28. Девятый круг

Остаток пути до лифта она проделала почти бегом, не обращая внимания на обезумевших рабочих, норовящих порвать ее на части. Один из них рванулся к ней, но Дженсен увернулась, толкнув его в открытый люк. Его крик оборвался глухим ударом. Заряды электромагнитной винтовки закончились уже давно. Саму винтовку Дженсен тоже выбросила, когда отвлекала шумом группу аугов, так некстати перекрывших собой узкие мостки, ведущие к центру комплекса. Проход до площадки за собой она предусмотрительно перегородила от любопытных парой больших ящиков, чтобы за ней никто не увязался. Из технологических окон внутреннего периметра шахты то здесь, то там периодически вырывались всполохи пламени. Дженсен подошла к панели на самом краю и отправила площадку на спуск, свободной рукой дозаряжая «Тайфун» — боеприпасов хватало на два неполных залпа. Огромный лифт медленно повез ее на дно широкого и темного колодца под шум воды снизу из темноты и редкие глухие удары, звучащие словно эхо каких-то механических процессов. Пятачок ясного неба над головой неуклонно уменьшался до размеров блюдца. Девятый круг. Только в этом путешествии у Дженсен не было проводника. «— „...и над тобой теперь небесный свод, обратный своду, что взнесен навеки над сушей и под сенью чьих высот угасла жизнь в безгрешном человеке...“ Ужас какой. Джей, а ты бы туда полезла? — Если придется — да. — Ангел мой, ты ненормальная...» «...пожалуйста, будь осторожна...» «...что бы ты ни делала — знай, я всегда готова помочь...» Лифт остановился напротив единственного прохода в длинный коридор, усеянный трупами охраны и научных сотрудников. На стене кто-то оставил кровавый отпечаток ладони — словно последняя попытка удержаться за жизнь. Каждый шаг вперед отдавался легким эхом. Дженсен перешагнула через тела и подобрала с пола самую целую винтовку с липким от чьей-то крови прикладом. За незапертой дверью она нашла большой уставленный аппаратурой зал, в центре которого стояло нечто. Низкочастотный гул отдавался неприятной вибрацией, а панели периодически вспыхивали синими искрами. Кабели питания тянулись к нему как пульсирующие корни. Один из боковых отсеков открылся, выпуская струйки холодного тумана. Вместо элемента питания в капсуле лежала девушка, подключенная кабелями к модулям интеграции. Плотная маска закрывала половину ее лица. ОСМ-проект «Хирон» во всей красе. — Какого черта? Господи... — прошептала Дженсен. Она прижала ладонь к щеке девушки, словно пыталась нащупать чужой пульс. Девушка не вздрогнула: бледная, оплетенная проводами — совсем как та, страдания которой Дженсен прекратила буквально несколько дней назад на «Райфлмен-Бэнк». Те же тонкие руки, сведенные судорогой, те же синяки от катетеров на шее... Дженсен осторожно прикоснулась к голове распятой девушки, вслушиваясь в ее стон. — Кто я? — шептала та. — Мне холодно... Я не помню... Отпустите! Боже, помоги, мне страшно! Дженсен не понимала, что со всем этим делать — такой технологии не место в мире разумных людей: нельзя же так просто брать людей и превращать их в батарейки, в расходники для вычислительных систем... Отсек начал закрываться под шипение гидравлических подъемников — «Хирон» забирал свою жертву обратно. Девушка захлебнулась криком, когда кабели натянулись. Дженсен, не в силах отвести взгляд от беззащитной фигуры, глухо выругалась: как они вообще смогли додуматься до такого? Это даже не технология, не холодный расчет — это бездушная жажда власти и контроля. В другом конце зала послышался цокот каблучков: к контрольной панели шла азиатка с гордой осанкой и в точно таком же платье из синтетических лент с полностью открытой спиной, как и на девушке, которую Дженсен только что видела. Глава Тай Юн остановилась напротив небольшой ниши со свисающими с потолка кабелями и щупами и спешно активировала консоли, словно у нее было не пять, а двадцать пять пальцев. Дженсен задалась логичным вопросом: как Чжао оказалась здесь так быстро, и как смогла пройти этот ад насквозь, имея самое большее пару часов форы? — Чжао? Что вы делаете? — спросила она, отходя от центра «Хирона». — Устанавливаю соединение с проектом «Хирон», мисс Дженсен, — сухо