Глава 8: На рассвете

—Люмин!  Её настойчиво звали. Кому принадлежал голос определить было нельзя—окружающее путешественницу пространство казалось непроницаемым. Она узнала его. Светлый мост, что строился на ходу по неведомому указанию. И снова узорчатая дверь. Девушка шла вперёд.  «В прошлый раз, открыв её, я сразу проснулась».  Она толкнула дверь. Пробуждения не последовало, окружающие звуки, напротив, стали чётче. Перед ней простиралось поле, усеянное самыми разными цветами. Люмин замерла.  —Итэр?  Парень стоял к ней спиной чуть поодаль. —Итэр!  Она сорвалась с места, побежала. Как будто от этого могла зависеть её жизнь. Он обернулся, с улыбкой протянул ей руку. Их пальцы соприкоснулись.  Девушка с прерывистым вдохом распахнула глаза. Перед ней всё плыло, но она заставила себя присмотреться. Светло-голубой потолок, такого же оттенка стены. Характерный для лазарета запах лекарств, казалось, впитывался в тело.  —Люмин! В поле зрения тут же возникла Паймон. Её ладошки сжались вокруг плеч путешественницы, бережно прижимая к себе. Ещё секунда и рассудок стал проясняться. Рядом была не только Паймон, но и Чжун Ли. Мужчина обеспокоено нахмурился.  —Как ты себя чувствуешь?  Феечка, не сдерживая эмоций, повторила его вопрос:  —Да, скажи нам! Как? Путешественница ответила, понимая, что сейчас не время что-то утаивать.  —Немного кружится и болит голова… Чжун Ли внимательно наблюдал, а затем пояснил:  —Твоему состоянию ничего не угрожает. Целители убедились в этом сразу, как только ты оказалась тут. Ты истратила много сил, нужно лишь время и покой для восстановления.  Девушка постепенно стала вспоминать, что произошло. Нападение на Ли Юэ, её попытка противостоять теневым монстрам, ощущение рук Чжун Ли перед тем как потерять сознание… В груди разлилось тепло. Девушка кашлянула, надеясь, что направление мыслей нельзя прочесть по её лицу.  —Как долго я была без сознания?  Паймон опередила Чжун Ли с ответом:  —Почти 14 часов! Ты была такой бледной!—только сейчас феечка смогла выпустить путешественницу из объятий.—Какое счастье, что ты пришла в себя! Люмин снова посмотрела на мужчину.  —Что случилось? Вам удалось уничтожить монстров?  Он покачал головой.  —Нет. После твоей атаки большая часть из них отступила.—с досадой добавил.—В неизвестном направлении.  —Кто-то ещё пострадал?  Мужчина едва заметно сжал руки в кулаки. —К сожалению, есть раненные. Они все под присмотром целителей.—он осторожно спросил.—Как тебе удалось противостоять существам? Простым оружием им не навредить.  —Я заметила, что их сущность во многом состоит из энергии Бездны. Скажем так, в прошлом мне приходилось иметь дело с подобным. И сознание я уже теряла, но не на такое продолжительное время.  «Значит ли это, что я должна развивать эту силу, чтобы противостоять теням? В этот раз использование силы далось тяжелее. И мы слишком мало знаем. О них, об их создателе…точно!»  Люмин озвучила догадки:  —Чжун Ли, помнишь того незнакомца, о котором я говорила? Эта наверняка его рук дело! Но зачем он пошёл на это?  Паймон поддержала её, выражая недовольство:  —Вот же негодяй! Столько невинных людей были в опасности, а некоторые пострадали!    Чжун Ли не стал спешить с выводами.  —Я понимаю, как это выглядит, но нам нужны конкретные доказательства. У меня есть определённые…опасения, что не только он может быть причастен к этому.  Феечка удивленно обернулась к консультанту. Сердце Люмин забилось быстрее от тревоги.  —И…кто же ещё?  —Миллелиты обнаружили место, откуда появились монстры. Их остаточная энергия сохранится на долгое время. Помимо этого, там были замечены следы глаза порчи. Без сомнения, виднеющиеся в земле проявления силы принадлежат Чайльду Тарталье.  —Что?!—девушки одновременно поразились.  «Тарталья! Неужели он мог…»  Вместе с удивлением, внутри вспыхнуло сомнение. Конечно, Тарталья—один из предвестников фатуи, их методы не славятся мягкостью и всё же… «Совсем не хочется верить, что это его рук дело. Нужно во всём разобраться».  Консультант, словно предугадывая её мысли, произнёс: —Стоит перепроверить имеющуюся информацию. Не нужно делать преждевременные выводы.  Путешественница кивнула.  —Да. Спасибо, что поделился, Чжун Ли.   Он серьёзно ответил:  —Нет. Это я тот, кто должен благодарить тебя, Люмин. Неизвестно, как всё сложилось бы, не пойди ты на такой риск. Я сожалею, что это так повлияло на тебя.  Девушка возразила:  —Я сделала так, как должна была. Просто не осталась бы в стороне. Со мной будет в порядке, не переживай.  Мужчину будто не до конца успокоили эти слова. Его рука коснулась её прохладных пальцев, согревая своим теплом.  —Чжун Ли… Путешественница удержалась, чтобы не отвести глаза. Не от того, что это было неприятно, а наоборот. Внезапный порыв казался правильным и таким необходимым. Паймон тактично промолчала и даже отдалилась чуть в сторону, чтобы не смущать их своим вниманием. Хотя…непонятно, кто в итоге смутился бы сильнее.  Люмин ласково погладила его руку, не то желая большего, не то успокаивая бурю внутри. Чжун Ли с явной неохотой отстранился.  —Тебе нужно восстанавливаться. Отдыхай.  Феечка закивала:  —Точно! Набирайся сил! Паймон принесёт тебе вкусняшки!  Девушка улыбнулась.  —Спасибо.  Консультант направился с Паймон к двери. Они с феечкой как-то загадочно переглянулись. Чжун Ли проговорил:  —Мы навестим тебя позже.  Дверь закрылась, оставляя Люмин одну.  «Что это было? Так спешно ушли и эти переглядывания…хм».  Мысли стали рассеяннее, в голове как будто появился туман.  «И что теперь? Ждать следующего нападения? Нет…глупости. Адепты усилят защиту и никто не пострадает…надеюсь».  Взгляд Люмин упал на запястье.  «Метка вернулась! Стоит подумать над тем, как замаскировать её. Вряд ли кто-то обрадуется этому».  Путешественница взглянула на дверь своей палаты.  «Конечно, Чжун Ли не мог не заметить. Тогда почему промолчал?»  Девушка постаралась поспать, но не вышло. Размышления в голове не давали передышки, едва поддаваясь контролю. Головокружение прошло, но боль никуда не делась. К облегчению путешественницы, Паймон довольно быстро вернулась вместе со сладостями. Спустя час в палату зашла целительница. Проверив показатели здоровья, она кивнула.  —Вам следует принять лекарства. Они ускорят выздоровление.  Путешественница запила таблетку стаканом воды. Паймон прошептала на ухо девушке:  —Их передал Чжун Ли.  Люмин улыбнулась, мысленно благодаря его за заботу. Целительница достала конверт.  —Это вам. Просили передать.  —Кто?—девушка взяла запечатанную бумагу. —Это был светловолосый юноша. Так похож на вас.  «Итэр?!» —Где он? Когда… —Не нервничайте, пожалуйста. Это было до вашего пробуждения. Он ушёл так быстро, просто исчез в портале… Люмин рассеянно открыла конверт. Целительница вскоре ушла. Паймон парила рядом, даря безмолвную поддержку.  «Исчез в портале? В какие игры ты играешь, Итэр? Тебе известно, что происходит. Тогда почему…почему ты не…» Она упрямо сдержала слёзы и стала про себя читать письмо: «Люмин… Знаю, у тебя наверняка много вопросов и как бы я хотел ответить на все, заверить в том, что всё будет хорошо. Боюсь, не могу себе этого позволить. Невозможно будет всё рассказать тебе в письме, но я и не планировал это. Просто хочу, чтобы ты ощутила, что я рядом. Хотя бы пока читаешь эти строки.  У меня есть…миссия, требующая постоянного присутствия. Я знаю о том, что произошло в Ли Юэ и рад, что ты избежала худших последствий. Предугадывая твои новые вопросы, отвечу—нет, к этому я не причастен. И вообще, всё не так, как может казаться со стороны.  Береги себя. Я сделаю всё, чтобы как можно скорее увидеться с тобой и рассказать о том, что происходит.  Люблю тебя бесконечно. Итэр.» Рядом с его завершающими письмо словами всё же упала её слеза.  —Итэр… Эмоции без предупреждения прорвались наружу. Всхлипы заглушались собственными руками. Люмин казалось, что она сама не до конца понимает, в чём причина слёз. То ли тоска по близкому человеку, то ли осознание пережитой опасности…все чувства слились в один ком.  Паймон обнимала её, шепча слова поддержки. Так они сидели неизвестное количество времени. После плача в душе образовалась пустота.  Изможденное состояние прервал стук в палате. Паймон повернулась к звуку.  —Что это? Смотри! Её тут не было!  Над тумбочкой, рядом с кроватью была корзинка. Девушка разглядела записку и несколько упаковок с лекарством. Почерк был незнакомым.  «Надеюсь, вы чувствуете себя лучше после вчерашнего. В нашу прошлую встречу я был довольно резок. Так внезапно появился, вероятно, напугал вас и вашу подругу». Паймон возмутилась.  —Это тот самый тип! Хватает же наглости!  «Хм. Почему у меня ощущение, что он смеётся в этих строках?» Девушка продолжила чтение:  «Примите эти лекарства в знак извинений. Они значительно ускорят ваше выздоровление».  В нижнем углу записки была лишь начальная буква имени. «А».  —Он что, не в себе? Рассчитывает, что ты так просто выпьешь это? Наивный!  Люмин взяла одну из баночек, стала пристальнее рассматривать. Таблетки были с тёмно-фиолетовым оттенком и переливались, напоминая сатин.  «Текстура очень необычная. Интересно, из чего они?» Девушка отложила баночку обратно в корзину.  —Я не буду это принимать, но сохраню. Стоит в скором времени обратиться к алхимикам или лекарям, чтобы они узнали состав.  Паймон кивнула:  —Разумно.  Последующие часы Люмин провела в отдыхе. Лежала в постели, общаясь с Паймон на отвлечённые темы. Наконец, спустя долгие минуты путешественнице удалось уснуть.

