Львиное сердце

— Итак, я принял решение! — объявил мастер на всю гильдию. — Каждая команда должна будет обменять одного из своих товарищей! Мирачка, будь так добра, — старик одарил девушку довольной хмельной улыбкой и с азартом потер руки. — Ваши жизни в руках Миры, шпана! Она вытянет два имени, и те, кого она назовет, поменяются местами и в ближайшие пять дней будут выполнять задания вместе с другими согильдийцами! — Макаров и ухом не повел на недовольные возгласы и нецензурную брань, а выпил своё пиво до дна, причмокнув в конце. — Эльза, думаешь, все будет настолько плохо? — спросила Люси, отрезая кусочек от своего завтрака. — Я не хочу быть вдали от вас, даже если это наши товарищи по гильдии, вы трое для меня как семья, — она неловко откусила от омлета, смущаясь собственных слов. — Вероятность того, что мы с тобой разделимся, — один на миллион, — зачерпнув вилкой воздушные взбитые сливки и нанизав на них клубнику, титания поднесла сладость к чужим пухлым губам, — в крайнем случае, отдадим им Нацу, и дело с концом, — Люси не могла удержаться от смеха, привлекая тем самым ненужные взгляды к их столику. — Пускай теперь другие будут заперты с ним в одном гостиничном номере. — Боги, Эльза, я не знала, что ты такая бессердечная, — подруга только фыркнула, продолжая тыкать клубникой в сторону золотоволосой девушки, — да, да, — Хартфилия схватила сочную ягоду и сомкнула на ней зубы. Сладкий нектар потек из укуса, растекаясь по языку, как прохладная простыня, маленькая капелька сока соскользнула с края губ и скатилась на подбородок. Эльза уже собиралась стереть следы грязи с лица своей напарницы, когда в этот момент вся гильдия затаила дыхание, ожидая самого худшего. — Эльза, — Миражана тяжело сглотнула и перевела взгляд на Скарлет, а затем на Хартфилию.       Все произошло мгновенно, как разряд молнии, и рука Эльзы остановилась на полпути, когда она встретилась взглядом с не менее потрясенным карими напротив. В тот же миг сладкая клубника показалась Люси горстью земли во рту. Люси прикрыла рот салфеткой, выплевывая содержимое изо рта, и отвернулась от всех, скрывая застывшую боль на собственном лице. Что может подарить ей жизнь после стольких испытаний, кроме милосердия? — И Лаксус.       Лаксус, его имя, напоминало заезженную пластинку на старом проигрывателе, что непрерывно играла в голове юной леди. Лаксус, его присутствие — как тяжелый парфюм, лишь вдохнув который, понимаешь его ценность. Лаксус — нечто недосягаемое, от чего можно потерять либо голову, либо дыхание. Лаксус, как и его магия, — если молния способна пронзить небеса по своему хотению, то присутствие этого человека может поставить на колени любого, вне зависимости от силы или ауры. — Я отказываюсь, — воительница с грохотом опрокинула тарелку на стол. — Со всем уважением к Вам, мастер, я не покину свою команду, и не позволю кому-либо, — её голос закалялся с каждыми произнесенным словом. Она была подобна раскаленной стали, на которой кузнец с каждым взмахом молота выковывал свою собственную композицию, — занять мое место, — выпрямив спину, расставив ноги по ширине плеч и сцепив руки за спиной, она непреклонно смотрела в сторону Макарова. — Тем более Вашему внуку, мастер. — Что ж, — никто не осмеливался выступить против слов мастера, но все с восхищением наблюдали, как тот, кто беспрекословно выполнял любые поручения мастера, осмелился бросить камень в чужой огород, — а что скажешь ты, внучок? — как по щелчку сотни любопытных глаз обратили свой взор на второй этаж. Люси последовала примеру товарищей и с осторожностью проследила за реакцией мужчины. Минутами ранее.       