ответила азиатка. — Это самые современные квантовые компьютеры, управляемые человеческим мозгом. С их помощью я получу доступ к сигналу Дэрроу и изменю сообщение на то, что принесет пользу нам. Дженсен чуть прищурилась. — Нам или иллюминатам? Чжао не обернулась, продолжая вводить команды. Механические щупальца по одному подключились к позвоночнику китаянки и подняли ее над полом. Она ахнула от боли, но не отстранилась. Наоборот — выгнулась навстречу щупальцам, как фанатик, принимающий благословение. — Кто-то же должен отключить сигнал и спасти мир. Последний щуп подсоединился к затылку, но Чжао, казалось, этого даже не заметила: ее глаза закатились, зрачки расширились, отражая бегущие строки данных. — И давайте начистоту — никто из нас не доверит эту роль никому другому. Компьютер, начать IIG-синхронизацию, — приказала она. Что-то произошло, система включилась и заперла Чжао за прозрачными дверями из мутного бронированного стекла. Пронзительный вой девушек-батареек из процессорного центра перекрыл голос автоматической системы, и Дженсен прижала ладони к ушам. — Как больно! Спать! Дайте мне поспать! Я не могу проснуться! Голоса накладывались друг на друга, создавая жуткий хор. Нутро «Хирона» загудело, выполняя отправленные ему команды. — Синхронизация волн на частоте 40 Герц. Обнаружен несовместимый чип. Внимание: не удалось передать управление, — голос системы на фоне воплей звучал почти издевательски спокойно. Дженсен пыталась вспомнить, что конкретно рассказала ей Каванах о совместимых с этим проектом модулях — вряд ли глава Тай Юн решилась бы на установку такого устройства в свою амбициозную голову. Она оказалась права. — Нет! — завизжала Чжао. — Системе не удалось распознать мой чип! Я не могу управлять «Хироном»! Азиатка билась в конвульсиях, но щупальца держали ее крепко. Из носа потекла струйка крови. Все кабели в зале загорелись кроваво-красным под неестественный синтетический крик боли девушек-батареек. Где-то лопнула труба, и центр заволокло легким туманом. Дженсен растерялась. — Чжао, вытащите их отсюда! — попросила она. — Мне нужно добраться до камеры управления. — Нет! Я могу им управлять! Все под контролем! — Чжао выкрикнула это с такой яростью, что даже «Хирон» на секунду замолчал. Глава Тай Юн действительно смогла взять контроль: турели на монорельсе вокруг основного модуля «Хирона» пришли в движение и открыли огонь. Первая очередь прошла в сантиметре от плеча Дженсен, разбив облицовку стены в мелкую крошку. Дженсен дала стрекача, пытаясь зигзагами добраться до хоть какого-нибудь укрытия. В спину ей неслись уверенные слова Чжао. — Именно я изменю сигнал! И тогда совет встретит меня с распростертыми объятиями! Дженсен попробовала выглянуть из-за колонны, и тут же спряталась обратно, морщась от искр, высекаемых пулями крупного калибра. Чжао говорила хором с системой, ее голос дробился на десятки эхо: — От вас было бы больше пользы, если бы вы не вмешивались, Дженсен. Дженсен переключила внимание на турели — они почти не имели слепых зон и реагировали на малейшее движение. Даже падающая пыль заставляла их поворачивать стволы. Она навскидку выстрелила по одной из них — пули отскочили от бронированного корпуса, снова заставив нутро «Хирона» говорить. — Я все сделаю, мама, только не мучай никого! Не надо больше боли! Пожалуйста, защити нас от него! Мер безопасности достаточно... недостаточно... Дженсен спряталась за колонной, наскоро заглотила оставшиеся таблетки обезболивающего и вколола в шею дозу гипостима. Через секунду мир стал четче, а страх притупился, словно его завернули в вату: она рассчитывала на то, что если при рывке поймает пулю, то должна почти ничего не почувствовать и, что еще более важно, не потерять в скорости. Дождавшись, когда турели развернутся, Дженсен рванула в сторону терминала, кувыркнувшись через разбитый монитор. Первый круг она проделала по большому радиусу, на бегу осматривая центральный блок в поисках консоли и пытаясь поймать ритм. На втором круге по залу Дженсен попробовала вбить в консоль код, который дал ей Дэрроу, и это едва не стоило ей жизни: слишком сложная комбинация, чтобы успеть ее набрать