Часть І. «Эйлора: Драконья Леди». «Лорд Дрифтмарка»

***

129 от Э.З. — Дрифтмарк Эйлора тихо сидела на резном табурете с мягкой подушкой у большой кровати с балдахином. На прикованном столике стояли благовония, аромат которых витал в воздухе, делая его спертым и душным, по мнению девушки. На многочисленных подушках лежал ее отец. Лорд Корлис вернулся после долгих месяцев проведенных в море, но на этот раз без триумфа. Леди наблюдала, как служанка меняла повязку, что стала бурого цвета от запекшейся крови. Отрезав новый кусок белой ткани, девушка смочила тот в отваре из трав, что ранее приготовил мейстер Келвин и положила на шею, прикрывая уродливый порез. Властитель Дрифтмарка не приходил в себя уже вторые сутки, с того самого момента, как корабельный мейстер почти что тащил на себе лорда, помогая спустится с судна. Упавший за борт с тяжелым ранением, оставленные пиратом и потерявший много крови, крепкий мужчина, воин, слег от лихорадки. Взор Эйлоры стал размытым от застеливших глаза слез. Веларион моргнула, позволяя слезам скатится по побледневшим щекам. Всегда отважный, сильный и уверенный Корлис, сейчас лежал пластом, сгорая изнутри, а она не могла ничем помочь. Сколь строг не был бы Морсокой Змей временами с дочерью, Эйлора любила отца и мать больше жизни. Одна мысль о смерти одного из любимых родителей приводила девушку в ужас. А сейчас, видя болезненного цвета лицо Корлиса и пот пропитавший тонкие простыни на сквозь, Эйлора не могла сдержать слез. Не выдержав пытки и гнетущего спокойствия в покоях отца, девушка стремительно поднялась и вышла, тихо прикрывая двери, не желая нарушать покой больного. Сделав глубокий вдох свежего воздуха, Эйлора поправила рукава темно-синего бархатного платье и обилием золотой вышивки в виде переплетающихся драконов и нетвердым шагом двинулась в сторону зала с Плавниковым троном, на коем в отсутствии супруга восседала принцесса Рейнис. Как и ожидалось, Эйлора застала матушку на троне. По правую руку стояла Бейла, держа голову высоко, как и всегда. Заходя в помещение леди встретилась взглядом с уже выходящим мейстером Келвином, тот коротко поклонился. Встав с левой стороны от Плавникового трона, Веларион обменялась молчаливыми кивками с Бейлой. — Морской Змей силён, — произнесла Тарагариен, касаясь руки бабушки в успокаивающем жесте. — Без сомнений, — раздался ещё один голос. Только сейчас Эйлора заметила Веймонда, все это время стоящего в тени у мраморных ступеней. -Но лихорадка одолевала людей и вдвое моложе. — Веларион на несколько мгновений прикрыла веки, стараясь избавится от печальных картин, что рисовало ее воображение, подтверждая слова дяди. — Не смей каркать вороном в моем доме, Веймонд. — уверенно ответила Рейнис, хмуря темные брови. — Я люблю брата, на мы должны признать правду, — оскорблено произнёс Веймонд, подойдя ближе. — Он не может не дожить до следующего рассвета. И кто займет плавниковый трон? — чуть более спокойней и вкрадчивей сказал мужчина. — Моей бабушке на нем вполне удобно. — вспыльчиво отвечала Бейла, возмущенная речами родственника. — Только до тех пор, пока отсутствует ее супруг. Эйлора пристально наблюдала за дядей, пытаясь найти в его лице ответы. Но ей не удавалась увидеть ничего кроме ледяной уверенности в себе и алчности, что плескалась бурным потоком в его глазах. -Если он умрет, кто сядет на трон? — снова задал тот же вопрос Веймонд. Рейнис коротко взглянула на дочь, а затем снова перевала взгляд на брата Морского Змея. -Люцерис Веларион, как того и желал мой муж. — наконец ответила леди Дрифтмарка, пока ее тонкие пальцы сжались на деревянном подлокотнике трона. -Но я одной крови