Старые друзья

      Несколько ударов молотом таки сбили замок с крупного загона и воины открыли двери. Немного истощённые, одетые в простые лохмотья из мешковины, сотни рабов были прикованы к стенам цепями. Люди и нелюди, что со страхом смотрели на вооруженных людей в броне, что вошли в места их заключения. Некоторые жались друг к другу, другие смотрели на чужаков пустыми взглядами, но никто им не причинил вреда. Воины Альфирана отцепляли рабов от сковывающих их пут и постепенно выводили на улицу. Их вывели на одну из площадей города, где развернули походные кухни, поставили столы с навесами и пункт раздачи утеплённых плащей. Непривычные к такой одежде, но не способные сказать "нет" рабы, просто надевали их и шли брать еду, которую им насыпали. Если кто-то был болен, то его направляли к целителям в другой конец площади, оказывая медицинскую помощь. При этом всём, ни от кого из рабов не укрылся тот факт, что за порядком и охраной следят как люди, так и ожившие мертвецы. Вооруженные скелеты и зомби, что могли стоять рядом с простыми людьми в боевой форме, поддерживали порядок и обеспечивали охрану не только одной площади. Весь город был под оккупацией войск Альфирана, и все жители видели, что происходит.       Захватить Метарил было крайне легко. Не успели все войска пройти крепость, чьи ворота им открыли наёмники, Дитмар отправил верхом на кошмарах пятерых личей и семерых некромантов захватить город. Провернуть это было весьма легко. Несколько опасных и весьма сильных чародеев, что спустились глубокой ночью с небес, сначала перебили всех в главном храме города. Оттуда был лёгкий доступ к городскому кладбищу, где помимо простолюдинов хоронили в богатых склепах и аристократов. Плюс некроманты спустились в канализацию, где также нашли весьма много трупов. При слабой центральной власти процветающим торговым городам всегда достаётся и нечестная конкурентная борьба, и разгул преступности. Весьма надёжный способ избавиться от нежеланных тел — скинуть их в канализацию. Плюс, ещё немало было убито стражи, личной гвардии аристократов и наёмников богатейших купеческих родов. Мёртвые при поддержке некромантов — это невероятно грозная сила. Сила, которая полностью подчинила себе город, начав очищать трущобы от бандитов, вырезая работорговцев и аристократические семьи, что жили в городе. Это были ещё дополнительные мертвецы, а значит — больше рабочих рук.       Армия входила уже в завоёванный город, где улицы патрулировали мертвецы, а не истреблённые жители боялись выходить из домов. Метарил стал первым существенным приобретением. До этого момента Дитмар шел с войском по выжженным регионам, а теперь такой успех. Конечно, по дороге было ещё несколько деревень и небольших поселений. Правда вот крестьян среди них не было. В Рунамаре преобладают крупные землевладельцы, на чьих полях трудятся рабы и отсутствует класс зависимого крестьянства. Независимые деревни были весьма редким явлением, которое вампиру по пути к городу ни разу не встречалось. Крупные поместья и виллы разоряли мертвецы. Хозяев и охрану убивали и воскрешали. Всё ценное мертвецы тащили в своих руках, а освобождённых рабов грузили на повозки. И вот теперь пришло время работать с первыми земельными приобретениями.       Все представители старой власти были уничтожены, но ещё оставались те, кто мог управлять городом и делать это весьма эффективно. По приказу Дитмара, личи и некроманты собрали в вилле правителя всех влиятельных купцов и ремесленников, в том числе и представителей гильдий и цехов. Их он ознакомил с новыми законами и порядками, что отныне будут действовать под его властью. К его собственному удивлению, почти не было возражений — ни явных, ни скрытых. Новые правила преимущественно всем пришлись по душе. Ещё бы торговцам не радоваться отмене всех пошлин и установлению фиксированной налоговой ставки вместо регулярных поборов от короны. Вампир также официально упразднил множество других идиотских законов и правил, что мешали простым работягам жить и создавали охренеть как много просторов для коррупции. Смотря на старое законодательство, Дитмар даже не мог понять, как этот город умудрялся быть прибыльным и не разориться. Большая часть денег точно уходила от короны.       