под имплантом маскировки. Она задержалась с анализом всего на секунду, и этого хватило, чтобы не успеть отскочить и получить пулю в бок. Под бронежилетом заструилось липкое, но боли Дженсен не почувствовала — прием с медикаментами сработал. Чжао успела заметить этот маленький провал из своего убежища. — Видите, куда могут привести честолюбие и тщеславие? — простонала она. — На дно океана, где ждет лишь смерть и бессилие. Дженсен меняла позиции, пытаясь подобраться к модулю настолько близко, насколько это возможно. Она берегла батареи на возможное поспешное отступление, стараясь не отвлекаться на раздающийся в динамиках голос китаянки. Каждый разворот давался все тяжелее. — У меня нет выбора, кроме как уничтожить вас! — выла Чжао. — Вы все испортили! Где-то сзади щелкнул датчик, и Дженсен едва успела пригнуться — очередь турели прошелась по стене, оставляя дымящиеся пятна. Улучив момент, когда панель доступа оказалась в крохотной слепой зоне между двумя турелями, Дженсен извернулась, зацепилась за монорельс и воткнула приклад винтовки между креплением и основным модулем суперкомпьютера. Турели застыли, пытаясь сломать преграду, посыпались искры. Игра стоила свеч — Дженсен использовала выигранное время, чтобы безошибочно ввести многокомпонентный код. Панель управления открылась, но ударить по кнопке отключения Дженсен уже не успевала — стопор из винтовки лопнул под давлением, и турели снова поехали по маршруту. Она сделала еще один круг под яростным обстрелом, получила еще одну пулю в тот же бок, перекатилась, налетела на панель плечом и ткнула кнопку отмены, сползая на пол. Подвесные пушки остановились. Нутро «Хирона» взвыло: — Смотрите, что они наделали? — голосили девушки внутри. — Нет, мне здесь не нравится! Мне не нравится! Здесь так холодно, темно! Покажи нам свет, мама! Где свет?! Дженсен пыталась отдышаться, уже слабо понимая, где здесь та тонкая грань между «выключить машину» и «убить невинного человека». А что случилось бы, не уговори она Хью отдать ей коды? Ей бы не хватило духу открывать криокапсулы по одной и вышибать этим несчастным мозги. Или хватило бы? Тишина длилась буквально мгновение. Где-то хлопнул клапан, и по потолку проползла синяя дуга. Кабели, идущие к основной камере, пульсировали энергией. Чжао задергалась, пытаясь перехватить контроль. Убаюкивающий механический голос продолжал отчитываться о неполадках. — Основные меры безопасности отключены. Зафиксирован скачок напряжения. Электрический заряд выше нормального уровня. По полу прошел мощный разряд тока. Дженсен едва успела отскочить на одну из приборных панелей — еще секунда, и ее бы поджарило, как в микроволновке. Стеклянный экран под ногами треснул. Серьезный бой начался только сейчас, и автоматической системе было все равно, кто и с какими целями перед ней стоит. «Хирон» агонизировал. — Внимание: электрический заряд на докритическом уровне и растет. Активация процедуры... — Нет, стойте! — усиленный динамиками голос Чжао резал уши. — Хирон под угрозой! Активируйте аварийный протокол! Вы не представляете, какими ресурсами они распоряжаются, Дженсен! Видите? Вы не сможете победить систему! Аварийный протокол выпустил в главный зал двух небольших боевых роботов, тут же взявших Дженсен на прицел. Они успели проехать буквально несколько метров перед тем, как попасть под очередной разряд тока. Один взорвался, осыпав пол искрами, второй, дымящийся, пополз к Дженсен, цепляясь колесами за провода: система защиты пыталась выжать из себя максимум. — Внимание: основная камеры под угрозой. Дополнительные меры безопасности активированы. Объявлена эвакуация. Дженсен лихорадочно осматривалась в поисках хоть чего-нибудь полезного: добраться до второй консоли, вытащить Чжао из камеры, открыть двери или разбить стекло... Китаянка надрывно хохотала, и этот смех сливался с воем сирен. — Вам до меня не добраться, Дженсен! В этой системе учитывается слишком много факторов. Мы с вами потерпели неудачу. Подвывающий голос Чжао заглушил предупреждение системы безопасности, и Дженсен пропустила выброс электроразряда. Свет погас, потом вспыхнул ярче солнца. Ее импланты отключились полностью, и