с Морским Змеем, его ближайшая родня. — Эйлора видела, как Веймонд начинал выходить из себя, гнев овладевал им. -Как и я. — тихо сказала девушка. — Как и Люцерис. — громче добавила Веларион. Эйлора, привыкшая замечать малейшие изменения в настроении матери, уловила, как тонкие губы Рейнис едва дернулись в довольной улыбке. -Осторожнее, деверь, это похоже на измену, — спокойно ответила принцесса, даря родственнику снисходительную улыбку, что только больше раззадорило Веймонда. Мужчина уверено загашал вперед, поднимаясь на возвышение, где стоял Плавниковый Трон. -Я говорю правду Рейнис. И ты это знаешь. -Этот вопрос решен. — стояла на своём женщина, отворочавая голову в сторону, вперяя взгляд куда-то в складки платья дочери, не желая смотреть на брата мужа. -Чье честолюбие навлекло на нас столько бедствий? — грудь Рейнис приподнялась в глубоком вздохе, она снова обратила свои фиолетовые, все еще прекрасные, не смотря на близящееся пятидесятилетее, глаза на Веймонда. -Моего брата волнуют лишь книги по истории, но как же род Веларионов? Неужели он угаснет, вытеснений щенками дома Стронг? — Эйлора прокручивала на пальце тонкое золотое колечко и кожей ощущала, как взгляд Бейлы уперся прямо в ее профиль. -Дрифтмарк мой, по справедливости, — почти шипел Веймонд. Не выдержав дерзких речей дяди, Эйлора вскинула голову. -Не тебе судить о справедливости и не тебе решать судьбу нашего рода. — пылко принесла леди, сдерживая рвущийся наружу крик. -Ты второй сын, твое дело малое. — Эйлора видела как на лбу Веймонда вздулась от напряжения вена, но не она это начала. — Пока твой лорд и брат лежит и борется за жизнь, ты берешь на себя смелость, оспаривать его решения! — Веларион порывисто сделала шаг вперед, но почувствовала теплую ладонь матери на запястье и остановилась. -Я надеялся на поддержку, но она мне не нужна. — Городо заявил Веймонд, явно задетый словами племянницы. -Ветер сменился. У короны есть веский повод встать на мою сторону. -Да как ты... — снова попыталась Эйлора, но была остановлена резким жестом матери. Рейнис встала с трона. -Мой кузен-король вырвет тебе язык за это. -Только не Король сидит сейчас на железном троне, невестка, а Королева. Принцесса поджала губы, наблюдая как брат Корлиса быстрым шагом покидает тонный зал. Как только Веймонд скрылся из виду, Эйлора порывисто схватила руку матери. -Он ведь не сможет ничего сделать? — задала вопрос дочь Мороского Змея. -Не пока я и твой отец живы. — твёрдо ответила Рейнис, заключая в объятия Бейлу и Эйлору.

***

Бейла мерила спальню тети широкими шагами, пока та сидела в мягком кресле и продолжала задумчиво вертеть в руках золоте кольцо. -Как думаешь, чего он добьется своим прошением? — остановившись спросила Бейла, заведя руки за спину. -Явно ничего хорошего для нас, — мрачно ответила девушка. Бейла снова нахмурилась. — В одном он прав. Король болен и дела королевства ведут Десница и Королева. -Дрифтмарк должен принадлежать Люку, а не этому напыщенному индюку, — выпалила Бейла, продолжив мерить шагами комнату. Теперь нахмурилась Эйлора. -Дрифтмарк пока принадлежит моему отцу. Он лорд Приливов. И Веймонд не имеет права оспаривать его решения. — произнесла дочь Морского Змея. — Бейла, сядь наконец! — не выдержала постоянного движения перед глазами девушка. Дочь Лейны опустилась в соседнее кресло с вздохом и откинулась на спину. -Нужно предупредить Рейниру, ей придется отстаивать Люка перед змеями. — шепотом сказала Эйлора, но Бейла все равно услашала. -Отлично. Я напишу отцу на Драконий Камень. — согласилась Таргариен, поднимаясь на ноги и наклоном головы откинула постриженные по плечи светлые волосы.