Законы Первого Порядка также были полностью упразднены. Это уже был первый такой указ, который заставил всех собравшихся напрячься, но вовсе не потому, что все были ярыми такими — сторонниками этой философии. Рабы были существенной частью экономики. Наличие дополнительных бесплатных рабочих рук на производстве позволяло многим ремесленникам быть более эффективными. Не говоря ещё и о том, что на спине рабов была построена вся логистика города. Грузчики в портах, носильщики, работники складов — вся работа, что требовала изматывающего и монотонного труда, в городе была отведена рабам. Только вот тут был маленький бонус — в виде беженцев с опустошённых регионов. Преимущественно это всё были городские жители, среди которых максимум пара тысяч крестьян. Особенно богатые и влиятельные купцы с ремесленниками, как и аристократы, жили под защитой городских стен. Кто — в тавернах и гостиницах, кто — в виллах и особняках союзников и родственников, некоторые — в более простых домах. Но вот основная масса людей, потерявших всё бедолаг, что мечтали вернуться назад и начать всё с начала, оставалась в лагере беженцев за стенами. И именно их необходимо было привлечь к работам.       После чисток нежити порядком сократилось население трущоб, осталось несколько бесхозных зданий, вроде центрального храма и нескольких часовен по всему городу. Трущобы так вообще преимущественно опустели после чистки от бандитов. Всех людей было решено перевести из лагеря беженцев в освободившиеся здания, чтобы они не ютились в палатках и шалашах. Также им была организована ежедневная выдача еды и воды, но в строгом нормировании, чтобы не возникло проблем с припасами. В свою очередь, город также будет обеспечивать всех беженцев работой, поручая им те самые черновые и неблагодарные работы, на которых ранее трудились рабы. Да, это будет весьма тяжело для многих. Большая часть беженцев были ремесленниками или купцами, некоторые из которых сами владели рабами и активно использовали их труд… Такое положение дел гарантированно вызовет большие волнения среди люда, которым заменят рабов. Для поддержания порядка в городе останется гарнизон мертвецов под командованием одного из личей с двумя некромантами. Вынужденная мера, которая должна будет обеспечить порядок на территории города, его окрестностях и заменить уничтоженную стражу. По крайней мере до тех пор, пока стража не будет реформирована и снова собрана. Также был представлен проект по аренде нежити, который был скорее заглушкой, если ситуация с рабочей силой не нормализуется.       Дитмар зашёл в город на рассвете и весь первый день контроля над поселением готовил новых правителей города. Земли Тиктиса он вычищал от людей полностью, но вот с прочими королевствами такое проворачивать не стоит. Из самого неприятного, он пока что оставил законным Церковь Героев и отказался преследовать их поклонников. Гнилая религия, что основана духом Этерия лично. Кризис, бойня между потомками за власть, разорённая страна после вторжения Ахарамара... Да — можно понять, почему дух первого императора решил вмешаться лично и спасти своё детище от смерти. Он лично назначил своего приемника, а заодно оставил ему своё учение. Так родилась Церковь Героев — религиозное учение, что распространяет и поддерживает идеи Первого Порядка, основной мотив которого, это почитание героев и «добродетелей», что они несут с собой. Конечно же, ничего здравого и путного такая вера принести не может, тем не менее, продолжает существовать и процветать. В целом, поклонение героям это не что-то новое для этого мира. Но в случае с тем ужасом, что создал Этерий, это и близко не вяжется.       Религии уничтожить не легко. В фэнтезийных мирах, где боги сто процентов реальны и обладают силами, это провернуть ещё сложнее. Прямые и жестокие методы воздействия — вроде силовых репрессий и уничтожения верующих, с очень большой вероятностью могут сработать во вред. Не говоря ещё и о том, что сами эти герои, или же Возвышенные, могут вмешаться, если массово вырезать их последователей. Правда вот, у вампира есть прекрасный пример, как можно значительно ослабить влияние церкви на умы, попутно заработав денег. Церковь не ликвидировали, но ввели религиозный налог. Ознакомление новых правителей города с концепцией и всеми тонкостями обложения налогами последователей Церкви Героев поглотило львиную долю времени Дитмара на собрании. Но мало просто заставить людей платить. Нужно, чтобы они унижались и страдали в момент выплаты дани за свои ничтожные религиозные убеждения. Конечно, это сопряжено с тем, что каждый чиновник, что будет принимать религиозный налог, скорее всего деградирует и его придётся потом заменить. При чём, замены такие должны быть регулярны и не повторяться с теми, кто уже был на этой должности. Но всё это малая плата за то, чтобы вытравить из народов ту гнилую мерзость, что представляет из себя Первый Порядок.       