Глава 11. Пауза (Повседневность, Элементы юмора)

Фотосессия завершилась, и дети, оживлённые и радостные, с нетерпением ожидали следующего этапа — экскурсии по полицейскому участку. Их улыбки и звонкий смех наполняли помещение, создавая контраст с внутренним состоянием Коннора. «Капитан упомянул только фотосессию», — задумался Коннор, наблюдая за тем, как дети обсуждают предстоящие события. Их восторг был ему непонятен. Для него этот день казался неэффективной тратой времени. Он был создан для гораздо более серьёзных задач. Ему хотелось вернуться к настоящей работе, ощутить себя полезным. — Ты ведь не уходишь, Клаус? — раздался робкий голос рядом. Коннор обернулся и увидел того самого мальчика, который боялся фотографироваться с Шелби. Теперь его лицо сияло уверенностью и радостью. Он даже выглядел старше, будто преодолённый страх добавил ему несколько лет. — Офицер Чен сказала, что мы можем посмотреть, как надевают наручники! Это будет круто! Коннор на мгновение замер. Взгляд его наткнулся на яркие, живые глаза мальчика. Ответ уже был готов — стандартная, вежливая фраза о том, что у него другие обязанности, — но что-то удержало его. Почему мальчику так важно, чтобы он остался? Андроид быстро подавил зародившийся вопрос, вернувшись к привычному порядку действий. — Надевать наручники я и так умею, — спокойно произнёс он. — К сожалению, у меня есть другие обязательства, и я должен вас покинуть. В его словах не было тепла, и мальчик сразу это почувствовал. Улыбка на его лице угасла, глаза потускнели.  — Ничего страшного, Стив, — вмешалась Тина, с улыбкой приобняв мальчика за плечи. — Если Клаус захочет, он присоединится позже. А пока начнём экскурсию с комнаты для совещаний. Здесь полицейские обсуждают важные дела, такие как... Коннор уже не слушал её. Он развернулся и направился к выходу, прикрыв за собой дверь. Всё, что ему сейчас нужно, — вернуться к привычной работе. Там, где его миссии имеют реальную ценность.

***

Вернувшись в офис, Коннор наконец получил от капитана задание, которое он посчитал более «стоящим» — заполнение отчётов. Это было далеко не то, чего он ожидал, но хотя бы это было лучше, чем детская фотосессия. Лейтенанта Хэнка на его рабочем месте не оказалось. «Видимо, отправился на расследование», — с лёгкой завистью подумал андроид, осматривая пустой стол напарника. Коннор сел за компьютер, готовясь погрузиться в рутинную работу, но вскоре осознал проблему. Стул оказался слишком большим для его нового детского тела. Он чувствовал, как синтетические мышцы напрягаются, пытаясь удержаться в неудобной позе, а интерфейс YK500 начинал отправлять сигналы ошибок из-за дискомфорта. Пытаясь сесть удобнее, он с неудовольствием понял, что даже стоя работать было практически невозможно. В каждый момент его тело словно протестовало против положения, в котором он находился. Это было непривычно и невыносимо раздражало. — Проклятье! — тихо прошептал Коннор. — Должен же быть выход. Оглядевшись по сторонам в поисках решения, он заметил, как мимо него прошёл Гэвин, направляясь в комнату отдыха. В голове Коннора возникла идея. «Точно. В комнате отдыха есть подушки. Их можно использовать как импровизированное сиденье», — подумал он, вставая из-за стола и направляясь вслед за Гэвином. Этот небольшой план казался, возможно, даже забавным для модели RK800, но в теле ребёнка всё было по-другому. Теперь его существование требовало гораздо более креативных решений для выполнения даже самых простых задач. Когда Коннор вошёл внутрь, его внимание сразу привлёк старый знакомый детектив, который сидел на диване с чашкой кофе в руках, беззаботно просматривая что-то на планшете. Услышав шаги, Гэвин поднял взгляд и, увидев вошедшего андроида, приподнял бровь, усмехаясь. — Ну-ну, кого я вижу. Наш звёздный малыш, — ухмыльнулся Рид. — Что, фотосессия тебя утомила, малец? Решил тут спрятаться? — Я просто ищу подушки, — спокойно ответил андроид. — Мой стул не адаптирован для модели YK500, и работа становится затруднительной. Рид рассмеялся, поставив чашку на стол. — Подушки? Может тебя ещё пледиком накрыть и колыбельную спеть? — он явно наслаждался моментом.  Коннор уже привык к язвительным комментариям Гэвина, хотя каждый раз находил их крайне неуместными. Раньше это вызывало лишь кратковременное раздражение, но теперь, в этом теле, замечания Гэвина воспринимались иначе — словно подчеркивали его уязвимость. Но неожиданно Рид изменил тон:   — Слушай, можешь поваляться с подушками, дело не моё. Я тут с Тиной собираюсь поиграть в настолки во второй половине дня. Я свои дела закрыл, а Тина к тому времени закончит возиться с мелкими. Нам нужен ещё один “человек”. Так что, если тебе нечем заняться... Не обольщайся, мне-то ты не нужен, но Тина будет рада видеть тебя. Ну и в конце концов, ты хоть для чего-то пригодишься. Коннор внимательно посмотрел на Гэвина, стараясь понять, почему тот предложил провести время. Предложение явно шло не от добрых намерений, но в его словах всё же звучал отголосок искренности.  — Хорошо, — ответил андроид сдержанно, — Я присоединюсь к вам, вряд ли у меня будут дела в это время. Гэвин кивнул, поднявшись с дивана и направляясь к двери. Он обернулся уже на выходе, бросив последнее замечание. — Отлично. Только не опаздывай, дурашка. Коннор окинул комнату взглядом, находя нужные подушки, и, взяв пару, направился обратно к своему рабочему месту. Подложив их на стул, он наконец смог удобно устроиться за столом, несмотря на непривычные размеры своего нового тела.