***

Мейстер убедил леди Дрифтмарка в том, что он сделает все, дабы Морской Змей пошел на поправку. Оставив лорда Корлиса на Дрифтмарке, принцесса Рейнис, леди Эйлора, леди Бейла и их свита отплыли в Королевскую Гавань на следующее утро. Все путешествие девушки наблюдали на небом, где парило три прекрасных дракона. Бейла, недавно оседлавшая Лунную Плясунью хотела путешествовать в седле дракона, но бабушка убедила ее не совершать пока длительные полеты на юном звере. Королевская Гавань Сойдя с корабля, благородные леди пересели в карету, направляясь в Красный замок. Эйлора не отнимала шелковый платок от носа, стараясь спасать от вони, что царила на улицах Королевской Гавани. Спустившись по ступеням кареты, леди придерживала черный дорожный плащ, не желая замарать его в песке. Рейнис стояла впереди девочек, окидывая взглядом присутствующих. Она знала, что Веймонд прибудет в лучшем случае на следующий день и знала, что Королева с Десницей попытаются заручится ее поддержкой. Перед ними стояли Алисента и Отто Хайтауеры в сопровождении немногочисленных придворных. -Принцесса Рейнис, мы ради вас снова приветствовать в Королевской Гавани, — заговорила первой Королева, кивая прибывшим. Властительница Приливов также ответила коротким кивком, не поклонившись, Алисенту, казалось, это совсем не смутило. -Эйлора, Бейла, вы выросли прекрасными молодыми леди, я уверена, вы найдете общие интересы с дамами при дворе, — мягко улыбнулась Королева, старшая из девушек присела в легком реверансе. -Благодарю вас, ваше Величество, — вежливо сказала Эйлора, пока в голове рисовался образ Бейлы с скептически приподнятой бровью. Старшая из близнецов Порочного принца гораздо больше тяготела к упражнениями с оружием, полетам на драконе и чувствовала себя уверенней в штанах и мужской рубахе, чем в корсете и платье в пол. -Вы наверняка устали с дороги, ваши покои уже готовы. — оповестил Десница с каменным, как и всегда, лицом. Эйлоре ни разу не доводилось видеть, как этот строгий мужчина улыбался, она даже не могла представить такую картину. Единственный раз, когда ей пришлось лицезреть эмоцию на его лице, был на Дрифтмарке. Отто настойчиво просил дочь опустить кинжал.

***

-Миленько, — сказала Эйлора, осматривая временные покои. Бейла ее совем не слушала, уставившись в окно, которое открывало вид на внутренний дворик, где тренировались рыцари. -Но шумно. — добивал девушка, подходя к племяннице со спины. -Мг, — было единственным ответом Таргариен. Не успела Эйлора поинтересоваться в чем причина такой отстраненности Бейлы, как та быстро повернулась к ней. -Когда приедет Рейнира? — выпалила девушка. -Ты не хочешь видеть Рейниру. — Бейла слегка стушевалась, услышав подобное утверждение, хоть в нем и была правда. -Я хочу увидеть Рейну. И отца. — призналась девушка, откидывая непослушные пряди с лица. Эйлора решила не задевать тему сестры и Деймона, Бейла редко откровенничала, даже при том, что отношение у них были близкие. -Кажется, Алисента сказала, что их ожидают через неделю или около того. — ответила Веларион, возвращаясь к зеркало и вылавливая руками мелкие шпильки из копны волос. -Как же, ожидают, — фыркнула Бейла, на что Эйлора пожала плечом. -Как думаешь, Джейс и Люк сильно изменились? Рейна писала, что Джейс стал умелым мечником. -Я уверена, ты не хуже, — усмехнулась дочь Морского Змея. От такой похвалы Таргариен зарделась. -Стоит ли нам навестить Короля? — перевела тему Бейла, поправляя короткий кинжала, который она практически не снимая носила на поясе штанов или платьев. -Да, я думаю да, — после короткого колебания ответила Эйлора. -Подожди, пока я переоденусь, — поспешила добавить девушка, когда увидела как родственница уже бодро зашагала к двери, одергивая голубое платье. Бейла закатила глаза. -Как всегда. — вздохнула младшая из двух валириек, возвращаясь