Глава 6: Конфликты и подозрения

Звуки битвы отчётливо слышались даже на расстоянии. Этот мир был шестым по счёту в их путешествии и в каждом они держались вместе.  —Итэр, осторожно!  Отработанным движением Люмин создала вокруг них барьер из энергии, защищающий от атак. Вражеские стрелы, направленные на них, с шумом разбивались о купол. Итэр направил в сторону противников мощный алый поток, по свойствам напоминающий огонь. Выкрикивая проклятия в порыве злобы и что-то похожее на приказы, существа—полулюди—полуптицы всё же вынуждены были отступить, так и не добравшись до деревни из-за вставших на пути путешественников из иного мира. Вскоре последний из врагов скрылся.  Парень устало опустился на землю, крепко сжимая меч в руке. Путешественница в миг оказалась рядом с братом.  —Как ты? Не ранен?—её взволнованные глаза быстро оглядели его.  Итэр покачал головой:  —Я в порядке. Благодаря тебе.  Люмин обняла его и ласково проговорила:  —Я тебя всегда прикрою, Итэр. Он с уверенностью дополнил, обнимая в ответ:  —И я тебя. Что бы ни произошло.  —Ваше Высочество…вам нехорошо?  Итэр поморщился. Как не вовремя его отвлекли. Снова. В попытке унять внутреннее недовольство, он сосредоточился на пейзаже перед собой.  Логово Ужаса Бури с момента прибытия в Тейват всегда было чем-то особым, чего стоило одно подземелье. Повсюду оттенки синего, само место казалось бескрайним и несмотря на довольно унылый вид территории, тут Итэр мог найти хоть какое-то подобие утешения.  —Всё в порядке.—его голос прозвучал отстраненно.  Вестник Бездны с нетерпением продолжил расспросы: —Вы передумали?  Всё такой же холодный ответ: —Нет.  —Тогда…в чём причина отказа от ритуала? Это значительно облегчило бы… Принц прервал его движением руки:  —Я почувствовал кое-что. Внутри неё что-то изменилось. Это может быть опасно и я не стану рисковать ей.  —Но… Парень бросил на него злобный взгляд и почти сквозь зубы процедил:  —Тебе что-то не ясно?  Вестник тут же отступил от своих намерений развивать свою мысль и замолчал. Итэр знал—это лишь временно. Поэтому принц приказал оставить его одного, и, дождавшись уединения, прикрыл глаза. Тихо прошептал:  —Люмин, будь осторожна. Мы увидимся совсем скоро. 