Административная часть работы вампира была завершена, оставалась также дипломатически-военная. Завершив собрание, фон Блютхертз принялся писать послание представителям Ахарамидов, а заодно завершал свою маленькую военную авантюру. Пока он занимался административными делами, его нежить и люди выполняли ряд особых приказов. Убивали и воскрешали летучих мышей, а также готовили им дополнительное снаряжение. Одним в лапки давали кувшины и чашки, что доверху забиты маслами, а другим в лапы давали факела, что готовили из пропитанных маслом тряпок и плотного дерева. Десять тысяч, одна треть всех его летучих мышей, была готова и ждала его приказа. И только после того, как вампир завершил написание письма и скрепил пергамент своей печатью, он приказал им лететь. Тысячи крыльев устремились высоко в небеса и полетели в сторону водной глади. Дитмар же своей силой позвал к себе прирученную птицу-курьера, и вставив послание в специальный контейнер на спине у зверя, мысленной командой приказал ему двигаться в нужном направлении. Бесшумная птица улетела в ту же самую сторону, что и воскрешенные летучие мыши, а вампир на грани восприятия почувствовал душу старого друга. — Искренне надеюсь, что ты разобрался со всеми своими целями. — Радостным голосом воскликнул Маравар, входя в комнату с подносом, на котором выставлены напитки и еда. — Ну, моя последняя работа на сегодня значительно сократилась. — С лисьей улыбкой, демонстрирующей кончики клыков, произнёс Дитмар. — Да-да, я сейчас. — Старый друг поставил на стол свою ношу и сел за свободный стул перед столом. — Шкатулка опустошена полностью. Как ты и говорил, каждый раз, как наёмники получали свою плату, я вытаскивал по одному пленнику. Ну, кроме принцессы, которую ты попросил выпустить самой первой и расположить в одном из особняков. Всех пленных достойно расположили и поставили под охрану нежити, а обеспечением их комфорта занимается Мелрик. Только вот, тут такое дело… Большая часть наёмников хотят дождаться того момента, как ты откроешь порт и они уплывут искать работу у Ахарамидов. Лучшие заказчики, если что! Спасибо, что рассказал мне о начавшейся с ними войне, кстати говоря. Но есть и такие, кто хочет перевести ту часть своих людей, которых оставили за границей сюда и заключить уже с тобой договор. Я знаю все отряды, что хотят встать на твою сторону и могу за них поручиться. — Руки лишними не будут. — Произнёс Дитмар, проводя руками над бутылками на разносе. — Я готовлю разделение войска. Часть людей отправлю с караваном освобождённых рабов домой, так что наёмники будут полезными. — Мы всегда полезны и всегда востребованы! — С радостной ухмылкой ответил Маравар, кидая в рот мясную закуску на палочке и открыл бутылку вина. — Знаешь... У меня столько вопросов. Даже не знаю с чего мне стоит начать. — Ну, тогда начну я. — Вампир взял бутылку вина и отрастив коготь, вырвал пробку, начав наливать в бокал. — Прежде всего, я должен сказать, что вовсе не человек. Я вампир, при чём из мира, что был известен на обоим в первой жизни. — Ах, вампир значит, пафос наше всё! — Маравар сделал глоток из бутылки вина. — Ну, должен же я поддерживать имидж моего вида. — Дитмар надпил вина из бокала. — Но затягивать не буду. До того, как попасть в этот мир, я угодил в совершенно другой. Я родился на просторах фентезийного Молота Войны на планете Малус. — Охереть! — С шоком воскликнул Маравар, невольно выпучив глаза. — Знаешь, теперь у меня к тебе прибавилось ещё больше вопросов. Хотя, с другой стороны, это отвечает на некоторые. Эостийский некромант. Живая легенда. Ходячий миф. Сука, да вокруг тебя столько слухов и легенд ходит по миру. Теперь хоть понятно, как некромантия вообще стала частью этого мира, и объясняет другие странные слухи о тебе. Ты спокойно ходишь под солнечным светом, значит ли это, что ты достиг Возвышения? Ну, не то, за которое цепляются фанатики из Церкви Героев, а указанное Абхорашем. — Ну...— Дитмар оскалился углом рта и отпив вина, начал рассказ о своей жизни в этом мире. — ...