Глава II

Лондон. Май. 2023. М.       До последнего я не хотела верить, что он действительно был таким чудовищем. Мои розовые очки разбились давно, но я до сих пор не могла собрать и вынуть все осколки. Мне не нравилось испытывать чувство ненависти, люди этого недостойны. Да и хуже, чем равнодушие, еще ничего не придумали. Так я считала.       Но с ним все было иначе. От огромной любви и безграничного восхищения не осталось и следа. Все исчезло. Даже обида и боль, что я испытывала долгие годы и те пропали. Просто ни-че-го. Мне хватало ума оставаться вежливой, потому что я была так воспитана, и с самого детства мне доносили важность уважения к старшим и прочее подобное дерьмо. Но когда в тринадцать ты находишь бездыханное тело своей матери в ее кровати, вокруг творится ад, а в доме рядом лишь твоя младшая сестра, то розовые пони, Барби и Кены уходят из твоей жизни в одночасье, как и беззаботное детство и вера, что все твои близкие будут жить вечно.       Я игнорировала все сообщения с угрозами, звонки, и меня радовало, что Эмма давным давно его заблокировала, и он не мог влиять через нее. До поры до времени. Пока не появился на пороге нашего дома. Едва услышав звонок в дверь, я поняла, кто находился по другую сторону, но бежать было некуда.       Когда я впервые по телефону услышала, что от меня требуют и какие предъявляют условия, я даже не могла протестовать… это выбило из меня последний дух. Потом сообщения, что оставались без моего ответа, но я читала каждое, и сходила с ума от непонимания, что мне делать дальше. Он поставил под угрозу все. Нас с Эммой. И ради чего?       — Больше так не делай, Майя. В этом мире много вещей, которых я могу тебя лишить. В первую очередь я займусь твоей сестрой и сделаю все, чтобы ты ее больше не увидела, – его ядовитый голос проникал в меня, чуть ли не вызывая тошноту в реальности.       — Эмма не вещь! – единственное, на что меня хватило.       — Она ею станет, если ты не согласишься, – вещью без будущего.       — Ты ужасен…       — Нет, Майя, я пытался по-другому, но ты меня не слышала, теперь правила меняются, и тебе придется сдаться, если хочешь, чтобы твоя сестра, ваше будущее, этот дом и многое другое осталось при вас.       Могла ли я оставаться равнодушной? Могла не испытывать ненависти, ведь это чувство было мне чуждо? Нет, в обоих случаях.       Периодически он менял кнут на пряник, но это лишь добивало меня. В тот момент я сдалась, согласилась, но другого варианта и не было. Лишь условия, которые я должна была выполнить за три месяца лета. Нью-Йорк. Июнь. 2023. К.       Я никогда не жалею о принятых решениях. Далеко не все я делал правильно, хотя кто выбирает, что правильно, а что нет? Это гребаные установки в нашей голове. Кимберли Уоллес. Ты игнорировал меня со вчерашнего вечера, чтобы сейчас написать короткое «приходи»?       Даже не задумывался насчет своего сообщения, которое отправил ей. Уже ночью я увидел, что Ким действительно мне написывала долгое время, но у меня не было не сил, не желания ей отвечать.       Оказавшись дома, я хотел исчезнуть. Чтобы все забыли обо мне хотя бы на время. В голове ее слова, и моя реакция на них. Не должен был испытывать азарт, но так и произошло.       Мы дали друг другу шанс. Она перестала паниковать, спокойно и терпеливо ожидая помощь. А я обещал ей подумать. И если ответ окажется в конечном итоге положительным, приехать к ней утром.       Два часа мы провели в тачке перед тем, как приехал эвакуатор и механики. До этого я предложил заказать для нее такси, но Оливер отказалась. Да и мы оба понимали, что ждать придется даже не один час чертов убер в такую погоду.       В какой-то момент стало просто невозможным смотреть в ее глаза, слушать голос и слышать приторный запах. Как будто это что-то значило и могло на меня повлиять. Но, глядя на нее, я не был уверен, что таким образом она пыталась набрать дополнительных очков. Скорее, так Майя Оливер справлялась со своим состоянием.       