Глава 4

Утро выдалось туманным, как и всегда в Киригакуре. Я пришел на тренировочную площадку раньше обычного, желая немного размяться перед занятием. К моему удивлению, Кано и Нами Каратачи уже были там. — Привет, ребята, — поздоровался я, подходя к ним. — Вы сегодня рано. Кано пожал плечами. — Отец привел нас. Сказал, что у него есть какие-то дела с Юкико-сенсей. Я оглянулся и увидел, что мама действительно разговаривала с отцом близнецов чуть в стороне. Их разговор выглядел серьезным, и я не мог не задуматься, не связано ли это с миссией моего отца. — Как ваши домашние тренировки? — спросила Нами, явно желая сменить тему. — Неплохо, — ответил я, вспоминая свою вечернюю медитацию. — Пытаюсь удерживать несколько листьев одновременно. А вы? — Я пробую менять форму воды в ладони, — улыбнулась Нами. — Пока получается только шар и лужица, но я не сдаюсь. Кано фыркнул. — А я пытаюсь медитировать, как сказала Юкико-сенсей. Это ужасно скучно! Мы рассмеялись, и я почувствовал, как напряжение последних дней немного отпускает. Вскоре подошли Акира и Мидори, и мама начала занятие. — Как и дома, сегодня мы будем работать над базовыми техниками ниндзюцу, — объявила она. — Начнем с простейшей техники трансформации. Следующие два часа мы практиковались в создании иллюзий, пытаясь превратиться друг в друга. Это оказалось сложнее, чем я ожидал. Мой огромный резерв чакры, здесь скорее мешал — было трудно контролировать такое количество энергии для тонкой работы. Нами, как обычно, схватывала всё на лету. Её трансформации были почти безупречны. Кано и Акира справлялись неплохо, хотя их иллюзии иногда «плыли» по краям. Мидори, несмотря на свое происхождение из клана Хозуки, казалось, тоже испытывала некоторые трудности, хотя старалась этого не показывать. — Не расстраивайся, — сказал я Акире во время перерыва, заметив его разочарование. — У каждого свои сильные стороны. Может, ты лучше справишься с другими техниками. Акира благодарно кивнул, и мы вернулись к тренировке. После обеда Юкико-сенсей перешла к технике замены. Здесь мне повезло больше — моя скорость реакции и большой запас чакры позволяли менять местоположение практически мгновенно. — Отлично, Кисаме, — похвалила мама. — Но помни, что в реальном бою важна не только скорость, но и выбор объекта для замены. День пролетел незаметно. Уставшие, но довольные, мы закончили тренировку. Пока все собирались домой, я заметил, что мама снова разговаривает с отцом близнецов. Их беседа выглядела менее напряженной, чем утром, но всё равно серьезной. Воспользовавшись моментом, я подошел к Мидори, которая собирала свои вещи. — Эй, Мидори, — начал я, стараясь звучать непринужденно. — Как тебе сегодняшняя тренировка? Она повернулась ко мне, её лицо было вежливым, но сдержанным. — Было познавательно, Кисаме-сан. Юкико-сенсей — хороший учитель. — Да, это точно, — согласился я. — Знаешь, я вот всё думаю… Почему ты тренируешься с нами, а не со своим кланом? Разве у Хозуки нет своих тренировочных программ? Мидори на мгновение напряглась, но быстро взяла себя в руки. — У клана Хозуки свои методы обучения. Я здесь, чтобы расширить свой опыт. Я почувствовал, что она не договаривает, и решил копнуть глубже. — Это здорово, что твой клан так поддерживает разностороннее развитие. Должно быть, они гордятся тобой. Мидори опустила глаза, её голос стал тише. — Не все так думают. Это заинтриговало меня ещё больше. — Правда? А мне казалось, что любой клан был бы рад иметь такого талантливого представителя, — польстил ей я. Мидори колебалась, явно борясь с собой. Наконец, она тихо произнесла: — Скажем так, не все хотят видеть меня на этих тренировках. Но я не намерена отступать. Я был немного