Часть 20

      

***

      Пятница – всегда самый долгожданный день недели. И в этот раз она обещала быть особенно жаркой. Школьные стены, обычно наполненные гулом учебных разговоров и смехом на переменах, готовились взорваться криками поддержки в спортивном зале. После уроков должны были стартовать ежегодные соревнования, главными действующими лицами которых стали ученики восьмых-одиннадцатых классов.       Ученики десятого «А», выбранные для участия «счастливой» случайностью пришли в зал раньше остальных. Уроки у них закончились, а размяться перед соревнованиями было бы неплохо, поэтому, как бы им не хотелось уйти в общежитие и отдохнуть, они всей командой направились в другой корпус.       Переодевшись в спортивную форму, которая состояла из белой футболки с эмблемой академии на левой части и черных штанов с тонкой белой полосой сбоку, ребята вышли в зал. Саша, признанный их негласным лидером, встал перед ребятами, чтобы провести разминку, когда дверь со скрипом отворилась, впуская внутрь учеников параллельного класса.       Кто бы мог сомневаться, что среди них будет Орлова? Вот Аленка совсем не сомневалась и сейчас была почти на сто процентов уверена, что эти соревнования пройдут гораздо веселее, чем она ожидала. Окинув Рыжову высокомерным взглядом, Катя хмыкнула и направилась в противоположный угол помещения.       — Аленка! — со стороны послышался раззадоренный шепот Сменкиной. Девушка вздрогнула и, повернувшись к подруге, вопросительно уставилась на нее.       — Что?       — Мы уже давно делаем другое упражнение. — Кира рассмеялась. — Это тебя так присутствие Орловой напрягает? Или, может, кое-кто другой? — подруга указала взглядом на Александра.       — Вот ещё. — Алёна усмехнулась, опуская голову в пол.       — Да ладно тебе! — Сменкина подмигнула и вновь перевела взгляд на одноклассников. Пару дней назад она начала встречаться с Артемом и до сих пор смущалась от каждого его взгляда.       — Боже, что я вижу? — рыжая девушка рассмеялась. — Смотри, не растаяй, а то мы замену так быстро не найдем.       Так, под перешептывания на задней линии, девочки хорошенько размялись и, дождавшись, когда остальные закончат, направились вместе с ними к лавочкам.       — Что дальше? — тихо спросила Марина у Саши, на что тот пожал плечами.       — Можем немного отдохнуть. Совсем скоро все начнется, только наденьте кофты свои, зри мы чтоли разогрелись.       Как ни странно, но Абрикосова все послушались и тут же надели последний элемент спортивной формы: самую обычную белую с черными вставками зипку, на груди которой так же красовалась эмблема академии.       Рыжова стояла немного поодаль, собирая в хвост свои волосы. Зажав резинку между губ, она не могла участвовать в разговоре со Сменкиной, которая не переставала рассказывать о том, что ей сегодня снилось, поэтому Алена только кивала, иногда по-дружески усмехаясь. Однако подошедшая к ним Катя тут же испортила ей настроение, которое и без того было не особо радужным.       — У вас что-то упало? Ой, это же ваши шансы на победу! — тут же послышался ее смех, из-за чего Рыжова поморщилась. Она не выглядела разозленной – скорее, искренне удивленной такой глупости. Девушка медленно повернулась к ней, скрестив руки на груди.       — Странно, — протянула она, и в спортзале стало подозрительно тихо, — а я думала, это твоё достоинство с грохотом рухнуло. Подними скорее, а то кто-нибудь раздавит или сама наступишь.       Орлова осеклась, не найдя, что ответить на такой холодный отпор.       — Ты сама это придумала или в интернете вычитала? Для твоего уровня развития это был почти прорыв. — добавила Сменкина, на что Рыжова рядом тихо рассмеялась, увидев озадаченный взгляд соперницы.       — Думаю, тебе пора, Катенька. — с излишним пафосом и уверенностью сказал Абрикосов. — О, и потренируйся лучше шутить, а то пока у тебя получается только позориться.       Орлова, услышав такие слова, только топнула ногой и, тут же развернувшись, ушла к своему классу.       — Ох, какие мы грозные. — в догонку сказала Рыжова.       — Чего она вообще хотела? — удивленно спросил Влад, на что остальные только пожали плечами.       — Наверное, она все никак не может смириться с тем, что мы во много раз лучше. — с улыбкой произнесла Стрелкина. — Так что давайте сегодня покажем всем, на что способен настоящий класс. — девушка протянула руку вперед.       У ребят не возникло даже секунды сомнений. Они все сложили руки в центре и с громким восторженным криком вскинули их вверх.       Соревнования начались с эстафеты. Каждый участник команды должен был принять эстафету, пробежать дистанцию в виде полного круга и передать палочку дальше. Ребятам дали ровно две минуты, чтобы определиться в каком порядке побегут, но с одним условием: парни и девушки должны чередоваться.       — Влад, что думаешь? — спросил Саша у друга, на что тот указал на Сменкину.       — Кира хорошо бегает, ее нужно ставить в конец. Я думаю, что остальные сделают, чтобы первыми бежали те, кто побыстрее, чтобы оторваться, поэтому предлагаю сделать наоборот. Но окончательное решение за тобой, капитан.       — Понял. Тогда предлагаю, чтобы первым побежал Артем, у него очень хороший старт, так что получится оторваться. Второй – Марина, по той же причине. Следующий я, потом Алиса, Влад, Алёна, Кирилл и Кира. — парень улыбнулся. — Главное, не забудьте палочку передать.       — Хорошо, давайте так и сделаем! — поддержала Сменкина. — Пойдемте на старт.       Эстафета началась. Сердце Алисы колотилось, отдаваясь гулким эхом в ушах. Пусть она была не первой, и явно трое одноклассников перед ней смогут хорошо оторваться от остальных, девушка боялась все испортить.       Свисток! Бег явно был не лучшим ее навыком. Задумавшись, Стрелкина не заметила, как подошла ее очередь, и, перехватив палку, Алиса рванула с места, ощущая, как в ушах свистит ветер. Обычно она была спокойна, но сегодня что-то пошло не так. Девушка пробежала свой круг не настолько мощно, как планировала, незначительно замедлившись на одном из поворотов, прежде чем передать палочку Владу.       Едва Стрелкина остановилась, переводя дыхание, как из компании соперников донесся ехидный голос. Илья, высокий и самодовольный парень из 11 «Б», крикнул, растягивая слова:       — Эй, Алиса! Ты, кажется, не спринт бежала, а скорее легкую прогулку устроила! Что-то совсем слабо, даже для тебя!       Он знал, что идти против девушки напрямую, себе дороже — она всегда могла дать отпор. Поэтому выбрал момент, когда, по его мнению, Стрелкина была наиболее уязвима. Но его триумф длился недолго.       Не успел Илья закончить свою тираду, как рядом с Алисой, словно из-под земли, выросли Саша и Артем, которые встали так, что частично перекрыли одноклассницу. Абрикосов известный своим острым языком и непоколебимой уверенностью ответил:       — Илья, твои комментарии на скорость не влияют. Лучше сам сосредоточься на беге, если не хочешь, чтобы тебя оставили далеко позади.       Парень что-то пробурчал, но продолжать спор с Александром не стал, лишь бросил недовольный взгляд и отвернулся.       А тем временем эстафета продолжалась. Алена, получив палочку, продемонстрировала невероятный рывок, прорываясь вперед, словно вихрь. Ее мышцы напряглись, каждый шаг сокращал расстояние до лидера. С безумной скоростью она передала палочку Кириллу, который обогнать лидера не смог, однако хорошо нагнал его и передал эстафету Кире.       