Глава 20

      Можно было бы сказать, что сентябрь, а за ним и школа, подкрался незаметно, но я ждала этого, как ни странно. Не столько школы и начала учебного года или прихода осени, сколько движения, движения хоть куда-нибудь. Да, всё лето старательно занимала себя и даже сама того не ведая находила проблемы на свою пятую точку. Одно становление оборотнем чего стоило, а стоило оно мне целой комнаты.       На утро после полнолуния очнулась в куче щепок, обрывков тканей, осколков стекла и много чего еще. Знать, превратившись в волчицу, очень хотела на волю, но благодаря активированным заклятьям не смогла покинуть комнату, как не старалась. Благодаря тем же заклятьям никто не услышал моего буйства, да, они не сработали так, как я тогда ожидала. Не защитили от магического воздействия извне, но его и не было, зато не позволили мне сорваться куда-то и перекусить парочкой прохожих. Или бабулей, иначе сказка про Красную шапочку приобрела бы для меня новый смысл.       В комнате пришлось делать полноценный ремонт, на время которого перебралась в комнату для гостей. Идти штурмом на мебельные магазины, да и устраивать очередной шоппинг, ведь из одежды тогда целой осталась лишь пара вещей. Радуясь, что дед установил довольно большой лимит и на мою кредитку, и на её пополнение из моего трастового фонда.

***

      Первый учебный день начался с трели будильника. Чувствуя, как сон ещё довлеет надо мной, отправилась в душ и сделала его попрохладнее, чтобы взбодриться. Одежду выбрала ещё вчера, без суеты надев вязаное платье без рукавов цвета морской волны до середины бедра и плотные, но не тёплые чёрные легинсы под него. Обув чёрные ботильоны на платформе, что делала не такой уж высокий каблук с виду огромным.       Кинув взгляд на часы, поняла, что мне надо ускориться, проведя расчёской по немного спутавшимся после сна волосам, откинула их за спину. Нарисовать стрелки и нанести тушь на ресницы — дело пары минут, если всё выходит с первого раза, так бывает редко, но сегодня мне везёт. Крутанувшись перед зеркалом, осталась почти довольной. Открыв стоявшую на комоде специальную шкатулку, начинаю перебирать амулеты. Выбрав длинную тонкую цепочку со звёздочками, что зачарована на защиту от физических воздействий, надеваю на шею. Закрыв кладезь волшебных вещей, что зачаровала по большей части на ту или иную защиту. Подхватив кожанку на случай, если похолодает, и подготовленную к школе сумку с ключами от машины, спускаюсь.       Увы, на кухне меня не ждёт сытный или вообще любой другой готовый завтрак, не уверена, что Амелия вообще в курсе, что мне сегодня в школу. Заправив и включив кофемашину, заглядываю в холодильник и, к моей радости, нахожу купленные вчера шоколадные маффины. Они в целости и сохранности, либо бабуля их не нашла, либо опять вместо ужина удовлетворилась бутылкой вина.       Кофе, чтобы окончательно проснуться, и шоколад, чтобы наполнить день сладостью, что ещё нужно? Поторопиться, ведь перед школой мне предстояло заехать за Эммой. После того разговора на моей кухне мы как-то незаметно для меня стали подружками. Не лучшими и не такими, прям не разлей вода, конечно, просто подругами. Теми, кто вместе торчит в торговом центре, ища чего бы прикупить, ходящими в кино на дурацкие фильмы, потому что других не показывают. Вот такими подругами по ничегонеделанью мы и стали.       Подъехать к дому Гилбертов успела вовремя, как раз в то время, на которое мы договорились.       — Доброе утро, — присаживаясь на переднее сиденье и пристёгиваясь ремнём, здоровается она.       — Доброе, — отвечаю я, трогаясь с места.       — Готова к учебному году? — задаёт Эмма вопрос, доставая из сумки зеркальце и блеск для губ. Кто-то явно собирался впопыхах.       — Скорее готова выбирать уже колледж, желательно на другом конце страны, — фыркаю в ответ, возвращая всё внимание дороге, интересуюсь: — А ты? Это ведь для тебя выпускной год.       — Не знаю, после такой внезапной смерти родителей как-то вдруг стало всё не очень важно, — впервые с того нашего разговора поднимает она эту тему, но, встряхнувшись, оставляет её позади: — Но не будем о грустном. Так ты серьёзно решила насчёт группы поддержки?       — А почему нет? Конечно, Кэролайн тот ещё командир, но не зря же терпела её все летние каникулы. А так хоть пару плюсиков в резюме. И как бонус — освобождение от физкультуры.       — Да, не стоит забывать о бонусах, — задорно соглашается со мной Саммерс.       Школа встречает привычным шумом и многолюдностью, от которой, оказывается, успела отвыкнуть. С Эммой мы расстались ещё у входа, и до шкафчика шла в гордом одиночестве, в тайне кайфуя от отсутствия повышенного внимания. Наконец моя персона перестала представлять для толпы такой острый интерес. Только дежурные приветствия с девчонками из болельщиц, с которыми начала общаться на совместных тренировках.       Возле арки, ведущей в помещения, отведённые под администрацию, невольно застыла, ощутив странную энергетику. А втянув воздух, ощутила в нём новую для меня нотку, что вызывала ассоциации с кровью, но не простой, а какой-то забродившей, что ли. Заинтересовавшись этим, прислушалась к своим ощущениям и заглянула внутрь. Кроме парня, стоявшего ко мне спиной, и секретаря там никого не было. И энергетика, как и новая нотка непонятного пока запаха, точно шла от парня в тёмных джинсах и чёрной кожанке. Почувствовав приближение ещё двух отличных от простых энергетик, но теперь насквозь знакомых, отошла от прохода к своему шкафчику. Он был не так уж далеко, открыв который, что-либо доставать не спешила, окунувшись в анализ того, что ощутила. То, чем фонило от парня, не было похоже на ведьм, их ощущение я знала. Вон одна стоит буквально у меня за спиной и носит имя Бонни Беннет, не самая сильная из тех, что мне довелось видеть, но в ней, казалось, сила только просыпалась. Он не ведьмак и не оборотень, энергия последних с недавних пор мне тоже более чем знакома. Так что остаётся только одно, из тех, что достаточно распространены.       Вампир.       Поняв, кто ещё завёлся в нашем славном городке, выдохнула и, откопав в открытом шкафчике блокнот для записей, наконец закрыла его и развернулась под шёпот о новеньком, которого обсуждали все, кому он, идя по коридору, попадался на глаза. Так же как и все, внимательно его осмотрела, симпатичный парень, что невзначай напугал Елену, выскочившую из мужского туалета.       Смотреть на возможное зарождение новой парочки мне было не сильно интересно. А судя по тому, какими взглядами эти двое прожигали друг друга, у Елены уже найдена замена для Мэтта Донована. Оглядев парочку ещё одним взглядом, отправилась на английский. По дороге гадая, понравилась Елена новенькому вампиру как Елена или он в курсе, что та двойник и зачем-то ему нужна.       Первый школьный день прошел своим чередом, принеся с собой только одну интересную новость — вампиры в городе. Значит, надо запасаться вербеной и не забыть заправить ею заодно и бутылки с вином. Как по-другому оградить свой дом от проникновения кровососов и при этом не повесить на свой дом баннер «здесь живёт ведьма», не знала.