к облюбованному окну. Эйлора умело поддела пальцами шнуровку, что находилась сзади и позволила платью, что успело немного помяться и покрыться дорожной пылью, упасть к ее ногам. Оставшись в одном исподнем, Веларион перешагнула кучку ткани и распахнула деревянный шкаф, куда прислуга уже пометила ее многочисленные наряды. Если у Бейлы преобладали костюмы на мужской манер и простые платья, то при взгляде на гардероб Эйлоры даже столичные модницы могли бы позавидовать. Вытянув черное, расшитое жемчугом и золотыми нитями платье, она кинула его на широкую кровать. Подумав еще мгновение, леди положила рядом одеяние из голубой парчи с белыми и золотыми узорами. Окинув взглядом оба одеяния, Эйлора принялась за голубое платье. Натянув платье и рукава, девушка позвала Бейлу на помощь. -Помоги мне пожалуйста, — попросила Эйлора, придерживая распущенные серебряные волосы. Таргариен подошла к тете и сильными движениями принялась затягивать шнуровку. -Я знаю, что ты любишь красоваться, но не забывай закрывать шторы, если не хочешь, чтобы тобой любовались те мужланы, — с улыбкой произнесла Бейла, кивая в сторону окна. Эйлора прыснула со смеху. -Это будет лучшее, что они увидят в своей жизни, — шутливо ответила Веларион. *** Две валирийки шагали под руку по коридорам Крансого Замка, оссматриваясь. -Надо же, как здесь все изменилось, — заметила Эйлора, рассматривая семиконечную звезду Семерых, что украшала стену, где когда-то была геральдика Таргариенов. -Как будто в септу пришли, — согласилась Бейла, усмехаясь. -Да уж. У покоев Короля стояли два члена Королевской Гвардии. Бейла первая признала лорда Командующего. -Сир Гарольд, — поприветствовала рыцаря дочь Порочного Принца. -Леди Бейла, леди Эйлора, — почтительно склонился Вестерлинг. Девушки переглянулись и тепло улыбнулись. В последний раз девочки видели пожилого мужчину на Дрифтмарке, когда тот разнимал принцев. -Добрый день, лорд Командующий, — в ответ поздоровалась Эйлора. -Можем ли мы навестить Его Величество? -Конечно, — после мгновения молчания сказал рыцарь, открывая двери на пару с другим сиром, охраняющим покой государя. -Миледи, — словно колебаться вновь обратился рыцарь к старшей из девушек. -Да? -Самочувствие Короля ухудшилось с тех пор, как вы его видели, — деликатно, тише, чем обычно произнёс Гарольд. Дочь Морского Змея кивнула, заходя в след за Бейлой в просторные покои. Первое, что привлекло внимание девушки был запах. Спертый воздух, в котором витали ароматы благовоний был перебит резким запахом сырости и гнили. Посреди покоев неизменно возвышался огромный макет Старой Валирии, над которым так усердно трудился Визерис. Девушки, не нарушая тишину комнат, подошли к кровати с большим количеством подушек. Рядом, на небольшом столике стояли разнообразные баночки, мисочки, графин и небольшая чаша с белой жидкостью. Визерис в золотой ночной рубашке лежал на постели с приоткрытым ртом, похожий на живого мертвеца, о его жизни свидетельствовал лишь глубокое хриплое дыхание. Эйлора посмотрела на Бейлу, что слегка склонилась над его величеством, хмуро рассматривая серое лицо и впадину, где раньше был здоровый глаз. Когда из груди Короля вырвался страдальческий стон, Таргариен отшатнулась от больного. -Мой Король, — позвала Веларион, становясь рядом с племянницей. Визерис с тяжелым вздохом повернул практически полностью облысевшую голову в сторону девушек. -Кто здесь? — выдавил Визерис, от чего зашелся сухим кашлем. -Эйлора и Бейла, мой Король, — чуть громче ответила Бейла. -Молока, — прохрипел государь, не переставая давится кашлем. Бейла обернулась на прикроватный стол, находя глазами чашу с белой, мутноватой жидкостью. Поднеся посудину к носу и убедишись, что это маковое молоко, впихнула чашу в руку Эйлоре. -Я приподниму его голову, а ты напои его, — объяснила Таргариен, что быстро взяла