Глава седьмая. О поиске жабы

Разговор тёк слегка более лениво, чем привык Гарри, но в целом неплохо. На вопросы Рон отвечал подробно и охотно, что было очень полезно, учитывая, что о волшебном мире Поттер всё ещё имел слабое представление. Иногда Уизли спрашивал о маглах, но как только он натыкался на вещи, которые не мог понять с первого раза (а их было немало), терял к вопросу интерес и переводил тему. Хотя Гарри допускал, что он просто слишком запутанно объясняет. Примерно в половине первого в дверь постучалась продавщица, разносившая по поезду еду. Чему Гарри, по правде говоря, был рад несказанно. Он уже страшно проголодался. Ожидаемо, еда, которую продавали волшебникам, отличалась от магловской, так что помимо аппетита в Гарри проснулся исследовательский интерес. Он накупил всего понемного и, подхватив снедь магией, унёс её в купе, не обращая внимания на опешившую продавщицу. Рон, хотя уже видел, как Гарри колдует без палочки, всё равно проводил еду удивлённым взглядом. — Ты настолько голод?.. — уже хотел было спросить Уизли в тот момент, когда Гарри развернул тыквенное печенье и сделал несколько больших быстрых укуса, за пару секунд проглотив добрую половину. — … нихрена ты пожрать. Гарри пару раз непонимающе моргнул, а затем, пожав плечами, с прежней скоростью изничтожил вторую половину печенья. — Присоединяйся, — радушно предложил Гарри, открывая бутылку молока. Ему нужно было спросить, есть ли тут чай… — Да нет, не нужно. Мне мама положила сендвичей… — стал отнекиваться Рон, очень плохо скрывая своё недовольство этим фактом. — Как хочешь. Но брать никто не запрещает, — сказал Гарри и утратил весь интерес к разговору. Сдобные котелки оказались неожиданно вкусными. Рон, ещё немного поломавшись, уже через пять минут присоединился к Поттеру. В общем и целом, еда Гарри пришлась по вкусу, и, к счастью, не вся она была сладкой. Единственное, что вызывало у него вопросы — это шоколадная лягушка, которая чуть не довела мальчика до сердечного приступа, когда прыгнула из коробки прямо ему в лицо. Правда, пострадал в этот момент не только Гарри — лягушка оказалась размазана об окно хлёстким магическим ударом, а Рон оглушён визгом. Хоть бы предупреждение на упаковку клеили. Когда бардак был убран, Рон объяснил, что в человеческих руках лягушка перестаёт двигаться, что заставило Гарри ещё сильнее сомневаться в адекватности её создателя. Но сам шоколад был вкусным. — Альбус Дамблдор, — прочитал Гарри надпись на карточке, лежащей в упаковке с шоколадными лягушками и преувеличенно печально вздохнул. — Эх, а я надеялся на Ди Каприо… — Чего? — не понял Рон. — Ни-че-го, — по слогам произнёс Гарри разочаровавшимся в жизни голосом, пробегаясь глазами по тексту на обратной стороне карточки. Рон, не осознающий трагичности ситуации, уже хотел поинтересоваться, как Гарри мог расстроиться из-за колдографии самого сильного светлого волшебника двадцать первого века, как в купе постучались. Мальчики только и успели повернуть головы, как люди по ту сторону, не дожидаясь разрешения, отворили дверь. Вернее, отворила дверь. На пороге стояла переодетая в школьную форму девочка с густыми и невероятно сильно вьющимися волосами, а за ней неуверенно топтался полный круглолицый мальчик. Девочка открыла рот, чтобы что-то сказать, но Гарри её опередил. — Знаешь, мы могли тут переодеваться. Зачем стучаться, если не собираешься дожидаться разрешения? — вопросительно изогнул брови Поттер, хитро улыбаясь. Девочка, явно не ожидавшая подобного замечания, рассеянно захлопала глазами. Мальчик же, увидев пассажиров, удивлённо ахнул и стал легонько трясти свою спутницу за руку. Чтобы попросить что-то сказать за него или попытаться сбежать, Гарри не разобрал. Девочка, сконфуженно прокашлявшись, выпрямила плечи и напустила на себя серьёзный вид. — Ты прав, приношу свои извинения, — девочка кивнула в сторону мальчика, который застыл, заметив, что теперь все взгляды прикованы к нему. — Дело в том, что Невилл потерял свою жабу. А я помогаю ему её отыскать. Вы видели жабу? — спросила она, заглядывая по очереди в глаза мальчикам. И если Рон такой дотошности смутился, отчего взгляд быстро отвёл, то Гарри… девочка, решив, что ей почудилось, проморгалась и снова посмотрела в чужие глаза, однако увидела там то же, что и прежде. Осознав, что она уже откровенно пялиться на незнакомого мальчика, который ещё и уличил её в нарушении этикета немногим ранее, девочка смущённо потупила взгляд в пол. — Ну так?.. — уже спокойней подтолкнула она, сделав вид, что её увлёк интерьер купе. — Нет, мы никого не видели, — расслабленно отозвался Гарри. — Можно поинтересоваться, вы действительно ищете маленькую жабу в огромном поезде, просто заглядывая во все купе? — А ты знаешь метод лучше? — спросила девочка, скептически приподнимая бровь. — Мы же едем учиться в школу магии. Уверен, для этого есть заклинание, — заметил Гарри. Глаза девочки радостно заблестели. — Ты знаешь поисковые заклинания? — спросила она, заходя в купе и подсаживаясь к Гарри. Невилл, сделав несколько паникующих взмахов рукой, призывающих спутницу к благоразумию, через секунду вздохнул и скромно уселся на самом краю соседнего места. — Я прочитала — ну, как прочитала, выучила наизусть — все наши учебники, в том числе по чарам, и не нашла там ни одного! А это ведь такая нужная вещь в быту. Хотя, возможно, такие заклинания просто слишком сложные для первокурсников. Даже не «возможно», а «наверняка» — помимо учебников я уговорила родителей купить ещё несколько книг для дополнительного чтения, и там тоже не смогла найти ничего подобного. Но зато я смогла попробовать несколько заклинаний, не входящих в учебник по чарам, и они все работали! В моей семье нет волшебников, я была так ужасно удивлена, когда получила письмо из Хогвартса, — я имею в виду, приятно удивлена, ведь это лучшая школа волшебства в мире. Надеюсь, того что я выучила за каникулы хватит, чтоб не отставать. Ах да, меня зовут Гермиона Грейджер, а вас? Гарри был впечатлён. Не то чтобы он думал, что являлся единственным человеком, способным говорить со скоростью пулемётной очереди, но в реальности мальчик встречался с таким впервые. Глаза любопытно сверкнули. Интересненько. — Я — Рон Уизли, — представился Рон, немного отойдя от шока. — Гарри Поттер, — дружелюбно улыбнулся мальчик. И у него есть серьёзные опасения, что Невилл на своём краешке сидения перестал дышать. Гермиона же ещё раз его осмотрела и, сделав какие-то выводы у себя в голове, резюмировала это кратким: — Нет. На секунду купе погрузилось в гробовую тишину. Рон уставился на Гермиону, широко раскрыв глаза, собственно, как и Гарри, который даже забыл моргнуть от такого выпада. Сама Гермиона, осознав, что именно она только что ляпнула, начала краснеть и немо отворила рот, желая себя оправдать и одновременно пребывая не в состоянии вымолвить хоть слово. Ситуацию спас Невилл, который, в полной мере поняв, что именно произнесла Грейджер, громко закашлялся. Ох, давно Гарри так не верещал от смеха. Рон, который почувствовал себя уже относительно раскованно в обществе Избранного, присоединился к чужой истерике. Гермиона покраснела ещё гуще. — Я не это имела в виду! — вскрикнула она, зажимая рот обеими руками. Гарри, потеряв равновесие, свалился в сторону окна и теперь медленно съезжал на сиденье бесформенной массой. — Да хватит смеяться! — возмутилась девочка, обиженно смотря на Рона и Гарри. — Это была самая прекрасная реакция, — прохрипел Гарри сквозь слёзы и неспособность дышать. — Лучше не будет. Гермиона насупилась, но говорить перестала. Как показывает практика, любые реплики в таком состоянии только продлевают весёлые припадки. Через несколько минут Рон стал громко вдыхать воздух, пытаясь отдышаться. Гарри сел прямо и стал обмахивать своё лицо рукой. — Я давно так не смеялся, — устало поделился он. — Я совсем не то имела в виду, — снова попыталась объясниться Гермиона. — Просто нигде не написано про твои глаза. А шрам-молния описывается в «Современной истории магии». И в «Развитии и упадке Темных искусств». И в «Величайших событиях волшебного мира в двадцатом веке», — Гарри наклонил голову, с улыбкой глядя на девочку из-под ресниц. — Ты запоминаешь всю информацию так детально или я тебе чем-то приглянулся? — елейно произнёс он. Гермиона, с лица которой только-только сошёл румянец, вновь покраснела. — Ч-ч-что? — нервно переспросила она, не понимая, отчего так бурно реагировала. То есть, да, Гарри был красивым… очень красивым… но какая разница?! Она узнала его меньше десяти мин!.. о Боже… Гарри, приблизив своё лицо к её, смотрел прямо ей в глаза зелёным космосом. — Я тебе нравлюсь? Гермиона почувствовала себя… беспомощной. Удивительно