Лаксус, со скучающим выражением лица наблюдавший за барахтаньем на первом этаже, время от времени посмеивался над жалкими остатками в лице своих согильдейцев. Это ради них то он уничтожил кучку ничтожеств вроде этих убогих? Ничего, кроме никчемного мусора. Потягивая из своего бокала темное нефильтрованное с привкусом дыма, его внимание привлек звонкий девичий смех, от которого тянуло пьянящим ароматом свежих персиков с привкусом кристального меда оседающего на языке и терпким послевкусием красного вина, от которого было трудно оторваться. — Возможно, от этих заморышей был хоть какой-то толк, — прошептал убийца драконов довольно скалясь, глядя в дальний угол комнаты, где красовались блондинистые волосы и рыцарские доспехи. Сидящий напротив маг душ проследил за взглядом своего лидера, заранее подозревая, кого он там застанет. Бикслоу широко ухмыльнулся, откинулся на спинку деревянной скамьи, потеснив недовольную Эвергрин, и разразился хохотом. — Босс, ты частенько захаживаешь к этой грудастой новенькой, она действительно так хорошо помогает тебе справляться с прохладными вечерами? — его смех порой раздражал не меньше, чем скулеж избитых бандитов. — Слушай, может, ты разрешишь мне как-нибудь навестить её? — Лаксус медленно перевел взгляд на своего заинтересованного собеседника. — Думаешь, ты сможешь с ней справиться? — его замечание вызвало новый приступ смеха со стороны кукловода. — Ни одна цыпочка не в силах устоять передо мной. Они почти каждый день не вылезают из моих объятиях — под боком рассмеялась фея. — Ой, прошу прощения, по-моему, я услышала что-то безумно глупое, — сказала Эвергрин, пряча улыбку за веером, — а я все гадала, что это за невидимая очередь из девушек каждый день стоит у наших дверей, — она наклонилась к Фриду, который увлеченно читал книгу, притащенную из своей личной библиотеки, — представляешь, Фрид, оказывается, Бикслоу — тот еще дамский угодник. — Если эта правда, то я переодетанная женщина, — прокомментировал Фрид, перелистывая страницу. — Правда Бикслоу? — Лаксус открыто насмехался над давним другом. — Знаешь, — он вновь взглянул на Люси, и от увиденной картины у него всколыхнулось сердце, но виду он не подал, — ты можешь попробовать. — Серьезно? — обрадовался маг душ. — Надеюсь это была неудачная шутка, Лаксус, — нахмурилась Эвергрин. — Хартфилия может и согласилась на твои условиями, но она все же не… — Разве я спрашивал твоего мнения, Эвергрин, — заткнув рот подруге, маг отпил пива. — Продолжай притворятся заносчивой сукой и помалкивай, — она сглотнула горький ком горечи и опустила глаза, не проронив больше ни слова. Фриду оставалось только вздохнуть и продолжать не вмешиваться в глупые проделки своего лидера. — Я даю тебе три дня, заставь её сломаться, — заставь её прибежать ко мне, — пусть она в страхе оглядывается каждый раз, — пусть она молит меня о помощи, — справишься, — она должна быть зависима от меня, — и я позволю тебе её трахнуть, — и тогда я лично отберу у нее шанс на светлое будущее, —согласен? — Лаксус протянул раскрытую ладонь для скрепления уговора. Это напоминало дрессировку собаки, а упрямой псиной, не позволяющей собой помыкать, оказалась Люси. — Погоди-ка, босс, — кукловод склонился над протянутой ему рукой, переводя взгляд с нее на лицо Дреяра, — разве это не делает меня соучастником твоего плана? — Только если ты сам того захочешь, — мужчина пожал плечами, не отнимая ладони. — Что же у тебя на уме, босс? — Бикслоу мысленно проклинал свой дух азарта, понимая, в какую лужу дерьма он угодил и чем все закончится, если Лаксус добьется своего. — Согласен, — но кто сказал, что маг душ не способен на блеф? В настоящее время. — Раз сама титания так против моего участия, то мне и вовсе наплевать, — он с нескрываемым отвращением