И когда приехал эвакуатор мы прекратили все взаимодействие. Мой знакомый отправил машину на диагностику, а нас развезли по домам. После этого, в принципе, можно было выкинуть из памяти этот вечер.       На часах девять утра, а адреналин в моей крови максимально повышен. Несмотря на то, что пол ночи тарабанил дождь, солнце во всю уже слепит, поэтому выбор моего места нахождения в конкретную минуту вполне очевиден.       — Если ты позвал меня для того, чтобы я сейчас позвонила вчерашнему кандидату и отказала, то это уже наглость, – с этими словами Кимберли врывается на террасу, не замечая никого вокруг.       Ким смотрит лишь на меня, на ее лице непонимание, когда она сталкивается с моей усмешкой. Но стоит ей собраться, взглянуть в сторону напротив, как удивление буквально озаряет ее. За этим весело наблюдать.       Конечно, она не ожидала увидеть в моем кабинете Майю Оливер, когда я вчера всем своим видом дал понять, что этой мисс здесь не место. Но вчерашний вечер кардинально все поменял, была ли это заслуга Майи или все-таки моей чертовой Теслы? Или в сегодняшней ночи, когда я получил еще один козырь в свои руки?       — Зачем звонить, ты можешь сказать ей напрямую, – как могу, заполняю неловкую паузу.       — Доброе утро, Кимберли, рада тебя видеть, – смущение появляется на лице Оливер, и это еще один повод для усмешки. Я знаю, что ты можешь быть намного увереннее, котенок.       Я скривился из-за этого прозвища в своей голове. И абиссинские глаза будто что-то почувствовали, прямиком переводя на меня взгляд, но я не собираюсь объясняться.       — Майя, какой сюрприз, – искренняя улыбка появляется у Ким, она подходит к Оливер и протягивает ей руку. — И я рада, что Киллиан пришел в себя, а ты здесь.       — Вам всем повезло, что Киллиан умеет это делать, – поддерживаю их диалог обо мне.       Кимберли садится возле Майи, их воркование действует мне на нервы в одночасье. Явно я звал ее не за этим.       — Как так получилось? – интерес в голосе Кимберли очевиден, но Майя не спешит отвечать, будто ждет разрешения.       — Мы пообщались с мисс Оливер в неформальной обстановке и вот результаты, – коротко отвечаю я, но знаю, что Ким не из тех кому нужны детальные подробности чужих секретов. — А позвал я тебя для того, чтобы ты начала готовить все необходимые документы. С сегодняшнего дня Майя приступает к стажировке.       — Это замечательно, я поздравляю тебя. Уверена, мы все обязательно сработаемся.       — Спасибо, и я на это надеюсь.       Их любезностям нет конца, но на это нет времени. Как и времени на адаптацию Майи. Через десять минут уже должна будет пройти встреча по крупному проекту для одного богатого ублюдка, но предложение слишком заманчиво, чтобы от него отказываться и ссылаться на принципы, занимаясь благотворительной архитектурой.       — Ким, ты останешься? Сейчас мы будем обсуждать проект особняка для Матиаса Камерона.       — Это богач с фетишем на Древний Египет? – спрашивает Ким, на что я киваю.       Майя была осведомлена насчет встречи, но в детали я не вдавался, теперь она переводит взгляд то на меня, то на Ким, пытаясь скрыть улыбку. Не уж то заинтересовало?       — Пьешь кофе? – Кимберли скептично смотрит на мой стакан.       — Нет, это зеленый чай. На заправке, которую выбрала Майя, чтобы взять напитки, остались только стаканы с такими надписями. Ещё вопросы?       — Конечно, – не скрывая удивления, проговаривает Кимберли. — Заправка, утро, вы вместе, – как это связано?       Мое внимание заостряется на Майе, которая от любознательного подтекста Кимберли почти краснеет, а мое молчание ее еще смущает, но я не спешу с ответом.       — Таким образом Киллиан принял решение взять меня в вашу компанию, и забрал из дома с утра, – оправдывается Оливер, как будто в этом есть необходимость и мы действительно совершили преступление.       Вероятно, во всем этом есть своя правда. Может она уже считает себя виновной? Эта мысль задерживается в моей голове. Но тут же меня отвлекает Кимберли тем, что ей нужно уйти за ноутбуком и она подойдет к собранию. Заодно предлагает Оливер провести экскурсию. Конечно, я этого не сделал, хотя мы пришли в офис раньше всех остальных работников.       