Глава 15

      Привычки тянуться через миры и даже тела. Криос научен спать в самых неудобных местах и позах: каждый солдат должен уметь так делать. Всё-таки не всегда можно поставить нормальный лагерь, а казармы — это вообще роскошь. По крайней мере в случае его полка, который занимался охраной границ и дорог в Угденской Топи. Там здания строить себе дороже из-за людоедов, которых тянет к домам, как мотыльков к огню, и растений, что растут быстрее, чем ты их вырубаешь или выжигаешь. Конечно, имелись крепости, но там всегда следили за растениями, да и людоеды научились избегать их из-за пушек между зубцами стен. А вот патрульному полку, к сожалению, приходилось ютиться в палатках, лишь в отпусках имея возможность нормально поспать. Отсюда и эта привычка: спать там, где возможно и когда возможно.       А ещё привычка — ощущать чужой взгляд или присутствие. Некоторые инквизиторы так отточили этот навык, что способны чувствовать чужеродную магию неподалёку от себя даже во время сна. Им же многого не надо: почуять людоеда или дикого зверя, схватить винтовки да накормить их зачарованным свинцом. Простой против духов Вендиго не работал. Ну, ещё это позволяло понять, кто решил в ночь уйти из твоей палатки и предупредить об этом дежурных. Просто на всякий случай.       — Кто? — очень тихо прошептал ребёнок, практически только одними губами.       Криос недовольно нахмурился и осмотрелся по сторонам. Старик храпел на кровати напротив, накрывшись одеялом практически с головой, шкаф для личных вещей, тумбочка, дверь в ванную и всё. Занавески и ковры не двигались, но воитель чувствовал чужое присутствие. Где-то за дверью и под окном второго этажа. Бывший капитан нахмурился сильнее и сполз на пол, чтобы аккуратно подползти к окну и выглянуть наружу. Ночные улицы Мантла были тихими и светлыми из-за множества фонарей, что освещали улицу. Но людей не было. Если не считать всяких бандитов, наркоманов, любителей ночной жизни и так далее. Вот только они обычно куда-то идут, а не стоят рядом со входом в отель и кого-то ждут. Нет, его паранойя не настолько сильна, чтобы подозревать всех, но вот этот человек… Подозрительный. Хотелось бы посмотреть на него особым зрением, да вот только эта способность пропала. Судя по всему, из-за наличия тела, а в тот раз она сработала, потому что появление плоти были недавним… Как-то не предусмотрели это, да…       Криос резко развернулся и прильнул к кровати. Дверь в комнату открылась совершенно без звука. Его чутьё не подвело воителя в очередной раз. В комнату, и снова без звука, зашёл невысокий человек, судя по форме ног, мужчина, который бесшумно подошёл к кровати бывшего капитана и посмотрел на неё. Сам Криос уполз под неё, чтобы не попасть в поле зрения. Он мог бы ударить прямо сейчас и сломать неизвестному кости или выстрелить в упор из винтовки, разнеся конечность на мясо, но гадить в номере не хотелось, как и объяснять всяким офицерам, что тут случилось.       Человек постоял так пару секунд, а затем ушёл. Без звука. Совершенно. Если бы не чутьё, то Криос не услышал бы этого вторженца. Даже дыхания не было! Или было, но бесшумно… Воитель тихо вылез из-под кровати, стараясь производить минимум звуков, чтобы не разбудить Кроу. Его действия могут спугнуть возможных противников или же помочь в их поимке… Хм…       — Вставай, дед, нас чуть за жопу не схватили, — Криос толкнул Кроу в плечо, отчего тот мгновенно открыл глаза и нахмурился.       — Ага, я заметил. Видимо, за тобой пришли.       — Ты слышал?       — Да. Хотел ударить из засады, но ты спохватился намного быстрее.       Воитель уважительно хмыкнул. Всё-таки старик не приврал в своих рассказах о личной силе и способностях. Отлично. По крайней мере, Криосу дали нормального напарника, а не такого, от которого пользы больше врагу, чем тебе. Бранвен же недовольно посмотрел на ребёнка и закатил глаза.       — Да-да, у меня чутьё тоже хорошее, — мужчина выдохнул. — Есть идеи, кто это был?       Их голоса были приглушёнными. Специально, чтобы случайно не выдать, что они не спят. Хотя будь враг прямо под дверью, их бы обязательно услышали, но сейчас там никого не было. К счастью противников, а не их. Начнись потасовка, Криос быстро бы утихомирил, возможно со смертельным исходом.       — Раз они пришли за мной, а много врагов я нажить пока не успел… — воитель невесело хмыкнул, а Кроу помрачнел и даже чуть слышно зарычал от злобы.       — Салем, — выплюнул он имя. — Ведьма решила наложить на тебя свои лапы. Видимо, это месть за своих рабов и освобождение Саммер.       Теперь была очередь Криоса закатывать глаза. Сколько раз он слышал это имя, столько раз ему никто не объяснил, кто это или что, как, зачем и почему. Ни единого ответа на все вопросы, лишь отговорки или вообще игра в молчанку. Воитель терпел это — у всех есть причины молчать. Но сейчас? Сейчас он часть этого цирка абсурда. Так что всю информацию на стол!       — Давай потом, ладно? — вымученно ответил на вопросительный взгляд Кроу. — Сначала разберёмся с этим идиотом.       — Двумя минимум. Один ждёт второго у входа.       Бранвен недовольно покачал головой и схватил рубашку со стула, чтобы накинуть себе на плечи. Криос же тоже начал быстро одеваться, поглядывая в окно. Там у входа ошивалось уже трое, которые разговаривали о чём-то. Один из них как раз был низким мужчиной, который заходил в комнату. Что было забавным в них — так это похожая одежда. Чёрные закрытые пальто, брюки чуть посветлее, а также высокие сапоги с перчатками на руках. Вот точь-в-точь одинаковы, различаются только причёски. У одного короткие светлые волосы ёжиком, у низкого просто ворох неубранных волос, а у третьего была лысина. Угол обзора немного неудобный, поэтому увидеть больше он не смог.       — Я знаю, что ты перец крутой, — прошептал Кроу. — Но не лезь на рожон. Ты всё ещё ребёнок, а у них могут быть неизвестные нам проявления.       — Не переживай, — Криос быстро завязал ботинок и улыбнулся. Его рука покрылась красным туманом, а кулак с силой сжался. Олерон не оставил его даже здесь, давая ему невообразимую силу и свирепость. — У меня есть способы.

***

      Кроу не любил обманывать своих друзей и родных. Но в этот раз ему пришлось переступить себя и соврать Саммер. Точнее, не рассказать всего. Да, он легко поехал с пацаном в Атлас, но не только потому, что его попросили. Точнее, попросила не только Самми, но и Оз. Директор переживал, что на Криоса могут выйти агенты Салем и попытаться выкрасть или убить, чего допустить нельзя. По многим причинам, часть из которых не понравилось самому Кроу. Хотя… Кажется, его старый лидер знала об этом, поэтому и послала его, уверенная в способностях Бранвена. Что же. Все оказались правы. Его неудача снова сработала и привела к ним подозрительных типов.       «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…» — подумал Кроу, смотря своими глазами вороны на улицу с соседней крыши. Пацан сам вызвался выйти вниз и выманить идиотов за ним. Ведь если они здесь и правда из-за него, то обязательно пойдут за ним в какой-нибудь переулок, чтобы сделать всё без свидетелей. Но тут как раз наоборот — это они сманивают врагов в ловушку и убивают, если те правда их враги. Безжалостно и эффективно. Криос начинал медленно напрягать Бранвена, но если план пацана сработает, то и жаловаться Кроу сильно не станет. Всё-таки эта мелочь спасла Саммер, с её слов. А её словам мужчина верил. Который год дружат.       И вот движение. Но только… Кроу недовольно каркнул: Криос обещал, что постарается выйти с главного входа, не побеспокоив сидящего у входа администратора, но этот балбес каким-то образом оказался в самом конце здания отеля. Мелочь смотрел на троих, пока один из них не заметил парня и оповестил остальных лёгкими ударами по плечам. Они встрепенулись, а пацан только улыбнулся, когда троица последовала за ним. Кроу взмахнул крыльями и последовал за ними по воздуху. Если бы мог, Бранвен нахмурился, ведь эта троица ускорила шаг, чтобы нагнать Криоса, который только шёл спиной вперёд, маня их пальцами. На лице ребёнка была ехидная улыбка вперемешку с кровожадностью в глазах. Боги… Вот что за дети пошли…       — Я бы сдался, но у меня много планов на будущее, так что придётся идти к начальству без меня. Кыш!       