Глава 27

      За свои годы жизни Криос понял одну, но крайне важную вещь: реальность всегда отличается от того, что написано на бумаге. Различные уставы и правила зачастую выбрасываются ради достижения, зачастую, эгоистичных целей, а законы и присяга не соблюдаются. Воровство, кумовство, взятки, лень, халатность… Воитель видел это своими глазами, как и последствия подобного. Для большинства клятвы — пустой звук, ничто и мусор, который можно с лёгкостью выбросить на свалку. Потому что так проще и легче, чем соблюдать. Проще, чем работать на благо страны или своих подопечных, проще, чем не купить себе роскошное жильё или украшения, ещё проще, чем принимать ответственность за свои проступки и преступления.              Криос не был образцом добродетели, он и сам нарушал устав и практически весь набор методичек, которые ему давали в академии. Да чего умалчивать — он не следовал ни одной из них, но черпал оттуда вдохновение. Потому что в его ситуации ни одна из методичек не могла помочь, а устав работает только в идеальных условиях, когда у тебя нет болот и поганых людоедов, что готовы сожрать весь твой полк! Когда нет древней магии, от которой у инквизитора волосы на заднице шевелятся! И как быть образцовым офицером по уставу, когда каждый твой солдат — твой брат или сестра. Когда они готовы умереть за тебя, выполняя самые сумасшедшие приказы? Как тогда вести себя?              Вот и тут Криос нарушил несколько законов, чтобы достичь своей цели и, что важнее, дать Янг то, чего она заслуживает: родной матери. И ему всё равно, кто или что будет этим недовольно. Если есть претензии, они могут подойти к нему и высказать их в лицо, а не как крысы шептаться за спиной или пытаться бычить на тех, кто ничего не делал. И узнай он, что хоть одна мразь закудахтала, воитель лично её ощиплет и зажарит живьём.              — Я не могу терпеть детей, но сделал исключение для вас, мелочь. А вы прямо сейчас испытываете моё терпение. Ему тяжело со сверстниками не потому, что характер тяжёлый, а из-за разницы в возрасте! У мелких на уме всякие мультики, футбол, может девочки, а вот ему надо думать о том, что делать через год и как быть без нормальной армии! Янг и Руби — исключение. Они и немного взрослей и его сёстры. Это его обязанность заботиться о них любыми возможными способами, но при этом не переусердствовать… То есть никаких угроз их парням в будущем или что там обычно происходит.       — Не-а!       — Не пустим!       — Шли бы своих матерей обнимать, а не меня, — недовольно проворчал Криос, сидя на диване. А вот мелочь вцепилась в него как угденские клещи и отказывалась отпускать. Воитель недовольно повёл плечами, пока его сёстры продолжали выдавливать из него последние капли терпения.       — Я обнимала маму долго! Теперь твой черёд! — заявила Янг с широкой улыбкой. Тут спорить бывший капитан не мог — мелочь действительно пару часов сидела с Рейвен в обнимку, пытаясь за короткий срок наверстать всё упущенное. Но всё равно Криосу не нравилось, что его пытаются превратить в заготовку для пиццы — такую же плоскую. Руби? Руби понятно: та рада за сестру и за него, поэтому пыталась выразить это известным ей способом — объятиями. Нравится тебе это или нет — это уже второстепенное. Впрочем… Было кое-что, что грело его душу и позволяло спокойно терпеть выжимание. Пара маленьких фактов: Кроу охренел. Тай охренел. Озпин, скорей всего, тоже охренеет. И вот это теплило его душу, особенно осознание того, что есть немаленький шанс, что его наконец-то перестанут называть ребёнком.       — Так вы меня отпустите?       — Нет!       — Не-а!       Вся его последняя надежда была сломана хором детских голосов, отчего воитель только тяжело вздохнул. Прогнать мелочь несложно, но… Всё-таки это его сёстры и было бы неправильно так делать. А значит, как настоящий старший брат, он будет терпеть…

