Часть I. «Эйлора: Драконья Леди». «Логово Драконов»

117 от Э.З. — Королевская Гавань — В 102 году до З.Э. произошел чудовищный катаклизм, разрушивший Валирию и превративший Валирийский полуостров в группу островов, разделенных Дымным морем. Рок представлял собой одновременное извержение Четырнадцати Огней, землетрясения и цунами, смывающее целые острова, а объявшее Валирию пламя Рока было таким яростным, что даже драконы сгорали в небе, — вещал мейстер Меллос. Эймонд и Эйлора увлеченно внимали словам мужчины, пока Эйгон зевал, а Хелейна вертела в руках небольшого паучка, которого поймала вместе с Эйлорой в саду незадолго до занятия. — А теперь скажите мне, кто и в каком году предсказал этот самый Рок? — задал вопрос мейстер, обводя взглядом четырех среброволосых детей. Эймонд тут же поднял руку ввысь, желая ответить. — Это была Дейнис, Дейнис Таргариен! — выкрикнула Эйлора, не дожидаясь, когда ее спросят. — Верно, леди Веларион, это была Дейнис, но в следующий раз вам стоит прежде поднять руку, — поучительно изрек Меллос, пока Эймонд хмурился и кидал злобные взгляды на довольную собой Эйлору. Историю Таргариенов девочка действительно знала неплохо, потому как слушала эти рассказы от Рейнис вместо сказок на ночь. — Принц Эймонд, вы можете назвать год, — попытался снизить напряжение учитель. — 114 год до Эйгонового Завоевния, — уверенно ответил принц, вздернув подбородок, на что фыркнул его брат. — Как не старайся, умник, тебе все равно не превзойти нас, драконьих всадников, — уколол Эйгон. — У Хелейны вот жуки хоть есть, а у тебя вообще ничего, — продолжал старший принц, наблюдая, как лицо Эймонда наливается краской от злости и обиды. Эйлоре не нравился Эйгон. Он был надменным, и шутки у него глупые, а еще он вовсе не играл с ней, вторя, что она малявка. А Эймонд вообще ее сторонился: когда она хотела присоединиться к принцу в библиотеке, тот захлопнул книгу и ушел. Зато Хелейна была очень мила, иногда не верилось, что этих троих воспитывает одна мать. Раньше Эйлора ни разу не была при дворе, лишь на Дрифтмарке и на Драконьем Камне, навещала Лейнора со своей матерью на спине Мейлис. Красный Замок, строительство которого начали еще при Эйгоне I, являл собой поистине величественную крепость. Не живя здесь было легко заблудиться, что случалось с Эйлорой достаточно часто, когда она бродила одна. Тронный зал завораживал, а Железный Трон словно излучал силу и могущество. Но особенно запала в душу девочки Башня Белого Мечта, показанная ей сиром Вестерлингом. Это было совсем не место для маленькой леди, но стройная башня с извилистыми ступенями и круглая белая комната с щитом и мечами показалась девочке исключительно красивой, что та даже спросила, могут ли здесь ей выделить покои. На что Лорд Командующий посмеялся и ответил, что здесь живут лишь мужчины, принадлежащие к ордену Королевской Гвардии. Веларионов поселили по соседству с принцессой Рейнирой и ее тремя детьми. Малыш Джоффри, в честь рождения которого повелители Дрифтмарка и посетили оплот Королевской семьи, иногда ночами не давал заснуть Эйлоре, крича, казалось, на всю крепость. А вот Мейлис и Меракес обосновались в Драконьем Логове, поближе к другим драконом династии Таргариенов. — На сегодня все! — объявил мейстер Меллос, свернув свои многочисленные свитки и неспеша двинулся в глубь библиотеки. Эйлора встала из-за парты, поправляя свое простое голубое платье с золотой вышивкой на подоле и коротких рукавах. Девочка поспешила прочь из хранилища книг, уже чувствуя, как вот-вот разразится очередная ссора двух принцев. Хотя, ссорой сие действо назвать можно с трудом, скорее череда насмешек в сторону младшего брата. Эйлора слышала стук своих туфель в пустом коридоре твердыни Мейгора. В это время здесь всегда было тихо, ведь у маленького Джоффри и Люцериса был обеденный сон. Тихо прошмыгнув в свои комнаты, леди заметила на полу своей спальни Джейса, его няньку и Рейниру, сидящую в кресле. — Здравствуй, Эйлора, — поприветствовала ее Рейнира кивком, — надеюсь, ты не против, что мы пришли без приглашения? Джейкейрис очень хотел с тобой поиграть, — объяснила Таргариен, слегка поглаживая свой живот, что наверняка еще болел от недавних родов. — Конечно, принцесса, — коротко улыбнулась Веларион, присаживаясь на вышитый замысловатыми узорами ковер и поправляя деревянных драконов, которыми игрался малыш. — Лори пришла! — обрадовался мальчик, обнимая свою подругу маленькими ручками, что всегда была рада с ним поиграть в Завоевателей и не только. Точеные губы Рейниры тронула легкая улыбка. Наследница казалась Эйлоре богиней сошедшей с небес, на ее прекрасные черты лица и волосы заплетенные в мудреные прически можно было смотреть вечно. Маленькая леди хотела быть похожей на нее. Да, мать девочки тоже была красива, поговаривали, в молодости ее красотой восхищались, но Рейнира обладала изяществом и прелестью истинных валирийцев. То, как принцесса держалась при дворе, всегда с высоко поднятой головой и легкой надменностью, словно весь мир уже у ее ног, излучало величие. Вот, чем Рейнира была для Эйлоры: образцом красоты и величия. — Во что ты хочешь поиграть сегодня, Джейс? — поинтересовалась Веларион, отводя взор от принцессы.