беспомощной. Им хотелось любоваться, его обволакивающий голос хотелось слушать и слушать. Наверное, скажи Гарри сейчас, что он серийный убийца, Гермиона бы и пальцем не пошевелила, продолжив сидеть безмятежно и расслабленно. К сожалению счастью, этот момент продлился недолго — Гарри почти сразу же отстранился, звонко рассмеявшись. — Извини-извини, просто шучу, — довольно мурлыкнул он, наверное, искренне полагая, что шалость была безобидной. — О чём мы говорили? Гермиона нервно прокашлялась. Невилл с Роном не менее нервно поглядывали на соседнее сидение. Это сейчас что такое было? — Ты сказал про поисковые заклинания, — напомнила девочка, принявшись разглаживать несуществующие складки на своей юбке. — Я таких не знаю, — снова признала Гермиона с нескрываемой досадой в голосе. — Фред и Джордж, кажется, говорили мне одно. Но оно должно работать только на крысах, — подал голос Рон, которому надоело отсиживаться в стороне. Гермиона подняла на него любопытный взгляд, забыв обо всяком смущении. — Покажи нам, пожалуйста, — попросила она, демонстрируя безраздельное внимание к Уизли. Невилл тоже заинтересовался, возможно надеясь, что это поможет найти его жабу. Рон неловко закашлял, но, вняв желанию малочисленной публики, порылся в чемодане и достал оттуда палочку, повидавшую не самые приятные стороны этой жизни. — Жирная глупая крыса, найдись по следам жёлтым, как масло, как яркий солнечный свет, — продекламировал он и несколько раз взмахнул палочкой. Гермиона и Невилл ждали эффекта, смотря в близкие к Рону стороны. Гарри взглянул на клетку с крысой. Та продолжала безмятежно дрыхнуть. — Ты уверен, что это правильное заклинание? — в конце концов поинтересовалась Гермиона. — Если честно, оно звучит странно. Я видела только заклинания, состоящие из одного-двух слов, и произносились они на латыни. И работали, — добавила девочка и достала из кармана мантии волшебную палочку. — Например, — произнесла она и без предупреждения направила палочку прямо Рону в лицо. Рон, ожидаемо, испуганно вжался в сиденье. — Тергео. Из палочки вырвался маленький пучок белых искр, который, попав Рону на лицо, очистил его от остатков шоколада. — Прикольненько, — прокомментировал Гарри, пока Рон рассеянно хлопал глазами. — Но не находишь, что направлять палочку в лицо человеку — жест довольно угрожающий? Гермиона в очередной раз почувствовала себя неловко. То есть, она ожидала, что будет ошибаться в волшебном мире, и была совсем не против того, чтобы её поправляли. Но когда это делает Гарри… Гермиона чувствовала, что смущалась значительно сильнее, чем следовало. — Можешь показать, как колдуешь, не направляя никому палочку в лицо, — в конце концов произнесла девочка. — Легко, — весело хмыкнул Гарри, выставил правую руку, сжатую в кулак, вперёд, а когда раскрыл… ничего не произошло. Гермиона ощутила одновременно разочарование и раздражение. Если Рон просто не умел колдовать, то Гарри ещё и откровенно потешался над ней. — Ты ничего не сделал, — хмуро констатировала она очевидный факт. — Ты даже палочку не достал! — гневно произнесла Гермиона, и, судя по движениям, уже была готова встать на ноги и уйти отсюда. — Я сделал, — невозмутимо поспорил Гарри, снова сжимая ладонь в кулак. Гермиона кинула на него злой взгляд и приоткрыла рот, готовая озвучить свои возмущения. Но, как и в прошлый раз, её опередили. — Просто чтобы увидеть это, нужно сделать так, — Гарри щёлкнул левой рукой. Рон, Невилл и Гермиона дёрнулись от неожиданного звука — дверь за ними только что затворилась. — И вот так, — ещё один щёлчок, от которого опустилась шторка, погружая купе во тьму. Гарри снова раскрыл ладонь. Невилл и Гермиона ахнули. Рон, уже видевший, как Гарри колдует, удержался от звука, но тоже удивлённо оглядывал купе. Сам Гарри спокойно сидел. В его ладони сияла сфера, отбрасывая разноцветные яркие блики на стены, пол и потолок. Мальчик расположил левую руку над правой и, сделав несколько плавных движений, превратил сферу в объёмную звезду, равномерно распространяющую фиолетово-розовый свет. Сжал ладони вместе и снова погрузил помещение в темноту. Снова раздались два щелчка. Купе выглядело точно также, как минуту назад. Гермионе пришлось быстро проморгаться, чтобы согнать слёзы. Это было так красиво… — Как ты это сделал? — изумлённо спросила она у довольного Гарри. — … стоп, погоди. Ты же действительно колдовал без палочки! И не произнёс ни слова! Как это вообще возможно?! Это вообще было заклинание? Как давно ты так умеешь? Это как-то связано с тем, что тебя не получилось убить проклятием? Или же… — Гермиона, мне действительно очень лестно твоё внимание, но если я стану отвечать на все твои вопросы, то мы подъедем к Хогвартсу, а несчастная жаба продолжит наматывать круги по железной дороге, — с улыбкой заметил Гарри. — О, Боже, точно! Прости, Невилл, я совсем забыла о Треворе, — искренне повинилась Гермиона перед мальчиком. — Гарри, ты можешь его найти? — Найти-то найду, но до этого я делал подобное только с вещами. Боюсь, если я начну экспериментировать сейчас, то могу нечаянно антиоживить жабу, — честно сказал Гарри. Невилл испуганно подпрыгнул. — Не надо! — Именно поэтому я не буду этого делать, — заверил Поттер успокаивающим голосом. Кажется, это помогло. Во всяком случае, Невилл теперь смотрел на него стабильно напуганно, а не чрезвычайно. — Вместо этого предлагаю, для разнообразия, сделать что-то логичное. — Например? — непонимающе спросила Гермиона. Лично ей не казалось, что они занимались чем-то нелогичным. — Попросить о помощи старост, — сказал Гарри, поднимаясь на ноги. Гермиона посмотрела на него долгим, нечитаемым взглядом, после чего спрятала лицо в ладонях, страдальчески простонав. — Я не знала, что тут есть старосты! — воскликнула она, злясь на саму себя за глупость. Это же действительно было так просто. Гарри беззлобно рассмеялся. Парадокс, но от этого желание постучать о свою голову чем-то тяжёлым только усилилось. — Теперь знаешь, — заметил он, после чего обернулся к Рону. — Покажешь, где разместился Перси? — Ну, пойдёмте, — неуверенно произнёс Уизли. Весь вид Гарри говорил о том, что на поиск жабы он настроен решительно, а оставаться одному Рону не хотелось сильнее, чем просить Перси о помощи. — Веди нас, штурман, — довольно воскликнул Гарри. Рон не захотел спрашивать при Гермионе, что это значит, а Невилл стеснялся даже слишком громко дышать рядом, не то что напрягать вопросами. — А кто такой Перси? — Грейнджер могла стесняться всего, чего угодно, но только не напрягать своими вопросами. — Староста Гриффиндора, — ответил Гарри. — Мой брат, — одновременно с ним сказал Рон. — О, — отозвалась Гермиона сразу на оба высказывания, глядя на Рона с куда большим уважением, чем мгновение назад. Гарри весело усмехнулся такой реакции. У Грейнджер бы не появлялось никаких иллюзий на чужой счёт, если бы она увидела близнецов. — Вы давно знакомы? — неожиданно спросила она, переводя взгляд с Рона на Гарри. — Целую вечность! Примерно часа два, — Гермиона закатила глаза, впрочем, не раздаржённо. — Миссис Уизли подсказала мне, как пройти на платформу, — немного спокойнее пояснил Гарри. — Понятно… — задумчиво произнесла девочка. — А тебе-то что? — немного грубо спросил Рон, вероятно, услышав в её интонации нехороший подтекст. — Да так, ничего. Просто вы так непринуждённо разговариваете, и Гарри знает твоего брата. Вот и подумала, — бесхитростно поделилась Гермиона. — А с тобой я разве принуждённо разговариваю? — полюбопытствовал Гарри. — Ну… нет, наверное, — ответила она, немного подумав. — Но я-то маглорожденная и до этого лета о тебе не слышала ни разу. А для волшебников ты почти посланник Божий. Гарри повернул к ней голову. Несмотря на то, что мальчик всё ещё улыбался, лицо казалось безэмоциональным. — «Почти»? — насмешливо повторил он. У Гермионы, Рона и Невилла от этого тона по коже пробежалась небольшая дрожь. Гарри, с лица которого тут же пропало серьёзное выражение, захихикал. — Шутка. Но твои слова имеют смысл. — Ладно… — тише обычного отозвалась Гермиона. Вот как прикажете реагировать на такое? — Рон, а на каком курсе твой брат? — Сейчас перешёл на пятый, — ответил он спустя небольшую паузу. Гарри понимал, с чем она была связана — когда у тебя так много братьев, запоминать информацию о них может быть немного проблематично. — Ого, он уже почти взрослый, — восхитилась Гермиона. Её этот факт обнадёживал. — Ты только ему это не говори, — скривился Рон, не разделявший чужого оптимизма. — Он и так мнит себя чуть ли не министром магии. — Некрасиво говорить так о старосте. Тем более о своём брате, — сказала Гермиона нравоучительным тоном. — Так если это правда, — раздражённо отозвался Рон. Гермиона, до