12. Двадцать один выстрел

С самого утра Шариф Индастриз стоял на ушах. Недавнее заявление основателя компании о технологическом прорыве, который команда их ученых собиралась представить на завтрашней конференции, сильно всколыхнуло общество. По всей стране вспыхивали локальные протесты, а особо активные бушевали прямо под Капитолием. Под окнами штаба толпа размахивала транспарантами с надписью «Шариф — предатель человечества!». Один из активистов швырнул камнем в стеклянный фасад здания, но бронепленка лишь дрогнула. Дженсен в курилке лишь поморщилась, стряхивая пепел. Рядом топтался нервный техник, озадаченно разглядывающий бушующую толпу. — Думаете, они пробьются внутрь? — спросил он, не отрывая взгляда от хаотичного танца теней под дождем. — Если пробьются, — хмыкнула Дженсен. — Мы полностью защищены, и полиция на нашей стороне. Сотрудники службы физической безопасности ходили по этажам сплошь собранные и настороженные. Толпа снаружи пока ограничивалась выкриками и камнями. Их офис пока не собирались брать штурмом, но Дженсен внутренне приготовилась ловить бутылки с зажигательной смесью в окна штаб-квартиры: она хорошо помнила, насколько ярко Детройт обычно выражает свою гражданскую позицию. Где-то в отделе кибербезопасности злой как черт Притчард поливал отборным матом своих техников: речь, кажется, шла о свежеобнаруженной дыре в защите. — Вы хоть понимаете, что из-за вашей халтуры нас всех могут посадить? — шипел он. — Или вы мечтаете стать звездой слитых данных на «Даркнете»? Техник, бледный как мел, пробормотал что-то о «временном сбое», но Притчард перебил его: — Вы называете это патчем?! — рявкнул он. — Временный сбой — это когда кофе-машина глючит. А это — пиздец размером с черную дыру! — Но мы… мы пытаемся… — пролепетала одна из техников, но Притчард перебил ее, бросив на стол папку с данными. — Попытки не считаются, — отрезал он. — Через час здесь будут военные, и если они увидят это... Он резко обернулся к двери, заметив мелькнувшую тень Дженсен. Та успела отпрыгнуть в сторону, сделав вид, что изучает расписание на стене. Она не стала задерживаться и проскользнула мимо, избегая лишнего головняка: ей за глаза хватало и своего — через час в лабораторные блоки на демонстрацию промежуточных этапов разработки заявятся важные гуси из министерства обороны, и она еще не до конца решила вопрос с трансфером в Вашингтон. В лабораторном блоке техники метались, настраивая оборудование. Дженсен поймала за руку младшего инженера, который чуть не уронил датчик: — Эй, осторожнее! Это не школьный конструктор. — Простите, мисс Дженсен, я... — Не извиняйся, — ответила она. — Соберись. Через десять минут здесь будут люди, от которых зависит наше финансирование на пять лет вперед. Хочешь, чтобы они думали, что у нас тут детский сад? Парень кивнул, побледнел, но перестал дрожать. Дженсен пролетела насквозь лабораторный блок и спустилась в гараж проверить последние приготовления. Шариф зафрахтовал самолет на завтрашний день, чтобы перевезти на конференцию команду разработчиков и оборудование. Дженсен лично проверила каждую машину кортежа, который должен был везти их в аэропорт, даже ту, которую она поведет сама. — Если хоть один датчик давления в шинах мигает — меняйте колесо, — предупредила она техников. — Не нужно, чтобы нас тормозили из-за мелочи. — Да, мэм, — кивнул старший водитель, — но охрана из мэрии… — Охраной займусь я, — заверила его Дженсен. Она уже представляла, как мэр в сотый раз переспросит: «А зачем вам вооруженные люди в аэропорту? Мы же дружелюбный город!» — в предыдущие попытки наладить контакт он, кажется, так ее и не понял. Из менее горящих дел