удивлен её откровенностью, пусть и частичной. — В таком случае — не сдавайся, и ты докажешь им, что они ошибаются. Она слегка улыбнулась, впервые за весь наш разговор. — Спасибо, Кисаме-сан. Я ценю твои слова. Когда Мидори ушла, я остался размышлять над нашим разговором. Было очевидно, что её положение в клане не такое простое, как могло показаться на первый взгляд. Возможно, внутри клана Хозуки были какие-то разногласия или конфликты. Или, может быть, сама Мидори была в немилости по какой-то причине. Эта ситуация напомнила мне о моем собственном положении в клане Хошигаки. Хотя наши обстоятельства были разными, я мог понять её стремление доказать свою ценность. Я решил, что буду держать глаза открытыми. Возможно, эта информация когда-нибудь пригодится. А пока, я мог бы попытаться стать для Мидори если не другом, то хотя бы надежным союзником. В конце концов, в мире шиноби никогда не знаешь, кто может оказаться полезным в будущем. После тренировки я поспешил домой, зная, что Мизуки ждет меня для дополнительных занятий. Войдя в дом, я сразу заметил сестру, сидящую в гостиной с книгой в руках. — Привет, Мизуки-нэ-сан, — поздоровался я. Она подняла глаза от книги и улыбнулась. — О, привет, Кисаме. Как прошло занятие с Юкико-сенсей? Я присел рядом, заметив, что она читала книгу о продвинутых техниках водяного стиля. — Потихоньку продвигается. Сегодня практиковались в технике трансформации. — Ах, помню свои первые попытки, — усмехнулась Мизуки. — Я однажды случайно трансформировалась в гибрид учителя и акулы. Это было… необычно. Я широко улыбнулся, представив эту картину. Несмотря на то, что Мизуки была строгим учителем во время наших дополнительных тренировок, в такие моменты она становилась просто моей старшей сестрой. — Кстати, — сказала она, откладывая книгу, — я нашла несколько интересных техник, которые могут помочь тебе улучшить контроль над чакрой. Хочешь попробовать? Я кивнул, чувствуя смесь энтузиазма и тревоги. Тренировки с Мизуки всегда были интенсивными, но я знал, что они необходимы. — Но сначала, — продолжила она, — расскажи мне подробнее о своих товарищах по занятиям. Особенно о той девочке из клана Хозуки. Я удивился ее интересу, но начал рассказывать о Мидори и других наших товарищах. Мизуки внимательно слушала, иногда задавая уточняющие вопросы. — Знаешь, — сказала она, когда я закончил, — в мире шиноби информация часто бывает важнее любой техники. Всегда обращай внимание на детали, Кисаме. Они могут спасти тебе жизнь. Я кивнул, понимая серьезность ее слов. — Мизуки-нэ-сан, а как проходят твои миссии? — спросил я, надеясь услышать что-нибудь интересное. Мизуки на мгновение задумалась. — В основном рутина. Но недавно была одна… непростая. Впрочем, детали — не для твоих ушей, — она слегка улыбнулась, но я заметил тень беспокойства в ее глазах. — Ладно, хватит разговоров, — сказала она, вставая. — Пора приступать к тренировке. Сегодня мы проверим твои базовые навыки. Предупреждаю, будет нелегко. Я встал, готовясь к предстоящим испытаниям. Несмотря на усталость после дневной тренировки, я был полон решимости оправдать ожидания сестры. — Я справлюсь, Мизуки-нэ-сан. Следуя за Мизуки во двор, я чувствовал смесь волнения и нетерпения. Это был шанс узнать что-то новое, может быть, даже увидеть в действии некоторые секретные техники клана Хошигаки. Когда мы пришли на площадку, Мизуки повернулась ко мне с серьезным выражением лица. — Готов к настоящему испытанию? Я кивнул, чувствуя, как адреналин начинает бежать по венам. — Первое правило, Кисаме, — сказала Мизуки с хищной улыбкой, — никогда не теряй бдительности! Не успел я осмыслить её слова, как она исчезла в водяном вихре. Внезапно я почувствовал