***

—Паймон, не отставай. Путешественница приближалась к центральной площади Ли Юэ. Там уже собралось немалое количество людей—все ждали начала представления. Люмин с иронией подчеркнула:  —Ты сама так рвалась на это шоу, а теперь мне приходится торопить тебя.  —Хватит ворчать!—феечка нагнала подругу.  Они остановились в нескольких метрах от установленных декораций. Красивые резные фигуры зверей из камня свидетельствовали о мастерстве жителей, что приложили к этому руку. По обе стороны от импровизированной сцены находилась величественная фигура дракона, защитно огибающая всю область выступления. Люмин в очередной раз восхитилась местными творениями. Спустя считанные минуты перед зрителями появились актёры.  «Представление должно идти около часа. Отличный способ провести время до назначенной встречи с Чжун Ли».  Полуденное солнце прекрасно сочеталась с происходящим на площадке. Яркие блики не только согревали всех собравшихся, но и с нужных сторон освещали декорации, придавая тем атмосферу таинственности. Все зрители были вовлечены, внимательно наблюдая за сценической игрой.  История повествовала о двух Адептах—мужчине и женщине, что любили друг друга на протяжении тысячи лет. На их пути часто возникали трудности, рожденные самыми разными факторами—от предрассудков до истинных угроз привычному миру. Герои с мужеством и мудростью преодолевали каждое из испытаний. Также очень органично были упомянуты исторические события самого Ли Юэ.  К концу представления раздались громкие овации. Под самым большим впечатлением, казалось, была Паймон. То, как блестели её глаза, с каким восторгом она реагировала на игру актёров заставило Люмин улыбнуться шире. Девушка слегка повернулась и заметила среди зрителей Чжун Ли. «Он тоже был здесь!»  Путешественница потянула феечку за собой и они подошли к нему. Обменявшись приветствиями, консультант с теплотой выразил интерес: —Надеюсь, «Сказание о вечности» пришлось вам по вкусу?  Паймон в восхищении развела руками.  —Это была просто невероятная история!  Люмин кивнула:  —Да. Игра актёров была великолепна. А декорации заслуживают отдельных похвал. Такая кропотливая работа!  Чжун Ли разделил их позитивные комментарии:  —Я рад. Эта постановка является одной из моих самых любимых. Сочетание безупречной актёрской работы, реквизит наряду с костюмами поистине впечатляет, согласен.  Паймон добавила:  —О…у вас просто изысканный вкус, господин Чжун Ли!  —Не стану отрицать.—мужчина усмехнулся и секундой позже посерьёзнел.—Я узнал кое-что.  Люмин тут же сосредоточилась. Паймон с ожиданием выпрямилась.  —По словам моего знакомого, Итэр был в Ли Юэ около десяти лет назад. «Десяти лет! Как же…»  —Тогда он нанёс визит одному из Адептов.—Чжун Ли продолжил.—Точные цели мне неизвестны, но предположу, что это связано с угрозой атаки Бездны. После этого Итэр отправился на риф Маска. Большего, к сожалению, сказать не могу.  «Вот это подробности!»  Паймон с удивлением выдохнула. Люмин с трудом сдержала волнение в голосе:  —Этот риф…как далеко он находится? Мы отправимся туда.  Чжун Ли, чуть нахмурившись, пояснил:  —В восточной части Мондштадта. Однако сейчас там крайне небезопасно и я настаиваю, чтобы на какое-то время вы остались здесь, в Ли Юэ.  —Нет…я не могу так просто…—теперь голос путешественницы дрогнул.  Мужчина сделал небольшой шаг к ней. Заговорил в равной степени успокаивающим и заверяющим тоном:  —Я помогу с дальнейшими действиями. Не нужно лишний раз рисковать.  Она не могла отвести глаз от его лица, чувствуя, как в душе медленно утихает тревога и страх. Феечка сжала её плечо двумя ладошками.  —Пожалуйста, Люмин…подумай хорошенько… Сделав глубокий вдох, путешественница согласилась:  —Хорошо.—Паймон обняла её, Люмин ответила тем же.—Спасибо вам. Большое, господин… —Просто Чжун Ли.—консультант заметно расслабился, словно только и ожидал, когда она примет решение. —Хорошо…Чжун Ли. Тогда я предложу и тебе звать меня просто по имени.  —Как пожелаешь, Люмин.  Вдруг мужчина посмотрел куда-то за её спину и в его взгляде отразилось лёгкое недовольство. Девушка и Паймон обернулись. С одним из жителей на повышенных тонах говорил солдат Фатуи. Феечка непонимающе моргнула:  —Ему…что-то нужно?  Будто ощущая угрозу, что вот-вот наберёт обороты, Чжун Ли направился туда. Путешественница с Паймон следом.  Солдат с раздражением повторил торговцу:  —Ты точно знаешь, о чём я говорю! Отвечай!   —В чём дело? Услышав голос Чжун Ли перепалка прекратилась. Ровно на три секунды. Временную тишину прервал тот же зачинщик, повернув голову в сторону незваных свидетелей:  —Не вмешивайтесь, куда не просят!—от него так и исходила аура агрессии.  Консультант и бровью не повёл:  —Я попрошу вас спокойно объяснить, в чём дело, а также воздержаться от дальнейших грубых высказываний. Даже Паймон напряглась от такого тона Чжун Ли. Солдат, точно поняв, что не стоит и дальше испытывать судьбу, хмуро замолчал. Мужчина перевёл внимание на торговца и тот заговорил, своим видом напоминая ребёнка, жалующегося на нападки со стороны сверстников родителю:  —Господин Чжун Ли, я ни при чём! Он требует рассказать о долине Дракона на юге Ли Юэ, но я никогда не слышал об этом!  Воин Фатуи гневно бросил:  —Ты лжёшь! Откуда тогда у тебя эти камни?! Их добывают только там!  Чжун Ли, не теряя терпения, произнёс:  —Вы весьма наблюдательны. Действительно, господин Чжи Цян обладает выдающейся коллекцией товаров, некоторые из которых могут показаться редкостью. Я могу заверить, если у вас имеются сомнения по поводу подлинности минералов или их добычи, следует обратиться к специалисту, который разбирается в этом лучше многих. Таких людей немного, но у меня есть несколько рекомендаций.  Постепенно разговор ушёл от опасной точки и Чжун Ли отошёл в сторону с воином, подробнее рассказывая, куда лучше обратиться.  «Да…некоторые из Фатуи бывают несдержанны, но не стоит недооценивать их. Они могут быть довольно опасны, если перед ними стоит конкретная задача. Уж не Тарталья ли их босс?» Девушка повела рукой, взглянув на своё запястье. Вспомнив о словах Лизы, она вновь прислушавшись к ощущениям, как и этим утром отметила, что в физическом плане всё в порядке. Никаких влияний от исчезнувшей метки. По крайней мере, пока…