она беспомощно рухнула на пол, приложившись обо что-то головой. В ушах звенело, и единственное, что Дженсен могла сейчас сделать — безуспешно пытаться восстановить контроль над телом, игнорируя вопли китаянки. — У меня нет выбора, кроме как уничтожить вас! Вы все испортили! — Да черта с два, — прохрипела Дженсен, пока кибернетика отчаянно цеплялась за жизнь. Интерфейс загрузился, выдав печальную картину — половина модулей ушла в критический красный: полностью отказали радары, инфолинк, система слежения, модули взлома, подкожная броня, «Икар» и не вернулась возможность видеть левым глазом. Дженсен отчаянно пыталась встать, понимая, что второй такой удар она не выдержит. Где-то справа на линию огня выезжал еще один боевой робот, запинаясь о провода на полу уже совсем близко. — Загружайся же, ну, давай! Если она выживет — расцелует Притчарда за прошивку. Поставит, наконец, это чертову защиту от ЭМИ. Плюнет на все, возьмет отпуск и смотается в Прагу. К черту небоскребы, к черту корпорации. Хоть на неделю. Если она выживет... — Внимание: электрический заряд на докритическом уровне и растет. Активация процедуры... Контроль над конечностями резко вернулся в самый последний момент. Дженсен вскочила на ноги, уронила робота на бок, не давая ему выехать за пределы зала, и отскочила в соседний сектор, спотыкаясь о разорванные кабели в попытке спастись от очередного разряда. Вспышка хлопнула еще раз, и робота разнесло на куски. — Я не сдамся! — голосила директор Тай Юн. — Это мое право! Слишком много сил потрачено, чтобы сдаваться. Дженсен, пошатываясь, сплюнула кровь. — Аналогично. Стекло основной камеры постепенно шло все более глубокими трещинами. Каждая новая щель подсвечивалась голубым заревом заряда, копившегося внутри. Дженсен попыталась доломать камеру залпом «Тайфуна», но чуть не попала под рикошет своей же шрапнели. Вспыхнувшие красным лампы просигнализировали о полной перегрузке охранной системы. Сирены выли так, будто сама станция стонала от боли. — Внимание: сбой работы основной камеры неизбежен. Внимание: электрический заряд приближается к критическому уровню. Разряд неизбежен. Освободить территорию. Голос системы звучал почти издевательски, словно напоминая, что смерть здесь — лишь вопрос секунд. Дженсен запрыгнула на ближайшую контрольную панель. Стекло основной камеры лопнуло, рассыпаясь колючим градом под аккомпанемент предсмертного визга Чжао. Осколки впились в стену, оставляя зарубки в бетоне, а один пролетел в сантиметре от виска — еще чуть-чуть, и все было бы кончено. — Нет! Нет, не могу... Я не могу... — жалобно стонала азиатка. Агонизирующий «Хирон» высушивал Чжао досуха, превращая в сморщенный уголек перед тем, как выплеснуть остатки энергии. Последний выброс откинул Дженсен назад, в корпус центрального модуля. Все затихло. Дженсен осторожно села, оперлась спиной о «Хирон», подтянув ноги, и пересчитала ребра — если у нее еще и оставались целые, то теперь их стало немного меньше. Руки дымились и пахли жженой проводкой. Она запрокинула голову и прищурилась на нависающую над ней турель. — Сучара, — Дженсен в сердцах ударила модуль локтем. Турель угрюмо щелкнула, и на мгновение Дженсен показалось, что она может вот-вот активироваться и продолжить свою разрушительную работу. Пушка застыла, как будто осознав, что ее время истекло. Устало вздохнув, Дженсен осмотрела зал, превратившийся в развалины всего за каких-то десять минут: осколки стекла, дым и искры от поврежденных кабелей. Чжао, решившая подчинить неподвластную ей технологию, теперь стала лишь пеплом своих амбиций, а Дженсен сама едва выжила в этой каше. Она попыталась встать, но ноги подломились, и она снова упала на колени. Дженсен поднялась еще раз, цепляясь за «Хирон», и побрела в комнату трансляции, надеясь, что еще не слишком поздно, но встретивший ее голос заставил застыть на пороге. — Здравствуйте, Ада! Добро пожаловать! Тут еще не край света, но его отсюда видно. Из динамиков лился мягкий и безэмоциональный голос Элизы Кассан. — Элиза? Что вы тут делаете? Дженсен споткнулась об оборванный кабель, проходя к экранам. — Моя работа — следить и сообщать о событиях, Ада, — мягко