***

Прошло несколько часов. Коннор погрузился в рутину: отчёты, данные, обработка информации. Работа шла гладко, и хотя его "детское" тело всё ещё ощущалось чужим, адаптация продолжалась. Но постепенно андроид начал замечать, что концентрация ослабевает. Веки, не предназначенные для таких долгих сеансов, начали слипаться, а изображение на экране становилось размытым. Коннор встряхнул головой, пытаясь восстановить резкость оптического блока, но эффект был кратковременным. "Что-то не так," — подумал он, раздражённо щурясь на экран. Ошибочные сигналы от YK500 усиливались с каждой минутой, и он начал замечать, что его тело, невзирая на протест разума, плавно опускается в состояние, подобное спящему режиму. Коннор изо всех сил старался сохранить фокус, но его тело реагировало иначе. Сначала руки начали немного дрожать, затем движения стали замедленными. Коннор снова попытался вернуться к работе, но всё больше проваливался в это странное состояние. Перед его глазами изображения постепенно размывались, звуки участка становились отдалёнными.

***

Когда Коннор пришёл в себя, первое, что он заметил — мягкий шум вечернего участка. Звуки шагов и приглушённые голоса сотрудников, завершавших свои смены, казались далёкими. Он моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Экран перед ним всё ещё показывал отчёт, но текст стал размытым, как будто он не смотрел на него несколько часов. Коннор осознал, что система, не рассчитанная на длительную активность в детском теле, подвела его. "Отдых" был запрограммирован в модели YK500 для обеспечения "естественного" поведения ребёнка, и андроид, вопреки собственной воле, погрузился в принудительный спящий режим. «Сколько я проспал?» — первая мысль, которая возникла в его сознании. Медленно выпрямившись на стуле, Коннор заметил знакомую фигуру у соседнего стола. Хэнк сидел, непринуждённо откинувшись на спинку стула, и внимательно смотрел на андроида, его взгляд был полон едва скрытой усмешки. — Проснулся, дурашка? — поддел Хэнк, скрестив руки на груди. — Впервые вижу, чтобы ты так крепко спал. Должно быть, фотосессия тебя вымотала. Коннор ощутил лёгкое замешательство. Вся его система всё ещё пыталась восстановиться после непредвиденного отключения. Он быстро оценил ситуацию и понял, что день уже на исходе. Целый рабочий день, который он собирался провести с пользой, оказался потраченным впустую. — Извините, лейтенант, — произнёс он, чувствуя, как внутри разгорается неприятное ощущение разочарования. — Мой корпус YK500 не адаптирован для долгой активности без отдыха. Я… не учёл это. Хэнк заметил серьёзность в голосе Коннора, и его тон стал мягче. — Не переживай, Коннор, работа — не волк. — Но я потерял целый день, — тихо сказал андроид, его голос был пропитан огорчением. — Ничего полезного не сделано. Я должен был... — Ты должен был что? — перебил его Хэнк, приподняв бровь. — Всё исправить за один день? Слушай, Коннор, ты сейчас не в своём обычном состоянии. Даже железные парни вроде тебя иногда дают сбой. Но это не повод себя грызть. Коннор взглянул на Хэнка, который теперь говорил серьёзно, но с теплотой. Для него всегда было удивительно, как лейтенант мог так легко принять человеческие слабости — даже у андроида. — Идём, — неожиданно предложил Хэнк, вставая со своего места. — Сегодня день был долгий для всех. Пора идти домой. Коннор заколебался на мгновение, но потом последовал за Хэнком. Ощущение бесполезности дня всё ещё оставалось. Когда они шли к выходу, Хэнк бросил последнее замечание: — Кстати, Тина сказала, что ты обещал сыграть в настолки с ней и Гэвином, но они не стали тебя будить. Похоже, ещё одна задача провалена, а? — лейтенант усмехнулся. Коннор кивнул. — Верно. Я не смог выполнить обещание. — Ну, ничего, успеешь наверстать упущенное, — сказал Хэнк, похлопав напарника по плечу. — Поехали домой. Завтра со всем разберёмся. С нас всегда хватит работы. Коннор посмотрел на Хэнка и кивнул, соглашаясь. Завтра действительно будет новый день.