Часть 13. Где вороны потихоньку меняют людей

На площади, одной из множества площадей в Зимнем городке, играли сцену. Водили ручного медведя на показ, с кольцом в носу и бантиком на шее. Мальчишка, бесстрашно ведущий его за лапу, размахивал шапкой, крича: — Мишка, мишка! — зверь дёргал ушами и оглядывался по сторонам, — На вот, держи шапку, сходи попроси у добрых людей! Денег дадут, так ты их мне принесёшь, ежели калач так ешь смело! — медведь схватил зубами краешек шапки и в развалку пошёл по образованному толпой кругу, вынюхивая вкусности. — Спасибо сказать не забудь! Арья восторженно смотрела на дрессированного хищника, впервые видя живого медведя. В замок таких циркачей не пускали, разумно опасаясь, и представление для неё было новым. Она в нетерпении дёргала брата за рукав, приплясывая на одном месте. Джон, усмехнувшись, вложил ей в ладонь пару мелких монет. Медведь остановился рядом с ними, заглянул в их лица умными глазами и лениво повёл ушами. Арья подкинула монетки в шапку и протянула руку, чтобы погладить его. Сноу пришлось очень убедительно смотреть на медведя, объясняя что с ним будет, если он укусит маленькую леди. Зверь, не будучи дураком, послушно склонил тяжёлую голову, позволив девочке почесать себе лоб, ткнулся ей горячим влажным носом в щёку и пошёл дальше под улюлюканье зрителей. Арья восторженно хлопала и смеялась, как мало надо было для счастья ребёнку. — А ему не грустно? — Да нет вроде, — Джон повёл плечами, смотря как зверь наевшись пирожков возвращался к мальчику. — Его тут кормят, греют, лечат. Не все люди живут в таких условиях, что уж говорить про остальных зверей. Он везунчик. Девочка кивнула и более по этому поводу не волновалась. Она с любопытством смотрела на девочку своего возраста, вышедшую из толпы с парой мелких собак. Артистка показала толпе красный мячик, скрученный из старого канатика, и кинула его одному зрителю. — Передайте, спрячьте, что угодно сделайте! Мои собаки всё равно найдут! — собачки не были похожи на привычных гончих и других охотничьих собак. Они были маленькими, пушистыми с смешными ушами и пятнышками на белой шкуре. Таких собачек на юге заводят богатые дамы, чтобы любить и заботиться, ведь ни на что иное такие собаки больше не годны. Северяне думали также и приняли вызов со смехом. Мячик быстро затерялся в толпе, дважды побывав у Арьи в руках. Девочка вскинула руку, присвистнула, и собачки с визгливым лаем бросились к людям, пробегая у них под ногами. Одна из собачек была такой старой, что от возраста у неё выпали все зубы, и язык безвольно свисал из уголка пасти. Арья улыбнулась ей, и старушка, на мгновение прервав свои поиски, подпрыгнула на задних лапках, чтобы лизнуть её руку. Младшая собачка громко залаяла на крепко сложенного старичка, и тот, громко охнув, достал из-за пазухи тот самый мячик. Народ рассмеялся, собачки кружились перед ним, танцуя на задних лапках. Джон наблюдал за ними краем глаза, выискивая среди зрителей знакомые лица. Пока что его никто не узнал, вероятно из-за того что весь он был в грязи, пыли и совсем немножечко в паутине — кудряшки намокли и слиплись, став похожими на колтуны, а расцарапанное лицо в желтоватых подтёках ещё больше дополняло образ уличного бродяги, мягко говоря. Сноу умел быть незаметным, поняв что толпа немного сместилась и уже не скрывала их так хорошо, он посадил сестрёнку к себе на плечи и отошёл к самому краю. Ему, конечно, не было видно, но он и так смотрел на этих циркачей на днях и ничего не терял. Арья хлопала в ладоши и радостно смеялась. Ну и пусть наказывают, что ему будет? Ему и так в детстве за Роббовы проделки влетало по первое число от особо рьяных нянек — не удивят уже ничем. Циркачи заплясали под весёлый шум, горожане хором напевали. Сестрёнка легко пнула его ботинком по груди. Джон также легко качнулся в ответ, и Арья заговорщицким тоном зашептала: — Ты тоже мог бы выступать, как менестрель. — юноша фыркнул, однозначно выражая своё отношение к этой затее, — Но ты же хорошо поёшь! — Цыц, — шикнул он и посмотрел по сторонам, казалось никто не обращал на них внимания. — В замке будешь сидеть до следующей Зимы, — Арья оскорблённо надула щёки и снова погрузилась в представление. Джон посмотрел на серое небо, нашёл солнце и прикинул как скоро им нужно будет возвратиться домой, чтобы никто их не хватился. Из-под стрехи в окна крысится Недозрелая луна; Всюду чудиться мне, слышится: Выпей, милый, пей до дна! Народ запевал в едином приподнятом ритме, пока в центре площади кружились танцоры, взмахивая яркими подолами и длинными рукавами. Ветер гулял над толпой, играл и резвился, унося столичный гомон вдаль. Кружился, заворачивая клубы дыма, и в ответ посылал маленькие снежинки. Выпей — может, выйдет толк, Обретёшь своё добро! Был волчонок — станет волк, Ветер, кровь и серебро! Так уж вышло, не крестись, Когти золотом ковать, Был котёнок — станет рысь, Мягко стелет — жёстко спать! — Я никогда не слышала такую, — смущённо призналась Арья, следя за движением рук танцовщицы. Джон покачал головой и, вытянув руку, щёлкнул её по носу. — Эй! — Это песня простых людей, — он ехидно ухмыльнулся, — Не для маленьких леди. — Тогда я не леди!

