Глава 31: Шторм

***

      Сердце Энтони заколотилось в ушах при виде матери на кухне Петунии.       — Мама?       — Привет, сынок, — с ухмылкой ответила его мать.       Услышав слова Энтони, он, должно быть, вывел Пен из романтической дымки их поцелуя, потому что он услышал шокированное «Леди Бриджертон!» из уст своей жены. Энтони сердито посмотрел в сторону Рэй, полагая, что она ответственна за присутствие его матери, но та подняла руки в знак капитуляции и покачала головой, давая понять, что она здесь ни при чем. Вайолет прервала зрительный контакт с Энтони и тепло улыбнулась Пенелопе, после чего встала и помогла Петунии подняться. Обе женщины обогнули стол и подошли к ним, тетушка прислонилась к ее руке, чтобы проводить в путь.       — Она здесь из-за меня, а не из-за Рэй, — пояснила Петуния. — Я написала ей на следующий день после вашего приезда. Пенелопа вздрогнула и рефлекторно вцепилась в его руку. Энтони нахмурил брови.       — Что? Как? — растерянно спросил он, скользя взглядом между двумя женщинами, которые явно знали друг друга. В ответ на его вопрос тетушка шагнула вперед и сказала:       — Позвольте мне представиться, молодой человек. Мое полное имя — Петуния Хьюз Леджер, вдова Тони Леджера. Твоего дяди.

***

      Энтони показалось, что его мир накренился вокруг своей оси. Пульс в ушах стал гулким, он с трудом переводил дыхание, а в голове роились мысли о предательстве. Петуния все это время знала, кто он на самом деле? Пенелопа солгала ему о связи своей тети с его семьей? Почему она не предупредила его? Неужели она так отчаянно хотела выйти замуж, что готова была пойти на обман, лишь бы заманить Бриджертона в ловушку? Сможет ли он когда-нибудь снова поверить хоть одному ее слову? Энтони вырвал свою руку из рук Пенелопы и схватился за грудь, желая, чтобы бешено колотящееся сердце успокоилось, а легкие расширились. Но это было бесполезно. Он не мог дышать. Он не мог думать. Поэтому он сделал единственное, что мог. Энтони сбежал.

***

      Энтони повернул в сторону от кухни и выбежал через заднюю дверь так быстро, как только могли нести его ноги. Он слышал позади себя крики, но не обращал на них внимания, отчаянно желая скрыться с места происшествия и вернуть себе ощущение покоя, которое он обрел в Корнуолле.       Дойдя до каменной скамьи, где он сидел с Пенелопой в первый день, он опустился в траву перед ней. Энтони подтянул колени к груди и уперся в них локтями. Уткнувшись лицом в открытое пространство, Энтони закрыл глаза и попытался медленно вдыхать и выдыхать воздух ртом.       Наконец-то он был счастлив.       Но, конечно, это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. В глубине души Энтони знал, что счастья ему не видать, и неожиданное появление матери было тому подтверждением. Как он мог быть таким глупым? Мысли Энтони снова забегали, напоминая о том, что его ждут в Лондоне, и сводя на нет все его усилия успокоить тело. Он чувствовал, как его эмоции выходят из-под контроля, отправляя его обратно в пропасть, из которой он упорно выбирался последние несколько месяцев. Энтони начал видеть пятна перед глазами, а его тело начало дрожать, покрываясь мурашками и холодным потом. Энтони оказался в водовороте, из которого он не мог выбраться.       Возможно, подумал он, он и не хотел этого.       Что, если на этот раз он позволит этому утопить его?       Тогда он наверняка обретет покой. Разве он не заслуживает покоя?