Параллели чувств

Ник вышел из подъезда и, зябко поежившись, направился к машине. "Становится действительно холодно, особенно ночью," — мысленно подметил он, открывая дверь и садясь внутрь. Но едва закрыв дверь, лис почувствовал лёгкий, едва уловимый аромат — запах шерсти Джуди, оставшийся на сиденье. И что-то в этом запахе было для него неожиданно... успокаивающим? Ник не удивился, наоборот, это чувство давно стало для него привычным. Ведь Джуди была той самой, кто когда-то дал ему шанс — возможность исправить свою жизнь и почувствовать себя нужным. "Нужда быть кому-то нужным... Это терзало меня с самого детства," — думал Ник, устремив взгляд в окно. — "Другие никогда не видели во мне настоящего 'меня'. Лишь образ хитрого лиса, которым я на самом деле никогда не был." Воспоминания о прошлом нахлынули на него, возвращая к тому моменту, когда всё изменилось. "Джуди... Ты действительно сотворила невозможное. Ещё тогда, в нашу первую встречу... Мои мысли были что-то вроде: 'Что?! Ты, крольчиха, только что заступилась за лиса?!' Для меня это был полный шок. Особенно от кролика, который должен был бы больше всего бояться лис." Он невольно улыбнулся, вспоминая ту сцену. Её смелость, её решимость — всё это заставило его взглянуть на себя иначе. "Она дала мне шанс, которого никто бы не дал." Ник глубоко вздохнул, погрузившись в размышления. Он ехал по знакомым улицам города, не обращая внимания на окружающий мир. Мысли крутились вокруг прошлого, настоящего и... Джуди. "Она всегда была рядом, не обращала внимания на стереотипы, видела во мне больше, чем я сам мог представить. А ведь ей это удалось — сделать меня нужным кому-то." Ник вздрогнул, когда понял, что уже подъехал к участку. Ощущение реальности вернулось внезапно, как будто кто-то вывел его из глубокого сна. Машина остановилась у здания, и лис, едва заметно покачав головой, сбросил мысли. "Чёрт, чуть не проехал," — усмехнувшись про себя, Ник вылез из машины. Ник закрыл машину и, не торопясь, направился в здание, чтобы отдать ключи Фреду, но на его месте никого не оказалось. Вместо того чтобы ждать, он просто оставил ключи на столе и вышел обратно на улицу. Некоторое время он шел молча, не погружаясь в раздумья, пока вдруг в голову не закралась странная мысль: "Когда я вообще в последний раз был так поздно на улице?" Задумавшись, он попытался вспомнить. Воспоминания унесли его в далекое прошлое, в ночь, когда его почти поймали на краже кошелька. Вернее, поймали... Но он тогда сумел скрыться. Он до сих пор помнил, как использовал свой пушистый хвост, чтобы замести следы, скрываясь от преследования. Но даже эта уловка не избавила его от панического страха, что кто-то по-прежнему идет за ним. Ник не посмел вернуться домой, потому что боялся, что скажет ему мать, когда узнает, что он натворил. Поэтому он остался на улице, рискуя замерзнуть до смерти. Позже его нашли работники парка, случайно заметив на скамейке. Они не знали, что делать с маленьким лисенком, и вызвали полицию, чтобы отвезти его в комнату охраны и переждать там до утра. Воспоминания прервались, когда Ник понял, что идет сейчас по той самой улице, где когда-то украл тот кошелек. Но не это было важным. "Как я, маленький лисенок, смог сбежать от огромного носорога? Адреналин? Нет... определенно что-то другое..." — размышлял он, сжимая лапы в кулаки. Задумавшись еще немного, он наконец вспомнил: в тот момент он бежал не на двух лапах, как все цивилизованные животные, а на четырех. Это произошло инстинктивно, будто так и должно быть, будто тело само знало, что делать. "Мы ведь давно уже ходим на задних лапах, а что, если мы действительно можем передвигаться на четырех быстрее?" — Ник затаил дыхание, удивленный собственным открытием. Идея показалась ему настолько увлекательной и потенциально полезной для службы, что он решил немедленно её проверить. Осмотревшись, чтобы убедиться, что никто не видит, лис осторожно опустился на четыре лапы, приняв позу, которая, как ему казалось, была правильной. Он сделал глубокий вдох и, сосредоточившись, попытался рвануть с места... но едва разогнался, как запутался в движениях и рухнул прямо мордой на каменную плитку, прокатившись пару метров. "Ау! Это неприятно..." — простонал он, ощупывая ушибленный нос. Поднявшись, Ник вытер пыль с шерсти и тяжело вздохнул, потирая лапой ушибленную морду. "Кажется, тогда я был лет так на шестнадцать моложе! И с чего я решил, что это сработает?" — лис усмехнулся, поняв абсурдность своего поступка. Он оглянулся, убедившись, что вокруг никого нет. "Ладно, неважно... Хорошо, что этого никто не видел," — с облегчением подумал Ник и тихо хихикнул. Уставший, он медленно побрел дальше, размышляя, почему же он до сих пор цепляется за эти детские воспоминания и что это может значить для него сейчас. Наконец, спустя полчаса, Ник добрался до своей квартиры. Уставший, он почти не замечал ничего вокруг. Зайдя внутрь, лис скинул одежду на ближайший стул, даже не утруждая себя развесить её, и упал на кровать, едва коснувшись подушки. В тот же миг его сознание погрузилось в сон, и он забыл обо всех заботах прошедшего дня.