махнул в их сторону. — Пускай сама решает или же, — поставив согнутый локоть на балюстраду, он оперся на подставленную ладонь и зафиксировал взгляд своих серых глаз на чарующих карих, — оставим право выбора за моей женщиной. — Не смей её так называть! — моментально в руках Эльзы материализовался меч, острие которого было направленно в сторону заинтересованного Дреяра. В туже секунду он ощутил всплеск магии и как дюжина порхающих клинков окружили его стол. — Смеешь обнажать против меня свои жалкие мечи, — крошечные вспышки ярко-желтых молний опоясали тело мужчины, — а силенок то у тебя хватит?! — никогда еще наглость горстки букашек не выводила его из себя так сильно. — Так она не одна! — на голову Люси легла знакомая ладонь. — Грей? — Хартфилия ощутила на своём плече вторую ладонь. — Нацу? — Думаешь осилишь троих, Лаксус? — сжатый кулак пылал ярким пламенем, отражаясь в глазах огненного истребителя драконов. — Нападайте хоть всей гильдией, — в его глазах читалась неукротимая жажда, которой на протяжении многих лет не терпелось вырваться из своих оков заточения. — Каждого похороню под землей, — и это была жажда крови.       Истории свойственно повторяться, и этого не отнять у времени. Вопрос лишь в том, действительно ли ты снова окажешься на перепутье и как поступишь на этот раз. Своими словами он лишь подбросил дров в крошечный костер, раздув его до неудержимого огня. Те, кто до этого молчал, на этот раз не позволили ярости утихнуть в своих сердцах. Они вскочили со своих мест и набросились на блондина, возомнившего себя судьей. И снова она должна заплатить непомерную цену, но кто вправе осуждать ее? Разве им от этого не легче? — Я сог… — Нацу сжал её плечо, прерывая на полуслове. Люси вгляделась в сосредоточенное лицо друга, и он улыбнулся ей, как тогда, в их первую встречу. — Не в этот раз, — на сей раз он остановил ее, но этот миг никогда не превзойдет тот день. — Я достаточно наслушался, — старик стоял в центре комнаты, хмуро глядя на присутствующих, — деточка, подойди ко мне, — манил он молодую леди, оказавшуюся по обе стороны баррикады. Люси уверенной походкой подошла к ожидающему Макарову, но нервное подергивание пальцев, которыми она впивалась в локти, не давало ей соврать, она была на взводе, — наклонись, Люсечка, — наклонилась она с растерянным выражением лица, — я не собираюсь делать исключение для ваших команд, — девушка кивнула, все с интересом наблюдали за представшей картиной. Из-за вмешательства мастера троица опустила руки и настороженно посмотрела в сторону Лаксуса и Люси. Первый прислушивался к их разговору, не теряя бдительности. — Нацу, — прошептала алая. — Не беспокойся, мастер знает, что делает, — им оставалось только ждать. — Поэтому решать судьбу двух команд будешь ты. — Мастер? — Выбери, кого ты отдашь в команду «Громовержцев», а кого заберешь себе, — улыбнулся ей старик. — Этот момент надо обсудить… — Нет, решать будешь только ты, — юная девушка тяжело выдохнула, выпрямляясь. — Вижу, вам весело, мастер, — буркнула блондинка. — Это действительно утомляет, — пожаловалась аристократка, разминая затекшую шею. — Эх, молодёжь, — усмехнулся мастер, — с вами, что ни день, то приключение, я уже давно свыкся.       Вся шумиха возникла из-за того, что Лаксус должен был занять место Эльзы, так что этот вариант отпадает. Если я выберу его на место Грея и Нацу, я только подолью масла в огонь, но что, если Лаксус заменит меня? Я совсем не знаком с его командой, до меня доходили только слухи, но есть шанс, что я смогу наладить контакт с ними тремя. Фрид — аристократ и член книжного клуба, это ближе всего, Эвергрин — шопоголик, следить за тенденциями в моей прошлой жизни было необходимо и даже важно, Бикслоу — маг душ, его заинтересует тема звездных духов, я же буду готова вступить с ними в диалог, но не факт, что они заинтересуются мной. Если Лаксус займет мое место, я своими руками создам бомбу замедленного действия, а потом буду читать о разрушенных городах в газетах. Нет, я не могу забрать Лаксуса из его окружения.       