удар сзади, который отбросил меня на несколько метров. — Слишком медленно реагируешь, — прозвучал её голос откуда-то сбоку. — Враг не будет ждать, пока ты будешь готов. Следующие полчаса превратились в настоящий хаос. Мизуки атаковала меня со всех сторон, используя техники водяного стиля для неожиданных появлений и исчезновений. Я едва успевал уворачиваться, не говоря уже о контратаке. — Используй свой резерв чакры! — кричала она, загоняя меня в угол водяными снарядами. — Ты Хошигаки, действуй как Хошигаки! В отчаянии я попытался создать водяной клон, но он получился слабым и нестабильным. Мизуки покачала головой, но не прекратила атаку. — Неплохо, но недостаточно! — она создала сразу трех водяных клонов, которые зашли мне за спину. — Никогда не забывай о 360-градусном обзоре! Я пытался применять всё, чему научился, но казалось, что ничего не работает против неё. Мои техники были слишком слабыми, мои движения слишком медленными. Внезапно Мизуки остановилась. — Достаточно. Теперь медитируй. — Что? — выдохнул я, едва держась на ногах от усталости. — Медитируй. Прямо сейчас. У тебя есть пять минут, чтобы успокоить свой разум и восстановить чакру. Я закрыл глаза, пытаясь сконцентрироваться, но мое сердце все еще бешено колотилось. Внезапно я почувствовал холодные брызги на лице. — Я сказала медитировать, а не спать! — Мизуки создала небольшое водяное облако над моей головой, которое периодически окропляло меня холодными каплями. — Научись концентрироваться в любых условиях! — Интересно, — пробормотала она, на мгновение остановившись. — У тебя огромный резерв чакры, значительно больше, чем у меня в твоем возрасте. Почему ты не используешь его в полную силу? Не дожидаясь ответа, она снова атаковала. На этот раз я решил рискнуть и вложил больше чакры в технику водяного хлыста. К моему удивлению, хлыст получился намного больше и сильнее, чем я ожидал. Мизуки ловко увернулась, но в её глазах появился интерес. — Вот, уже лучше! Но контроль хромает. Попробуй вот так… Она показала мне, как формировать хлыст более эффективно, используя меньше чакры, но достигая большего эффекта. Тренировка продолжалась, и с каждой минутой я чувствовал, как растет моя усталость. Мизуки была беспощадным учителем, не давая мне ни секунды передышки, но именно это заставляло меня преодолевать свои пределы. К концу тренировки я был измотан, покрыт синяками и царапинами, но чувствовал небывалый прилив энергии и уверенности. Однако Мизуки быстро развеяла мое воодушевление. — Как я и сказала ранее, твой резерв чакры впечатляет, — начала она, скрестив руки на груди. — И выносливость у тебя неплохая. Но на этом список твоих достоинств заканчивается. Я почувствовал, как мой энтузиазм начинает угасать под ее холодным взглядом. — Твой контроль чакры ужасен, — продолжила она безжалостно. — Ты тратишь в десять раз больше энергии, чем нужно, на простейшие техники. Твои рефлексы слишком медленные для шиноби. Ты не умеешь читать движения противника, а твоя тактика в бою… если это вообще можно назвать тактикой, просто смехотворна. Каждое ее слово било, словно кунай. Я опустил глаза, чувствуя, как краска стыда заливает лицо. — Не говоря уже о том, — добавила Мизуки, — что ты совершенно не умеешь использовать окружающую среду в своих интересах. Ты двигаешься как слон в посудной лавке, выдавая свое положение каждым шагом. Она подошла ближе, заставив меня посмотреть ей в глаза. — Если бы это был реальный бой, ты бы погиб в первые же секунды. И подвел бы не только себя, но и весь наш клан. Я сжал кулаки, чувствуя, как в груди растет комок разочарования. Мизуки вздохнула, ее взгляд немного смягчился. — Послушай, Кисаме. Тебе предстоит очень длинный