Принц без дракона

— Это несправедливо! — крикнул Дейрон, а в горле вязким комком стояла детская обида. — Я же принц Драконьего Камня! — Ты мальчишка, едва ставший оруженосцем, — холодно сказал отец. — Ты ещё слишком мал для дракона, и своим детским поведением ты это только подтверждаешь. Будущий король не жалуется на несправедливость. Жалобы – удел слабых, а драконий всадник не может быть слабым. — Ты обещал, что дашь мне дракона, когда я вырасту! Король должен держать слово! — И мне ты тоже обещал! — вставила Дейна. — Почему у Бейлора есть его Звёздный Свет, а у Элейны Нумиакс, а она плакса мелкая! Почему у нас нет? — У Рейны тоже нет дракона. — Зато у Эйгона с Эймоном есть! — И у Корлиса! — Довольно, — прихлопнул ладонью по подлокотнику кресла отец. Он никогда не повышал голос и даже сейчас оставался ледяной бесчувственной глыбой. — Я не потерплю попрошайничества. Я дал вам слово, что драконы у вас будут, но не раньше, чем вы повзрослеете. Вам стоит понять, что нельзя получить всё сразу, только потому что вам этого хочется. Запаситесь терпением и прилежанием… — Я не желаю терпеть! — перебил его Дейрон. — А я не желаю возвращаться к этому разговору раньше, чем ты станешь рыцарем, Дейрон, — отрезал король. — Сначала шпоры, потом дракон. Не раньше. — Ну а Дейна? Она-то шпор никогда не получит! Однако отец его вопрос проигнорировал: — Разве тебе не пора к сиру Эдмунду? Оруженосец не должен заставлять ждать своего рыцаря, даже если он драконьей крови. Злые слёзы душили принца, но спорить с родителем было бесполезно, и Дейрон, резко развернувшись на каблуках, выскочил прочь из кабинета. Сделав несколько шагов, он решил, что если король игнорирует его просьбу о драконе, то и королевские требования он тоже будет игнорировать. Вместо того, чтобы пойти в Восточный внутренний двор, мальчик свернул за угол, и спрятался в малоприметном алькове за очередным скалящимся драконом (к сожалению, гранитным) – тут его не нашли бы ни отцовские гвардейцы, ни придворные, ни слуги. Прикрытый широкими крыльями, он уселся на свернутый кольцами хвост и принялся лелеять свою обиду. Мир был несправедлив, и Дейрон рано в этом убедился. Когда он был маленьким, а Бейлор с Дейной и вовсе были парой мелких соплей, матушка читала им историю Завоевания. Наслушавшись про великие свершения первого Эйгона и его жён, верхом на драконах покоривших Семь Королевств, он объявил тогда: — Когда я вырасту, то оседлаю Балериона! — Боюсь, это невозможно, милый, — покачала головой мать. — Чёрный Ужас умер от старости очень и очень давно. — Тогда Вхагар! — Вхагар погибла, Дейрон, она проиграла в бою Караксесу. — Если она проиграла, то она не самая сильная из драконов, — пришёл к логичному выводу маленький принц. — Я хочу оседлать её победителя. — Караксес тоже умер, мой мальчик. Мир был несправедлив: все великие драконы были мертвы, а те, что выжили, ему не достались. Всё, что у него было – холодный камень, так и не подаривший жизнь, а ведь у кузенов драконьи яйца проклюнулись, и теперь засранец Эйгон всегда дразнил его, когда играл со своим Балерионом. Ещё и назвал его в честь Чёрного Ужаса, не постеснялся ведь! Стоило признать, что Эймон в отличие от старшего брата вёл себя порядочно, не злорадствовал, давал погладить Гелиона и обещал обязательно прокатить Дейрона как только серебряные крылья дракона окрепнут настолько, чтобы поднять в воздух двух мальчишек. Это, конечно, было правильно и по-дружески, но всё равно несправедливо. Почему у племянников короля есть драконы, а у его сына нет? Да что там говорить, отец положил яйцо в колыбель к Бейлору! Сперва Дейрон вместе с братом ждал, что оно проклюнется, потом стал надеяться, что это не случится. Однако после третьих именин младшего принца яйцо треснуло, и из него выполз маленький аметистовый дракончик, такой же плакса и лентяй, как сам Бейлор. Потом вылупилась жемчужная драконица Элейны; яйцо Рейны так и осталось холодным камнем, но средняя из его сестёр как будто бы вовсе от этого не страдала. За этими печальными размышлениями, он едва не проворонил, как по коридору раздались тихие шаги, в которых Дейрон без труда узнал шаги младшей сестры. Выглянув из-за статуи, он увидел, как Дейна шла, понурив голову и бездумно теребила чёрное кружево на рукаве платья. — Дейна! — окликнул её принц. — Ты чего? Сестра вздрогнула от неожиданности; послышался тихий треск ткани – ну вот, теперь матушка опять будет её ругать. Сестре вообще часто прилетало за мальчишеское поведение, и королева вздыхала, что дочерей у неё трое, но вот