***

— А вот это Шелкопряд, — объясняла Хелейна, указывая на одну из многочисленных стеклянных баночек, выставленых на деревянном столе беседки в Королевском саду. — Можно продержать его? — спросил Джейс, чуть ли не носом касаясь прохладного стекла. — Да, — ответила принцесса, передавая жука с крылышками в руки черноволосого мальчика. Эйлора скривилась. Не то чтобы ей было вовсе неинтересно слушать Хелейну, но восторга Джейкериса она точно не разделяла. Как можно было прикасаться к этим маленьким, быстрым, чешуйчатым существам? Веларион отпрянула от Шелкопряда, который вспорхнул и полетел куда-то в сторону розовых кусов. — Ой! — расстроенно вскрикнул Джейс, провожая взглядом белое насекомое. — Ничего страшного, пусть летит, — спокойно отреагировала Хелейна. Эйлора в очередной раз вздохнула. — Хелейна, Джейс, я надеюсь, вы извините меня, я обещала маме зайти к ней перед ужином, — стараясь не выдать легкого волнения проговорила девочка, ей не хотелось обижать своих друзей, но еще один час провести за обсуждением мерзких жучков ей хотелось еще меньше. — Конечно, Лори, — кивнула принцесса, продолжая рассматривать многочисленных насекомых. — А ты придешь ко мне завтра? — с надеждой спросил Джейс. — Да, я зайду, — улыбнулась Эйлора, направляясь в сторону замка.

***

— Эйлора? Я думала, ты в саду, — заметила Рейнис, наблюдая за дочерью, что села на кресло напротив стола, за которым сидела сама женщина. — Я там уже была, — уклончиво ответила девочка. — Давай сходим в Логово, я не видела Меракес уже несколько дней, — попросила Эйлора. Юная леди умоляюще смотрела на мать, что нехотя отложила перо. Ни дня не проходило, чтобы Лори не вспомнила о своей драконице, ей всё натерпелось подняться в воздух, но на Меракес все еще не было седла, а Хранители и вовсе говорили, что она мала для того, чтобы оседлать зверя. Да и знаниями валирийского девочка в силу возраста не блистала. Потому леди просто навещала Меракес, сидя рядом на камнях пещеры и стараясь говорить с ней на языке предков, одновременно поглаживая сильную шею дракона цвета грозового неба. — Ну, пойдем, но ненадолго, нас будут ждать к ужину, — ответила Рейнис, глядя на радостное выражение лица Эйлоры. Добривавшись до Логова в карете, Райнис уверенно зашагала в сторону пещеры, где временно обитала Мейлис. — Riña jaelagon naejot ūndegon zirȳla zaldrīzes, — не оборачиваясь кинула женщина Хранителю. — Jikagon lēda nyke, — сказал Эйлоре мужчина, ведя ее вглубь Логова, где находилась Меракес. Факелы венчали стены пещеры, отбрасывая странные тени. Отовсюду слышалось шипение и рычание, где-то в глубине даже мелькнул столб огня, от чего девочка поежилась. Драконы были впечатляющей смесью мощи, красоты и неизвестной притягательности, от чего к ним хотелось прикоснуться даже несмотря на знание, что это равносильно смерти. С древних времен драконы были символами власти и силы. Их огромные крылья, покрытые чешуей, удивительная для существ их размера маневренность в полете, а их зубы и когти были грозным оружием, способным легко справиться с самыми крепкими бронями. Огненное дыхание драконов добавляло им ужасающей мощи и разрушительной силы, способной забирать жизни. Дойдя до нужной пещеры Хранитель отступил, пропуская Эйлору в помещение, освещенное одиноким факелом. — Rytsas, Merakes,— полушепотом, не желая нарушать тишину, сказала Эйлора. Серый клубок с грязно голубыми перепонками крыльев зашевелился, поворачивая голову, которую, словно корона, венчали рога цвета морского песка. Послышалось гортанное рычание, и драконица, что уже достигла размеров кареты, двинулась в сторону хозяйки. Эйлора протянула руку, касаясь теплой чешуи на носу дракона. Меракес прикрыла темные глаза и выдохнула клуб пара в ладони девочки.