и вот, мы теперь сидим тут с тобой. — Да уж, насыщенный у тебя выдался старт новой жизни. — Маравар отпил немного вина, кинул в рот очередную закуску. — Кальтикал Северал... Честно говоря, не самый плохой представитель последователей Первого Порядка. Я бы сказал, что в определённых моментах даже достойный. — Это всё воспитание его матери и сущность лорда из Геофу. — Резко отмахнулся свободной рукой Дитмар, осушив остатки бокала и снова взял бутылку. — В любом случае, судьба этого ублюдка предрешена. Как вернусь в Альянс Семи Щитов, то непременно реализую свой план мести. Что это за план — не скажу. Не хочу портить сюрприз. Но давай, пока не будем обо мне. Расскажи о себе. Мне также интересна твоя жизнь. — Я не против...Ах-ха-ха! — Маравар слегка засмеялся, а вампир налил себе свежий бокал вина. — Только вот, знаешь ли ты, что этот мир также существовал в нашей первой жизни, как тот же Малус? — Хм...— Дитмар на пару секунд задумался, слегка крутя в руке бокал. — Знаешь, такие мысли у меня были, но было бессмысленно им придаваться. Только вот ты явно знаешь что-то такое, что меня поразит, так что давай, выкладывай все карты на стол. — В нашем мире, эта вселенная была хентаем. — Дитмар выпучил от удивления глаза, уставившись на друга. — Да, и не совсем обычный. «Чёрный пёс: Развращение святых дев-воительниц», ну, или просто «Куроину». Особо жесткий хентай, что выделялся на фоне прочих аналогов. — Во имя проклятой души Нагаша! — Дитмар закрыл глаза и помассировал переносицу. — Ну так, как истинный ценитель хентая, можешь ответить на один конкретный вопрос? Анимация хоть была нормальной? — Серьёзно!? — Воскликнул слегка раздосадованным голосом Маравар. — Не тебе, любителю работ Trash Pandas Animatoriks критиковать анимацию в хентае! Сколько ты там задонатил этим ребятам однажды? Двадцать тысяч? — Сорок. — С усмешкой поправил друга вампир. — Да, у них был паршивый рисунок и анимация дешевле, чем в любом хентае, но зато там был сюжет и проработанные персонажи. Ты знаешь хентай, который делает ставку на персонажей и сюжет? Аха-ха-ха! — Диматр слегка засмеялся и отпил вина. — Ладно проехали. Если этот мир в нашем первом и вправду был хентаем, то скорее всего был слабо проработан. Это точно отличается от того, что мы все видим. — Твоя правда. — Маравар кинул в рот несколько закусок и запил вином, исказив рот в лёгкой улыбке. — Я не сразу понял, куда именно попал. Думал, что какой-то нетипичный мир, что порождён сумрачным японским гением, а потом прибыл в Альянс Семи Щитов. Когда я услышал о такой стране, что-то заскреблось у меня на задворках памяти, но я не предал этому особого значения. Но ровно до того момента, как сам не побывал там впервые, лет триста двадцать семь назад, и воочию не увидел Селестину Лукросс. Тогда-то я всё и вспомнил. — Знаешь, дружище. — Вампир надпил вино и говорил собранным спокойным голосом. — Даже если мир и отличается от того, как мы его знали в первой жизни, это не значит, что он абсолютно иной. События, что описывались в хентае вполне могут произойти. Раз ты говоришь, Альянс Семи Щитов был связан с хентайной версией этого мира, то мне бы не помешала информация о будущем — Я это прекрасно понимаю. — Маравар слегка усмехнулся. — Только вот проблема в том, что мы родились задолго до тех событий, что описывались в хентае. Примером подобного для меня служили Принцессы Щитов, что служили Селестине в дни моего пребывания в Альянсе. Из всех женщин, знакомой была только вступившая в должность полурослик-эксгибиционистка Лулу, а все остальные девушки мне были незнакомы. Но ты прав, что хочешь собрать информацию о будущем. Только давай не сейчас, я потом всё расскажу. — Тогда объясни мне, как ты, будучи человеком, умудрился попасть в Альянс «каких-то там» триста двадцать семь лет назад? — Спросил с интересом вампир. — Ну, тогда я пришел туда в возрасте двадцати трёх лет. — Маравар мечтательно улыбнулся, облокотившись на руку. — Я родился в королевстве Тамория... Вернее в том, что от него осталось. На момент моего рождения Тамория была поглощена Доминионом Этер и де-факто больше не существовала. Мои родители были бандитами-роялистами. Остатками мятежной армии принца Весалиса, который был против заключения унии с Доминионом Этер и Первого Порядка. Принца-идеалиста разбили, а его сторонники рассеялись по горам и лесам, став бандитами-разорителями. Я родился в лесном ответвлении, и ещё до того как научился говорить, уже мог стрелять из лука. Правда вот жизнь лесного разбойника мне не слишком нравилась, ровно, как и методы, что царили в моей банде. В двенадцать я взял их под контроль и провёл ряд важных реформ, позволив мне превратить