ситуацию в свои руки, желая помочь Королю. Получив кивок от тети, Бейла аккуратно приподняла голову Визериса и подпихнула под нее подушку. Эйлора, склонившись над чуть ли не задыхающимся государем, приподнесла жидкость к сухим губам, позволяя сделать жадный глоток. Выпив снадобье, Визерис со стеном откинулся на подушки. -Вам лучше, мой Король? — поинтересоваться Эйлора, возвращая чашу на стол. -Да, дитя, — ответил правитель, приоткрывая веки. -Вы не навещали меня так давно, — прохрипел Король, рассматривая Бейлу и Эйлору. -Мы нужны были Рейнис, — нашлась дочь Почти Королевы. -Ох, моя дорогая кузина, она тоже здесь? -Я уверена, она зайдет к вам позже, мой Король, — сказала Бейл, беря родственницу за руку. -Я бы хотел повидаться с Рейнис, — еле слышно выговорил Визерис, закрывая единственный глаз. -Вы знаете почему мы в Королевской Гавани, государь? — спросила Бейла, в ответ раздалось лишь невнятное бормотание. -Ваше Величество, вам известно о прошении Веймонда Велариона? — снова попыталась дочь Порочного Принца. -Оставь это, — остановила племянницу Эйлора, с жалостью наблюдая за немощностью Короля. — Я сомневаюсь, что Королева и Десница поставили его известность. -Даже если это так, он бы не запомнил, — добавила Бейла, поправляя подушку под головой Визериса. Таргариен кинула последний взгляд на изуродованное лицо и двинулась в сторону дверей. -Что же с Вами случилось, Ваше Величество, — прошептала Эйлора. В ее памяти все еще остался Визерис, который уверенно стоял на ногах, хоть и с тростью. Здоровье Короля значительно ухудшилось и это означало только одно. Через несколько лет стоит ожидать нового правителя на Железном троне. Правительницу, если быть точным. *** Эйлора топталась перед дверьми покоев, смущаясь от взгляда сира Аррика. -Оповестить принцессу о вашем приходе, миледи? — спросил рыцарь, обрывая мысленные метания Веларион. -Благодарю, не стоит. — проговорила девушка, удивляясь хриплости собственного голоса. Эйлора все же решилась и надавила на позолоченную ручку, дверь поддалась. Шагнув в просторные комнаты, первым леди увидела двух играющих детей на полу с миловидной служанкой. Завидев гостью, девушка поднялась и присела в реверансе. -Леди Эйлора, — сказала девушка. -Дайана, кто там? — раздался звонкий голос из соседней комнаты, вероятно спальни. Веларион поспешила приложить палец к губам, прося девушку молчать, та кивнула и вернулась к близнецам, что будто и не заметили Эйлору. Эйлора прошла в глубь, направляясь в спальню. Она застала Хелейну, сидящей в кресле с шитьем в руках. -Хелейна, — прошептала леди, подходя ближе к подруге детства. Принцесса подняла рассеянный взгляд фиолетовых очей на Эйлору. -Лори.- удивилась девушка, откладывая рукоделие. Веларион не выдержала и сжала Хелейну в крепких объятьях. -Я скучала по тебе, — сказала леди, отстранясь и рассматривая младшую дочь Короля. Эйлора было так горько видеть Хелейну столько лет спустя, она так изменилась, даже родила троих детей. Она отправляла ей поздравления, но на этом их общение ограничивалось. Эйлора помнит день, когда на Дрифтмарк прилетел белый ворон, принесший письмо с королевской печатью. В письме говорилось о скорой свадьбе принца Эйгона и принцессы Хелейны. Веларионы не посетили торжество и девушке приходилось лишь гадать о предстоящей милой Хелейне семейной жизни. -Я так рада тебя видеть, — говорила принцесса, а улыбка не сходила с ее по-валирийски красивого лица. — Ты стала такой прекрасной! -Ты тоже, — Эйлора не могла не улыбнуться в ответ. -Ты уже видела, Джейхейриса и Джейхейру? -Да, прелестные дети. -Пойдем, я вас познакомлю! *** Эйлора успела соскучиться при дворе. Если бы не Меракес, что радовала ее своим присутствием, и встречи с Хелейной и близнецами, она вероятно взяла бы пример с Бейлы и пошла упражняться на мечах. Но сегодняшний день обещал быть