Долго я не провожу время наедине с собой. Практически возле порога моего кабинета, обзор которого с террасы достаточно прозрачен, сталкиваются с ними Маркус и Тео. Они всегда приходят раньше назначенного времени. За время нашего знакомства я научил их пунктуальности, и это я считал одной из своих главных побед, учитывая, что казалось, что это невозможно. Дисциплину с самого детства выдрессировывал мой отец: у него не было других детей, поэтому все эксперименты в воспитании приходилось переживать мне. Но без этого был бы я тем, кем являюсь сейчас? Под сомнением.       Сейчас-то отец возлагает на меня все свои надежды. Он до сих пор требует от меня еженедельные отчеты, от которых я не могу отказаться, потому что это часть договора между нами. Мы оба знаем, что он никогда не вернется на место президента компании. Его время прошло. Но Стефан Уоллес желает держать хотя бы тонкую нить власти в своих обессиленных руках.       — Это что такое было? – пораженный голос Тео включает меня в реальность, но Маркус, по всей видимости, обратил на меня внимание до этого. — О'Брайен, почему ты не удивлен? Ты знал?       — Ага, – коротко отвечает Маркус и вопросительно смотрит на меня.       — Кто-то мне расскажет эту занимательную историю? – требует Тео, усаживаясь рядом со мной.       Зачастую, если наши встречи были только на троих, мы проводили их на террасе. Это лучший вариант, когда я так ненавидел замкнутые пространства.       А сегодня мне нужно быть максимально собранным, не только потому что проект важен, но и для того, чтобы оценить, на что же способна мисс Оливер.       — Обязательно, Тео, но не сейчас, – мой серьезный тон заставляет его остановиться; мне всегда нравилось, как тонко Нельсон мог это чувствовать.       Мы все занялись делом, как только Майя и Кимберли появились на террасе. Не понимаю, как происходит моментальная коллаборация Маркуса и моей сестры, но мисс Оливер приходится сесть рядом со мной. В принципе, это логично, она ведь мой помощник, не так ли?       Не теряя времени, я открываю доступ в виртуальную комнату, чтобы каждый мог увидеть на своих девайсах техническое задание проекта. С него мы начинаем разбирать детали. И горящие глаза, за которыми я наблюдаю, убеждают меня, что когда-то я сделал правильный выбор в их пользу.       Но внимательный взгляд Майи пронзает меня намного глубже. Немудрено, она новичок, а это проекты совершенно нового уровня. Даже гребаный Гаррисон до этого еще не дошел, хотя мы по непонятным причинам считаемся компаниями одного уровня, с чем я точно не согласен, и на это у меня есть свои аргументы.       — Как уже говорилось ранее, – начинаю я, включая главный экран, — я согласился взять проект Матиаса Камерона в наши руки. Об этом никто не знает, и, конечно, желание Камерона – полная конфиденциальность. Это не проблема. Тематика над которой мы будем работать – Древний Египет. Если быть точнее – все в этом особняке должно кричать, что здесь живет богиня Баст.       — Черт, у меня даже мурашки, – в своей манере отвечает Тео; он действительно получает удовольствие от сложных и необычных заказов. — Капитал?       — Пять миллионов долларов, – спокойно проговариваю я, хотя знаю, что это число поражает всех.       — Берем на заметку, что настоящие мужчины делают для своих женщин, – ухмыляется Маркус.       — Да, О'Брайен, бери на заметку, – иронично проговаривает Кимберли с невинностью на лице, на что Маркус переводит снисходительный взгляд.       Терпение – его сильная сторона, оно дается Маркусу спокойно, мне же приходится держать себя под контролем, хотя я прекрасно знаю, насколько это важно в моей профессии. Но я не любил ждать, мне каждый раз нужен наилучший из всех возможных результат, и для этого я готов жертвовать. Готов подстраивать свои хочу и не хочу. Это тоже можно контролировать.       