Глава 31

      — Даже перед моим уездом вы не можете выключить это, — проворчал брат, проходя рядом с гостиной, отчего Руби хихикнула. Её брат был самым лучшим! Сильным, смелым, умным и очень ответственным! Плохо, что не любил смотреть мультики и рассказывал страшные истории… Но это неважно! Важно, что он любит её, а она — его! Они вместе играют, веселятся и иногда тренируются! Да, ей всего двенадцать, но уже двенадцать, а значит можно. Хотя дядя Кроу куда чаще тренируется с ней, потому что коса… О, да — коса! Руби очень хотелось собрать свою, поэтому она начала тайком читать книжки и смотреть ролики в свитке на эту тему. Втайне ото всех! Чтобы потом удивить семью своим творением! Великим творением! У неё даже вышло сделать кое-что небольшое, самое то, чтобы подарить брату!.. Но она хотела сохранить свои навыки! Но блин, братец!       — Постой! — выкрикнула Руби и слезла с дивана. Она хотела использовать своё проявление, но остановилась: пару раз она уже врезалась в маму, что приводило к неприятностям. Поэтому она просто добежала до остановившегося брата и схватила его за руку. Тот лишь вопросительно на неё посмотрел.       — Пойдём! — потащила она Криоса наверх, который не сопротивлялся этому и шёл прямо за ней. Руби посмотрела по сторонам, чтобы за ними никто не наблюдал, а затем шагнула на лестницы и быстро поднялась. Братец не отставал, всё ещё непонимающе смотря на неё.       — Руби, что так…       — Тихо! — шикнула Руби и ещё раз осмотрелась вокруг. Не увидев потенциальных шпионов и врагов в виде Янг, она потащила брата в свою комнату, и как только он вошёл, она заперла за собой дверь. Криос на это только похлопал глазами, но девушка не обращала внимания на это и полезла под кровать, откуда достала огромный чемодан. Достав из кармана домашних штанов ключ, она открыла замок и открыла своё хранилище. Внутри лежало её первое удачное и одно из самых любимых творений — пистолет. Слишком большой для её рук, но как раз идеально под руки брата. Полностью серый, с чёрной рукояткой, его крупный калибр позволял поражать даже крупных гримм без проблем, хотя пришлось из-за этого удлинить ствол, да и вообще штука вышла тяжёлая, а патронов немного… Всего семь, зато нормальной конструкции и с магазином! Ещё парочка лежит у неё в другом тайнике, который нужно ещё достать.       — И откуда у тебя это? Разве детям такое положено?       — Цыц! Я не ребёнок! — недовольно произнесла Руби и надулась, увидев беззаботную улыбку братца. Он снова издевался. — И я сама сделала эту малышку!       — Недурно, — покивал головой Криос, на что девушка гордо выпятила вперёд грудь и фыркнула. Естественно! — Так вот чем ты занималась в гараже…       — Угу! — закивала она. — Мой первый удачный образец! Его конструкция такова…       — Руби, я очень плох в огнестреле, — покачав головой, произнёс брат, отчего девушка скорчила гримасу и недовольно на него посмотрела. — Всегда был.       — Ладно! Как вернёшься, я проведу тебе экскурсию в прекрасный мир оружия! — мечтательно произнесла Руби, а потом хмуро посмотрела на брата. — Но это секрет! Никто не должен знать!       — Знать, что? — вопросительно посмотрел на неё Криос, на что девушка встала на цыпочки и похлопала брата по голове, улыбнувшись. Всё-таки её братец хороший и очень умный! Она всегда знала об этом.       — И это мой тебе подарок перед твоей поездкой, — Руби улыбнулась шире и убрала руки за спину. — Не потому что я что-то хочу, или не потому, что хочу, чтобы ты быстрее ушёл, а потому что хочу поблагодарить, — она покачалась на месте и отвела взгляд, покраснев от смущения. — За Янг. И маму. И всё, что ты делал для нас.       