Теперь вся надежда была на нее. Сменкину ждала настоящая дуэль с Орловой: главной звездой команды параллельного класса. Девушки бежали наперегонки, их ноги отбивали ритм по дорожке, а шум толпы нарастал с каждым метром. Кира не сдавалась, стиснув зубы, она выложилась на все сто, чувствуя, как горят легкие. Катя дышала ей в спину, пытаясь вырваться вперед, но Сменкина нашла в себе последние силы. Финишная черта приближалась. Один шаг, другой, последний мощный рывок…       Кира выиграла! С отрывом всего в полкорпуса, но это была победа! Команда 10 «А» и те одноклассники, что сидели на лавочке с плакатами, взорвались радостными криками. Алиса, забыв о досадном начале, обняла одноклассницу, а затем, поддавшись мгновенному порыву торжества и легкой мести, обернулась. Вдали от них она заметила Илью Муромова. Быстро, озорно и абсолютно бесцеремонно, Стрелкина показала ему язык, вызвав смех у стоявших рядом Артема и Саши.       Солнце уже начало клониться к горизонту, окрашивая школьный зал в теплые янтарные тона. Основная часть соревнований осталась позади, 10 «А» прошел через всё. Ребята выкладывались на износ: подтягивались до дрожи в руках, ставили личные рекорды в прыжках в длину и сдали все нормативы так уверенно, что даже строгие учителя физкультуры одобрительно кивали, помечая результаты в своих планшетах. Удивительным было то, что никто из них изначально идти на эти соревнования не хотел.       Усталые, запыхавшиеся, но воодушевленные успехом, ребята сгрудились у скамеек, жадно глотая воду, поданную одноклассниками. Казалось, победа уже почти в кармане, когда над стадионом разнесся голос ведущего судьи.       — Внимание, команды! — объявил он, и над полем воцарилась тишина. — Традиционные дисциплины завершены, но в этом году мы подготовили сюрприз. Последнее, решающее испытание — секретное. Это проверка не на силу или скорость, а на доверие. От каждой команды мне нужны два человека, которые чувствуют друг друга без слов, юноша и девушка.       По рядам школьников прошел гул. Доверие? Это было что-то новенькое.       — Так, — произнесла Алиса, уже пришедшая в себя после завершающего испытания, — это шанс закрепить наше лидерство! Кира, Артем, идите вы! Вы же встречаетесь, у вас это… понимание. Вы точно справитесь.       Арт уже сделал шаг вперед, готовый поддержать идею, но Кира вдруг замялась. Сменкина отвела взгляд, теребя край спортивной кофты.       — Я… я не знаю. — тихо произнесла девушка, и в её голосе послышалась несвойственная ей неуверенность. — Мы, конечно, вместе, но в таком деле… Мы ведь не знаем, что там за испытание, а я боюсь брать такую ответственность. Если вдруг из-за меня не получится выполнить задание, я себе не прощу нашего проигрыша. Я не совсем уверена, что справлюсь с такой ответственностью прямо сейчас.       На мгновение возникла неловкая пауза. Команда переглянулась. Соперники из других классов уже выставили свою пару, и медлить было нельзя.       Тут вперед вышел Абрикосов. Как командир их команды, он старался сохранять холодную голову в моменты, когда остальные начинали сомневаться. Шатен взглянул на Алену, которая стояла чуть поодаль, поправляя выбившуюся прядь волос.       — Пойдем мы с Аленой. — спокойно, но твердо сказал Саша. Все удивленно обернулись к нему. — Мы с Аленой зимой выступали вместе на танцевальном конкурсе в паре. — продолжил он, встретившись взглядом с девушкой. — Там было полно поддержек, где всё зависело от того, поймаю я её или нет. Какое бы там ни было испытание, у нас есть этот фундамент, и ещё мы совершенно не стесняемся друг друга.       Рыжова посмотрела на Александра, и в её глазах промелькнула искра понимания. Она вспомнила ту многочасовую тренировку в пустом зале гостиницы, когда одно неверное движение могло привести к падению, но ребята всегда справлялись.       — Саша прав. — утвердительно кивнула одноклассница, делая шаг к нему. — Мы готовы.       Абрикосов и Алена направились к центру поля под ободряющие выкрики одноклассников.       — Что они творят? Испытание на доверие и выходят эти двое? — воскликнула Ядвига Петровна с лавочки, привлекая внимание всего класса.       Варя, прибывающая в таком же шоке, только глубоко вздохнула:       — Надеюсь, они знают что делают.       — А я в них уверена! — пожав плечами, сказала Снежка.       — Да и в любом случае победа не главное! — добавила Маша.       Судья указал на центр стадиона, где рабочие уже установили узкое гимнастическое бревно, приподнятое над матами. Оно казалось опасно тонким.       — Ваша задача проста и сложна одновременно. — объявил судья. — Встаньте на бревно лицом друг к другу. Возьмитесь за руки «замком». По моему сигналу вы должны отклониться назад так, чтобы ваши руки полностью выпрямились, а тела образовали какое то подобие буквы «V». В таком положении, удерживая друг друга только весом собственного тела, вы должны боком пройти от одного края бревна до другого. Если кто-то коснется мата или разомкнет руки, – испытание будет провалено.       По трибунам пронесся вздох. Это было упражнение на идеальный баланс: если один потянет слишком сильно, второй сорвется вперед; если один расслабится, – оба рухнут назад.       Начали с восьмых классов. Как бы странно это не звучало, до конца доходили не все, срывая задание примерно на половине пути. Неужели это было так сложно?       Когда пришло время 10 «А», Саша первым поднялся на снаряд и протянул руку Алене. Она легко взошла следом. Ребята стояли на узкой полоске дерева, глядя друг другу в глаза.       — Помнишь финал того танца? — тихо спросил Александр, перехватывая запястья одноклассницы крепким, уверенным хватом. — Тот момент, когда я отклонил тебя над полом?       — Помню. — Рыжова едва заметно улыбнулась, её дыхание выровнялось. — Но тогда под ногами был паркет, а не эта «ниточка».       — Принцип тот же. Просто доверься моему весу.       — Начали! — скомандовал судья.       Ребята одновременно начали отклоняться назад. Это выглядело пугающе: казалось, гравитация вот-вот победит, и они повалятся на маты. Но в какой-то момент наступила точка равновесия. Руки натянулись, как стальные тросы, и Саша с Аленой замерли, превратившись в единую, странную, но устойчивую конструкцию.       — Пошли. — скомандовал Абрикосов.       Первый шаг. Девушка передвинула правую ногу, Александр синхронно свою левую. Бревно под ними слегка дрогнуло. Катя, стоящая рядом, нарочито громко хмыкнула и демонстративно сложила руки на груди, ожидая их падения.       — Медленнее. — прошептала Алена. — Подстройся под меня.       Ребята двигались приставными шагами, буквально вжимаясь стопами в дерево. Каждый сантиметр давался с трудом. Для Саши в этот момент существовали только пальцы Рыжовой, впившиеся в его ладони, и её сосредоточенный взгляд. Для Алены – непоколебимая уверенность в руках Александра.       На середине пути нога Рыжовой соскользнула. Толпа ахнула. Девушка качнулась, и центр тяжести резко сместился. Но Саша не дернулся, не попытался судорожно притянуть её к себе, – это бы их погубило. Вместо этого он чуть сильнее уперся пятками в бревно и плавно подал свой корпус еще дальше назад, компенсируя её падение своим весом.       Секунда затишья, – и Алена снова обрела опору, и их тела вернулись в начальное положение.       — Спасибо. — выдохнула она.       — Держу тебя. — ответил Абрикосов, как тогда, на репетиции.       Последние два метра они прошли в абсолютной тишине. Даже ребята на лавочках перестали перешептываться. Когда их ноги коснулись ограничительной черты на другом конце бревна, судья резко свистнул, фиксируя прохождение испытания.       Саша плавно потянул Алену на себя, возвращая их в вертикальное положение, и ребята вместе спрыгнули на маты. Одноклассники взорвались таким ревом, какого не слышали даже во время эстафеты.       