Насколько я знаю, у Эвергрин и Эльзы натянутые отношения, они выколют друг другу глаза при любой удобной возможности, а нам не нужны очередные неприятности. Фрид похож на Эльзу своей чопорностью, он сторожевой пёс Лаксуса, он убьет любого, если на то будет причина, но с ним легче всего провести следующие три дня. Бикслоу — зыбучие пески, не утонешь, но погрязнешь в них. Если мы обменяем его на Нацу, то ничего не теряем: либо маг душ взбесит Грея, либо Нацу. Правда, он ближе всех к Дреяру, если Фрид — гончая, привязанная к ноге Лаксуса, то Бикслоу — маленький дьявол, вечно сидящий на плече у мужчины, а как всем известно, где демоны, там и хаос. Лаксус не даст мне так просто уйти, у него в голове тысяча способов заставить человека не только признать собственную никчемность, но и целовать землю, по которой он ходит, а значит, если я хочу выбить воздух из его легких, мне придется отсечь его слону голову.       Обхватив руками пышную грудь, она приподняла ее и посмотрела на Дреяра, наблюдающего за ней всё это время. Заметив его изучающие серые очи, она нахально улыбнулась, ее губы задвигались в немом шепоте. — Ты проиграешь, — и незаметно подмигнула.       Она не заметит, как расширились его зрачки, как из груди вырвалось раскатистое рычание, этой картине не хватало дыма, просачивающегося из ноздрей. Этот дракон уже давно проявляет нетерпение, он в предвкушении своего главного трофея, еще немного, и он сам возьмет бразды правления в свои руки. — Маленькая чертовка, — облизнулся мужчина. Его клыки уже давно зудели, желание вонзиться в нежную шейку женщины и заклеймить ее, сделав своей заложницей, усиливалось с каждым позывом. С каждым ее вздохом, биением сердца, смехом и, боги, ароматом, витавшим вокруг нее, но самый выразительный шлейф слышался между округлыми бёдрами. Эта девушка сведет его с ума, он съест всё, что она ему даст, а если посмеет что-то от него утаить, то жестоко поплатится за свою глупость. В тот момент, как стихнет гул разорванных цепей в его сознании, он будет неудержим, где бы это не случилось, когда бы это не произошло, он возьмет своё. И будь он проклят, если позволит себе хоть на долю секунды замешкаться. Да, возможно, она будет сопротивляться, возможно, попытается напасть на него, но кто она такая, чтобы противостоять хищному дракону? Принцесса звездных духов, и это делает её ещё более бесценной в его глазах. Она будет сиять в его жарких объятиях ярче любой звезды, ярче всех звёзд вместе взятых. Он будет безудержен, когда откусит первый кусочек сочащегося плода, и никто другой не сможет удовлетворить её так, как он. В объятиях другого мужчины она будет думать о нём, только он будет преследовать юную деву во всех снах, только с его именем на губах она будет выдыхать, прикасаясь к себе, одного его присутствия будет достаточно, чтобы она испачкала свои трусики. — Я приняла решение, мастер, — голос Люси струился с ее уст, как тягучая карамель, слишком сладко и безумно соблазнительно. Они не прерывали свой зрительный танец. Лаксус мысленно уложил Хартфилию на ближайшую поверхность и заткнул языком ее грешный рот. Принцесса мысленно представила, каково это — видеть, как один из сильнейших магов Фиоры стоит перед ее ногами в наморднике и ошейнике, а в руках держит поводок от укрощенного собственноручно дракона.       