Криос сделал очень много для них. Даже больше, чем много. Вернул маму Янг, отчего сестрёнка стала улыбаться куда чаще и больше, вернул маму, победив злую ведьму, что очень сложно! Помогал с уроками, убирался и заботился о них, даже защищая от хулиганов! Делал всё, чтобы они чувствовали себя в безопасности! И Руби не хотела, как говорил дядя Кроу, быть неблагодарной скотиной. Поэтому и сделала такой подарок. Братец может сколько угодно махать мечами, но каждому нужен дальний бой! Без него никак в сражении с гримм!       — Спасибо большое, — произнёс Криос и обнял Руби, отчего та счастливо пискнула и обняла его в ответ. — Это прекрасный подарок.       — Тогда бери! Бери-бери-бери-бери! — затараторила девушка, отпустив братца, который покачал головой и наклонился, аккуратно беря в правую руку пистолет. Как она и предполагала, веса брат совершенно не почувствует, отчего на душе стало намного легче. Братец вытащил магазин и осмотрел его, а потом вставил, оттянул затвор назад и заглянул внутрь, а затем отпустил и прицелился во входную дверь, держа пистолет одной рукой.       — Крупный калибр. Таким можно медведей убивать.       — Естественно! — Руби гордо улыбнулась. — Я делала его как раз против гримм!       — Спасибо ещё раз, — Криос попытался засунуть пистолет в кобуру, но вздохнул, когда понял, что у него ничего нет. Руби от такого хихикнула. — Нужно купить кобуру, а также ремни для дополнительных магазинов…       — Опа! — Руби достала из-под кровати всё необходимое и даже нужного размера и протянула своему брату. — Бери!       — Спасибо ещё раз.       Девушка заулыбалась ещё ярче и смущённо поводила ногой по полу. Приятно получать заслуженную похвалу! А не просто так, когда тебе говорят это ради того, чтобы тебя успокоить! Янг, фу. Ей не нужна похвала каждый раз, когда ты хочешь избежать неприятностей.       — Не за что! Всё-таки ты мой любимый братец! — ярко заулыбалась девушка и обняла Криоса. Она не может признать этого вслух, но Руби рада, что братец решил остаться с ними и вообще появился в их жизни. Дядя ворчал на судьбу, но она подарила им такого шикарного брата. Самого лучшего в мире!

***

      Криос смотрел на пистолет в своей руке. Никто не мог его окликнуть или помешать размышлять, потому что бывший капитан ушёл в лес, чтобы просто побыть одному. Наедине с собственными мыслями. Этот пистолет, да и вся ситуация напомнили ему о прошлом. О днях, когда он бы капитаном, а де-факто полковником, когда служил своей стране. И в какой-то праздник сослуживцы подарили ему именную винтовку. Втайне от него скинулись на такой полезный и приятный подарок. Хоть он и пользовался ей редко, однако оружие заняло достойное место в его палатке, как напоминание о связях, которые у них были. А теперь это повторялось, но оружие ему давала сестра, которая по возрасту должна смотреть на мальчиков и на мультики, а не чертежи оружия и его детали. Впрочем… Криосу понравился подарок. Понятный и простой.       «Хэй, кэп, это тебе!»       «Что?.. Зачем? Вы с ума сошли?!»       «Возможно, мы же поклоняемся Ульзуину! А тут адекватным быть запрещено!»       Воитель вздохнул и печально посмотрел наверх. В его полку было столько разных людей, но они были едины. Возможно, у каждого из них разные мысли и цели, но в итоге их объединила армия и цель, большая всех остальных — любовь к своей стране, даже со всеми её недостатками. Ведь каждый из них мог уйти и не получить за это расстрельную статью. Криос делал так, чтобы все считали, что солдат пропал без вести во время боя. Это неправильно, это законодательно запрещено, но… Воитель не мог поступить как-то по-другому. Не все рождены для армии, не все попадают туда по своей воле, и не все выдерживают огромные испытания и давление. И лучше дать человеку уйти и попытать счастья на гражданке, чем ломать его окончательно или убивать.       