Глава 43

      Криос не скрывал от вора ничего. Ни событий, ни картин, ни фотографий. Рассказал так, как всё было. Вплоть до мельчайших подробностей, отчего Роман выглядел бледным и еле живым. Неудивительно: не каждый день тебе рассказывают о людоедах, а потом показывают результаты их пиршества и ритуала. Шок, неверие и тотальное непонимание того, что вообще произошло и каким образом. И это тоже не удивляло или злило: он и сам, увидев людоедов в первый раз, оказался шокированным. Потому что его мировоззрение чуть не лопнуло от осознания того, что люди способны есть других людей, а в мире существует древний могущественный дух, что толкает их на это, соблазняя обещаниями силы, власти, бессмертия и иной чепухи, на которую люди с большим удовольствием клюют. Благо, что Вендиго распространены лишь в глуши, куда не так часто ступает нога человека, иначе бы Эрулан мог и не выдержать. Или выдержал бы, но понёс существенные потери во всех отношениях.       Так что Криос молчал и ждал, пока молчаливый вор с круглыми глазами и вытянутым от удивления лицом опомниться и сможет внятно говорить. Его подруга, сгорая от любопытства, вырвала из рук Романа свиток, на котором были нелицеприятные фото, чтобы посмотреть. Секунда, две, три… Глаза стали огромными от ужаса, а изо рта вылез язык. Лицо разноцветной девушки выражало невероятное отвращение и желание проблеваться от увиденного на фотографиях. Она быстро всунула в руки воителя устройство и вернулась к креслу. Её кожа немного позеленела, а…       — Я сейчас!       Роман куда-то убежал, при этом стремительно бледнее. Всё-таки шок начал отходить, а желание прочистить желудок оказалось невыносимым. Бывший капитан на это никак не отреагировал, а молча сел на свободное кресло. Всё понятно и ясно. При это он не позволял ни насмешки, ни улыбки: они должны пережить этот опыт самостоятельно. Это… Криос подавил печальный выдох. Это полезный опыт, чтобы при столкновении с людоедами не сдерживать себя. Бить изо всех сил и не жалеть. Всё ради нераспространения этой заразы дальше.       — Ты бы сходила и проблевалась, — посоветовал Криос, помня свой первый опыт встречи с каннибалами. Он тогда неделю не мог нормально есть, потому что перед глазами постоянно появлялась картина страшного пиршества… Девушка же на его замечание посмотрела на него как на идиота, запихивая в себя огромную ложку с мороженым. Всё её лицо выражало одну мысль: девушки не блюют! И вообще, ты идиот, раз подумал так! На это у воителя аргументов не было — против женской логики ты пойти не можешь, даже если очень сильно хочешь. Поэтому он просто уселся поудобней и стал ждать, пока вор вернётся, а девушка отморозит весь желудок и мозг.       — Не смотри на меня так, я вам просто показал часть мира, — несколько возмущённым тоном произнёс Криос, не выдержав взгляд подручной Романа, которая пилила его недовольным взглядом. И в этих глазах он смог даже прочитать целую поэму в честь того, какой он урод и дебил. Возможно, она и права, но у воителя был выбор: или пытаться найти информацию самому (в чём он сомневался), или обратиться к кому-то на стороне. Полиция и местные Охотники сразу отбрасывались — ненадёжны, поэтому пришлось идти к тому, кого он знал. И тому, кто не побежит всё рассказывать тому же Совету.       — «Не должен был?», — расшифровал новый взгляд девушки Криос и покачал головой. — У меня не было выбора. А также было желание немного расшатать тебя за игры с иллюзиями, — усмехнулся под конец бывший капитан, чтобы немного разрядить обстановку. Нет, ему не стыдно и не жаль, просто… Не хотелось, чтобы кто-то варился в этом, как варился он. В то время никакой поддержки у него не было, поэтому приходилось переживать всё самому. Крайне… Криос внутренне скривился. Крайне неприятный опыт. И это мягко говоря.       — Засранец? — насмешливо переспросил у девушки Криос и улыбнулся. В её взгляде чуть ли не было написано это слово вперемешку с огромным возмущением. Странно, что она его тут не стала крыть трёхэтажным матом. Да и вообще не разговаривала с тех пор, как он появился. Молчаливая или за этим кроется что-то другое? Немота? Нежелание? Обет? Страх? Вариантов много, ответ может быть любым, но спрашивать он не станет — это личное, а значит не его дело.       — Ещё больший засранец? Спасибо большое за похвалу, — девушка не оценила его юмор, поэтому попыталась стукнуть зонтиком. Без лезвия, просто зонтом. Он не стал уклоняться или блокировать, а просто принял удар на коленку. Боли Криос не почувствовал, отчего девушка надулась ещё больше. Выглядело это забавно и, что удивительно, мило. Скорей всего, из-за сочетаний цветов и небольшого роста.       — У тебя на лице мороженое, — произнёс воитель и указал на свою правую щёку. Она удивлённо похлопала глазами, а затем утёрла следы с лица правой рукой, которую вытерла влажной салфеткой, которую вытащила откуда-то из своего пиджачка. Чуть замявшись, она благодарна ему улыбнулась, чтобы практически сразу снова начать смотреть как на идиота. Криос на это только мог пожать плечами: женщины и их логика, чьи пути м никогда не познать.       — Я вернулся, и я проблевался. Стало чуть-чуть легче. Ещё не отошёл от галлюцинаций, Нео, но всё пройдёт! — довольный Роман зашёл в комнату и улыбнулся своей напарнице. А затем перевёл взгляд на воителя, после чего улыбка пропала, сменившись усталостью. — А, ты здесь. Значит я не обкурился.       — Ты наркоман?       — Нет, но лучше бы был им, — быстро проговорил вор и, увидев, что все места заняты, попытался согнать свою напарницу, которая в ответ оскалилась и выставила перед собой зонтик, готовая защищаться. Возможно, до самого конца, пока кто-то из них не умрёт. По крайней мере, это было в её глазах. Торчвик на это только выдохнул и перевёл взгляд на Криоса, который молча встал, чтобы вор мог присесть и перевести дух. Роман с благодарностью кивнул и сел в кресло.       — Это всё-таки реальность. Кости, мясо, странные ритуалы и людоеды, которые их исполняют… — обречённо произнёс вор и потёр переносицу. — И благодаря тебе у меня теперь будут кошмары.       — Лучше ты будешь знать об угрозе, чем станешь их закуской, — твёрдо произнёс воитель, отчего вор только вздохнул. Нео продолжала недовольно смотреть, но теперь уже и на Романа.       — Ты хочешь, чтобы я узнал, не завились ли у нас паразиты? — устало спросил Торчвик, на лице которого была невероятная мука. — Это будет стоить охренеть как много.       На это Криос только хмыкнул. Естественно, всё упирается в цену. Роман не стал отмахиваться или проклинать его, а всего лишь запросил деньги за свои услуги. Вот только сколько это будет? У бывшего капитана были накопления, но не слишком большие, чтобы разбрасываться ими, да и сами по себе они небольшие. А значит, когда вор заломит цену, придётся импровизировать. Возможно, отдать что-то из побрякушек, которые имеют здесь ценность, но при этом не опасны и не могут быть воссозданы. Об оружии и речи быть не может… Зелья исцеления могут сойти. Таких ингредиентов здесь точно нет, да и даже если есть — воссоздать не выйдет. Алхимия часто пересекалась с магией, а столь сильные зелья без помощи магов создать было невозможно. По крайней мере, так говорил ему Ульгрим. Ему, тогда призраку, пить их было без надобности.       — У меня нет больших денег, но тебя может заинтересовать одна вещица, что у меня есть.       — Алмаз? — с надеждой спросил Роман и улыбнулся. — Алмазы — лучшие друзья девушек, но это всё половая дискриминация! — громко произнёс вор, за что и получал зонтиком прямо по голове от недовольный девушки под смешок Криоса.       — Украшения, — произнёс бывший капитан с небольшой улыбкой. У него были в закромах украшения, которые ничего не стоили для него, но могли стоить многое для такого вора, как Роман. Со слабыми чарами, которые воитель в бытность призраком складировал. Для чего? Ну… В те дни он ещё надеялся вернуться обратно в плоть после победы над Мрачным Рассветом и начать восстанавливать родной дом. А для этого нужны деньги, которые можно как раз получить за продажу безделушек с низкопробными чарами. Для не магов такое — это невероятный дар. Конечно, продавать вору и преступнику такое — опасное дело, ведь такая вещь может оказаться в руках других любителей нарушать закон… Если бы зачарования были для них полезны.       — И о каких украшениях мы говорим? — Роман мгновенно изменился в лице, почуяв приближение денег. На это Криос только вздохнул. Ну, воры и в другом мире воры. Видят наживу, не видят преград…

***

      Нео могла только приложиться лбом о свои колени и беззвучно выдохнуть, когда Роман с такой лёгкостью переменился в настроении. С мрачного на предвкушающее. Намного быстрее, чем меняется настроение у женщин! А это невероятно большое достижение! Не зря Малахит беспокоится, что Рома может сорваться с крючка и начать свободно плавать. У него в голове жажда славы и денег, но это она и так знает. Но чтобы вот так запросто? Забыть, что тебя могут и съесть на ужин?! Девушка подняла взгляд и устало посмотрела на своего партнёра, который внимательно осматривал кольцо, которое ему дал этот Криос. С её дебилом всё понятно, но вот этот парень… Она всё время к нему присматривалась, пытаясь понять. Его действия, его мотивы, его желания и поведение. Нео всегда молчала и старалась не отсвечивать, даже со своим внешним видом, что позволяло ловить самые мелкие детали в собеседниках Романа, а затем предупреждать его. Плюс, следить за окружением так намного проще.       И этот парень был уверен в себе. В его глазах не было ни страха, ни волнения, ни предвкушения, а… Ничего. Простой нейтральный взгляд, который иногда освещался весельем, когда Роман осматривал какую-нибудь побрякушку. Никакого злорадства или презрения, хотя от человека, который однажды без задней мысли ударил солдата Атласа и при этом остался жив и цел, ты ожидаешь другое. В чём там была причина конфликта? Солдатская честь? Тогда почему этот «солдат» прямо сейчас не пытается их арестовать или убить? Странность за странностью, вопрос за вопросом, отчего Нео становилось всё любопытнее и любопытнее. Откуда, и она про место жительства, такой мог появиться? Он такой же, как и она? Только обученный вояками, а не убийцей… Или суперсолдат, выращенный из пробирки? Девушка улыбнулась. Сколько вопросов и все они без ответа! А ещё, ей хотелось посмотреть на него в бою. Потанцевать с ним и проверить, кто из них быстрей и искусней. Кто в итоге сможет нанести тот самый смертельный удар…       — Отлично, мы согласны! — довольно прогудел Роман, что вырвало девушку из её мыслей, заставив посмотреть на своего партнёра как на сумасшедшего, а потом покрутить пальцем у виска. — Добудем тебе информацию о твоих людоедах!.. А, ой! Ой! За что?! — закричал Рома, когда она недовольно надулась и начала бить его зонтиком по тупой башке, которая вообще умудрилась сказать эти слова!       — Нео! Это настоящие драгоценные камни! Большие камни! Ну, не стукай! Это же камни!       Нео не обращала внимания ни на смеющегося Криоса, не на паникующего Романа, продолжая бить последнего по голове зонтиком. Камни камнями, но это людоеды! Они с лёгкостью сожрали кучу людей, а потом начали проводить какой-то там ритуал! И девушке не очень хотелось бы оказаться в итоге дерьмом, который высрет какой-то там каннибал-пид*рас! Ей хотелось прожить всю свою жизнь, а не сдохнуть в самом её начале!       — Видимо, алмазы не друзья девушек, — ехидно приметил Криос, пока Нео продолжала колотить своего друга по голове за тупой поступок. И сейчас она его сделает ещё тупее!       — Видимо, Нео у нас не… — Рома не договорил, потому что его напарница ударила его ещё сильнее, отчего он заныл от боли. И слава любым богам, что он не смог ничего сказать, иначе бы она высосала из него всю душу через маленькую соломинку!       — Ох, ты ж… — Роман потёр голову и грудь, а девушка вернулась в кресло и, скрестив руки на груди, надула щёки и отвернулась от Ромы, не желая его видеть. Сегодня уж точно!       — Нео, не переживай: я не хочу, чтобы вы с ними дрались или подходили близко. Мне достаточно фактов, что они вообще существуют здесь. Если они вообще существуют, — девушка повернула голову и посмотрела на Криоса, который улыбался ей и смотрел прямо в глаза. Она чуть нахмурилась, а затем вопросительно выгнула бровь. Нео не увидела ни лжи, ни ехидства, ни требования, лишь просьбу. И это… Впервые в жизни, когда её просят о чём-то. Просто просят. Ни мать, ни отец никогда не просили чего-то без ловушек. Всегда было что-то, что вредило ей, но об этом никто не говорил. А сейчас? Посторонний, не Роман, просил её что-то сделать, при этом честно вываливая, с чем нужно иметь дело, при этом оплачивая. Это не как Малахит, которая ждёт собачек, желающих её приказов. Или связанные с ней заказчики, считающие их с Романом всего лишь подсосами и ничем больше. Словно Малахит даём им ножницами для ногтей воспользоваться.       — Роман, если твоей подруге не нравится идея — тогда я заберу украшения и попрошу забыть о своей просьбе, — повернувшись к её другу, твёрдо произнёс Криос. Нео похлопала глазами от такого поворота сюжета и уставилась на парня, который подошёл к Роме ближе. Тот тоже удивлённо посмотрел на Криоса, а затем подозрительно сощурился.       — Я, конечно, рад, но с чего такая доброта?       — Ты можешь заставить человека делать то, что он не хочет, конечно, — парень пожал плечами. — Но тогда работа будет неэффективной, а человек — несчастным, — с его стороны послышался тяжёлый выдох. — Я видел и тех, кто заставлял, и тех, кого заставляли. И когда мне дали в руки капитанские шлем и фуражку, я поклялся никогда не стать подобным тираном. Поэтому, если кто-то из вас не хочет, вы можете мне не помогать.       Причём здесь капитан, она не поняла. Но зато поняла, что Криос говорил искренне. Не врал и не юлил. Нео слышала твёрдость в его голосе и осанке. Он не просто говорил, он действительно так поступал, по крайней мере, в прошлом точно. Человек не может говорить о чём-то таким голосом и с такой прямой спиной. Словно ты приносишь присягу, в которую веришь и которую ты будешь соблюдать, несмотря ни на что. Кредо, если хочется. Она видела таких людей только в сказках и старых историях, но точно не в Мистрале, где каждый хочет выехать на горбу другого. Это… Шокировало. Мягко говоря. Особенно её, особенно после слов её любимого «учителя».       — Нео? — Роман посмотрел на неё серьёзным взглядом, молча спрашивая её решения. Девушка ненадолго призадумалась, начав стучать себя пальцем по подбородку. Она может спокойно отказать: ничего им за это не будет, кроме как знания о том, что в мире у них есть культ людоедов. Они хоть и преступники, но это? Это уже за всеми возможными границами. Но… Криос просил их. Не требовал. Не заставлял. А просто просил, предлагая щедрую награду за информацию. Просто за информацию. Не нужно драться или что-то воровать, достаточно найти и показать.       — Если мы согласимся и встретим их?       — Сообщите мне. Я сам с ними разберусь, — лицо у Нео на мгновение вытянулось, когда она услышала рычащие звуки в голосе Криоса. Тот явно не жаловал людоедов и был готов сам с ними разобраться. Скорей всего так, что ей точно понравится… Девушка выдохнула и взяла свой свиток, на котором начала быстро печатать. Закончив, она показала экран Роману, который на это только вздохнул и кивнул. Криоса же она привлекла аккуратным тычком руки в его руку, отчего он повернулся к ней и посмотрел на неё, а затем уже на экран. На нём было всего несколько слов:       «Буду рада с тобой сотрудничать :3».