этого компанию Уизли воспринимавшая спокойно, теперь смотрела на него со смесью пренебрежения и недовольства, как отличница на хулиганов и двоечников. Гарри не знал, подходит ли Рон под описание «хулигана и двоечника», но был уверен, что в магловской школе Гермиона была именно отличницей. Невилл, и так пребывающий в напряжении, после такого описания заволновался ещё сильнее, из-за чего запутался в ногах и, споткнувшись, потерял равновесие и полетел вперёд. Мальчик сделал несколько неловких движений руками, надеясь сохранить равновесие, но вместо этого стукнул по спине Гарри. Поттер отреагировал неожиданно быстро: резко развернулся и схватил Невилла за предплечья, переводя его тело в устойчивое положение. — Тихо. Не падать, — несерьёзно приказал он, и только поняв, что Невилл сможет стоять самостоятельно, отпустил чужие руки. — Что случилось? — обернулась Гермиона, услышав возню сзади. Её примеру последовал Рон. — Вроде бы ничего, — пожал плечами Гарри. — Ты же нормально себя чувствуешь? — на всякий случай спросил он. — Д-да. Спасибо, — неловко пробормотал Невилл, склоняя голову в знак благодарности. — Да не переживай ты так. Перси сможет найти твою жабу. Правда, Рон? — обратился мальчик к Уизли с небольшим нажимом. — Скорее всего сможет. Колдует он неплохо, — пожал плечами Рон, всё ещё не осознавая, что именно его слова стали причиной чужого волнения. — Мы почти пришли, купе старост находится в конце вагона, — осведомил он товарищей по поиску жабы. — Чудненько, — довольно мурлыкнул Гарри и, напоследок ободряюще улыбнувшись Невиллу, возобновил шаг. Они дошли до предпоследнего купе в первом вагоне. Рон постучался. Ответом ему была тишина. Затем постучался ещё раз. Результат не изменился. — Странно… — пробормотал мальчик. — Дай-ка мне, — попросил Гарри. Рон подвинулся, хотя и не совсем понимал, что собирался сделать Поттер. Гарри же ещё раз постучался. Только не деликатно, как Рон, а так, что металлическая дверь зазвенела. — Если нам никто не ответит через три секунды, мы войдём! — громко предупредил он. Гермиона, посмотрев на дверную ручку, легонько постучала Гарри по плечу. — Замок закрыт, — объяснила она причину своего беспокойства. — Может быть, мы вернёмся поз?.. — Один! — начал отсчёт Гарри, не обращая на чужие слова внимания, и положил ладонь на ручку. — Гарри! — возмущённо окликнула его Гермиона. — Два! — продолжил Гарри, расположив другую руку напротив замка. — Три! — провозгласил он. Замок податливо щёлкнул, после чего Гарри отворил дверь с громким стуком. В купе находился только один человек. До того, как пришли ребята, парень читал газету, лениво растянувшись на всё сиденье. Теперь он смотрел на детей со смесью шока и раздражения. Гермионе стало неловко от этого взгляда, отчего она опустила глаза, Невилл их с пола даже не поднимал. Рон нахмурился, заметив у старосты слизеринский галстук, а Гарри… как обычно довольно улыбался, не видя в ситуации совершенно ничего странного. — Помешали? — радостно спросил он. Староста — мальчик среднего роста с крайне острыми, даже хищными чертами лица — нахмурился. — Да, — совершенно не радушно произнёс он. — З… — Я старался, — гордо поделился Гарри, прерывая ещё не начавшийся поток возмущений. Настроение старосты от этого, судя по всему, испортилось только сильнее. Поттер этот факт, как и всё до этого, проигнорировал и подошёл к парню поближе. — У нас потерялась жаба. Помоги найти, пожалуйста. Староста, выслушивав Гарри, окинул его безразличным взглядом и уткнулся обратно в газету. Мальчик скептически приподнял бровь. — Вау, какое зрелое поведение. Я впечатлён, — хмыкнул Гарри, окидывая купе взглядом. На столике, как и у них в купе, лежали вкусняшки, и среди них — открытая бутылка с газировкой. Мальчик её ещё не пробовал, но если она похожа на колу… — Не думай, что все будут бегать вокруг тебя, как в задницу ужаленные, Поттер, — колким, едва ли не злым голосом отозвался староста, так и не оторвав взгляд от газеты. — Верно. Некоторые с данной скоростью будут убегать от меня, — холодно согласился Гарри. Лучи звёзд угрожающе заострились. В этот момент ребята испугались. Гарри выглядел так, будто хотел что-то сделать старосте, и каждый понимал, что он бы мог. Но наваждение прошло также быстро, как появилось — красивое лицо потеплело, на губах снова появилась улыбка. — Ладненько, оставим этого придурка. У меня есть новый план! — бодро проскандировал он и подтолкнул ребят вперёд, чтобы закрыть дверь. Никто не заметил, что перед тем, как развернуться, Гарри дотронулся до бутылки газировки. Поттер, оказавшись снаружи, захлопнул дверь и быстрым движением закрыл замок. Если газировка среагирует как кола, то им срочно нужно валить. — Давайте-давайте-давайте, шевелите лапками! — стал подгонять Гарри остальных, ускорив шаг и положив руки на спины Рону и Гермионе. — Да что случилось-то? — возмутился Уизли, который хотел вернуться в купе и высказать старосте всё, что он думает о нём в частности и о слизеринцах в целом. — Гарри, зачем мы бежим?! — паникующе спросила Гермиона, но шаг сбавлять на всякий случай не стала. — В смысле — зачем? Спасать жабу, конечно же! Она же в поезде, маленькая, одинокая и беззащитная! Невнимательные дети, не смотрящие, куда они наступают, совы и кошки, которые могут принять её за добычу, двери, в которые она может выпрыгнуть, горячие штуки, которые на неё могут пролить, ядовитые ингредиенты для зельеваренья. Сколько опасностей! Мир слишком большое и страшное место для маленькой жабки, так что наша обязанность — как можно быстрее найти её! — вдохновенно вещал Гарри, отчего Невилл чуть снова не навернулся. В этот раз он накренился назад, так что Рону и Гермионе пришлось его подхватить. Поттер неловко прокашлялся. Он как-то позабыл о том, насколько нервным был Невилл. — В общем, у меня есть друг, который нам поможет, — подытожил он. — Надеюсь, — произнесла Гермиона. Теперь, когда она немного успокоилась, девочка испытывала искренние негодование. — Поверить не могу, что этот человек — староста! — Он слизеринец, — безрадостным тоном произнёс Рон. — Этим всё сказано. Но Гермиона такому объяснению удивилась. — А что не так со Слизерином? Это же просто факультет, — Рон уже открыл рот, чтобы объяснить, но его перебил Невилл, заметивший, что Гарри обогнул их и теперь смотрел на номера купе. — Может, не надо? — тихо подал голос мальчик. Гарри обернулся, вопросительно глядя на него. — Вдруг на тебя опять наругаются? — Невиллу, по правде говоря, было ужасно неловко. Мало того, что сам Избранный разбирается с его проблемами, так этот же Избранный ещё и получает из-за него. — Невилл, знаешь, в чём твоя проблема? — неожиданно спросил Гарри. Невилл от такого начала опешил. Поттер, ничуть этого не смутившись, продолжил. — Ты слишком много обо всём переживаешь. Нужно быть увереннее. Вот, смотри, — Гарри сделал два шага вперёд, расположившись напротив входа в чужое купе. — Уверенно подошёл. Уверенно постучался, — параллельно со своей речью Гарри выполнял сказанные действия. Через пару секунд шум за дверью стих и раздалось громкое: «Да?». — Уверенно открыл дверь, — дверка купе отъехала в сторону. — Уверенно зашёл, — Гарри сделал шаг вперёд. — Уверенно сказал: зая, мне нужна твоя помощь. И всё! Зая сейчас всё сделает, — закончил Гарри, показывая большой палец своим обалдевшим спутникам. Сидящие в купе старшекурсники смотрели на него не менее обалдевшими глазами. Даже не сказать, чему они удивлены больше: тому, что к ним Избранный зашёл, как себе домой, самому перфомансу или факту, что кто-то из них и был этой «заей». — Тебе нужно с чем-то помочь? — аккуратно переспросил Седрик спустя полминуты молчания. Старшекурсники, переглянувшись, расхохотались. Ответ оказался неожиданно более приземлённым, чем они ожидали. Не смеялась только одна девочка-азиатка, выглядящая ровесницей вошедших детей. Она, и так сидя ближе всех к Седрику, теперь приблизилась ещё сильнее, приобнимая его за руку. Гарри сделал вид, будто не заметил этого изменения. — Да, небольшой форс мажор, — легко согласился Поттер и дружелюбно улыбнулся старшекурсникам. — Я одолжу его на пару минут, не возражаете? Все согласно загудели, не выказывая сопротивления. Седрик встал и пошёл в коридор вслед за Гарри, провожаемый любопытными взглядами. Как и ожидалось от Хорошего Мальчика™, Диггори не стал распространяться о том, что встретил Избранного, уважая чужое личное пространство. Теперь друзья были намерены выудить из него подробности. — Привет, — кивнул Седрик первокурсникам, доброжелательно улыбаясь. — Привет, — отозвался Рон. — Здравствуйте, — в один голос сказали Невилл с Гермионой, как и подобает воспитанным детям. — Ребята, это Седрик. Кексик, это