интересным. Рейнира и Деймон только что прибыли в Красный Замок. Странно, что узнала она это от лорда Касвелла, который был в прекрасном расположении духа, оповещая весь двор о прибытии Черной принцессы. Эйлора бодро спускалась по лестнице, придерживая платье, приятного сливового цвета, почти такого же невероятного, как и ее глаза. Собранные в высокую прическу светлые волосы открывали вид на шнуровку из золотых нитей на спине. Юркнув в очередной коридор, ведущий во внутренний двор, где находилась тренировочная площадка, Веларион застыла. Перед ней стоял высокий молодой человек с небрежно лежавшими серебряными волосами и чашей в руке. -Какая встреча! — улыбнулся Эйгон. — Не знал бы, что ты в замке, не признал бы. — сказал Таргариен, подходя ближе. -Здравствуй, Эйгон. — спокойно ответила девушка, окидывая принца взглядом. Ей стало еще больше жаль Хелейну. -Я слышал ты захаживаешь в наши с Хелейной покои, жаль, не застал тебя, эм. Не уверен какая у нас степень родства, — Эйгон на мгновение нахмурился, но тут же вновь на его лице расцвела пьяная улыбка. -Должен же кто-то развлекать твою жену, пока ты пропадаешь непонятно где, -не удержалась от укола Эйлора, даря родственнику такую же, как у него самого ухмылку. -Ух, какие мы злые, — рассмеялся Эйгон, делая глоток (явно не воды) из чаши. -Но ты знай, тебе стоит только попросить и я не буду пропадать, готов скрасить твои хмурые будни своей персоной, — на тон тише сказал молодой мужчина, подходя еще ближе к Эйлоре. Теперь она могла ощущать на своей щеке его хмельное дыхание. Эйлора не позволила себе скривиться и ловко обошла Таргариена, продолжая свой путь и не оборачиваясь. -Это значит да? — кинул Эйгон ей в спину. Невыносимый нахал. *** Взгляд Эйлоры сразу выцепил светлую макушку и тонкую фигуру Бейлы среди многочисленных рыцарей. -Как успехи? — поинтересовалась девушка, подходя ближе к племянницы и сиру Стеффону Дарклингу. -Могли бы быть лучше, если бы леди Бейла сосредоточилась, — ответил рыцарь, коротко склоняя голову. Таргариен кинула тренировочный меч на пол, поворачиваясь к тете. -Вчера было лучше, — в свое оправдание сказала девушка. -Противник не будет спрашивать в хорошем ли вы настроение для схватки, — заметил Белый Плащ, подбирая оружие и возящая его на стойку с мечами. -Я знаю, — раздраженно кинула Бейла, кидая взгляды в сторону Кристона Коля и принца Эймонда, что готовились развлекать собравшихся собравшихся зевак своим боем. -Пойдем, что-ли, посмотрим, — предложила Эйлора, Бейла кивнула. -Спасибо, за тренировку сир, — поблагодарила Стеффона Дарклинга Таргариен. Эйлора и Бейла проскользнули сквозь толпу придворных, образовавшую круг вокруг сражающихся. -Надо же, старик Кристон, все еще неплох, — пробурчала Бейла, скрестив руки на груди, наблюдая, как рыцарь сильным движением превратил щит Эймонда в щепки, что разлетелись по сторонам, послышались охи дам. Эйлора хмыкнула. -Ну ну, что ты, старик Деймон, говорят, тоже все еще кое-что может, — тихо проговорила Эйлора и прыснула от смеха, когда разгневанная племянница кинула на нее корящий взгляд. Ее забавляло то, как дочь Порочного Принца умело сквернословила в сторону неугодных родственников и их сторонников. -Шутка, — выдохнула Бейле в лицо Эйлора, снова поворачиваясь к сражающим. Когда наконец принц сумел направить острие собственного меча к горлу Коля, придворные рассыпались перед Таргарином в похвалах и не прекращая рукоплескали. Но тут, Эймонд резко развернулся к Эйлоре и Бейле, первая уже приготовилась сказать что-нибудь нейтральное, дабы не допустить ссоры между принцом и Бейлой, но он смотрел словно сквозь девушек, устремляя злобный взгляд единственного глаза за спину валириейек. Веларион в любопытстве вкинула брови и одновременно с племянницей обернулась, замечая двух статных темноволосых молодых людей. -Вы пришли