***

      Вечерний «Мистик Гриль» был полон старшеклассников, как будто и не уходила из школы. Заняв один из столиков с Эммой, что и вытащила меня в этот вечер сюда, с интересом разглядывала стоящее на столике сезонное меню.       — Что будете заказывать? — спросила подошедшая к нам Викки Донован с дежурной приклеенной улыбкой.       — Апельсиновый сок, — отвечает первой Эмма.       — Мохито, — дополняю заказ.       — Очень смешно, — закатывает глаза наша официантка, — ты же знаешь, никакого алкоголя несовершеннолетним.       — А что, безалкогольный мохито здесь делать не умеют? — интересуюсь я.       — Хорошо, значит, апельсиновый сок и безалкогольный мохито, — записывает она наконец мой заказ, — что-нибудь ещё?       — Нет, на этом всё, — отвечает за нас обеих Эмма, увидев мой отрицательный кивок.       Викки уходит относить наш заказ в бар, а я, окинув зал взглядом, замечаю вновь прибывших и по совместительству тему для разговора.       — У твоей сестры новый парень? — киваю на парочку, к которой подошёл Мэтт, то ли поздороваться, то ли пометить территорию.       — Парень? — повернувшись в нужную сторону, подруга дополняет: — Кто это?       — Ты серьёзно? — удивляюсь её неосведомлённости. Или это я от нечего делать сплетни начинаю собирать? — Это новенький, сегодня вся школа о нём судачит.       — А, Стефан Сальваторе.       — Стоп. Ты сказала «Сальваторе»? — уточняю я названую фамилию. Честно, не интересовалась, как зовут новенького, удовлетворившись только тем, что он вампир. — Как семья основателей «Сальваторе»?       Надеясь, что это не так, бабка недавно опять сокрушалась, что среди семей основателей нет хороших кандидатов мне в женихи. Почему таковым она не считала того же Тайлера Локвуда, мне неизвестно, но была и тому рада. Все остальные, кто был, чем-то её не устраивали, и в отличие от Локвуда, которого она вообще не упоминала, те подвергались критике с её стороны. Один слишком стар для меня, другой молод, третий нищ и тому подобное. Конечно, как-либо повлиять на меня она не сможет, но слушать её нудные причитания или гневные крики, какая я неблагодарная, удовольствия мало.       — Ну да, — подтверждает мои подозрения Саммерс, — Зак Сальваторе вроде как его дядя. А ты что, слышала о новеньком, но как его зовут, не узнавала?       — Да было как-то не до того, — протягиваю, ещё раз осматривая свою возможную проблему, под задорный смех подруги.       Поболтав о том о сём и посмотрев, как три подружки насели на несчастного вампира, вызвалась подвести Эмму до дома. Уже по дороге к её дому завела разговор, что вполне может разрушить нашу, по сути, только зарождающуюся дружбу.       — Эмма, знаю, мои слова могут показаться странными, — оторвав взгляд от дороги, посмотрела на нахмурившуюся на мои слова девушку, — но держись подальше от новенького.       — Что? — улыбнувшись этакой понимающей улыбкой, она предполагает: — Он тебе понравился, что ли?       — Чего? Нет, — протягиваю я последнее слово, невольно морщась на это, возвращая внимание дороге, — я к нему тоже приближаться не собираюсь.       — Тогда не понимаю, — говорит она, скептически продолжая, — только не говори, что радеешь за счастье моей сестрицы.       — Считай это плохим предчувствием, но приближаться к нему не стоит, ничего более конкретного, увы, сказать не могу, — как можно завуалированно предупреждаю, не вдаваясь в сверхъестественные подробности.       — Ну хорошо, — растерянно соглашается Эмма и, сокрушаясь, добавляет: — Только вот Елена вряд ли будет меня слушать, особенно в таком деле.