Кроу приложил крыло к клюву. Криос завёл троицу в переулок неподалёку от отеля, иначе бы погоня могла привлечь внимание зевак, которых ночью мало, но они есть, что куда важнее. Им же внимание не нужно, чтобы не страдать от головной боли и допросов. Лучше они скажут, что ничего не видели и спали, чем окажутся в затруднительном положении. Как объяснить три трупа? У них ведь нет никаких доказательств, что была попытка похищения… Нет, был вариант. Но нет. Лучше следовать плану пацана.       — Где ваши злодейские речи? — разочарованно спросил Криос, изогнув бровь. — Где? Где хотя бы угроза помять меня, ведь босс не просил принести меня прямо целым? — троица молча приближалась к пацану. Лысый достал из-под пальто дробовик с лезвием на конце, низкий вытащил клинок с длинным дулом, а последний показал свету парные сабли. Кроме последнего оружия, всё было мехшифтом, поэтому легко уместилась в их закромах. Кроу собирался уже приземлиться чуть поодаль от переулка, превратиться обратно в человека и напасть со спины, но его остановил взгляд Криоса. Тот смотрел прямо на сабли неотрывно, словно они очаровали его.       — Отдайте мне сабли, и я вас отпущу живыми, — это была не просьба. В голосе звучала угроза и даже требования, в случае невыполнения которого будут серьёзные последствия. Троица не услышала и шагнула ещё ближе. Кроу не стал дожидаться и стремглав понёсся вниз, чтобы прийти на помощь Криосу. — Вы выбрали смерть.       Бранвен выдохнул после превращения и рванул к переулку, в котором уже раздавились сдавленные вздохи и звуки сражения. На ходу достав своё оружие, мужчина влетел в переулок, чтобы увидеть картину: на ногах стоял только низкий. Остальные уже лежали в крови: у одного было разрезано лицо, а второй держался за шею, пытаясь остановить… Не кровотечение. А. Вот и кровотечение. Как только аура исчезла, на шее появился широкий след, который сразу начал истекать кровью.       «Вот о чём говорила Саммер…»       Удары, которые заставляют кровоточить не только тело, но и ауру. Страшное оружие в умелых руках, что и продемонстрировал Криос, стоя с двумя саблями в руках, опустив их кончиками вниз. Кроу от этого только покачал головой. Боги, какая должна быть сила и скорость, чтобы мгновенно покончить с двумя взрослыми охотниками? Или это не охотники, а так, мусор?       — Мне даже унижать вас не хочется. Жизнь сделала это за меня, — разочарованно покачал головой Криос, выглядя сейчас намного старше своего возраста. Нет, не по внешности. По глазам. — Как ты смог заглушить собственные звуки?       — Думаешь, я так просто дам ответ? — хрипло ответил лысый и посмотрел назад, а после устало выдохнул. — Видимо, вот и мой конец. Но она была права — ты удивителен, — лысый перевёл взгляд на пацана, но тот даже и бровью не повёл на это, а вот Кроу нахмурился и сжал зубы. Если Салем и правда такое сказала, то так просто от Криоса она не отстанет. Озпин рассказывал о таких редких, но очень неприятных случаях за его многие годы борьбы с ней.       — Блин… — разочарованно протянул пацан и опустил голову. — А где угрозы, проклятия и ненавистные взгляды?       — А в этом есть смысл? — задал риторический вопрос лысый и покачал головой. — Ве…       Первый удар сабли сбил их противнику ауру, которая растаяла осколками в воздухе, а второй проткнул правый глаз, насквозь пронзив голову. Кровь и мозги упали на землю, а Криос спокойно вытащил саблю и взмахнул ею, очищая её от жидкостей. Кроу скривился: он опытный, но смотреть на такую расправу было неприятно. А затем он обеспокоенно посмотрел на пацана: тот выглядел так, словно делает подобное каждый день.       — Пойдём. Мне нужно осмотреть моих малышек, — обыденным тоном произнёс ребёнок под взглядом со стороны Бранвена.       «Вот так спокойно… Прямо как бандитский ребёнок или выученный на убийство людей…»       Мир — дерьмо. Но они могут сделать его лучше. Помочь тем, кто не может справится сам. Вытащить из тьмы тех, кто ещё может выбраться. Тех, кого можно спасти. Даже если это маленькие дети, у которых «убивать» записано в крови… Боги… Кроу покачал головой и выдохнул. Знать об этом и видеть — совершенно разные вещи… Честно, лучше бы он просто знал.