самыми важными Дженсен отметила всего два: заглянуть в медпункт, попросить нагрузить ее стимуляторами и обезболивающим — отбитый несколько дней назад бок и растревоженное колено сильно давали о себе знать, — и навестить Моргана. В медпункте пахло антисептиком и мятными леденцами. Доктор Ли, девушка с розовыми волосами, закатила глаза, увидев на пороге начальницу физической безопасности: — Опять в драку полезли? — спросила она, разглядывая синяк под ребрами Дженсен. — Не я и не совсем в драку, — соврала та, снимая куртку. Ли присвистнула, накладывая охлаждающий гель: — Знаю я ваше «не я», — буркнула Ли, нажимая на ушиб. — Вы ж не терминатор, пора бы уже научиться беречься. Или хоть обезболивающее принимайте до того, как станет невмоготу. — Обезболивающее замедляет реакции, — процедила Дженсен, принимая таблетки. — А смерть от сепсиса — ускоряет, — парировала доктор. — Держите. Ли сунула Дженсен пару блистеров с таблетками. — Обезболивающее — каждые шесть часов. Стимуляторы сегодня — только если готовитесь к смерти от тахикардии. — Люблю твой оптимизм, — кивнула Дженсен и сунула добычу в карман, уже заранее зная, что одна таблетка ей сегодня не поможет. Она все же заглянула в лабораторию к Риду: было бы неправильно оставлять его перед таким важным выступлением совсем одного — несмотря на полный отказ Дженсен разговаривать с ним, он пытался заново установить с ней контакт, был учтив и предупредителен, периодически куда-то приглашал. Она изворачивалась, отказывалась, держалась отстраненно, старалась не переступать границы, которые сама для себя провела, — и чувствовала себя от этого очень странно и немного паршиво. Рид обернулся, услышав шаги, и на мгновение Дженсен увидела в нем не гениального ученого, а просто уставшего сотрудника. — Я… не ожидал тебя здесь, — сказал он, выключая проектор. Дженсен прислонилась к дверному косяку, скрестив руки. — Ты нервничаешь, — заметила она. — А ты нет? — усмехнулся он. — Завтра мы либо изменим будущее, либо похороним компанию. — Третьего не дано. Ты справишься. — Надеюсь на это. Рид шагнул ближе, но Дженсен уже отошла вглубь кабинета, набирая номер мэра. Репортаж Элизы Кассан по телевизору в кабинете как раз освещал протесты в Вашингтоне. Рид посмотрел на экран исподлобья. «...как сообщают из Вашингтона, люди продолжают стекаться к Капитолию. Большинство требует, чтобы Конгресс запретил все попытки изменять возможности человеческого тела. Это реакция на заявление Дэвида Шарифа, специалиста по биотехнологиям, который утверждает, что в его компании найден способ подчинить эволюцию воле человека. Ученые из Шариф Индастриз прибудут завтра, чтобы обосновать это заявление, но что ждет нас сегодня вечером? С вами была Элиза Кассан, репортаж с места событий, Пик...» После пятого гудка мэр Детройта ответил: фоновый шум выдавал банкетный зал. Дженсен, плюхнулась в кресло и начала с ним ругаться. — Мисс Дженсен, опять вы? — его голос звучал слишком слащаво для обсуждения такого серьезного кортежа. — Я же сказал, охрана будет! Дженсен вцепилась в телефон, словно это было горло чиновника. — Но какая охрана? — парировала она. — В прошлый раз ваши «проверенные ребята» проспали эвакуацию из-за похмелья. Если завтра хоть один журналист прорвется к ученым... — Успокойтесь, все под контролем! — перебил он. — Наслаждайтесь вечером, красавица. Завтра все будет... идеально. — При всем уважении к Вам, мэр, надеюсь, у Вас будет два отряда охраны на взлетной полосе, — настаивала Дженсен, игнорируя звон бокалов на фоне. — Нет, мы не пойдем через терминал, это небезопасно. Да. Рада, что Вы понимаете. Спокойной ночи, Она раздраженно нажала отбой и бросила