тренироваться, племянники? — задал вопрос Эймонд, делая шаг вперед. Не растерявшись, старший из мальчиков также вышел вперед, но ответить ему так и не удалось. Ворота распахнулась и Эйлора тут же узнала Веймонда, прибывшего с целой процессией, все несли знамена с морскими коньками. Дочь Морсокго Змея презрительно скривилась от этого зрелища. Как смеет идти против воли ее отца, пытаться лишить признанного Корлисом и Лейнором наследника Дрифтмарка его права, да еще и прячется, словно трус, за гордым знаменем Веларионов. Веймонд скрылся из поля зрения так же быстро, как и появился. За ним, удалилась часть придворных во главе с принцем Эймондом. Эйлора поздно обнаружила пропажу Бейлы, но быстро нашла ее, смеющуюся вместе с двумя кареглазыми мальчиками чуть поодаль. Не пожелав оставаться в стороне, сереброволосая приблизилась к подруге и давним друзьям, надеясь, что спустя столько лет они, также как и она, хранят тёплые воспоминания о их детстве. -Джейс? — слегка неуверенно произнесла девушка. Молодой мужчина тут же повернулся к ней, через секунду на его лице расцвела добрая улыбка, почти такая же, как в детстве. -Лори, сколько же мы не виделись! — воскликнул Джейкейрис, сгребая родственницу в охапку, что не составило ему труда, ведь не смотря на то что Эйлора была старше, Веларион вырос удивительно крепким и высоким. Светловолосая преодолев мгновенное замешательство, неловко положила руки на широкую спину принца. -Я тоже скучала, — с улыбкой ответила Эйлора, отстранившись. -Здравствуй, Эйлора, — гораздо скромнее чем старший брат поздоровался Люцерис. -Люк! — и тут уже дочери Почти Королевы захотелось заключить в объятия племянника, в чем она себе не отказала. Люцерис заметно расслабился, когда девушка отпустила его. -Пойдемте в сад, так давно там не был! — предложил Джейкерис, беря Бейлу за руку, от Эйлоры не укрылись покрывшиеся румянцем щеки племянницы. -Когда-то мы играли там в прятки, — добавил младший Веларион. -Ага, ты умудрялся топтать все самые красивые цветы, — рассмеялась Эйлора. -А где моя сестра? — опомнилась Бейла. — Почему Рейны нет? -Она сопровождает матушку, они, кажется, в Богороще, — ответил Джейс. *** Улыбка не сходила с лица Эйлоры и она то и делала, что кидала взгляды на Джейкериса, Люцериса и Рейну, которые стояли подле Рейниры и Деймона. Эйлора сменила свой наряд на синее платье с тонким поясом из золотых нитей переплетных меж собой, точно такое же, как у Бейлы. Девушки держались за руки, обе рассматривали присутствующих, иногда отпуская комментарии. Тронный зал был полон, как никогда. Лорды и леди собирались, чтобы послушать прошение Веймонда Велариона и ответ наследной принцессы Рейниры. Эйлора видела, как десница короля и его дочь стояли прямо у подножья железного трона, тихо переговариваясь. Там же, у Алисенты стояли скучающий Эйгон, Эймонд и Хелейна, что казалось абсолютно не заинтересованной в происходящем. Справа от жены Короля и ее детей стояли леди, что явно подражали ее Величеству, облачая себя в самые разные оттенки зеленого. По правую руку от Рейнис, чуть поодаль, стояла Рейнира со своими детьми и мужем. Деймон стоял в расслабленной позе с легкой усмешкой на устах, всем своим видом показывая свое превосходство над присутствующими. Люцерис держал мать за руку, ища поддержки, хотя разбирательство еще не началось. Джекейрис непрерывно наблюдал за Бейлой, что не укрылось от Эйлоры. Вокруг Отрады Королевства и Порочного Принца также собралось немало придворных, выказывающих им свою преданность. Среди них Эйлора узнала лорда Касвелла с супругой и Элинду Масси, фрейлину принцессы Рейниры. Веймонд, как и жена Морского Змея стояли по средине зала, хотя держали дистанцию. Наконец, гул от разговоров перешел в тихий шепот, когда Десница занял место на Железном троне, что возвышался, стремясь к потолку. Веймонд шагнул вперед.