***

Звук сирены звучал громко даже для тех, кто был в помещении с плотно закрытыми окнами. За пределами жилищ началась паника. Голоса жителей раздавались наперебой, отдаваясь звоном, от которого хотелось закрыть уши. Люмин и Паймон торопливо вышли на улицу. Небо начало светать, понемногу наступал рассвет. «Что происходит?!»  Путешественница потянула Паймон за собой, не выпуская её ладошку, чтобы не потерять друг друга в скоплении людей. Они стали обходить жителей.  Через пару секунд тревожные звуки тревоги стихли и стали слышны только окрики людей. А затем, в районе гор послышался грохот.  —Паймон, будь здесь, пока я не вернусь!—Люмин отвела феечку в место за одним из домов и возвела вокруг той защитный барьер.  —Осторожнее!  Люмин кивнула и направилась в сторону звука. С помощью анемо она поднялась на вершину горы, приземлившись на край. Покачнулась и опустилась на колено, переводя тяжёлое дыхание. Силы ещё не полностью восстановились.   Она заметила Чжун Ли. В небе, почти над его головой виднелся знак с иероглифами, что сиял гео элементом. А выше символа летали теневые сущности, ударяя в стороны. Приглядевшись, Люмин поняла, что их атаки сталкиваются с препятствием в виде купола. И купол контролировал Чжун Ли. Его рука была вытянута вперёд, из ладоней шёл стихийный гео поток.  Люмин достала меч, готовая вмешаться и помочь, но… Со спины на неё летела теневая сущность, готовая нанести удар. Чжун Ли резко повернулся к ней, замечая это. Прежде чем путешественница успела что-либо осознать, облик консультанта переменился. Ещё секунда и мощное тело дракона заслонило девушку от атаки. Его глаза встретились с её. С губ Люмин вырвался едва различимый шёпот:  —Чжун Ли?  Удара не последовало. Похоже, увидев дракона, сущность изменила траекторию и ушла куда-то в сторону.  «Прошла через барьер?»  Чжун Ли, зарычав, выпустил в находящихся поблизости теней волну гео стихии. Существа, едва получившие урон от импульса, разлетелись прочь. Люмин стояла, глядя на это с растерянностью.  «Значит, ты Гео Архонт, игравший роль обычного консультанта ритуального бюро. Могла бы и догадаться…»  В сердце возникла ноющая печаль и глубокая обида. От собственной неспособности догадаться, от его притворства, от…всего.  «Хотя и понимаю, что он не должен мне ничего, но всё равно чувствую себя…обманутой?» Разум не переставал вспоминать все совместные с мужчиной моменты.  «А что же все те взгляды? Касания? Это всё было…зря? Как искусно убеждал, что ему положено больше знать из-за своей работы консультанта, а на самом деле он сам является древним Архонтом!»  На смену обиде и негодованию пришло чувство вины.  «Я даже не поблагодарила его…он ведь защитил меня…»  —Спасибо…—благодарность прозвучала тихо.  Ещё понаблюдав за отдаляющимися монстрами какое-то время, он снова сменил облик. Обратно, на человеческий. Расстояние между ними не изменилось. Стоя друг напротив друга, они молчали. Чжун Ли не отрывал взгляда, ловя каждую эмоцию на лице девушки. Путешественница же не смотрела на него. —Люмин, я… Его прервали приближающиеся со стороны шаги. Мужчина сделал шаг вперёд, чуть загораживая девушку собой. Из-за каменного выступа неподалёку показался Чайльд.  «Тарталья?! Он…нет…не может быть!»  Ей не хотелось даже думать о том, что это может значить. Неужели она ошиблась и на его счёт?  Предвестник остановился в нескольких шагах от них и с улыбкой, что и без того добавляла напряженности, произнёс:  —Рад видеть! У меня есть для вас интересные новости.