Гермиона, Рон и Невилл, они тоже первокурсники, — представил их друг другу Гарри, не обращая внимания на то, как отреагировали ребята на подобное обращение. — Невилл потерял свою жабу и не может её найти. Ты можешь нам чем-нибудь помочь? — Седрик задумался. — Акцио лучше не использовать на животном… — тихо пробормотал он себе под нос. — О! Невилл, тебе эту жабу купили или она принадлежала кому-то из родственников? — Купили в начале августа, — быстро и взволнованно ответил мальчик. Седрик понятливо кивнул. — Если в зоомагазине на неё были наложены те же чары, которые накладывают на сов и кошек, то я смогу вам помочь, — сказал Седрик, после чего достал палочку из кармана. — Можно? — спросил он у Невилла успокаивающим голосом. Мальчик несколько раз кивнул. — Хорошо, — Седрик лёгкими движениями вывел в воздухе треугольник, а затем легонько коснулся макушки Невилла кончиком палочки. — Вестигиум. После произнесения заклинания в воздухе появилась грязно-зелёная нить, идущая от чужой макушки куда-то вглубь другого вагона. Невилл, воодушевившись этим фактом, ринулся вперёд, из-за чего снова чуть не навернулся. Спасли мальчика только воистину молниеносные рефлексы Седрика. — Осторожней, — спокойно произнёс парень, выравнивая нерадивого первокурсника. Гарри с Гермионой обменялись обеспокоенными взглядами. Боги, у Невилла действительно огромные проблемы с координацией. — Спасибо, — смущённо пробормотал мальчик и зашагал вперёд в более медленном темпе. — А что это за заклинание? — поинтересовалась Гермиона, любопытно рассматривая нить. — В зоомагазинах, чтобы привязать животное к будущему владельцу, как правило используют особые чары. А это… грубо говоря, заклинание для выявления этих чар. Они помогают привыкнуть питомцу к новому владельцу. И благодаря им животное может найти своего владельца, если потеряется. Как и наоборот. — Полезная вещь, — задумчиво кивнула девочка. — А что, если твоё животное попадёт к другому человеку? Он сможет найти тебя? — подал голос Гарри. Гермиона кинула обеспокоенный взгляд сначала на него, а затем на Седрика. К тому, что Гарри временами начинает вести себя жутко, она уже почти привыкла, а вот к тому, что покупка волшебного животного может сопровождаться риском сталкерства — нет. — Это заклинание работает только на волшебниках, так что нет, — сказал Седрик после недолгих размышлений. — Но я знаю, что совы, которыми пользуются в министерстве, не имеют таких чар, чтобы их нельзя было выследить простым заклинанием. — Вот как… — задумчиво протянула девочка, запоминая новую информацию. Знания лишними никогда не бывают. — Какой же ты умничка, я тащусь, — довольно захихикал Гарри, чем заслужил новую порцию недоумевающих взглядов от Рона и Гермионы. — Итак, а вы как долго друг с другом знакомы? — спросила Гермиона, пытаясь составить более менее чёткую картину у себя в голове. Седрик же в купе сидел в обнимку с какой-то девочкой, или?.. Они же?.. — Он мне утром занёс чемоданы в купе. Скажи же лапушка? — рассказал Гарри, радостно сверкая глазами. А Гермиона смотрела на его милое личико и ощущала, как логика стремительно покидает этот разговор. Настолько же стремительно, насколько здравомыслие покидает Гарри в абсолютно рандомные моменты времени. Серьёзно, как можно быть настолько умным в одну секунду и совершенно невменяемым в другую? Девочка посмотрела на Седрика. Тот, большую часть времени смотря вперёд, иногда оборачивался к ним, кидая по-доброму снисходительные взгляды, которыми и положено одаривать слегка бестолковых, но вместе с тем милых детей. Немного подумав, Гермиона сделала вывод, что Диггори, в общем, реагирует абсолютно адекватно. Да, не удивляется, но и всерьёз флирт одиннадцатилетки не воспринимает. А вот что с Гарри творится — Гермиона ума приложить не может. — И со многими людьми ты так разговариваешь? — осторожно поинтересовалась Грейнджер. При всей своей придури, Гарри всё ещё казался ей рассудительным человеком, и поэтому она решила чуть повременить с чтением нотаций. — Только с теми, кто мне очень сильно нравится, солнышко, — невозмутимо прощебетал Гарри и весело подмигнул. Гермиона, вспыхнув до корней волос, издала несколько нечленораздельных звуков, после чего плотно сомкнула губы. Он сказал… что?! — Седрик, а ты на каком факультете учишься? — обернулся Гарри к парню, удовлетворившись чужой реакцией. — Хаффлпафф, — Поттер радостно ахнул. — Факультет для хороших мальчиков и девочек! Я должен был догадаться, — Седрик рассмеялся, услышав такую характеристику. — Можно и так сказать, — покорно кивнул Диггори. — А я думал, ты на Гриффиндоре… — немного разочарованно протянул Рон из конца их небольшой цепочки. Седрик повернулся к нему и усмехнулся. — Это потому, что я хорошо колдую? — спросил он и хитро прищурил свои тёплые глаза. Рон протянул неловкое: «Э-эм,» — после чего отвёл взгляд. Посмотри на него так кто угодно, кроме Седрика — это выглядело бы угрожающе. Парень, однако, на грубость Уизли не обиделся. — Это просто стереотип. На любом факультете есть как способные ученики, так и не очень. Да и, честно говоря, мне кажется, что Хаффлпафф — самый лучший факультет в Хогвартсе. Если бы я сейчас переместился на два года назад, всё равно бы пошёл туда, — Седрик слегка неловко улыбнулся, что при его внешности выглядело очень располагающе к себе. — Хотя, возможно, я так говорю именно потому, что учусь на Хаффлпаффе. — Идеалами Хаффлпаффа являются трудолюбие, верность и терпение, не так ли? — уточнила Гермиона. — Всё так, — согласно кивнул Седрик. — Тебе подходит, — заметил Гарри, хитро улыбаясь. — Хочется верить, — сказал Седрик, не принимая комплимент, но и не отнекиваясь от него. — А я считаю, что самый лучший факультет всё равно Гриффиндор, — упрямо заявил Рон. — Но ты же ещё даже не был в Хогвартсе, — заметила Гермиона, скептически приподняв бровь. Гарри от такого комментария весело захихикал, а сам Рон недовольно запыхтел, но прежде, чем успел придумать достойный ответ, девочка обратилась к Седрику. — А почему ты думаешь, что Хаффлпафф — самый лучший факультет? — спросила она с интересом, достойным дотошной отличницы. Гарри сверкнул глазами. Гермионе, которая шла за ним, не видно, однако из-за этого вопроса лицо Седрика приобрело довольно… виноватое выражение. Любопытно… — Тревор! — радостно воскликнул Невилл. За праздными разговорами компания немного упустила момент, когда мальчик зашёл в туалет и выудил своего жаба из-под раковины. — Сколько раз я тебе уже говорил — нельзя убегать, — недовольно пробурчал мальчик, выходя из кабинки и закрывая дверь. — Спасибо вам всем большое за помощь, — искренне поблагодарил Невилл, неловко склоняя голову. — Всегда пожалуйста, — радушно произнёс Седрик, пропуская Невилла вперёд себя с расчётом на то, что если мальчик снова потеряет равновесие, он не шмякнется прямиком на пол. — Я совсем не знаю, что с ним делать, — грустно вздохнул Невилл. — Он постоянно выбирается из своего ящика. Мы сначала думали, что он сломан, но кажется, Тревор просто умеет открывать замок. — Тогда нафиг ящик, — спокойно пожал плечами Гарри. — У меня точно найдётся обувная коробка. Проделать несколько дырок, замотать скотчем и проблема решена, — Рон, идущий впереди, обернулся и непонимающе посмотрел на Гарри. Седрик негромко фыркнул от смеха. — Что-то не так? — невозмутимо улыбнулся Поттер. — Замотать скотчем?.. — опасливо спросил Невилл. — А что он сказал не так? — непонимающе поинтересовалась Гермиона. Гарри, немного подумав, закатил глаза и цокнул языком. — Лентой клейкой замотать, джентельмены. Двадцать первый век на дворе, держу в курсе, — Гермиона непонимающе обернулась к Гарри, надеясь, что хоть он объяснит ей, что к чему. — До магов скотч канцелярский не дошёл. Только шотландский, — девочка благодарно кивнула, но на её лице тут же снова появилось недоумение. Она перевела настороженный взгляд с Гарри на Невилла и Седрика, которые теперь выглядели немного озадаченными. — Да, они серьёзно, не смотри на них так. Полимеры, мультиплексирование данных, ЭВМ размером с ладонь, умные дома и прочие блага индустриализации и глобализации остались дома. Да здравствуют кареты и голубиная почта! — Технически совиная, — поправил его Седрик, не обращая внимания на неприкрытый сарказм. Невилл с Роном же в целом пытались осмыслить только что услышанное, мыслительных ресурсов для обид не оставалось. — Фактически средневековье. Привыкай, радость моя. Будем страдать вместе, — если до этого Гермиона уже готова была возмущаться такому устройству общества, то последняя пара фраз в очередной раз выбила ей весь воздух из лёгких, так что её хватило лишь на несколько громких вдохов. Гарри довольно рассмеялся. — А, впрочем, какая