***

      Костер — традиционная школьная тусовка, почти обязательное мероприятие настолько, что даже будучи «невидимкой» не пропускала её. Вечеринка у костра с дешёвым пивом и музыкой, посреди леса, недалеко от водопадов, что может пойти не так.       — Держи, — протягивает мне бутылку с тёплым пивом Эмма, что, увидев мою одинокую фигуру, решила подойти, оставив компанию, с которой общалась, — оно не такое уж и мерзкое.       Взяв предложенное, неуверенно делаю глоток и с трудом подавляя желание выплюнуть то, что оказалось у меня во рту. Никогда не любила пиво, если судить по остаткам воспоминаний прошлой жизни, но это пойло просто за гранью добра и зла.       — Да оно ещё хуже, — возмущаюсь я и не могу остаться невозмутимой, моё лицо кривиться, выражая всё моё отвращение.       — О, да брось, без этого как ещё ощутить всю прелесть школьной вечеринки? — подзуживает она меня.       — Сходить за нормальным алкоголем? — предполагаю я, — раз уж без этого никак не влиться в общее веселье.       Фыркнув на мои слова, Эмма демонстративно отпивает из своей бутылки такого же пойла. Вижу, как она старательно удерживает лицо, чтобы не сморщиться, как только что сделала я.       — Ну как? Ощущаешь уже дух общего веселья? — подкалываю я ее и вижу, как её явно бухой брат уходит в сторону тьмы леса, слегка покачиваясь, — Это Джереми?       Кивнув в сторону уходящего парня, за которым вслед поспешила Елена.       — Да, сестрица наконец решила, что увлечение нашего брата наркотой всё же не так уж и здорово, — комментирует она увиденную картину с явным недовольством.       — А ты решила всё пустить на самотёк? — напоминаю про её попытки повлиять на брата.       — Нет, просто решила уступить возможность Елене побыть старшей, занудной сестрой, — закатывает глаза Эмма, обозначая своё отношение к попыткам сестры, видно, тоже не сильно удачным.       — На помощь! — кричит Елена, привлекая всеобщее внимание.       Джереми появляется с чьим-то телом на руках, в то время как его сестра пытается придерживать голову тому, кого он несет. Выйдя из леса, они, добравшись до одного из пустых столов, аккуратно размещают на нём человека.       — Викки! — бросается к ним Мэтт, узнавая свою сестру в той, кому нужна помощь, — Викки, какого чёрта?!       Кто-то кричит вызвать скорую, подбежавший Тайлер разгоняет толпу, что начинает из любопытства подходить ближе. Эмма, отставив недопитое пиво, достаёт телефон и начинает звонить в экстренные службы и пробираться к своей семье через и не собирающихся разойтись людей.       — Её укусили, она истекает кровью! — в панике восклицает Елена. И я машинально ищу в сгрудившейся толпе единственного, кто в моем понимании мог цапнуть Донован. Найти Стефана просто, он не сильно скрывается и выглядит при этом так напуганно, словно уж такого он точно не ожидал.       Или он не особо осмотрительный забывчивый вампир, или у нас их теперь двое. Ведь укус у Викки на шее слишком характерен, чтобы принадлежать кому-то ещё.       Полиция и скорая приезжают быстро, и характерный звуковой сигнал заставляет адекватных или просто более трезвых расходиться по домам или ещё куда. Викки Донован оперативно грузят в машину скорой, и её брат забирается следом. Полиция оцепила место происшествия, и, отправив кинологов по следу в лес, они приступили к опросу свидетелей. Тех, что ещё не успел смыться, всё же подростковая вечеринка с алкоголем и кровавым нападением на девушку не то место, где кто-то хочет засветиться. Только половина из этого уже грозит большинству разборками с родителями.       Отведя глаза помощнику шерифа, что шел чётко ко мне, дабы опросить на предмет того, что я видела. Но кроме того, что ему и так поведали уже раз десять, дополнить всё равно не могла и, не чувствуя никаких угрызений совести, применила к нему магию. Всё равно Бонни, единственная из присутствующих на вечеринке, кто мог бы меня на этом поймать, уехала. Точнее, видела, как при приближении полиции она увела бухую в ноль Кэролайн к себе в машину.       — Нужна моя помощь, Эмс? — подойдя к закончившей давать показания Саммерс, уточнила я.       — Нет, всё в порядке, Эвелин, — отказывается она. — Елена уже вызвала Дженну. Я поеду с ними.       — Хорошо, тогда до завтра, — прощаюсь я, услышав ответное «до завтра», и иду к своей машине.