телефон на стол, представляя, как бьет его портфелем по лысине. — Тупица. «Идеально» — самое опасное слово в политическом лексиконе. Рид повернул голову в ее сторону. — Что-то не так? — спросил он. Дженсен пролистала новости в лежащем на коленях инфоблоке и покрутилась на кресле из стороны в сторону. — Не у меня, — отмахнулась она. — А вы все время теребите часы, доктор Рид. Порвете. Рид нервно встал и отвернулся. Дженсен кинула инфоблок к телефону и поднялась следом, еще не до конца понимая, что делать дальше — попытаться подбодрить человека, с которым когда-то прожила столько времени, или убраться отсюда куда подальше. Первое победило. — Что ты, Морган? — смягчилась Дженсен. — Тебе уже приходилось представлять свою работу. — Тогда было иначе. Тогда это были просто слова, — развел руками он. — Но это открытие, Ада. Это прорыв. Как законы Кеттлера, как Розеттский камень... Дженсен подошла к нему со спины и мягко приобняла за плечи. — И в чем проблема? — Захотят узнать, как это вышло... Подключившийся по видеосвязи Шариф невовремя прервал их неловкую только зарождающуюся беседу. — Морган, — позвал он. — Мы отправляемся через... Он заметил Дженсен рядом со своим лучшим разработчиком и едва заметно изменился в лице. — Ада, ты здесь, отлично. Дженсен наклонила голову. — Что-нибудь нужно, босс? — на всякий случай уточнила она. — Да, — кивнул Шариф. — Перед отправлением я бы хотел посмотреть планы по обеспечению безопасности. Морган, вы готовы? Рид немного замялся перед тем, как ответить. — Почти, Дэвид. Перепроверяем данные. — Ладно, поторопитесь, — усмехнулся Шариф. — Чтобы ты смог поразить этих всезнаек-федералов, нам нужно добраться до Вашингтона. Босс отключился. Рид нервно повел плечами, явно не восторге от того, что их прервали. — Ненавижу, когда он так делает, — выдохнул он. Дженсен отступила назад, окончательно решив, что сейчас не время и не место для налаживания отношений. Рид, уловив перемену в ее настроении, пошел за ней. — Брось, я прогуляюсь с тобой. Внимание Дженсен привлек лежащий на столе документ с записями о каком-то исследовании. Она подобрала его и пролистала пару страниц: некоторые определения ее заинтересовали. — Что еще за таинственный пациент Икс? — спросила она. Рид заметно рассердился — всегда начинал злиться, если она, как ему казалось, лезла не в свое дело. — Неважно, Ада. Мы опоздаем, — отрезал он. Полистав документ еще немного, Дженсен решила не накалять ситуацию и вернула его обратно, но «пациента Икс» запомнила. Пока они спускались по лестнице, она задала вопрос, на который надеялась получить ответ: — Что ты имел в виду насчет того, как ты это сделал? — Ничего. Это просто от волнения. Дженсен прищурилась. — Может, мне стоит что-то знать? — спросила она. — Об этом месте, о Шарифе? — Не верится, что ты спрашиваешь про Дэвида, — почти огрызнулся Рид. — Ты здесь достаточно давно, чтобы знать... Он пытался не показать своего раздражения, но получилось плохо. Они спустились в зону разработки, где сновали люди с последними приготовлениями. — Эрик, — Рид обратился к парню с планшетом. — Ты же не собираешься бегать от меня, верно? Эрик пошел спиной вперед, активно жестикулируя. Дженсен отстала на шаг, не мешая своим ненужным присутствием явно важному разговору двух ценных сотрудников. — Даже не думал об этом, доктор Рид, — ответил он. — Мне кажется, я знаю, почему показания Деклана выходят за рамки. — Избыток пептидов? — уточнил Рид. — Я думаю, причина в гибели глиальной ткани, которую мы обнаружили после сплайсинга в белках-антагонистах. Был бы у нас хороший ацитометр... — ответил Эрик. — Были бы и точные данные, — закончил за него Рид. — Я