принцесс только две. — Ничего, — помотала головой Дейна и потянула за полуоторванную манжету. — Мне-то хоть не ври. Что он тебе сказал? Хочешь, я пойду ещё с ним поругаюсь? — Не надо. Дейна, обычно весёлая и бойкая, сейчас была непривычно тиха и отводила взгляд. — Ну? — требовательно спросил Дейрон. — Он пообещал мне дракона. — Он только и знает, что раздаёт нам обещания, — фыркнул принц. — Хоть бы раз исполнил. Тоже мне, королевское сл… — Он пообещал мне Грозовое Облако, — перебила его сестра. Сперва Дейрона окатило удивлением: отец таки решился на что-то. Потом его одна за другой обожгли волны обиды, ревности и гнева. Отец уступил, но не ему; отец отдал дракона, но не ему; Дейне, но не ему! Неужели он так… не любит своего наследника, что не считает его достойным даже своего дракона?! — Вот как? — Дейрон постарался удержать эмоции в узде, но только ради сестры – Дейна тоже заслуживала дракона. — Он пообещал мне Грозовое Облако, — повторила она. — Но я подумала… Нам ведь говорили, что у дракона не может быть двух всадников разом, так? — Ну да. — У папы есть Грозовое Облако, а у Грозового Облака есть папа. Если Грозовое Облако оседлаю я, значит… — голос Дейны предательски дрогнул, хотя она никогда не плакала. — Это будет значить, что я умер, — раздался голос отца. — Ты права, милая. Дейрон испуганно обернулся. Король Эйгон стоял посреди коридора, сцепив руки за спиной, прямой, словно копьё проглотил, весь в чёрном, как дозорный на Стене. Его часто упрекали в том, что он больше похож на брата Ночного Дозора, а не на государя, но отец, не обращая внимания на увещевания, всегда одевался одинаково. Дейрон сперва тоже думал, что это слишком просто и бедно для правителя, но потом матушка открыла ему тайну: настоящий король в любой одежде выглядит по-королевски. Сейчас глядя на затянутого с ног до головы в чёрную парчу и бархат отца, принц понял, что это правда. — Грозовое Облако переживёт меня, — спокойно продолжал король. — Это естественно – век дракона дольше человеческого. Он, бедняга, успел настрадаться, поэтому, когда я… уйду, ему будет очень нужен кто-то, кто сможет его утешить и позаботиться о нём. Мне не на кого оставить его, Дейна, кроме тебя. Поэтому я прошу тебя подождать. Пожалуйста, сделай это ради меня. Хорошо? — Хорошо, — Дейна всё-таки шмыгнула носом. — Только ты не умирай так скоро, ладно? — Я постараюсь, — очень серьёзно ответил отец. — А я, значит, недостаточно хорош для Грозового Облака? — обида вырвалась-таки из Дейрона, и со звоном покатилась по гранитному коридору Красного Замка. — Может, я тогда и для Драконьего Камня недостаточно хорош, раз мне ничего нельзя доверить?! Отец устало вздохнул и покачал головой. — Ты мой старший сын, Дейрон, ты был и останешься моим наследником, лучше которого не найти. Я уже сейчас вижу, что ты во всём превосходишь меня в этом возрасте. И тебе нужен соответствующий дракон. — Какой же? Все же заняты, ты сам говорил! — Грозовое Облако и Утро – не единственные, кто пережил Танец. Есть Среброкрылая, где-то прячется Овцекрад. Они одичали, они злы на людей, напуганы и потому опасны. Я видел, что одичавший дракон может сделать со слабым человеком, дерзнувшим его оседлать, поэтому тебе нужно время. Оно нужно и нам: к тому моменту, когда ты получишь шпоры, драконоблюстители найдут их, и позаботятся, чтобы они были готовы к встрече с тобой, а строители восстановят Драконье Логово. Сердце Дейрона сделало кульбит, и, отчаянно забившись, подскочило к самому горлу. Дыханье перехватило, но принц, наученный горьким опытом пустых обещаний, переспросил: — Ты уверен, что их найдут? Что я не останусь без дракона? — Овцекрада видели в Лунных Горах – тётя Рейна облетает одно ущелье за другим и, рано или поздно, нападёт на его след. Среброкрылая обосновалась где-то под Алым Озером. Я не знаю, кого мы отыщем раньше, но тебе всё равно нужно к этому подготовиться. Ты прочтёшь все старые трактаты о драконах, чтобы понимать их повадки, станешь мужчиной. — Сначала шпоры, потом дракон? — уточнил Дейрон. Губы отца дрогнули и разошлись в лёгкой улыбке, а улыбался отец очень редко. Он протянул руку и взъерошил принцу волосы. — Я рад, что мы поняли друг друга, мальчик мой. Почему-то именно эта улыбка и этот жест заставили Дейрона поверить, что справедливость в мире всё-таки есть, и что королевское слово чего-то да стоит, но слово отца всё же стоит побольше. Что ж, дракон у него будет, но не раньше, чем он станет рыцарем, значит нужно получить шпоры как можно раньше. Сир Эдмунд наверняка уже заждался его.