группу нищих бандитов в эффективную партизанскую ячейку. Мои успехи привлекли внимание не только властей Доминиона, но также и прочих бойцов, что начали стекаться ко мне и перенимать методы ведения войны. Но уже речь шла не о борьбе за возрождение королевства и изгнание Доминиона Этер и Первого Порядка. Это были уже просто грабежи ради грабежей, и убийства ради убийства. Следования наследию принца Весалиса давно стали не более, чем оправданием разбойничьего образа жизни и привлечения к себе людей, что страдали от гнёта Доминиона Этер. Потому я организовал общее собрание под предлогом крупного рейда, но там же перебил всех лидеров и захватил лидерство. Проведя небольшие реформы и заручившись поддержкой нескольких ханов кочевников, я разорил остатки Тамории, разгромил один из легионов Этера, но не дожидаясь ответа ушел со всеми в степи. И уже там, под защитой союзников, я реорганизовал толпы налётчиков и мародёров, превратив в профессиональную наёмную армию «Кровавая Честь». — И ты начал внедрять среди них законы и принципы Войска Запорожского, немного расширенные за счёт твоего опыта жизни в двадцать первом веке. О, и украинский используешь в качестве шифра. — С усмешкой произнёс вампир. — Да, а ещё изначально я называл себя атаманом, но это было плохо для бизнеса. В сознании большинства обитателей этого мира атаманами себя называют лидеры разбойничьих банд, но среди моей армии ко мне так и обращаются, а для прочих я представляюсь капитаном. — Маравар отпил чуть больше вина. — Но я сформировал наёмную армию не ради удовлетворения своих старых националистических порывов. Жизнь лидера профессиональной наёмной армии подразумевает под собой странствия по миру, что было для меня наиболее желательно. Даже после того, как я узнал, что попал во вселенную, что в первой жизни была для меня лишь хентаем, моя жажда путешествий и познания никуда не делась. Я изучал языки, культуру, истории различных народов, цивилизаций и стран. Занимался раскопками и изучал останки древних цивилизаций. И всё это стало возможным благодаря длительным странствиям и работе наёмником. — И в этих же странствиях ты нашел способ продлевать свою жизнь. — Произнёс Дитмар. — Или же это какая-то форма бессмертия? Просто мне легко бессмертных отличить по запаху от смертного, а от тебя такого не исходит. — Ищущий — найдёт. В этом мире полно способов если не обрести бессмертие, так омолодиться или заморозить свой возраст. — Маравар тяжело вздохнул и сделал продолжительный глоток вина. — Впервые я омолодился в шестьдесят лет, когда возраст постепенно начал брать своё. Классическое зелье из корня мандрагоры, настоянное в крови старого эльфа, смешанной с рядом трав. Тогда меня вело желание дальше заниматься исследованиями и продолжать познавать мир. Сейчас же... — Маравар отставил бутылку в сторону и положил руки на стол, слегка протянулся вперёд к вампиру, смотря на него тяжелым взглядом. — Мне сейчас триста пятьдесят лет. И я устал. Просто смертельно устал. Моя жажда познаний и исследований давно удовлетворена, я раскрыл множество секретов мира и обрёл невероятные умения в странствиях. Я хочу уйти с поста атамана армии и найти покой. — Это твоя жизнь, дружище. — Дитмар мягко улыбнулся другу. — Если желаешь остепениться и провести полноценную тихую жизнь без омоложения и бессмертия — я тебя только поддержу. И даже не посмею воскрешать твои останки, что бы ни произошло. — Спасибо. — Маравар в ответ улыбнулся, снова взял бутылку, облокотившись на спинку кресла. — Как только ты откроешь порт, я перевезу сюда всю нелюдскую часть войска и выступлю под твоим знаменем. Месть Доминиону Этер и Рунамару за обман — более достойный финальный аккорд для лидера. — Есть идеи, чем будешь заниматься потом? — Спросил вампир, осушив второй бокал и снова начав наливать. — Хочу направиться в республику Веррацио. — Произнёс Маравар, сделав глоток. — Прекрасная торговая страна, что недавно вступила в пик своего могущества и продолжает развиваться. Я легко там стану банкиром и смогу пристроиться со своими жёнами. — Старый друг резко стал более ехидным. — Их у меня, кстати говоря, всего пятеро и две любовницы. Причём последних мне подбирали именно они. Как только наступит мир обязательно вас познакомлю. — Да, с твоим опытом из первой жизни ты гарантированно сможешь пристроиться в подобии венецианской республики...