***

      Подъехав к дому, припарковавшись, заглушив машину и вместо того, чтобы идти в душ и спать, что на самом деле очень хочется, обхожу дом и иду в теплицу.       Стоявшая пустой и никому не нужной последние шестьдесят лет, этим летом она привлекла моё внимание. Треснувшие окна, облупившаяся краска, но вполне добротное здание на заднем дворе нашего дома, стоявшее ближе к лесу, тем создавая уединённое впечатление. Немного денег на замену окон и новую краску, наняв через миссис Синклер её сыновей, что приехали из колледжа на каникулы, буквально за пару дней с их помощью привела её в хорошее состояние. И вот чуть больше месяца спустя она уставлена горшками с полезными травами и цветами. Большая часть которых проросла из семян. Их заказала на том сайте, чей адрес дала мне сестра по ремеслу в одном из эзотерических магазинов. Не обошлось без применения магии, что позволила ускорить рост растений до нужных стадий.       Даже не заостряя взгляда, зажигаю мною же отлитые свечи в старинных, найденных здесь фонарях. Отливкой свеч занялась для восстановления контроля над магией. Чтобы не привлекать лишнее любопытство странностями в погоде, придумала такой креативный метод. С добавлением в свечную смесь определённых травок, они становились поистине колдовскими, не только благодаря причудливым формам, что принимали с помощью моего воздействия. По мере практики у меня начали получаться полноценные маленькие скульптуры, ведь обычными для их создания формами я не пользовалась, только магия.       Свет от фонарей осветил многочисленные горшки с растениями и пустые. Интересовал меня сейчас только один, стоявший посреди стола, уставленного маленькими пустыми горшками и инструментами для сада. По центру влажной жирной почвы проклюнулся маленький росток. Положив руки на влажную землю по обе стороны от маленького зелёного стебелька, начала пропитывать его магией.       Чувствовать, как повинуясь моему желанию, время на рост и созревание необходимого мне цветка сокращается в разы. Но вербена ещё была слишком мала и сейчас ничем не могла мне помочь. Не рассчитывала на её такую острую необходимость, смотря на поведение Стефана. Но появление ещё одного вампира, что прямо демонстрирует, кто заявился в город, всё кардинально меняет. Придётся делать очередной заказ на ведьмовском сайте, и на этот раз это будут не семена.