Александр не сразу выпустил руки Рыжовой. Они стояли, тяжело дыша, всё еще чувствуя то странное единство, которое рождается только в моменты настоящего риска.       — Я же говорил, — улыбнулся Абрикосов, вытирая пот со лба, — У нас получится!       — Это был самый сложный «танец» в моей жизни. — призналась в ответ Алена, и в её глазах Саша увидел гораздо больше, чем просто спортивный азарт.       В зале повисла торжественная, звенящая тишина. Ведущий судья не спеша перевернул страницу в своем планшете, намеренно затягивая паузу, чтобы усилить напряжение.       — Итак, — голос судьи, усиленный микрофоном, разнесся по всему помещению, — по результатам всех этапов: эстафеты, личных зачетов и финального испытания на доверие… Третье место занимает команда 11 «Б»! — ребята всей командой забрались на пьедестал, получая свои заслуженные медали. — Второй место занимает команда 9 «А»! — девятиклассники с восторженными криками побежали вперед, заходя на свое место. — И с небольшим отрывом в пять баллов победу одерживает команда… 10 «А»!       Стадион буквально взорвался. Ребята из сорвались со своих мест, не жалея голосовых связок. Под звуки торжественного гимна академии Александр, как капитан, вывел свою команду на высшую ступень пьедестала. Ребятам вручили сияющий кубок и золотые медали, которые ярко блестели в лучах уходящего солнца. Абрикосов победно вскинул кубок над головой, бросив завершающий, полный превосходства взгляд в сторону понурого Муромова.       Едва ребята сошли с пьедестала, как на них обрушилась волна ликующих одноклассников.       — Ну вы даете! — первой подлетела Варя, раскрасневшаяся и восторженная. Она так активно жестикулировала, что едва не ударила по лицу Рыжову. — Саша, Алена, вы просто невероятные! То, что вы на том бревне вытворяли… Это же вообще! Вы точно главные герои этого дня, серьезно! Весь класс за сердце держался!       — Эй! — тут же встрял стоящий рядом Владислав, притворно возмущенно вскинув брови. — А я? Уж от кого от кого, но не ожидал, что ты забудешь про меня! Я, между прочим, на перекладине за весь класс отдувался! Где мои лавры героя?       Варвара лишь со смехом отмахнулась от него, а Абрикосов похлопал друга по плечу:       — И ты герой, Влад, не ворчи. Мы все сегодня выложились.       Толпа поздравляющих потихоньку расступилась, пропуская последних, самых близких друзей. К ребятам подошли Маша, Вик, Снежка и Фил. Они держались чуть спокойнее остальных, хотя и их глаза светились искренней радостью. Рядом с своим классом, мягко улыбаясь, показалась и Ядвига Петровна.       — Вы большие молодцы, ребята! — Маша одобрительно кивнула, поправляя очки. — Тактически всё было просчитано идеально!       — А я до последнего верила, что вы не упадете. — тихо добавила Снежка, обнимая Алену. — Это было так… красиво и по-настоящему!       Фил просто одобрительно показал большой палец, радуясь победе.       Ядвига Петровна положила руки на плечи Саше и Алисе. В её взгляде была та теплая, материнская гордость, которая стоит дороже любых кубков.       — Вы сегодня показали не только силу и скорость. — сказала она тихим, но глубоким голосом. — Вы показали, что умеете стоять друг за друга горой. Что в этом классе есть дружба, которая выше любого соперничества. Это ваша главная победа. А теперь марш в общежитие отдыхать, праздновать и восстанавливать силы. Вы это заслужили!       — Вам спасибо, Ядвига Петровна! — улыбнувшись сказала Сменкина. — Если бы не вы, наш класс вряд ли был бы таким дружным.       Ребята тут же поддержали слова одноклассницы, закивав и захлопав.       — Думаю, будет разумненьким, отдать кубок Ядвиге Петровне! — радостно воскликнула Алиса.       — Итак, в номинации: самая лучшая классная мама побеждает наша самая прекрасная и замечательная – Ядвига Петровна. — одноклассники захлопали, и Саша, оказавшись рядом с женщиной протянул ей кубок.       — Ох, дети мои. — женщина искренне улыбнулась и, обняв каждого, приняла кубок. — Поставлю его на самом видном месте в нашем классе, ладно?       Спустя ещё несколько минут ребята, сбившись в одну большую и гулкую компанию медленно направились в сторону жилых корпусов.       Путь к общежитию был шумным: одноклассники то и дело принимались снова обсуждать эстафету, смеялись и громко спорили. Но среди этого всеобщего ликования Александр нашел момент, чтобы чуть замедлить шаг и поравняться с Аленой, что шла немного позади в своих мыслях.       — Слушай, — негромко произнес он, чтобы их не услышали идущие чуть впереди Влад и Варя, — давай встретимся сегодня вечером? В холле на втором этаже, часов в девять. Сможешь?       Рыжова на мгновение задумалась, глядя под ноги. Напряжение дня еще не совсем отпустило, но в груди теплилось странное, приятное ожидание. Она коротко кивнула и улыбнулась:       — Хорошо, приду.       В общежитии всё завертелось в привычном ритме: горячий душ, смывающий усталость и грязь стадиона, мягкое полотенце и свежая одежда. Алена переоделась в любимую пижаму розового цвета, подаренную братом на Новый год, быстро собрала непослушные все ещё мокрые рыжие волосы в небрежный, но милый пучок, оставив несколько прядей у лица. Посмотрев в зеркало, она глубоко вздохнула и вышла из комнаты, не став ничего говорить подругам.       На втором этаже было тихо и полумрачно. Саша уже ждал её у окна, глядя на темнеющий школьный парк. Услышав шаги, он обернулся.       — Тебе очень идет этот цвет. — искренне сказал шатен вместо приветствия. — И вообще… ты сегодня выглядишь как-то по-особенному.       — Спасибо. — Алена чуть смутилась и подошла ближе, опираясь на подоконник.       Разговор пошел своим чередом легко и просто. Ребята начали обсуждать разные пустяки: завтрашние дополнительные уроки подготовки к экзаменам, о том, как смешно Влад пытался отобрать кубок у Алисы, о погоде, которая с каждым днем становилась все теплее. Но за этими отвлеченными фразами чувствовалось нарастающее напряжение. Александр внезапно замолчал, внимательно глядя на Рыжову.       — Ален, — он сделал шаг к ней, и его голос стал серьезнее, — на самом деле я позвал тебя не для того, чтобы обсуждать погоду. Сегодня я понял для себя одну важную вещь. Я доверяю тебе больше, чем кому-либо. И… ты мне очень нравишься. Больше, чем просто одноклассница или подруга. Я бы хотел, чтобы мы стали чем-то большим, чем просто друзья.       Девушка замерла. В глубине души она ожидала этих слов, но всё равно сердце пропустило удар. Рыжова начала рассматривать свои руки, перебирать край рукава, переводя тему то на сложность их отношений, то на то, как всё может измениться в классе. Она уходила от прямого ответа, словно боясь разрушить тот хрупкое положение, которое возникло между ними.       Абрикосов терпеливо слушал, не перебивая, но в его глазах читалась настойчивость. Наконец, Алена подняла на него взгляд. В её глазах плясали искорки сомнения и несвойственной ей нежности.       — Вот знаешь, Саш… — рыжая сделала небольшую паузу, подбирая слова. — Говорят, что если девушка навязчиво уходит от ответа, значит, она очень хочет согласиться, но просто… очень боится.       Александр мягко улыбнулся. Его уверенность, та самая, что помогла им сегодня победить, передалась и ей.       — Не бойся, — тихо сказал он, делая последний шаг и сокращая расстояние между ними. — Тебе нечего бояться. Мы же команда, помнишь? Я тебя не подведу.       Шатен осторожно притянул её к себе, и Алена, наконец отбросив все сомнения, уткнулась лбом в его плечо. Саша крепко обнял её, чувствуя аромат её шампуня, и нежно поцеловал Рыжову в макушку.       — Иди отдыхай. — прошептал он ей на ушко спустя минуту.       — Спокойной ночи, Саш. — ответила девушка, улыбаясь уже совсем по-другому.

