Глава 14

      Самый обычный день в жизни Саммер Роуз начинался с того, что надо проснуться, как-то раскрыть глаза, поцеловать и растормошить мужа, потом помыться, уже после разбудить детей и отправить в ванну, чтобы пойти на кухню и начать готовить завтрак. Отправить кого в школу, кого на работу, а потом и самой отправиться в Бикон. Благо, что у Патча было прямое сообщение с академией, поэтому добраться не составляло никакого труда. Вроде бы всё несложно, но попробуйте разбудить и заставить двух девочек отправиться в школу. Сложность сразу возрастёт в разы. Шум, гам, нытьё, попытки притвориться больным, лишь бы не идти в школу… Нет-нет, она не жаловалась, как можно! Это ведь её любимые детки! Иногда капризные, хулиганистые и изворотливые, но любимые! Хотя мысли об отпуске где-нибудь в горах только с мужем иногда посещали её голову…       А теперь у неё нервы из-за старшего ребёнка, который вместе с его дядей уехал в Атлас. Да, Саммер сама разрешила, да, Криос постарался, чтобы у учителей не было с ним проблем, сдерживал себя и пёр, как поезд, только вперёд. Такая самоотдача и стремление даже напугали женщину, но она всё-таки отпустила своего ребёнка, чтобы он посмотрел на страну, где мечтал служить. Грустно, конечно, что сын так плюётся от профессии охотника и смотрит на Озпина, как на врага, но, если таково желание Криоса — так тому и быть, главное, чтобы он был счастлив.       Женщина улыбнулась. Как хорошо, что он обвыкся и перестал везде искать подвох, и начал медленно вести себя как ребёнок. Да, думающий, практически, как взрослый, но с обычными запросами. Игрушки, внимание, личное время… Хотя Криос, если говорить честно, был во многом самостоятельным мальчиком. И приготовить что-то простое, и прибраться у себя в комнате, и без напоминаний выполнить домашнее задание. Девочки пытались брать пример, но разница в возрасте и восприятия мира, конечно, накладывали свой отпечаток. Руби и Янг просто сложно к такому привыкнуть, а вот Криос к такому явно привык, это видно. Сидеть ровно, следовать расписанию и «приказам»… Иногда он выполнял её просьбы с таким лицом, что ей становилось страшно… Надо выяснить, есть ли где-то лагерь, который обучает и ломает детей-солдат. Чтобы устроить небольшой рейд и закончить этот ужасный конвейер по уничтожению детства.       — Привет, Самми. Как там у вас?       — Вообще-то это я должна вас спрашивать. И привет, Кроу.       Саммер не смогла сдержаться и во время большого перерыва для обеда позвонила своему другу, чтобы узнать о том, что случилось у них за вчерашний день. Сейчас у них, судя по часам, должен быть вечер.       — У нас? Ну… — голос на той стороне приобрёл нервные нотки. — Скажем так, Криос больше не хочет быть солдатом Атласа…       — Серьёзно? — Роуз постаралась скрыть радость в голосе, но судя по смешку Кроу, этого у неё не удалось. Но это не остановит её гнуть свою линию. — Досадно. Что-то конкретное случилось?       — Он своими глазами увидел разницу между Атласом и Мантлом, — со вздохом произнёс Кроу. — А потом мы поговорили с фавнами из Белого Клыка, а их через минуту прогнали солдаты…       Саммер покачала головой и еле сдержала разочарованный вздох. Вся ситуация с фавнами ужасна. Даже в Вейле, самом терпимом государстве, до сих пор существовал расизм и откровенное угнетение, чего уж говорить об Атласе, где много ветеранов Великой Войны и Революции Фавнов? Естественно, там напряжение будет намного больше. Стоило как-нибудь выкроить время и встретиться с Джеймсом. Этот капитан стал недавно генералом, так что следовало такое дело отметить, даже с запозданием.       