Глава 7: Падение

Глубокий вдох. За ним равномерный выдох. Гео стрела пронзила тренировочный макет. Внутри поднялось довольное чувство от результата, но девушка не позволила себе расслабиться полностью. Движения становились резче. Упражнения повторялись.  Преимущества, присущие ей с момента прибытия в Тейват, активно использовались путешественницей. Элементы за секунду сменяли друг друга. Электро, Анемо, Пиро, Крио, Дендро, Анемо, Гидро… Снова и снова.  Паймон наблюдала в стороне. Наконец Люмин сделала шаг назад, беря паузу. Феечка оказалась рядом.  —Как ты себя чувствуешь? Девушка присела на каменный выступ неподалеку, чуть помедлила с ответом, но в итоге произнесла:  —Я в порядке. Просто обычная усталость после тренировки. Не волнуйся.  Она прикрыла глаза, сосредотачиваясь на настоящем моменте. Меч в руке почти не добавлял веса, стал привычным за часы тренировок. Стихийные потоки внутри оставались стабильными, подчинялись воле путешественницы. Однако спокойной обстановке было суждено прерваться. Со стороны раздался насмешливый голос:  —Ну и ну…похоже слухи о тебе довольно правдивы. Путешественница обернулась, не выражая удивления от встречи.  —Тарталья!—Паймон от неожиданности вздрогнула.  Он сделал несколько шагов к ним и остановился в паре метров. Люмин поднялась и мирно произнесла:  —Добрый день, Тарталья. Ты что-то хотел?  Парень неторопливо и внимательно оглядел их.  —Возможно. Вы ведь сможете уделить мне несколько минут для…беседы?  Паймон недовольно выгнула брови, переглянулась с путешественницей, негласно общаясь с ней.  Девушка кивнула. —Хорошо. Давай поговорим.—меч в её ладони исчез.  На лице Предвестника засияла улыбка, насколько искренняя—не различить. Пусть он и демонстрировал непринужденность, говорил будто давний знакомый, но Люмин была твёрдо убеждена, что так просто не стоит доверять. Вообще никому.  Тарталья начал первым:  —Я некоторое время наблюдал за тем, как ты обращаешься с оружием. Твои навыки весьма неплохи. И не менее интересен тот факт, что ты можешь использовать все стихии без Глаза Бога. Не поделишься, каким образом это происходит?  «Ну, конечно».  Люмин заговорила, не стремясь раскрывать все карты:  —У каждого есть свои таланты и особенности. Мои заключаются в этом.  —Поразительно! Хочешь сказать, эта способность у тебя с рождения? —Да.  Путешественница не спешила говорить, что она не из Тейвата.  «Возможно, он сам догадывается. Я не буду подтверждать его мысли».  Вопросы с его стороны продолжились:  —Откуда ты прибыла? В Ли Юэ тебя раньше не замечали.  —Я из Мондштадта.—ложь, на удивление, далась ей легко.  «Как бы там ни было, мне стал очень дорог тот регион…»  Предвестник усмехнулся, похоже, не совсем поверив, но не стал давить.  —Как скажешь. И что же ты будешь делать в Ли Юэ?  —Я здесь по личным причинам. Из прошлой встречи, я поняла, они тебе знакомы. Большего я не скажу.  Понимая, что она не настроена откровенничать, Чайльд развернулся, намереваясь уходить.  «Он серьёзно?! Собрался так скоро уйти?! Ну уж нет».  