разница. Интересней вот что — на твой вопрос Седрик так и не ответил, — протянул Поттер, злорадно улыбаясь. — Возможно. А на какой конкретно? — спокойно поинтересовался Седрик, то ли действительно забыв, то ли стараясь косить под дурочка. — Ты сказал, что Хаффлпафф лучший факультет. Почему? — безмятежным голосом напомнил Гарри, повернув голову назад. Звёзды едва заметно заострились. — А, это, — Седрик едва заметно отвёл глаза, тут же придавая своему лицу благодушное выражение. — Наверное, это больше субъективные факторы. Не воспринимайте эти слова слишком серьёзно, ладно? — парень мягко улыбнулся обернувшимся Рону и Гермионе. — Но если всё же надумаете пойти к нам, обещаю, вас ждёт тёплый приём. У нас действительно дружный коллектив… — Седрик, ты неискренен, — прервал его речь спокойный голос Гарри. Диггори поджал губы — этот ребёнок даже не потрудился повернуться к нему. Юлить перед Поттером воистину чревато… — Не в последних словах. Я буду рад вас всех видеть, это не ложь, — признал Седрик, надеясь, что подобные слова смягчат Гарри. — Не всё, что не является ложью, обязано быть правдой, — не поддался на манипуляцию Поттер. Кому как не Гарри знать подобную истину? В конце концов, он сам любит обманывать людей, не произнеся ни единого лживого слова. Седрик побеждено вздохнул, отчего Гарри весело хмыкнул. Мило. — Это только мои наблюдения, может быть, дела обстоят иначе. А даже если нет, вероятно, оно вас не коснётся… — Но? — поторопил Гарри. — Но на Хаффлпаффе более тёплая атмосфера. Это касается и межфакультетских взаимодействий. В том смысле, что никто из наших никого не обижает. Я не замечал, во всяком случае, — закончил свою мысль Седрик. Гарри на миг задумался. Если отбросить попытки Диггори подобрать безобидные слова… — В Хогвартсе есть травля? — поинтересовался Поттер таким голосом, будто спрашивал, какой Седрик предпочитает пить чай. Гермиона и Рон нервно переглянулись, Невилл, желая взглянуть в лицо Диггори, в очередной раз споткнулся о свою же ногу. Седрик придержал мальчика за плечи, какое-то время сохраняя молчание. — Это не каждодневные инциденты, — в конце концов ответил он. — Но порой случаются… неприятности. — Ладненько, — бодро отозвался Гарри. Гермиона от такого безразличного тона обрела дар речи. — «Ладненько»?! Это же ужасно! — возмутилась девочка. Она не знала, что заставляло негодовать сильнее — сам факт или безучастная реакция Гарри. — Неужели тебе всё равно? — Если тебе не нравится сорняк, ты не кричишь на него, а вырываешь с корнем, — пояснил Поттер таким голосом, каким добрые медсёстры успокаивали детей перед взятием крови. Гарри мягко улыбнулся. Гермиона, повернув к нему голову, смогла увидеть это ласковое выражение лица. Девочка задумчиво хмыкнула. Говорил Гарри складно, однако представляет ли он, что такое травля? Грейнджер кажется, что нет. Она сама не знает, рада этому или этим расстроена. — Гриффиндорцы тоже не стали бы таким заниматься, — уверенно заявил Рон. — Это больше похоже на слизеринцев. — Не все слизеринцы плохие, — озвучил очевидную мысль Седрик. Хотя, судя по недовольному фырку Уизли, очевидна она была не для всех. — Вам нужно ещё что-то подсказать? — вежливо поинтересовался парень — за время разговора они дошли до купе. — Нет, — вразнобой произнесли Невилл, Гермиона и Рон. — Спасибо за помощь, пупсик, — весело сверкнул глазами Гарри. Невилл, уже открывший рот, чтобы ещё раз поблагодарить Диггори вместе с Гарри, поспешно его закрыл и густо покраснел. Он бы ни в жизнь не поверил в то, что кто-то может так разговаривать, если бы не услышал это своими ушами. — Может, я тебе хоть что-нибудь вкусное дам в благодарность, м? — наклонил голову Поттер, наблюдая за реакцией на свои двусмысленные фразочки. — Спасибо, но откажусь, — вежливо улыбнулся Седрик, не поддаваясь на провокации. Гарри ничуть не расстроился — чего-то подобного от Хорошего Мальчика™ он и ожидал. — Не буду вам мешать и стоять над душой, — объяснил Седрик. Его слова имели смысл — Гарри с Гермионой в его обществе вели себя спокойно, но Рон и Невилл были несколько смущены присутствием третьекурсника. — Ты не помешал бы! — возразила Гермиона, не сумевшая правильно обработать чужие слова. Про то, что купе было занято не ей, девочка уже давно позабыла. — Спасибо, но я всё же пойду. Веселитесь, — махнул им рукой Седрик и пошёл на допрос с пристрастиями, организованный его же друзьями. — Пока-пока, — помахал ему в ответ Гарри и отворил дверь их купе, демонстративно пропуская Гермиону вперёд. — Прошу, — девочка ощутила, как кровь прилила к щекам. — Спасибо, — немного неловко отозвалась она, проходя в купе. Когда все вновь расселись по местам, Гарри, порывшись в чемоданах, выудил оттуда обувную коробку и серебряный скотч, отливающий радужным металлическим блеском. И, пока он этим занимался, разговор возобновился. Потому что задеть гриффиндорскую честь Рона Уизли — это страшное преступление. И не важно, что сам Рон Уизли пока что гриффиндорцем не числится. — Его послушаешь, так Хаффлпафф — самое лучшее место на свете, — недовольно пробурчал Рон. — Что это за намёки вообще были? — А тебя послушать, так Гриффиндор — самое лучшее место в мире, хоть ты его в глаза пока не видел, — осадила Уизли Гермиона. — И не думаю, что он на что-то намекал. Больше казалось, что он не хотел нас пугать. Если бы Гарри на него не давил, Седрик бы вообще ничего не сказал. — Ой, а ты бы вообще молчала. Что маглорожденная может понимать? — пренебрежительно хмыкнул Рон. Гермиона, до этого державшаяся весьма уверенно, от такой нападки растерялась. — Я просто говорю, что ты не объективен… — пролепетала она, начав теребить рукава мантии. — Рон, прекрати, пока я тебя не выпнул за дверь, — прервал её Гарри, до этого разглядывающий дырки, которые сам же проделал в крышке. — А что я-то? — возмутился Уизли. — На личность переходишь. Некрасиво, — спокойно пояснил Гарри. Гермиона украдкой кинула на него застенчивый взгляд. Оказывается, когда за тебя заступается симпатичный мальчик — это очень приятно. Кто ж знал? — Сади её, — Невилл понятливо кивнул и погрузил жабу в коробку. — Ну так если Гриффиндор объективно круче Хаффлпаффа! — Гермиона страдальчески возвела глаза к небу. Даже если она раньше считала также, теперь её мнение определённо менялось. У Рона был талант к антирекламе. Сам Уизли выжидающе смотрел на Гарри и Невилла, ожидая от них бурную реакцию, естественно согласную. Невилл сверлил глазами коробку, боясь сталкиваться с фанатичностью Рона лицом к лицу. Гарри увлечённо заматывал коробку скотчем, мурлыча себе под нос. — Гарри! — Да-да? — отозвался мальчик, передавая импровизированный домик для жабы в руки Невилла. Тот благодарно кивнул, всё ещё не желая привлекать к себе внимание. — Подтверди, что Гриффиндор — самый лучший факультет, — потребовал мальчик, поглядывая на Невилла и Гермиону. Уж мнение Избранного должно быть для них авторитетным! — Самый лучший факультет — это тот факультет, на который поступлю я. Возможно, Гриффиндору повезёт, и я почту его обитель своим появлением, — Гарри воодушевлённо улыбнулся своим шокированным слушателям. Невилл почувствовал, как у него горят уши — у Гарри стыд был атрофирован, зато у Невилла хватало на них обоих. К его сожалению, позориться Поттер спокойно мог и за десятерых. — Да ты сама скромность, — саркастично озвучила мысль всех присутствующих Грейнджер. — Гермс, ты посмотри на меня. Как можно быть таким умопомрачительно прекрасным и при этом скромным? Быть мной — тяжёлый труд, который окружающие обязаны ценить, — убеждённо заявил Гарри, складывая скотч в рюкзак. Гермиона покачала головой. Как дочь врачей она убедилась, что медицина тут была бессильна. — Вообще-то, — заговорил Рон голосом, в котором так и слышалось «это какой-то бред, но…», — на Гриффиндор ты, скорее всего, и попадёшь. — Можно поинтересоваться, как ты пришёл к таким выводам? — спокойно спросил Гарри, подавая Гермионе упаковку с печеньем в виде трёхцветных кошек. Девочка благодарно улыбнулась и, надорвав упаковку, взяла одно. Невиллу Гарри что-то впихивать в руки опасался — с того станется послушно съесть предложенное, даже если у него на эту вещь аллергия. Для полного счастья им только анафилактического шока не хватало. — Твои родители учились на Гриффиндоре. Значит, и ты будешь учиться там. Всё просто, — развёл руками Рон. — И ничего не значит, — поспорил Гарри, злорадно ухмыляясь от того, как Рон нахмурился. — Твои родители учились на Гриффиндоре? — удивилась Гермиона. Она знала, что там учился Дамблдор, но вот о Поттерах информацию ей найти не удалось. — Не знаю. Наверное? — пожал плечами Гарри. Все удивлённо уставились на него — даже Невилл резко поднял