ответила Элиза. — Пока Дэрроу не испортил все своим сигналом, весь мир следил за событиями здесь. И я тоже. — Трансляция! — выдохнула Дженсен, будто только сейчас вспомнив, зачем вообще сюда пришла. — Мне надо ее прервать! Элиза никуда не торопилась — наверное, так и должен вести себя искусственный интеллект. — Я знаю, — ответила она. — Пожалуйста, подойдите. Вы знаете, где мы сейчас, Ада? Мы в точке опоры, где общество достигло равновесия. Хью Дэрроу надеялся склонить чашу весов в одну сторону, сообщив миру то, о чем вы уже знаете — о биочипе, иллюминатах, обо всем. Признание Дэрроу готово для трансляции. Элиза вывела на центральный экран фотографию Дэрроу. Дженсен невольно поежилась. — Если хотите, я выпущу его в эфир, как только вы прервете сигнал, — продолжила Кассан. — Все, что вы с таким трудом расследовали, выйдет в свет, но только в том случае, если вы прервете вещание на этом пульте. С другой стороны, если хотите, я могу изменить сообщение Дэрроу. Можно опустить информацию о биочипе и включить новые данные. На экране всплыли документы: фальшивые отчеты, поддельные подписи, видео с «террористами» «Фронта человечества» — аккуратные, безупречные, как паутина, сплетенная для наивных мух. Как раз то, о чем ее все так настойчиво просили. Как будто знали заранее... — Например, обвинить во всем «Фронт человечества»? — хрипло спросила Дженсен. — Организация уже призналась в укрывательстве террористов, — ответила Элиза. — Будет легко убедить народ в том, что биологическое оружие стало отчаянной попыткой избавиться от людей с имплантами. Со временем можно будет переключить всеобщую ненависть на экстремистов, а корпорации смогут свободно экспериментировать с эволюцией человека. На экране поплыли новые изображения — бунты, политические лозунги, суды. Элиза тем временем продолжала: — Из послания Дэрроу можно вырезать любые упоминания о так называемых иллюминатах. Можно сообщить, что из-за некоторых нарушений большая партия нейропозина оказалась зараженной до поступления на рынок. Дженсен мельком просмотрела предлагаемые искусственным интеллектом кадры, едва ли представляя масштаб катастрофы после такой неприкрытой лжи. — Думаете, весь мир купится на россказни об отравленном нейропозине? — спросила она. — Вы удивитесь, узнав, чему верят люди, — спокойно ответила Кассан. — Я могу их убедить. Испытав на себе отрицательные последствия халатности корпораций, народ заставит внедрить ограничения на исследование ограничений человека. Дженсен не понравился ни один из предложенных Кассан исходов. — Что еще можно сделать? — спросила она. — Разумеется, есть еще один вариант, — ответила Кассан. — Этот проход ведет к пульту управления давлением на Панхее. Достаточно его уничтожить, чтобы установка обрушилась и была навеки погребена под толщей океанских вод. Все, кто здесь есть — погибнут. Дженсен обернулась в сторону второго прохода. — И это — решение? Она уже видела последствия подобных выборов: расклад — один к трем, шансы на удачный исход — один к миллиону. — Никто не расскажет миру, что на самом деле произошло, Ада. Никто не сможет извратить историю. Выбор за вами. Как думаете, хватит у вас мудрости выбрать будущее для человечества? Или хотите, чтобы человечество самостоятельно нашло ответы? Дженсен оперлась о консоль и глубоко вздохнула, рассматривая висящие перед ней мониторы, потом, прихрамывая, заглянула в коридор, указанный Элизой: там в темноте мигали аварийные огни, будто подмигивая ей: «Решайся. Думай. Думай быстрее.» Она вернулась обратно к мониторам: ее дела еще не окончены. Ее ждут дома. В чистилище пока рано. Три предателя, три экрана — Иуда, Кассий и Брут. Фотография Дэрроу висела прямо по центру. Чем сильнее Дженсен пыталась заставить себя выбрать что-то, тем отчетливее понимала, что на самом деле у нее не было выбора. «...после того, что ты сделала — тебе придется очень постараться...» «...ну если эта взорвется, то тут еще одна есть...» «...Дженсен, блядь...» Дженсен чертыхнулась — пусть будет Брут, — и набрала несколько команд. — Сделай... вот это, — сказала она Элизе. — Вы уверены, что таков ваш выбор? — Да, — подтвердила Дженсен. — Да будет так.