и тернистый путь. У тебя есть потенциал, но без упорной работы он ничего не стоит. Она положила руку мне на плечо. — Я сделаю из тебя порядочного шиноби, даже если для этого придется загонять тебя до полусмерти каждый день. Но ты должен быть готов выкладываться на все сто процентов. Никаких отговорок, никаких жалоб. Ты понял? Я поднял глаза, встречая ее взгляд. В нем была строгость, но также и забота. Она действительно хотела, чтобы я стал сильнее. — Да, Мизуки-нээ-сан, — ответил я твердо. — Я не подведу тебя. И наш клан. — Хорошо, — кивнула она. — А теперь иди, приведи себя в порядок. Завтра мы начнем все сначала, и я ожидаю увидеть улучшения. Подходя к дому вместе с Мизуки, мы заметили, что входная дверь приоткрыта. Из-за неё доносились приглушенные голоса. Мы осторожно вошли и увидели маму, разговаривающую с незнакомой женщиной-шиноби в гостиной. Незнакомка была поразительно красива: длинные темные волосы, собранные в высокий хвост, острые черты лица и пронзительные зеленые глаза. Её жилет джонина сидел идеально, подчеркивая атлетическую фигуру. — Юкико, пойми, нам действительно не хватает опытных шиноби, — говорила женщина. — Твои навыки нужны деревне как никогда. Мама покачала головой. — Я ценю твое предложение, Рейка, но моё решение остается прежним. Моя семья сейчас для меня на первом месте. Женщина, которую назвали Рейкой, вздохнула. — Я понимаю. Но если ты вдруг передумаешь… В этот момент она заметила нас и резко замолчала. Её взгляд скользнул по мне и Мизуки, и у меня сложилось такое впечатление, будто нас просканировали. — А, Кисаме, Мизуки, — сказала мама, поворачиваясь к нам. — Познакомьтесь, это Рейка, моя бывшая напарница по команде. — Здравствуйте, Рейка-сан, — вежливо поклонились мы с сестрой. Рейка внимательно посмотрела на нас, и я заметил, как её брови слегка приподнялись. — Здравствуйте, — ответила она. — Наслышана о вас от вашей мамы. Она сделала шаг к нам, и на мгновение я почувствовал, как воздух вокруг неё словно сгустился от чакры. — Интересно, — пробормотала она, глядя мне прямо в глаза. — В тебе есть что-то… необычное, Кисаме. — Рейка, — предупреждающим тоном произнесла мама. Куноичи моргнула и отступила. — Прости, Юкико. Профессиональная привычка, — она улыбнулась. — У твоего сына большой потенциал. А Мизуки, я вижу, уже делает успехи. Мизуки напряглась рядом со мной, явно не ожидая такого внимания. — Что ж, мне пора, — сказала Рейка, направляясь к выходу. — Подумай над моим предложением, Юкико. И, Кисаме, Мизуки, — она обернулась к нам, — удачи в тренировках. Уверена, мы еще услышим о ваших достижениях. С этими словами она сложила печать и исчезла в плотной пелене белого тумана. Мама вздохнула и повернулась к нам. — Не обращайте внимания. Рейка всегда была немного… импульсивной. — Мам, — начал я осторожно, — а почему Рейка-сан хотела, чтобы ты вернулась на службу? Что-то случилось? Мама на мгновение замешкалась, но потом улыбнулась. — Ничего особенного, милый. Просто обычные заботы шиноби. Давайте лучше поужинаем, и вы расскажете мне о своем дне. После ужина, когда я уже собирался идти к себе, мама неожиданно положила руку мне на плечо. — Кисаме, пойдем со мной, — сказала она тихо. — Есть кое-что, чему я хочу тебя научить. Заинтригованный, я последовал за ней на задний двор. Вечерний туман уже окутал сад, придавая ему таинственный вид. Мизуки тоже вышла с нами, внимательно наблюдая за происходящим. Мама повернулась ко мне, её взгляд был серьезным и решительным. — Знаешь, Рейка права в одном — у тебя действительно есть потенциал. Большой потенциал, достойный клана Хошигаки. Я почувствовал, как сердце забилось быстрее. — Сейчас самое важное — помочь этому потенциалу