***

      Озпин привык к неспешной жизни. Документы, разговоры, разъезды, но никаких гонок со временем. Даже зная о своём враге, он старался не торопиться, чтобы не совершить ошибок. Тем более и Салем не любит действовать решительно и скоро по таким же причинам. Они играют в долгую партию, где ходы редки, но каждый несёт огромные последствия для мира. И его задача — следить за этим. Предсказывать шаги и отвечать на них, гася любой возможный урон. Не всегда получается, не всегда удаётся достичь нужного, но это справедливо и для самой Салем. Мелкие ошибки и помарки, что превращаются в лавину, под которым гибнут очередные агенты ведьмы или рушатся её планы.       Как это случилось и сейчас. Директор отпил кофе из своей кружки и поставил её на стол. Он вздохнул и позволил себе небольшую улыбку. Кроу отписал ему новости, и они были очень хорошими. Салем не получила мальчика себе, её три агента погибли в бою, а сам Криос получил себе оружие, чтобы защищать себя. Идеально, так тем более никакие следы не должны вести к ним… Оз закрыл глаза и снял очки, положив их на стопку бумаг в углу стола. Но его беспокоили некоторые детали. Интерес Салем к ребёнку, а также его способности и отношение к чужим жизням, даже если это враги.       Криосу было всё равно и на пролитую кровь, и на отнятые жизни. Возможно, он скрывал этот факт от окружающих, а возможно это была правда. В любом случае, это нехороший знак. Дети не должны уметь нечто подобное, как и вести себя вот так. По крайней мере, сами по себе. А значит, его теория обрастает большим числом фактов. Внутри головы детского тела действительно находится разум взрослого, который в прошлом владел навыками и определённой психологией. Убийцы или матёрого воина, который повидал на своём веку слишком многое.       Тогда интерес ведьмы ясен, как солнечный день. Впрочем, она уже настроила его против себя, поэтому Криос сам не пойдёт к ней, если только не убить. Следовательно, у Озпина есть большие шансы получить такого воина в свою команду, чтобы и дальше оберегать этот мир от влияния Салем и гримм. Но это дело будущего. Сначала хорошо бы узнать больше о личности ныне ребёнка. Поискать что-нибудь в архивах. Старых книгах. Руинах. Любая зацепка станет драгоценной. Директор открыл глаза и снова надел очки. Что же, план уже не скелет, но всё ещё недостаточно мяса и кожи, чтобы удовлетворить его. А значит нужно больше информации. Работы станет ещё больше, но она необходима ради будущего человечества и всей планеты.       — Озпин, я принесла отчёт о наших расходах за этот месяц, — в кабинет зашла Глинда и мгновенно ошарашила его, отчего директор чуть улыбнулся, поправив очки. Да, работа. Документы. Ничего нового, из жизни в жизнь, но ему нравилось. Когда есть порядок, намного спокойнее на сердце.       — Что же, давай посмотрим.       — Питер снова сломал ученику руку в дружеском спарринге, не рассчитав собственную силу, — женщина устало поправила очки и хмуро посмотрела на директора. — Ученик не имеет претензий, да и говорит, что это был интересный опыт, а Порт обещал всё возместить, но сам понимаешь.       — Честно, иногда мне кажется, что Питер делает это специально…       — Ого. Ты процитировал меня. Я говорила об этом год назад.       — Да?       — Берите отчёт, директор. Пока я не начала отвечать вам в рифму.       Озпин рассмеялся и взял документы. Да, иногда работа приносит неприятности, но решать их куда приятнее, чем разбираться с Салем. Как же ему хотелось, чтобы их жизнь просто была идиотской комедией про школу с сильными подростками…