***

Эхо шагов раздавалось во мраке подземелья. Трое агентов шли чуть поодаль своего начальника, сопровождая и вслушиваясь в каждый шорох. Сам Тарталья шёл уверенной походкой чуть впереди, прокручивая в голове наизусть выученную от и до карту.  Почти через час ходьбы, пары минут беспощадного боя с мешающими на пути порождениями Бездны и группа остановилась перед целью. Чайльд оглядел сферу чёрного цвета, неестественно двигающуюся и парящую в воздухе над их головами. Его руки медленно достали ёмкий сосуд. По сигналу воины окружили инородное нечто и синхронно выпустили Гео энергию вверх, с целью ограничить перемещения.  Как оказалось, не зря.  Сфера, будто осознавая неладное, заметалась по плотной преграде, причудливо увеличиваясь и выкручиваясь. Конструкция затрещала по краям от неожиданной силы. Тарталья среагировал сразу, активировав Глаз Порчи. Электро волны безжалостно скрутили пространство поверх ловушки. Прямо перед тем, как установка разлетелась.  Чайльд поднёс сосуд к наэлектризованной области, используя искры, чтобы толкать цель в ёмкость. Когда сфера с громким свистом скользнула внутрь, Предвестник захлопнул крышку.  На какое-то время воцарилась подозрительная тишина, а затем… Со всех сторон стали открываться порталы, из которых доносились жуткие звуки—не то скрипы, не то крики. Тарталья приказал:  —Уходим!  По всему подземелью раздался страшный рёв, вибрацией откликаясь во всём теле. Путь до выхода казался бесконечным. Стук сердца ощущался в ушах, дыхание сбивалось.  Спустя несколько долгих рывков они оказались на поверхности. Солдаты переводили дыхание, не пытаясь скрыть испуганную дрожь. И только на лице Тартальи, руки которого сжимали ёмкость с заточённой сферой, играла пугающе-довольная улыбка. 

***

Аромат чая навеивал приятные воспоминания о прошлом. Люмин и Паймон расположились в уютных креслах дополнительной комнаты в бюро «Ваншэн». Паймон энергично уплетала сладости, что предложил Чжун Ли.   —Ты хотя бы хорошо пережёвывай. Я не заберу у тебя.—путешественница, сдерживая улыбку сделала ещё один глоток.  Феечка что-то неразборчиво пробубнила. Девушка переглянулась с Чжун Ли и они оба засмеялись. Ей подумалось о том, что с ним очень уютно. Люмин попыталась сразу отбросить эти мысли.  «Хватит…»  Когда чай был допит и от добавки отказалась даже Паймон, они вернулись в номер отеля. Путешественница почему-то устало прислонилась головой к входной двери, смотря перед собой. На глаза навернулись слёзы. Феечка обеспокоено осмотрела её:  —Люмин…ты как? Конечно, ты расстроена из-за… —Дело не только в этом, Паймон.—она упрямо сморгнула слёзы.—Мне кажется…Чжун Ли что-то скрывает. Тебя не смутило, что он так много знает?  —Ну…он же консультант…—неуверенно попыталась успокоить Паймон.  Люмин обхватила себя руками, пытаясь справиться с внезапно накатившими перепадами настроения. Феечка прижалась к ней всем телом, намереваясь согреть изнутри. 

***

—Наконец-то, всё готово. Голос звучал чуть хрипло. Силуэт высокого мужчины выделялся на фоне тёмных стен зала. Он перешагнул порог, открыв дверь. Повсюду в несколько рядов виднелись неподвижные тела, облаченные в устрашающую броню. Они не реагировали, но было ясно—стоит ему отдать команду и они пробудятся, готовые выполнить любые поручения.  —Скоро Ли Юэ падёт.  Он взглянул в сторону своих подчиненных, появившихся за спиной, и отдал приказ:  —Проследите, чтобы Люмин никуда не делась. Мы встретимся с ней завтра.