенями, что даст мне значительное преимущество в бою.