Потому что это неправильно. Потому что это бесчеловечно. Возможно, также считали и в столице. Иначе не объяснить тот факт, что Криоса не отдали под трибунал за такое. Идеально подделывать записи невозможно, как и обманывать различные комиссии. Кто-нибудь обязательно догадался бы, а раз он смог дожить до своей смерти от рук тонны взрывчатки и лап демонов, значит его методы одобрялись.       — Но всё равно я всех подвёл… — Криос выдохнул и опустил свой взгляд на пистолет. Он знал, что его план провалился. Знал, что все до единого — мертвы. Знал и то, что демоны на охоте быстрее любых лошадей. Знал, что смерть неотвратима, но… В душе всё равно был этот противный комок. Словно он где-то не дожал, где-то сглупил, а где-то даже предал… Бывший капитан понимал, что это — ложь, но против чувств идти сложно. Удивительно, что они у него вообще остались.       Криос поднял пистолет и выстрелил в глубину леса. Оружие рявкнуло и выпустило снаряд в тени, откуда раздался звук глухого удара о землю. Одинокая Урса решила подобраться к нему, но к её сожалению, у него невероятно острые чувства. Воитель одобрительно хмыкнул и повернул пистолет к себе боком. С одного выстрела застрелить Урсу — это мощно. Неудивительно, что боеприпас ограничен, патроны — особые, а вес превышает любые нормы. И как Руби смогла вообще уместить сюда такую массу? В чём секрет? Или это просто безумный гений? Маг? Впрочем, ему всё равно, главное, что это хорошее подспорье и дополнительная возможность не светить мечами Белготиана.       Ему надоело, что никто не верит ему и его истории, поэтому Криос перестал говорить об этом, заменив в своих историях героя на безымянного капитана, имя которого давно забыла история. И даже никакой лжи — его имя в Каирне забудут через сотню или чуть больше лет, превратившись в очередного забытого духа, который жаждет быть узнанным. Прямо как все эти души, которые он видит до сих пор. Много лет прошло, а та способность никуда не делась, в отличие от особого зрения.       Но даже так — ему хватало увиденного. Некоторые места буквально усеяны призраками солдат, а часть до сих пор воюет между собой. Несчастные, что неспособны спастись из древней ловушки, и обречённые веками сражаться, пока кто-нибудь не похоронит их тела или хотя бы остатки. И… Это было одной из целей его поездки. Мистраль — большая страна, полная разных культур, а значит и мест битв было несчётное количество, как и уничтоженных деревень. Стоило похоронить павших и отдать им последний салют, прежде чем они наконец обретут покой. Конечно, в Вейле хватает мест, но… Чем больше, тем лучше. Мистраль далеко, а Вейл тут, рядом. Воитель всегда сможет сходить куда-то и провести погребения. Плюс, помочь живым важнее, чем помочь мёртвым. К счастью или сожалению, бывший капитан не знал, да и не хотел.       Криос выдохнул. Стоило всё-таки перестать слишком сильно углубляться в эту тему и наконец-то нормально протестировать оружие, а также потренироваться в быстрой перезарядке. В Каирне были пистолеты с такой подачей патронов, но это была огромная редкость в единичных экземплярах. Ему удалось однажды заполучить такой из рук какого-то культиста, но долго повоевать им воитель просто не успел — превысил дозу пороха в своём теле на… На очень много. Поэтому почему бы и не «поиграться»? Криос был уверен, что Руби не обидится, если он так сделает… Главное, в ходе опытов, не сломать эту вещь, а то мелочь снова надуется, а это всегда нервировало бывшего капитана, особенно Руби, которая умела очень долго хранить обиду, если ей это нужно было.       — Итак, начнём? — усмехнулся Криос и развернулся на все сто восемьдесят, посмотрев вглубь леса. Ворона рядом с ним каркнула, а он с раздражением фыркнул: почему-то воитель учуял запах спирта и старости… Интересно, почему?