***

Джуди проснулась от звона будильника на телефоне. На экране высветилось время: 08:00. Её ушки слегка вздрогнули, и она, потянувшись, встала, чтобы окончательно прогнать остатки сна. Зевнув, крольчиха протёрла сонные глаза, затем направилась на кухню. Она достала с полки свою любимую чашку и пока поставила чайник, задумчиво посмотрела в окно, где новый день ещё только разгорался в предрассветных лучах. Мимоходом взгляд упал на телефон — сегодня был выходной. "Выходной..." — тихо пробормотала она, но это не значило для неё ровным счётом ничего. Сегодня её не отпускала одна мысль: "пропавшая девочка". Это дело казалось запутанным, на первый взгляд — тупиковым, многие коллеги уже махнули бы рукой, но не Джуди. Для неё это было личным. "Что бы я сказала её родителям, если бы сдалась? Как бы смотрела им в глаза?" — размышляла она, доставая с полки баночку с растворимым кофе. Вскипевший чайник прервал её мысли, и крольчиха залила кипяток в чашку, размешивая ложкой тёмную смесь, от которой сразу же потянуло знакомым ароматом. Но дело было даже не в чувстве вины перед семьёй Флоу. Джуди, сама того не осознавая, действительно переживала за Амелию, за её родителей. За каждым их словом и жестом, полными боли и страха, крольчиха замечала то, что трогало её до глубины души. Их семья стала для неё не просто очередной потерпевшей стороной — она словно видела в них нечто такое, что заставляло задуматься. Это было непривычно, почти странно, но каждый раз, наблюдая их вместе, она невольно испытывала необъяснимое тепло... и неясное, упрямое желание. Словно ей хотелось защитить этот свет, эту близость, сделать так, чтобы они вновь были вместе... или чтобы в её собственной жизни было нечто подобное. Она не могла точно выразить, что это значило, и, возможно, даже боялась попытаться понять. Но чувство не исчезало. "Быть похожей на них..." — мелькнула внезапная мысль, от которой она тут же отмахнулась. "Нет, не в этом дело." Джуди допила кофе и вздохнула, вспоминая вчерашнюю ночь. Ник был так добр к ней. Он сделал то, что, возможно, ей и самой хотелось, но не то, чего она на самом деле ожидала. Её сердце дернулось, словно от внезапного осознания. "Почему ты должен быть таким..." — начала она мысленно, но тут же осеклась, не желая завершать мысль. Джуди вздохнула и, слегка улыбнувшись, закончила вслух: "Нет... Неправильно. Как раз именно таким "ты" и являешься!" Её улыбка стала ещё мягче, и она, сделав последний глоток, поставила чашку в раковину. "Но раз уж он такой добрый и заботливый, думаю, он не будет против потратить свой выходной со своей напарницей за расследованием!" — произнесла она с легкой насмешкой, представляя удивлённую реакцию лиса, и набрала номер Ника. Спустя несколько гудков его голос прозвучал в трубке: — Да, Джуди... Что такое? Захотела услышать мой голос с самого утра? — раздалось привычное поддразнивание Ника. — Ха-ха, очень смешно, но нет, — фыркнула крольчиха. — Сегодня у нас куча работы! Нам нужно перечитать дело, запросить записи с камер и ещё несколько документов проверить. Ты ведь не откажешь своей напарнице в помощи, раз уж так любезно позволил мне вчера поспать? — её голос стал немного колким, но в нём слышалась едва уловимая улыбка. — О, вот и моё наказание... — Ник издал тихий смешок, и Джуди даже представила, как он почесал затылок своей пушистой лапой. — Я ведь так и знал, что это меня ждёт... Ха-ха! На секунду между ними повисла пауза, и в тишине Ник задумался: "А такое ли это уж наказание... провести с ней ещё один день?"