Профессиональные вопросы, которые задают Маркус и Тео совсем меня не удивляют. Мы разбираем каждую деталь, ставим задачи, пока Майя молча за нами наблюдает и делает какие-то пометки на планшете. Естественно, я периодически перевожу свой взгляд на нее, хотя это не то, что меня устраивает, но я мог настоять, что это рабочий интерес.       — Почему про эту часть дома ничего не указано в планах? – Майя пристально смотрит в планшет, увеличивая участок.       Мне приходится придвинуться к ней, чтобы увидеть, на что именно она указывает. Оливер настолько увлечена картинкой перед собой, что даже не замечает этого. И стоит мне задеть ее пальцы, чтобы посмотреть, она едва заметно вздрагивает. Делаю вид, что оставляю без внимания, хотя усмешка так и порывается появиться.       — Насколько я помню, это сад, – присматриваюсь со всех сторон, чтобы понять, почему упустили эту деталь. — Камерон ничего не говорил об этом месте. Думаю, что стоит спросить.       — Здесь можно многое обыграть, – в ее голосе горит интерес, и это подкупает меня, по правде говоря. — Восстановить фонтан, в первую очередь, сохранив исходный стиль, он будто предназначен для этого места...       — Если добавить сухие фонтаны, вот здесь, – теперь не нарочно, но задеваю ее тонкие пальцы, — и вот здесь. Что скажешь?       — Уместно.       — Не нагружено.       Майя подолгу смотрит в мои глаза, увлеченная нашим разговором, чтобы вновь вернуть свой взгляд на план. Многие наши представления действительно схожи, она не врала, когда об этом говорила.       Стоит мне отвлечься, как я понимаю, что три пары глаз пристально наблюдают за нами. Мое выражение лица буквально вынуждает их заняться делом. Мне не нужно, чтобы их голова была забита лишними мыслями. Это работа, черт возьми, и именно поэтому я был против девушки помощника. Но сейчас, как мне кажется, я точно не стану менять своего решения. М.       Стоит мне выйти из кабинета Киллиана, я готова свалиться на пол и пролежать так несколько часов, приходя в себя. От одного его присутствия мне приходилось периодически заставлять свое сердце продолжать биться, потому что оно замирало каждый раз, когда я смотрела в его глаза. Он сделал выбор в мою пользу. Я не должна была радоваться. На самом деле, когда я вышла вчера после собеседования с мыслью о том, что это провал и они точно меня не возьмут, я приняла это спокойно. Надежда, что в таком случае мы с Эммой вернемся в Лондон, а нас спишут со счетов, теплилась внутри. Пока я не вышла за порог WG. Погода Нью-Йорка буквально выбила из меня весь дух. Совсем не ожидала, что со мной это произойдет именно в ту минуту. Хотя сейчас понимаю, что это давно накопленные чувства, тяжелая встреча и ужасные воспоминания сыграли злую шутку. Иначе не назвать, ведь именно из-за этого я оказалась в одной машине с Киллианом Уоллесом.       Но то, что я увидела сегодня, привело меня в восторг. Несмотря на все обстоятельства, я получала настоящее удовольствие от этой работы, пока не вспоминала, зачем я здесь. Мне нужно быть осторожной, и уж точно нельзя привыкать ни к чему… тем более к кому-либо.       Когда сегодня утром он за мной приехал, написав по пути, чтобы я была готова через полчаса, мне казалось, что все это сон. В закрытой машине между нами была связь, но после… ничего мне не говорило о том, что Киллиан передумает и возьмет меня на эту должность.       Но вот я здесь. Как он того и хотел, я получила это место. Сегодня начинается мой путь, после которого мне еще долго придется восстанавливаться, и я это слишком хорошо знаю.       По плану мне достаточно было присутствовать на встрече, и сейчас я свободна до следующего рабочего дня. С учетом того, что моя сестра еще не знает всех подробностей, домой ехать опасно. Она с порога завалит меня вопросами уж точно. Вчера я приехала, когда Эмма уже спала и не стала ее будить, а утром уехала до того, как она открыла глаза, поэтому мой мессенджер забит сотней сообщений, а мои односложные ответы не приносят ей удовлетворения.       