Но в этой ситуации пострадал больше всего Криос. В его глазах солдат — это герой. Защитник родины и простых людей вне зависимости от статуса и происхождения. Тот, кто обязан ценой жизни защитить и спасти обычных гражданских, ведь это его долг. Долг перед людьми. Родиной. А уже потом перед государством как системой. Давая присягу, ты соглашаешься взять этот долг и нести его до конца. Криос таким и был, но вот увиденное им… В его глазах весь мир рухнул в мгновение ока. Он видел героев в белоснежной броне, а как приехал, реальность показала ему не тех, кого он вообразил.       — Всё в порядке? — обеспокоенно спросила Саммер. Если у её малыша истерика, то она всё бросит и примчит через пару часов.       — Если не считать, что мне еле-еле удалось избежать смертоубийства? — нервно произнёс Кроу и хохотнул. — Тогда всё в порядке.       — Кроу… — мрачно протянула Роуз, отчего на той стороне тяжело вздохнули.       — Ты лучше меня знаешь характер пацана, Самми.       Теперь уже и Саммер пришлось вздыхать. Да, знала. Знала о его склонности к дракам и справедливости как раз из-за «долга». Если в школе кого-то начали обижать, Криос сразу же вмешивался и зачастую очень жестоко остужая горячие головы при помощи тумаков. Никакие разговоры, никакие просьбы и требования не могут остановить его. «Я знаю, что обязан тебе и твоей семье многим, но я не позволю забрать у меня мою честь и долг. Даже вам», — вот его окончательный ответ, после которого сын даже перестал обращать внимание на эти разговоры.       А ещё знала, что ему легко убить человека в случае необходимости. Что он может быть жестоким и даже немного безумным, когда дело касается жизни и смерти. Некогда сильные предатели человечества ощутили на себе это, но неспособные кому-либо рассказать и предупредить… Криос вполне мог напасть на солдат и, минимум, сломать им конечности из-за попрания идеалов её ребёнка.       — Криос, хватит сверлить стену хмурым взглядом, — куда-то в сторону произнёс Кроу. — Сидит, пытается убить камень своими глазами, — пояснил мужчина для Саммер, которая только хихикнула. Да, её малыш любит иногда мрачно посидеть на одном месте и злобно посмотреть в стену. Обычно, когда она пытается держать его за ребёнка. Хотя он им и был!       — Завтра вечером мы пойдём на собрание Клыка, чтобы поглядеть вживую, что там будет. И не волнуйся — я пригляжу за ним.       — Я и не переживаю. Гира Белладонна рассудительный и умный. Не думаю, что вам как-то попытаются навредить, — Роуз улыбнулась. — Главное, чтобы никто не давал микрофон Криосу.       Кроу рассмеялся, а Саммер вспомнилось, как сын агитировал малышек на бунт против системы и мерзких отварных овощей безо всего. И ведь вышло! Они смогли два дня игнорировать само существование женщины, но потом девочки сдались, а Криос назвал их предателями и культистами имени отварных овощей. Было весело наблюдать за этим, да и вообще изображать из себя злую богиню, которая хочет от своих последователей одного — правильного питания. А не окунать каждый овощ в расплавленный сыр и называть это пищей богов! Затем брать кусок хлеба, класть огромный кусок сыра и колбасы, прогреть в микроволновке и есть эту бурду на обед! Каждый день! Ведь не зря у них так быстро уходят запасы хлеба, сыра и колбасы! А у девочек почему-то подозрительные следы на руках!       — Всем сыра! Бросим же эту чудовищную богиню отварных овощей в бездну и забудем о ней навсегда! — спародировав голос Криоса, произнёс Кроу, отчего женщина рассмеялась, а на заднем плане кто-то привычно заворчал и забухтел, как старый дед.       — Во, дедушка привет передаёт.       — А дай ему трубку, пожалуйста, — попросила Саммер Кроу.       — Привет, сыночек. Как ты там? — спросила она, услышав любимое и знакомое ворчание. — Всё хорошо?       — Для злой богини у меня только один ответ… — мрачно произнёс Криос. — Нормально всё, — а это добавил уже нормальным, но усталым голосом. — Кроу пьёт, пытается клеить дам, а я хочу сплавить его какой-нибудь мадам, чтобы он перестал смотреть на плоских женщин и потрогал настоящую.       