***

Лейнор уже через два дня после рождения Джоффри отправился в море. Рейнира и ее консорт жили раздельно, и Лейнор присоединялся к жене лишь на значительных придворных событиях; в остальное время ее сопровождал Харвин Стронг, и муж не предъявлял никаких претензий по этому поводу. Потому столь скоропостижное отплытие Велариона никого не удивило. Не прошло и недели, как тот воротился. — Вот, так, молодец, Джейкейрис, — похвалил Лейнор, улыбаясь сыну, от этого мальчик еще усерднее начал двигать маленьким ножиком по белому дереву, формируя крылья дракона. Эйлора попыталась повторить движения мальчика, но, судя по выражению лица брата, выходило у нее скверно. Эйлора не часто проводила время с Лейнором и не ощущала полноценного его присутствия в своей жизни, как брата, но это было и не удивительно. У Лейнора была семья, он жил в Королевской Гавани и когда-нибудь будет Королем-консортом подле Рейниры. Но когда Лейнор всё таки находил время для младшей сестры, то всецело погружался в ее мир, позволяя детским забавам поглотить его. — Эйлора, хватит истязать несчастный кусок дерева, — останавливая девочку говорит Лейнор и направляет движения рук сестры, показывая, как правильно. Нетерпеливой Эйлоре хотелось поскорее закончить и увидеть результат, потому она стругала дерево быстро и резко, не думая, что лишь испортит фигурку. Еще раз показав, как правильно, Лейнор отстранился. — Да, продолжай, — наконец одобрительно кивая сказал мужчина. Спустя добрый час два дракона из светлого дерева стояли перед детьми, а вокруг валялась стружка и ножики. Одна из фигурок была заметно аккуратнее и меньше. Лори нахмурилась, осматривая собственное изделие и сравнивая его с творением Джейса. Решив, что у него вышло лучше лишь потому, что Лейнор ему больше помогал, так как Джейкерис был мал, девочка улыбнулась. — Зато мой дракон больше, а значит — сильнее, — гордо заявила леди, беря в руки фигурку. Лейнор рассмеялся и похвалил обоих детей за проделанную работу.

***

Няня в красно-белых одеяниях прислуги быстрым шагом следовала за двумя Веларионами, что шустро огибали придворных зевак и суетящихся служанок. Оба ребенка держали в руках деревянные фигурки драконов, что они смастерили днем ранее. Эйлора и Джейс захотели преподнести их в подарок Его Величеству, о увлечении макетами которого знали все. — Мой принц, миледи, не бегайте по коридорам, — сетовала женщина, наконец нагнав непосед. — Ну вот, вы свернули не туда, — сказала няня, беря детей за руку и ведя в другую сторону. Подойдя к Королевским покоям, Эйлора увидела члена Королевской Гвардии, о чем свидетельствовал белый плащ рыцаря. Джейс задрал голову, рассматривая уже знакомого ему рыцаря с угольно-черными волосами. — Ее Величество и Великий мейстер в покоях, вам придется подождать, — оповестил пришедших Кристон Коль, возвращая взгляд в закрытым дверям. Эйлоре хотелось узнать у рыцаря, какая разница, кто в покоях и почему же им нельзя войти прямо сейчас, но воздержалась от подобного. Матушка бы не одобрила такого поведения, Эйлоре действительно стоит соблюдать нормы приличия, ведь она не дворовая девка, а леди Веларион (септа на Дрифтмарке не уставала повторять это по три раза на дню). Тяжелые двери распахнулись и из них показалась Алисента в одном из своих великолепных зеленых нарядов, и мейстер в своем привычном одеянии. Эйлора проследила взглядом за королевой, останавливаясь на семиконечной звезде, что покоилась на груди Алисенты. Королева тем временем что-то тихо сказала Колю, а затем обратилась к детям, что смиренно ждали очереди навестить Визериса и показать ему свои творения. — Приходите в другой раз, Его Величеству нужен отдых, — сказала Алисента, проходя мимо, няня отвесила быстрый поклон и склонила голову. — Но мы только… — хотела было объясниться Эйлора, но была прервана тяжелым взглядом Королевы. — В другой раз, — отрезала женщина, а девочка нахмурила светлые брови и взяла Джейса за руку, что не укрылось от Алисенты. В следующий момент Эйлора почувствовала легкий толчок в спину от няни, а еще минутой позже она и Джейкерис двигались в сторону игровой, оставляя королевские покои позади.