***

      Когда дверь за Аленкой хлопнула, подруги, уже приняв душ и переодевшись в пижамы, собрались в комнате Маши и Вари на кровати у окна.       — Нет, ну вы вообще видели, — Варвара не унималась, эмоционально жестикулируя, — как Саша и Алена смотрели друг на друга на том бревне? А потом, когда он ей медаль поправлял? Да там искры летели! В радиусе километра!       — Я тоже заметила! — поддержала её Снежка, мечтательно подперев щеку рукой. — Между ними точно есть какая-то искра, даже не искра – целое пламя! И как Саша её поймал, когда она чуть не сорвалась… Он так на нее посмотрел! Прямо как в кино!       Маша, обычно рассудительная, на этот раз была полностью согласна с более эмоциональными подругами.       Кира, которая до этого молчала, наблюдая за подругами, кивнула.       — Я вообще не сомневаюсь. В раздевалке Алена постоянно улыбалась, когда говорила о Саше. И сегодня, когда мы шли домой, по её глазам было видно, что она счастлива. Она ему явно очень нравится, и он ей, это просто очевидно.       Девочки переглянулись, и в воздухе повисло невысказанное, но общее решение.       — Значит, так! — Ветрова приняла командирский вид. — Очевидно же, что они оба тянут резину. Саша, конечно, сделал шаг, но Алена… Вы знаете её. Ее нужно подтолкнуть.       — Они нравятся друг другу, это факт, — скорее для себя, чем для девочек подтвердила Мария. — Им просто нужен кто-то, кто поможет им это осознать и… ну, может быть, немного ускорит процесс.       — Значит, наша миссия на ближайшее время, — Кира подытожила с лукавой улыбкой, — свести их!       Комната наполнилась тихим, заговорщическим шепотом. Девочки начали обсуждать план действий, придумывая, как бы ненавязчиво устраивать им совместные проекты, как «случайно» оставлять их вдвоем и какие подсказки можно дать каждому из них.       Алена тихо приоткрыла дверь в комнату, всё ещё ощущая на макушке тепло от поцелуя Александра. На ее губах играла мечтательная улыбка, но стоило ей переступить порог комнаты, как идиллия царящая в ней мгновенно сменилась странной сценой.       В комнате воцарилась такая внезапная и гулкая тишина, что казалось сейчас Рыжова услышит сверчков. Варя, только что активно размахивавшая руками, замерла в нелепой позе; Снежка резко опустила взгляд на свои колени, а Маша и Кира синхронно выпрямились, словно по команде «смирно».       Алёна остановилась, подозрительно сощурив карие глаза.       — Так… — протянула она, переводя взгляд с одной подруги на другую. — Что тут происходит?       — Что? — Варвара преувеличенно бодро вскинула брови. — Мы просто… отдыхали. В тишине. Знаешь, как полезно для мозга.       — Ага, — кивнула Алёнка, не веря ни единому слову. — Варя, ты и тишина – это две несовместимые вещи. Девочки, чем вы тут занимались, пока меня не было? Что это за заговорщический вид?       Снежка виновато улыбнулась, но промолчала. Маша поправила очки и невозмутимо ответила:       — Ничего особенного, Алён. Просто обсуждали итоги дня. Нам всем нужно немного перезагрузиться.       Рыжова видела, как Кира едва сдерживает смешок, закусив губу. Было ясно, что подруги что-то затеяли, и, судя по их взглядам, это «что-то» напрямую касалось её. Но настаивать и выпытывать секреты сейчас не хотелось, — слишком хорошим было настроение.       — Ну, раз вы такие таинственные, — Алёна махнула рукой, — пойдёмте лучше в общую комнату. Там, кажется, новый фильм загрузили, давайте посмотрим?       — Отличная идея! — Ветрова соскочила с кровати первой, явно обрадованная возможностью сменить тему. — Пойдем!