***

— Пряный запах темноты, Лета горькая купель, Медвежонок звался ты, Вырос — вышел лютый зверь! Робб смотрел за Джоном, сменяющим один оттенок лица на другой, за Арьей звонко напевающей совершенно неумелым голосом забавную песенку, и ухмылялся со всем ехидством на какое только был способен. Он поиграл бровями, отчего Теон, стоявший рядом и наблюдающий ту же картину, заржал, культурно попытавшись прикрыться ладошкой. Джон смерил их своим самым свирепым взглядом. Маленький Рикон, сидевший у него на коленях, почувствовав, что брат отвлёкся, требовательно потянул его за кудряшку. Парни одновременно выдохнули, переглянулись и снова засмеялись, на этот раз от собственной синхронности. Сноу, бывший сегодня нянькой, материл их по слогам и сквозь зубы — чтобы маленький братик ничего не запомнил и уж тем более не смог повторить. Если Рикон начнёт ругаться его, возможно, повесят. — Свалишь всё на Теона, — предложил ему Робб и протянул руку к ребёнку. — Хэй, я украл твой нос! Рикон, серьёзно испугавшись, схватился обеими ручками за свой нос и, не увидев его на месте, надул губу. Глаза взмокли, задрожали, и он нарочито медленно всхлипнул. — Дерьмо! — испуганно выругался Робб и сделал большие и честные глаза. — Нет, нет, нет, не плачем, Рикон! Твой нос у тебя, я пошутил! — Да, да, — подключился к делу Теон, перегнувшись через плечо Джона. Он физически мог ощущать исходящую от бастарда жажду крови. — Твой олух-брат просто пошутил! Рикон задумался на мгновение, прошедшись по ним серьёзным, оценивающим взглядом и всё же решил — рыдать. Он громко заревел, начиная с низких жалобных нот и заканчивая настоящим воем раненого волчонка. У Джона на мгновение заложило уши, что-что, а часовой из братца вышел бы отличный! С таким то голоском. Юноша поморщился, встал, держа Рикона на руках, и применил секретный приём: резким движением перевернул ребёнка через голову, так, чтобы он, совершив незамысловатый кульбит, приземлился на ноги. Маленький Старк удивлённо хлопнул глазами, больший Старк и Грейджой повторили за ребёнком. Подобное мастерство в обращении с детьми заслуживало уважения. Рикон вскинул голову вверх, подул, чтобы убрать прядь, лезшую в глаза, поймал взгляд Джона, всегда мягкий, и вскинул руки. — Ещё! — попросил он. — Ещё, ещё! — Не могу, — Джон как мог грустно вздохнул и присел на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне. Он взял его маленькую ручку в свою ладонь, нежно погладил большим пальцем и указал ей на Робба. — Вот он мне запрещает. — Никогда не замечала этого раньше? Кейтилин выдохнула и покачала головой, пригубив вино из чаши. Женя ткнулась клювом ей в щёку и разделила предложенный напиток. Птица сидела у неё на плече и больше ничего не говорила, только молчаливо поддерживала, старый кот тёрся о ноги и раскатисто мурлыкал. — Не придавала значения, — призналась женщина, и опустошила чашу. Терпкое вино обожгло горло, согрев изнутри. — Когда у Арьи начались резаться зубы, никто не мог спать, она кричала и плакала так громко! Ей требовалось всё моё время, а Санса была слишком маленькой чтобы понять… Этот мальчик играл с ней в куклы, знаешь? Собирал цветы, расчёсывал и заплетал косички. Это были самые кривые косы, которые я когда-либо видела, — леди усмехнулась, вспоминая кошмар на голове старшей дочери. Ворона кивнула, представляя. Сейчас ситуация не сильно изменилась: косички Джон заплетал всё такие же страшные, правда не сёстрам, а своей лошади. Иногда чувство прекрасного в нём было настолько велико, что он даже пытался вплести в гриву цветы и ленты. — Я отвратительна. — Если бы мой муж притащил ребёнка со