— Дитмар резко замолк и немного оскалился. — Слушай… А почему бы тебе не осесть в Альфиране? У меня как раз в проекте было создание полноценного банковского сектора. — Хм… — Маравар замолчал на продолжительное время, а потом продолжил говорить. — Не вижу причин отказываться. Зная тебя, ты уже точно задумал огромное количество планов с прогрессорством, а значит, и работа для меня легко найдётся. Только вот ради всего святого — не давай мне сраные льготы! Я сам организую свой банк и налажу его работу, и подачки от правительства мне ни к чему. И ещё… — Я буду следить за чистотой твоей крови. — Радостный оскал Дитмара превратился в в горькую улыбку. — Если кто-то из твоих потомков сгниёт... Нет, как только кто-то из них сгниёт — я гарантирую им возмездие и очистку. — Спасибо. — Маравар осушил бутылку вина до конца. Стоило ему убрать горло бутылки от рта, как он немедля улыбнулся. — Ну что мы всё обо мне и обо мне! Лучше расскажи немного о себе. Есть на примере какие-то красотки, что тебя заинтересовали? — Есть...— Дитмар с замешкался, вспоминая о Риру и Каргоре, и невольно сам улыбнулся. — Две. — Двое? В таком мире и всего две женщины? — Маравар взял вторую бутылку и протянул её Дитмару, который вытащил пробку отращённым когтем с указательного пальца. — У тебя всегда были крайне высокие стандарты к женщинам. И, думаю, это лучшее, что тебе дала жалкая мать. — Всё, что мне дали мои родители...— Дитмар искренне улыбнулся и начал говорить весёлым голосом. — Это понимание того, каким человеком я быть не хочу. Мой вкус на женщин сформировался благодаря твоей маме. — «Маме». — Сухим и немного рычащим голосом произнёс Маравар, вздрогнув всем телом. — Сука, и как у тебя только слово такое формируется, учитывая что вы сделали? — Ты сам был рад, что она мне помогает преодолеть страх перед противоположным полом. — С усмешкой ответил вампир. — И, если не изменяет память, утверждал, что будешь не против, даже если она лишит меня девственности. — Одно дело говорить, а совсем другое — слышать и увидеть вас после процесса в постели! — Воскликнул Маравар и отпил больше вина из бутылки. — Знаешь? Нахуй нашу старую жизнь. Что ещё можешь интересного рассказать о Малусе? Мы фактически живём в мире, что в нашем изначальном был — простым хентаем, а сейчас это полноценный мир. Думаю, и в случае с твоей прошлой вселенной, всё явно было не так, как описывали «Геймс Воркшоп». — О, ты даже не представляешь насколько прав. — Дитмар усмехнулся и надпил вина из бокала. — Конец Времён свершился, но и близко не так, как было описано в сраном каноне этих британских папуасов. Действительно была огромная война, и перед тобой один из тех счастливчиков, что пережил бой с Архаоном и сумел уйти живым. Всеизбранный погиб под стенами Миденхайма, но частично своего он добился. Малус как планета была разрушена и от неё остались осколки, что парили в Пустоте. Но не было глобального реворка и переписывания истории, что превратила мир в "Age of Sigmar". Истории, культуры, народы и цивилизации сохранились в своём первозданном виде. Сигмар не стал пародией на Императора Человечества из сороковника, не создал своих штормкастеров, и прочей идиотской мути не произошло. Но вот раскиданные по бескрайнему морю чистой энергии осколки Малуса, что начали называться царствами, продолжали существовать. Очень быстро, при помощи различных высших сил, своих навыков или магии, выжившие жители Малуса нашли способ перемещаться сквозь Пустоту и открывали другие парящие осколки. Одни были населены разумными существами. Другие были чисты от разумной жизни и полны диких сил. Третьи же поглотил Хаос. Но так или иначе жизнь продолжалась. Жизнь в Царствах Пустоты. — Вау! — Произнёс восторженным голосом с блеском в глазах Маравар. — Это и вправду звучит намного лучше, чем «Аge of Sigmar». Погоди, а Нагаш. Вампиры стали рабами Нагаша? — На короткое время...— Дитмар тяжело вздохнул и осушил бокал, взяв целую бутылку за горло и осушил за пару секунд. — Нагаш внёс свой весомый вклад в борьбу с Архаоном, и помог всем вампирам без исключения, но стоило ему стать владыкой своего царства в Пустоте, как мы все оказались в паршивом состоянии. Боги и чародеи исключительной силы спасли осколки Малуса, и мои земли оказались на территории подконтрольной Нагашу. Это было далеко не самое лучшее время для нас, но спустя десяток лет это подошло к концу. На наш осколок вторглись более опытные жители Пустоты, в борьбе с которыми нам удалось лучше понять сущность нового мира. Пользуясь знаниями от пленных, Абхораш, Ушоран, Влад фон Карштайн, Царица Катарина… — Погоди, что? — Воскликнул удивлённый Маравар. — Царица Кислева тут при чём? — Во время самого Конца Времён….