попрошу Дэвида подумать об этом. — Если он закажет прибор в Пейдж Индастриз, может, нам достанется еще одна кофеварка? — пошутил Эрик перед тем, затеряться где-то среди стендов. Когда Дженсен подошла ближе, Морган снова взялся за свой поучительный тон, который всегда ее раздражал, когда он пытался навязать ей свое мнение. Ей резко расхотелось в принципе налаживать отношения. — Ты слишком глубоко копаешь, Ада — сказал он. — Мы делаем доброе дело. Мы помогаем людям преодолеть физические немощи. Они прошли дальше, миновав тестовые стенды с прототипами самых различных биомодификаций, по большей части — армейских. Дженсен кинула оценивающий взгляд на прототип экзоскелета. — Да, только почему-то большинство наших клиентов — военные, — подчеркнула она. — Далеко не все, — отмахнулся от ее слов Рид. — Мы работаем с учителями, врачами, строителями... Он не стал уточнять, что их всех суммарно меньше половины, а Дженсен решила не упоминать об этом, чтобы еще сильнее не взбесить ученого перед важной поездкой. Из лифта напротив зоны разработки вышли двое — приглашенный на демонстрацию генерал и Василий Шевченко, ученый со своеобразным акцентом и не менее своеобразным чувством юмора: один из немногих из всей этой когорты в белых халатах, с кем Дженсен довольно тепло общалась, даже несмотря на его бесконечные забавные попытки всеми правдами и неправдами склонить ее к замене покалеченного колена на имплант. — О, доктор Рид! — прогнусавил Василий. — Это генерал О'Нил. Генерал покровительственно кивнул Риду и проигнорировал остановившуюся радом Дженсен. — Доктор Шевченко сказал мне, что работа над «Тайфуном» продвигается, — не тратя времени на приветствия заявил он. Рид жестом пригласил их пройти дальше. — Да, если бы не Василий... Оживившийся Шевченко начал свою восторженно-серьезную речь, увлеченно жестикулируя. — Как я говорил, сэр, основа «Тайфуна» — видоизмененный боевой корпус наподобие того, что надет на мне, — разглагольствовал он, довольный разработкой, и совершенно не пытаясь произвести впечатление. — Я улучшил его, снабдив фигурными микрозарядами, которые приводят в движение стальные пули. О'Нил выглядел крайне заинтересованным. — А проблема обратного пламени? — уточнил он. На этот вопрос у Шевченко тоже был готов ответ. Разношерстная компания остановилась у демонстрационного стенда. — Решена с помощью динамических клапанов. Вот, смотрите. Василий нажал на кнопку запуска на пульте рядом с тестовой комнатой, где по центру стояло нечто, похожее на турель, а по периметру расставили манекенов. Турель раскрутилась и выпустила вокруг себя залп подшипников. Изувеченных кукол расшвыряло по сторонам. О'Нил потер подбородок. — Впечатляет, — сказал он. — Когда все будет готово? — Боюсь, мне надо бежать, — подал голос Морган, делая шаг к выходу. — Василий знает все подробности, генерал. Дженсен, последний раз бросив взгляд на стенд с «Тайфуном», побрела за ним: эта демонстрация слишком контрастировала с теми лозунгами, которыми в очередной раз увесили фойе штаб-квартиры, и начинала ее беспокоить. — Точно, — Дженсен не удержалась от подколки. — Учителю без этой штуки никак не обойтись. — Ты не понимаешь, — отрезал Рид. — Военные заказы позволяют нам держаться на плаву. Но нейронные импланты, которые позволяют быстрее соображать, реагировать, они могут сильно улучшить жизнь. Жизнь каждого. Он вызвал лифт, злясь на ее непроходимую тупость и ненужное упрямство именно в тот день, когда от степени удовлетворенности заказчиков зависели дальнейшие инвестиции как в разработку, так и во всю компанию целиком. — Дэвид годами говорил об этом. От его покровительственного тона Дженсен сама