***

      Понедельник начался с привычной суеты. Коридоры школы гудели голосами, смехом и топотом ног. Алёна и Саша, хоть и держались чуть отстраненнее, чем обычно, всё же украдкой обменивались взглядами, в которых читалось недавнее волнение и тёплое предвкушение. Но, этого никто не заметил, так как каждый был занят своими делами или разговором с кем-то.       Первым уроком была литературу, которую вела классная руководительница ребят, Ядвига Петровна. Когда все расселись по местам, она не сразу приступила к теме.       — Доброе утро, мои победители! — улыбнулась женщина, оглядывая класс. — Вы – моя гордость. И наша победа в соревнованиях напомнила мне о нашей старой традиции. Помните? Каждый раз, когда мы добиваемся чего-то по-настоящему значимого, на время урока превращаем наши парты в один большой круг и во время выполнения задания пьем чай. Сегодня как раз такой день.       С радостным шумом ребята принялись переставлять парты, образуя полукруг, где все могли видеть друг друга. Когда воцарилась относительная тишина, Ядвига Петровна продолжила:       — А теперь, к делу. К сегодняшнему уроку я подготовила для вас необычное задание. Это будет творческий проект по анализу произведения, но выполнять его вы будете в парах. Можете начать на уроке, либо уже после, а сейчас предлагаю просто выпить чаю, но сначала. Маша, пожалуйста, распредели пары.       Цветкова, как староста, встала с важным видом. В её глазах мелькнула озорная искорка, когда она достала заранее подготовленный список.       — Итак, слушаем внимательно! Филипп и Виктор,.. Влад и Артем,.. Кира и Снежка,.. Варя и Алиса,.. — девочки, находящиеся в дальнем углу класса, едва сдерживали улыбки, — и… Саша с Алёнкой.       Александр и Алёна обменялись взглядами, в которых смешались удивление, легкое смущение и немой вопрос: «Это что, совпадение?» Впрочем, отвечать на него было некому, но Рыжова была уверена в том, что сделано это было намерено.       На большой перемене Кира и Маша отошли в сторону, пока остальные ребята обсуждали свои творческие проекты.       — Первый шаг выполнен. — довольная Сменкина слегка подтолкнула Марию локтем. — Ядвига Петровна даже не подозревает, что стала частью нашего плана. Отлично сработано с распределением пар, Маш.       — Ага. — спокойно ответила Маша, поправляя очки. — Общий проект – это всегда плодотворная почва для сближения. Теперь можно приступать к следующему шагу.       В этот момент к ним подошла Снежка. Её обычно мечтательное лицо казалось слегка омраченным.       — Девочки, а мы точно не перегибаем? Я тут думаю… Ну вот, сейчас они будут вместе над проектом работать. Разве этого недостаточно? Стоит ли действовать так радикально? Мне кажется, что это уже слишком… вмешиваться.       Но прежде чем Цветкова успела ответить, завибрировал телефон Киры. Она открыла чат. Там уже отображалось новое сообщение от Вари:

Варька

Девчонки, я тут договорилась! Мой знакомый из параллели, Костя, сегодня после уроков «случайно» будет ждать Алёну у выхода. Он типо ей какую-то книжку хотел вернуть, а сам будет оказывать ей «компрометирующие знаки внимания» в присутствии Саши. Пусть наш Биба немного поднапряжется! Надо же его расшевелить!       Кира подняла взгляд на Морозову и Машу, в их глазах плясали смешинки.       — Снежка, — сказала Сменкина, — похоже, радикальные меры уже приняты. И это только начало.