— Дитмар слегка улыбнулся, смотря на друга. — Кислев был сметён ордой Архаона и к царице Катарине Бокхи обратились с особым предложением, лично Неферата. Чтобы спасти свой народ и свои земли, она приняла предложение от бывшей правительницы Ламии, и ради обретения большей силы стала вампиром. Даже став кровопийцей, она продолжила защищать свой народ и свою землю, но действовала уже не как свободная правительница, а как часть фракции, которую сформировал Нагаш. Как только мир начал рушиться, Великий Некромант решил забрать себе кусок Кислева, не дав Урсуну защитить его, чем присоединил их земли к себе. Но Катарина не была идиоткой. Она понимала, что Нагаш и не собирается защищать её народ, а потому не думая примкнула к заговорщикам против него. И, надо сказать, мы ей многим обязаны. Она спасла наши задницы, и не просто смогла переиграть Неферату в её интригах, но также и заняла её место. В ритуальном поединке, который благословил сам Нагаш, она сошлась в бою с Нефератой и одолев её, выпила досуха, утвердив себя как нового мортарха и владычицу линии крови Ламий. — Охереть! — Произнёс Маравар, слушая этот, явно укороченный, но от того не менее интересный рассказ. — Катарина сильно помогла вампирам! — Дитмар издал радостный смешок и на его лице появилась лисья улыбка. — Вместе, мы смогли воскресить Сеттру Нетленного, который помог нам уничтожить контроль великого некроманта над Царями Гробниц, и в едином альянсе, мы выступили против Нагаша. Но нашей целью была вовсе не победа. Все понимали, что победа над такой сущностью в нашем положении невозможна. Прямым мятежом мы просто отвлекали внимание Нагаша и сторонников, пока не завершили все приготовления, и отделили куски своих осколков от его царства. Правда вот это не понравилось Сеттре, но мы и не думали с ним конфликтовать. Просто дали информацию о том, как можно отделить кусок от царства, и Цари Гробниц покинули нас, улетев дальше в Пустоту. По словам самого Сеттры, он проявил к нам великодушие, ведь мы вернули его в мир и позволили снова править. Что же с теми, кто остался... Фон карштайны, ламии, кровавые драконы и стригои сформировали Пакт Крови, что объединил владения вампиров, остатки Кислева и возрождающееся царство Стригос. Однажды, скавены вторглись на наш осколок через мои владения и в сражении с ними я, похоже и погиб. — Фон Карштайн, значит! — С ехидным смешком Маравр потянулся чуть вперёд и сделал глоток вина. — Но ты ходишь под солнцем и спокойно ешь обычную еду. — Нет, я не достиг Возвышения и мы так и не смогли избавиться от негативных последствий нашего проклятья. — Сухо произнёс Дитмар. — Моё чувство вкуса и невосприимчивость к солнечному свету, связано с теми экспериментами, что проводили над моей «матерью». — И ты намерен выполнить обещание, что дал этой Матильде? Хотя чего я спрашиваю, конечно же намерен! ТЫ дал слово. — Маравар тяжело вздохнул. — Просто...Когда у тебя руки дойдут до противостояния Эббенхарам — будь максимально осторожен. Я работал как с ними, так и против них. Можно сказать, я один из тех немногочисленных разумных, что прекрасно знают их истинную природу и намерения на этот мир. Это словно кусок лавкрафтовского ужаса, что принял форму целого ублюдского рода. — Маравар сделал короткую паузу и хмыкнул. — Слушай, я тут подумал. А в твоих планах будет возможность встретиться с Матильдой, или организовать нашу встречу? — И чем же ты заинтересовался моей союзницей? — Спросил Дитмар, не скрывая своего интереса. — Начну из далека, чтобы ты всё понял. — Маравар стал предельно серьёзным и отставил в сторону бутылку вина. — В далёкой древности, когда Возрождающиеся Боги ещё ходили по юной Эостии, в едином эльфийском царстве разразилась чума. Невероятного размаха болезнь, что унесла жизни миллионов эльфов. Смотря на такую трагедию, богиня Жизни пришла в печаль и пролила множество слёз. На месте падения её слёз, выросли белоснежные цветы, что просто светились от переполняющей их божественной энергии. Эти цветы, Ларентия преподнесла эльфам. Они изготовили из них лекарство, которое уничтожило чуму и спасло всех заразившихся. Но не все цветы пошли на лекарство. Слёзы Ларентии, как стали называть цветок, что наделён невероятной божественной силой, поместили в особую оранжерею. Единственное место в мире, где его можно было эффективно