голову, чтобы взглянуть на Поттера. — Что? — Как ты можешь не знать, на каком факультете учились твои родители? — неверяще спросил Уизли. Гермиона кинула на него гневный взгляд, Невилл снова принялся гипнотизировать коробку. — Потому что я сирота? — озадаченно произнёс Гарри. — Я много чего не знаю, чему тут удивляться? — Рон стушевался. — Я не подумал… — честно признался он. — Соболезную, — печальным голосом произнесла Гермиона, отчего Гарри едва удержался от страдальческого стона. Как донести до людей, что ему искренне пофиг на своих мёртвых родителей, и при этом не выглядеть последней мразью? Увы, Гарри не знал. — Не стоит, — попытался как можно жизнерадостнее сказать Поттер, однако Гермиона от этого стала выглядеть ещё более печальной. Что ж ты рядом такая хорошая оказалась в такой неподходящий момент? — Дети не всегда похожи на своих родителей. А значит и попасть могут на другой факультет. — Это правда, — внезапно подал голос Невилл. — Мои родители учились на Гриффиндоре, но при этом я сам совсем не смелый. Бабушка хочет, чтобы я поступил туда, но мне кажется, что я попаду скорее на Хаффлпафф… — Невилл осёкся. — Вернее, я так думал, но если там все похожи на Седрика, то мне там делать нечего… — Расслабься. Если ты трудолюбивый и честный, то у них нет причин тебя не взять, — успокаивающе улыбнулся Гарри, после чего неожиданно грустно вздохнул. — Блин, ты же можешь быть с ним на одном факультете, завидно. — А ты разве не можешь? — удивилась Гермиона. — Если не хочу стать причиной чей-то контузии, — задумчиво ответил Гарри. Гермиона снова покачала головой. Невилл задумался. — А ты куда собираешься поступать? — На самом деле, я думала о Гриффиндоре, — призналась Грейнджер. Судя по лицам Рона и Гермионы, они взаимно не хотели оказаться на одном факультете. — Там учился Дамблдор, а он величайший волшебник современности, — Гарри мысленно закатил глаза. — Но Рейвенкло тоже звучит очень заманчиво. А ты куда хочешь пойти? — Да мне, если честно, не сильно принципиально. Но на Хаффлпафф, как мы уже выяснили, меня не возьмут, так что… — Гарри осёкся. Дверь купе неожиданно распахнулась. На пороге стояло трое мальчиков. И если двух бугаев со взглядами, в которых напрочь отсутствовал хоть какой-то интеллект, Гарри видел впервые, то недовольная бледная моська была ему знакома. — Поттер, — почти выплюнул Малфой, готовый разразится гневной тирадой из-за… чего бы то ни было, для него быть чем-то возмущённым являлось состоянием по умолчанию, — не знаю, кто занимался твоим в… — Драко! — радостно подлетел Гарри, заключив блондина в объятия. Что бы не хотел сказать Малфой, закончить он уже не мог — дар речи пропал, а щёки покраснели. От чужого безобразного поведения! Разумеется от этого. — Рад тебя видеть, — дружелюбно улыбнулся Гарри, отстранившись от Драко, и взглянул ему за спину. — А это?.. — Драко кашлянул в кулак, подавляя смущение. На самом деле, это было достаточно трудно — из-за бледной кожи он розовел, стоило ему испытать хоть какую-то мало-мальски сильную эмоцию. — Винсент Крэбб, — кивнул Драко в правую сторону от себя. — Грегори Гойл, — кивок влево. — Приветики, — сверкнул Гарри глазами в их сторону. Винсент и Грегори уставились на Поттера так, как будто он заговорил на иностранном языке, а у них не было ни малейшего желания пытаться его понять. Поттер едва удержался от тяжёлого вздоха. Он привык к тому, что умнее большинства окружающих его людей, и обычно относился к этому с юмором. Но когда Гарри сталкивался с настолько непробиваемыми дуболомами, его обычно спящая мизантропия пробуждалась. И, сказать по правде, Поттеру оставалось только надеятся, что у него хватит терпения заглушить её. — Заходите, — бросил Гарри, в основном обращаясь к Драко, а сам повернулся к остальным обитателям купе. — Ребята, это Драко Малфой. Рон, до этого сидевший молча, закашлялся. Гарри, обладавший абсолютно слухом, с уверенностью мог сказать, что он подавлял смех. Чёрт возьми. Малфой, заметив такую реакцию, гневно нахмурил брови и презрительно поджал тонкие губы. — Даже спрашивать не буду, кто ты. Мой отец рассказывал мне о вашей нищей семейке, — холодно кинул он Рону. Уизли, услышав такую нелестную характеристику, нахмурился — его лицо наливалось кровью почти также быстро, как у Малфоя, разве что оттенок был более ярким. Драко же, не желая выслушивать ответ на своё оскорбление, обернулся обратно к Поттеру. — И ты общаешься с такими отбросами? Оставь их. Тебе ни к чему дружить с теми, кто этого не достоин. Я помогу тебе во всем разобраться. Зелёные глаза потусторонне засияли, выражение лицо и поза Гарри стали более собранными. Поразительно, но будучи самым низким мальчиком в купе он всё равно ухитрялся смотреть на Драко сверху вниз. — Ты снова указываешь, что мне делать? — спокойно поинтересовался Гарри. Отчего-то так вопрос казался даже более гневным. Малфой едва заметно сглотнул. Он привык отдавать приказы, и оттого забывал, что Гарри такого тона не потерпит. Эта черта привлекала Драко, но она же и пугала. — Гарри, послушай… — Нет, Драко, это ты послушай, — резко оборвал его Поттер, сделав небольшой шаг вперёд. Малфой отступил назад, интуитивно опасаясь чужого напора. — Если хочешь иметь со мной мало-мальски тёплые отношения, запомни раз и навсегда: не смей указывать мне. Дружба по умолчанию подразумевает равные отношения, а не попытки задрать нос так, чтобы на потолке царапины оставить. В чужой монастырь со своим уставом не лезут, — Гермиона и Невилл нервно переглянулись. Отчего-то им обоим казалось, что своим монастырём Гарри считал по меньшей мере всю Магическую Британию. Сам Гарри тем временем ловко обогнул Драко, оказавшись между ним и проходом. — Это во-первых. Во-вторых, оскорбление других тебе чести не делает. В особенности когда ты подключаешь к своим конфликтам посторонних людей. И даже если у вас с Роном кровная вражда или что-то вроде того, сюрприз, тебе придётся в своей жизни иметь дело с людьми, которые будут тебе не сильно приятны. И мягко говоря не самое разумное решение начинать ссориться с каждым встречным ещё до приезда в школу, в которой учатся абсолютно все маги, проживающие на территории Великобритании. И, наконец, в-третьих. Твоё высказывание было некрасивым и глупым. Но знаешь, каким ещё оно было? Смелым до безрассудности. И совершенно лишённым хитрости, — Гарри сделал небольшой шаг вперёд. Драко побледнел, догадываясь, к чему клонит Поттер. — Если бы это увидел кто-то из преподавателей, то тебя могли бы распределить… — Гарри вскинул руки и, его улыбка приобрела нотки маниакального веселья. — На Гриффиндор! — Драко, сделавший выпад в сторону, потерял равновесие и совсем не аристократично плюхнулся на сиденье рядом с Гермионой. — Ты этого хочешь? — Нет, — почти пропищал Малфой. Судя по всему, перспектива попасть в Гриффиндор его не на шутку напугала. — Тогда закрой ротик и жуй, — впихнул Гарри печенье в чужой рот и сел между Драко и Гермионой. — Заходите, — позвал он стоящих в дверях Винсента и Грегори. На их лицах читалось чистейшее непонимание. — Садитесь, — недовольно буркнул Малфой, прожевав печенье. Крэбб и Гойл насторожено уместились на противоположном сиденье. — Позволь предположить, — осторожно подала голос Гермиона спустя минуту напряжённого молчания. Ну как напряжённого. Напряжённого для всех, кроме Гарри. — Вы тоже познакомились пару часов назад? — А вот и не угадала, — довольно улыбнулся Гарри. — Мы знакомы примерно… месяц? Или около того. — А, — кивнула Гермиона, делая пометку у себя в голове. — Хотя общались мы суммарно меньше двух часов… — задумчиво протянул Поттер. — Ага… — снова кивнула Гермиона с куда меньшим энтузиазмом. — И ты говоришь, что всё время жил с маглами? — Ну да. А что тебя так озадачивает? — Пытаюсь оценить степень твоей коммуникабельности, — поделилась девочка с тоном учёного, занимающегося прикладными науками. — Понял. И каков результат? — Пугающе высокий, — честно призналась Гермиона, бегло оглядывая собравшихся в купе детей. Компания была мягко говоря разношёрстной, но вот они все здесь, смиряются с реальностью и терпят друг друга ради внимания Гарри Поттера. Особенно это было заметно по Драко, который смотрел на всех подчёркнуто безразлично, как на мебель или прислугу. — Я даже не совсем понимаю, как у тебя это получается. — Талант, — довольно протянул Гарри. Драко раздражённо цыкнул. — У тебя просто язык как помело́. — Как поме́ло, — поправил его Поттер и на секунду задумался. — Хотя сейчас скорее черника. — Что?! — вскрикнул Драко несвойственно высоким голосом. Гарри, посмотрев на него пару секунд спокойным взглядом, довольно улыбнулся и показал язык. Из-за черничной конфеты он имел тёмно-фиолетовый цвет. Гермиона