Люмин ощутила внезапный прилив злости. Словно эмоции переключились по щелчку. На месте рассудительности и осторожности возникли ярость с нетерпением. Всё остальное притупилось, отступило на задний план. За секунду она оказалась снова перед ним, голос стал ниже:  —Нет. Будь любезен ответить и на мои вопросы.—оружие в её руке угрожающе сверкнуло.—Тебе известно, что я ищу своего брата. Откуда? Тарталья почти с восторгом наблюдал за ней, впитывая исходящую от неё опасность.  —А ты интереснее, чем кажешься. Что ж, у Фатуи везде есть уши и глаза. Узнать об этом не составляло труда. В Мондштадте находится группа наших дипломатов.  —Ты сам что-то знаешь об Итэре?—дыхание путешественницы перехватило, поток энергии внутри не сходил, требовал выхода.  —Не больше остальных.—снова эта улыбка на его лице.  Девушка сжала оружие.  —Ты… Паймон подлетела к ней, с испугом коснулась плеча.  —Пожалуйста, не нервничай!  Люмин с усилием заставила себя выдохнуть. Тарталья присвистнул, но никак не прокомментировал её внезапный эмоциональный выброс. Путешественница, с трудом переводя дыхание, выдавила:  —Можешь идти. Предвестник уверенной походкой пошёл прочь. Перед тем как скрыться из виду с особым воодушевлением обозначил:  —Буду с нетерпением ждать возможности сразиться с тобой.  Когда они остались одни, феечка нервно выдохнула:  —Он просто не в себе! Как ты…? Паймон испугалась за тебя… —Мне…нехорошо. Сама не знаю, что нашло на меня. Внутри вдруг появилась такая злость… Следующие пятнадцать минут Люмин стала выполнять дыхательные упражнения, чтобы свести на нет оставшиеся негативные порывы. Затем постаралась переключиться на светлые моменты своего путешествия, вспоминая разговоры с дорогими людьми.  «Идеальных миров не существует. Везде, где есть хорошее, непременно будет и плохое—необходим баланс. И самое важное—люди, которые дороги сердцу».  Паймон, всячески предпринимая попытки поддержать, протянула ей пирожное. Девушка поблагодарила:  —Я потревожила твои бесценные запасы?  —Иногда можно сделать исключение.  Угощение было гораздо вкуснее от мысли, что феечка заботится. Вскоре они решили вернуться в Ли Юэ и поговорить с Чжун Ли.  «Конечно, он что-то скрывает. Нужно проявить терпение. Чжун Ли ведь обещал помочь и не похож на того, кто бросает слова на ветер».  —Паймон, что ты думаешь о… Люмин повернулась к подруге и обомлела. Её нигде не было.  «Она только что была здесь!»  —Паймон!  За спиной раздался голос:  —Её здесь нет.  Она обернулась. Высокий мужчина пронзительно смотрел на неё. Русые волосы до плеч и яркие зелёные глаза создавали почти благородный образ. Его внимание, напротив, давило.  —Где она? Если с ней что-нибудь…—меч снова оказался в руке путешественницы.  —Я не трону её.—спокойная манера его речи была поистине жуткой.  —Что вам нужно? —Не стану напрасно отнимать время. Сегодня ночью на Ли Юэ совершится нападение. Не сомневаюсь, жителей взбодрит эта информация. А по поводу твоего брата…что ж, не беспокойся, он в порядке.  —Кто вы такой?!  Незнакомец исчез почти за мгновение. Пространство вокруг померкло и тут же вернулось в прежний вид.  —Паймон! Ты здесь!—Люмин порывисто обняла подругу. —Ты вдруг исчезла! Паймон так напугалась! Что вообще произошло?!  —Я всё объясню. Нужно скорее поговорить с Чжун Ли! 