начала злиться. Рид барабанил пальцами по панели, словно от этого лифт обязан был приехать быстрее — Да, он любитель поговорить, — огрызнулась она. — Он хороший человек, — парировал он. — Признайся, Ада, в глубине души он тебе нравится. — Мне все нравятся, доктор Рид. — Ну да, конечно. Дженсен посмотрела ему в глаза. Рид не выдержал, отвернулся и первым зашел в открывшийся лифт. Она прошла за ним и оперлась на поручень. — Далеко тебе идти? — спросила она. — Кабинет Дианы, — сухо ответил он. — Я забыл оставить ключи, чтобы она погуляла с Кубриком. Знаешь, он так вырос, все время роняет горшки с цветами. Она не подала виду, что расстроена: Кубрик вырос, а она этого так и не увидела. — Он уже разбил тот самый прибор? — уточнила Дженсен. — Я его убрал. И обнес забором, как ты и собиралась сделать. Дженсен засчитала собственное поражение: ее невнимание к деталям тоже послужило неслабым стимулом к их расставанию. Она закусила губу. — Да, так и не собралась. Прости. — И ты меня. За очень многое. Ада, я... Рид не успел договорить. Лифт остановился на этаже и распахнул двери, впуская еще одного пассажира, которого сегодня Дженсен надеялась вообще вблизи от себя не увидеть. — Добрый вечер. — Притчард. Начальник кибербезопасности посмотрел на них по очереди и прислонился к поручню. — Ну так вот, — ничуть не смутился он. — У нас все готово? Сквозь стеклянные двери лифта было видно, как один из СВВП пошел на посадку. Морган дернулся, словно уже куда-то опаздывал. — Фарида, — выдохнул он, улыбнулся Дженсен и вышел из лифта на следующем этаже. — Надо спешить. Увидимся на площадке, Ада. Притчард посмотрел ему вслед и смерил Дженсен странным взглядом. — Я не помешал вам, Дженсен? Она не была готова честно ответить на этот вопрос, уже крайне раздраженная проиходящим: возможно, что и помешал. Возможно, нет. Возможно, некоторые вещи уже не починить, и этого долговязого придурка они вообще никак не касались. — Ты уже починил файрвол? — огрызнулась она. Притчард завелся с полоборота. — Файрвол нельзя починить, — нетерпеливо начал объяснять он. — Можно найти дыру и ликвидировать ее. — Ты ее ликвидировал? — Да. Рассказать тебе, как? — Притчард щелкнул пальцами, будто вспомнив то-то. — Ах, да, подожди, я забыл, бывший коп. Вряд ли ты поймешь. Дженсен сдержалась от того, чтобы не оскорбить его в ответ: всего лишь сложный день у всех. Завтра все закончится и вернется на круги своя. — Бывший спецназ, — поправила она. — Будешь удивлен. Шариф и тебя хочет видеть? Притчард прошел мимо нее на выход: развернутые плечи, гордо поднятая голова. — Афина, — сухо бросил он. — Она хочет показать мне, как отслеживать локаторы, имплантированные нашим ученым. На случай если принятых тобой мер в Вашингтоне окажется мало, — добавил он с ехидным нажимом. — Не окажется, — буркнула Дженсен. Бессменная Афина поднялась с кресла им навстречу. — Очень приятно видеть вас обоих, — кивнула она. — Проходи, Ада, он ждет. Дженсен оставила Притчарда за дверью, не вслушиваясь в их с Афиной диалог. Она сама уже очень сильно нервничала: за последний месяц помимо прочей беготни она успела перетряхнуть половину континента, чтобы обеспечить нужный уровень для завтрашнего события. В кабинете босса тоже царила суета и беспокойство: Шариф от кого-то что-то настойчиво требовал, не скупясь на выражения: — ...