Саммер знала, что это плохой юмор. Она знала, что её сын за такое должен получать по попе и лбу. Знала, что смеяться над своим другом нельзя. Знала, что ей нужно такое осудить и попросить Криоса так больше не шутить… Но это возмущение Кроу, серьёзный тон её ребёнка и слова… Женщина не выдержала и захихикала от такой идиотской шутки. Роуз мысленно извинилась перед Кроу, пытаясь перестать смеяться и не развивать шутку дальше.       — Сынок, так нельзя.       — А ещё нельзя не давать права и притеснять своих граждан, — злобно выплюнул сынок, отчего женщина охнула и прикрыла глаза. — У меня дома ситуация тоже такая была, но я стоял на границе и защищал всех, вне зависимости от пола, возраста и происхождения. А моя заместитель однажды застрелила офицера за приказ расстрелять тех, у кого было меньше прав! — под конец тон Криоса стал угрожающим и невероятно злым. — Но это дело десятое. У вас там как?       — Теперь я буду переживать за твоё настроение ещё больше, — печально ответила Роуз и чуть улыбнулась. — Девочки скучают по тебе, а Тайянг хочет с тобой сходить в поход.       — Эх… — выдохнул её мальчик. — Я тоже скучаю по вам, Саммер. Оказывается, я привык ко всему хаосу и шуму в доме, и без него мне непривычно.       — Сынок, ты засранец, — без злобы произнесла женщина, получив лишь звук воздушного поцелуя в трубку.       — Ладно, мы спать, а то старик сейчас напьётся, а потом всё заблюёт здесь.       — Спокойной ночи, мальчики.       Саммер выдохнула и положила свиток обратно в карман, когда звонок было завершён. Ей очень хотелось поехать вместе с сыном, но работа такая работа — она не позволяет взять внеочередной отпуск или выходной: кто будет учить студентов? Да, не всё так категорично, но она не хотела подставлять Глинду и просить её проводить боевую подготовку.       «Ничего. Я уверена, что мальчики справятся и без меня».

***

      Она привыкла к этим стенам. К этим гримм. К своему бессмертию. К тому, что люди бояться её и пытаются найти решение своих проблем через неё. Салем это забавляло, и она позволяла такое, пока выполнялись её планы. Ей лично всё равно, что кто-то там хотел: власти, силы, влияния или денег. Она может это обеспечить, если верно служить и не задавать лишних вопросов. Её не интересовала верность из верности или каких-то чувств. Ведь всегда всё можно купить или выбить. Сила и деньги правили всегда, даже тысячи лет назад. Верность покупалась и продавалась, как дешёвая портовая шлюха.       Но это всего лишь мысли ради мыслей. Салем потянулась, сидя на своём излюбленном месте — старом кресле, что стояло у неё в покоях. На самом деле, кое-что её всё-таки интриговало и даже интересовало, а такое случается очень редко. Раз в пару столетий.       — Какой интересный всё-таки этот ребёнок… И решил остаться рядом с этой сереброглазой, не боясь никаких последствий…       Прошло так много времени для смертных, а её подчинённые всё ещё оглядываются, боясь ребёнка, способного с лёгкостью перерезать им шеи даже сквозь ауру. Нет, не так. Заставить ауру вытечь через невидимые раны на ней. Прямо как плоть и кровь, что и интересует древнюю колдунью. Такая способность в правильных руках может кардинально поменять мир. Полностью изменить его. Разрушить и воссоздать его… Но её привлекало не это и даже не сам ребёнок. Он всего лишь носитель. Эта сила может помочь ей…       Ведьма разочарованно вздохнула. Как жаль, что это слишком далеко от неё, а попытки собрать информацию при помощи гримм срывались этим мальчишкой — он каждый вечер отстреливал всех, кто забирался слишком близко. Неверморы и беовульфы умирали от единственного выстрела, и её Провидец тух. И да — она немного покривила душой. Всё-таки этот ребёнок её интересовал. Его взгляд был не таким, как у многих людей на Ремнанте. Не было ни потаённого страха, ни сомнений, а только чёткая цель, к которой он шёл, прямо как люди в старые времена. Такие же бесстрашные и готовые на многое, чтобы добиться своего.       