Кто бы мог подумать, что однажды беглая аристократка встретит неукротимого дракона на его же территории, тем самым ознаменовав начало новой главы в их дальнейшей судьбе? — Я забираю Бикслоу, — девушка полностью повернулась к Громовержцам, указывая пальцем на расслабленного кукловода и подманивая к себе синеволосого, — а взамен, — она скопировала выражение лица Лаксуса, когда он смотрел на людей с вызовом и привычной наглостью, — я отдаю Нацу, — что ты скажешь на это, о великий и могучий, Лаксус Дреяр? — Согласен, дорогой? — волна восторженных откликов захлестнула стены гильдии. — Неплохо, Люська, я им устрою настоящее огненное шоу, — Драгнил с нескрываемым восторгом смотрел на спину своей подруги. — Главное не перестарайся, головешка, — усмехнулся маг льда. — Завались, отмороженный! — Я полагаюсь на тебя, Нацу, — Эльза с улыбкой поддержала приятеля, — давай покажем им, чего мы стоим.       Выпрямившись, Дрейяр ощутил, как атласная рубашка натянулась на его увеличившихся мускулах. Этот взгляд, то, как она манила к себе совершенно незнакомого человека, заставляли его выходить за рамки приличий. Люси Хартфилия воистину необыкновенная женщина, и он собственными руками наденет цепь на ее лебединую шею и украсит золотом каждый миллиметр тела. Он разорвет любого, кто посмеет тронуть хоть один волос на её голове. — Я дал слово, Бикслоу, что позволю ему переспать с ней, если он сможет хоть на малую долю подчинить её себе, — он замечает знакомый блеск в карих глазах, по-прежнему прикованных к нему, и даже не сомневается в ней. — Он не сможет, — Дреяр одаривает её одной из своих улыбок, — но пусть помучается. — Я согласен. — Тогда решено! — объявил Макаров, — с завтрашнего дня каждая команда отправляется на задания! И без глупостей, негодники! — он пристально оглядел две самые проблемные команды и пригрозил им. — Если я узнаю, что кто-то из вас враждует между собой, то до конца жизни вы будете работать в тех командах, которые я лично отберу, понятно? — Да, мастер! — послышалось со стороны троицы. — Это просто смешно, — захлопнул книгу Фрид. — Не облажайся, Бикслоу, я не хочу оказаться в паре с титанией из-за твоих выходок, — фыркнула Эвергрин. — А ты воздержись от порывов превратить своего будущего товарища по команде в камень, Эвер, — предупредил маг душ с нотками агрессии в голосе. — Я же, напротив, собираюсь хорошенько повеселиться в ближайшие три дня. — Вот почему тебе следует опасаться этой команды, — вмешался Фрид, — хоть один явный просчет с твоей стороны, то гнить тебе вечность под каблуком Эльзы, — он качнул головой в сторону красноволосой девушки. — Я говорю это не потому, что боюсь предупреждения, мастера, а потому, что тебе же хуже будет. — Спасибо за совет, мамочка, — Фрид вздохнул без особого энтузиазма. — Да ладно, все будет под контролем, обещаю, — заверил друзей Бикслоу. — Чего замолчал, босс? Не хочешь мне ничего на прощание сказать? — Я что, твоя нянька? — Лаксус не удостоил свою троицу вниманием. — Фрид уже всё тебе объяснил, — серые глаза безудержно блуждали по чужим изгибам. — Если не хочешь, чтобы мы навещали твою могилу, держись подальше от гнева Эльзы.       В ту же секунду, когда все начали перераспределяться по своим новым командам, и, словно впервые знакомясь с товарищами, был сделан первый ход. — Надеюсь, мы сработаемся, Люси, — Бикслоу улыбнулся юной красавице, изящно взял руку девушки и коснулся ее тыльной стороны поцелуем. — Конечно, — она бросила напоследок прощальный взгляд на профиль громового убийцы драконов, и в тот же миг он скосил глаза в ее сторону. Люси, как истинная леди голубых кровей, незаметно помахала ему пальчиками и послала улыбку уголком губ. — Я в этом уверена, Бикслоу.        Эта игра стоит своих жертв.