мне неважно, какой человек, — почти прорычал он. — Я хочу видеть Хью Дэрроу в Вашингтоне, рядом со мной. — Он не прибежит по первому зову, — оправдывался агент. — Он Нобелевский лауреат... — Сенаторам он нравится, — отрезал Шариф. — Слушания пройдут спокойнее, если он там будет. Он постучал пальцем по столу и отправил агента восвояси, переключившись на вошедшую Дженсен. — Ада! Завтра у нас большой день! Все на месте? — Да, — ответила она. — Полиция проводит нас к Капитолийскому холму, а там нас встретит служба безопасности. — Отлично, — кивнул Шариф. — Как там наш парень? — Нервничает. Босс хмыкнул, уже представляя грандиозный успех на конференции, и посчитав всю суету сегодняшнего дня недостойной внимания блажью. — Ему нужно просто показать им наши разработки, — сказал он. — Он тебе все объяснил? Дженсен покачала головой: она не смогла выжать из него ни слова по делу, да и не думала, что Рид вообще ответил бы ей. — Честно говоря, мы не вдавались в подробности... — начала она. Шариф проигнорировал ее слова и уперся руками в столешницу. Дженсен задержала взгляд на серебристой механической руке: босс всегда подкатывал рукава рубашки, ни капли не стесняясь своего увечья. — Это потрясающе, — выдохнул он. — Все эти поборники Чистоты обвиняют нас в насилии над природой, но на самом деле Морган лишь нашел способ использовать то, что уже заложено в ДНК. Это гораздо проще и безопаснее, чем все, что сделал Хью Дэрроу. Беда пришла, откуда не ждали: завыла тревожная сирена и экран за спиной Шарифа загорелся красным, высвечивая предупреждение о прорыве в блоке разработки. Дженсен сразу узнала в карте этажа блок разработки под начальством Рида, но характер мигающих точек не совпадал с привычным паттерном обычного ЧП с оборудованием. Окрыленный завтрашним успехом Шариф даже не подумал насторожиться. — Пожалуй, нам не стоит рисковать. Только не сегодня. Спустись туда на моем лифте и посмотри, в чем дело, — попросил он. — Афина, пусть кто-нибудь выключит этот грохот. Дженсен швырнула куртку на кресло у лифта: потом заберет — если внизу серьезная заварушка, она будет только мешать. Когда лифт закрыл створки, увозя Дженсен на нижние этажи, она вызвала Притчарда. — Притчард, где Морган? — спросила она. — Он уже отозвался? — GPL-локатор говорит, что он в микрохимической лаборатории, — взволнованный голос начальника кибербезопасности до неузнаваемости искажали помехи. — Кажется, он бежит. — Черт, — выдохнула Дженсен. — Похоже с оборудованием серьезные проблемы. Ты можешь посмотреть на него? Шипение в канале связи стало совсем невыносимым. — Пытаюсь, но камеры не отвечают, — злился Притчард. — Какие-то помехи непонятно откуда. Выясни, что происходит, Дженсен. Скорее! Связь окончательно прервалась. — Притчард? Дженсен понадеялась, что он догадается врубить резервы: лабораторные блоки изолированы друг от друга, и если вдруг — она до последней секунды надеялась, что все-таки ошибалась, — это не проблема с оборудованием, а вооруженное нападение, то дальше атакованного блока внезапные гости не продвинутся. Первый же взгляд на коридор после выхода из лифта подтвердил ее страшные догадки: выбитые стекла, высаженные двери, пламя, очень знакомый запах — гари, пороха и крови. Дело плохо. У поворота Дженсен нашла тело охранника — молодого парня с именной биркой «Р. Ковальски»: две пули, в голову и шею. Он не мучился. Она забрала его винтовку и пересчитала патроны — полторы обоймы. На какое-то время хватит, потому что паниковать уже поздно: в коридорах мигал аварийный свет, окрашивая руины лабораторий в кроваво-красный, где-то с шипением лопались пробирки, искры с потолка падали на разорванные документы с грифом «Совершенно секретно». Петляя через горящие кабинеты, заваленные разбитым оборудованием, Дженсен вышла к изоляционному щиту и услышала шаги на той стороне — тяжелые, механические, с легким скрежетом гидравлики. Она даже не стала прятаться, зная, что коридор перекрыт стеклом, которое выдержит попадание