***

      После уроков в школьной библиотеке было непривычно шумно, ведь большая часть десятиклассников выбрала именно это место для подготовки к уроку литературы. Саша и Алёна заняли стол в самом дальнем углу, заставленный высокими стопками журналов, создававших подобие уютной крепости.       Перед ними лежал чистый лист ватмана и раскрытый том «Героя нашего времени». Задание Ядвиги Петровны было непростым: составить психологический портрет пары персонажей, используя только символы и цитаты.       — Предлагаю взять Печорина и Бэлу, — нарушил тишину Александр, придвигая книгу ближе. — Или Веру. Там больше драмы.       Рыжова, вертя в пальцах карандаш, задумчиво посмотрела на него.       — Драмы нам и в жизни хватает, Саш. Так что я за Бэлу. Давай лучше попробуем передать их чувства через цитаты и символы. Нам нужно найти какой-то баланс между этим, чтобы не захламить ватман.       — Баланс, значит? Ладно, тогда я рисую «скелет» их отношений: логику, поступки, а ты «душу» – всё же это твоё художественное видение. — Абрикосов усмехнулся, пододвигая книгу ближе к себе.       Они погрузились в работу. Алёна увлеченно подбирала цвета, стараясь сделать все максимально аккуратно и гармонично. И она настолько увлеклась этой работой, что если бы ее прямо сейчас спросили, сколько времени прошло, девушка с уверенностью ответила бы что минут тридцать, хотя в библиотеке ребята сидели не первый час.       Её рыжие пряди то и дело выбивались из пучка, и она забавно сдувала их с лица. Саша, почувствовав, что уже начинает уставать, отвлекся от книги и перевел взгляд на девушку рядом. Он молча наблюдал за ней пару секунд, прежде чем аккуратно, кончиками пальцев, заправить непослушную прядь ей за ухо.       Алёнка замерла, её рука с фломастером на мгновение дрогнула, оставив на ватмане яркую точку. Она подняла на него теплый, смущенный, но не отстраняющийся взгляд.       — Ты очень красиво рисуешь. — тихо сказал Абрикосов.       — Это ты работы Снежки не видел. — ответила она, быстро возвращаясь к работе, чтобы скрыть вспыхнувший румянец. — Смотри, если мы здесь добавим цитату про «парус одинокий», это подчеркнет его натуру.       Они работали удивительно слаженно. Им не нужно было спорить или долго объяснять свои идеи, как это было раньше. Хотя, посади их так год назад, кто-то бы уже давно психанул и взял бы работу на себя, лишь бы меньше времени проводить рядом с нелюбимым одноклассником. Кто же знал, что все так обернется?       — Знаешь, — Александр вдруг отложил линейку и посмотрел ей прямо в глаза, — я думал о том, что ты сказала в пятницу. Ну, про «боюсь».       Рыжова затаила дыхание. В тишине библиотеки её сердце застучало так громко, что казалось, его было слышно на другом этаже.       — И что ты надумал? — прошептала она.       — Решил, что хочу это исправить. — шатен накрыл ее руку, лежащую возле него своей. — Мне боязно думать, что ты справляешься со всеми проблемами в одиночку, и я правда хочу стать для тебя тем, к кому ты сможешь обратиться в любую минуту.       Алёна улыбнулась искренне и открыто. Она накрыла его руку своей второй рукой, и мгновение ребята просто сидели так, забыв про Печорина, Бэлу и школьные задания.       — Кажется, наш проект будет самым лучшим! — наконец, произнесла девушка, мягко высвобождая руку. — Но нужно закончить, пока библиотеку не закрыли.       Одноклассники доделали работу за рекордные полчаса. Ватман пестрел цитатами, каллиграфически выписанными Алёной, и четкими схемами Саши. Со стороны они выглядели как идеальная команда, и даже строгая библиотекарь, проходя мимо, лишь одобрительно им кивнула, прежде чем попросила их покинуть помещение.       Спускаясь по лестнице из библиотеки, Рыжова и Абрикосов всё ещё негромко обсуждали проект. Атмосфера между ними была наполнена нежностью и самыми теплыми чувствами после того, что произошло за столом. Александр придерживал дверь, пропуская Алёну вперёд, и они уже собирались повернуть к выходу, как вдруг дорогу им преградил Костя – парень из параллельного класса.       Он картинно облокотился на перила, словно ждал здесь целую вечность. Заметив ребят, брюнет широко улыбнулся и сделал шаг навстречу, полностью игнорируя присутствие Саши.       — О, Алёнка! Как удачно я тебя встретил! — голос Кости звучал нарочито бархатисто.       Рыжова остановилась, слегка удивлённая таким напором, так как обычно они даже не здоровались, если рядом не было Варвары.       — Привет, Костя. Что-то случилось?       — Да вот, Варька просила передать ей книгу. — парень протянул девушке увесистый том, но когда она потянулась, чтобы взять его, брюнет не сразу выпустил книгу из рук, заставляя их пальцы соприкоснуться. — Подумал, что ты как её лучшая подруга – самый надёжный почтальон. Но, если честно, это был просто повод.       Александр, стоявший на полшага позади девушки, заметно напрягся.       — Повод для чего? — Рыжова нахмурилась, чувствуя, как с каждым его словом ситуация становится все более неловкой.       Константин, следуя инструкциям Ветровой, придвинулся чуть ближе, нарушая личное пространство Алёны. Он окинул её оценивающим взглядом и слегка склонил голову набок.       — Повод лишний раз увидеть тебя, разумеется. Знаешь, после пятничных соревнований я только о тебе и думаю. Ты там была просто… огненная. Этот твой рывок в эстафете, а то, как ты расправилась с нормативами… — он понизил голос до доверительного шепота. — Нам в параллели таких смелых девчонок не хватает. Может, как-нибудь сходим за кофе после уроков? Обсудим твои спортивные таланты.       Костя протянул руку, словно хотел поправить выбившуюся прядь волос Рыжовой, — ровно ту самую, которую полчаса назад поправлял Саша, но девушка отступила на шаг, стараясь встать ближе к Абрикосову.       Александр же мгновенно сделал шаг вперёд, оказываясь плечом к плечу с девушкой.       — Она занята. — отчеканил шатен. — Мы ещё не закончили проект.              — Эй, спокойнее, парень. Я же просто общаюсь. — Константин усмехнулся, глядя на Абрикосова с притворным вызовом. — Алён, так что насчёт кофе? Или ты теперь только по приказу капитана шаги делаешь?       Рыжова почувствовала, как между парнями буквально загудел воздух. План Вари работал безотказно: Саша выглядел так, будто готов был прямо сейчас вызвать Костю на дуэль, а тот продолжал играть роль «обаятельного искусителя», откровенно подмигивая ей.       — Книгу я передам. — сухо ответила девушка, наконец вырвав том из его рук. — Но кофе я не пью, так что откажусь, прости. Пойдем, Саш.       Она взяла Александра за локоть и потянула в сторону выхода. Он бросил на Костю последний предупреждающий взгляд, от которого тот невольно отступил на шаг, и направился за Алёной.       Парень проводил их взглядом, достал телефон и быстро настрочил подруге:

«Миссия выполнена. Сашка закипел. Ждите грозы в общежитии»