захихикала — несмотря на пафос, который Малфой активно пытался из себя выдавать, мимика его была слишком активной для холодного аристократа. — А ты чего смеёшься? — серые глаза недовольно сощурились. — Я не над тобой, — солгала Грейнджер, пытаясь удержать честное выражение лица. Гарри, взглянув на неё, усмехнулся, но выдавать девочку не стал. — Ты всё-таки уговорил отца купить тебе метлу? — вежливо полюбопытствовал Гарри, желая перетянуть внимание Драко на себя. Ожидаемо, у него это получилось — всё, что было связано с полётами и квиддичем, Малфой страстно обожал. — Разумеется, нужно было только правильно попросить. И я, ну… — Драко, отчего-то смутившись, поджал бледные губы, прежде чем снова заговорить, — решил воспользоваться твоим советом. — Обращайся, — Гермиона вопросительно вскинула бровь. Судя по лицу Гарри, совет он дал, чтобы сделать какую-то гадость. — Что ты натворил? — прямо спросила Грейнджер. — А тебе всё расскажи да покажи, — легкомысленно рассмеялся Гарри. Если раньше у Гермионы и оставались сомнения по поводу того, нарушили ли они с Драко правила, то теперь они полностью испарились. — Тебя это не касается, — пренебрежительно кинул Драко. Но прежде, чем девочка успела возмутиться, он повернул голову обратно к Гарри и спросил с несравнимо большим уважением, — Ты же пойдёшь на Слизерин, правда? Ты обещал подумать до начала учёбы. Гарри едва удержался от нервного смеха. Из всех существующих на свете тем Драко выбрал одну из самых взрывоопасных. Он буквально чувствует, как подобрался Рон, словно борзая, взявшая след. — Я подумал. И думаю, что мне нужно ещё подумать. Знаешь, может быть, нам устр… — Да тут и думать нечего, надо идти на Гриффиндор, — прервал его попытку уйти от ответа Рон. Драко на это заявление хищно оскалился. Гермиона кидала нервные взгляды с одного мальчика на другого, а Невилл, находящийся между Роном и Гойлом, делал всё от себя зависящее, чтобы слиться с обивкой сиденья. — Тебе, черни, самое место на Гриффиндоре, даже не спорю. А те, кто не желает всю жизнь пресмыкаться и хочет управлять, идут на Слизерин. — Вообще-то… — предпринял ещё одну попытку остановить обмен любезностями Гарри, но… — «Не желает пресмыкаться»? Ваш символ буквально змея! — … его перебили. Опять. Это начинает надоедать. — Ребят! — повысил голос Поттер. — Да что ты вообще можешь понимать в геральдике, Уизел? — зашипел Драко. — У вас, ничтожеств, даже своего герба не осталось, чтоб рассуждать о чужих, — лицо Рона покрылось красными пятнами. Гарри говорил, что это начинает надоедать? Пожалуй, ему уже надоело. Гермиона почувствовала лёгкое прикосновение к своему плечу и обернулась. Гарри, прихватив в одну руку упаковку с печеньем, легонько кивнул в сторону двери. Грейнджер два раза предлагать было не нужно — через секунду они выскользнули из купе. Гарри бесшумно затворил за собой дверь. Хотя, судя по тону разговора, который стремительно переходил на крик, это не было необходимым действием. Гермиона растеряно посмотрела на мальчика. Не то, чтобы она была напугана, но как-то сегодня всё странно происходит… — Пожалуй, не будем вмешиваться в чужие брачные игрища, — нарушил немного неловкую тишину Гарри. Гермиона закашлялась, пытаясь сдержать смех. Хороший знак. Поттер, сделав шаг вперёд, осторожно взял девичью руку, поворачиваясь в сторону, откуда шла буфетчица. — Давай найдём чай? Я ужасно хочу чай. *** Гермионе не слишком нравились ромкомы, особенно подростковые. Причин было много, но если бы её попросили назвать основную, пожалуй, она бы выделила неправдоподобность большинства любовных линий. Особенно девочку возмущал троп «любовь с первого взгляда». Такие сюжеты ощущались наивными и поверхностными, если не оскорбительными. Это что же получается, главные герои сошлись потому, что кому-то из них приглянулась чужая внешность? Разве можно влюбиться в человека, не зная о нём фактически ничего? Что ж, сейчас она, кажется, могла понять, что чувствовали героини подобных сюжетов. Но тут-то любовь не совсем с первого взгляда!.. наверное… глупо отрицать, что Гарри был действительно хорош собой. Но дело совсем не в этом! Это… совокупность причин. То, как он подмечал разные детали, какой живой и мелодичной была его речь, каким он был обходительным… Гермиона не знала, что такие мальчики вообще существуют. Как вы уже могли понять, у Грейнджер были большие проблемы. — Гермс, ты ещё тут? — протянул Гарри, заглядывая ей в глаза. Вот даже сейчас — Гермиона терпеть не могла, когда её имя сокращали. Однако когда это сделал Поттер, её это ничуть не возмутило. Даже наоборот. — Я слушала. Просто задумалась о том, как на волшебниках работает ведьмин круг. При условии, что он имеет какую-то магическую силу, — Гарри задумчиво хмыкнул. — Хах, и правда… надо не забыть проверить. Драко рассказывал, что рядом с Хогвартсом есть Запретный лес. — Я думаю, для начала нужно поискать информацию в книгах, — голос Гермионы стал строже. — Не думаю, что нам следует идти в лес, который называется буквально «Запретный», тем более чтобы проверять объект, который теоретически может отобрать наше здоровье. Это несостоятельная причина. — А то, что симпатичный мальчик предлагает тебе прогуляться по лесной тропинке в полнолуние — состоятельная причина? — Гермиона беспомощно приоткрыла рот, ощущая, как щёки печёт прилившая к ним кровь. Гарри звонко рассмеялся. Грейнджер недовольно насупилась. — Вообще интересно, сколько волшебных ритуалов работают, а сколько считаются рабочими из-за плацебо, — Гермиона, забыв про недавнее смущение, задумалась. — Разве у волшебников не должно быть каких-то приборов для измерения магии или чего-то в этом духе? — Коть, тут до сих пор пишут перьями. Какие приборы, о чём ты? — Гермиона тяжело вздохнула. Ах да. — К тому же, если чуть-чуть подумать, то плацебо само по себе может быть магией, как считаешь? — Ты имеешь в виду, что человек неосознанно задействует собственные волшебные резервы? — девочка призадумалась. Это звучало довольно реалистично. — А как же маглы? — Твои родители маглы. И у них родилась волшебница. Я думаю, это было бы невозможно, если бы у всех людей не было магического потенциала, пусть даже крайне маленького, — Гермиона сделала небольшой глоток чая, обрабатывая новую информацию. — Знаешь, я думаю, что т… — Вот он!!! — прокричал откуда-то со стороны юношеский голос. Парочка обернулась. К ним стремительно приближался староста Слизерина, чьё лицо было перекошено от гнева. Хотя, сказать по правде, это была не первая деталь, на которую дети обратили внимание. Первой деталью были странные коричневые разводы, окрашивающие одежду и кожу парня. Создавалось впечатление, будто он хорошенько искупался в пене, после чего забыл принять душ и переодеться. Следом за ним шёл рыжий парень с гриффиндорской символикой, в котором Поттер узнал Перси. Старший Уизли переводил нервный взгляд со старосты на первокурсников, не уверенный, как ему реагировать и что следует делать. Гарри, скрыв довольную улыбку за стаканом, за один большой глоток допил свой чай. Жить хорошо и жизнь хороша. — Малолетние вредители! — прошипел слизеринец, подойдя вплотную к первокурсникам. Звёзды в глазах заострились. — Кэрроу, прекрати, — оборвал его парень, недовольно нахмурившись. — Шёл бы ты отсюда драить купе, Уизли. — Привет, Перси, — дружелюбно поздоровался Гарри, наглейшим образом игнорируя тяжёлую атмосферу. — Гермиона, это брат Рона, который староста Гриффиндора, — повернулся он к подруге, отчего у слизеринца чуть пар из ушей от гнева не пошёл. — А, ой, правда? Здравствуйте, — неловко поздоровалась Грейнджер. Она снова перестала улавливать смысл происходящего, так что решила просто довериться Гарри. — Здравствуй, — неловко-смущённо отозвался Перси. И вот что ему делать прикажете? Были бы тут близнецы, их бы уже можно было начать отчитывать и проверять на наличие опасных изобретений. А на эти два божьих одуванчика ему даже смотреть косо стыдно. — Вы не подлизывайтесь, — рявкнул Кэрроу, которого данная сцена в восторг не привела. — Как только доедем до Хогвартса, получите взыскание все четверо. — Полегче со словами, — снова заступился за них Перси. — Мы даже не знаем, из-за чего газировка так сдетанировала. Вряд ли это мог сделать кто-то, кто получил волшебную палочку месяц назад. — Мне насрать, как они это сделали, они пожалеют об этом, — в чертах его лица появилось что-то настолько садистское, что казалось, будто он не ограничится простым субботником или чистописанием. Гермиона испуганно притихла. Гарри, заметив её выражение лица, тяжело вздохнул про себя. Будь он один, юлить стало бы значительно проще. — Другие-то тут при чём? Это небольшая вспышка магии, там даже моего мизинца было