Часть 6. Следы исчезнувших

      Холодный камень подоконника леденил кожу даже сквозь плотную ткань мантии. Ирис сидела в пустой аудитории Чар, глядя на рассветное небо. Первые лучи солнца окрашивали облака в нежно-розовые тона, создавая иллюзию умиротворения. Но внутри нее не было и следа покоя — она не спала всю ночь, раз за разом прокручивая в голове увиденное в библиотеке. Медальон, древние руны, странное поведение Малфоя — все складывалось в какую-то мозаику, но картина все еще оставалась неполной.       «Способный находить утраченное и возвращать потерянное». Слова с пожелтевшего пергамента, который она в сотый раз вертела в руках, словно дразнили ее. Что-то крылось за этой простой фразой, что-то зловещее. За годы работы с древними артефактами она усвоила главное правило: чем могущественнее предмет, тем страшнее цена за его использование.       Пальцы непроизвольно потянулись к карману мантии, где лежала последняя сигарета. Но Ирис одернула себя — не время. Сначала дело. К тому же, запах табака может выдать ее присутствие раньше времени.       Древние часы где-то в недрах замка гулко пробили шесть. Звук эхом прокатился по пустым коридорам, заставив вздрогнуть дремлющие портреты. Через полчаса Хогвартс начнет просыпаться, наполняться гомоном голосов и топотом ног, но сейчас в нем царила звенящая тишина, которую нарушали лишь редкие шаги дежурных преподавателей.       Шорох в коридоре заставил ее молниеносно выхватить палочку. Годы тренировок не прошли даром — тело среагировало быстрее, чем мозг успел осознать опасность. Но это оказался всего лишь Пивз, пролетевший мимо окна с ведром чего-то подозрительно похожего на слизь. Полтергейст напевал себе под нос какую-то издевательскую песенку про первокурсников и их страх перед утренними занятиями.       Тяжело вздохнув и даже немного расслабившись, Ирис вытащила из сумки потрепанный листок с расписанием. Пятница. Впервые за эту безумную неделю действительно удачный день — только Защита от Темных Искусств после обеда, а с утра окно. К тому же, Амбридж все еще в министерстве, так что, возможно, и это занятие отменят. Идеальное время для небольшого расследования.       «Пора действовать,» — подумала она, соскальзывая с подоконника.       Каменный пол неприятно холодил ноги даже сквозь подошвы туфель. Нужно найти Эрни до начала занятий. Она знала его расписание — не зря же провела полночи, изучая списки студентов и их перемещения по замку! У пятого курса Пуффендуя первым уроком стояла Травология.       Коридоры Хогвартса только начинали просыпаться. Редкие студенты спешили на ранний завтрак, зевая и кутаясь в мантии. Их шаги гулко отдавались от каменных стен, а сонные голоса звучали приглушенно, словно замок все еще не хотел расставаться со своими ночными тайнами. Некоторые бросали на нее любопытные взгляды — новенькая когтевранка, да еще так рано? Но Ирис не обращала на них внимания.       Портреты тоже зашевелились в своих рамах, протирая нарисованные глаза и поправляя складки нарисованных одежд. Ирис уже почти дошла до главного входа, когда из-за угла послышались приближающиеся голоса. Девушка мгновенно скользнула за ближайшую колонну, вжавшись в холодный камень. Сердце забилось чаще — она узнала голос Снейпа.       «Люциус просил приглядеть за мальчишкой,» — декан Слизерина говорил тихо, но в пустом коридоре каждое слово звучало отчетливо. — «В последнее время он слишком часто пропадает по ночам.»       «Точно-точно,» — прошамкал Филч. — «Вчера опять крутился возле библиотеки после отбоя. Что-то замышляет, паршивец…» Шаги и голоса стихли — Снейп и Филч свернули в боковой коридор.              Ирис перевела дыхание. Значит, Малфой-старший обеспокоен поведением сына? Интересно. Очень интересно…       Ирис тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Нужно было двигаться дальше. Время поджимало — скоро теплицы наполнятся студентами, и поймать Эрни наедине станет невозможно.       Выскользнув из замка, она поежилась от зябкой утренней прохлады. Трава под ногами еще хранила росу, от земли поднимался легкий туман. Дорожка к теплицам петляла между клумбами с какими-то подозрительно шевелящимися растениями. Ирис невольно ускорила шаг, заметив впереди знакомую желтую мантию.       Эрни Макмиллан в одиночестве брел к теплицам, сгорбившись под тяжестью сумки. Идеальный момент.       — Эй, Макмиллан! — окликнула она, поправляя выбившуюся из-за уха темную прядь.       Эрни обернулся, явно удивленный. На его круглом лице отразилось замешательство, когда он увидел перед собой девушку в когтевранской форме. Ее янтарные глаза смотрели цепко и внимательно, несмотря на напускную беззаботность улыбки.       — Э-э… привет! Ты ведь новенькая, да? С Когтеврана?       — Ирис, — она протянула руку, и на ее запястье блеснул тонкий серебряный браслет. — Слушай, мне сказали, ты неплохо разбираешься в истории Хогвартса? Я готовлю доклад по…       Внезапно воздух между ними взорвался искрами. Порыв ледяного ветра ударил в лицо, растрепав ее каштановые волосы которые она так долго собирала в приличный хвост. Ирис почувствовала, как по коже пробежали мурашки — точно такие же, как вчера в библиотеке, когда Малфой уронил медальон. А в следующее мгновение тишину разорвал полный ужаса крик.       Резко вскинув голову, она увидела, как прямо над ними пространство скручивается в воронку мерцающего тумана. В ее центре, отчаянно цепляясь за воздух, висел перепуганный мальчишка в гриффиндорской форме. Его ноги уже затягивало в светящуюся пустоту.       — Помогите! — голос мальчишки сорвался на визг.       Время словно растянулось. Ирис видела, как расширились глаза Эрни, как дрожащими пальцами он пытается вытащить палочку. Слышала, как бешено стучит собственное сердце. У нее был выбор — использовать панику, чтобы выведать у Эрни правду о его исчезновении, или…       «К черту,» — пронеслось в голове.       Ирис рванулась вперед, на ходу выхватывая палочку из рукава. Заклинание уже готово было сорваться с губ, но воронка вдруг схлопнулась с оглушительным звоном, и из мерцающей пустоты вывалилось тело. Не успевший отскочить Эрни рухнул под весом упавшего мальчишки. Ирис едва успела взмахнуть палочкой, смягчая их падение.       — Мерлинова… — выдохнул Эрни, приподнимаясь на локтях и вглядываясь в бледное лицо лежащего без сознания мальчика. Его голос дрогнул. — Постой, да это же Деннис Криви! Тот самый первокурсник, который пропал на прошлой неделе!       Но Ирис уже опустилась на колени рядом с мальчиком, быстро проверяя пульс. Кожа под ее пальцами была ледяной, но сердце билось ровно.       — Жив, слава Мерлину. Но нужно срочно в больничное крыло.       — Погоди! — Эрни вскочил, нервно оглядываясь по сторонам. — Нужно позвать МакГонагалл! Она же с ума сходит, весь замок на уши поставила. Я слышал, даже авроров хотели вызвать…       Ирис резко поднялась, стряхивая с мантии грязь и влажные травинки:       — Нет времени, — отрезала она, направляя палочку на бесчувственное тело Денниса. — Ренервейт!       Ничего не произошло. Мальчик оставался неподвижным, только грудь едва заметно поднималась от дыхания.       — Левиосо, — пробормотала она, и тело плавно поднялось в воздух. — Идем. Каждая минута на счету.       — Но профессора… — начал Эрни.       — Потом, — оборвала его Ирис, уже направляясь к замку. — Сначала мадам Помфри должна его осмотреть.       Эрни поспешил следом, то и дело бросая встревоженные взгляды на парящее тело Денниса.       — Знаешь, — вдруг произнес он приглушенным голосом, — когда это случилось со мной… Это было жутко. Тот же холод, те же искры. А потом темнота и чувство, будто тебя разрывает на части…       Ирис резко остановилась:       — Помнишь что-то еще?       Но со стороны теплиц уже доносились голоса — начинался учебный день. Эрни испуганно замолчал.       — После обеда, в библиотеке, — быстро прошептала Ирис. — У полки с древней историей магии. Расскажешь все.       Эрни только кивнул, и она заметила, как его руки слегка дрожат. Неудивительно — встреча с чем-то необъяснимым может напугать кого угодно.       Они спешно пересекали двор, левитируя тело Денниса перед собой. Утренний воздух уже наполнился голосами — студенты шли на занятия. Нужно было успеть добраться до больничного крыла до того, как их заметят.       — Мисс Дельбрюк? — раздался вдруг властный голос за спиной. Ирис замерла. Только не это. Только не…       — Профессор МакГонагалл, — выдохнула она, медленно оборачиваясь.       Декан Гриффиндора стояла в нескольких шагах от них, и ее взгляд был прикован к бессознательному телу первокурсника.       — Мистер Криви? — в голосе МакГонагалл смешались удивление и облегчение. — Где вы его нашли?       — Он… он просто появился, профессор, — выпалил Эрни. — Прямо из воздуха, как…       МакГонагалл быстро преодолела разделяющее их расстояние, ее каблуки гулко стучали по каменным плитам. Во взгляде декана читалась смесь тревоги и облегчения.       — Мистер Макмиллан, вам, кажется, пора на занятия, — произнесла она, не отрывая глаз от бессознательного тела Денниса. — Профессор Стебль не любит опозданий.       Эрни переминался с ноги на ногу, явно разрываясь между желанием узнать, что будет дальше, и страхом опоздать на урок.       — После обеда, — едва слышно шепнула ему Ирис, и он, кивнув, поспешно направился к теплицам.       — А теперь, мисс Дельбрюк… — голос МакГонагалл заставил Ирис вздрогнуть. Она перехватила контроль над парящим в воздухе телом Денниса одним отточенным движением палочки. В воздухе запахло озоном — верный признак сильной магии.       Ирис ощутила, как покалывает кончики пальцев. Такое всегда случалось, когда ситуация накалялась до предела. Сейчас требовалось продумать каждое слово, каждый жест.       — Странное свечение у теплиц привлекло мое внимание, профессор. — Она специально заправила прядь волос за ухо — жест, который обычно воспринимался как признак неуверенности. — Потом был хлопок, словно кто-то трансгрессировал… хотя это же невозможно в Хогвартсе, верно?       МакГонагалл смерила ее острым взглядом.       — Невозможно, мисс Дельбрюк. Однако…       Деннис вдруг застонал — хриплый, булькающий звук, от которого мурашки побежали по коже. МакГонагалл мгновенно растеряла весь свой грозный вид:       — К мадам Помфри, немедленно!       Они почти бежали по коридорам. Каблуки МакГонагалл выбивали тревожную дробь по каменным плитам, эхо металось между стенами. Проснувшиеся портреты вытягивали шеи, перешептываясь. Где-то наверху послышался звон колокола — начинался первый урок.       У окна первого этажа стоял Малфой. На фоне серого утра его светлые волосы казались серебряными. Заметив процессию, он чуть прищурился, и холодное любопытство в его взгляде на мгновение сменилось чем-то очень похожим на страх. Взгляды их пересеклись, и Ирис показалось — он знает больше, чем хочет показать. В следующий миг он уже отвернулся, делая вид, что полностью поглощен видом из окна, но Ирис успела заметить, как побелели костяшки его пальцев, сжимающих подоконник.       Мадам Помфри встретила их у входа в больничное крыло, будто предвидела появление новых пациентов. Ее глаза расширились при виде бессознательного Денниса:       — Мерлин милостивый! Деннис Криви? Сюда, скорее!       Парящее тело мальчика мягко опустилось на ближайшую кровать. Целительница уже водила палочкой над ним, бормоча диагностические заклинания. Воздух вокруг кровати замерцал разноцветными искрами.       — Профессор, — голос мадам Помфри дрогнул, — его аура… Она искажена, будто через него пропустили мощнейшее темное заклинание. Я никогда не видела ничего подобного.       МакГонагалл побледнела:       — Вы сможете…?       — Конечно, смогу! — отрезала Помфри, но в ее голосе проскользнула нотка неуверенности. — Мисс Дельбрюк, будьте добры, подайте мне вон тот фиал с зеленым зельем.       Ирис метнулась к шкафу с лекарствами. Ее пальцы коснулись холодного стекла, и вдруг что-то привлекло ее внимание. На шее Денниса, прямо под воротником, виднелся странный след — словно отпечаток какого-то символа, и он… светился?       Пока Ирис рассматривала светящийся символ, из коридора донеслись торопливые шаги и тяжелое, прерывистое дыхание. В больничное крыло влетел взъерошенный Колин Криви — его галстук сбился набок, а на щеках горели красные пятна. За ним, семеня короткими ножками, едва поспевал профессор Флитвик, чья остроконечная шляпа при каждом шаге угрожающе покачивалась.       — Деннис! — выкрикнул Колин, бросаясь к кровати брата. Его палочка выпала из дрожащих пальцев и с глухим стуком покатилась по каменному полу. — Я знал, что он вернется! Я всем говорил!       МакГонагалл попыталась его оттеснить, но Колин вцепился в спинку кровати с такой силой, что костяшки его пальцев побелели.       В этот момент в комнате словно сгустился воздух. Деннис резко сел на кровати, широко распахнув глаза, и Ирис заметила, что его зрачки расширены настолько, что радужки почти не видно.       — Оно ищет… — прохрипел он голосом, больше похожим на шелест осенних листьев. — Оно ищет…       — Что? Что ищет? — Ирис подалась вперед, чувствуя, как по спине бежит холодок. Символ на шее мальчика пульсировал все ярче, окрашивая бледную кожу призрачным голубоватым светом.       Но мадам Помфри уже оттесняла всех от кровати, шурша пышными юбками.       — Хватит! — рявкнула целительница, и в ее обычно мягком голосе прозвучала сталь. — Мальчику нужен покой. Все вон отсюда! Профессор МакГонагалл, вы можете остаться.       Ирис пришлось отступить, но уходя, она успела заметить, что светящийся символ на шее Денниса пульсировал в том же завораживающем ритме, что и медальон Малфоя вчера в библиотеке. Совпадение? Вряд ли. И теперь встреча с Эрни в библиотеке казалась еще важнее.       Выйдя из больничного крыла, Ирис почувствовала, как настойчиво урчит желудок. С утра во рту не было ни крошки, а завтрак она безнадежно пропустила. В коридоре было пусто и тихо — все разбрелись по кабинетам. Она прислонилась к прохладной стене, пытаясь собраться с мыслями.       Голова гудела. События утра требовали осмысления, но думать получалось с трудом — сказывались недосып и отсутствие привычной утренней дозы никотина и кофе. Хотя бы с одной проблемой можно было справиться прямо сейчас.       Путь на кухню она уже выучила — одно из первых дел после распределения. Домовики встретили ее с привычной услужливостью, засуетились, защебетали наперебой. Через пять минут перед ней уже стояла чашка обжигающе горячего кофе, исходящего густым ароматом, и тарелка с сэндвичами. Ирис с наслаждением вдохнула кофейный пар.       — Может, еще чего-нибудь, мисс? — пискнул домовик в безупречно чистой наволочке.       — Нет, спасибо, — Ирис жадно вгрызлась в хрустящий тост с ветчиной. Теплый, с хрустящей корочкой, в меру соленый — именно то, что нужно. Крошки сыпались на мантию, но сейчас ее это не волновало.       По мере того как желудок наполнялся, а кофеин растекался по венам, мысли начали проясняться. Светящийся символ на шее Денниса… Такой же ритм пульсации, как у медальона Малфоя. Это не могло быть совпадением. А еще эти прерванные слова — «Оно ищет». Что ищет? Или кого?       До встречи с Эрни оставалось несколько часов. На Чары можно было не идти — Флитвик наверняка задержится в больничном крыле. Значит, есть время подготовиться к разговору. Нужно выяснить все детали его исчезновения — каждую мелочь, каждое ощущение. Возможно, это поможет понять, что случилось с Деннисом.       Она залпом допила остывший кофе, поморщившись от горечи. Часы над камином показывали половину одиннадцатого. В кармане мантии отыскалась последняя сигарета. Нужно было срочно наведаться в Хогсмид — ее запасы подходили к концу, а без никотина работать было практически невозможно. И почему только в Хогвартс нельзя заказать службу доставки?       Она вышла из замка, и тут же свежий ветер пробрал ее до костей. Сентябрь выдался промозглым. С озера тянуло сыростью, тяжелые облака низко нависали над шпилями Хогвартса.       Выбрав укромное место за теплицами, Ирис прикурила последнюю сигарету. Дым смешивался с туманом, а где-то вдалеке слышались приглушенные голоса — профессор Стебль вела занятие у первокурсников. Эрни наверняка тоже там, в теплице номер три. Интересно, помнит ли он свое возвращение так же ярко, как исчезновение?       «Очередное исчезновение, и так внезапно,» — размышляла Ирис, выпуская дым в сырой воздух. — «После того случая с Эрни все затихло, а теперь Деннис. Оба вернулись, как и остальные…»       Сигарета догорела слишком быстро. Ирис с сожалением затушила окурок и поежилась от пронизывающего ветра. Без новой пачки она долго не протянет — нужно срочно выбираться в Хогсмид. Хотя, может, стоит поспрашивать старшекурсников? Наверняка у них есть свои каналы доставки контрабанды. Та же Мэнди явно знает больше, чем показывает.       Часы на башне пробили одиннадцать. До встречи с Эрни оставалось не так много времени. Возможно, его рассказ прольет свет на всю эту историю с исчезновениями. А пока… пока можно было бы выпить еще кофе. Или найти способ стащить пару сигарет у Малфоя — он явно не бедствует с поставками. Ирис усмехнулась собственным мыслям. Определенно, никотиновый голод делал ее слишком изобретательной. Пора было возвращаться в замок.