***

В мыслях было опустошение, не осталось и следа былых переживаний. Впрочем, с каждым возвращением из пространства Бездны ему казалось, что пустота поглощает душу всё сильнее. Хотя…разве могла она быть более милосердна? Да и какое это имеет значение, когда он сам, осознанно согласился на это? За спиной пульсировали врата, но сознание Итэра было не здесь.  С того дня прошло уже 10 лет. Долгие дни тянулись бесконечно, каждый отдалял их всё больше друг от друга. Связанные кровно, но так ли крепки теперь были душевные узы? Он не был в этом уверен. Ведь то, что произошло, по сей день лежало изнуряюще тяжёлым грузом на сердце… «Тупая боль распространялась по всему телу. После сражения с Хранителем небесного порядка все силы были на нуле. Оказавшись в относительной безопасности, он тут же бросился искать сестру. Девушка лежала у побережья. Он быстро оглядел её. Цела, просто без сознания.  —Люмин, очнись…ну же… Мощная энергия стала приближаться, её потоки безошибочно узнавались издалека. Хранитель небесного порядка шла по воздуху к ним, не торопясь. Итэр сжал меч в руках, закрывая сестру собой.  —Не приближайся!—он прекрасно понимал,  исходя из недавней схватки, что бороться с ней в одиночку—верная гибель.  На лице божества не появилось ни одной эмоции.  —Бесполезное сопротивление. Вы не должны были появляться здесь. Ваше присутствие рассеяло барьер между Тейватом и Селестией. Однако…этот мир давно должен был быть разрушен. Сам процесс—лишь вопрос времени.—она призвала сферу энергии, удерживая её в руке.  —Нет! Не смей!—Итэр атаковал, стараясь погасить сферу стихийным пиро элементом, но его выпад даже не заставил её сдвинуться с места. —Твои усилия напрасны.  —Дай нам шанс!—попытка потянуть время.  —Шанс?—её глаза с прежним равнодушием осмотрели его.—Это не имеет смысла.  Итэр упрямо стоял на своём, стиснув зубы от усталости и боли.  —Неужели мир заслужил такого конца? А другие люди? Дети, животные? Отсутствие реакции у божества лишь подтвердило пугающее опасение—было бесполезно просить о милости. Тогда Итэр проговорил:  —Раз ты всё равно можешь уничтожить Тейват в любую минуту…разве важно, когда именно? Пожалуйста…—последнее слово было едва слышным и прозвучало хрипло.  Хранитель небесного порядка смотрела на него, прожигая внутренней пустотой. Затем парень почувствовал, как грудь изнутри обожгло. Жжение прекратилось через полминуты. Божество холодно пояснило:  —Это договор.—она развернулась и стала удаляться от путешественников. Её голос звучал в самой голове Итэра.—Запомни—мир Тейвата получил лишь отсрочку. Конец наступит через 3 800 дней.  В тот день он позволил себе немного выдохнуть и стал ждать пробуждения Люмин. Через неделю решил, что необходимо искать способ спасти этот мир уже сейчас. Поэтому, попросив у бессознательной сестры прощения он ушёл, но перед тем поместил её в безопасный купол». Итэр обернулся к вратам Бездны, готовясь вновь отправиться туда. Он надеялся, что нашёл способ помочь Тейвату спустя годы поиска. Для этого он объединился с Орденом Бездны. Парень обратился к энергетическому прибору—календарю.  Осталось 115 дней. 

***

Каменная тропинка уходила вдаль, грациозно изгибаясь время от времени. Люмин шла рядом с консультантом, шаг почти синхронно совпадал с его. Путешественница не могла унять тревогу.  —Люмин, ты правильно сделала, что обо всём рассказала мне.—мужчина говорил мягко, стремясь успокоить.  Девушка нервно выдохнула.  —Прости, но…что ты можешь сделать, Чжун Ли? Мы ничего не знаем о том существе и вообще, что всё это значит, а Паймон…—мысли лились непрерывным, бессвязным потоком.  Чжун Ли остановился, оборачиваясь к ней.  —Люмин.  Она подняла глаза. Голос его звучал твёрдо.  —Я знаю, о чём говорю, поверь. Мы предупредили людей, отвечающих за защиту гавани. Они немедленно займутся усилением охраны. И не переживай по поводу Паймон. Госпожа Ху Тао не даст ей унывать.—он позволил себе лёгкую улыбку.  Люмин отзеркалила её.  —Да-да…ты прав. Конечно. Я просто не могу перестать думать об этом. Извини, не стоило мне соглашаться на то, чтобы идти сюда. Похоже, отвлечься я сейчас не в состоянии и буду лишь нарушать атмосферу, напрасно тревожить тебя… —Ты ничего не нарушаешь, пожалуйста, не беспокойся об этом. И я сам позвал тебя сюда. Твоё присутствие приятно мне.  Девушка с трудом сдержала неожиданную радость от его слов. Огляделась, всё же предпринимая попытку отогнать тревогу.  —Это…?  —Озеро Лухуа. По древним сказаниям, несколько веков назад здесь был сад. Множество пионов украшали местность, завлекая странников и даруя им передышку от каких бы то ни было проблем. Сейчас же большую часть площади занимает вода.  Люмин с восхищением впитывала вид озера. Водная гладь отражала блики солнца и переливалась синевой, какой путешественница прежде не видела. Девушка сделала шаг к воде, засматриваясь на чистоту и прозрачность. Чжун Ли стоял прямо за её спиной.  —Тут очень красиво. Даже кажется, что время здесь движется иначе. Более размеренно.  —Я тоже так думаю.—его голос прозвучал совсем рядом.  Путешественница невольно обернулась. Янтарный оттенок глаз манил, притягивал магнитом и скрывал в себе глубинную историю. У девушки возникло впечатление, что если всмотреться, то можно прочесть древние тайны, стать частью той мудрости, что присуща их владельцу.  «Снова молчание продолжается, но слова словно и не нужны…»  Внимание мужчины было настойчивым, но не подавляющим. Своим присутствием, подобно опоре, он поддерживал, загораживал от тех болезненных проявлений мира, что могли тревожить её. Это напоминало об уюте, о местах, что сокроют от бурь и придадут силы для дальнейшего пути.  «Как же мне не хватало этого чувства. Пусть Чжун Ли и не раскрывает всех тайн, от него веет надёжностью». Ей так хотелось обрести покой. Позволить себе по-настоящему отпустить все тревоги хотя бы ненадолго. Взгляд Люмин опустился на его губы и задержался там на секунды, подпитывая возникшее у обоих желание. Оно было сильным, почти отчаянным. Путешественница выдохнула, с трудом переводя дыхание: —Нам…пора возвращаться. —Действительно.  Люмин, скрывая смущение, вышла чуть вперёд, шагая в обратном направлении. Чжун Ли, пользуясь моментом, приподнял ладонь, незаметно устанавливая защитный гео барьер на всю территорию. А после направился за ней. 