***

      Кроу с яростью и раздражением отряхивался от пыли в кабинете Озпина, куда только что залетел в своей форме вороны. Мужчина ожидал чего-угодно, но не стрельбы на поражения от пацана, который почему-то начал стрелять именно по нему! И пришлось быстро адаптироваться и лететь чуть ли не рядом с землёй! Криос стрелять умеет хорошо, а юный гений Руби, воплощённый в виде пистолета, лишь ухудшил ситуацию. Эти разрывные патроны неплохо так подпортили ему перья… Проклятье! И чего он вообще решил пострелять в невинную птицу?!       — Всегда рад видеть тебя, Кроу, — с невозмутимой улыбкой произнёс Озпин, отпивая из своей кружки. Бранвен на это лишь фыркнул.       — Ага, и я тебя.       — Как у тебя дела?       — Если не считать того, что меня чуть было не подстрелили? — саркастично спросил Кроу и отпил из своей фляги. — Всё шикарно.       — Я рад, — кивнул Оз. — На фронте с Салем тоже тишь да гладь, — старик мгновенно нахмурился. — Меня это беспокоит.       — Слишком тихо, да… — недовольно проворчал Кроу. — Её миньоны обычно куда активней.       Бранвен пытался найти причину этого, используя свою форму и знакомства в разных местах, но постоянно натыкался на тупики. Ничего, абсолютно. Словно все эти подозрительные личности взяли и исчезли. По щелчку пальцев — раз, и их нет. Ему это не нравилось, Озу это не нравилось, никому это не нравилось, но поделать с этим они ничего не могли. А лезть в пасть к чудищу могло привести к большой катастрофе.       — Но стали пропадать деревни, — зловеще прошептал Озпин и поправил очки. На его лице была хмурость. — И не из-за гримм.       — Ага, — недовольно протянул Кроу. Деревни действительно стали исчезать, но не как обычно: с разрушениями и толпами гримм внутри. И не с трупами, как это бывало после нападения бандитов. Нет. Полностью мёртвые деревни, с целыми зданиями, но пустыми. Города-призраки. Все следы указывали на то, что людей не похитили, а они ушли сами, но никаких следов никто не нашёл. Все начали списывать это на гримм, который научились вытаскивать людей из домов, но… Слишком мало следов. Нет борьбы. Ничего. Взяли и испарились.       — Это точно не гримм, — продолжил говорить Оз. — А если и да, то это совершенно новый и крайне опасный вид. А если нет? — спросил директор и стал ещё мрачнее. — Значит мы имеем дело или с особым проявлением…       — Или с чем-то ещё, — закончил Кроу и недовольно скривился. — Ненавижу загадки.       — Я тоже, Кроу. Но эту решить необходимо ради жителей Ремнанта, — вздохнул Озпин и помассировал переносицу. Бранвен похлопал глазами. Это действие словно заставила старика постареть ещё больше, чем ему на самом деле. Это напрягло мужчину ещё больше, потому что это показывало одно: у Оза заканчиваются идеи. И очень быстро.       — Я понимаю недоверие твоей сестры и её желание стоять как можно дальше от меня, но я хотел бы попросить вас двоих заняться этим делом, — с мольбой во взгляде произнёс его старый друг, отчего Кроу только печально вздохнул и допил остатки виски. Что же, придётся потратить остатки красноречия на то, чтобы убедить сестру помочь ему в решении этой дрянной тайны. Здесь может быть даже не Салем, а что-то совершенно иное. Вот жопой чуял, что откликнется это им очень больно…       — Я попробую уговорить её, — Кроу почесал затылок и устало вздохнул. — Ничего не обещаю.       — Я понимаю. Уже чудо, что её смогли вернуть.       Рейвен и так не в ладах с ним, а теперь и это… Но, возможно, Саммер будет не против помочь с уговором своей старой подруги на это путешествие. Всё-таки старый лидер имел какой-то вес для его сестры и мог повлиять. Хоть как-то. Даже небольшая помощь очень сильно поможет ему в переговорах… Которые будут очень тяжёлыми с возможными потерями с его стороны… Кроу ещё и Янг может расстроить…       — Жопа, — пробубнил Бранвен, на что Озпин лишь медленно выдохнул и печально усмехнулся.       — И не говори. Мне самому не нравится это, как и отсутствие у меня ответов. Раньше такого никогда не происходило, — Оз нахмурился. — И я могу поклясться своей жизнью, что ничего не скрываю. Меня пугает это не меньше твоего.       Стало ли легче от осознания того, что даже мудрый старик не знал ответа? Нет, стало только сложнее, тяжелее и неприятней. Одним словом — пи*дец.