даже из танкового орудия. Из-за угла вывернул громила с пулеметом вместо левой руки и расстрелял группу ученых, прижавшихся к противопожарному стеклу, даже не замедлив шаг. Один из них, седой мужчина в разорванном халате, протянул к нему руку, что-то крича — выстрелы заглушили слова. Дженсен сжала винтовку: против такой груды мускулов и металла у нее шансов нет. Она проскочила в соседний кабинет, наступив в лужу крови под разбитым сервером. На мониторе мигало сообщение: «Резервное питание активировано». Громила пошел дальше по коридору так, будто он знал о расположении кабинетов и систем охраны абсолютно все. Дженсен заторопилась. Она вылетела в холл как раз в тот момент, когда из двери напротив на нее вышли двое в незнакомой ей форме. Хладнокровно уложив их, по выстрелу на каждого, она кинулась наверх по лестнице и в следующем коридоре ее ждал сюрприз — Честер дрожащими руками вводил код на изоляционном щите, освобождая ей путь. — Мисс Дженсен! Он обернулся, и в этот момент из ниоткуда вынырнула тень: высокая женщина с аугментированными ногами выстрелила ему в спину и помахала Дженсен на прощание перед тем, как снова раствориться в пространстве. — Нет! — Дженсен рванулась вперед, но опоздала. Она не заметила ни одного выжившего, пока летела по коридору. Здесь явно поработали профессионалы — стреляли безжалостно и наповал. В ответ Дженсен не жалела тех, кто попадался ей на пути — еще четыре тела после короткой, но очень насыщенной перестрелки она бросила за собой в зале с оцифровщиками. Время поджимало, и до заветного кабинета оставалось всего ничего. Проход через последний зал перекрывали трое наемников. Оценив шансы на успех в открытом противостоянии, Дженсен просто спрыгнула вниз и проехалась по столу, резко сокращая дистанцию. Один засмеялся, увидев ее прыжок: — Ты что, мышка, решила поиграть в… Они совершили абсолютно ту же ошибку, как и многие до них — подпустили ее вплотную в узком коридоре с кучей подручных предметов, и в итоге только мешали друг другу: Дженсен была мельче, легче, путалась под руками, закрывалась от выстрелов ими самими, отбивала винтовки, не давая поднять оружие и прицелиться. По итогу схватки она выиграла секунды три по времени и жутко запыхалась. Завернув за угол, Дженсен краем глаза заметила какое-то движение, успела увернуться от удара в висок и, скользнув по напольной плитке, чуть не потеряла равновесие. Она не успела даже как следует выпрямиться, когда ее перехватили за руку и швырнули в стенд с рабочими образцами. На голову посыпалось разбитое стекло, руки и спину защипало от порезов. По инерции упав на колени, Дженсен попыталась дотянуться до винтовки, которую выронила от удара о стенд, но не смогла — мощный пинок в солнечное сплетение отправил ее в полет через стеклянную стену прямо в кабинет Моргана. Воздух с силой вышибло из легких, в глазах резко потемнело. Изо рта хлынула кровь, левая рука почему-то не слушалась. Огромным усилием удерживая себя на грани сознания, Дженсен нащупала торчащий из собственной грудной клетки прут арматуры и бессильно заскребла по нему пальцами, с хриплым свистом втягивая воздух. Сквозь залившую глаза кровь она увидела, как Морган кинул в голову механизированному уроду бак с кислотными реагентами и отскочил на шаг назад, скрывшись за углом. Урод обернулся и неторопливо пошел за своим обидчиком. Звук удара и шум упавшего тела отчетливо дали понять, что с Ридом тоже покончено. Дженсен с трудом подняла голову, чтобы встретиться взглядом с направленным на нее дулом собственной «Беретты». За долю секунды до вспышки она успела только горько улыбнуться. *** Стрельба и грохот падающих конструкций в