раскрыться, — продолжила она. — У нас есть доступ к некоторым клановым техникам, и пришло время начать их изучение. Мама встала в центр двора и жестом подозвала меня ближе. — Кисаме, подойди ближе, — позвала она, ее голос звучал тихо, но уверенно. — Я покажу тебе кое-что особенное. Я подошел, чувствуя, как волнение смешивается с любопытством. Мизуки, стоявшая рядом, наблюдала за нами с нескрываемым интересом. Мама медленно начала складывать печати, ее движения были плавными и точными. С каждым движением ее пальцев воздух вокруг нее словно становился гуще, прохладнее. Я чувствовал, как от нее исходит мощная волна чакры, смешанной с чем-то… первобытным, диким. Внезапно вокруг мамы вспыхнула пелена воды, которая мгновенно приняла форму плотной, переливающейся чешуи, напоминающей акулью кожу. Оболочка не скрывала очертания ее тела, но словно создавала второй слой, облегающий каждый изгиб. От мамы исходила аура силы и опасности, словно перед нами стоял не человек, а морской хищник, готовый к атаке. — Это «Уодзухада», — произнесла мама, ее голос приобрел жесткие, металлические нотки. — Одна из базовых техник клана Хошигаки. Она не только защищает, но и усиливает нашу связь с водой, помогает контролировать ее мощь. Я завороженно смотрел на нее. Капли воды на чешуе блестели в лунном свете, создавая иллюзию настоящей акульей кожи. Мне казалось, что я чувствую запах моря, слышу шум волн, разбивающихся о скалы. — Попробуй, — сказала мама, ее взгляд словно проникал мне в душу. — Почувствуй воду, как часть себя. Освободи свою чакру, позволь ей слиться с водой. Я глубоко вздохнул и начал складывать печати, стараясь повторить движения мамы. Чакра отозвалась на мой призыв, но вместо того, чтобы сформировать плотную оболочку, вода вокруг меня распалась на множество мелких капель, которые тут же упали на землю, словно слезы разочарования. Я сжал кулаки, чувствуя досаду. — Не получилось… Мама деактивировала технику, водяная оболочка растворилась в воздухе. Она подошла ко мне и положила руку на плечо. — Не расстраивайся, Кисаме, — ее голос снова стал мягким и теплым. — Эта техника требует времени и практики. Я потратила многие годы, чтобы освоить ее в совершенстве. — У тебя огромный резерв чакры, это твое преимущество, — продолжила она. — Но тебе нужно научиться направлять ее точно и плавно, словно ручей, который огибает камни, а не пытается пробить их на своем пути. Она посмотрела мне в глаза. — Мы будем тренироваться каждый день. Я научу тебя чувствовать воду, как продолжение своего тела. Ты научишься управлять ее силой, и тогда «Уодзухада» станет твоей надежной защитой и оружием. — Я буду стараться, мам Вот только… — А почему ты решила научить меня этому именно сейчас? — поинтересовался я. Мама обменялась быстрым взглядом с Мизуки, прежде чем ответить. — Потому что время не ждет, Кисаме. Мир шиноби полон опасностей, и я хочу, чтобы ты был к ним готов. Особенно сейчас, когда твой отец на важной миссии. В её глазах промелькнуло что-то похожее на тревогу, но она быстро улыбнулась. — А теперь иди спать. Завтра у тебя будут новые тренировки. Поднимаясь в свою комнату, я размышлял о словах мамы и о том, что произошло за последние дни. Странные события в деревне, опасная миссия отца, визит Рейки, новые тренировки… Все это складывалось в какую-то тревожную картину. Но теперь у меня было новое упражнение, новый способ стать сильнее. Осталось лишь научиться им правильно пользоваться. Я лег в постель, чувствуя, как мышцы ноют от усталости, но разум был полон решимости. Завтра я буду тренироваться ещё усерднее. С этими мыслями я погрузился в сон, не подозревая, насколько скоро мне придется проверить свои новые навыки на практике.