стороны, который определённо родился во время нашего с ним брака, у меня бы не было больше мужа. — Женя склонила голову набок. Про развод здесь особо не знали: брачные клятвы держались до кончины одного из супругов, и, вероятно, Кейтилин подумала на яд в кружке пива. В принципе этот вариант тоже подходил. Женщина прикинула в своей голове подобный исход и нахмурилась, глядя на птицу с некоторым недовольством. Та только усмехнулась — в обществе ворон все были равны: и девочки, и мальчики, и, чисто технически, к слабому полу относились именно последние. Самки у птиц часто бывали крупнее, сильнее и агрессивнее самцов, и в пару выбирали себе самого красивого. Интересная параллель получалась, Женя каркнула со своей долей иронии. — О, смотри, сбежал, голубчик! — Кейтилин повернулась и увидела, как мальчик Сноу незаметно исчез из поля зрения Рикона, оставив ему на растерзание Робба. Тот повернулся, по глупому надеясь на помощь и поддержку своего брата, но никого не нашёл. Грейджой покрутился по сторонам, ища Джона, также безуспешно. Бастард умел быть незаметным. — Ему б в разведку, да правильный слишком… Такой талант пропадает из-за моральных принципов! — Мораль это важно, — замечает леди Старк и берёт Маркиза на руки, чтобы вдоволь почесать за ушами. — Она отделяет нас от зверей. Женя оскорблённо фыркнула и щёлкнула клювом, покрепче вцепившись когтями в плечо. К несчастью средневековые женские платья были многослойными и, по её скромным прикидкам, могли выдержать выстрел из лука за пятьдесят шагов — на это, вероятно, и был расчёт — потому женщина ничего не почувствовала. Ворона, когда-то очень давно бывшая человеком, встряхнулась, распушив чёрные перья — мораль была у всех зверей, просто нечеловеческая и потому человеку необъяснимая. Она заставила себя сделать скидку на людскую глупость и перестала обижаться. — Если цель спасение души, то цель оправдывает средства. Игнатий де Лойола. — процитировала она, придав себе важный вид. — Мораль никогда не должна останавливать вас от правильных поступков. Не знаю кто сказал, но запомнилось. Кейтилин усмехнулась, посмотрела на сыновей, подумала и решила, что Робб уже большой мальчик — на самом деле семнадцатилетний лось — и справится с Риконом и без её участия. Тем более это же Рикон, а не Арья, от которой в пять лет волосы дыбом стояли у всех. «Кроме мальчика Сноу» — вспомнила она и скрылась в коридорах. Он был хорошей нянькой и в то страшное, по настоящему страшное время дарил ей пару часов тишины и покоя каждый день. Он забирал сестру у нянек, таких же взмыленных и уставших, как и их леди, и давал им всем отдохнуть, занимая её. Женщины даже не задавались вопросом чем таким занимались два ребёнка, что их не было ни видно, ни слышно, и просто ценили каждую свободную минутку. Кейтилин вспомнила маленькую тряпичную куклу в грязном синем платьице, которую Санса до сих пор прятала под подушкой, и по доброму улыбнулась. Вязанного дракончика Арьи с четырьмя лапами, вместо двух, и крыльями разного размера. Деревянного рыцаря Брана, с отломанным щитом и слезшей краской, но всё ещё горячо любимого. Кейтилин представить не могла, где Джон смог найти игрушечного волчонка, сшитого из заячьих шкурок, без которого Рикон отказывался спать. Возможно, совсем чуть-чуть, она завидовала его будущей жене. Эта девушка должна быть счастлива — Нед несомненно любит своих детей и считается примерным отцом, но даже он не проводит с ними столько времени, сколько проводил этот бастард. А они ему ведь не дети даже, просто младшие братья и сёстры! Женя хитро молчала, сидя у неё на плече, и совсем-совсем не смеялась.