      Алёна и Абрикосов дошли до общежития почти в полной тишине. Напряжение, возникшее после выходки Кости, всё ещё оставалось, но Рыжова уже старалась не думать об этом, не осознано сжимая в руках локоть парня.                         Остановившись у лестницы, которая вела на верхние этажи общежития, Александр посмотрел на девушку всё еще немного колючим из-за ревности взглядом.       — Иди отдыхай. — тихо проговорил он. — Не бери в голову этого придурка. Если он еще раз к тебе подойдет, просто скажи мне.       — Хорошо, Саш. Спокойной ночи. — ответила девушка, стараясь улыбнуться, хотя на душе было странное послевкусие.       Парень кивнул и начал подниматься на второй этаж, а Алёна повернула к дверям своей комнаты на первом.       Когда она вошла, в каартире моментально стихли разговоры. Девочки сидели в кругу, как на совещании, в общей комнате. Как только дверь открылась, Варя тут же подпрыгнула, ожидая услышать о грандиозной сцене ревности, которая должна была подтолкнуть Абрикосова к решительным действиям. Но Алёна, не говоря ни слова, подошла к Ветровой и просто протянула ей книгу.       — Это от Кости. — её голос прозвучал сухо и немного отстраненно. Возможно, дело в том, что она ещё не до конца пришла в себя. Такое внимание от парней всегда очень сильно пугало её.       — Алён, ты чего? Почему ты такая хмурая? — Варвара взяла книгу, растерянно моргая. — Где вы с Костей пересеклись?       Алёна медленно обвела подруг взглядом. Ей было почти физически неприятно вспоминать, как парень пытался её трогать, и как она видела ярость в глазах Александра. Внезапно ее неприятно осенило.       — Это ваших рук дело? — возмущенно спросила Рыжова, вспомнив поведение подруг в течение дня и увидев в их глазах ответ, сделала шаг назад, словно ошпарившись. — Вы хоть понимаете, что наделали? — прошептала она. — Я ужасно испугалась! Костя вел себя отвратительно, он буквально лез ко мне. Это было очень унизительно.       Улыбка сползла с лица Вари. Она переглянулась с подругами, на которых тоже не было лица.       — Алён… — Ветрова виновато опустила голову. — Прости. Мы… мы перегнули. Мы просто хотели, чтобы Саша наконец перестал тормозить и показал, как ты ему дорога. Мы не думали, что Костя начнет так нагло подкатывать. Прости нас, пожалуйста.       — Почему вы вообще решили, что имеете право распоряжаться моими чувствами? — отрезала Алёна. — Большое спасибо за «помощь», подруги!       Она резко развернулась и ушла в свою комнату, плотно закрыв дверь. Обида жгла изнутри. Девочки так гордились своим планом, что совсем забыли о её комфорте.

«— Раз уж вы такие умные и всё за нас решили, — подумала Рыжова, — то теперь станете последними, кто узнает правду».

      Девушка твердо решила: она ни за что не скажет сейчас, что они с Абрикосовым уже встречаются. Пусть мучаются в неведении и гадают, сработал их дурацкий план или нет.       Алёна переоделась в мягкую домашнюю одежду, забралась с ногами на кровать и достала телефон.

Абрикосов

Саш, ты не поверишь… То, что сейчас устроил Костя, — это был план девочек. Варя его подговорила, чтобы «проверить» твою реакцию и свести нас

      Ответ пришел через пару минут. Судя по тексту, Александр был в полном шоке. Что?! Так он это не всерьез? Я чуть было ему лицо не начистил в коридоре! Я не знал, что наши девчонки на такое способны. Жестко они

Мне очень обидно. Я им ничего не сказала про нас. Пусть думают, что всё испортили

И правильно. Не переживай. Главное, что мы-то знаем, как всё на самом деле. А с Варей и остальными я завтра сам поговорю, если хочешь       Алёна прижала телефон к груди и впервые за вечер улыбнулась. Пусть подруги строят свои интриги, теперь у неё был человек, с которым не нужно было играть в игры.

Не нужно разговаривать, просто…

Поможешь мне в одном деле?..

Не говори мне, что у тебя созрел план мести?

Именно, и ты мне в нем поможешь;)

***

      Вторник начался для девочек с тяжелого чувства вины, смешанного с неугасаемым любопытством. Подруги с самого утра караулили в коридорах и классах пару, надеясь увидеть хоть какой-то результат своего плана. Они ожидали чего угодно: неловкости, ревности или в лучшем случае бурного признания.       Но то, что они увидели, превзошло все их самые мрачные ожидания.       Когда прозвенел звонок на перемену, из кабинета биологии вышли Саша и Алёна. Парень быстро шагал вперед, а Рыжова едва поспевала за ним, на ходу что-то эмоционально доказывая. Их голоса гремели на весь коридор.       — Да я вообще не обязана перед тобой отчитываться! — выкрикнула Алёна, и её голос сорвался от возмущения.       — Ах, не обязана? — Абрикосов резко развернулся, и его лицо было багровым от ярости. — Значит, стоять и мило ворковать с этим Костей прямо у меня на глазах – это теперь норма?       Девочки, притаившиеся за углом, замерли. Варя прикрыла рот ладонью, чувствуя, как внутри всё холодеет.       — Мы просто обсуждали книгу! — девушка взмахнула руками, и в её глазах, казалось, сверкнули настоящие слезы. — Да и вообще, ты мне кто? Парень? Муж?       — Знаешь что, Рыжова? — Саша сделал шаг к ней, его голос вибрировал от накопленного гнева. — Раз он такой классный, раз он так интересно рассказывает о книге, и раз уж он во всём лучше меня, – то катись к своему Косте! Развлекайтесь вместе, мне абсолютно плевать!       Алёна замерла на секунду, её нижняя губа задрожала.       — Ах так?! — она всхлипнула, и пара слезинок скатилась по щекам. — Я думала, мы… а ты! Знаешь, Абрикосов, я теперь тебя ещё больше ненавижу! Видеть тебя не хочу!       — Взаимно, Рыжова! — отрезал Александр и, круто развернувшись, чуть не сбил с ног Фила, который стоял неподалеку с ничего не понимающим видом.       Саша скрылся за поворотом, громко хлопнув дверью, ведущей на лестницу. Алёна осталась стоять посреди коридора, закрыв лицо руками. Её плечи мелко дрожали.       Варя, бледная как полотно, выскочила из своего укрытия.       — Алёнка… — прошептала она, подбегая к подруге. — Алён, прости… это всё я… Это же был просто розыгрыш, мы не думали, что он так отреагирует!       — Мы всё испортили, да? Мы же хотели как лучше… — Кира чуть ли не плакала рядом.       Маша, что стояла чуть поодаль, посильнее сжала ладонь Снежки, пребывая в полном шоке.       Рыжова чувствовала, как внутри всё натягивается, словно струна, готовая вот-вот лопнуть. Когда подруги снова обступили её, пытаясь что-то говорить и утешающе гладить по плечу, она не выдержала.       — Да оставьте вы меня в покое! — выкрикнула девушка, резко вырывая руку из ладони Варвары. — Мне не нужны ваши жалости!       Она развернулась и, не оглядываясь на растерянных девчонок, быстро пошла прочь, почти срываясь на бег. Ей нужно было только одно — остаться одной, чтобы никто не видел её слабости.