***

Темнота ночи служила бездушным наблюдателем и сейчас была особенно мрачной. В облачной тьме были видны светлые нити, что тянулись и скручивались, предвещая неладное. Адепты, собравшиеся на одной из каменных плит гавани, переглянусь друг с другом. Сяо, всматривающийся в горизонт, сдержанно отметил:  —Ещё десять минут и они будут видны.  Владыка Лун вышел вперёд. Его облик зверя дополняла потусторонняя аура.  —Ли Юэ выстоит. Что бы там ни было.  Сяо кивнул и крепче обхватил копьё. 

Тем временем…

—Паймон, оставайся в бюро!—голос Ху Тао прогнал оцепенение.  Феечка вернулась обратно. Люмин и Чжун Ли стремительно прошли мимо, но путешественница успела встретиться взглядом с Паймон—обеспокоенным, полным тревоги.  Консультант ускорил шаг.  —Мы почти на месте.  Люмин воскликнула:  —Чжун Ли, смотри!  На двух жителей, что по каким-то причинам были на улице, неслись теневые сущности. Иначе их не назвать. Бронированные вытянутые конечности изгибались, бросая вызов основам анатомии в человеческом понимании. Люмин и Чжун Ли одновременно создали гео щит вокруг людей.  Сущности неестественно зарычали. Люмин закричала:  —Бегите! Быстрее!  Мужчина и женщина, спотыкаясь, бросились к дому. Там их поджидало ещё трое разъярённых теней. Вовремя подоспели воины. Точными ударами им удалось отогнать созданий, этого хватило, чтобы тени не достигли своих жертв. Ранить врагов, по какой-то причине, не вышло. Сущности почти лениво коснулись чужих домов, а после, поняв, что пройти сквозь стены не выйдет, отлетели прочь.  «Они не могут проникнуть внутрь. В чём причина? Жилища защищены энергией или для них это просто невозможно? Как странно…мне кажется, они схожи с теневой энергией, что я очистила в Мондштадте. Это создания Бездны!» На размышления не было времени. К ним слетелись десятки теней. Чжун Ли ловко отбивался копьём и гео атаками. Время от времени оборачивался к ней, проверяя, нужна ли ей дополнительная помощь.  «Хм. Раз имеется сходство с прошлым проявлением тьмы, я должна попытаться очистить это».  Она приблизилась вплотную к одному из чудовищ. Повторила те же действия, что в предыдущий раз, сосредотачиваясь. Несколько теней окружили её, отрезая от всего мира. Чжун Ли окликнул:  —Люмин!  Девушка прокричала:  —Я должна попробовать! Теневые сущности атаковали её, не реагируя на попытки противостояния. Энергия Бездны пронзила её насквозь, часть успела задержаться в теле. Вместе с тем сила элементов с внутренним светом Люмин всё-таки поразила всех теней, что собрались вокруг. Девушка успела лишь подумать:  «Как тогда…в Мондштадте…»  Слабость накатила беспощадной волной. Перед тем как окончательно погрузиться во тьму, она ощутила, как сильные руки Чжун Ли бережно удержали её.