На удивление, таксист быстро привозит меня к дому. Непривычно еще называть это место таковым, но приходится, так вроде даже легче переживать положение. Эмма, по всей видимости, прочитала мое сообщение, что я уже подъезжаю, и поэтому я вижу ее уже на пороге с маской на лице. Смутить Эмму – что-то из разряда фантастики.       — Господи Иисусе, я сойду с ума, если ты прямо сейчас не расскажешь, что происходит, – громко тараторит Эмма, спускаясь ко мне, когда я выхожу из убера. — Судя по беспорядку, ты спала дома, а с утра спешила.       — Из тебя получится отличный детектив, – мы равняемся, и я притягиваю ее к себе, чтобы обнять. — Чем занималась?       — Проводила анализ доставки еды в Нью-Йорке, писала весь день тебе, болтала с Амандой, – перечисляет Эмма, пока мы направляемся в дом.       — Вижу, ты зря времени не теряла. Что с доставкой? Я безумно голодна.       — Тебя что, даже не покормили?       — К сожалению, они не запросили мой райдер.       Как только мы оказываемся внутри, я прошу у Эммы некоторое время, чтобы привести себя в порядок и обещаю спуститься к ней на кухню. Ароматы, что доносятся оттуда заставляют меня со скоростью света добраться до своей комнаты и залезть в душ. Там мне тяжелее ускориться: трачу львиную долю времени и просто стою под горячими струями. Я могу это делать часами, если меня не остановить вовремя.       Пока я выхожу из душа и готовлюсь к выходу, мне приходят сообщения от Эммы. У нее проблемы с терпением, в принципе, мне оно тоже тяжело дается, но я умею держать себя под контролем. По крайней мере, мне всегда так казалось. Вижу, что Эмма разобрала не все мои коробки, но и того, что есть хватает, чтобы я долго искала свою домашнюю одежду, по итогу выбрав велюровый спортивный костюм в черном цвете. Мы покупали его вместе с Эммой в конце апреле, когда жить было намного приятнее. Когда я наконец дохожу до кухни, Эмма встречает меня нетерпеливым взглядом и указывает на место рядом, отчаянно хлопая по стулу.       — Милости прошу к нашему столу, – она начинает открывать коробки с фаст-фудом, которым мы так любили грешить, и я сажусь за свое место. — Можешь не терять время, и начинать рассказывать, я помогу.       — Вот это сервис, как неожиданно и приятно, – притворно удивляюсь я.       — Майя, не томи, мне не терпится узнать все подробности.       Мы устраиваемся друг напротив друга, и я подолгу смотрю на ее выразительное лицо, ожидающее мой рассказ. Мы одни в огромном Нью-Йорке, но вместе. Отмотать время назад, ради Эммы, я пошла бы на этот шаг снова. Как бы грязно это не было, ради нее я сделаю и вещи похуже, и явно не раз.       — Меня взяли в WG на должность помощника Киллиана Уолесса, — начинаю я, и делаю паузу, не понимая выражения лица Эммы: то ли она расстроена, что вполне вероятно, то ли поражена тем, что все-таки получилось. — Конечно, не все прошло так гладко. По итогу собеседования я была уверена, что мне откажут, но потом кое-что произошло… В общем, меня накрыла паническая атака из-за грозы, и это увидел Киллиан. Он предложил подвезти меня домой, по пути машина сломалась… и вот, мне предоставился шанс.       — Что? – Эмма хмурит брови, поднимая ладонь, чтобы остановить меня. — Предоставился шанс? Шанс уже был в кармане, когда тебя не взяли, Майя, – она повышает голос, чем удивляет меня. — Если бы не села в ту чертову машину, мы бы уже собирались в аэропорт.       Эмма на негативных эмоциях – это то, что может выбить меня из колеи в два счета. Раньше мне приходилось бороться с раздражением на ее подобные реакции, сейчас же я просто смотрю и слушаю, как узко она мыслит.       — Проклятье, Эм… ты действительно думаешь, что все было бы так просто? – она поджимает губы, но все еще не похоже, что Эмма согласна со мной. — Мне четко дали понять, что от этой работы зависит буквально все.       — Что все? – продолжает недовольствовать Эмма. — Тебе немного пригрозили, а ты и рада стараться.       — Эмма, закрой свой рот.       — Не закрывай мне рот, – она судорожно выдыхает и встает из-за стола. — Все испортила.       