Салем улыбнулась и посмотрела в потолок. У неё имелась интересная книга, чтобы скрасить немного времени. А её последователи изловят мальчика в Атласе и привезут к ней. Они уже сообщили о прибытии ребёнка и Бранвена туда, осталось только как-то вывести их за пределы города, но ведьма оставила это на совести миньонов. Какой в них смысл, если те не могут придумать план поимки? А что станет с Кроу, ей всё равно, как и с этой среброглазой. Было забавно смотреть на неё, но веселье закончилось, так что хорошо. Не пришлось выкидывать труп, она сама ушла не без помощи мальчика.       Конечно, просто не будет. Пара миньонов может и погибнуть, но и что с того? Они пропустили ребёнка в замок и позволили ему хозяйничать здесь, пока она была занята некоторыми экспериментами и исследованиями. Так что пусть искупают свою оплошность. Никто не собирается прощать им их собственные ошибки.       — Как интересно… — прошептала Салем, взглянув на снимок. Потребовалось много времени и сил, чтобы создать своих Провидцев, но они того стоили. Наблюдатели, передатчики и даже писари. Она могла с лёгкостью получить любое изображение, что видел её любимый гримм безо всяких проблем. Всего-то пару сотен лет ушло на это создание.       — Никогда подобного не видела…       Ружьё без трансформации походило на первые попытки человечества создать оружие, вот только эта была доведена до ума и безжалостной эффективности. Один выстрел — один труп. И именно её видели гримм, прежде чем умереть. Но винтовка — это одно, а вот способ её появления — другое дело. В сером зареве, словно мальчик доставал её откуда-то из-за пределов мира. Сначала красный, теперь серый… Всё больше желания самолично отправится за ребёнком и забрать его. Эти идиоты даже не осознают, какие перспективы в их руках… Или они не знают? Мог ли мальчик скрывать свои способности? Салем улыбнулась. Тогда всё становится намного проще… А если Озпин и его идиоты умудрились ничего не рассказать ребёнку, то есть не иллюзорный шанс переубедить мальчика, а не заставить того силой. Это гарантирует куда больше шансов на сохранение способностей и уникального ребёнка…       — Или Озпин уже следит за ним из-за взгляда взрослого?..       Старый идиот так и мог поступить, чтобы утолить свою паранойю. Салем же не собиралась гадать или пытаться строить догадки. Этот Криос мог действительно оказаться взрослым в теле ребёнка. Ведьма покачала головой. Всё решится на личной встрече. Которая случится, или её подчинённые сдохнут, пытаясь. Они и так успели разочаровать. Если такое случится, то она лично вмешается. Слишком соблазнителен плод. Слишком сильно искушение. Или она забудет об этом и перейдёт к другой возможности. Кто знает?       — Надеюсь, ты не разочаруешь меня, мальчик, — вслух произнесла Салем и взяла в руки книгу. Настало время узнать, что там нынешнее человечество считает хорошей литературой…       — Хм… — женщина отложила книгу и поднялась с кресла. Она хмуро обвела покои взглядом, но не увидела ничего нового или странного. Но ведьма заметила какой-то тёмный силуэт краем глаза. Совсем небольшой, который, казалось, смотрел именно на неё. Она ещё раз провела глазами по комнате и даже выглянула наружу, но никого и ничего не увидела, поэтому вернулась обратно и удобно села в кресло. Возможно, настоящее безумие начало подкрадываться к ней и медленно окутывать её разум? Тогда уже ничего не поделаешь — останется только сходить с ума. Салем взяла книгу и открыла её, чтобы наконец-то начать читать…       «Но почему эта тень мне показалась знакомой?.. Очень знакомой, как будто я видела её давным-давно, когда всё ещё было хорошо, а у нас было счастливое настоящее?.. Почему это видение так сильно напоминало мою девочку?.. Мою Лию…» — Салем рассмеялась от своих собственных мыслей. Мертвецы не возвращаются. Как бы она не хотела обратного…