лабораторном блоке стихли. Шариф уже двадцать минут как загнал туда спасателей и реанимационные бригады. На мониторе поверх всех очень важных окон пульсировала самая важная строчка: «Дженсен █████ — сигнал не обнаружен». Притчард через ручное управление наконец справился с системой пожаротушения, взбесившейся сигнализацией, блокираторами и изоляционными щитами, и, бросив все, вылетел в коридор. На половине пути до блока его кто-то перехватил и оттеснил в сторону: в вымазанном сажей и кровью, бледном как мел сотруднике службы безопасности Притчард узнал Сета, «правую руку» Дженсен. Обычно невозмутимый, заместитель местной фурии сейчас напоминал призрака. — Не смотрите, сэр, — Сет шагнул вперед, перекрывая обзор. — Не надо. — Отойди, — рыкнул Притчард, пытаясь обойти его, но остановился сам, когда периферией зрения уловил силуэт на носилках. Знакомая изломанная фигура, вся в запекшейся крови, слипшиеся поцелованные пламенем темные волосы, обрамляющие лицо, которое он узнал бы даже в кромешной тьме — Притчард заранее был готов к тому, что именно этим все и закончится, но одно дело — думать, и совершенно другое — увидеть вживую. Голова мгновенно опустела, и начальник кибербезопасности уткнулся взглядом в пол. — Мы сделали все, что могли, — тихо сказал Сет, не пытаясь успокоить. — Все? — выдавил из себя Притчард, не отрывая взгляда от капель крови на полу — она растеклась в причудливую форму, напоминающую остров на карте, такой же, какие Дженсен рисовала кофе на особо скучных совещаниях. Сет боязливо потянул его за рукав, будто боялся, что Притчард рухнет прямо здесь: — Мисс Джей выкарабкается, она сильная, — зачем-то сказал он. — Я в нее верю. Мы в нее верим. Сет отпустил Притчарда, как только реаниматологи скрылись из виду. Тот остался стоять на месте, разглядывая красные разводы на полу. — Это не делает ее бессмертной... Еще несколько часов Притчард провел в офисе, ликвидируя самые серьезные последствия цифрового вторжения, пока спасатели и пожарные работали над тем, что осталось от этажа с лабораторной зоной. Работа шла через пень-колоду, дыры затыкались едва-едва, и он чуть не бросил это бесполезное занятие на середине, не видя смысла продолжать здесь что-то чинить после такого масштабного общего провала. Домой Притчард пошел пешком, оставив мотоцикл на стоянке офиса. Он чуть было не свернул к Чайрон-билдинг на перекрестке, но вовремя одумался — не сегодня. Ему придется идти туда разбирать сеть, если врачи не соберут Дженсен по кусочкам, но не раньше. Квартира встретила его одиночеством — автоматика, обычно включавшая свет и музыку, молчала. Притчард пнул умную колонку, отправив ее в угол, и рухнул на диван, пытаясь еще раз осознать, что сегодня произошло — получалось откровенно херово. Он встал, плеснул себе виски, подошел к окну и уставился на улицу, все еще забитую машинами даже в его районе: стервятники из СМИ слетелись на происшествие чуть ли не раньше, чем тревожный сигнал ушел спасательным службам. — ...крупнейшая атака на Шариф Индастриз за последнее десятилетие, — невозмутимо вещала Кассан с телеэкрана. — Среди погибших — ведущий разработчик Морган Рид... Он вырубил и телевизор, не желая сейчас ничего слышать: накосячили они оба, а пострадала только она одна. Через пару недель Шариф оставил Притчарду сообщение о том, что с Дженсен все в порядке, она очнулась, и при особом желании ему могут организовать визит в закрытый блок клиники. Притчард представил, как войдет в палату, увидит ее, опутанную медицинскими трубками, услышит: «Где были твои чертовы протоколы, технарь?» — и понял, что не выдержит этого взгляда. Он не ответил на сообщение. И никуда не пошел.