Совру, если скажу, что ее слова не прошлись острым ножом по сердцу. Как и обычно, она не думает головой, а творит своим языком черти что. Это больно и неприятно. И я не собираюсь идти за ней, нам двоим лучше побыть наедине. Еда совершенно не лезет, но я впихиваю в себя кусочки стейка, который уже успела разрезать. Неужели действительно был другой вариант, а я его упустила? Но нет же… я не была глупой, и все прекрасно понимала тогда, а сейчас тем более. У него своя цель, а всю грязную работу должна проделать я. И это не обсуждается. Все стало бы намного хуже, если бы мне отказали в этой должности. Если бы чертова Тесла не сломалась. Если бы мы с Киллианом не оказались в такой близости…       Осталось только о нем задуматься, и тогда точно весь аппетит пропадет на ближайшие дни. Звук входящего сообщения привлекает мое внимание, и я достаю телефон из кармана штанов, придвинув к себе стакан с апельсином соком. Стоит мне увидеть имя отправителя, руки начинают мелко дрожать. Киллиан Уоллес. Вечером мы вместе поедем на встречу к Матиасу. Будь готова к 19:00. Надень что-нибудь строгое.       Этого я совершенно не ожидала, думая, что вечер будет свободный, а я займусь подготовкой к завтрашнему рабочему дню. Но это интересует меня намного больше, чем все остальное. Даже ссора с Эммой уходит на второй план. Значит, решение Киллиана окончательно и должность мне обеспечена. Всего лишь стажировка, но я добилась этого места, пусть и не смогла показать себя талантливым архитектором, но… все еще впереди. Уверена, Киллиан Уоллес увидит не только эту сторону в конечном итоге. Майя Оливер. Большое спасибо, что предупредил. Я буду готова.       Доставлено и сразу же прочитано. Ждал? Что за глупости, конечно же, нет. Собственно, он даже не отвечает, хотя что мог? Мое сообщение не похоже на попытку развить диалог.       Мы коллеги. И без того мне понятно, что так не устраивало в первую очередь Киллиана. И я бы сказала, что он сексист и все в этом духе, но потом вспоминаю, что Уоллес не оставил меня одну, хотя мы были знакомы всего ничего: он мог спокойно пройти мимо и его никто не осудил бы. Это поражает, ведь то, что мне рассказывали о нем совсем не сходится с тем, что он сделал для меня прошлым вечером. Мне вбивали какой он ужасный и безжалостный человек, у которого за спиной множество грязных дел, и я могла в это поверить. Да я верила в это, пока не оказалась с ним в одной машине. Что меня удивляет не меньше, так это то, что Киллиан не разу не напомнил о моей слабости, как будто этого и не было, чему я действительно благодарна. Мне совершенно не нравится, когда меня жалеют. В своей жизни я услышала слишком много сочувствующих слов, но все они были пусты и бесполезны.       Привожу кухню в порядок, пытаясь выкинуть все ненужные мысли из головы. Можно немного помедитировать, но громкая музыка, что доносится из комнаты Эммы заставляет меня чуть ли не вздрогнуть от неожиданности. Она так часто делала в прошлом… Эм была не лучшим подростком, в принципе, сейчас мало, что изменилось, но последний год она действительно пыталась. После того, как Эмма завалила экзамены в юридический колледж, она будто бы спустилась с небес на землю: стала серьезней относится ко всему, перестала влезать в неприятности, и вести лучший образ жизни по версии Эммы Оливер. Мне не хочется, чтобы из-за Нью-Йорка она вновь начала портить свою жизнь. Это лето нам дается, чтобы взять будущее в свои руки, буквально выстроить его, пусть и таким грязным способом. Мне остается лишь оправдывать себя, что я такая вся хорошая и пушистая, а меня заставляют и угрожают всем, что так дорого. На самом деле, я хуже, чем Киллиан Уоллес. Нью-Йорк. Ресторан Masa.       Киллиан останавливает машину возле входа… в ресторан, чего я совершенно не ожидала. Даже его просьба в выборе одежды меня не смутила, хотя я думала, что мы приедем на объект. Теперь на моем лице вопросы и я перевожу взгляд на Киллиана, который моментально мне отвечает тем же.       — Ресторан Маса для элиты этого города, – судя по его ироничному тону, могу догадаться, что Киллиана такие места не впечатляют. — Можешь наслаждаться вечером.       — Мне казалось, что мы поедем в особняк, с которым будем работать.       — Это будет позже.       Разговор окончен, но мы оба не спешим выходить. Киллиан дарит мне внимательный взгляд, который я уже видела сегодня… когда он приехал за мной. Ровно в назначенное время: он действительно пунктуален. Заморачиваться с одеждой я не стала, выбрав черное платье-пиджак с небольшой золотой цепью. Даже когда увидела Киллиана в черной рубашке меня ничего не навело на мысли о месте встречи. Лишь уловила его мимолетный взгляд. Тогда мне показалось, что он был оценивающим, сейчас я уже знаю точно, что это так. Неужели анализировал достаточно ли хороша для него? Боялся опозориться в элитном заведении? Вслух я, конечно, не собираюсь спрашивать, точно зная, что испорчу этот вечер, как минимум, себе. К тому же, как выяснилось в дороге, разговаривать мы можем только о работе, и тогда я еще чувствую себя спокойно рядом с ним, без всяких всплесков адреналина в груди.       — Готова? – Киллиан возвращает меня в реальность, а я коротко киваю. — Я открою, – предупреждает он.       Скорее всего, я действительно не ждала бы этот вежливый жест с его стороны. Тем не менее, скрыть улыбку удается с трудом. Молюсь, чтобы Киллиан не посмотрел в лобовое стекло, увидев это глупое лицо. Что происходит рядом с ним и почему я превращаюсь в идиотку? Это все потому, что я планировала стать самым большим разочарованием Киллиана Уоллеса.       Он открывает дверь, и я беру себя в руки, скрывая все эмоции на лице. И когда он протягивает ладонь, мое сердце замирает, но я не выдаю себя. Мне совсем не хочется, чтобы Киллиан неправильно меня понял. Но стоит выйти из машины, я уже очарована местной архитектурой, которую вижу впервые. Киллиана, кажется, не удивить, но полагаю, здесь он не впервые. К нам подходит охранник, прося ключи от машины, чтобы отогнать на парковку, а через мгновение встречает, как я понимаю, администратор. Думаю, мы считаемся важными гостями… скорее всего, Киллиан.       — Рады вас видеть в нашем ресторане, ваши компаньоны уже ждут за столиком, а я вас проведу, – со всей вежливостью, что даже можно поверить, что это искренне, проговаривает парень-администратор по имени Стив.       — Спасибо, – отвечаю я, и мы улыбаемся друг другу.       Но улыбка сходит с моего лица, стоит почувствовать ладонь на своей талии, которая подталкивает меня вперед. Перевожу взгляд на Киллиана в поисках причины, но, как и следовало ожидать, его выражение пустое, будто ему и вовсе скучно здесь находиться.       Нас проводят к самому отдаленному столу в зале, и мой взгляд сразу цепляется за пару, ожидающую нас; они выглядят весьма… эпатажно. Хотя в машине по пути сюда Киллиан назвал их клоунами с богатой фантазией, теперь я понимаю, что он имел ввиду. Особенно, когда замечаю макияж… не только женщины. Ладно, мы живем в консервативном обществе, где каждый имеет право самовыражаться. В Лондоне я не часто с таким сталкивалась, но все равно умею не придавать значению, когда это неуместно.       — Мистер Уоллес со своей прелестной спутницей… – Матиас подает голос, в котором я слышу сильный испанский акцент.       — Добрый вечер. Это мой помощник – Майя Оливер, – сухо отвечает Киллиан, и отодвигает для меня стул, куда я без промедления устраиваюсь. — Так что эта встреча должна пройти вдвойне продуктивно.       — Поэтому я и выбрал тебя, Киллиан, – возбужденно проговаривает Камерон, когда мы все усаживаемся за свои места. — Когда я увидел твои первые работы, то сразу понял, что имею дело с профессионалом, теперь у меня нет в этом никаких сомнений.       — А они были? – ухмыляется Киллиан, на что я сразу засматриваюсь: играет или нет.       — Конечно же нет, – он отмахивается, вызывая и у меня короткую усмешку. — Но не скрою, что мне рекомендовали не только тебя, но и Гаррисон Корпорейшн.       