***

      Саммер смотрела на свою старую подругу и просто не могла поверить свои глазам. Даже спустя несколько часов, да! Потому что прошло столько времени с того самого дня, что кажется вечностью! Но вот она, Рейвен Бранвен собственной персоной, сидит на кухне перед ней, а рядом сидит Тай и Кроу, который смотрит куда-то в пустоту и пытается осознать, что вообще произошло.       — Я несколько е*учих лет пытался, несколько лет… А он буквально за пару дней. Вжух, и Рейвен дома… — шептал Кроу, пока Тайянг понимающе хлопал того по плечу. От этой картины бывшая жена Тая усмехалась, но перестала, когда столкнулась со взглядом Саммер. Нет, та не злилась, даже наоборот — была рада снова видеть свою давнюю подругу. Но слёзы и объятия уже прошли, настало время сложных и тяжёлых разговоров. На самые неприятные для них всех темы, как бы не хотелось оставить это в стороне. Но всё-таки слова должны быть сказаны, а на вопросы получены ответы.       — Никогда бы не подумала, что ты настолько сумасшедшая, — произнесла Рейвен с ухмылкой, отчего Кроу и Тай встрепенулись, но Саммер только выгнула бровь. — Принять в свою семью нестабильного ребёнка, способного легко убить тебя и всех вокруг…       — Если бы он был именно таким, то убил бы меня ещё в замке Салем, — с улыбкой произнесла Роуз. — Мог оставить там. Бросить на съедение гримм. Убить, как только мы прилетели. И ещё множество возможностей, — женщина покачала головой и посмотрела в сторону гостиной. — Но Криос не воспользовался ни одной. За всё это время. И доказал, что никакого вреда нам не желает.       — Кхм, Атлас, кхм… — прокашлял Тайянг, на что получил недовольный взгляд от Саммер.       — Там он нанёс вред себе, — произнесла женщина, на что Рейвен лишь насмешливо посмотрела на Роуз.       — А как же психологический урон Кроу?       — Кроу сам нападает, поэтому и получает.       — Эй! — возмущённо выкрикнул Кроу. — Я хочу хотя бы минимум поддержки в этом доме!       Саммер покачала головой. Вот никак её старый друг не мог не попытаться постебать Криоса, получая в ответ не менее колкие комментарии. Это какое-то странное соревнование, в котором один ребёнок пытается победить второго ребёнка с переменным успехом. Да, Кроу — ребёнок. Большой, пьющий, но ребёнок, который не научился разговаривать с людьми без сарказма или иронии. До сих пор! Хотя столько лет прошло!       — Как Криос тебя вообще не прихлопнул? Ты же бандитка, — с ядом в голосе спросил брат у сестры, на что последняя только хмыкнула и скрестила руки под грудью. — И не говори, что ты грабила только других бандитов. Мы оба знаем.       — Он не говорил мне ничего, когда мы были в Мистрале, — без какого-либо сожаления произнесла Рейвен и пожала плечами, из-за чего Тай нахмурился, а Саммер только устало вздохнула. А она надеялась… — Но как только приехали в Вейл, он просто сказал: «Если ты будешь плохой матерью или вернёшься на старый путь, мой клинок найдёт тебя. Я забываю о твоих делах только ради Янг».       — Сурово, — покивал Кроу, а Роуз пыталась осознать, как только у Криоса хватает всего, чтобы вот так прямо кому-то угрожать. И не просто кому-то, а Рейвен, которая является одной из сильнейших охотниц!       — Главный вопрос: готовы ли мы простить это? — произнёс Тайянг и потёр переносицу, чтобы затем посмотреть на свою бывшую. Та пыталась выглядеть непринуждённо и даже дерзко, но Саммер привыкла всегда смотреть в глаза своим собеседникам. Всё-таки это — зеркало души. И именно благодаря этому она разглядела в Криосе растерянного и даже паникующего человека, который не понимал, что случилось, а когда понял — смирение и полную готовность. А сейчас в глазах Рейвен был страх и отчаяние. Её старая подруга никогда не признается в этом, но ей было страшно. Она не хотела, увидев свою дочь, снова бросать её и уходить. Саммер не знала всей истории, но чутьё подсказывало, что… Что там всё плохо.       — Я понимаю Тая, — произнесла Саммер. Рейвен только хмыкнула, а Тайянг понимающе улыбнулся. Кроу же выглядел, как хмурая туча. — Но я понимаю и Рейвен. Никто не должен быть разлучён со своим ребёнком. Впрочем, — Роуз вздохнула, когда её старая подруга удивлённо на неё посмотрела. — Я бы хотела знать всю историю. Правдивую историю.       — Правду? — Рейвен вопросительно выгнула бровь, но, когда столкнулась с тремя недовольными взглядами, устало вздохнула. — Нет никакой правды.       — Рейвен… — протянула Саммер и подошла к старой подруге, а затем присела, чтобы смотреть ей прямо в глаза. — Ты импульсивна и ядовита, но я знаю, что у тебя всегда есть причины. Ты всегда делала всё, имея на это причину. Странную, иногда абсурдную, но причину, — Роуз отрицательно покачала головой. — Я никогда не видела, чтобы ты делала что-то без причины.       В годы их студенчества Рейвен не отличалась спокойствием или кротким характером, постоянно лезла в драку и старалась держаться особняком ото всех. Воспитание в бандитском клане так просто не вытравить, но Саммер старалась исправить это. Но сначала Роуз думала, что все эти драки — последствия воспитания в неблагополучной среде, вот только потом вскрылись детали. Бранвен старалась всегда быть в стороне, но если её задевали, то мгновенно бросалась в драку. Слова, взгляды, слухи, шёпот за спиной — всегда был щелчок, который заставлял её отвечать на такое. А значит и вся вот эта ситуация тоже вышла из какого «щелчка». Но какого?       — Я рад, что по телевизору начали показывать разжижение мозга. Удалось мелочь заставить деградировать.       В спальню спокойно зашёл Криос, который правой рукой разминал левое плечо. Всем своим видом он показывал усталость и одновременно облегчение, при этом он смотрел на них всех. И его глаза не выражали того, что и тело: он был раздражён и недоволен. Ребёнок вопросительно выгнул бровь, а затем, усмехнувшись, выдохнул.       — Рейвен — какая-то там Дева, а это цель для Озпина и Салем. И чтобы не ставить под угрозу Янг, она ушла и вернулась к старым делишкам, хоть и переключила внимание на другие преступные группировки. И специально строила из себя бандитку для шоу, так ещё и выдумала фразу, которую я никогда не говорил, — на одном дыхании спокойно произнёс её сын, словно это была какая-то будничная фраза, а не важный секрет.       — Чё? — выпал Кроу и похлопал глазами.       — Перестанешь пить — и слух восстановится, — немного улыбнувшись, произнёс Криос. — А ещё: или вы берёте Рейвен обратно, или я забираю Янг и ухожу вместе с ними.       Саммер в шоковом состоянии смотрела на Криоса, неспособная сказать ни слова. Его спокойствие вместе с такими словами создали такую комбинацию, которая легко ввергла всех вокруг в шок, даже Рейвен, которая сейчас круглыми глазами смотрела на ребёнка, который лишь скрестил руки на груди и чего-то ждал, смотря немного недовольно. Кроу закашлялся, как и Тайянг, который попытался помочь своему другу.       — А, это твоя шутка! — откашлявшись, весело произнёс Тай, за что получил взгляд, полный недовольства.       — Нет.

***

      Рейвен смотрела круглыми глазами на Криоса, который лишь молча смотрел на них всех и ждал какого-то ответа. Женщина знала, что расслабляться рядом с этим… Пусть будет ребёнком… Нельзя. В его движениях нечеловеческая скорость, как и сила. Не может ребёнок двигаться на уровне с Девой и демонстрировать такие движения. Тело не приспособлено, она на своей шкуре испытала это в своём возрасте. Даже аура и проявление не может перебороть опыт и силы Девы, но этот Криос с лёгкостью взял и переломал всё, что она знала. Чуть ли не одним движением: раз — и готово! Весь опыт улетел в трубу из-за парня, который решил помочь своей неродной сестре вернуть убежавшую мать, поэтому отправился в другую страну на другом континенте.       И теперь стоял перед взрослыми и ставил небывалые ультиматумы! Но Рейвен беспокоило то, что он смог услышать их сквозь все стены. Насколько у него острый слух…       — Рей, это правда?.. — медленным и чуть дрожащим голосом спросил Тайянг, повернув свою голову в её сторону. Рейвен нахмурилась, выдержав шокированный взгляд своего бывшего мужа, хотя было тяжело. — Ты Дева? Я старался не верить словам из того письма, но…       — Ты не язвишь, — удивлённо произнёс Кроу, а затем схватился за голову. — Боги, это правда!       Саммер только печально опустила взгляд и также печально вздохнула. Рейвен же… Ничего не сказала, лишь закрыла глаза. Она хотела оставить эту тайну, хотела, чтобы её снова отправили восвояси, чтобы она своим существованием не угрожала жизни своей дочери… Но не вышло. Весь план пошёл коту под хвост до того, как она решилась на него. Записка прочитана, пацан всем всё рассказал, а ещё поставил этот идиотский ультиматум! И зная Саммер и Тая, у неё практически не было шансов сдать назад или снова уйти в ночи. Они ведь будут знать причину и начнут ещё себя винить. Бранвен знает об этой их способности ещё со студенческих годов. Постоянно брать на себя неподъёмное.       — Значит, добро пожаловать в семью. Будешь вместо меня деградировать с мелочью перед телевизором, — чуть улыбнулся Криос, посмотрев на неё.       — Не всё так просто… — произнёс Тай, отчего ребёнок вопросительно выгнул бровь. — Если бы это было просто, то…       — То, что? — прервал Тайянга пацан, чем привлёк внимание всех, оторвав их от своих раздумий. — Снова отправите Рейвен прочь, наплевав на её и Янг чувства? Наплюёте на то, что я сделал?       — Никто тебя ни о чём не просил, Криос… — устало произнёс Кроу. Криос же подскочил к её брату и злобно посмотрел на него.       — Потому что ни у кого не нашлось ни чести, ни долга, ни ответственности! — сжав кулаки, прошипел пацан. — Боитесь лишний раз головы высунуть из своих задниц и хотя бы попытаться узнать больше! Сделать больше! А не отмахиваться от этого и жить, словно ничего не произошло! Своим же бездействием вы обрекли на страдания ни в чём не повинных мать и дочь! Оправдывать же себя иллюзией безопасности — доктрина труса! Не гражданского, не простого мирного жителя, а труса! Потому что все вы Охотники! Солдаты, стоящие на защите человечества! Или вы просто никчёмные наёмники, которые за лишнюю монету готовы свою жопу продать?!       Криос не кричал. Его голос не повысился ни на тон. Но он вложил не в громкость, а интонацию. Впервые в своей жизни Рейвен испугалась голоса ребёнка. Настолько ядовитого, презрительного и злобного оттенка она никогда не слышала, даже со стороны самых презренных людей. Никогда не слышала таких речей и тем более никогда не испытывала мук совести по этому поводу. Но сейчас? Сейчас ей стало не по себе. Словно в комнате что-то изменилось. Незаметное, но заставляющее паранойю зудеть.       — Мои слова — это последнее, что я скажу. Решайте сами, но потом не пожалейте о собственном выборе.       — А не много ли ты на себя берёшь?       Рейвен замерла. Женщина медленно повернула голову в сторону своего бывшего лидера. Знакомый по годам студенчества холодный и с нотками клокочущего гнева голос Роуз. Такое случалось редко, но когда происходило… Все они стояли по стойке смирно и старались не дышать. Не потому что сама по себе она страшная или опасная, просто… Самый страшный гнев у человека, который редко его испытывает.       — Я знаю, что ты делаешь многое для нас, знаю, что ты не простой ребёнок, знаю, что ты меня спас, — произнесла Саммер, медленно дыша. — Но есть определённые пределы. Даже для моего ребёнка.       — Я…       — Тишина! — прошипела Роуз и шагнула прямо к Криосу, а затем взглянула прямо на него. — Я поняла твоё поведение, я извинилась за своё, я приняла твои постулаты, но у всего есть границы. И вы, молодой человек, перешли их, — женщина невесело фыркнула. — Ты просил вести себя, как со взрослым, так я поведу… Мы сами решим, что будем делать. Спасибо за возврат Рейвен, спасибо, что вправил ей мозги, но дальше мы сами. И не смей указывать ни мне, ни кому-либо из своей семьи! — Саммер еле-еле сдерживала свой голос, чтобы не заорать. Кроу нервно смотрел на эту картину… Да чего врать, все они смотрели на неё так. Потому что помнили, что это приводили к неприятным последствиям. Очень неприятным.       — Можешь быть хоть богом, но твоё мнение не абсолютное! — прошипела Роуз, продолжая смотреть на Криоса, который выглядел нервно и даже немного испуганно. — Ты не имеешь никакого права указывать нам, и тем более шантажировать! И где твоя честь, а? Где она? — Саммер наклонилась к ребёнку. — Ты поступаешь, как типичный бандит. А теперь иди в свою комнату и подумай о своём поведении… — тихо прошептала женщина, а затем резко выпрямилась. — Кругом! Шагом марш!       И Криос… Пошёл. Нет, зашагал. Чётко и в ритм. Дверь за ним захлопнулась, а бывший лидер позволила себе выдохнуть и покачать головой.       — Иш ты, угрожать ещё будет. «Последнее слово». Вот мелочь пошла… Ничего, или словами, или ремнём это выгоню. Ради его же блага.