выращивать и собирать, чтобы использовать в самых разных целях. Ввиду очень крупных конфликтов древности, вроде Войны Титанов, единый материк раскололся и оранжерея с куском царства первородных эльфов, оказался отрезанным от собратьев. В будущем, землю, на которой оказалась оранжерея назвали континентом Меланвил. Но вот об оранжерее сохранились легенды и мифы, которые меня сильно заинтересовали. — Ты нашел оранжерею, но не нашел сами цветы. — Произнёс Дитмар весьма заинтересованным голосом, отставив выпивку. — Только вот с чего ты взял, что их забрали Эббенхары? — Руины и оранжерею охраняли их алхимические монстры. — Моментально произнёс Маравар. — И мне удалось поговорить со старейшиной красных эльфов, который был свидетелем войны его народа с Эббенхарами. От него я узнал, что всего в здании оранжереи хранилось лишь семь цветков. Красные эльфы немного деградировали по сравнению со своими сородичами, из-за чего утратили знания о выращивании столь специфических растений. Оставшиеся семь — стали святыней их народа, которую они оберегали как могли, но потеряли. После этого, я какое-то время охотился за самыми элитными творениями Эббенхаров, в надежде отыскать хоть отголосок божественной силы, но в конечном итоге бросил это дело. Твоя союзница говорит, что общее число её сородичей составляет семь особей. Столько же, сколько цветов забрали Эббенхары. Ещё и тот факт, что этих шагготов, как ты их метко прозвал, невозможно более воссоздать также весьма необычно, учитывая все возможности Эббенхаров. Далеко не иллюзорная вероятность того, что эта Матильда и её сородичи созданы с применением Слёз Ларентии. — Понимаю...— Протянул Дитмар, оскалившись правым уголком рта, проведя пальцами по подбородку. — Есть далеко не иллюзорный шанс, что мы сможем получить в своё распоряжение божественную энергию. Конечно, мало вероятно, что она будет такой же, как и у оригинальных цветков, но даже так, это будет бесценным приобретением. Я попробую организовать тебе встречу и…       Дитмар резко замолк и вскинул голову. Перед его глазами проскакивали виды горящих кораблей, крупного морского сражения, несколько уничтоженных морских патрулей. Летучие мыши скидывали кувшины с маслом на корабли, а потом поджигали их факелами. Последние, они зажигали за счёт местных источников. Об факела и лампы дозорных, об уже горящие куски кораблей, после чего немедля пролетали над разлитым маслом, что вспыхивало при моментальном контакте с огнём. Раздавался писк из тысяч звериных ртов, крики моряков, которые традиционно не носили тяжелой брони на теле и были прекрасной добычей для воскрешённых летучих мышей. Некоторые из них гибли от ударов холодного оружия или стрел. В одном участке солдаты Ахарамидов за залп лучников уничтожили несколько сотен особей, но это не то чтобы сильно на что-то повлияло. Корабли Доминиона Этер и Рунамара полыхали. Люди не в состоянии их потушить из-за буйствующих летучих мышей. Ахарамиды шокированы происходящим и разрывают дистанцию от полыхающих кораблей противника и перестраиваются, чтобы дать бой тем суднам, что ещё не объяты пламенем. И во всей этой суматохе никто не обнаружил курьерскую птицу с посланием, что преодолела море и летит в сторону военной ставки шахеншаха. — Флот...— Дитмар немедля достал пергамент и чернильницу, начав с улыбкой на лице писать послание, попутно подзывая к себе нескольких летучих мышей. — Флот Доминиона Этер и Рунамара уничтожены. Моря свободны. — Погоди, что...— Маравар резко осёкся и расширил от удивления глаза. — Так вот, что это был за гигантский косяк летучих мышей! Освободил путь для войск Ахарамидов в город. — Ещё ослабил возможность Доминиона Этер и его вассалов противостоять Ахарамидам на море. — Произнёс вампир, закончив писать послание королю Рунамара.       Скрепив пергамент печатью, Дитмар достал из стола ожерелье, что было на шее принцессы Рунамара. В зал влетели две летучие мыши. Одной он в зубы вручил цепочку ожерелья, а у второй забрал из лапок деревянных контейнер для перевозки писем, который зверь удерживал в лапках. После этого, он отдал приказ и оба зверя полетели в столицу Рунамара. — Мир вот-вот изменится, мой друг. — Произнёс с радостным оскалом Дитмар, смотря в окно, куда вылетели летучие мыши, перед тем, как развернуться к другу. — С завтрашнего утра порт будет открыт и я займусь оформлением контрактов с наёмниками. Сейчас нам осталось ещё только ждать. Какие ещё истории из своей жизни можешь рассказать?