Делаю глубокий вдох прежде, чем взглянуть на Киллиана. Его лицо полно презрения. Хоть и на мгновение, но я это замечаю. Удивлением не становится, когда я это и так прекрасно понимала. Как оказалось, это был всем известный факт, что две эти корпорации являются главными конкурентами в стране.       — Рад, что ты сделал правильный выбор, – коротко отмечает Киллиан, а на лице Матиаса появляется странная улыбка.       — Давайте тогда перейдем к выбору еды. Смею посоветовать вам морепродукты, сюда они поставляются прямиком из Японии, и очень изысканны в своем вкусе, – Матиас продолжает рассказывать об этом ресторане подробности, пока я внимательно изучаю меню.       Большой выбор всегда сбивает меня и я начинаю подолгу выбирать. Обычно я любила ходить в знакомые мне заведения и брать проверенные блюда и напитки. Если планировался поход в новое место, то я заранее тщательно изучала кухню, и приходила уже подготовленная. Сейчас у меня просто разбегаются глаза.       — Помочь тебе с выбором? – Киллиан слегка наклоняется ко мне, тихо проговаривая.       — Да, пожалуйста.       С минуту он молчит, и я не двигаюсь, хотя мне хочется увидеть выражения его лица. Поймать его взгляд и попытаться разобрать эмоции, которые таятся на лице. В последнее время это мое любимое занятие.       — У тебя нет аллергии или то, что ты точно не любишь?       — Обычно я всеядна.       — Тогда возьми карри: лобстер, краб, трюфель, абалоны и икра. Сможешь попробовать все.       Как только официант, забрав заказ, уходит от нас, Матиас целует руку своей… жены? На самом деле, я не уточняла, кем она ему приходится. Хотя, приглядываясь, не вижу обручального кольца на пальце.       Чувствую, как Киллиан следит за мной; он видит, что я наблюдаю за ними, может даже догадывается почему… и когда Матиас возвращает нам свой внимательный взгляд, я стараюсь делать вид, что только что не глазела на них. Но он не выглядит будто заметил, а начинает активно обсуждать свои планы на их будущий дом. Мне хочется задать свои вопросы, о которых я думала полдня, но настойчивая вибрация на моем телефоне привлекает внимание. Пытаюсь незаметно достать из сумочки, чтобы проверить и как только вижу имя контакта, у меня мутнеет перед глазами. Сейчас мне по-настоящему хочется выбросить свой телефон и забыть об этом номере, как о страшном сне. Но проблема в том, что это не сон, а моя реальность.       Хочу заблокировать телефон и не отвечать, но знаю, что он не успокоится, пока не достанет меня из-под земли. Бессмысленно игнорировать, да и оттягивать неизбежное тоже. Зачем он звонит? Сегодня утром я и так была красноречива в своем сообщении.       — Прошу прощения, мне нужно отойти ненадолго.       Матиас и его жена вежливо отвечают мне, пока Киллиан молчит, но я даже не думаю взглянуть на него. Это не то, чего мне хочется прямо сейчас. Уверенно встаю из-за стола будто не впервые тут, и в надежде, что не ошибусь с пролетом, ищу укромное место. Что и следует ожидать, звонки не прекращаются. Полагаю, заходить в туалет – плохая идея, не хочу, чтобы кто-то меня услышал, поэтому прохожу в конец коридора, и наконец отвечаю на вызов.       — Майя, почему я так долго ждал ответа? – слышу ненавистный голос по ту сторону, от которого становится тошно. — От тебя сегодня только одно сообщение. Думаешь, мне этого достаточно?       — Что ты хочешь от меня? – стараюсь быть тихой, но мне хочется накричать на него, чтобы стало легче. — Неужели считал, что я за один день все сделаю и предоставлю тебе в вечернем отчете?       — Не считал, но жду, что ты будешь оперативна и внимательна ко всему, что там будет происходить. Важна каждая мелочь, так что даже не вздумай водить меня за нос. Ты поняла?       — Поняла… отец.       Все карты на стол. Терпеть его больше нет сил, и я скидываю трубку. Человек, которого я называла папой и относилась с искренней любовью многие годы теперь и является самым настоящим чудовищем, который превратил мою жизнь в ад и даже не стыдился этого.       Я бы и дальше продолжала думать о том, как сильно ненавижу своего отца, если бы… Если бы не почувствовала, что за моей спиной находится он. Безошибочно и так точно.