***

      На следующее утро в классе было непривычно тихо. Подруги пришли раньше обычного. Алёна сидела за своей партой, уставившись в одну точку перед собой. Лицо её было бледным, а под глазами залегли едва заметные тени.       Когда дверь кабинета распахнулась, в класс шумно вошли Саша и Артём. Абрикосов, как обычно, с порога обвёл класс взглядом и, зацепившись глазами за притихшую рыжую одноклассницу, осклабился.       — О, Рыжова, — громко, с явной издевкой произнёс он, подходя ближе, — это ты вчера макияж смыть забыла или сегодня новый не нанесла?       Алёна медленно подняла на него взгляд. В её глазах не было привычного задора или обиды — только холодная, колючая злость.       — А ты сегодня язык за зубами забыл оставить или тебе просто нравится выставлять себя идиотом каждое утро? — резко ответила девушка, на что Александр осекся.       Весь его задор мгновенно испарился, встретив такой жесткий отпор. Он хотел было что-то вставить в ответ, но слова застряли в горле. В классе воцарилась тяжелая, гнетущая тишина. Саша молча прошел к своему месту и с грохотом бросил сумку на парту, уставившись в учебник.       Артём, пришедший вместе с ним, недоуменно переводил взгляд с друга на одноклассницу. Он подошел к Абрикосову и ощутимо толкнул его в плечо, беззвучно спрашивая: «Ты чего? Что случилось?». Но Саша даже головы не поднял, демонстративно игнорируя друга и погружаясь в чтение.       Варя, сидевшая рядом с Алёной, виновато опустила взгляд. Шатенка чувствовала себя лишней в этом безмолвном поединке и безумно жалела, что вчера они так и не смогли достучаться до подруги. Девушка хотела что-то сказать, но, глядя на напряженную спину Рыжовой, так и не решилась, лишь плотнее сжала пальцы на краю тетради.       После звонка с последнего урока в классе воцарился привычный шум, и Варвара, Маша и Кира заторопились домой. Снежка, подошла к ним с обеспокоенным видом.       — Девчонки, слушайте, — начала она шепотом, — Ядвига Петровна сказала, что ей нужна помощь, у меня сейчас дела есть в пятом корпусе, можете вместо меня сходить?       Подруги согласились и направились к кабинету классной руководительницы. Дверь была приоткрыта, и сквозь неё доносились голоса. Девочки переглянулись и, не сговариваясь, притормозили, чтобы прислушаться.       Внутри Ядвига Петровна говорила с Сашей и Алёной тоном, полным разочарования:       — Ну уж не ожидала от вас… Вы в последнее время так общались хорошо, что опять между вами случилось? Ладно, так и быть, делайте два отдельных проекта. Надеюсь, на самостоятельную работу ваших нервов хватит. И подумайте над своим поведением!       Девочки на пороге кабинета переглянулись. Ветрова почувствовала, как внутри всё сжимается от вины. Их нелепая, глупая шутка обернулась полным провалом. Вместо того чтобы помирить друзей, они лишь сильнее поссорили их.       — Ну вот… — прошептала Маша, её голос был полон отчаяния.       — Теперь-то что делать? — Кира повернулась к подругам. В её глазах читались искренняя беспомощность и растерянность. — Кажется, мы только всё испортили.       Девушки чувствовали, как совесть грызёт их изнутри. Идея со «сводничеством» обернулась полным провалом, и теперь они были виновницами чужой ссоры.       — Нужно извиниться, — решительно заявила Варя, — перед Алёной в первую очередь. Мне безумно стыдно перед ней.       Вечером в общежитии девочки принялись за дело. Маша достала из ящика баночку с вишнёвым вареньем, Снежка помогла Кире замесить тесто, и вскоре по комнате поплыл аппетитный аромат свежей выпечки. Пирог с вареньем был готов как раз к приходу Рыжовой, которая вернулась с очередно тренировки.       Когда рыжая вошла в комнату, сбросила сумку на пол и устало рухнула на кровать, Варвара тут же подлетела к ней.       — Алёнка, прости нас! — выдавила она сквозь подступающие слёзы, схватив подругу за руки. — Не вини девочек, это я все придумала, я такая дура! Мы не хотели, чтобы вы с Сашей поссорились! Это всё из-за меня, это моя идиотская идея была, с этой шуткой… — не переставала повторять шатенка.       Алёна отстранилась от неё, на её лице читалось только чистейшее разочарование.       — Извиняться передо мной смысла нет, Варь. — холодно сказала она. — Ты бы лучше пошла к Саше и извинилась перед ним.       Эти слова стали для девушки последней каплей. Она тут же вскочила.       — Ну всё, я иду! — решительно заявила она, выбегая из комнаты. Маша, Снежана и Кира, переглянувшись, бросились за ней.       Ветрова поднялась на второй этаж, к комнате парней. Шатенка сильно и уверено постучала в дверь. Ей открыл Филипп, жующий яблоко. Парень даже не успел ничего сказать, как она решительно прошла внутрь.       Абрикосов сидел на своей кровати, что-то оживленно обсуждая с Артёмом. Заметив Варю, а за ней — перепуганных Снежку, Марию и Киру, они удивлённо смолкли.       — Саша, прости нас,.. меня, пожалуйста! — сходу выпалила Варя, подскочив к нему. — Это всё моя вина! Это я придумала эти дурацкие шутки, это я…       В этот момент раздался смех. Негромкий, но очень отчетливый смех, доносившийся из-за спин подруг и ничего не понимающих Фила и других ребят, столпившихся в коридоре из-за криков в одной из комнат. Подруги обернулись. В проеме двери стояла Алёна, и её лицо светилось широкой, абсолютно счастливой и ехидной улыбкой.       Затем Абрикосов и Мещеряков тоже начали смеяться. Громко и заразительно, словно только этого и ждали.       Подруги совсем перестали что-либо понимать. Они смотрели то на Алёну, то на Сашу с Артёмом, и Варю осенило.       — Вы… вы что, не по-настоящему ругались? — выдавила она, чувствуя, как краснеет до корней волос. — То есть… вы всё это время разыгрывали нас?! Алёна, да как ты могла?! Я… я так испугалась! Я думала, что стала виновницей разрыва ваших ещё не начавшихся отношений!       Артём тут же перестал смеяться, его брови поползли вверх.       — Почему не начавшихся? Они что, не знают, что вы вместе?       Кира от услышанного буквально взвизгнула, на её лице появилась счастливая улыбка.       — Вы серьезно вместе?! И почему мы об этом не в курсе?! Почему вы скрывали?! — утерев рукавом кофты слезу с щеки, удивленно спросила Варвара.       Алёна лишь рассмеялась в ответ.       — А что мы с Сашей должны были сделать после того, как вы устроили этот спектакль? Конечно, мы решили показать вам, каково это – когда в твою личную жизнь лезут с такими «шутками». Это… месть. И, кажется, она удалась. — Рыжова и сама утерла одинокую слезу, что предательски выдала все.       Все подруги примирительно обнялись. Счастливые, что все образумилось. Их сердца были тронуты во время извинений, однако отступать было некуда.

Продолжение следует…