много, — спокойно пожал плечами Поттер. Гермиона и Перси шокировано округлили глаза, Кэрроу, до этого весьма активный, растерял свой запал. Он не ожидал, что Гарри признается во всём сам. — Это сделал ты?! — воскликнул Перси, как только к нему вернулся дар речи. — Если под «этим» ты подразумеваешь разлетевшуюся по всему купе газированную пену, то да. Ничего другого я пока сегодня не делал, — Гарри задумчиво наклонил голову на бок, — … вроде бы… — Вроде б?.. знаешь, раз такое дело, идём в купе, пока тут не произошёл самосуд, — сказал Перси, раздражённо потирая виски. А ведь казался таким приличным ребёнком! — Ладненько, — покорно согласился Гарри. — Постойте, я тоже пойду! — беспокойно воскликнула Гермиона. — Зачем? — устало поинтересовался Уизли. — И так понятно, что они вместе это делали, — Кэрроу хищно оскалился. — Совесть замучила? — И ничего я не делала! — Гермиона повернула голову к Перси. — Мы тебя искали, потому что нам нужна была помощь старосты, но в купе был только он. И мало того, что не помог, так ещё и на Гарри что-то наговаривать начал! Так что это превышение самообороны, а не нападение. Я ручаюсь как свидетельница! — А нечего где попало шляться!.. — Так, я всё понял, — прервал едва начавшуюся тираду Перси. — Патси, иди обратно в купе. — Или что? — парень напрягся, быстрым движение достав палочку из кармана. — Или я позову Эвелин и она будет разбираться с тобой прямо в коридоре, — спокойно констатировал Уизли. — О да, как страшно, — саркастично протянул Кэрроу. — Рада слышать, что у тебя есть инстинкт самосохранения, — раздался флегматичный голос чуть дальше по коридору. Рейвекловка со значком старосты школы окинула Патси не впечатлённым взглядом. — Кыш. Кэрроу, напоследок посмотрев на Гарри страшными глазами, покинул коридор, не забыв по дороге ощутимо толкнуть плечом Уизли. — Какое же он хамло, — выразил общее мнение Гарри. — Сочувствую. — Это чудо ещё откуда вылезло? — обратилась девушка к Перси, впервые обратив внимание на детей. — Опять ты? — Я? — непонимающе указал на себя Гарри. Гермиона вопросительно изогнула бровь. — В этом поезде вообще есть люди, которых ты не знаешь? — Я запоминаю всех красивых девушек, с которыми общался дольше пяти минут. А так как ты выглядишь чудесно, смею предположить, что ты меня с кем-то перепутала, — рассудил Гарри. Милнер, какое-то время посмотрев на него в упор, повернулась к Перси. — Даже первокурсник флиртует лучше тебя, — Уизли издал возмущённый звук. Эвелин снова повернула голову к Гарри, не сильно заботясь о чужой реакции. — Настоятельно рекомендую тебе запоминать, кому и что ты говоришь. Во избежание казусов. — Если бы я запоминал всё, что я говорю, то сейчас бы ехал не в Хогвартс, а в дурдом, — Эвелин не нашлась, что ответить на такое заявление. Звучало оно убедительно. — Я же ничем тебя не обидел? — на всякий случай поинтересовался Гарри. Было бы неловко. — Только тем, что мне пришлось разбираться с тем недовзрывом в купе, — успокоила мальчика рейвенкловка. — Нахождение анимешника в Косом переулке больше неожиданность, чем оскорбление, — флегматично усмехнулась Эвелин. Гарри, чуть-чуть подумав, восторженно ахнул. — Девочка со значком атаки титанов! — Девушка, попрошу. В крайнем случае женщина. Я так понимаю, в этот раз ты был не совсем виноват, но будь добр, перестань влипать в неприятности. — Я подумаю над этим, — отвёл глаза Гарри с полной уверенностью в том, что даже после раздумий влипать в неприятности он не прекратит. — Пойдёшь со мной или будешь профилактическую беседу проводить? — обратилась Эвелин к Перси. Парень страдальчески вздохнул. — Предпочту поговорить с кем-то вменяемым… — Смело с твоей стороны полагать, что он вменяемый, — Эвелин взглянула на Гарри. Он невинно захлопал глазами, будто не понимал, о ком вообще шла речь. Девушка тяжело вздохнула. — Впрочем, могу понять. Когда Пенни опасалась, что он доставит нам проблем ещё в поезде, я думала, это останется фигурой речи. — Нужно поднять эту тему на первом собрании. Думаю, его снимут с должности. — А ты, я посмотрю, оптимист, — невесело хмыкнула девушка. — Пойду, пока не произошло ещё одного форс мажора. Хэй, крошка, — Гарри наклонил голову, безошибочно определив, что обращались к нему. — Как закончит, научи его хотя бы двум-трём подкатам. — Эвелин! — возмущённо воскликнул Перси. — Только если он вежливо попросит, — легкомысленно улыбнулся Гарри. — Может прекратите оба?! — Да я вообще ухожу. До свидания, — невозмутимо попрощалась девушка, закрывая за собой дверь в другой вагон. — А с кем у тебя не получается флиртовать? — не менее невозмутимо поинтересовался Гарри. Перси окинул его страшным взглядом. — Молчи громче! Я понимаю, что в этот раз тебя спровоцировали, но, тем не менее, такая реакция недопустима! Ты представляешь, какие могут быть последствия у такого небр?.. — … и где-то на этом моменте Гарри окончательно отключился от происходящего. И сделал это даже не специально. За свою магловскую школьную жизнь он научился полностью абстрагироваться от выговоров, что Поттер считал крайне полезным навыком. Пользы такое промывание мозгов всё равно не несло, настроение от этого не прибавлялось, так зачем тратить на это свои моральные ресурсы? Он лучше песенки повспоминает, куда более приятное времяпрепровождение. Однако надо отдать Перси должное — чтение нотаций было не очень долгим. Гарри успел дойти только до пятого опенинга Наруто. — Ты меня услышал? — Да, — как можно серьёзней кивнул Гарри. Услышать-то услышал, то что до мозга информация не дошла — это уже другой вопрос. — Хорошо. Ты умный ребёнок, Гарри, я надеюсь, что ты с пониманием отнесёшься к наставлениям старших. — Окей, бумер, — Гермиона, тихонько допивавшая свой чай в стороне, чуть не выплюнула жидкость обратно в кружку. Гарри максимально серьёзно взглянул на неё, и только это помогло девочке сдержать бурную реакцию. — Это ещё что значит? — Это маглы так обращаются к старшим, — начал объяснять Гарри, ни единым жестом не давая повода усомниться в своих словах. — Как «сэмпай» в Японии, только чуть больше акцента на возраст. — А, — только и смог выдать Перси. — Ну… хорошо. Раз так, я пойду. — Пока-пока, — невинно помахал рукой Гарри на прощание. Как только Перси вышел за дверь, Гермиона, до этого сверлящая взглядом пол, посмотрела Гарри в глаза. Какой же он бесстыжий! Староста пытается следить за порядком, а он!.. Грейнджер, секунду назад собиравшаяся поругать мальчика, не выдержала и взвизгнула от неконтролируемого смеха. Гарри последовал за ней. — Нет! Это не смешно! — пыталась выговорить Гермиона сквозь хохот, но Гарри это смешило только сильнее. А уже от его смеха усиливался смех Гермионы. — Ты ужасен… — беспомощно и почти беззвучно прохрипела девочка. Сбоку послышался хлопок двери — в проёме снова показался Перси. Девочка вскрикнула, навалившись на Гарри, сам же Поттер, наоборот, подобрался, хоть и продолжил слегка трястись от смеха. Гриффиндорец оглядел эту картину скептичным взглядом. — Я пожалуй всё-таки доведу вас двоих до купе, пока в этом поезде ещё что-то не взорвалось. — Хорошо, — довольно кивнул Гарри, и, немного подождав, отпустил Гермиону. Девочка пошла вперёд быстрым шагом — если она хоть одним глазком взглянет на чужую хитрую моську, то истерика пойдёт на второй круг. К сожалению Перси и удивлению Гермионы и Гарри, спокойно до купе им дойти не удалось — в коридор с протяжным воем выбежал Гойл, а следом за ним буквально выпали Драко и Рон, вцепившиеся друг в друга конечностями и что-то зло и неразборчиво кричащие. — Да что это за день такой… — рассерженно пробормотал себе под нос Перси, доставая волшебную палочку. За несколько быстрых и ловких движений он отцепил крысу Рона, как оказалось, повиснувшую на своих зубах у Грегори на руке, отправил эту крысу на сиденье в открытое купе, создал едва видимую преграду между Роном и Драко и поднял их на ноги. — Вы трое с ума посходили?! Ещё не приехали в Хогвартс, а уже учинили драку! Как только вас распределят по факультетам, будьте уверены, вас всех ждёт наказание. — Да у него с башкой проблемы! — вскрикнул Рон. — Не моя вина в том, что он не может закрыть свою пасть! — одновременно с ним оскалился Драко. — Гарри! — в один голос позвали мальчики. — А чего Гарри-то? — он вообще был в другом вагоне, Перси, не смотри так осуждающе, ты сам видел. — Скажи, что ты пойдёшь на Слизерин! — Скажи, что Гриффиндор лучше! — в очередной раз попытались перекричать друг друга Малфой и Уизли. Гарри, медленно переведя взгляды с одного мальчика на другого, расплылся в злорадной улыбке. — А-а-а, вы из-за этого подрались. И кто победил? Все шокировано уставились на Гарри. Гарри же, не выдержав такого зрелища, звонко рассмеялся.